Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 210

Bab 210: [Bab 209] Mimpi Buruk Neris
## Bab 210: [Bab 209] Mimpi Buruk Neris
 
Rumah besar Adipati Agung, yang dulunya elegan dan ramai, seketika berubah menjadi gurun es yang tandus.
 
Sang pemilik rumah besar ini, yang tadinya senang pulang untuk menemui istrinya, menjadi pucat pasi setelah menyaksikan istrinya tiba-tiba pingsan. Ia tampak lebih kesakitan daripada istrinya, yang jatuh tanpa peringatan.
 
Di tengah tekanan yang mencekik, Duchess, Mariah, memanggil dokter untuk memeriksa Neris. Dokter itu berkeringat deras, mengutak-atik berbagai alat dan memeriksa kondisi pasien.
 
Kemudian, dengan wajah penuh keputusasaan, dia melapor.
 
“Tidak ada yang salah dengan tubuh Yang Mulia, Adipati Agung…!”
 
Cledwyn langsung berdiri. Dokter itu ketakutan melihat kegelapan pekat yang berkedip-kedip di matanya.
 
Sang Duchess, yang menyaksikan pemeriksaan dari samping setelah segera memanggil dokter kepercayaannya, langsung menegur Cledwyn.
 
“Apa yang kamu lakukan! Bagaimana kamu bisa merawatnya dengan benar jika kamu menakut-nakuti dokter?”
 
Cledwyn, sambil menggertakkan giginya, menjawab dengan acuh tak acuh. Seolah-olah penampilan rasional yang ia tunjukkan di hadapan Neris hanyalah sebuah kebohongan.
 
“Kamu bicara omong kosong. Bagaimana mungkin seseorang yang sehat-sehat saja tiba-tiba pingsan?”
 
Cledwyn-lah yang menangkap Neris ketika dia pingsan di taman sebelumnya. Hanya Tuhan yang tahu betapa terkejutnya dia melihat wajah pucat dan kelopak mata Neris yang tertutup rapat.
 
Biasanya, meskipun seseorang pingsan, mereka tidak akan lama berada dalam keadaan itu. Tetapi meskipun begitu banyak waktu telah berlalu sejak keributan di sekitar mereka, Neris tetap tidak bergerak.
 
Bahkan Duchess, yang dikenal tidak pernah gentar apa pun yang terjadi, pun bingung. Dia tidak berpikir ada hubungan atau kasih sayang yang mendalam antara dirinya dan Neris. Dia hanya sedikit menyukainya.
 
Namun, melihat seseorang pingsan di depan matanya mengguncangnya. Wajah yang dilihatnya di pemakaman pelayan yang dianggapnya seperti anak perempuan sendiri terlintas dalam pikirannya.
 
Bukankah Neris sudah menangkap orang yang membunuh anak itu?
 
Lagipula, dia berharap anak yang kurang ajar ini akan bangun, mengucapkan kata-kata kurang ajar lagi, dan mendekatinya dengan santai. Dia tidak suka keadaan tidur seperti orang mati ini.
 
Itu dulu.
 
“…Hmph!”
 
Neris membuka matanya, menarik napas dalam-dalam. Cledwyn bergegas menghampirinya dan menatap wajahnya.
 
“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu sadar?”
 
Suaranya, saat menanyakan kesehatannya, tetap lembut dan ramah seperti biasanya. Sang Duchess mendecakkan lidah.
 
“Untunglah kau sudah bangun. Aku akan masuk sekarang.”
 
Sang dokter memahami keinginan untuk melihat Neris membuka matanya. Namun, Cledwyn mengabaikan kata-kata wanita bangsawan itu dan hanya memegang tangan Neris.
 
Sampai Neris menepisnya.
 
Mata ungu cerahnya tampak kosong. Neris menatap punggung Duchess yang menjauh dan bergumam dengan susah payah.
 
“Tante…?”
 
Bibi? Cledwyn tersentak. Sang Duchess melirik kembali ke Neris dengan ekspresi aneh.
 
“Dia sudah melakukan ini sejak dulu, anak ini salah mengenali seseorang….”
 
“Kyaaak! Lepaskan! Sakit, sakit! Jangan bakar aku! Panas!”
 
Wajah Neris yang lembut meringis ketakutan dan kesakitan.
 
Sulit dipercaya bahwa beberapa saat yang lalu dia pingsan, karena dia dengan cepat meringkuk di sudut tempat tidur dengan kelincahan yang bertentangan dengan kondisinya saat itu. Kemudian, dia menjerit.
 
