Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 236

Bab 236: [Bab 235] Mengubur Percikan Api
“Apa yang sedang kamu coba lakukan?”
 
Nellusion menyeret Megara ke sebuah ruangan kecil di Istana Kekaisaran setelah pertemuan mereka dengan Abelus. Dia mengunci semua pintu dan bertanya dengan nada mengancam.
 
Ekspresi ceria Megara, yang tadi terpampang di wajahnya, berubah dingin, dan dia menggertakkan giginya.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Jawab aku. Apakah kau waras? Apakah kau mengatakan klub itu milik Adipati? Apakah kau mengatakan bahwa kita berdua dimanfaatkan oleh Adipati untuk mengirim Yang Mulia ke sana? Tidakkah kau tahu konsekuensi apa yang akan ditimbulkan oleh kata-kata itu?”
 
“Lucu sekali, Yang Mulia. Seandainya kami berdua dalam keadaan waras, kami tidak akan diperlakukan seperti itu oleh Neris.”
 
Ia mengangkat tangannya yang indah, memuji di hadapan pengadilan, dan tertawa sambil menutup mulutnya. Namun matanya tetap tajam.
 
“Aku khawatir suamiku salah paham. Bukalah pintunya.”
 
“Sepertinya Anda keliru, Lady Megara.”
 
Nellusion menyilangkan tangannya dan berkata. Nada suaranya lembut, tetapi matanya sedingin es.
 
“Yang Mulia Putra Mahkota bukanlah suamimu.”
 
“Itu mengejutkan. Saya tidak tahu bahwa Yang Mulia, Adipati Elandria, yang terkenal karena sopan santunnya kepada semua orang, akan senang menyebut seorang wanita sebagai pelacur. Saya tidak tahu Anda memiliki hobi yang sama dengan pria kelas bawah yang tidak punya cara untuk membanggakan diri kecuali dengan merendahkan wanita yang tidak mencintai mereka.”
 
“Bukan itu maksudku. Maksudku, kamu perlu lebih memikirkan posisimu dan bertindak sesuai dengan itu.”
 
Pasangan yang telah menikah secara resmi hampir tidak mungkin menjadi orang asing lagi. Itu karena kuil tidak mengakui perceraian dengan alasan apa pun.
 
Namun, pemerintah berbeda. Jika Abelus mengucapkan sepatah kata pun tentang suasana hatinya yang buruk malam ini, Megara bisa diusir tanpa ada kesempatan untuk membantah. Oleh karena itu, baginya, menyampaikan pendapat radikal tentang kebijakan nasional adalah racun kecuali jika dia benar-benar yakin bahwa hal itu akan membawa hasil yang baik.
 
“Kau tampak agak penakut, Adipati. Apakah kau benar-benar berpikir pasukan yang dikirim oleh Keluarga Kekaisaran akan dikalahkan oleh pasukan Adipati Agung dan kembali?”
 
“Saya yakin tidak perlu menempuh jalan yang bodoh seperti itu. Tidak ada alasan untuk percaya bahwa melakukan operasi militer tanpa persiapan akan membuahkan hasil yang baik.”
 
Setelah mengetahui bahwa Perusahaan Perdagangan Morie adalah milik Neris, Nellusion berpikir bahwa Neris mungkin telah mempersiapkan ini sejak lama. Mengirim para profesional untuk menghasilkan uang secara diam-diam, dan novel di surat kabar yang tampak seperti provokasi…
 
Dia sama sekali tidak mengerti. Mengapa dia harus mempersiapkan diri untuk situasi ini?
 
Abelus tampaknya membenci Cledwin lebih lama dari yang disadari Nellusion. Namun, dia telah menekan kebencian itu. Lagipula, Cledwin tidak akan meninggalkan tanahnya sendiri, jadi selama mereka tidak saling menyentuh, mereka bisa menjalani hidup mereka tanpa masalah besar.
 
Tapi mengapa dia harus mempersiapkan ini, atau…
 
‘Dia yang memicunya.’
 
