Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 226

Bab 226: [Bab 227] Upaya Pembunuhan Putra Mahkota
“Yang Mulia, saya ada laporan.”
 
“Datang.”
 
Pintu kantor Nellusion terbuka perlahan.
 
Setelah rumah besar Adipati Elandria terbakar, Nellusion hidup sendirian di sebuah rumah kecil di pinggiran kota. Dan bahkan sekarang setelah ia mewarisi gelar adipati, ia belum pindah.
 
Orang-orang berbisik bahwa keluarga adipati sedang dalam kesulitan besar, dan itu benar. Tetapi para bawahan yang tinggal di rumah ini mengetahuinya.
 
Bahwa dia waspada terhadap mata-mata.
 
Bersikap waspada terhadap mata-mata berarti dia sedang melakukan sesuatu yang patut diwaspadai. Berita yang dibawa bawahannya kini berada di zona bahaya.
 
“Hasilnya?”
 
Nellusion bertanya, menatap bawahannya dengan tatapan dingin. Bawahan itu menundukkan kepalanya meminta maaf.
 
“Aku tidak bisa menemukannya. Dia sepertinya tidak bersembunyi di antara para pengikut di wilayah barat.”
 
Mata Nellusion menyipit dingin.
 
Baginya, menemukan ayahnya dan membunuhnya untuk selamanya adalah hal yang paling mendesak. Meskipun ia menggunakan kesedihannya atas kematian ayahnya sebagai alasan untuk menunda pengangkatan Valentin sebagai putri mahkota.
 
“Terakhir kali kau bilang bukan di utara, dan sebelumnya kau bilang bukan di timur. Jika kau juga tidak bisa menemukannya di selatan, lalu ke mana ayahmu pergi?”
 
Bawahan itu, yang dengan tekun menjalankan tugasnya, tidak bisa berkata-kata. Nellusion memandangnya seperti sampah dan berkata sambil mendecakkan lidah,
 
“Pergilah. Pergilah dan cari di setiap tempat yang tersisa, dan periksa kembali apakah ada pengikut yang lolos dari penyelidikan. Pasti ada seseorang yang menyembunyikan ayahku.”
 
“Ya!”
 
Nellusion, yang dikenal sangat baik hati di lingkungan sosial, bersikap kejam terhadap bawahannya. Bawahan itu, yang mengingat kematian Joseph Karen, yang telah lama mengabdi padanya, mundur dengan lega. Nellusion kembali sendirian di ruangan itu, tenggelam dalam pikirannya.
 
Pasti ada seseorang yang menyembunyikan ayahnya. Seorang bawahan? Pasti. Bantuan dari luar? Itu mungkin saja.
 
Tapi apakah itu bantuan dari luar, Keamil, atau…
 
‘Neris.’
 
Gadis itu yang menatapnya dengan jijik. Nellusion menyeka wajahnya dengan tangan yang kering.
 
Dia merasa haus setiap kali memikirkan wanita itu. Wanita itu.
 
Dia harus memilikinya.
 
Setelah keluarganya hancur dan kehilangan orang-orang terdekatnya, dialah satu-satunya yang tersisa baginya.
 
Namun itu tidak akan mudah. Cledwyn Maindelant tidak akan pernah melepaskannya. Dan bahkan jika dia melakukannya, dia akan terus memikirkan pria itu.
 
Dia tidak tahan melihat itu. Jadi dia harus membunuh orang itu.
 
Dia terus memikirkan hal itu. Dia tidak bisa fokus pada hal lain. Jadi Nellusion sudah mengambil keputusan.
 
Untuk membakar wilayah utara hingga rata dengan tanah. Untuk menangkapnya dan mengurungnya di tempat di mana dia tidak akan pernah bisa melarikan diri.
 
Untuk menyingkirkan segala sesuatu yang menghalangi rencananya.
 
Ah, tapi ada terlalu banyak hal yang menghalangi. Dia menarik napas dalam-dalam untuk menekan niat membunuhnya.
 
Gejolak emosi mereda di balik ekspresi lembutnya yang biasa.
 
Tempat perjudian itu hancur total saat bintang pagi terbit.
 
Kelompok penjudi yang berpura-pura menjadi orang-orang malas dan licik, mengambil uang Abelus, tetap berperan hingga akhir, dan Abelus kehilangan banyak uang tetapi tetap dalam suasana hati yang baik. Ksatria itu, dengan wajah yang muram, membantunya masuk ke dalam kereta, karena Abelus terlalu mabuk bahkan untuk berdiri dengan benar.
 
