Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 211

Bab 211: [Bab 210] Apa yang Tersembunyi di Dalam Lorong Rahasia
Aroma bunga musim semi memenuhi Istana Kekaisaran bahkan di malam hari, tetapi ruang di antara bangunan-bangunan yang sepi itu terasa sunyi mencekam.
 
Cledwyn, yang tiba di lokasi yang ditentukan oleh Keamil dalam suratnya, tidak terkejut mendapati tidak ada seorang pun yang menunggu. Lebih baik seperti ini, tanpa saksi.
 
“Tidak ada tuan, hanya sekumpulan tikus.”
 
Sesosok hantu muncul dari halaman yang sunyi, tanpa cahaya sama sekali.
 
Titik. Suara-suara pendek dan tajam bergema dari segala arah. Jarum perak beracun.
 
Cledwyn mengayunkan pedangnya. Satu-satunya sumber cahaya adalah cahaya redup bulan sabit, tetapi lintasan pedangnya sesaat bersinar seterang cermin.
 
Namun dia hanyalah manusia, dan dia tidak bisa menangkis belati yang beterbangan dari belakang. Para pembunuh Bulan Perak tampak meraih kemenangan.
 
Sampai kemudian mereka melihat seorang pria muncul dari suatu tempat, menghalangi jarum-jarum yang diarahkan ke punggung Adipati Agung.
 
Dentang! Dentang! Dentang! Puluhan jarum perak jatuh lemas ke halaman berumput.
 
“Dia bilang untuk datang sendirian.”
 
Cledwyn mendecakkan lidah, membelakangi Aidan. Aidan menjawab dengan kasar.
 
Padahal kamu tahu kamu tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun dengan datang, mengapa kamu mencoba mengikuti perintah untuk datang sendirian?
 
Kau pikir tidak ada keuntungan yang bisa didapat? Menangkap tikus-tikus itu akan membawa kita kepada sang dalang.
 
Sang majikan akan bersembunyi dengan sangat baik.
 
Kalau begitu, kita harus menggeledah Istana Kekaisaran dan menangkapnya.
 
Aidan terdiam sejenak. Ia memang bukan tipe orang yang banyak bicara sejak awal.
 
Jadi, tuannya yang terhormat tidak pernah datang ke Istana Kekaisaran untuk menuruti perintah Keamil. Dia memang berniat menimbulkan kekacauan sejak awal, dan Keamil telah memberinya undangan.
 
Setidaknya dia harus menggunakan tangannya untuk memberinya jalan melewati Istana Kekaisaran di malam hari untuk memancingnya ke lokasi yang diinginkan.
 
‘Itu akan lebih cepat daripada mendobrak gerbang Istana Kekaisaran.’
 
Dia tidak bisa menghindari penilaian atas tindakan bodohnya.
 
Namun, siapa di keluarga Adipati Agung yang bisa menyalahkan Cledwyn Maindelant? Semua orang merasakan hal yang sama ketika mereka frustrasi dan marah, ingin menghancurkan segalanya.
 
Mata Cledwyn, seperti manik-manik kaca, menatap dingin ke arah musuh-musuhnya. Para pembunuh bayaran itu merasakan merinding di punggung mereka.
 
Desis. Pedang itu berkelebat. Suara ringan dan dingin seperti hembusan angin lembut, dan sebuah nyawa telah direnggut. Pertama satu, lalu dua, lalu tiga.
 
Cledwyn segera melupakan halaman istana, di mana satu-satunya makhluk hidup yang tersisa hanyalah dirinya dan Aidan. Sekalipun dia tidak berada di tempat yang ditentukan, dia pasti berada di suatu tempat di istana.
 
‘Penyebar kutukan.’
 
Cledwyn yakin akan hal itu.
 
Meskipun sihir itu hanya menyisakan trik-trik belaka, keterampilan itu tetap dihargai oleh negara, sehingga berhasil bertahan dengan gigih. Penggunaan sihir yang gelap hampir selalu bercampur dengan racun dari teknik rahasia keluarga bangsawan atas.
 
