Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 214

Bab 214: [Bab 214] Panggilan Reruntuhan
Kepulangan resmi Adipati Agung dan Adipati Wanita dilakukan melalui Marquisat Tipian, satu-satunya jalur yang menghubungkan Maindelant dengan wilayah Kekaisaran lainnya.
 
Marquis Tipia yang baru, mantan Pangeran Tipia, membungkuk rendah di hadapan Cledwyn. Rupanya ia begitu pemalu sehingga merasa terbebani hanya dengan melihat keponakannya.
 
“Mohon beri tahu saya jika ada hal yang kurang nyaman. Saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan perjalanan Yang Mulia nyaman.”
 
Neris merasa geli dengan keramahan Marquis Tipia yang baru itu. Putra Marquis sebelumnya yang sombong, yang tidak pernah malu membual. Namun, ia sama sekali mengabaikan ayahnya ketika ia terpojok.
 
Meninggalkan pria seperti itu di pintu masuk Maindelant sangat berbahaya. Tapi Neris tidak terlalu khawatir, karena dia lebih tertarik pada pemandangan yang dilihatnya di sepanjang jalan menuju ke sini.
 
‘Suasana penuh kecurigaan terhadap orang luar, harga yang meroket. Ini musim panen, tetapi hanya sedikit orang yang bekerja di ladang.’
 
Berbeda dengan kehidupan orang biasa yang telah jatuh miskin akibat tarif pajak yang sangat tinggi, bagian dalam Istana Marquisate sama mewahnya dengan istana Adipati Agung lainnya. Cermin emas dan jubah brokat yang baru dibuat berkilauan, menunjukkan suasana hati Marquis yang baru dan penuh kegembiraan.
 
“Sepertinya telah terjadi kelaparan. Jika ada kekurangan makanan, kita dapat memberikan dukungan kepada kaum miskin yang membutuhkannya. Tidak akan sulit untuk menciptakan rantai pasokan jika kita bekerja sama dengan Kuil.”
 
Marquis tampaknya mengira ucapan Cledwyn hanya dimaksudkan untuk melukai harga diri Marquis. Ia menunjukkan ekspresi sedikit tersinggung, lalu dengan cepat tersenyum.
 
Neris berpikir dengan puas, dia telah menikah dengan baik. Seorang suami yang meletakkan dasar tanpa perlu disuruh. Beberapa orang bodoh akan melompat dan berteriak jika Anda memberi mereka nasihat, mengkhawatirkan mereka.
 
‘Yah, aku merasa kasihan pada Cledwyn ketika aku membandingkannya.’
 
Membandingkan orang paling brengsek di dunia dengan pria terbaik di dunia pada dasarnya tidak masuk akal.
 
Awalnya, Marquis menolak “pertimbangan” Cledwyn. Ia mengklaim bahwa tidak ada masalah di Kedaulatan Marquis Tipia, dan jika ada, ia dapat menyelesaikannya.
 
Namun tak lama kemudian, pikirannya yang dangkal mulai berubah. Sebanyak apa pun uang yang ia kumpulkan di wilayahnya, pajak Kekaisaran begitu berat sehingga apa yang tersisa di tangannya tidak cukup untuk memuaskannya. Terlebih lagi, karena mereka menawarkannya tanpa meminta imbalan apa pun, bukankah akan bodoh jika ia menolak?
 
Tak lama kemudian, Marquis, yang yakin telah menemukan sumber pendapatan lain, merasa tenang. Dan seolah ingin menegaskan hal itu, ia menyampaikan berita terbaru.
 
“Terima kasih atas kata-kata Anda. Yang Mulia baru saja tiba, jadi mungkin Anda belum mendengar, tetapi baru-baru ini terjadi gempa bumi besar. Akibatnya, beberapa pengungsi dari Dreicum telah datang ke sini. Akan lebih baik jika Yang Mulia dapat mempertimbangkan mereka ketika menetapkan jumlah bantuan.”
 
“Gempa bumi?”
 
Dreicum adalah kota Kadipaten Agung pertama yang akan ditemui orang setelah melewati Marquisat Tipia, tetapi sulit untuk mengatakan bahwa Marquisat dan Dreicum berdekatan dalam arti biasa. Daerah itu memang sangat jarang penduduknya sejak awal.
 