Akal sehat mengatakan bahwa kekuatan militer Keluarga Kekaisaran jauh melampaui kekuatan Kadipaten Agung. Jadi, ucapan Megara yang acuh tak acuh tentang unjuk kekuatan bukanlah hal yang sepenuhnya bodoh. Bukannya dia akan memulai perang skala penuh hanya untuk menakut-nakuti pihak lain, kan? Adipati Agung tidak akan pernah meminta maaf karena kesombongan, tetapi setidaknya mereka dapat menimbulkan kerusakan yang cukup besar pada pihak lain.
 
Namun, Nellusion merasa gelisah. Neris seorang diri telah menghancurkan keluarga Adipati Ellandria. Dia adalah gadis yang berhati-hati dan cerdas, jadi pasti ada sesuatu yang disembunyikannya.
 
Melihat wajah Nellusion yang tidak senang, Megara mencemooh.
 
“Kau bicara soal posisiku, tapi justru karena posisi itulah semua ini terjadi. Yang Mulia mengira kita sedang bertemu secara rahasia. Jadi, buka pintunya sekarang juga. Aku baru saja berhasil mengalihkan perhatiannya, tapi jika dia mulai curiga lagi, kau mungkin akan baik-baik saja, tapi aku tamat.”
 
“Para prajuritku sedang berjaga, jadi kecil kemungkinan ada orang yang bisa mendekati Yang Mulia.”
 
“Mengapa orang-orang brilian Anda gagal menjalankan tugas mereka terakhir kali? Tidak berguna.”
 
“Kau menerobos masuk begitu tiba-tiba waktu itu, jadi kami tidak punya pilihan selain pergi ke tempat yang lebih terlihat daripada di sini. Lagipula, jika hanya itu alasanmu, hentikan. Tidak ada keuntungan yang didapat dari merencanakan unjuk kekuatan secara tergesa-gesa.”
 
“Itulah yang akan dikatakan orang sepertimu, Duke. Apa kau bilang ‘hanya’?”
 
Megara menatap Nellusion dengan tajam.
 
“Apakah kamu tahu seberapa besar kerugian yang dialami keluarga kita saat ini? Aku tidak bisa mundur seperti ini. Aku tidak bisa membiarkan semuanya berakhir seperti cara Neris memperlakukanku.”
 
“Bagaimana jika aku memaksamu untuk mengalah?”
 
Wajah Nellusion berubah dingin. Wajahnya yang selalu tampan dan lembut bisa terlihat lebih dingin daripada Adipati Agung Maindelant jika otot-otot wajahnya bergerak sedikit berbeda.
 
Megara masih mencemooh sifat aslinya.
 
“Bagaimana?”
 
“Jangan lupa bahwa aku memiliki beberapa kelemahanmu.”
 
“Dan tidakkah kau tahu bahwa kelemahan-kelemahan itu juga adalah kelemahanmu sendiri?”
 
“Jika terungkap bahwa aku telah memfitnah Putri, paling banter aku akan dipenjara. Tapi karena statusmu, hukumannya adalah eksekusi.”
 
“Ha!”
 
Megara langsung tertawa terbahak-bahak tanpa ragu.
 
“Alasan kau begitu yakin adalah karena kau sekarang seorang Adipati. Kau berpikir bahwa selama Keluarga Kekaisaran tidak menghapus nama Ellandria dari daftar Tiga Pahlawan, mereka tidak akan menurunkan kedudukanmu lebih jauh lagi.”
 
Memang benar, Nellusion berpikir persis seperti itu. Tetapi ketika Megara menatapnya dengan ekspresi mengejek dan mengatakan hal berikut,
 
Semua pikirannya terhenti sejenak.
 
“Tapi bagaimana jika Anda bukan seorang Adipati? Dengar, Viscount. Bukankah ada tempat yang lebih rendah bagi seseorang yang dengan berani mengadakan upacara pemakaman dan mengklaim mewarisi gelar tersebut meskipun ayahnya masih hidup? Benarkah?”
 
Dia ingin membalas, tetapi Nellusion tidak bisa berkata-kata. Dia menggerakkan bibirnya dua kali sebelum terdiam.
 
Dia sangat terpukul. Megara pasti tahu. Fakta bahwa mantan Adipati Ellandria, ayah Nellusion, masih hidup.
 
Jika memang begitu, Nellusion harus kalah dari Megara di sini. Dia tidak bisa bertindak gegabah sampai dia mengetahui bagaimana Megara tahu. Tidak hanya ada risiko Megara mengungkapkan rahasia itu sekarang, tetapi juga ada kemungkinan ayahnya diam-diam menghubungi berbagai bangsawan, termasuk Megara.
 
