Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 221

Bab 221: [Bab 222] Maukah Kau Jatuh ke Neraka Bersamaku?
Di sekelilingnya gelap gulita. Neris menghela napas, berpikir bahwa untungnya dia tidak bisa melihat wajah Cledwyn dengan jelas.
 
“Apakah kau tahu kepribadian Duchess? Dia yang menjadi ibu tiriku menganggapku sebagai benda asing kotor yang telah mengganggu keluarganya yang berharga. Valentin membenciku sejak awal, jadi itu lebih buruk lagi. Dia menyiksaku, membuat berbagai macam alasan, mengatakan aku tidak cukup beradab, bahwa sikapku tidak cukup patuh. Aku ingin diterima oleh keluarga itu, jadi aku belajar, mengurangi waktu tidur, dan akhirnya aku menjadi sangat mahir dalam hal tata krama sehingga dia tidak bisa lagi menemukan kesalahan padaku, tetapi hanya itu saja.”
 
Kehidupan di rumah itu, di mana dia hampir tidak bisa bernapas.
 
“Keluarga Elandria sangat ingin merdeka dari kekaisaran, dan aku membantu mereka menggunakan mata permata milikku. Dan suatu hari, keluarga Adipati dan keluarga kekaisaran membuat kesepakatan untuk menjadikan aku istri Abelus. Tentu saja itu adalah pernikahan yang diatur, tanpa persetujuanku atau Abelus, tetapi kedua keluarga menginginkannya, jadi pertunangan itu dilakukan dalam sekejap. Pernikahannya pun sama.”
 
Tak peduli seberapa positif ia mengungkapkannya, ia hanyalah bidak catur yang dipindahkan dari satu tempat ke tempat lain.
 
Abelus tidak mencintaiku. Seluruh keluarga kekaisaran tidak menyukaiku karena aku tidak bisa memiliki anak akibat ramuan yang diberikan Natasha Grunehalz kepadaku sebelum pernikahan. Tidak ada keraguan. Pada hari pernikahan kami, Abelus jatuh cinta pada Megara, bukan padaku.
 
Wajah Cledwyn berkerut dengan ekspresi rumit saat dia memperhatikan senyum sinis Neris.
 
Bahkan tanpa penjelasan lebih lanjut, dia akan mengerti apa yang dikatakannya.
 
Bahwa ini tentang ‘waktu yang kembali ke masa lalu’.
 
Ketika waktunya tiba, keluarga Elandria merdeka sebagai sebuah kerajaan. Keluarga kekaisaran memenjarakan saya di menara, seperti seorang penjahat, dan menyiksa saya, dengan mengatakan bahwa saya adalah mata-mata untuk keluarga saya. Saya telah diperlakukan tidak adil. Memang benar bahwa saya bekerja untuk keluarga saya, tetapi saya juga melakukan yang terbaik untuk keluarga kekaisaran. Tetapi tidak ada yang mendengarkan saya.
 
Wajah Neris berubah muram.
 
Pada akhirnya, aku mati. Di tangan orang-orang yang ingin kuanggap sebagai keluargaku.
 
Neris.
 
Cledwyn meletakkan lampu itu di tanah. Dan dia memeluknya erat-erat.
 
Tubuhnya gemetar saat dipeluk, tanpa dia menanyakan apa pun. Neris membenamkan wajahnya di dada pria itu. Air mata menggenang, tetapi dia tidak terlalu sedih.
 
Saat aku sadar, aku kembali berusia dua belas tahun. Valentin mengatakannya saat dia membunuhku. Anjing tetap berguna bahkan setelah mati. Keamil pasti sangat senang mendapatkan mayatku, anjing setianya. Dia pasti berpikir akhirnya dia bisa mengisi altar di ruang rahasia. Itu memang canggung, tetapi segelnya berhasil dipatahkan, dan itu benar-benar membawa hasil berupa penyelamatanku.
 
Cledwyn menarik napas dalam-dalam. Sepertinya dia sedang mengalami emosi yang sangat kuat. Emosi negatif.
 
Dia tidak ingin suaminya menderita. Neris merangkul tubuh suaminya dan menepuk punggungnya dengan lembut.
 
Tidak apa-apa. Aku sedang membalas dendam, satu per satu. Aku benar-benar baik-baik saja.
 
Tidak ada jawaban. Dia tersenyum tipis.
 
