Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 218

Bab 218: [Bab 218] Waktu Minum Teh dengan Naga Jahat
Cledwyn terus mencari kesempatan untuk lolos dari perhatian naga itu.
 
Sungguh mengejutkan mengetahui bahwa naga jahat dari 600 tahun yang lalu masih hidup. Jika sarang naga itu ada di sini, adalah tugas mereka untuk memastikan keberadaannya. Tetapi itu adalah tugas yang perlu dilakukan dengan pasukan yang cukup dan rencana yang terperinci.
 
Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia dan istrinya yang rapuh, hanya mereka berdua, capai dengan tiba-tiba terlempar ke bawah tanah reruntuhan dan menghadapi naga itu sendiri.
 
Naga itu tidak akan menyukai manusia. Dia bahkan menyebut Neris sebagai anak Elandria dan Cledwyn sebagai anak Palos. Jika dia menganggap mereka sebagai keturunan para pahlawan kuno, dia tentu akan bersikap bermusuhan.
 
Namun dia tidak tahu mengapa wanita itu begitu baik dan berbicara tentang keramahan.
 
Seandainya naga itu menunjukkan celah sekecil apa pun, Cledwyn pasti akan melarikan diri bersama Neris. Atau dia akan melawan naga itu.
 
Namun naga itu, tanpa pernah menoleh ke belakang melihat mereka berdua, berjalan ke depan, memperlihatkan kehadirannya yang sempurna. Dan sambil berjalan, ia menyingkirkan mayat-mayat monster yang berserakan di sekitarnya, tanpa meliriknya sedikit pun, hanya dengan sebuah isyarat.
 
Bahkan mereka berdua, yang hanya menerima pelatihan sihir dasar, dapat mengetahui kemampuan sihir naga yang luar biasa. Dia adalah seseorang yang mampu melakukan apa yang orang sebut imajinasi mitos dalam sekejap mata.
 
Sungguh menakjubkan. Catatan dari 600 tahun yang lalu menyebutkan keberadaan naga jahat, serta penyihir kuat yang dapat mengubah medan sendirian, monster, dan peri. Tetapi sulit untuk menemukan bukti bahwa mereka benar-benar ada. Jika Cledwyn keluar sekarang dan berkata, “Aku melihat orc,” semua orang akan tertawa.
 
‘Saat ini, bahkan ada aliran pemikiran yang mengklaim bahwa naga jahat itu tidak pernah ada, dan ketiga pahlawan itu hanyalah puisi epik tentang pencapaian tiga keluarga manusia yang kuat 600 tahun yang lalu.’
 
“Bagaimana kau tahu ini sarang naga?”
 
Cledwyn berbisik kepada Neris. Neris, yang sejak tadi memasang ekspresi muram, balas berbisik.
 
“Aku membaca catatan pertempuran di perpustakaan di sini. Isinya tentang bagaimana mereka mengirimkan jenis monster tertentu dan bagaimana monster itu melawan, karena pasukan manusia sedang mendekat. Siapa lagi yang akan menulis sesuatu seperti itu?”
 
Kecuali jika itu hanya sebuah novel sederhana.
 
Namun tepat di depan mata mereka, gargoyle batu itu hidup dan monster-monster yang terlupakan menyerang. Neris tidak ingin membuang energi untuk menyangkal kenyataan yang jelas.
 
Naga yang berjalan di depan itu menyela.
 
“Ah, itu pasti jurnal yang ditulis oleh wali kita.”
 
“Wali?”
 
Itu adalah kata yang asing. Cledwyn mengerutkan kening, tampak bingung, dan Neris menghela napas lalu berkata,
 
“Seorang penjaga adalah seseorang yang tinggal di sarang naga dan merawat naga yang dengannya ia memiliki kontrak tuan-budak. Ini adalah istilah yang kadang-kadang muncul dalam cerita rakyat kuno.”
 
“Dia orang yang sangat menarik. Dia cukup banyak bicara. Tapi sekarang dia sudah tidur.”
 
Naga itu menyela lagi.
 
Sepertinya mereka tidak berjalan terlalu jauh, tetapi ujung koridor yang berlawanan terasa jauh lebih dekat. Naga itu, dengan gerakan yang familiar, membuka salah satu dari banyak pintu di koridor. Dan dia menuntun mereka berdua masuk.
 
Ruangan itu adalah ruang resepsi yang besar. Namun, tidak seperti ruangan yang biasa didekorasi mewah oleh para bangsawan dengan perhiasan dan sutra untuk dipamerkan kepada tamu mereka, semua perabot dan perlengkapannya terbuat dari logam perak. Cahaya seperti bulan, terang namun tidak menyilaukan mata, terpancar dari seluruh ruangan.
 
