Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 229

Bab 229: [Bab 230] Jangan Terima Itu Mulai Sekarang
“Di mana koran hari ini?”
 
Begitu duduk di meja sarapan, Adipati Ganiello langsung meraih koran harian yang ditujukan untuk kelas menengah, yang baru-baru ini menjadi sangat populer di ibu kota kekaisaran. Awalnya, koran itu adalah lembaran gosip yang dibaca secara diam-diam oleh para bangsawan besar untuk hiburan, tetapi akhir-akhir ini, setiap keluarga bangsawan di ibu kota kekaisaran berebut untuk mendapatkannya.
 
Alasan popularitasnya yang tiba-tiba itu hanya satu: novel yang baru-baru ini populer, ‘Pengkhianatan’.
 
Pelayan itu mempersembahkan nampan perak berisi koran kepada tuannya. Sang Adipati membuka koran itu dan dengan mudah menemukan halaman novel berseri, tepat ketika putra keduanya, Colin, memasuki ruang makan.
 
Wajah Colin penuh ketidakpuasan. Seperti yang sudah terjadi akhir-akhir ini. Dia menatap Duke saat dia duduk dan bertanya.
 
“Ayah, bolehkah aku keluar hari ini…?”
 
“Tidak. Tetap di tempat sampai saya mengizinkan.”
 
Dengan situasi politik yang begitu rumit akhir-akhir ini, bukanlah ide yang baik bagi satu-satunya putra keluarga Duke Ganiello yang sehat untuk berkeliaran. Colin, yang tidak memahami isi hati ayahnya, menunjukkan ekspresi tidak puas.
 
“Sampai kapan? Bukankah ini kesempatan sempurna bagi kita untuk menunjukkan kesetiaan kita kepada Yang Mulia Putra Mahkota? Yang Mulia membutuhkan orang-orang yang hanya setia kepadanya. Tidaklah wajar bagi Yang Mulia untuk menghubungi bangsawan berpangkat rendah akhir-akhir ini karena beliau tidak memiliki siapa pun yang dapat dipercaya.”
 
“Dan kau juga ingin bertemu dengan gadis itu, Megara?”
 
Colin tersentak. Sang Duke mendecakkan lidah.
 
“Jangan pernah memikirkannya. Ketika situasinya serumit sekarang, hal terbaik yang harus dilakukan adalah tetap diam dan tidak ikut campur.”
 
Keluarga Duke Ganiello, tidak seperti keluarga Elandria yang telah ada sejak awal kekaisaran, atau keluarga Gruenhals yang perlahan-lahan naik pangkat, menjadi keluarga bangsawan besar ketika sebuah keluarga kerajaan asing dimasukkan ke dalam Kekaisaran Bista.
 
Ketika garis keturunan Adipati Palos punah sejak lama, Kaisar Bista membutuhkan orang kepercayaan baru yang dapat menyerap sebagian pengaruh keluarga tersebut dan menjaga keseimbangan di antara para bangsawan. Dan Adipati pertama dari keluarga Ganiello adalah orang yang kepentingannya selaras dengan kepentingan Kaisar.
 
Sudah lama sekali sejak ungkapan “bangsawan asing” tidak memiliki arti lain selain fakta sejarah. Namun, orang-orang Bista yang bangga memperlakukan keluarga Ganiello sebagai orang asing dengan alasan apa pun.
 
Jadi, para Adipati Ganiello sepanjang sejarah sangat mahir dalam mengamati situasi politik. Ketika masalah muncul dalam suatu masyarakat, orang asing adalah yang pertama kali dirajam.
 
Jelas ada masalah di ibu kota kekaisaran sekarang. Orang-orang yang berada di bawah pengaruh Putri Keamil tiba-tiba terputus, dan dia sendiri diasingkan dalam sekejap mata, meninggalkan kekosongan baik di kalangan sosial maupun administrasi birokrasi.
 
Dan selir putra mahkota serta Nellusion Elandria, yang dengan rakus telah menelan kekosongan itu, tampaknya tidak peduli untuk membuat segala sesuatunya berjalan seperti dulu. Para bangsawan rendahan, yang satu-satunya kelebihan mereka adalah kemampuan mereka untuk menyanjung, merajalela di setiap bidang, menyebabkan penentangan yang kuat tidak hanya dari para bangsawan tinggi tetapi juga dari kelas pekerja.
 
Anda tidak harus berenang di air hanya karena Anda tidak bisa menghentikan banjir. Terutama jika ada kemungkinan bentrok dengan dua keluarga yang sangat dihormati oleh para pengikut Bista dan Elandria, tiga pahlawan yang tinggal di negara ini.
 