“Aku ingin bertanya apakah menghadapi keluarga kekaisaran secara langsung adalah yang kuinginkan. Justru itulah yang kuinginkan, Cledwyn Maindelant. Bahkan, seharusnya aku yang bertanya padamu. Pertarungan dengan keluarga kekaisaran akan panjang, sulit, dan neraka mungkin akan terjadi di sepanjang jalan.”
 
Tangan yang menepuk punggungnya berhenti.
 
Dia berbisik,
 
“Apakah kau akan jatuh ke neraka bersamaku?”
 
Napas panjang dan rendah, seperti geraman binatang buas, keluar dari mulutnya.
 
Cledwyn menggigit bibir Neris. Ciuman itu singkat namun intens. Seandainya bukan karena ekspresi putus asa di wajah suaminya ketika tubuh mereka terpisah, Neris pasti akan tersipu malu untuk waktu yang lama.
 
Dia merasakan ketakutan dalam tatapan tajam yang seolah terlalu berharga untuk bahkan berkedip. Neris menyadari bahwa pria itu telah memperhatikan semua keanehannya, dan bahwa pria itu merasa tidak nyaman karena dia belum menjelaskan alasan keanehan tersebut terlebih dahulu.
 
‘Bodoh.’
 
Dia bisa saja menanyainya secara menyeluruh jika dia mau.
 
Neris tersenyum main-main. Cledwyn menyeringai.
 
“Jangan pernah berpikir untuk pergi ke neraka sendirian.”
 
Tiba-tiba, suara samar terdengar dari kejauhan. Yang Mulia! Yang Mulia! …Ha!
 
Itu jelas suara Aidan, meskipun terdengar dari jauh.
 
Cledwyn membungkuk dan mengambil lampu. Tak lama kemudian, cahaya yang berkedip-kedip muncul di ujung koridor. Beberapa suara ramah pun terdengar.
 
Mereka pasti menemukan pintu masuk lain dengan mengebor tanah dari atas. Neris tersenyum dan menggenggam tangan Cledwyn.
 
“Ayo pergi. Menuju orang-orang yang menunggu kita.”
 
Kereta kuda berhenti di depan Kastil Angsa Putih.
 
“Hidup Grand Duchess!”
 
“Hidup Adipati Agung!”
 
Sorak sorai warga yang telah menggema di seluruh kota sejak rombongan memasuki gerbang luar meledak saat Duke dan Duchess turun dari kereta.
 
Kelopak bunga berbagai warna berkibar di bawah langit biru. Neris dan Cledwyn mengangguk kepada mereka yang berbaris di depan gerbang untuk menyambut mereka.
 
“Yang Mulia.”
 
Orang yang berada di barisan depan para pelayan adalah Ellen. Ia membungkuk dalam-dalam, wajahnya dipenuhi emosi.
 
“Kami telah menunggu kepulanganmu.”
 
“Kami sudah menunggu!”
 
Para pelayan lainnya berteriak serempak.
 
Neris merasa sedikit malu. Dia tahu betapa arogannya penduduk Maindelant. Jadi, dia datang dengan tekad untuk mengabaikan fakta bahwa mereka mungkin memandangnya, Neris Trude, dengan tidak setuju sebagai Adipati Agung, meskipun mereka mengikutinya sebagai penasihat.
 
Namun ketika dia memandang para pelayan dan para pejabat yang berdiri di seberang sana, dia hanya merasakan kehangatan kasih sayang dan kepercayaan di mata mereka.
 
Pada saat itu, seorang wanita berjalan keluar dari antara para pelayan dan pejabat, seolah-olah dia sedang berlari.
 
“Liz!”
 
“Mama!”
 
Wajah Neris berseri-seri.
 
Sudah begitu lama sejak terakhir kali dia bertemu ibunya, sampai-sampai sulit untuk menghitung harinya. Dia bahkan terpaksa menanggung kesalahan atas pembunuhan Adrian dan diseret pergi, jadi hanya memikirkan betapa khawatirnya ibunya saja sudah membuatnya merasa bersalah.
 
Benar saja, ibunya lebih kurus dari sebelumnya. Namun untungnya, wajahnya tampak cerah dan sehat ketika memanggil nama Neris.
 
Meskipun ia memanggil nama putrinya tanpa berpikir, ibunya berasal dari kalangan bangsawan. Ia ingat bagaimana seorang tamu seharusnya bersikap di tempat umum ketika menyambut tuan dan nyonya yang kembali, dan ia berhenti di dekat posisi Ellen.
 
