Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 227

Bab 227: [Bab 228] Megara, Diracuni
Neris terdiam sejenak saat membaca laporan dari Perusahaan Perdagangan Morie.
 
‘Sudah sebanyak ini?’
 
Dia tahu bahwa Megara akan mencoba mendapatkan uang dari sumber luar ketika kehabisan dana sendiri setelah meminjamkan uang kepada Abelus. Dan Perusahaan Perdagangan Morie adalah tempat yang tepat yang akan diminati Megara.
 
Jadi, sebelum dia datang, dia sudah memberi tahu Joan terlebih dahulu. Dia menyuruhnya untuk meminjamkan uang kepada Megara tanpa ragu jika diminta. Tetapi dia juga menyuruhnya untuk memastikan mengamankan harta pribadi Marquis dan pangeran sebagai jaminan, tanpa menyinggung pihak lain.
 
Namun, jumlah yang muncul sebagai ‘dipinjam oleh Megara’ lebih besar dari yang dia duga. Neris tersenyum saat matanya tertuju pada daftar properti yang dijadikan jaminan untuk pinjaman tersebut.
 
Joan adalah yang terbaik. Dia telah mengamankan persis barang-barang yang Neris perintahkan untuk diprioritaskan sebagai jaminan.
 
Tambang perak, danau yang menjadi sumber dari sungai-sungai yang tak terhitung jumlahnya, dan kastil di negeri dengan perdagangan yang berkembang pesat…
 
‘Sebuah wilayah penting yang secara tradisional dipercayakan keluarga kekaisaran kepada putra mahkota.’
 
Hal itu menggelikan sekaligus absurd. Tampaknya harta milik Marquis telah digunakan sebagai jaminan, karena sebagian besar barang yang ditawarkan Megara kepada Joan sebagai jaminan adalah milik pribadi sang pangeran. Barang-barang yang, menurut aturan, tidak boleh disentuh oleh seorang selir. Itu adalah tanah yang bahkan Neris, yang pernah menjadi putri mahkota di kehidupan sebelumnya, pun tidak pernah sentuh.
 
Seandainya itu Neris yang sebelumnya, dia mungkin akan merasakan sedikit kepahitan atas situasi ini, yang menunjukkan betapa Abelus peduli pada Megara. Dia mungkin akan sedikit marah. Bukan karena dia mencintai Abelus, tetapi karena dia menyadari betapa konyolnya perlakuan Abelus terhadapnya.
 
Namun Neris saat ini tidak peduli. Dia hanya berpikir,
 
‘Itu busuk sampai ke akarnya.’
 
Baru sekarang, setelah meninggalkan tempat itu, dia bisa melihat betapa bobroknya benteng kekaisaran yang dulunya megah itu, betapa dekatnya benteng itu dengan kehancuran. Sebuah kekaisaran yang dibangun di atas kebohongan, menikmati kejayaan yang bukan miliknya, kini siap menghadapi akhir yang menyedihkan.
 
Neris tersenyum dingin. Dia mengambil pena dan menulis pesan penting untuk Joan.
 
Untuk segera memikirkan semuanya begitu dia menyelesaikan tugas terakhirnya.
 
****
 
Upaya pembunuhan terhadap putra mahkota di jantung ibu kota kekaisaran menimbulkan kegemparan besar.
 
Pertama, Putri Keamil, putri pertama, yang secara halus dikucilkan dari politik tetapi menerima perlakuan yang sesuai dengan statusnya sebagai keturunan langsung keluarga kekaisaran, ditempatkan di bawah tahanan rumah. Karena ia adalah anggota keluarga kerajaan, ia tidak dipenjara di penjara kotor seperti penjahat lainnya, tetapi dikurung di istana putri. Namun, perlakuan berupa larangan masuk atau keluar istana putri kecuali untuk pengiriman makanan sudah sama saja dengan pengasingan.
 
Siapa yang tidak tahu bahwa putra mahkota belum cukup umur untuk menghargai campur tangan kakak perempuannya? Tetapi Putri Keamil dikenal oleh orang-orang di luar kalangan bangsawan besar dan para pembantu terdekat keluarga kekaisaran sebagai pribadi yang pendiam dan pasif. Fakta bahwa orang seperti itu secara terang-terangan mencoba membunuh saudara laki-lakinya merupakan kejutan yang cukup besar.
 