Satu kalimat dari novel berseri ‘Pengkhianatan’ menarik perhatian sang Adipati. Itu adalah adegan di mana gadis dengan permata ungu hampir ditipu oleh penjahat dengan permata biru, tetapi dia berhasil lolos dengan cerdik.
 
‘Ini seperti berjalan di garis tipis antara menghina keluarga kekaisaran dan menyindir rakyat jelata.’
 
Dalam benak Duke Ganiello terlintas gambaran gadis dengan safir.
 
Dia memasuki Rumah Para Bangsawan dengan mata yang berbinar dan cerdas, dan meskipun dia secara resmi sedang diselidiki atas tuduhan pembunuhan, dia sama sekali tidak gentar.
 
‘Dulu aku tidak peduli.’
 
Sang Adipati tersenyum tanpa sadar.
 
Dia memiliki gambaran kasar tentang bagaimana ‘Pengkhianatan’ akan terungkap. Gadis dengan permata ungu dan pemuda dengan permata biru jelas berada dalam situasi di mana yang terakhir memanfaatkan dan mengkhianati yang pertama.
 
Kemungkinan besar serialisasi novel ini akan dihentikan oleh keluarga kekaisaran sebelum mencapai klimaks. Penulis dan pemilik surat kabar mungkin akan diselidiki. Namun, fakta bahwa mereka tetap menerbitkan novel ini…
 
‘Mereka punya rencana tertentu.’
 
Pintu ruang makan terbuka lagi. Sang Adipati, yang tidak meminta tambahan makanan, memandang pintu dengan tidak senang, lalu mengangkat alisnya karena terkejut.
 
“Edward.”
 
Edward, putra bungsu Adipati Ganiello dan kakak laki-laki Colin, masuk dengan wajah pucat dan senyum.
 
“Ayah. Colin.”
 
Edward, yang kesehatannya kurang baik, menghabiskan sebagian besar harinya di tempat tidur. Dia biasanya makan di kamarnya. Dia merasa sedikit lebih baik akhir-akhir ini berkat ramuan yang disebut kantung baji, yang menjadi populer dalam beberapa tahun terakhir, tetapi bahkan dengan uang pun, kantung baji itu sulit didapatkan.
 
Terutama dalam beberapa hari terakhir, kondisinya sangat buruk sehingga dia bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidur, sampai-sampai dokter mengatakan dia berada dalam kondisi kritis.
 
Wajahnya pucat, tetapi Edward sekarang sudah bisa berjalan sendiri, dan punggungnya tegak. Duke Ganiello terkejut dan bertanya.
 
“Apakah kamu sudah merasa lebih baik? Bagaimana kamu bisa turun ke bawah?”
 
“Aku dengar suasana di ibu kota kekaisaran sedang mencekam akhir-akhir ini, dan aku tidak bisa hanya berbaring seperti orang bodoh sebagai pewaris keluarga.”
 
Colin ingin mencemooh tetapi menahan diri. Edward tersenyum tenang kepada saudaranya.
 
“Dokter baru yang datang baru-baru ini memberi saya sebuah usulan. Dia mengatakan bahwa jika saya melanjutkan pengobatan saat ini, saya tidak akan dalam bahaya, tetapi saya memiliki peluang besar untuk terus hidup seperti sekarang, dan jika saya menggunakan obat yang baru dikembangkan, akan ada risiko, tetapi kesehatan saya bisa membaik.”
 
Pengobatan standar banyak digunakan karena keamanan dan efektivitasnya telah terbukti. Sang Adipati terkejut dan bertanya.
 
“Dia tidak memberitahuku itu? Apa yang kau katakan?”
 
“Awalnya aku menertawakannya, tapi belakangan ini aku merasa seperti akan mati, jadi aku teringat apa yang dia katakan.”
 
“Kau bodoh, saudaraku. Apa yang membuatmu mempercayai dokter itu?”
 
Colin tak kuasa menahan diri dan menyela. Sang Duke menatap tajam putra keduanya.
 
“Jangan bersikap kasar pada saudaramu. Lanjutkan, Edward. Ceritakan lebih lanjut.”
 
“Kupikir aku tidak ada salahnya mengambil risiko karena toh aku akan mati juga. Dan seperti yang kau lihat.”
 
Edward mengangkat bahu dan tersenyum.
 
“Aku menang.”
 
Pelayan itu dengan cepat membawakan makanan. Edward mengambil ham asap yang besar terlebih dahulu dan memotongnya dengan pisau.
 
Dia adalah seorang anak laki-laki yang tidak tahan dengan baunya dan hampir tidak pernah makan daging. Apalagi memotong sepotong daging yang besar.
 
Sang Duke merasa ingin menangis.
 
