Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 233

Bab 233: [Bab 232] Perubahan Sikap yang Mendadak
“Oh, Yang Mulia. Saya menang hari ini? Saya beruntung hari ini.”
 
Abelus tertawa terbahak-bahak mendengar candaan si penjudi. Teman-temannya yang duduk di sebelahnya ikut tertawa.
 
Meja judi di Klub Finito masih ramai. Abelus, yang awalnya datang sendirian atau bersama orang kepercayaannya Ralph atau Megara, yang memperkenalkannya ke tempat ini, mulai membawa serta bangsawan berpangkat rendah yang baru diangkat atau anak-anak bangsawan berpangkat tinggi yang berperilaku baik.
 
“Apakah orang itu masih sering datang akhir-akhir ini? Kau tahu, orang yang memenangkan banyak uang di pertandingan ‘balap kuda’ terakhir.”
 
Mendengar pertanyaan Abelus, para penjudi di Finito Club saling pandang. Setelah beberapa saat, orang yang kalah dalam adu pandang tersebut mengambil peran untuk mengarang penjelasan yang sesuai.
 
“Ya, dia sudah lama tidak terlihat. Dia bukan pelanggan tetap di klub ini, dia hanya orang yang lewat, jadi kami tidak tahu apa pun tentang dia.”
 
“Benarkah? Berarti dia sudah menghasilkan banyak uang. Dia hanya datang sesekali, dan setiap kali datang, dia menghasilkan sedikit uang. Bukankah kalian terlalu kuat melawan saya?”
 
Para penjudi yang mengetahui kebenaran tertawa dan berpura-pura melebih-lebihkan dalam candaan.
 
Memang ada beberapa orang yang beruntung lewat seperti pria yang ditunjuk Abelus. Mereka yang memenangkan sejumlah uang yang cukup besar di depan para penjudi profesional lalu pergi. Abelus tidak tahu banyak, jadi dia hanya mengira mereka adalah bangsawan berpangkat rendah dengan keterampilan dan keberuntungan yang baik, tetapi para penjudi di klub itu tahu bahwa ini bukanlah situasi yang normal.
 
Jadi, mereka melaporkan situasi tersebut kepada Nellusion, pemilik klub, sebagai bentuk kesopanan. Tetapi Nellusion menyuruh mereka untuk membiarkan mereka sendiri. Selingkuhan Putra Mahkota telah menuntut bagiannya, atau semacam itu.
 
Uang yang diambil oleh para pemain pura-pura itu jumlahnya banyak, tetapi mereka tidak punya pilihan selain mengikuti instruksi untuk membiarkan mereka sendiri. Ironisnya, para penjudi klub harus berperan menutupi kesalahan para pemain pura-pura itu jika mereka terlihat mencurigakan di depan Putra Mahkota. Jika Putra Mahkota meragukan keadilan permainan itu, klub tersebut akan dikucilkan.
 
Setelah beberapa putaran permainan kartu lagi, Abelus meletakkan kartunya.
 
“Saya harus kembali hari ini. Saya ada banyak urusan kenegaraan.”
 
Setelah mengurung saudara perempuannya, Camille, Abelus diberi tanggung jawab urusan negara beberapa kali lebih banyak daripada sebelumnya. Camille hanya ikut campur di sana-sini, jadi Abelus mengira dia tidak akan banyak berbuat, tetapi ketika dia pergi, terdengar seruan minta tolong di mana-mana.
 
‘Ini semua pengkhianatan. Seberapa jauh dia mengabaikan saya, Putra Mahkota, dan ikut campur dalam urusan negara?’
 
Kata-kata Megara yang imut itu benar. Abelus meragukan semua yang telah dilakukan Camille sejauh ini. Dia tidak bisa mempercayai siapa pun, termasuk orang-orang yang telah ditanamnya. Itulah mengapa dia sengaja merekrut bangsawan berpangkat rendah yang sering mengunjungi klub tersebut. Itu adalah contoh untuk menunjukkan kepada siapa pun yang dengan bodohnya mengandalkan dukungan Putra Mahkota selain itu tidak akan ada artinya.
 
Namun, orang-orang bodoh itu mengatakan bahwa dia tidak menangani masalah ini dengan benar. Mereka mengatakan bahwa keadaan tidak berjalan sebaik sebelumnya.
 
‘Aku akan menunjukkan keahlianku pada mereka dan membungkam mereka. Seperti yang dilakukan monster itu.’
 