Namun, tak seorang pun meragukan identitas pelakunya. Seorang anggota senior dengan sebuah permata… mengingat kondisi tersebut, dan fakta bahwa dia belum menjadi putra mahkota, jelas bahwa dia menyimpan dendam.
 
Putri Keamil sendiri memiliki status, dan pada akhirnya tidak ada bukti langsung yang ditinggalkan oleh pembunuh, sehingga penyelidikan berakhir dalam sehari. Tetapi anggota istana putri lainnya tidak seberuntung itu. Dan Keamil pun tidak dibebaskan.
 
Setelah semua pelayan yang biasa ditemuinya dibawa pergi oleh para ksatria kekaisaran, Keamil dikurung di kamarnya. Hanya seorang pelayan dari istana kekaisaran yang ada di sana untuk melayaninya.
 
Keamil sangat marah. Dia tidak melakukan apa pun. Bahkan, dia akhir-akhir ini bersikap low profile. Apa yang sebenarnya terjadi?
 
‘Sungguh kurang ajar dia.’
 
Itu adalah tuduhan yang tidak masuk akal. Tidak ada bukti fisik, namun mereka berani menjebak keturunan langsung keluarga kerajaan. Hanya ada satu orang yang bisa melakukannya.
 
‘Megara, jalang itu.’
 
Dia pasti membisikkannya ke telinga Abelus yang naif.
 
Namun, yang paling membuat Keamil gila bukanlah Megara. Melainkan para pengkhianat yang tetap diam, padahal dia mengharapkan mereka untuk bekerja sama.
 
Ia memohon kepada orang-orangnya yang masih berkecimpung dalam politik untuk membebaskannya dari tahanan dan membersihkan namanya. Dan ia percaya bahwa Nellusion, yang telah dekat dengan Abelus sejak kecil, akan menjadi orang yang paling membantu.
 
Dia mengirim pesan, dan sebuah balasan datang. Tapi itu bukan jawaban yang diinginkan Keamil.
 
Alasan-alasan itu masuk akal. Yang Mulia Putra Mahkota sangat marah saat ini, mereka sedang mencari bukti bahwa Yang Mulia tidak bersalah, tetapi mereka belum menemukan apa pun…
 
Duduk sendirian di kamar tidurnya yang sunyi dan kosong, Keamil merenungkan kekesalannya. Ini bukan waktunya untuk ini. Ini terlalu membuat frustrasi.
 
‘Saya punya banyak hal yang harus dilakukan.’
 
Keamil lahir sebagai anak tertua dari keluarga kekaisaran. Sebelum Abelus terpilih sebagai putra mahkota, dialah yang belajar bagaimana memerintah negara. Sebelum posisinya direbut, tangannya secara alami, dan kemudian secara diam-diam, telah menjangkau setiap sudut negara.
 
Kaisar sebagian besar mengabaikan dan hampir tidak menyadari upaya putri sulungnya untuk mendikte adik laki-lakinya. Bayang-bayang keluarga kekaisaran yang telah lama ada telah lama jatuh ke dalam korupsi, dan penguasa mereka percaya bahwa jika dia menganggap dirinya yang terbaik, semuanya akan berjalan lancar.
 
Jadi, dialah satu-satunya yang merasakan krisis saat ini. Dialah yang paling khawatir tentang kekaisaran. Atau mungkin satu-satunya yang mengkhawatirkan kekaisaran.
 
‘Aku harus segera berurusan dengan Adipati Agung dan istrinya.’
 
Abelus, sebagai putra mahkota, pasti telah mendengar tentang rahasia keluarga kekaisaran. Tetapi ada batasan rahasia yang bisa dia dengar sebelum menjadi kaisar, dan sebagai Abelus, dia mungkin tidak akan terlalu tertarik bahkan pada beberapa rahasia tersebut.
 
Fakta bahwa mata Palos disegel di altar ruang rahasia istana kekaisaran mungkin tidak disampaikan kepada Abelus. Itu adalah rahasia yang memungkinkan keluarga kekaisaran untuk mengendalikan keluarga Elandria dan bahkan Negara Kepausan, jadi itu harus diwariskan kepada generasi mendatang… tetapi akan lebih baik jika tidak ada seorang pun selain kaisar yang tahu, karena itu akan menjaga otoritasnya.
 
Bahkan Keamil baru mengetahui keberadaan ruang rahasia itu secara kebetulan ketika kaisar sakit parah hingga mempertimbangkan untuk sementara turun takhta sebelum Abelus lahir. Ia kemudian secara obsesif menyelidiki informasi tersebut lebih lanjut, menghabiskan seluruh kekayaannya sendiri.
 