“Ini semua hanya salah paham, salah paham! Tolong hubungi saudaraku!”
 
Cledwyn tercengang.
 
Begitu pula dengan orang-orang lain di ruangan itu. Dora, yang selalu cerdas, dengan cepat mengantar semua orang keluar.
 
“Sepertinya dia mengalami mimpi buruk saat tidak sadarkan diri. Silakan pergi, dia perlu istirahat.”
 
Para pelayan Adipati Agung segera menuruti perintah Dora. Sang Duchess, karena tahu bahwa ia hanya akan mendengar hal-hal yang tidak menyenangkan jika ia tetap tinggal, pun meninggalkan ruangan.
 
Namun, gumaman Neris, yang terdengar sesaat sebelum pintu tertutup, terus bergema di telinga Duchess.
 
“Maafkan aku, aku salah, aku akan melakukan apa pun yang kau katakan, ini semua salahku, kau benar, aku menyesal telah hidup…”
 
***
 
Lampu-lampu di rumah besar Adipati Agung tetap menyala hingga larut malam.
 
Dokter yang dibawa oleh Duchess dan yang sebelumnya telah mendiagnosis Neris, pergi, dan selanjutnya adalah para pendeta. Ada banyak pendeta tinggi terkenal di Ibu Kota Kekaisaran, dan Cledwyn membawa mereka satu per satu kepada Neris. Para pendeta, yang datang dengan penuh percaya diri, mencurahkan kekuatan ilahi mereka yang membara, tetapi kondisi Neris tidak membaik sedikit pun.
 
Salah satu pendeta, yang dikenal karena kekuatan ilahinya yang tinggi, menyebutkan sebuah “kutukan.” Kutukan itu tidak bisa diselesaikan hanya dengan jumlah kekuatan ilahi, dibutuhkan seorang penyihir. Sang pemberi kutukan, atau setidaknya seorang penyihir dengan kekuatan yang setara atau lebih besar.
 
Orang-orang di rumah besar Adipati Agung merasa seperti mereka akan menjadi gila. Di mana mereka bisa menemukan penyihir berharga seperti itu dalam waktu singkat? Dan dari mana di dunia ini muncul seorang penyihir yang mampu melancarkan kutukan seperti itu?
 
Pasien itu sendiri akan terbangun sebentar, mengoceh omong kosong, lalu pingsan lagi, seolah-olah sudah mati. Saat pingsan, wajahnya sangat pucat sehingga令人 khawatir, tetapi saat mengoceh, dia tidak mengenali siapa pun dan berbicara dengan kata-kata yang tidak dapat dipahami, membuat hati orang-orang yang melihatnya merinding.
 
Akhirnya, setelah berteriak lama, Neris berhasil tidur selama lebih dari dua jam, tepat saat bulan putih terbit tinggi di langit.
 
Kamar tidur Adipati Agung, yang diterangi oleh lilin-lilin yang tak terhitung jumlahnya, suram seperti peti mati. Cledwyn, yang terkulai di kursi, menatap tubuh istrinya yang sedang tidur, merasa seolah-olah dia benar-benar telah mati.
 
Dia takut. Takut kehilangannya secara tiba-tiba.
 
Sama seperti ketika ibunya pingsan dan meninggal di depan matanya saat ia masih kecil, dan ayahnya menghilang tak lama kemudian.
 
Beberapa orang datang dan pergi di ruangan itu untuk merawatnya, tetapi tidak seorang pun berani berbicara.
 
Saat itulah. Pintu kamar tidur terbuka perlahan, dan kepala pelayan, Gilbert, masuk dengan hati-hati. Cledwyn bertanya tanpa mengangkat kepalanya.
 
“Apa itu?”
 
“Seorang utusan telah tiba dari Istana Kekaisaran.”
 
“Suruh mereka pergi.”
 
“Mereka sudah pergi.”
 
“Kemudian?”
 
“Mereka meninggalkan sebuah kartu, dan kupikir kau harus melihatnya, jadi aku membawanya.”
 
Cledwyn merasa kesal. Namun, ia tahu betul bahwa Gilbert bukanlah tipe orang yang akan mengganggunya dengan pembicaraan tentang rasa hormat kepada Keluarga Kekaisaran dalam situasi seperti ini.
 
Jadi, dia melirik kartu pesan yang diberikan Gilbert kepadanya.
 
“Apa isinya?”
 
Talprin bertanya, sedikit kesal. Dia telah memperoleh beberapa pengetahuan medis untuk menjalankan misi malamnya, jadi dia merawat Neris bersama Dora sekarang setelah para dokter dan pendeta diusir.
 
