Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 220

Bab 220: [Bab 220] Sisi gunung yang rela Kekaisaran
“…Wah!”
 
Neris berkedip, lalu menghela napas pendek.
 
Begitu dia menyentuh selaput itu, dia merasakan sensasi aneh, seolah-olah tubuhnya sedang tersedot ke suatu tempat. Dan segera setelah itu, dia melihat orang-orang. Banyak sekali orang.
 
Dan dosa-dosa mereka. Perbuatan mereka. Cinta mereka. Kelangsungan hidup mereka.
 
Rasanya seperti seorang penonton yang salah jalan dan berakhir di tengah panggung teater. Tidak ada yang tahu tentang keberadaan Neris, dan tindakannya tidak berpengaruh pada mereka.
 
Namun ia melihat semua wajah mereka yang penuh kesedihan, tawa mereka, dan kemarahan mereka. Dan sekarang ia tahu siapa mereka.
 
Pria bermata permata biru langit. Sang pemilik lynx yang mengkhianati dua orang lainnya, Bisto.
 
Pria bermata permata abu-abu itu. Mungkin dia adalah Palos, yang memiliki kekasih atau istri di suatu tempat dan dibunuh oleh tangan Bisto.
 
Wanita bermata permata ungu itu. Dia adalah Elandria, yang mewariskan kekuatannya kepada gadis berambut pirang platinum, memungkinkannya untuk melarikan diri, dan menutup matanya sendiri.
 
Jika Cledwyn adalah keturunan Palos, dia juga bisa memahami mengapa wilayahnya disebut ‘Maindelant’.
 
Maindelant. Sebuah kata kuno yang berarti ‘tanah Main’.
 
Dan ‘Main’ berarti peri dalam banyak bahasa.
 
Neris terhuyung mundur karena terkejut, bahkan setelah melepaskan tangannya dari selaput itu. Cledwyn memeluknya erat-erat.
 
Naga itu berbicara dengan sedih.
 
Dahulu kala, aku memerintah dunia untuk waktu yang lama. Manusia, yang lebih rendah dari saudara-saudara mereka yang lebih mulia dan lebih lemah dari saudara-saudara mereka yang lebih menyimpang, hanya mampu membentuk beberapa desa kecil. Mereka bangkit dengan para pahlawan bermata permata sebagai pusatnya.
 
Warga kekaisaran mengetahui bahwa masa pemerintahan naga jahat adalah era kekacauan dan kesengsaraan.
 
Manusia termasuk di antara ras yang paling lemah. Mereka lebih rendah dari para elf yang bijaksana, para pegasus yang suci, dan para peri yang bebas, dan lebih lemah dari para orc yang penuh kebencian, para Nodel yang licik, dan para troll yang mampu beregenerasi.
 
Terlebih lagi, di atas semua itu ada naga jahat. Naga jahat itu tidak mentolerir manusia yang mencoba memusnahkan ras lain.
 
Tentu saja, manusia tidak senang. Begitu jumlah mereka sedikit bertambah, mereka mati. Mereka mati karena kelaparan, penyakit, dan monster.
 
Enam ratus tahun yang lalu, tiga pahlawan bangkit, tidak tahan lagi dengan situasi tersebut.
 
Bisto adalah pangeran dari suku manusia yang kuat. Elandria dan Palos mengembara di benua itu, menyelamatkan orang-orang dan bertahan hidup. Manusia, yang mengikuti mereka dan jumlahnya bertambah, berkumpul untuk mengalahkan naga jahat.
 
Dan mereka memenangkan pertempuran itu dan makmur di dunia ini. Ras-ras yang berpihak pada naga jahat itu lenyap.
 
Naga itu bergumam sedih, seperti sebuah lagu.
 
“Aku tidak membenci manusia, tetapi perspektif manusia pasti berbeda. Meskipun tidak seperti Bisto, yang sepenuhnya menyamar sebagai manusia, dua lainnya dianiaya oleh manusia karena garis keturunan antar spesies mereka, tetapi mereka ingin menyelamatkan manusia.”
 
Jadi, ketiganya mungkin telah bergabung. Mereka mungkin telah berjanji untuk melenyapkan semua ras lain, sehingga manusia dapat memiliki dunia untuk diri mereka sendiri.
 