Itulah mengapa Keamil dan Abelus sebenarnya memiliki sikap yang sangat berbeda terhadap permata ungu Neris. Abelus mungkin masih naif dan sederhana berpikir bahwa permata itu adalah ciri khas keluarga kekaisaran.
 
Keamil percaya bahwa semangatnya untuk menyelidiki catatan-catatan luas keluarga kekaisaran adalah penyelamat bagi kekaisaran dalam krisis ini. Hanya saja, orang-orang bodoh itu tidak menyadarinya.
 
Apa yang bisa dia lakukan? Bahkan di generasi sebelumnya, hanya ayahnya yang memiliki permata itu. Takhta tidak selalu diberikan kepada orang yang paling bijaksana.
 
Namun, posisi untuk ‘benar-benar’ memerintah negara harus diberikan kepada orang yang paling bijaksana. Siapa yang bisa menyangkal pernyataan itu?
 
‘Apakah salah mengharapkan hal itu?’
 
Dia telah diperlakukan tidak adil oleh Kaisar dan Permaisuri. Namun, dia telah menoleransi keinginan mereka hingga saat ini. Dia berpikir akan baik-baik saja bahkan jika Abelus menjadi Kaisar. Dia akan memiliki kekuasaan yang sebenarnya.
 
Namun kini, ia merasa kesal karena tiba-tiba disingkirkan seolah-olah kontribusinya di masa lalu adalah sesuatu yang seharusnya ia tawarkan begitu saja. Ia benar-benar kecewa.
 
“Yang Mulia, apakah ada sesuatu yang membuat Anda tidak nyaman?”
 
Pelayan dari istana kekaisaran bertanya dengan wajah kaku. Keamil tidak menyembunyikan ketidaksenangannya.
 
“Tidak nyaman, bukan?”
 
“Jika kamu butuh sesuatu, aku akan membawakannya.”
 
“Baiklah… tunggu dulu. Bawakan aku teh dingin.”
 
Seorang pelayan, juga dari istana kekaisaran, masuk dari luar untuk Keamil, yang telah berubah pikiran. Pelayan itu membawakan teh yang telah didinginkan dengan sihir berharga.
 
Pelayan dan dayang saling bertukar pandang. Keduanya telah diperintahkan oleh Kaisar untuk “mengawasi putri dengan saksama,” dan mereka saling mengenal sejak kecil. Mereka dapat mengungkapkan pendapat bahwa tidak ada yang aneh hanya dengan sekali pandang.
 
Pelayan itu kembali meninggalkan kamar tidur Keamil, dan pembantu rumah tangga itu sibuk dengan sulamannya. Di sampingnya, Keamil memandang keluar jendela dengan rasa tidak puas.
 
‘Saya harus menunggu beberapa hari.’
 
Pelayan yang baru saja pergi itu berasal dari Silver Moon. Itu adalah sesuatu yang bahkan teman masa kecilnya pun tidak tahu.
 
Dulu, dia akan langsung tahu jika terjadi sesuatu di kekaisaran. Sekarang, bahkan kepala Silver Moon, yang harus diberitahu tentang situasi di luar, harus mengirimkan sinyal yang begitu halus. Keamil hanya ingin memegang dahinya.
 
****
 
“Yang Mulia!”
 
Megara langsung melompat ke pelukan Abelus dengan senyum cerah begitu melihatnya.
 
“Oh, Maggie. Kamu benar-benar seperti anak kecil. Apakah kamu sangat menyukaiku?”
 
“Tentu saja! Sejujurnya, akhir-akhir ini, aku bahkan takut ketika Yang Mulia tidak ada di sekitar. Terakhir kali benar-benar menakutkan. Jika Yang Mulia tidak ada di sana, aku pasti sudah mati.”
 
Memang benar bahwa Megara tidak akan mati jika Abelus tidak ada di sana, mengingat pembunuh yang mengincar putra mahkota, tetapi keduanya berpura-pura tidak mengetahui hal itu dan saling tersenyum penuh kasih sayang.
 
Abelus mengangkat alisnya ketika melihat dua cangkir teh sudah tertata di ruang tamu Megara.
 
“Siapa yang tadi ada di sini?”
 