Namun, jika para pengungsi telah sampai sejauh ini, kemungkinan besar itu adalah sesuatu yang tidak biasa.
 
Marquis merasa sangat puas, mengira bahwa ceritanya telah menarik perhatian Adipati Agung dan Adipati Wanita Agung ketika ia melihat mereka memasang ekspresi serius.
 
“Kudengar ada gempa bumi di Ibu Kota Kekaisaran beberapa waktu lalu? Gempa di sini cukup serius. Kami pikir dunia akan berakhir. Kudengar gempa bumi yang terjadi di Ibu Kota Kekaisaran bertepatan dengan gempa di sini.”
 
“Begitukah.”
 
Gempa bumi yang terjadi di Ibu Kota Kekaisaran memiliki episentrum yang jelas. Pilar cahaya yang tersembunyi di Istana Kekaisaran. Terlebih lagi, kerusakan sebenarnya pada bangunan dan tanah sangat minim dibandingkan dengan guncangan yang dirasakan orang-orang, sehingga itu adalah efek samping khas dari badai mana.
 
Jadi, tampaknya tidak mungkin ada hubungannya dengan gempa bumi di Dreicum, tetapi itu adalah sebuah kebetulan.
 
Neris mengerutkan kening, khawatir akan nasib penduduk Maindelant. Jika dia tahu ini akan terjadi, dia pasti sudah datang lebih awal. Meskipun dia telah bangun dengan selamat, Cledwyn mengemudikan kereta dengan sangat pelan, khawatir tubuhnya mungkin masih merasakan efek samping kutukan itu. Sekarang, dia menyesalinya.
 
Namun ia tak bisa menyalahkan suaminya, yang mengkhawatirkannya, atau orang lain, yang juga telah mengambil tindakan pencegahan yang wajar. Sebuah kutukan yang bahkan seorang pendeta berpangkat tinggi pun tak bisa batalkan, sebuah senjata aneh yang bahkan Neris, yang mengenal metode Keamil dengan baik, belum pernah mendengarnya.
 
‘Aku belum pernah bertemu pesulap Keamil di kehidupan sebelumnya.’
 
Dia tahu orang seperti itu ada. Kutukan untuk merahasiakan identitas Bulan Perak terlalu mahal, jadi bahkan Keamil pun tidak mampu membiayainya tanpa seorang penyihir yang berdedikasi. Tapi Keamil tidak pernah menyebutkan bahwa dia memiliki kemampuan unik seperti itu.
 
‘Yah, dia bukan tipe orang yang akan menceritakan semuanya padaku.’
 
Dia pasti dibesarkan secara diam-diam, karena dia menggunakan sihir yang dianggap mengerikan dan kotor.
 
Neris mengangguk.
 
“Saya mengerti. Terima kasih telah memberi tahu saya. Dan apakah masih ada barang-barang peninggalan dari masa hidup ibu mertua saya?”
 
Marquis tampak seperti tidak tahu harus menjawab apa. Neris meredakan kekhawatirannya.
 
“Tentu saja, keluarga Tipian ingin menyimpan kenangan tentangnya, jadi bukan barang-barang yang paling berharga, tetapi beberapa barang sederhana sehari-hari akan menyenangkan.”
 
Ia meminta barang-barang sederhana milik mantan Grand Duchess yang sebenarnya, yang dipaksa menikah, bukan perabotan atau aksesoris mahal yang digunakan oleh putri mendiang Marquis. Segala sesuatu yang dapat membuktikan kelahiran aslinya.
 
Kata-kata Neris menyiratkan bahwa mereka sudah mengetahui situasinya. Mereka tahu rahasia keluarga, jadi jika mereka mencoba melakukan tipu daya, mereka tidak akan tinggal diam dan hanya menonton.
 
Marquis menelan ludah dan mengangguk.
 
“Ya, tentu saja.”
 
****
 
Rombongan Neris, setelah meninggalkan Marquisate, menempuh jalan yang kondisinya seperti telah diratakan dengan garu akibat gempa bumi.
 
Rombongan itu semuanya veteran yang telah menerima pelatihan khusus, tetapi jalan terlalu rusak. Kecepatan rombongan, termasuk kereta kuda, sangat lambat, seperti siput yang merayap.
 