Akal sehat mengatakan bahwa setidaknya salah satu profesional seharusnya ditinggalkan, tetapi tidak ada yang mempertanyakannya. Seseorang yang sehat sepenuhnya tiba-tiba pingsan, jadi orang luar perlu dijauhkan sejauh mungkin. Hal itu bahkan lebih penting jika kutukan telah digunakan. Tidak ada pengetahuan yang diketahui tentang sihir kotor semacam ini, tetapi setidaknya sejauh yang mereka ketahui, tidak ada kutukan yang digunakan tanpa perantara.
 
Wajah Cledwyn tampak ditelan kegelapan ruangan. Setelah beberapa saat, sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan berbahaya.
 
“Dia ingin aku datang.”
 
“Siapa?”
 
“Sang Duchess Agung.”
 
Keamil? Mata Talprin menyipit.
 
“Apakah dia pelakunya?”
 
“Pendeknya.”
 
Cledwyn menyerahkan kartu pesan itu kepada Talprin. Talprin membacanya sekilas.
 
Sebuah simfoni dari kata sifat yang kompleks dan halus. Namun pesannya sendiri sederhana.
 
Datanglah ke Istana Kekaisaran sekarang juga jika kau ingin menyelamatkan istrimu.
 
Itu adalah surat pemerasan yang klise.
 
Talprin tentu saja mempertimbangkan kemungkinan bahwa ada pion Bulan Perak di antara orang-orang yang keluar masuk rumah besar ini. Tapi dia tidak bisa mengetahui apa yang sebenarnya telah dilakukan Bulan Perak sialan itu. Dia tidak bisa memikirkan apa pun yang telah dilakukannya untuk mengalihkan perhatian mereka.
 
Dan jika Cledwyn pergi, apa yang akan mereka lakukan? Akankah mereka mengatakan bahwa mereka telah meracuninya dan menawarkan penawar racun?
 
Cledwyn berdiri sebelum bawahannya menyelesaikan pikirannya. Talprin buru-buru bertanya.
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
“Istana Kekaisaran.”
 
“Sendirian? Sekarang?”
 
“Si Bisuto sialan itu ingin aku ada di sana sekarang.”
 
“Ini jebakan!”
 
“Tentu saja ini jebakan. Tapi memangnya kenapa? Aku memang akan mencekiknya dan memaksanya mengaku. Malah sebenarnya ini berkah karena dia mengaku duluan.”
 
Itu adalah tindakan bodoh. Talprin hendak mengatakan itu.
 
Semua yang dikatakan Keamil dalam surat itu omong kosong. Surat itu tidak menjamin apa pun. Jadi, kekhawatiran Talprin memang beralasan.
 
Namun begitu Cledwyn mengambil keputusan, tidak ada ruang untuk dibujuk lagi.
 
‘Kecuali jika orang yang membujuknya adalah Yang Mulia.’
 
Talprin melirik Neris, yang sedang berbaring. Wajahnya berubah muram.
 
Sebagai seorang pelayan yang setia, sekaranglah saatnya untuk membujuk tuannya tanpa syarat… tetapi kata-kata itu tidak bisa keluar. Dia tidak mampu mengucapkannya.
 
Kata-kata yang bahkan tak ia sangka telah keluar dari mulutnya.
 
“Baik. Fakta bahwa mereka memanggil Yang Mulia secara tiba-tiba jelas merupakan bukti bahwa merekalah pelakunya. Saya akan pergi mencari petunjuk, entah dengan mencekiknya atau apa pun.”
 
“Kamu tidak akan pergi. Dia ingin aku pergi sendirian.”
 
Siapa yang waras yang mau masuk ke Istana Kekaisaran sendirian? Talprin merasa ngeri, tetapi kemudian dia mengoreksi pikirannya. Dia memang ada di sini.
 
“Jangan bicara omong kosong!”
 
“Jika mereka berencana menyerang rumah ini saat aku pergi, kamu harus tetap di sini.”
 
Tentu saja, siapa yang bisa menjamin bahwa target sebenarnya Keamil bukanlah “rumah ini”? Itu jalan buntu.
 
Jika dia pergi sendirian, seperti yang dikatakan wanita itu, Keamil akan senang mengepung dan membunuh Cledwyn.
 
Dan jika dia tidak pergi sendirian dan membawa bawahannya, Cledwyn akan selamat, tetapi rumah besar yang kosong itu bisa diserang. Mereka bisa mengambil apa pun yang mereka inginkan, mulai dari dokumen rahasia hingga sandera.
 