Namun, Elandria dan Palos, yang sebenarnya telah bertemu dengan naga jahat itu, berubah pikiran. Mungkin mereka akhirnya menyadari bahwa ras lain hanya menjalani kehidupan mereka seperti biasa.
 
Bisto membunuh mereka semua, bersama dengan naga jahat itu. Dan dia menyebut para pengikutnya sebagai dua pahlawan yang tersisa, dan menyebarkan pengetahuan itu ke seluruh dunia.
 
Neris mengenali Elandria dan Palos dari potret-potret kekaisaran di antara para pria di dekat perkemahan Bisto. Dan pria berpakaian putih itu mungkin adalah Paus pertama di masa mudanya. Dia bisa mengenalinya karena ada potret Paus pertama di setiap kuil utama.
 
Pasangan itu memandang naga di balik selaput itu. Berbagai macam barang berserakan di sekitarnya. Sebuah pena bulu kecil, tinta tumpah, pedang berlumuran darah, jubah merah seseorang, sebatang ranting…
 
Naga itu memandang wujud aslinya dengan sedih dan berkata,
 
“Manusia tidak mungkin sepenuhnya menguasai kekuatan peri. Sepertinya segelnya pernah rusak. Seingatku, semua hal ini berputar-putar di udara, terbawa angin, ketika aku tertidur.”
 
Jika waktu berhenti, maka gerakan jatuhnya pun akan berhenti.
 
“Namun segel itu kembali ke keadaan semula. Pasti ada seseorang yang mencoba menggunakan kekuatanku. Tapi mereka gagal… dan anak Elandria selamat sampai di sini.”
 
“Naga Agung.”
 
Akhirnya Neris tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
 
“Bisakah Anda mengetahui kapan segelnya rusak?”
 
“Baru-baru ini. Musim dingin telah datang dan pergi sekitar delapan kali. Jika anak Bisto memiliki kekuatan Palos dan kekuatan Elandria, dia akan memiliki kekuatan yang cukup besar untuk mengguncang garis waktu seluruh dunia, jadi merupakan keberuntungan bahwa kau belum dihancurkan.”
 
****
 
Lingkaran sihir yang terukir di dinding memancarkan cahaya gelap.
 
Ruangan itu, yang seluruhnya dilapisi plester, hanya memiliki satu hiasan. Sebuah bendera lynx raksasa di salah satu dinding. Lynx hitam pekat itu, yang disulam dengan benang emas, bagaikan seorang raja yang menerangi dunia gelap sendirian.
 
Keamil mendongak ke arah bendera dan tersenyum tipis.
 
Ia pertama kali mengetahui tentang ruangan ini sejak lama. Itu sebelum Abelus lahir, ketika ia, yang cerdas, dianggap sebagai pewaris takhta yang pasti.
 
Ayahnya sempat sakit, dan ia merasa perlu mewariskan beberapa rahasia penting keluarga kekaisaran kepada generasi berikutnya.
 
Jadi, dia memasuki ruangan rahasia ini sambil memegang tangan ayahnya.
 
Dan dia mengetahui mengapa setidaknya satu orang bermata permata lahir di keluarga kekaisaran setiap generasi.
 
Mata permata, yang seharusnya muncul sangat jarang, sebagai tanda bahwa berkah ilahi belum hilang dari garis keturunan ini.
 
Mungkin adik laki-lakinya yang bodoh itu juga akan mengetahui kemudian bahwa ketiga pahlawan itu sebenarnya tidak mengalahkan naga jahat itu bersama-sama. Tetapi tidak seperti dirinya, dia tidak mencoba untuk ‘mengetahui lebih lanjut’.
 
Dia tidak meneliti semua dokumen kuno di istana kekaisaran, menyewa penyihir, dan menggelontorkan kas kerajaan untuk meneliti cara membawa kejayaan yang lebih besar bagi keluarga kekaisaran.
 
‘Dia mungkin memiliki segalanya.’
 
Awalnya, obsesi Keamil terhadap ruang rahasia dan rahasia-rahasia kuno itu adalah untuk mendapatkan kembali restu ayahnya. Dia berpikir bahwa jika dia menunjukkan kepada orang tuanya bahwa dialah yang dapat membawa kekuatan tak terbatas ke keluarga kekaisaran Vista, dia dapat merebut kembali posisi pewaris takhta.
 
Namun, sekarang situasinya berbeda.
 
‘Tidak apa-apa jika aku tidak menjadi kaisar.’
 