Kecepatan bukanlah satu-satunya masalah. Setiap kali roda kereta berderak di atas tanah berbatu, yang hampir tidak bisa disebut jalan, semua orang di sekitar kereta meringis. Mereka masih khawatir tentang tubuh Neris.
 
“Berhenti.”
 
Akhirnya, ketika kereta tiba di Dreicum, atau lebih tepatnya, di tempat Dreicum ‘dahulu berada’, kusir merasakan kelegaan, meskipun sangat lelah.
 
“Apakah kamu lelah? Turunlah dengan hati-hati.”
 
Cledwyn, dengan suara penuh kekhawatiran, meraih tangan Neris dan membantunya keluar dari kereta. Neris merasakan hangatnya sinar matahari musim semi secara langsung dan memandang sekeliling dengan tatapan kosong.
 
Tidak ada bangunan yang tersisa. Sama sekali tidak ada. Cakrawala rendah, dan pegunungan ngarai yang telah mereka lewati tampak samar-samar di kejauhan.
 
Suasana yang ramai, hotel-hotel untuk para pelancong, tentu saja telah lenyap. Satu-satunya hal di sekitar mereka yang menjulang lebih tinggi dari lantai dua bangunan biasa hanyalah tumpukan tanah.
 
Setelah gempa berhenti dan semua orang pergi, tidak ada yang bisa dilakukan oleh Adipati Agung dan Adipati Wanita di Dreicum. Namun mereka menghentikan kereta kuda karena ada sesuatu yang mengganggu mereka.
 
“Bisakah kamu menemukan tempat yang kamu lihat sebelumnya?”
 
Cledwyn bertanya, lengannya melingkari tubuh Neris dengan erat, khawatir ia akan tersandung di tanah yang tidak rata. Neris tampak malu.
 
“Aku akan coba, tapi… aku tidak tahu akan seburuk ini. Apakah kau tahu ke arah mana reruntuhan itu berada?”
 
Saya perlu memeriksanya.
 
Sebelumnya, ketika Neris mengunjungi reruntuhan itu bersama Diane, salah satu pilar telah diukir dengan tulisan “Untuk mengenang lynx,” dalam bahasa 600 tahun yang lalu.
 
Pada saat itu, ia merasa tidak nyaman karena Keluarga Kekaisaran mengumumkan bahwa reruntuhan tersebut, yang setidaknya berusia 600 tahun, sebenarnya berusia 400 tahun. Ia sangat terganggu oleh kenyataan bahwa Keluarga Kekaisaran tidak punya alasan untuk berbohong tentang sejarah tumpukan batu kecil itu.
 
Namun di ruang rahasia yang dimasuki Cledwyn, ruang yang dilewati Neris tetapi tidak pernah dimasukinya, terdapat dua altar dan sebuah permadani yang disulam dengan gambar lynx.
 
Neris telah berulang kali merenungkan percakapan hari itu dan penampakan ruangan seperti yang digambarkan oleh suaminya. Ungkapan, “Anak Elandria telah kembali,” dan nada suara yang jelas mengetahui keberadaan mata permata itu…
 
‘Mengapa lynx berada di ruangan itu?’
 
Benang emas, secara default, melambangkan kecemerlangan Keluarga Kekaisaran. Matahari pun demikian. Itulah sebabnya hanya keturunan langsung Keluarga Kekaisaran yang boleh mengenakan pakaian yang ditenun dengan benang emas.
 
Hanya Keluarga Kekaisaran yang diperbolehkan membuat lambang keluarga seluruhnya dari emas atau disulam dengan benang emas. Jadi, jika sesuatu, bahkan di ruang rahasia di dalam Istana Kekaisaran, disulam dengan benang emas, itu haruslah…
 
Ya, pastilah matahari.
 
Seekor lynx tidak seharusnya berani disulam dengan benang emas.
 
Kecuali jika itu pernah menjadi simbol Keluarga Kekaisaran pada suatu waktu.
 
Dia sudah menganggapnya aneh sejak awal. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Keluarga Kekaisaran memiliki mata permata, dan keberadaan Neris mengungkapkan bahwa keluarga Elandria juga memiliki mata permata.
 
Lalu, bagaimana dengan pahlawan legendaris ketiga dan terakhir, Palos?
 