Namun, dia tidak pernah membiarkan siapa pun yang menentangnya lolos tanpa hukuman.
 
‘Neris.’
 
Wajahnya yang acuh tak acuh terlintas dalam pikiran. Sebuah gambaran yang jelas, seolah-olah dia sedang menatapnya saat ini.
 
‘Apakah ini yang kamu inginkan?’
 
Apakah kita akan saling menuntun menuju kehancuran?
 
Melihat wajah Nellusion yang tertutup bayangan, Megara berbicara dengan percaya diri. Ia kembali menunjukkan kemurahan hati yang arogan, yang menjadi ciri khas seseorang yang percaya bahwa mereka berada di atas angin.
 
“Jangan khawatir. Aku akan melakukannya dengan hati-hati agar tidak ketahuan.”
 
“Meskipun orang lain tidak setuju, Putri Caymil akan menentangmu. Dia akan mengatakan kau harus lebih berhati-hati.”
 
“Apa bedanya jika seseorang yang berada di dalam tahanan menentang saya?”
 
“Apakah kau tidak mendengar kabar dari Putra Mahkota? Putri Caymil memiliki pengawal yang rela mengorbankan nyawanya untuknya. Tidak ada yang tahu berapa jumlahnya, kecuali dia sendiri.”
 
Jika dia tidak bisa menghindari konflik, dia harus memegang kuncinya sendiri. Untuk mencegah orang-orang bodoh ini menjadi cemas dan merusak segalanya di tempat yang tidak dia kenal. Sambil berpikir demikian, Nellusion menunjukkan giginya dan dengan ramah memberi tahu wanita itu.
 
“Aku sudah mendengarnya. Tapi meskipun begitu, dia tidak bisa keluar dari istana Putri…”
 
Megara berhenti di tengah kalimat dan tampak berpikir. Tak lama kemudian, dia bertanya dengan tajam kepada Nellusion.
 
“Orang yang memberi tahu Yang Mulia bahwa kita bertemu terakhir kali. Mungkinkah itu…”
 
“Mungkin memang itu.”
 
Dia berkata, “Tempat ini lebih terlihat daripada di sini,” tetapi tidak sembarang orang bisa memasuki Majelis Bangsawan. Orang-orang yang ditinggalkan Nellusion semuanya cakap dengan caranya masing-masing.
 
Nellusion berkata dengan penuh keyakinan.
 
“Meskipun ia terkurung dan diikat, Putri masih memiliki pengaruh atas urusan istana. Sekarang setelah ini terjadi, kita harus mencegahnya menghadapi krisis tak terduga lainnya di hadapan Putra Mahkota.”
 
Saran Nellusion untuk menyingkirkan Putri Caymil juga memiliki maksud tersembunyi yang tidak ia sampaikan kepada Megara.
 
Ia berpikir bahwa jika Caymil telah membaca novel berseri “Pengkhianatan,” ia pasti akan menggerutu sekarang. Mengungkapkan secara publik rahasia yang telah disimpan Keluarga Kekaisaran begitu lama. Dengan sifat Keluarga Kekaisaran, di mana posisi mereka lebih penting daripada hidup mereka, Caymil tidak akan pernah melepaskan Neris jika ia memiliki kesempatan.
 
Jika Caymil melakukan apa yang diinginkannya, Abelus belum bisa menyentuh Maindelant. Dan setelah dia sepenuhnya siap, semua orang di Maindelant akan terbunuh tanpa kesempatan untuk pulih. Bahkan Neris.
 
Nellusion tidak menginginkan yang terakhir. Jadi dia berkata kepada Megara, yang wajahnya penuh dengan rasa harga diri yang terluka.
 
“Jika kau merahasiakan ini, aku akan membantu Lady Megara. Beri sedikit dorongan kepada Putra Mahkota untuk memberikan pukulan telak kepada Putri Caymil. Kau bisa melakukannya, kan?”
 
****
 
Angin yang membawa aroma bunga berhembus masuk.
 
Rumah kaca berdinding kaca, dengan pintunya yang terbuka, adalah surga berkat naungan pepohonan yang mengeluarkan aroma segar dan angin sepoi-sepoi yang bertiup dari utara sepanjang musim.
 