Bagaimanapun juga, Keamil bisa saja mengklaim bahwa Cledwyn memiliki niat memberontak, yang akan menguntungkan dirinya. Itu berarti, dalam keadaan apa pun, mereka akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
 
Talprin menggertakkan giginya karena marah. Cledwyn, dengan santai mengenakan sarung tangannya, berkata,
 
“Jika aku tidak kembali sebelum fajar besok, bawa Grand Duchess dan pergilah ke sana. Dan hubungi Paus dan lihat apa yang bisa dia lakukan. Mintalah dia untuk bekerja sama dengan Hilbrin.”
 
Talprin hampir gila mendengar permintaan mengerikan itu.
 
Cledwyn mengenakan jubahnya dan tiba-tiba meninggalkan ruangan. Talprin, yang hampir tak mampu menahan keinginan untuk berteriak di belakangnya, berbisik kepada Aidan, yang berdiri di luar pintu.
 
“Ikuti dia.”
 
“Aku tahu.”
 
Aidan mengangguk.
 
Mata Talprin di balik kacamata satu lensanya berkilau dingin saat ia memperhatikan bayangan Aidan mengikuti Cledwyn dari kejauhan.
 
‘Mari kita lihat apa yang akan dikatakan Grand Duchess nanti.’
 
Seandainya situasi itu benar-benar terjadi.
 
***
 
“Kamu, kamu bau.”
 
Neris membalas dengan tajam kepada Megara Lykeandros, yang berdiri di hadapannya.
 
“Apa?”
 
Semua anak di sekitarnya berusia dua belas tahun. Begitu pula Neris. Mereka berada di kelas tahun pertama Akademi Mulia, di mana meja, mimbar, dan buku-buku yang tampak pas atau sedikit kecil ketika mereka lulus kini terasa sangat besar.
 
Ini aneh. Dia sudah lulus dari akademi lebih dari setahun yang lalu dan sudah dewasa. Tidak ada alasan baginya untuk bertemu anak-anak ini lagi seperti ini.
 
“Apa kau tidak dengar? Kau bau. Kau tinggal bersama rakyat jelata, apa kau pikir baunya tidak akan menempel?”
 
Megara, yang tampaknya senang karena Neris tersinggung, melanjutkan. Tawa tajam meletus dari Alecto Islani di antara anak-anak yang mengelilingi Neris, dan tak lama kemudian tawa itu menyebar ke semua orang.
 
Melihat Aydalia Kendall, yang berdiri di sebelah Megara, dengan canggung ikut bergabung, Neris berpikir. Dia pasti sedang bermimpi buruk.
 
Sebuah mimpi yang sudah lama tidak ia alami.
 
“Aku bisa bangun.”
 
Dia tidak ingin tinggal dalam mimpi ini lebih lama lagi. Neris memejamkan matanya erat-erat. Sama seperti yang kadang-kadang dia lakukan ketika menyadari bahwa dia sedang mengalami mimpi buruk dalam mimpi buruk. Sama seperti ketika dia terbangun sendirian di tempat tidurnya yang tidak nyaman dengan sakit kepala yang tumpul setelah bersumpah untuk bangun dari mimpi itu, untuk tidak lagi tertipu oleh ingatan palsu dari mimpi tersebut.
 
Namun, bahkan ketika dia membuka matanya lagi, anak-anak di depannya tetap sama.
 
“Bangun? Jangan konyol. Kamu selalu memikirkan hal-hal aneh sendirian. Apa kamu pikir ini mimpi?”
 
Rhiannon Berta, dikelilingi teman-temannya, bertanya dengan cemberut. Neris merasa ada sesuatu yang tidak beres.
 
Megara, yang tahu bahwa dia bukan putri seorang Viscountess, menjadi selir Pangeran. Aydalia meminum racun yang telah ia masukkan dan sekarang tertidur lelap, tidur yang tak akan ia bangun lagi untuk waktu yang lama. Alecto, dengan bantuan Megara, berhasil lolos dari perundungan terang-terangan tetapi tidak cocok dengan anak-anak lain, dan Rhiannon menghilang setelah insiden dengan surat untuk Nellusion.
 
Ya, ‘fakta-fakta’ itu memang benar-benar ada. Tapi mengapa situasi ini juga terasa seperti ‘fakta’?
 
Megara, dengan senyum mempesona yang memancarkan kepercayaan diri akan masa depannya yang cemerlang dan harga dirinya sendiri, berkata dengan kejam.
 
“Kamu akan segera tahu apa itu mimpi.”