Keheningan singkat menyusul. Cledwyn adalah orang pertama yang bergerak.
 
Ia tadinya memegang bahu istrinya seolah-olah dijahit dengan benang sutra, tetapi kemudian ia melepaskannya. Lalu ia berjalan menuju ibu Neris, melangkah mendekatinya, dan berlutut dengan satu lutut di depannya.
 
“Kita sudah sampai, Ibu Mertua.”
 
Neris memperhatikan reaksi ibunya dengan hati yang cemas. Meskipun itu perlu karena keadaan, dia telah menikah tanpa memberitahu ibunya, jadi dia merasa pasti akan dimarahi.
 
Dia siap dimarahi. Dan dia siap meluangkan waktu sebanyak yang diperlukan untuk meyakinkannya. Tapi bagaimana dengan Cledwyn…?
 
Senyum terukir di wajah ibunya. Ia mengulurkan tangan kanannya, membiarkan Cledwyn menciumnya, dan berbicara seperti seorang wanita.
 
“Selamat datang, menantuku tersayang. Pasti perjalananmu di luar negeri sangat berat. Mari masuk. Semua orang sudah menunggumu, dan juga putriku.”
 
“Menunggu,” katanya.
 
Mendengar kata-kata itu, dia akhirnya merasa seperti telah pulang ke rumah.
 
****
 
Ellen mengantar Neris ke kamar Grand Duchess.
 
Itu bukanlah kamar mantan Grand Duchess di Istana Barat. Kamar yang disiapkan untuk Neris adalah ruang kerja di sebelah kamar tidur Cledwyn, yang telah diperluas dan didekorasi ulang, dengan pintu yang langsung menuju ke kamar tidurnya.
 
Ruangan itu didekorasi dengan kain yang diwarnai ungu Tirus, warna yang sama dengan mata Neris. Sutra, semahal emas dengan berat yang sama, disulam dengan pola arabesque kuning cerah dan menutupi tempat tidur. Tirai berwarna sama, dihiasi dengan benang emas, tergantung mewah dari langit-langit tempat tidur berkanopi empat tiang.
 
Perapian besar, setinggi bahu seseorang, dilapisi dengan cermin dari Pizansan, yang terkenal dengan kerajinan kacanya, serta potongan kaca patri Pizansan, dan ornamen porselen yang dicat emas di seluruh bagiannya. Di bawahnya, segala sesuatu mulai dari pengorek api yang dibuat dengan halus hingga tempat penyimpanan kayu bakar dan layar perapian dilapisi kuningan, berkilauan terang.
 
Meja tulis mahoni dengan lekukan halus, kursi mewah dengan bantalan ungu, dinding antik dengan lis emas, meja dengan permukaan giok bening dan kaki berukir.
 
Ruangan itu sangat mewah, dengan warna emas dan ungu di mana-mana. Neris bertanya kepada Ellen,
 
“Apakah suami saya memiliki obsesi?”
 
“Permisi?”
 
Ellen tampak bingung sesaat, lalu tersenyum, menyadari bahwa Neris hanya bercanda.
 
“Mantan Adipati Agung juga mendekorasi seluruh ruangan dengan warna mata Adipati Agung. Kurasa itu cara para pria di keluarga ini menunjukkan cinta mereka.”
 
Meskipun begitu, rasanya tidak perlu sampai sejauh ini, tetapi dia menyukai ungkapan “cinta.” Neris mengamati ruangan itu lebih dekat, lalu melihat sesuatu yang familiar dan mendekatinya. Ada sebuah kursi agak tua yang diletakkan di posisi di mana dia bisa melihat langsung ke luar melalui jendela, tidak seperti perabot lain di ruangan ini.
 
“Sang Adipati Agung memerintahkan dalam sebuah surat agar benda itu ditempatkan di tempat yang nyaman, karena itu adalah sesuatu yang sangat disayangi oleh mantan Adipati Agung.”
 
Ellen menjelaskan, melihat Neris menatap kursi itu. Neris pun duduk di kursi tersebut.
 
Dia merasakan kenyamanan yang familiar. Tempat yang telah menjadi tempat persembunyiannya untuk waktu yang lama, dan dalam kehidupan ini, tempat di mana dia bertemu Cledwyn.
 