Abelus sering memikirkan Maindelant akhir-akhir ini. Dia merasa jengkel dengan obrolan berisik para bangsawan, dan merasa frustrasi karena persatuan mereka terlalu mengakar untuk dibungkam dengan mudah. Dia bahkan merasa ingin memenggal kepala mereka semua.
 
Namun, dia sebenarnya tidak bisa memenggal kepala mereka semua. Dia bukanlah monster, dan yang dia inginkan bukanlah kematian mereka, melainkan agar mereka dengan patuh memuji Keluarga Kekaisaran…
 
Tenggelam dalam perenungan, dipenuhi rasa tanggung jawab kepada negara, Abelus mengenakan jubah luarnya saat ksatria-nya, Ralph, membawanya kepadanya, dan mengambil surat janji dari sakunya.
 
“Berapa banyak yang saya rugikan dan menangkan hari ini?”
 
“Baik, Yang Mulia. Saya sudah mencatat semuanya.”
 
Karyawan klub, yang keahliannya adalah memanipulasi catatan dengan cerdik, menunjukkan kepadanya catatan pertandingan Abelus untuk hari itu, sambil bersikap menjilat. Abelus menuliskan jumlah yang harus dibayarkannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
“Bagikanlah di antara kalian.”
 
“Ya, Pak. …Ah.”
 
Karyawan klub yang menerima surat perjanjian hutang dan memeriksanya tampak bingung.
 
“Mengapa?”
 
“Yang Mulia, kami tidak dapat menerima surat perjanjian ini.”
 
“Kenapa? Kamu sudah menerimanya beberapa hari yang lalu.”
 
“Ya, kami bisa menerimanya sampai saat itu. Tapi ada desas-desus bahwa Perusahaan Perdagangan Mori ini, kredibilitasnya tidak begitu baik. Bos kami menyuruh kami untuk tidak pernah menerimanya…”
 
“Benar-benar?”
 
Abelus berada dalam dilema. Sebagai Putra Mahkota, ia jarang harus membayar sendiri, jadi wajar jika ia tidak membawa uang tunai. Ia hanya menyimpan beberapa lembar uang kertas kosong yang diberikan Megara untuk digunakan saat membayar taruhan di klub. Ia hanya akan menuliskan jumlah uang yang kalah dalam permainan hari itu di salah satu lembar tersebut, meninggalkannya di sana, dan Megara akan mengurus sisanya…
 
Teman-temannya, yang langsung merasakan ketidaksenangannya, segera maju ke depan.
 
“Ah, kalau begitu saya yang akan membayar, Yang Mulia.”
 
“Bukan apa-apa kok.”
 
“Apakah kamu mengizinkanku? Aku akan membayarmu kembali besok.”
 
Pujian cepat dari teman-temannya memang memperbaiki suasana hatinya, tetapi Abelus merasa malu. Putra Mahkota kalah dalam permainan yang bahkan melibatkan teman-temannya, dan kemudian harus meminjam uang untuk membayar. Dia sudah khawatir tentang apa yang akan dilakukan orang-orang berpangkat rendah, yang selalu mencari alasan untuk mengolok-oloknya, jika mereka mempublikasikan ini di surat kabar.
 
‘Novel itu, “Pengkhianatan” atau apa pun judulnya, bahkan membuat para bangsawan membaca surat kabar rakyat jelata.’
 
Sungguh menggelikan, sebuah novel yang menampilkan permata biru. Abelus bermaksud menjadi penguasa yang murah hati, sehingga ia bisa menutup mata terhadap rakyat jelata bodoh yang mengarang cerita tentang permata tersebut. Permata ungu milik Grand Duchess tampaknya telah menginspirasi para penulis dari kalangan rakyat jelata, sehingga keributan itu akan mereda dengan sendirinya seiring waktu.
 
Namun, artikel yang mengejeknya adalah masalah yang berbeda. Dia tidak akan pernah mentolerir hal itu.
 
Dia harus meminta pertanggungjawaban seseorang atas situasi ini. Dan Abelus tahu siapa yang bisa dengan mudah dia mintai pertanggungjawabannya.
 
****
 
Megara, yang seperti biasa berada di kamarnya yang mewah dan berhias indah, bangkit berdiri dengan wajah berseri-seri ketika Abelus masuk.
 
“Yang Mulia! Anda mengatakan akan terlambat hari ini karena banyak pekerjaan.”
 