Megara dengan lembut memeluk sisi Abelus, di mana bau alkohol sangat menyengat. Wajahnya, seperti biasa, menampilkan senyum yang manis.
 
“Maggie, Maggieku tersayang.”
 
Abelus membalas pelukannya.
 
“Hanya kaulah yang selalu berada di sisiku. Aku belum pernah merasakan kebahagiaan sebesar ini seumur hidupku.”
 
Tentu saja. Senyum Megara semakin lebar.
 
“Yang Mulia dikelilingi banyak orang. Hanya Yang Mulia yang tetap berada di sisiku.”
 
“Siapa yang kumiliki? Para lelaki tua yang berpura-pura menghormatiku tetapi sibuk bergosip tentang keluarga kekaisaran di belakangku? Adikku yang berpura-pura peduli padaku tetapi sebenarnya memanipulasiku untuk mencapai puncak negara ini?”
 
Analisis Abelus tentang Keamil akurat, dan Megara tidak terkejut. Megaralah yang memberitahunya tentang tujuan Keamil.
 
“Kasihan sekali. Orang-orang yang menyiksa Yang Mulia sungguh aneh.”
 
“Sungguh, Maggie. Mengapa kau begitu baik? Aku tidak tahu mengapa kita bertemu selarut ini.”
 
Yah, karena Natasha Grunehal tadi menatapmu dengan tajam. Megara memasang ekspresi yang menunjukkan rasa tersentuh.
 
Abelus bergumam dengan lidahnya yang terpelintir karena mabuk.
 
“Jangan khawatir soal masalah putri mahkota. Siapa pun yang kunikahi, aku tidak akan meninggalkanmu…”
 
Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, ia mulai mendengkur. Berat badan seorang pria dewasa menekan bahunya.
 
Megara menepuk punggung Abelus beberapa kali dan menyesuaikan posturnya agar bersandar di sandaran kursi. Kemudian dia sendiri bersandar di kursi dan akhirnya memasang wajah dingin.
 
‘Tidak peduli siapa yang dinikahinya’.
 
Meskipun ia mengajaknya ke mana-mana dan mengiriminya hadiah-hadiah berharga, Abelus tetap menganggapnya hanya sebagai selir. Ia tidak menyembunyikan fakta bahwa suatu hari nanti ia akan menikahi seorang gadis dari darah bangsawan sejati dan menjadikannya istri resminya.
 
‘Membosankan.’
 
Sebagai selir resmi seorang putra mahkota yang tidak memiliki istri, dia pikir itu tidak buruk. Dia bisa menggunakan posisi ini sebagai dasar untuk naik ke posisi yang lebih tinggi. Jika Abelus menjadi kaisar di kemudian hari, dia pikir dia akan hidup lebih baik sebagai satu-satunya wanita yang disayanginya daripada sebagai istri bangsawan yang kikuk.
 
Namun setiap kali dia membicarakan pernikahan, perutnya terasa mual. Dan setiap kali pikirannya sampai pada titik itu, dia selalu teringat pada anak yang dibenci itu.
 
Permata ungu kusam itu memandang Megara dengan jijik, tetapi tidak pernah menunjukkan emosi apa pun selain itu.
 
‘Neris Trude.’
 
Kalau dipikir-pikir, Megara jadi kacau karena gadis itu.
 
Seandainya gadis itu tidak dengan sombongnya mengatakan kepada Megara bahwa Colin Ganiel akan menjadi jodoh yang baik, Megara pasti akan hidup bahagia sebagai istrinya. Seandainya saudara laki-laki Colin meninggal pada waktu yang tepat, dia pasti akan menjadi Duchess.
 
‘Setidaknya dia tidak akan tertarik pada Abelus sampai-sampai berkonflik dengan Natasha Grunehal.’
 
Lalu bagaimana dengan pesta itu? Gadis itu secara halus memberi petunjuk tentang racun Natasha. Sengaja membuat Megara bertengkar dengan Natasha.
 
‘Ini semua salahnya.’
 
Seorang wanita licik dan tercela.
 
Neris, seorang bangsawan rendahan yang bahkan tidak mendapatkan pendidikan yang layak, selalu membuat Megara tersandung. Namun, dia hidup dengan begitu nyaman, mendengarkan suara “Yang Mulia.”
 
Kebencian memenuhi mata Megara. Kebencian itu begitu kuat sehingga mereka yang hanya mengenal penampilannya yang seperti malaikat tidak akan mengenali wajahnya yang berkerut karena marah sebagai Megara.
 