Naga itu mendudukkan mereka berdua di depan sebuah meja bundar. Kemudian, salah satu sisi ruang resepsi bergetar, dan sebuah teko teh yang mengepul serta cangkir-cangkir halus berbentuk cangkang kerang terbang dan mendarat di atas meja. Teko teh itu melayang sendiri dan menuangkan cairan kental berwarna perak berkilauan ke dalam cangkir-cangkir tersebut.
 
“Minumlah. Itu baik untuk manusia.”
 
Itu adalah pertama kalinya Neris dan Cledwyn mendengar kata ‘fana’ secara langsung. Cledwyn bercanda dengan canggung.
 
“Apakah itu berarti hal itu baik karena manusia fana menjadi abadi?”
 
“Apakah itu berarti minuman itu akan membunuhmu jika kau meminumnya? Tidak, bukan begitu. Dan apakah itu berarti kau akan menjadi dewa jika meminumnya? Tidak juga. Ah, sudah lama sekali kita tidak berbincang seperti ini. Aku sangat senang mengetahui kau masih hidup, jadi aku akan memaafkan kekasaranku kali ini.”
 
Naga itu menyesap minuman dari cangkirnya sendiri terlebih dahulu.
 
“Dari apa yang kulihat, anak Elandria baru saja terbangun dari kutukan dan masih lemah, dan anak Palos terjebak dalam badai mana, sehingga sihir di tubuhnya tidak stabil. Ini adalah ramuan sihir murni yang ditanam di sarang Naga Perak, dikumpulkan dari cahaya bulan purnama dan cahaya bintang pagi, sehingga akan memiliki efek menstabilkan dan meningkatkan kesehatan pada mereka yang selemah dirimu.”
 
Sikapnya yang santai seolah-olah dia telah mengamati keduanya melewati semuanya. Cledwyn, merasa tidak puas, menyesap cairan itu terlebih dahulu.
 
Minuman itu terasa lebih lembut dari yang dia duga, dan dia merasa tenang setelah meminumnya. Dia menunggu sebentar, memastikan tidak ada racun di dalamnya, lalu memberi isyarat kepada Neris untuk meminumnya.
 
Ketika dia merasa telah memenuhi etika sebagai tamu, dia bertanya dengan tajam.
 
“Sudah berapa lama kamu tinggal di sini?”
 
“Sudah berapa lama, Nak? Sejak manusia pertama kali menginjakkan kaki di tanah ini. Aku lahir sebagai yang tertua ketika Dewa Naga Helgarm menciptakan aku dan kaumku. Dan ketika kaumku meninggalkan tanah ini untuk bergabung dengan kerajaan mereka, aku adalah yang termuda yang tidak bisa meninggalkan tanah ini.”
 
“Maksudmu, kau bersembunyi di sini selama ini? Kisah tentang tiga pahlawan yang mengalahkanmu itu bohong? Lagipula, hanya ada satu dewa, Timaios. Aku belum pernah mendengar tentang Helgarm.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Dia sengaja mengajukan pertanyaan itu dengan kasar, mencoba memprovokasi naga itu untuk mendapatkan jawaban yang diinginkannya, tetapi naga itu tidak marah. Seolah-olah seseorang tidak akan peduli dengan kekasaran seekor semut.
 
Sebaliknya, katanya dengan getir.
 
“Kau telah melupakannya begitu cepat. Ya… apa arti kebenaran bagimu, yang menjalani hidup yang fana seperti sekejap mata?”
 
“Kebenaran?”
 
Neris, yang tadinya pendiam, akhirnya angkat bicara.
 
“Kami memiliki kebenaran kami sendiri, Naga Agung. Hanya saja, kebenaran itu berbeda dari apa yang kau ketahui.”
 
Dia mencoba mengorek informasi darinya, mengatakan bahwa kebenaran di pihak mereka adalah dia telah melakukan perbuatan jahat dan dikalahkan oleh para pahlawan. Tetapi naga itu hanya tersenyum lembut.
 
“Hanya ada satu kebenaran di dunia ini, wahai anak Elandria. Hanya caramu memahaminya yang berbeda. Jadi katakan padaku. Berapa banyak waktu telah berlalu?”
 
“Lebih dari 600 tahun telah berlalu sejak kau menghilang dari pandangan kami.”
 
“Bagaimana kehidupanmu selama ini?”
 
“Terkadang sulit, terkadang menyenangkan.”
 
“Izinkan saya merumuskan kembali pertanyaannya. Bagaimana kalian berdua bisa selamat?”
 
“Entah bagaimana kami berhasil selamat.”
 
“Anda pasti mengalami banyak kesulitan. Apakah anak Bisto baik-baik saja?”
 
“Dia baik-baik saja. Dia berkuasa atas umat manusia, berkat prestasinya mengalahkanmu.”
 
“Ha ha! Anak itu selalu pandai berbicara. Dia menghasut manusia, seperti Nodel yang licik. Dia mengatakan untuk membebaskan manusia. Tapi aku dan Elandria tahu bahwa keserakahan ada di matanya. Dia sangat menyesalinya…”
 
‘Dia’. Neris menggigit bibirnya.
 