Duduk di kursi berlengan indah yang diletakkan tepat di bawah pohon, Neris tersenyum. Surat di tangannya berdesir tertiup angin.
 
“Apa yang sedang kamu baca?”
 
Cledwin, yang berdiri di pintu masuk rumah kaca dan memandanginya, bertanya dengan lembut.
 
Gaun putih berenda itu dihiasi bayangan berbentuk daun, berkilauan cemerlang. Pergelangan tangan ramping yang anggun menjulur dari lengan baju yang bervolume dan wajah kecil yang terletak sempurna di atas garis leher yang terbuka, menurutnya, adalah pemandangan terindah di negeri ini.
 
Terutama karena akhir-akhir ini dia lebih sering tertawa dari biasanya.
 
“Halo.”
 
Neris mengedipkan matanya lebar-lebar dan tertawa seolah-olah dia baru menyadari kehadiran Cledwin.
 
Setiap langkah yang diambilnya menuju istrinya, yang selalu bersamanya, terasa seperti doa kepada Tuhan. Cledwin perlahan menghampirinya dan mencium rambut istrinya tercinta. Rambut pirangnya, seperti matahari pagi, terurai lembut, harum seperti bunga.
 
Rambut pirangnya yang cerah sangat tipis dan lemah, helai demi helai. Dan rambutnya begitu tebal sehingga dia mengatakan dia kesulitan mengaturnya.
 
Dia menyukai saat wanita itu bermandikan sinar matahari, helai-helai rambutnya yang halus membiarkan sinar matahari menembus, menciptakan kilauan yang mempesona dan jernih seperti topaz.
 
Neris berpura-pura mengeluh.
 
“Kamu yang mengacaukannya, jadi kamu yang bertanggung jawab.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Cledwin dengan main-main mengusap rambutnya, persis seperti yang dia harapkan.
 
Neris memegang surat itu dan berkata dengan mata penuh pertimbangan, “Ini berita dari Kota Kekaisaran.”
 
“Kabar baik?”
 
“Berita yang mungkin sudah Anda dengar.”
 
“Ah, kabar bahwa Abelus akhirnya akan bertindak?”
 
Bahkan di sebuah jamuan makan, mustahil untuk memata-matai Istana Kekaisaran secara bebas, tetapi ketika Keluarga Kekaisaran membuat keputusan besar, dampaknya menyebar luas, sehingga mudah untuk ditebak. Terutama setiap gerak-gerik Abelus diawasi oleh semua orang di Kota Kekaisaran.
 
“Ya. Megara sangat cerdas dan cepat bertindak. Dan dia tahu cara mengisolasi orang.”
 
Cara untuk menyingkirkan semua orang di sekitar seseorang dan membuatnya benar-benar sendirian, sehingga mereka hanya mempercayai apa yang dia katakan.
 
Namun Abelus berbeda dari Neris di kehidupan sebelumnya. Megara juga berbeda dari Megara di kehidupan sebelumnya. Dan ada banyak orang pintar di Kota Kekaisaran selain Megara.
 
Nah, sejauh mana rencana mereka akan berjalan?
 
“Marquisate Tipia telah hancur. Ingat makanan yang kita dukung melalui kuil? Rupanya, para pejabat Marquisate mengetahuinya dan mengambilnya. Orang-orang yang mengira mereka akan mati kelaparan mengadakan pertemuan.”
 
Marquis Tipia yang baru, yang telah membayar pajak dan suap yang sangat besar kepada Keluarga Kekaisaran, baru saja mewarisi gelarnya, tetapi ia merasa sayang jika ia tidak dapat menghabiskan uang secara boros seperti seorang bangsawan besar. Dan para bangsawan dan pejabat di bawahnya semuanya adalah penjilat yang hanya peduli untuk menyenangkan tuan mereka.
 
Neris menyandarkan dahinya di bahu Cledwin. Dan dia berbisik, ”
 
“Apakah kamu siap?”
 
“Aku sudah mempersiapkan ini sepanjang hidupku.”
 
Dia menyalakan api.
 
Api yang akan tetap padam selamanya jika mereka tidak memadamkannya.
 
Pasangan itu berpelukan.