Dia akan melakukan hal-hal yang lebih penting dengan waktu yang seharusnya dia habiskan untuk mencoba menjadi kaisar. Bahkan kaisar pun tidak tahu banyak tentang rahasia-rahasia kuno seperti Keamil.
 
Woo-woo-ong. Tangan Keamil dengan lembut menyentuh pilar cahaya. Tempat di mana mata permata Palos, atau lebih tepatnya, kekuatan yang dilambangkan oleh mata permata itu, disegel.
 
Simbol-simbol di ruang rahasia ini membentuk segitiga. Tapi…
 
‘Salah satu titik puncak bisa jadi lebih mulia daripada dua titik puncak lainnya.’
 
Elandria dan Palos, bukankah semua orang akan senang jika kekuatan para pengkhianat manusia itu diambil dan digunakan oleh keluarga Bisto yang hebat?
 
Bisto tergantung di dinding.
 
Palos, disegel dan menyerahkan kekuasaannya kepada penerus Bisto.
 
Elandria, yang akan segera mengisi altar yang kosong dan membawa kesetiaan seluruh dunia.
 
Ini adalah keseimbangan yang sempurna. Hanya saja…
 
‘Saya perlu menunggu sedikit lebih lama.’
 
Ulrich, penyihir yang telah bersamanya sejak ia masih kecil dan telah melakukan banyak hal untuknya, sangat cakap dan, sesuai keinginannya, memiliki sifat yang jahat.
 
Dia telah meneliti sihir kuno dengan dukungannya, dan akhirnya berhasil menganalisis dan sebagian menerapkan kekuatan ‘waktu’ yang dimiliki Palos dan sihir penyegelan yang menahannya.
 
Namun, situasi di mana kekuatan itu dapat digunakan sangat terbatas. Mungkin itu karena para penyihir masa kini sangat lemah dibandingkan dengan para penyihir kuno sehingga mereka hampir tidak dapat memahami teknik tersebut dan harus menggunakannya hampir sebagaimana adanya.
 
Target yang bisa dilumpuhkan adalah seseorang yang memiliki kekuatan dari ras lain.
 
Pengorbanan yang dibutuhkan untuk mendapatkan meterai.
 
Seandainya ada sesuatu yang bisa ditawarkan, Keamil pasti akan menggunakan ratusan, ribuan nyawa murah tanpa ragu-ragu. Tetapi itu tidak ada artinya.
 
Sihir membutuhkan pengorbanan yang bermakna. Sesuatu yang bermakna bagi target yang akan disegel. Terutama sesuatu yang ‘telah lama dikenal’, ‘memiliki keterikatan’, atau ‘mirip’ akan lebih efektif.
 
Pengorbanan yang dilakukan Keamil saat melancarkan kutukan ilusi pada Grand Duchess, yah, tidak cukup. Keamil mengira itu sudah cukup untuk mendapatkan pasangan itu. Jika dia bisa menundukkan Grand Duchess untuk sementara waktu, Duke pasti akan menjadi gila.
 
Namun mata Palos bereaksi aneh, seolah-olah akan meledak. Dan akhirnya Grand Duchess terbangun.
 
Ulrich hampir tewas di tangan Keamil hari itu. Tapi akhirnya dia memutuskan untuk mengampuninya. Penyihir terlalu berharga.
 
Setelah diberi kesempatan kedua, dia menganalisis kesalahannya. Dan dia berasumsi bahwa retakan mungkin muncul pada segel mata permata abu-abu selama proses penggunaan kekuatan Palos, dan dia mengkompensasinya dalam formula sihirnya.
 
‘Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi lagi.’
 
Jika mereka juga bisa mendapatkan kekuatan Elandria, keluarga kekaisaran bisa menguasai seluruh benua. Kemudian, Keamil, yang mengendalikan sumber kekuatan besar itu, akan berkuasa selamanya.
 
Catatan pasti tentang kemampuan masing-masing permata bermata telah hilang. Kekuatan luar biasa dari permata bermata biru tidak perlu dicari dalam catatan, dan permata bermata abu-abu berada di tangan keluarga kekaisaran, tetapi permata bermata ungu sudah lama tidak muncul.
 
Jadi Keamil tidak yakin tentang kemampuan Grand Duchess. Dia hanya memiliki gambaran kasar berdasarkan legenda pahlawan sejati Elandria, yang diturunkan secara lisan dan dalam berbagai dokumen.
 