Para imam besar biasanya tidak terlibat langsung dengan kutukan semacam itu. Studi tentang penangkal kutukan sihir hitam, yang bervariasi tergantung pada pelakunya, bukanlah tugas mereka. Memang ada beberapa spesialis penangkal kutukan, tetapi tampaknya mereka tidak berada di Ibu Kota Kekaisaran saat ini, jadi menangkap pelakunya adalah cara tercepat untuk menyelamatkan istrinya.
 
Apakah penyihir itu Keamil? Siapa pun yang berasal dari keluarga bangsawan bisa mempelajari sihir, jadi itu mungkin saja, tetapi Cledwyn tidak ingin percaya bahwa seseorang seperti Keamil, yang sibuk merencanakan intrik setiap hari, juga akan menjadi penyihir yang terampil.
 
Dia pasti punya seseorang yang lebih berguna.
 
Seseorang yang bisa memperlihatkan penglihatan-penglihatan aneh seperti itu kepada istrinya yang rasional dan sangat logis.
 
‘Pasti ada seorang penyihir yang berdedikasi yang melancarkan mantra jahat pada lidah Bulan Perak, dan kemungkinan besar dialah orangnya.’
 
Istrinya, yang berulang kali kehilangan kesadaran dan jatuh ke dalam keadaan panik, tidak memandang orang-orang yang sebenarnya ada di sekitarnya bahkan selama saat-saat singkat ketika dia tampak stabil. Sebaliknya, dia memohon kepada seseorang yang tak terlihat untuk tidak menyakitinya.
 
Dan sebagian besar nama yang dia sebutkan terdengar familiar.
 
‘Megara Lykeandros, Alecto Islani, Valentin Elandria… Joseph Karen dan Abelus Bisuto.’
 
Megara, Alecto, dan Valentin adalah orang-orang yang dengan mudah dapat menyiksa Neris, dan mereka telah cukup sering bertengkar selama berada di akademi, jadi itu bisa dimengerti. Tetapi apakah Abelus punya alasan untuk menyiksa Neris?
 
Selain itu, Joseph Karen, meskipun ia tidak bisa memastikan karena ia terlalu tidak penting, adalah ksatria setia Nellusion, jika ingatan Cledwyn benar. Ia bahkan sudah meninggal sekarang.
 
Apa pun trik yang dimainkan Keamil, itu jelas omong kosong.
 
‘Aku akan membunuhnya jika aku menangkapnya.’
 
Bayangan rerumputan bergoyang di bawah sinar bulan. Kehadirannya hanya samar, tetapi Cledwyn dengan tajam menyadari bahwa unit lain dari “Bulan Perak” telah mengepung mereka.
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Haruskah kita membunuh mereka semua di sini, atau haruskah kita menerobos?”
 
Yang pertama akan memakan waktu, dan yang kedua berisiko dikepung. Terlepas dari keseriusan situasi, tidak ada ketegangan dalam suara tuannya.
 
Ya, memang seperti itulah tipe orangnya. Kata Aidan dengan mata berapi-api.
 
“Kita harus menerobosnya.”
 
“Benar?”
 
Prioritasnya adalah mematahkan kutukan pada Neris. Cledwyn mengangguk seolah itu sudah jelas, meskipun dialah yang mengajukan pertanyaan itu sendiri.
 
Kedua pria itu saling bertukar pandang, lalu menerjang maju seperti anak panah.
 
***
 
Koridor itu berlumuran darah.
 
Cledwyn, sambil menyeka darah seorang pembunuh Silver Moon yang jatuh dari pedangnya, mengerutkan kening.
 
“Sebuah jebakan.”
 
Cledwyn dan Aidan telah sampai di koridor terpencil di sudut Istana Kekaisaran.
 
Mengingat rencana awal mereka untuk langsung menuju Istana Putri dari halaman istana, jelas mereka telah salah belok. Jalan setapak di dalam Istana Kekaisaran sangat rumit, dan kedua pria itu tidak familiar dengan tata letak istana.
 
Namun, tidak ada pilihan lain. Untuk menghadapi kerumunan besar hanya berdua, mereka harus memanfaatkan medan di sekitarnya dengan baik. Mereka telah bergerak maju, bersandar pada dinding seperlunya, dan sekarang mereka berada di sini.
 