Dan dia hendak menambahkan beberapa kata-kata mesra lagi, tetapi dia terkejut melihat wajah Abelus yang memerah. Setelah menjadikan Megara sebagai selirnya, dan setelah Megara “menyelamatkannya dari upaya pembunuhan” dan “hampir diracuni” sebagai akibatnya, Abelus benar-benar tergila-gila padanya. Dia menyayanginya, memujanya, dan begitu tergila-gila padanya sehingga dia tidak tahu harus berbuat apa…
 
Jadi, dia sangat nyaman di istana akhir-akhir ini. Tidak seorang pun, kecuali Kaisar dan Permaisuri, yang berani tidak menghormatinya. Seperti yang diinginkannya, dia bahkan meminum racun sendiri.
 
Megara merasakan bahwa sesuatu yang besar telah terjadi dan mencoba mencari tahu penyebabnya, tetapi Abelus meledak marah seperti sambaran petir.
 
“Tahukah kamu betapa aku dipermalukan hari ini? Maggie, bagaimana mungkin kamu tidak memeriksa dengan benar?”
 
“Ya? Apa maksudmu, Yang Mulia?”
 
“Surat perjanjian hutang, surat perjanjian hutang! Saya kalah dalam pertandingan di klub dan hendak membayar, tetapi mereka bilang mereka tidak akan menerima surat perjanjian hutang dari Perusahaan Perdagangan Mori yang Anda rekomendasikan itu.”
 
Seandainya situasinya berbeda, Megara pasti akan langsung fokus menenangkan amarah Abelus, mengatakan bahwa hal seperti itu telah terjadi dan dia menyesalinya. Dia tahu bahwa amarah Abelus akan reda secepat hujan musim panas.
 
Namun, ia terkejut karena Abelus, yang selama ini selalu mendengarkan semua yang ia katakan, tiba-tiba mengubah sikapnya, sehingga ia sempat lambat bereaksi. Lagipula, ia sedang memikirkan tentang klub itu.
 
Megara jelas-jelas telah meminta sesuatu dari Nellusion beberapa waktu lalu. Dia meminta sebagian dari uang yang hilang oleh Abelus diberikan kepadanya. Sebagai kaki tangan, bukankah seharusnya dia mendapatkan sebanyak itu? Nellusion berkata, sambil setengah tersenyum, “Silakan,” lalu tidak mengatakan apa-apa lagi. Seolah-olah dia sudah memberikan uang itu kepadanya, dengan berani.
 
Namun, tiba-tiba dia menolak surat perjanjian hutang itu? Apakah dia protes seperti ini karena Megara meminta untuk berbagi uang? Megara sangat marah pada Nellusion. Melihat wajah Megara memerah sesaat, Abelus kembali meledak dalam amarahnya.
 
“Surat kabar besok akan menarik. Apa yang akan orang-orang katakan? Orang-orang bodoh yang masih menginginkan adikku kembali akan mengatakan bahwa aku bodoh dan tidak becus, dan itulah mengapa aku melakukan ini! Mereka akan mengatakan aku begitu tergila-gila padamu sehingga aku telah meninggalkan bangsaku! Maggie, jawab aku. Seharusnya kau menangani semuanya dengan benar!”
 
Barulah saat itu Megara tersadar. Ia segera memasang ekspresi sedih dan mendekati Abelus.
 
“Ya ampun, Yang Mulia. Apakah hal seperti itu terjadi? Saya sangat menyesal, saya tidak tahu. Saya akan segera menyelidikinya dan menanganinya.”
 
“Ya, lakukan dengan benar! Hmm.”
 
Hujan musim panas telah berlalu. Mendengar jaminan bahwa semuanya akan diurus, rasa malu karena telah membentak orang yang telah menyelamatkan hidupnya kembali menghampirinya, dan Abelus berbicara dengan sangat ramah.
 
“Aku akan datang ke sini setelah selesai kerja nanti, menyiapkan makan malam. Oh, ya. Kamu bilang ingin anting mutiara sebelumnya, kan? Haruskah aku membelikannya untukmu?”
 
“Benarkah? Aku sangat bahagia. Anda yang terbaik, Yang Mulia.”
 
Abelus memeluk Megara, yang sedang menyanjungnya dengan kata-kata kekanak-kanakan dan tidak tulus. Bahkan saat memeluknya, Megara merasakan hawa dingin di hatinya.
 
Selama ini ia mengira Abelus mencintainya dan benar-benar menghargainya. Meskipun mereka baru berpacaran dalam waktu singkat, ia merasa telah merebut hatinya. Ia merasa telah berhasil menjadi wanita yang benar-benar berguna baginya, dengan menggunakan segala cara.
 