‘Anggota keluarga Elandria yang licik seperti rubah itu juga akan tahu.’
 
Tapi apa gunanya mengetahui hal itu? Jika semuanya berada di tangan keluarga kekaisaran, tidak seorang pun, sungguh tidak seorang pun, bisa menyentuhnya.
 
Mata Keamil berkedut sendiri, memikirkan balas dendam atas kekalahan masa lalunya.
 
****
 
‘Dari awal.’
 
Neris berpikir, merasa sesak napas.
 
‘Keluarga kekaisaranlah yang dengan sukarela menerima saya sejak awal.’
 
Dia berpikir bahwa keluarga Elandria secara sepihak telah mendorongnya masuk ke dalam keluarga kekaisaran untuk memanfaatkannya, dan keluarga kekaisaran telah menerima lamaran pernikahan tersebut untuk menjadikannya sandera.
 
Namun, manakah yang sebenarnya benar?
 
Apakah mereka benar-benar berpikir bahwa seorang anak angkat yang diperlakukan buruk, bahkan bukan putri kandung sang Adipati, adalah sandera yang berguna, hanya karena dia memiliki mata permata, yang layak untuk diberi posisi Putri Mahkota?
 
Bukankah mereka akan berpikir bahwa mereka akhirnya telah mendapatkan pengorbanan terakhir untuk memenuhi altar?
 
‘Nelusi.’
 
Betapa senangnya kamu. Memanfaatkan aku, bahkan menjualku dengan harga tinggi.
 
Aku tidak sedih. Hanya saja…
 
Saya tercengang.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Lengan-lengan kuat memeluknya.
 
Tanpa mengetahui situasinya, Neris tersenyum tipis melihat wajah Cledwyn, menatapnya dengan cemas.
 
“Saya baik-baik saja. Mari kita dengar lebih lanjut tentang situasinya, ya?”
 
Naga itu berbicara perlahan.
 
“Awalnya, monster-monster tinggal di sarang naga. Sebuah istana megah dibangun, tempat ribuan monster dapat hidup bersama, di atas dan di bawah tanah. Tetapi karena segel itu, semua yang memiliki kekuatan magis berhenti, dan para monster tertidur bersamaku.”
 
“Tapi mengapa mereka bangun sekarang?”
 
“Kau memiliki sedikit sihir Palos. Berkat itu, mereka yang memiliki segel yang relatif lemah dapat membuka mata mereka untuk sementara waktu.”
 
“Jadi, para monster akan tertidur lagi?”
 
“Ya. Hampir tidak akan ada monster di luar sekarang. Bisto tidak akan membiarkan mereka begitu saja.”
 
“Tidak ada sama sekali. Semua orang mengira monster adalah makhluk legendaris dari zaman dahulu. Peri juga.”
 
Naga itu terkekeh kecut.
 
“Para elf sudah menjadi ras yang hampir punah bahkan sejak 600 tahun yang lalu. Tetapi untuk membuat monster menghilang sepenuhnya, itu akan sulit bahkan bagi saya, jadi Bisto cukup mengesankan dengan caranya sendiri.”
 
“Apa yang kulihat saat menyentuh selaput itu? Apakah itu juga semacam ilusi?”
 
“Itu adalah sebuah kenangan. Mimpi buruk abadi saya… kenangan tentang teman-teman saya yang dikhianati dan dibunuh, dan saya tertidur setelah gagal melindungi mereka.”
 
“Lalu, apakah kamu yang memanggilku kemari?”
 
Neris teringat suara yang memanggilnya ‘Trude’. Naga itu menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak mungkin. Aku sudah bangun sebelum kau masuk, dan aku tidak ingat apa pun tentang itu. Kenapa, siapa yang memanggilmu?”
 
“Ya.”
 
“Aneh sekali. Hanya aku yang bisa memanggil seseorang ke sarang ini. Hanya aku, atau wujud asliku, yang kau lihat di hadapanmu. Jika bukan aku, berarti wujud asliku yang memanggilmu, tapi bagaimana wujud asliku bisa mengenalmu? Apakah kau yakin kaulah yang memanggil dirimu sendiri?”
 
Tapi… siapa lagi yang mungkin? Neris bingung. Tapi naga itu benar-benar tampak seperti tidak tahu.
 
Kugung. Pada saat itu, langit-langit bergetar.