Satu-satunya perbedaan adalah kursi ini sekarang diletakkan di depan jendela yang terang dan ceria, bukan di sudut terpencil perpustakaan.
 
“Bentuknya sama dengan kursi yang ada di ruang resepsi mantan Grand Duchess, kan? Apakah ingatanku benar?”
 
“Ya, Yang Mulia. Pedang itu dibuat dengan alat komunikasi magis di gagangnya, jadi ketika mantan Adipati Agung dan Yang Mulia berjauhan, mereka akan berbicara satu sama lain secara rahasia melalui sihir.”
 
Jadi begitulah adanya.
 
“Liz.”
 
Pintu kamar tidur terbuka. Ibu Neris memasuki ruangan. Ellen menyapanya dengan sopan.
 
“Nyonya Trude.”
 
Terdapat jurang pemisah yang tak terjembatani antara seorang wanita bangsawan berpangkat rendah yang tinggal di kastil dan ibu mertua penguasa kastil, tetapi sikap Ellen sekarang tidak jauh berbeda dari sebelumnya.
 
‘Dia bersikap sopan sejak awal.’
 
Ellen selalu bersikap sangat sopan kepada Neris dan ibunya. Seolah-olah dia tahu ini akan terjadi.
 
“Nyonya Ellen, saya sangat menyesal, tetapi…”
 
“Anda ingin berbicara dengan Yang Mulia sendirian? Ya, tentu saja.”
 
“Terima kasih.”
 
Tak lama kemudian, hanya Neris dan ibunya yang tersisa di ruangan yang sunyi itu. Neris bangkit dari kursi dan mendekati ibunya dengan gerakan yang agak canggung.
 
“…Mama.”
 
“Sayangku.”
 
Setelah berbulan-bulan, ibu dan anak itu berpelukan. Neris merasakan hatinya tenang seolah-olah karena sihir saat ia menghirup aroma lembut dan bersih ibunya.
 
Ada begitu banyak hal yang perlu dia ceritakan kepada ibunya. Dia tidak berencana untuk menceritakan tentang regresi tersebut, karena itu akan menghancurkan hati ibunya, tetapi ada banyak hal lain yang perlu diketahui ibunya.
 
Mengapa Neris mau pergi bersama Adrian dengan sukarela.
 
Apa yang terjadi pada keluarga Elandria?
 
Rahasia mata permata.
 
Dan kronologi bagaimana dia menikahi Cledwyn dan menjadi Adipati Agung, lalu kembali ke sini.
 
Dia banyak berpikir tentang apa yang harus dijelaskan terlebih dahulu saat ini untuk meyakinkan ibunya. Tetapi saat dia memeluk ibunya, dia menyadari bahwa itu tidak penting.
 
Ibunya segera menatap wajah Neris dan mencubit pipinya. Senyum ceria muncul di wajahnya yang masih muda.
 
“Aku senang kau tampaknya baik-baik saja, sayangku. Kau terlihat lebih sehat.”
 
“Benar-benar?”
 
“Ya. Kamu juga terlihat jauh lebih cerah.”
 
“Maafkan aku karena menikah begitu mendadak tanpa memberitahumu, Bu.”
 
“Sebenarnya, saya tidak terkejut.”
 
Neris sedikit terkejut mendengarnya. Mengapa dia tidak terkejut?
 
“Mengapa?”
 
Mata ibunya berbinar.
 
“Sejak kalian pertama kali datang, aku sudah bisa melihat bahwa kalian berdua saling mencintai.”
 
Wajah Neris memerah. Dia selalu canggung ketika harus membicarakan perasaannya. Terutama ketika dia menatap mata ibunya, dan mendengar kata-kata itu, dia tidak tahu harus berbuat apa.
 
“…Benarkah begitu?”
 
“Ya, sayangku yang cantik. Sejak awal, cara kalian berdua memperlakukan satu sama lain berbeda dari cara kalian memperlakukan orang lain.”
 
Yah… itu memang benar. Mungkin memang sudah sangat jelas bahwa hal ini akan terjadi.
 
“Mama.”
 
Neris memeluk ibunya erat-erat lagi. Sebuah desahan, seperti bisikan, keluar dari bibirnya, mengungkapkan perasaan sebenarnya.
 
“Maafkan aku karena membuatmu khawatir.”
 
Lalu, seperti kelopak bunga yang berjatuhan satu per satu, peristiwa masa lalu pun terungkap.