Mata Aidan sedikit menyipit.
 
“Mereka membawa kita ke mana?”
 
“Ke Istana Putri. Tapi bukan pintu masuk utama, melainkan sudut terpencil tempat beberapa orang bisa mati.”
 
Malam ini, apa pun yang dikatakan orang, Keamil memiliki keunggulan. Sungguh tidak logis bagi dua pemuda bangsawan untuk menerobos masuk ke Istana Kekaisaran.
 
Jika Keamil berhasil menangkap atau membunuh Cledwyn, permainan akan berakhir bagi mereka. Tidak akan ada harapan bagi Neris untuk bangun, dan Utara akan ditelan seluruhnya oleh Keluarga Kekaisaran.
 
Namun terlepas dari prospek itu, tidak ada penyesalan di mata Cledwyn.
 
Dia adalah tipe pria yang bahkan tidak perlu membuka mulut untuk menjawab pertanyaan sesederhana itu, apakah memilih keselamatan istrinya atau nyawanya sendiri.
 
Justru pihak lawanlah yang secara terbuka menyatakan ini sebagai jebakan sejak awal. Cledwyn bahkan tidak menyesali jebakan itu sendiri. Lagipula, begitu mereka sampai di Istana Putri, mereka bisa menemukan Keamil dan orang yang melancarkan kutukan itu.
 
Tiba-tiba, dia memiringkan kepalanya. Kemudian dia tampak seolah-olah menyadari sesuatu.
 
“Ah, kupikir aneh sekali mereka begitu berani. Ini dekat Kantor Investigasi Kekaisaran.”
 
Aidan juga tahu bahwa Penyelidik Kekaisaran berada di bawah kendali Keamil. Dia melihat sekeliling dengan waspada.
 
Keheningan yang tidak wajar untuk sesaat. Dan kemudian…
 
Bang! Suara ledakan kecil menggema. Kedua pria itu nyaris tidak bisa menghindari lantai yang tiba-tiba terbuka. Pada saat yang sama, sejumlah besar pembunuh Silver Moon mulai menyerbu dari kedua sisi koridor.
 
Cledwyn menyeringai, memperlihatkan giginya.
 
Begitu banyak orang yang meninggal dan masih terus bermunculan berarti Keamil bisa menelan Istana Kekaisaran jika dia mau.
 
Benar sekali. Tentu saja, Kaisar memiliki cara sendiri untuk melindungi diri.
 
Jika dia akan melakukan ini, seharusnya dia tidak memberikan posisi Putra Mahkota kepada saudara laki-lakinya. Mengapa dia membawa begitu banyak pisau? Dia akan ditusuk pada akhirnya.
 
Sembari berpura-pura menjadi putra sulung Keluarga Kekaisaran, ia berhati-hati di depan umum agar tidak mengancam kedudukan politik Putra Mahkota.
 
Jika dia memiliki begitu banyak kekuatan gelap yang mumpuni di istana, jelas dia memiliki niat pemberontakan. Betapa bodohnya Kaisar?
 
Aku tidak tahu.
 
Ah, biasanya dia pasti membiarkan mereka di luar. Apakah dia memanggil mereka terlebih dahulu untuk acara hari ini? Dia pasti sangat cemas.
 
Desis. Pedang Cledwyn menebas seorang pria dengan suara yang mengerikan. Namun dahinya yang tampan sudah berlumuran darah, sebagian dari darahnya sendiri.
 
Serigala-serigala yang dipelihara Keamil dengan susah payah itu sangat terampil. Bahkan dia pun tidak bisa menghindari semua pedang dan belati yang tak terhitung jumlahnya. Siapa yang tahu berapa banyak racun yang ada di masing-masing pedang dan belati itu?
 
Aidan berkata dengan suara penuh tekad.
 
Kami akan berada di sini membersihkan sampai subuh. Aku akan membuka jalan, kau kabur.
 
Jangan bicara omong kosong. Jika kamu melakukan itu, tidak ada gunanya datang sejauh ini.
 
Cledwyn meludahkan darah yang masuk ke mulutnya. Kemudian dia melihat sekeliling.
 