“…Apakah dia… merujuk pada Elandria yang jujur? Pahlawan dari 600 tahun yang lalu. Elandria yang ‘sesungguhnya’ dan jujur.”
 
Keluarga Duke, yang dikenal sebagai keturunan langsung dari pahlawan Elandria, tetapi semua yang mereka ketahui tentang kemampuan mata ungu itu hanya melalui dokumen-dokumen lama.
 
Pria dalam potret itu, yang hanya memiliki simbol kekaisaran di belakangnya dan memiliki mata ungu alih-alih mata permata.
 
Andai saja pria itu bukanlah Elandria yang sebenarnya.
 
“Mungkin memang begitu. Aku sudah tidur begitu lama, dan hanya sesekali terbangun, jadi aku tidak tahu bahwa 600 tahun telah berlalu di luar sana.”
 
Jika pria itu bukan Elandria yang sebenarnya, lalu ke mana perginya catatan aslinya?
 
Pikiran Neris berkecamuk. Cledwyn, memanfaatkan kesempatan itu, berkata,
 
“Tadi kau menyebutku anak Palos, tapi aku tidak punya hubungan keluarga dengan Adipati Palos.”
 
“Ah, manusia biasa tidak memiliki warna mata sepertimu. Aku tidak tahu siapa Duke of Palos yang kau bicarakan itu, tetapi matamu adalah bukti paling jelas dari garis keturunanmu.”
 
‘Warna mata’… Cledwyn teringat apa yang dikatakan berlian di pilar cahaya kekaisaran.
 
Mungkinkah orang yang dibicarakan oleh berlian itu adalah sang pahlawan Palos, ‘Palos yang tampan’?
 
Naga itu meratap dengan sedih.
 
“Kupikir, ‘sihir’ terlalu sedikit. Meskipun warnanya abu-abu terang, kenyataan bahwa itu bukan mata permata berarti Palos juga disegel. 600 tahun. Itu waktu yang singkat bagiku, tetapi berbeda bagi manusia. Aku mengerti bahwa itu cukup waktu bagi dia dan dia untuk dilupakan.”
 
“Kau bilang kau sedang tidur.”
 
Neris tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
 
“Ketiga pahlawan itu tidak dilupakan. Setelah bertarung melawanmu 600 tahun yang lalu, Bisto yang pemberani menjadi kaisar, dan Elandria yang jujur serta Palos yang cantik menjadi rakyatnya. Tetapi kau mengatakan bahwa catatan tentang Elandria dan Palos itu salah.”
 
“Mata pelajaran?”
 
Naga itu tertawa terbahak-bahak.
 
“Apakah seekor elang akan menjadi subjek seekor burung pipit? Apakah laut akan menjadi subjek sebuah kolam? Ah, kita semua tertipu oleh Bisto yang jahat. Jadi, semua orang seharusnya mengangguk setuju ketika mengatakan dia hebat, tetapi saya merasa aneh nama seorang teman dihina bahkan setelah kematiannya.”
 
Bisto yang jahat!
 
Siapa yang akan menyebut kaisar pertama dan pahlawan yang menyelamatkan umat manusia dengan sebutan itu? Neris belum pernah mendengar ungkapan seperti itu sebelumnya, tetapi dia merasakan kebebasan yang aneh bahkan sebelum dia sempat memikirkan alasannya.
 
Semua yang telah Neris pelajari sejauh ini. Dan apa yang dikatakan naga itu… membuatnya memikirkan kemungkinan yang samar.
 
Pahlawan Elandria yang diusung keluarga kekaisaran itu palsu, dan ada pahlawan sejati. Mungkin Palos juga sama. Dan jika Bisto telah menipu semua orang, maka…
 
Itulah mengapa Keamil harus membunuh Neris.
 
Tidak, belum ada cukup bukti. Neris mencoba berpikir secara rasional.
 
Lalu dia membuka bibirnya, yang terasa mati rasa.
 
“Kau bukan naga jahat. Atau, kaulah yang kami sebut naga jahat, tapi sebenarnya kau tidak jahat.”
 
“Bagaimana aku bisa tahu mana yang baik dan mana yang jahat di antara manusia? Mungkin saja aku pernah berbuat jahat padamu.”
 
“Lynx itu maksudnya Bisto.”
 
“Ya, suku Bisto menggunakan lynx sebagai simbol mereka. Pada suatu titik, mereka bosan dan mulai menggunakan matahari sebagai simbol.”
 
“Ketiga pahlawan itu tidak bergabung untuk membunuhmu. Bisto sendirian menipu kedua pahlawan itu dan mengalahkanmu. Dan kau disegel. Begitu pula kekuatan mata permata Palos. Kekuatan Elandria tidak disegel, jadi aku membangkitkan mata permataku sebelum aku dewasa, tetapi kekuatan suamiku untuk membangkitkannya disegel, jadi dia tidak bisa.”