Tapi benarkah demikian? Mungkin dia…
 
Mungkin dia tidak merasakan apa pun selain mengambil sesuatu yang dia temukan di jalan. Mungkin itulah sebabnya dia bisa mengubah sikapnya begitu cepat, hanya karena dia sedang dalam suasana hati yang buruk.
 
Mungkin cinta ini hanyalah kesenangan pemberontakan baginya, dan alasan tambahan untuk sepenuhnya memanfaatkan kekuatan yang tersisa dari Adipati Ricanthros…
 
Tidak, percuma saja memikirkannya. Jika perasaan Abelus kurang dari yang dia inginkan, dia akan mendapatkan lebih banyak lagi. Tidak ada jalan kembali, jadi dia hanya harus menguatkan hatinya.
 
Megara meraih lengan baju Abelus, sambil berkata dalam hati.
 
****
 
Camille, yang mengisolasi diri dari dunia luar di kamarnya, mengetahui tentang tren novel-novel aneh yang baru-baru ini muncul di Kota Kekaisaran. Dia melemparkan koran itu ke lantai dengan marah.
 
“Apa yang mereka semua lakukan sementara penghinaan terhadap Keluarga Kekaisaran semacam ini beredar secara terbuka!”
 
Pelayan Kaisar, yang sempat merasa tenang karena sikap sang Putri yang pendiam, terkejut. Namun Camille tidak dalam posisi untuk mempedulikan apa yang akan disampaikan kepada ayahnya.
 
Dia berpikir bahwa kesalahpahaman akan terselesaikan pada waktunya. Dia dengan tekun menyelidiki akibat dari upaya pembunuhan itu, sebuah sandiwara yang menggelikan, melalui Silver Moon. Dia bahkan tidak berpikir akan sulit untuk menemukan bukti, karena jelas itu adalah pekerjaan Megara yang menjijikkan.
 
Namun entah mengapa, jejak orang-orang yang menyerang kereta Abelus hari itu tidak diinjak-injak. Apakah para elit Bulan Perak telah dibunuh oleh Adipati Agung, hanya menyisakan orang-orang bodoh? Atau apakah si kolaborator lebih licik dari yang mereka kira?
 
Dengan keahlian Silver Moon dan kemampuan analitis Camille, seharusnya mereka sudah mengetahui kebenaran sejak lama, tetapi Silver Moon telah hancur, dan para bangsawan yang dapat membantu mereka telah diputus hubungannya. Dan Camille sendiri dipenjara, sehingga matanya ditutup dan diikat, tidak dapat bergerak.
 
“Yang Mulia, jika Anda tidak menyukai koran ini, saya akan mengambilnya kembali.”
 
Pelayan yang dengan baik hati membawakan barang-barang fesyen terbaru untuknya itu berkata demikian dengan ekspresi tidak senang. Ia mengambil koran dan pergi ke jendela.
 
Camille duduk di tempat tidur dan terengah-engah. Semua emosi yang selama ini terpaksa ia biasakan kembali menyerbu dirinya. Kemarahan, ketakutan, kekecewaan, kesedihan… Ya, Adipati Agung dan Adipati Wanita tahu segalanya.
 
‘Bagaimana?’
 
Apakah ada catatan masa lalu di Maindelant? Atau apakah seseorang telah memberi tahu mereka kebenaran? Jika ya, siapa? Tidak mungkin mata Palos yang tertutup rapat di ruangan rahasia itu bisa berbicara…
 
‘Aku harus tetap tenang.’
 
Novel itu tidak bisa berbuat apa-apa. Adipati Agung dan Adipati Wanita tidak akan mencoba menjatuhkan Keluarga Kekaisaran dengan novel murahan. Masalahnya adalah mereka tidak tahu apa niat sebenarnya, dan mereka tidak bisa mengetahuinya selama mereka dipenjara.
 
‘Jadi.’
 
Wajah Camille, yang tadinya berkerut karena kebingungan, berubah menjadi serius dengan tekad yang dingin.
 
Sebuah keputusan yang seharusnya sudah dibuat sejak lama.
 
Mungkin itulah tujuan yang selama ini dituju oleh semua tindakannya.
 
‘Semuanya untuk Keluarga Kekaisaran.’
 
Beberapa saat kemudian, seorang pelayan dari Bulan Perak meninggalkan istana Putri dengan wajah pucat. Ia melirik sekilas ke istana Kaisar di kejauhan sebelum bergegas pergi.