“Ayahku. Silakan duduk, Yang Mulia. Aku baru saja memanggang beberapa kue kering baru, dan Anda bisa menikmatinya selagi masih hangat.”
 
“Benarkah? Baiklah kalau begitu.”
 
Dia hanya mampir sebentar untuk melihat wajahnya, karena Megara selalu senang setiap kali dia berkunjung. Tapi dia bahkan tidak punya waktu untuk makan kue.
 
Lagipula, jika bukan karena Megara, dia tidak akan hidup di sini sekarang.
 
Megara, yang dengan gembira menyambut Abelus, duduk di sampingnya di sofa di ruang tamu. Dia mengambil kue kering baru yang dibawa oleh pelayan.
 
“Cobalah ini, Yang Mulia.”
 
“Ah.”
 
Ekspresi puas yang sangat mirip tampak di wajah mereka berdua. Sementara Abelus mengunyah kue, Megara mengambil kue lain dan memasukkannya ke mulutnya.
 
“Kamu tidak suka stroberi, jadi ini milikku.”
 
Wajah cantik Megara tetap memesona meskipun ada kue di salah satu pipinya. Gerakannya, saat tersenyum pada Abelus dengan mata berbinar, sungguh sempurna.
 
Dia berhenti tiba-tiba.
 
“Ada apa?”
 
Wajah Megara langsung pucat pasi. Abelus terkejut. Sebuah pikiran mengerikan terlintas di benaknya.
 
“Ludahkan sekarang! Di sana! Panggil dokter!”
 
Batuk, batuk. Abelus menepuk punggung Megara dan mengikis kue dari mulutnya yang kaku. Pikirannya sedang kacau.
 
Dia tak bisa berhenti memikirkan orang yang baru-baru ini mencoba membunuhnya.
 
‘Saudariku…!’
 
Seorang dokter tiba tak lama kemudian. Setelah memeriksa Megara dan menganalisis apa yang dimuntahkannya, tabib kekaisaran melaporkan dengan sikap rendah hati.
 
“Wanita itu selamat. Dia memang menelan racun. Kita perlu menganalisisnya lebih teliti untuk memastikan, tetapi tampaknya selai stroberi itu beracun.”
 
Megara, yang telah menerima perawatan dari pendeta, berbaring di sofa, sesekali kejang-kejang. Abelus sangat sedih melihatnya.
 
Semakin dia memikirkannya, semakin dia menyadari hanya ada satu pelakunya. Jarang sekali menemukan seseorang yang begitu kejam hingga menyimpan dendam terhadap Megara yang baik hati dan polos, namun cukup berani untuk menyelundupkan racun ke istana pangeran.
 
‘Dia pasti tidak senang karena aku menyelamatkannya dari kematian.’
 
Dan dia pasti tidak menyukai kejujuran Megara dalam menceritakan masalah dalam hubungan persaudaraan mereka kepadanya.
 
Para pelayan sibuk bergerak ke sana kemari. Setelah beberapa saat, Megara, yang akhirnya membuka matanya, bertanya dengan suara gemetar.
 
“A-apa… yang terjadi, Yang Mulia…?”
 
“Ada racun di dalam kue itu.”
 
Ekspresi ngeri muncul di wajah pucat Megara. Dia menggelengkan kepalanya.
 
“T-tidak… Yang Mulia, saya tidak akan pernah…”
 
Megara tahu bahwa ia disalahpahami sebagai orang yang mencoba meracuni Abelus. Abelus menghiburnya, menatapnya dengan iba.
 
“Aku tahu bukan kamu yang melakukannya. Jika kamu yang melakukannya, kamu tidak akan memasukkan racun ke dalam selai stroberi, yang tidak aku makan.”
 
Karena jika begitu, hanya dialah yang akan memakannya.
 
Dia sangat marah saat memikirkannya. Abelus menggenggam tangan Megara erat-erat dan berkata.
 
“Jangan khawatir, Maggie. Aku akan menyelidiki secara menyeluruh untuk mencari tahu apa yang terjadi. Berbaringlah dan istirahatlah sebentar lagi.”
 
Mata besarnya yang indah perlahan tertutup.
 
Abelus meninggalkan ruangan. Dia akan mengumpulkan semua orang yang bekerja di dapur dan menginterogasi mereka. Dan dia harus meningkatkan pengawasan terhadap saudara perempuannya. Dua kali lipat, tidak, sepuluh kali lipat!
 
Klik. Saat pintu tertutup, Megara tersenyum tipis.