Mata permata biru yang kokoh milik Bisuto yang pemberani memberikan tubuh yang kuat dan kekuatan yang dahsyat.
 
Mata permata ungu milik Elandria yang jujur memberikan kemampuan pengendalian pikiran.
 
Apakah terlalu mengada-ada jika Palos, yang mencapai prestasi besar bersama mereka, juga memiliki sesuatu, selain para pemilik kemampuan luar biasa tersebut?
 
Keluarga Palos telah lama kehilangan pewaris terakhirnya, tanpa keturunan. Tetapi pasti ada kerabat sampingan. Neris sendiri membangkitkan matanya sebagai kerabat sampingan.
 
Tetapi jika pilar cahaya itu berkata, “Apakah anak Elandria telah kembali?” bukankah itu berarti anak orang lain belum kembali?
 
Apakah ada alasan mengapa mereka belum kembali?
 
Apakah tidak ada hubungan antara keinginan obsesif Keamil untuk membunuh Neris dan fakta bahwa garis keturunan Palos telah terputus?
 
Potret Elandria yang jujur di galeri keluarga Elandria. Salah satu dari dua permadani di belakangnya disulam dengan gambar matahari, dan yang lainnya dengan gambar makhluk mirip kucing bertelinga runcing.
 
Keturunan mereka diajarkan bahwa makhluk mirip kucing itu adalah macan tutul.
 
Namun, antara lynx dan macan tutul, mana yang lebih mendekati penggambaran dalam lukisan tersebut?
 
Permadani yang dengan bangga digunakan Elandria yang jujur sebagai latar belakang mungkin berasal dari Keluarga Kekaisaran. Seolah-olah dia lebih senang dengan posisinya sebagai pelayan Keluarga Kekaisaran daripada sebagai salah satu dari tiga pahlawan.
 
Lalu, apakah pria yang digambarkan dalam lukisan itu benar-benar Elandria?
 
Siapakah yang mengutuk lynx, Keluarga Kekaisaran, 600 tahun yang lalu?
 
Semua itu mungkin hanya spekulasi yang tidak masuk akal. Tapi Neris berpikir itu layak untuk diperiksa. Hanya saja, jika memang demikian situasinya, dia harus menunggu sampai semuanya beres…
 
Kemarilah…
 
Bahu Neris berkedut.
 
Seseorang berbisik padanya. Meskipun Cledwyn berada tepat di sebelahnya, hal itu seharusnya tidak terjadi.
 
Suara itu, samar dan sedikit bernada geli, terus berlanjut, menggodanya.
 
…Anak Elandria. Aku telah menyiapkan sesuatu untukmu…
 
Sihir lagi? Apakah Keamil juga menyiapkan sesuatu di sini?
 
Meskipun situasinya membutuhkan kehati-hatian, ada kekuatan aneh dan tak tertahankan dalam suara itu. Neris membelalakkan matanya dan melihat sekeliling.
 
Cledwyn juga memperhatikan istrinya menegang. Dia menatap angin dengan ekspresi waspada. Tepat ketika tangannya hendak menghunus pedangnya secara diam-diam,
 
Kugung. Bumi bergetar. Wajah Talprin dan Aidan memucat.
 
“Gempa susulan…!”
 
Kedua pria itu segera memeriksa keadaan tuan dan nyonya mereka. Tetapi Neris telah pergi.
 
“Sialan! Yang Mulia!”
 
Talprin berteriak tajam, bergegas menuju Cledwyn. Meskipun tanah berguncang hebat dan retak di beberapa tempat, dia tidak ragu-ragu.
 
Segera menjadi jelas ke mana Neris menghilang. Cledwyn telah melemparkan dirinya ke dalam celah di tanah.
 
Untungnya, gempa susulan itu segera berhenti.
 
“Apakah kamu baik-baik saja!”
 
Talprin berteriak ke dalam lubang kecil berwarna hitam yang muncul di tempat pasangan itu berdiri. Tampaknya bumi telah menelan mereka saat bergerak tak beraturan, dan kemudian pintu masuknya menyusut.
 
Tidak ada jawaban.
 
“Terobosan!”
 
Atas isyarat Talprin, para Ksatria Bayangan segera bergegas maju. Para ksatria Aidan bergerak serempak untuk mengambil peralatan.