Dia mengepalkan tinjunya dan melirik Abelus di sampingnya.
 
Wajahnya tampak tertidur dengan tenang. Abelus tidak tahu bahwa Finito Club milik Nellusion, dan dia juga tidak tahu bahwa jumlah uang yang menurutnya mampu dia pertaruhkan untuk bersenang-senang terus bertambah. Jadi, dia mungkin bukan orang yang benar-benar bodoh, tetapi dia juga bukan orang yang bijak.
 
‘Itu lebih baik.’
 
Seandainya Abelus tidak sebodoh itu, dia tidak akan bertindak seperti yang dibisikkan Megara.
 
Megara menarik napas dalam-dalam. Ia berpikir untuk menenangkan dirinya.
 
‘Ketika orangku semakin menguasai pemerintahan, aku akan menyuruhnya untuk tidak pernah meninggalkan Maindelant sendirian.’
 
Dia tidak tahan melihat suaminya bersikap kaku di depan suami Neris.
 
Dia akan membuatnya mengerti bahwa meskipun dia seorang selir, wanita sang pangeran berbeda dengan wanita sang adipati.
 
Bagaimana jika baik putri mahkota maupun adipati agung dipanggil “Yang Mulia”? Sang pangeran akan menjadi “Yang Mulia Raja” di kemudian hari, tetapi sang adipati tidak.
 
Membayangkan Neris kebingungan di depannya, kedamaian kembali ke hati Megara. Dia mulai menghitung berapa banyak uang yang harus dia pinjam untuk membayar kerugian Abelus besok pagi. Itu adalah pemikiran yang berguna.
 
‘Dia bilang dia menghabiskan banyak uangnya.’
 
Jadi, ke mana dia harus berbicara… Megara, yang telah berpikir sejauh itu, tiba-tiba merasakan kegelisahan yang aneh.
 
Ya, jika Anda menjumlahkan semua uang yang telah hilang oleh Abelus, jumlahnya sekarang lebih banyak daripada uang sisa sebuah keluarga bangsawan. Bukan keluarga bangsawan kecil, melainkan gabungan kekayaan Adipati Ricandelos dan taipan rakyat jelata terkenal, Rebecca Shirley.
 
Begitu banyak uang yang diberikan kepada Nellusion Elandria saja?
 
Meskipun mereka sekarang bekerja sama, Megara berpikir dia bisa menjadi musuh Nellusion kapan saja. Siapa yang bisa menjamin bahwa uang ini tidak akan menjadi mas kawin Valentin Elandria?
 
‘Aku harus memintanya untuk memberiku sebagian. Semua ini berkat aku sehingga dia menghasilkan uang ini.’
 
Abelus pasti akan mengembalikan uang yang dipinjamkan Megara kepadanya. Demi menjaga citra. Tapi apa salahnya mengambil sedikit komisi?
 
‘Ini akan diberikan kepada Duke, kan?’
 
Sebagian besar uang hasil judi dibayarkan dalam bentuk surat janji bayar. Dan dari yang bisa dia simpulkan, tampaknya uang itu disalurkan melalui sebuah perusahaan perdagangan.
 
Nellusion mengatakan bahwa hanya sebagian pelanggan di Finito Club yang merupakan orang-orangnya. Itu wajar, karena klub itu beroperasi seperti klub biasa pada umumnya.
 
Yah… dia tidak peduli. Megara memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi. Itu sebenarnya tidak penting.
 
Tiba-tiba, Megara teringat sebuah tempat yang bisa meminjamkan uang kepadanya. Sebuah perusahaan dagang yang sering ia kunjungi ketika masih menjadi putri seorang viscount, perusahaan yang tampaknya memiliki arus kas yang stabil. Perusahaan itu dijalankan oleh seorang wanita yang sangat cerdas.
 
Perusahaan Perdagangan Morie.
 
‘Mereka akan menyambut baik kesempatan untuk mendapatkan simpati dari satu-satunya wanita sang pangeran.’
 
Saat itulah kejadian itu terjadi. Kereta kuda, yang melaju kencang di malam hari, tiba-tiba berhenti. Abelus tersentak, setengah sadar.
 
“Yang Mulia, Yang Mulia.”
 
Megara dengan cepat membangunkannya. “Ya, kenapa? Maggie…” Abelus menjawab dengan samar, tidak yakin apakah dia sedang bermimpi atau terjaga.
 
“Ada yang tidak beres, Yang Mulia.”
 