Dia pernah berada di Istana Kekaisaran beberapa kali dalam hidupnya, dan ada alasan mengapa dia mengenal daerah ini. Ini jelas dekat dengan tempat Neris diserang terakhir kali.
 
Jadi.
 
Lewat sini dulu.
 
Di lorong yang terhalang oleh orang-orang di kedua sisinya, Cledwyn memilih salah satu sisi tanpa ragu-ragu.
 
Dua pedang, diayunkan dengan kekuatan yang seolah melemparkan seluruh tubuhnya ke dalam gerakan itu, membuka jalan di antara para penyerang. Mereka jatuh seperti bencana alam. Suara yang mengerikan, akhir hidup yang kejam.
 
Beberapa saat kemudian, kedua pria itu berlari menyusuri jalan kosong di depan mereka, dengan tujuan yang jelas. Kekuatan gelap yang mengikuti mereka ternyata sangat teguh.
 
Bagi kekuatan gelap, tempat itu tampak biasa saja. Tiba-tiba, ksatria Adipati Agung berhenti dan berbalik menghadap para pembunuh yang mengejar mereka.
 
Daerah ini adalah tempat yang bahkan jarang dikunjungi oleh kekuatan gelap. Mereka menilai bahwa Adipati Agung mencoba melarikan diri sendirian, mengorbankan ksatria-nya, dan menutupi alat bantu pernapasan mereka dengan kain sebagai tindakan pencegahan terhadap kemungkinan bahaya apa pun.
 
Ksatria itu mengayunkan pedangnya, menebas langit-langit.
 
Gemuruh. Suara yang menakutkan, debu mengepul, dan pecahan langit-langit yang rusak berjatuhan dari langit. Kekuatan gelap gemetar. Bahkan setelah melawan begitu banyak musuh, dia masih memiliki kekuatan sebanyak itu?
 
Memanfaatkan momen singkat ketika semua mata tertuju ke langit-langit, sang ksatria mengejar Adipati Agung.
 
Cledwyn berdiri di tempat Neris berdiri sebelumnya, membuka pintu masuk ke lorong rahasia. Kedua pria itu melompat masuk.
 
Ketika kekuatan gelap menemukan kembali Adipati Agung, kedua pria itu telah menghilang dari pandangan mereka.
 
“Wah.”
 
Cledwyn tersenyum, menutup pintu masuk lorong rahasia dengan hati-hati, persis seperti yang dilakukan Neris.
 
“Istriku, meskipun dia tidak berada di sisiku, menyelamatkan hidupku.”
 
“Apakah Yang Mulia pernah bercerita tentang tempat ini kepada Anda?”
 
“Ya. Dilihat dari reaksi mereka, sepertinya orang-orang itu juga tidak tahu tentang tempat ini. Luar biasa, bukan?”
 
Pernyataan itu bisa membuat siapa pun berpikir Neris adalah mata-mata Kekaisaran, tetapi Cledwyn tampak benar-benar bangga.
 
Dan Aidan juga bukan tipe orang yang berpikir seperti itu. Dia tersenyum kecut, menatap wajah tuannya.
 
“…Ya.”
 
“Tapi ini berbeda dari sebelumnya.”
 
Cledwyn tampak serius, menatap lorong rahasia yang terbentang di hadapan mereka.
 
Lorong batu tua ini, meskipun tampak cukup suram pada kunjungan terakhirnya, sebenarnya tidak ada yang istimewa. Rasanya hanya seperti tempat rahasia yang tersembunyi dari pandangan, tidak lebih dari itu.
 
Namun kini, seluruh koridor dipenuhi cahaya redup. Itu bukan jenis cahaya yang bisa dihasilkan oleh obor biasa.
 
Cahaya itu lebih seperti cahaya mentah dan gaib, seolah-olah bulan yang terang telah terperangkap di suatu tempat…
 
Kulitnya merinding. Seluruh ruangan dipenuhi aura pembunuh.
 
“Di mana.”
 
Cledwyn memperlihatkan giginya.
 
“Apa yang mereka sembunyikan, ya? Mari kita lihat apa itu.”
 
Itu dulu.
 
…Jadi begitulah, kamu adalah dia…
 
Suara menggelegar terdengar dari kejauhan.