“Kita harus memberikan penghargaan besar kepada dokter baru itu. Tentu saja, kita harus mengawasinya untuk sementara waktu.”
 
“Ya, Ayah. Oh, saya dengar obat itu dibuat menggunakan jenis kantung berbentuk baji yang baru.”
 
Kantung berbentuk baji yang dimodifikasi. Wajah Duke sedikit menegang mendengar kata-kata itu.
 
“Kau bilang mereka memilikinya? Dimodifikasi, di mana? Siapa?”
 
Hanya sedikit dokter yang tahu cara menangani ramuan berharga itu. Dokter baru itu, tepat pada saat ini? Apakah ini suatu kebetulan?
 
Sang Adipati juga tahu bahwa Megara telah bergabung dengan Perusahaan Dagang Morie. Apakah dia mencoba memerasnya dengan memanfaatkan kesehatan putranya? Untuk mendapatkan dukungannya? Sekalipun itu benar, bagaimana mungkin Sang Adipati bisa menolak?
 
Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia melihat putra sulungnya tersenyum.
 
Edward tersenyum lagi, menenangkan ayahnya.
 
“Mereka menyediakannya tanpa syarat. Sejumlah besar rempah-rempah sudah tiba. Dan dia meminta saya untuk menyampaikan ini kepada Anda.”
 
“Apa itu?”
 
“Ambil saja kue-kue itu dan berbahagialah,” katamu. Aku tidak mengerti, apakah Ayah mengerti?'”
 
Heh heh. Sang Duke tertawa hambar. Nama Megara lenyap dari benaknya, dan gadis dengan permata ungu yang baru saja ia pikirkan tersenyum cerah.
 
Ya, itu bukan pemerasan. Malah, itu adalah sanjungan. Atau, untuk mengatakannya dengan lebih sopan, sebuah hadiah?
 
Dan fakta itu…
 
Sang Adipati menyukainya.
 
‘Dia sudah lama memperkirakan keadaan ibu kota kekaisaran.’
 
“Colin, kamu tidak boleh meninggalkan kamarmu untuk sementara waktu.”
 
“Apa? Kenapa?”
 
“Lakukan apa yang diperintahkan!”
 
Itu adalah keputusan bijak dari sang Adipati, yang tahu bahwa putra keduanya mungkin akan menyebarkan kabar tersebut. Colin tiba-tiba ditangkap oleh para ksatria ayahnya dan diseret ke kamarnya di tengah-tengah makannya.
 
Duke Ganiello bertukar pandangan dengan putra sulungnya dan menyeringai.
 
“Kalau begitu, mungkin kali ini aku yang akan sakit?”
 
****
 
“Seperti biasa, sungguh menyenangkan, Yang Mulia.”
 
“Semua ini berkat kemurahan hati keluarga kekaisaran.”
 
Abelus berjalan dengan angkuh dan gembira, mendengarkan kata-kata sanjungan dari para pemuda bangsawan berpangkat rendah.
 
“Apa! Aku menang kemarin. Aku akan menang besok juga, tunggu saja!”
 
Para pemuda itu, dengan wajah polos mereka, saling bertukar pandangan licik.
 
Putra mahkota perlahan-lahan menjadi kecanduan judi. Tidak, bukan perlahan, dia benar-benar kecanduan.
 
Abelus jelas memenangkan banyak uang kemarin. Dia perlu merasakan sensasi itu sesekali. Dia kalah beberapa kali sehari dan menang beberapa kali sehari dalam berbagai permainan yang berlangsung puluhan kali sehari. Dia perlu merasakan sensasi berada di ambang menang atau kalah.
 
Namun, ketika menghitung jumlah totalnya, Abelus selalu kalah. Meskipun begitu, ia menghabiskan lebih banyak waktu di klub, sambil berpikir, “Aku akan menang besar di pertandingan berikutnya.”
 
Bahkan para bangsawan besar pun tidak akan membuat janji temu dengan putra mahkota begitu saja, terutama di masa sekarang, ketika Abelus secara sewenang-wenang lebih menyukai bangsawan berpangkat rendah, sehingga meningkatkan ketidakpuasan para bangsawan berpangkat tinggi.
 
Abelus pergi dengan kereta kekaisaran.
 
“Ah, bukankah sebaiknya kita segera berhenti?”
 
Penjaga yang selalu duduk di pintu masuk Finito Club itu berkata.
 
“Sebaiknya kita berhenti di sini.”
 
Pemain lempar dadu terbaik di Finito Club pun setuju.
 
“Jangan konyol, apakah ini sesuatu yang akan diputuskan hanya dengan kita mengatakan kita harus berhenti? Bos yang harus mengatakannya.”
 
“Tapi bagaimana jika kita yang dirugikan? Semuanya akan berakhir dalam sekejap jika dia menyadarinya.”
 