Kusir itu berteriak dari luar. “Siapa sih itu!” Abelus juga merasakan ada yang tidak beres dan terbangun.
 
“Apa?”
 
Keheningan aneh ini dan kebencian yang menyengat yang mengalir di udara.
 
Sesaat kemudian, pintu kereta mereka didobrak hingga terbuka.
 
“Aaack!”
 
Megara menjerit melihat mata kapak mengerikan yang diarahkan ke depan wajahnya.
 
Cahaya bulan menerobos masuk melalui celah tempat pintu itu didobrak. Seorang pria bertopeng, memegang kapak besar, menatap mereka dari atas dan tertawa.
 
Bahkan orang bodoh pun bisa tahu apa yang sedang terjadi. Megara, dengan tatapan penuh kebencian, berteriak keras.
 
“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan! Apa kau tahu siapa ini?!”
 
Tentu saja, dia tahu. Teriakan Megara bukan ditujukan untuk mendapatkan jawaban dari ‘pembunuh’ ini, melainkan untuk terdengar di luar.
 
Kereta sang pangeran tentu saja dijaga ketat. Tentu saja ada pengawal yang terlihat, dan beberapa pengawal kerajaan yang diam-diam menjaganya. Namun, diserang secara langsung seperti itu bukanlah situasi yang normal.
 
Abelus, dengan wajah garang, menghunus pedangnya dan mengayunkannya. Jika kekuatan permata safir itu dilepaskan sepenuhnya, pembunuh bayaran seperti itu tidak akan mampu menandinginya. Namun kapak sang pembunuh bayaran melesat ke depan sebelum pedang Abelus sempat mengenai sasaran.
 
“Yang Mulia!”
 
“Maggie!”
 
Megara memeluk kepala Abelus, yang sepenuhnya terbuka terhadap serangan itu. Saat itu Abelus berseru memanggil namanya dengan terkejut.
 
“Ugh!”
 
Sang pembunuh mengerang. Ketika kekuatan lengan Megara tidak melemah bahkan setelah sekian lama, Abelus dengan lembut melepaskan lengannya dan melihat sekeliling.
 
“Yang Mulia! Apakah Anda baik-baik saja?!”
 
“Yang Mulia!”
 
Para ksatria dengan suara yang familiar bergegas maju. Sang pembunuh, yang lengannya tertusuk, menjatuhkan kapaknya dan mulai melarikan diri.
 
“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana!”
 
Abelus melemparkan belatinya ke punggung si pembunuh. Sayangnya, belati itu tidak mengenai punggung si pembunuh. Belati itu hanya mengenai lengannya, merobek lengan bajunya, dan jatuh ke tanah.
 
Tidak ada kesempatan kedua. Sang pembunuh pergi dengan menunggang kuda. Semuanya terjadi begitu cepat, tetapi tato yang terlihat melalui robekan di lengan bajunya terpatri jelas di mata Abelus.
 
Bulan, sebagian tertutup awan.
 
Dia tahu apa arti simbol itu.
 
Para ksatria terpecah menjadi beberapa kelompok, sebagian mengejar sang pembunuh dan sebagian lainnya memeriksa keselamatan Abelus. Abelus menyentuh dahinya, dan Megara, dengan air mata di matanya, mengkhawatirkannya.
 
“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?”
 
“Aku baik-baik saja. Kamu baik-baik saja, Maggie? Kamu mempertaruhkan nyawamu untukku, demi Tuhan.”
 
Abelus merasakan gelombang kasih sayang terhadap Megara. Bukankah ini kesetiaan, bukankah ini cinta? Cinta sejati dan yang telah ditakdirkan!
 
Dan pada saat yang sama, kemarahan terhadap orang lain pun melonjak. Jika seorang kekasih yang baru saja dikenalnya bisa bertindak sejauh ini, bagaimana mungkin anggota keluarga melakukan hal yang sama? Ah, sudahlah, dia adalah seorang kakak perempuan yang hebat, jadi dia pasti bisa menghindari pengawal pangeran untuk sementara waktu!
 
Abelus menggertakkan giginya dan menyatakan.
 
“Jika adikku bertindak sejauh ini, aku tidak akan tinggal diam!”
 
Megara membenamkan wajahnya di dada pria itu dan tertawa sendiri.
 
‘Aku bisa menikahi wanita lain. Tapi aku yang berhak memutuskan siapa yang boleh masuk dan kapan.’
 
Putri Keamil harus membayar mahal karena berani melibatkan Valentin Elandria dalam masalah ini.