“Apa yang akan kita lakukan jika dia mengetahuinya? Dia tidak akan menuntut kita atas tuduhan berkonspirasi, kan?”
 
Para pemuda itu berdebat, tetapi mereka membereskan klub yang kosong itu secara serentak. Tidak ada pelanggan yang tersisa.
 
“Benar. Lagipula, kita bukan satu-satunya di klub ini. Selalu ada orang-orang yang datang dan pergi. Kita bisa menyalahkan mereka saja.”
 
Penjaga yang pertama kali mengangkat topik itu, mengubah sikapnya sepenuhnya. Para pemuda itu mendecakkan lidah. Orang itu, orang itu, selalu berpura-pura lebih pintar dari orang lain.
 
Namun, tak satu pun dari mereka benar-benar merasa terancam. Semakin tinggi pangkat bangsawan, semakin enggan mereka mengakui bahwa mereka telah ditipu oleh bawahan mereka. Terutama karena mereka hanya kehilangan sedikit uang.
 
Tentu saja, itu bukan sekadar “sedikit” uang.
 
“Wow, dia murah hati lagi hari ini. Lihat angkanya.”
 
Penipu itu memegang cek yang diberikan Abelus kepadanya di antara jari-jarinya dan membual. Angka yang tertulis di cek itu, seperti yang dia katakan, cukup besar.
 
“Ini dari Perusahaan Perdagangan Morie lagi. Mengapa mereka punya begitu banyak uang?”
 
“Nah, apakah mereka akan menolak jika Yang Mulia Putra Mahkota meminta untuk meminjam uang?”
 
“Bukan atas nama Yang Mulia. Itu atas nama kekasih Yang Mulia.”
 
“Itu sama saja. Yang Mulia sangat mencintai kekasihnya, seluruh ibu kota kekaisaran mengetahuinya. Bukankah dia akan membalasnya?”
 
Megara-lah yang secara nominal membayar para pemuda itu, dan yang meminjam uang dari berbagai perusahaan dagang dan orang-orang kaya di ibu kota kekaisaran. “Kekasih” Yang Mulia.
 
Para pemuda itu terkekeh, mengenang gadis cantik yang pernah dibawa Yang Mulia bersamanya. Pada saat itu, seorang pria berkerudung hitam masuk melalui pintu belakang klub.
 
“Oh, Pak.”
 
Si pengintai dengan cepat merebut cek dari penipu itu dan berlari menghampirinya. Dia menyerahkan cek itu dengan hormat menggunakan kedua tangannya.
 
“Bagian saham hari ini?”
 
Pria berkerudung hitam itu bertanya dengan dingin, tanpa menunjukkan wajahnya.
 
Dia selalu datang pada malam hari ketika putra mahkota berkunjung. Mereka belum pernah melihat wajahnya, tetapi para penipu muda di klub itu tahu bahwa dialah pemilik sebenarnya tempat itu, bawahan Nellusion Elandria.
 
Para pemuda itu juga bangsawan berpangkat rendah, tetapi sebagai orang kepercayaan adipati, statusnya sangat berbeda dari mereka. Jadi, mereka tidak keberatan diperlakukan seperti itu.
 
“Ya, benar.”
 
Pria itu memeriksa cek tersebut. Ia mengangkat sudut bibirnya ketika melihat stempel yang tertera di bawahnya.
 
“Ini dari Morie Trading Company.”
 
“Ya, Pak. Akhir-akhir ini, dia memberi kami cek dari Perusahaan Perdagangan Morie.”
 
Meskipun merupakan perusahaan baru, semua orang di ibu kota kekaisaran tahu betapa baiknya kinerja Perusahaan Perdagangan Morie setelah keluarga Wells jatuh.
 
Karena pemiliknya adalah rakyat biasa, mereka pasti membutuhkan penyokong dana, mereka pasti menghasilkan banyak uang, mereka pasti menjadi mangsa mudah bagi putra mahkota dan selirnya yang membutuhkan uang untuk hiburan mereka.
 
Pria itu menyelipkan cek ke dalam sakunya dan berbicara singkat.
 
“Jangan menerima cek lagi dari Perusahaan Perdagangan Morie.”
 
“Apa? Kenapa? Sepertinya dia akan terus memberi kita cek dari sana.”
 
“Jangan menerimanya jika aku melarangnya. Itu perintah tuanku.”
 
“Ya… ”
 
Apa yang bisa mereka lakukan ketika itu adalah sebuah perintah? Para pemuda itu dengan enggan menyetujuinya.
 
Pria berkerudung hitam itu menghilang tanpa suara. Para pemuda itu kembali bersiap mengakhiri hari mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa.