Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 21

Bab 21: [Bab 21] Panggil Aku Nell Saudara
“Jadi, ingatlah itu.”
 
“Ya, terima kasih.”
 
Neris menatap Nellucian dengan sedikit ejekan, karena ia tahu apa yang dipikirkan Nellucian.
 
Berpura-pura polos, baik hati, dan murni adalah taktik yang diajarkan Nellucian sendiri kepadanya sebagai cara untuk mendapatkan kasih sayang di kalangan bangsawan. Selama dia mengikuti aturan etiket, dia akan mampu mendapatkan kekaguman para bangsawan.
 
Taktik ini mungkin tidak akan berhasil di kalangan bangsawan berpangkat tinggi, tetapi orang-orang di lingkaran sosial tersebut memiliki fantasi tertentu tentang seorang gadis muda yang polos dari keluarga bangsawan berpangkat rendah.
 
“Kamu suka kepolosan, kan?”
 
Sekalipun seseorang lahir dan dibesarkan dengan segala kelebihan, mereka tetap tidak bisa menghindari memikirkan uang ketika dikelilingi oleh teman-teman sebaya yang jauh lebih kaya. Persaingan untuk bertahan hidup adalah naluri alami.
 
Lalu bagaimana dengan seorang gadis muda dari keluarga termiskin di sekolah, yang hampir tidak mampu membayar uang sekolah? Mungkinkah dia benar-benar acuh tak acuh terhadap penyebutan keluarga kerajaan?
 
Neris berpikir bahwa jika seseorang memiliki otak, mereka seharusnya mencurigainya. Tetapi Nellucian masih muda dan memiliki persepsi yang bias terhadapnya.
 
Dia bisa memanfaatkan ini dan menghindari kecurigaan untuk sementara waktu.
 
“Permisi, Pak. Apa sebenarnya yang perlu saya lakukan?”
 
Nellucian, yang tadi menatap Neris, tersentak mendengar suara tenangnya. Dia berkedip beberapa kali dan menenangkan diri.
 
“Ah, maaf. Saya akan jelaskan. Mohon susun catatan siswa berdasarkan kelas, lalu berdasarkan nama. Saat ini catatan tersebut disusun berdasarkan mata pelajaran.”
 
Itu adalah tugas yang tidak sulit tetapi memakan waktu, sehingga menjadi hukuman yang pantas atas komentar tidak pantasnya selama pelajaran. Neris tersenyum.
 
“Ya, saya mengerti. Terima kasih atas penjelasannya.”
 
“Tidak, terima kasih atas bantuannya.”
 
Nellucian memberikan senyum menawan kepada Neris. Neris membalas tatapannya, menghitung sampai dua dalam hatinya, lalu menunduk dengan senyum malu-malu.
 
Saat ia menyortir kertas-kertas itu, Nellucian mondar-mandir di dekatnya, sesekali memeriksa pekerjaannya. Ia bertanya dengan ramah.
 
“Neris, mengapa kau mulai dengan catatan para senior?”
 
Neris menjawab dengan nada serius.
 
“Karena catatan akademik mahasiswa tingkat atas lebih pendek.”
 
Nellucian tersenyum. Memang benar bahwa mahasiswa baru sebagian besar memiliki kelas yang serupa, tetapi mahasiswa senior memiliki kelas yang lebih beragam berdasarkan prestasi individu mereka, sehingga tugas tersebut menjadi lebih rumit.
 
Neris masih seorang gadis muda dan kurang berpengalaman, meskipun nilai matematikanya bagus.
 
“Akan lebih mudah untuk memulai dengan catatan siswa kelas bawah, karena Anda melakukannya berdasarkan tingkatan kelas. Anda mengambil Berlen 3, kan?”
 
“Ya.”
 
Neris ragu sejenak sebelum tersenyum polos pada Nellucian lagi.
 
Nellucian mendapati senyumnya bahkan lebih mempesona dari sebelumnya. Adik laki-lakinya, Valentin, adalah anak laki-laki yang tampan, tetapi dia juga licik dan arogan, kurang memiliki pesona masa muda.
 
Nellucian berpikir bahwa akan menyenangkan memiliki adik perempuan seperti Neris. Hal itu juga akan bermanfaat bagi reputasi keluarga.
 
“Saya memang ceroboh. Tapi karena sudah terlanjur memulai, saya ingin terus seperti ini. Jika saya beralih sekarang, mungkin saya akan mencampuradukkan catatan-catatannya. Apakah itu tidak apa-apa?”
 
“Oke.”
 
Nellucian mengangguk.
 
“Terserah kamu, karena kamu yang akan melakukannya. Aku hanya khawatir kamu mungkin akan kesulitan.”
 
“Terima kasih telah mengajari saya, Nellucian senior.”
 
“Panggil saja aku Nell, saudaraku. Kita kan saudara. Nama kita mirip, jadi terasa lebih akrab.”
 
Neris pernah mendengar kata-kata yang hampir sama dari Nellucian di kehidupan masa lalunya.
 
Pada saat itu, dia sudah menjadi anak angkat keluarga Elantria, dan Valentin serta sang duchess terang-terangan tidak menyukainya. Kebaikan Nellucian telah memberinya banyak keberanian.
 
Namun kebaikan Nellucian hanyalah kedok belaka.
 
Nellucian tidak ikut campur ketika sang bangsawan wanita membuat Neris kelaparan karena tidak mengikuti tata krama dan mempermalukan keluarga. Dia tidak memarahi pelayan karena tidak merawatnya dengan baik, dan dia tidak melakukan apa pun ketika Neris dituduh secara salah mencuri perhiasan bangsawan wanita dan rambutnya dipotong.
 
Saat itu, Neris berpikir bahwa Nellucian mungkin tidak mengetahui insiden-insiden ini, tetapi sekarang dia menyadari bahwa Nellucian memang tidak peduli. Akan lebih baik baginya jika dia tampak sebagai orang baik.
 
Kata-kata Nellucian yang tidak tulus terngiang di benak Neris, membuatnya merasa sedih. Ia membalas dengan senyum manis, tetapi di dalam hatinya, ia waspada terhadapnya. Ia tidak ingin dekat dengannya, tetapi ia juga tidak ingin bersikap tidak sopan.
 
Nellucian berkata, “Panggil saja aku Nell, saudaraku. Kita sekarang bersaudara, dan nama kita mirip, jadi terasa lebih akrab.”
 
Hati Neris terasa seperti ditusuk pisau tajam saat mendengar kata-katanya. Dia tersenyum manis, tetapi di dalam hatinya, dia mendidih karena marah.
 
“Aku akan melakukannya, Nell kakak,” katanya.
 
Nellucian bertanya, “Aku harus memanggilmu apa?”
 
Neris menjawab, “Maaf, Kakak Nell. Aku lebih suka dipanggil Neris. Ibuku dulu memanggilku ‘anak kita,’ tapi aku bukan bayi lagi, jadi rasanya aneh kalau orang lain memanggilku begitu.”
 
Bibir Nellucian melengkung membentuk senyum lembut, seolah-olah dia sedang melihat harta karun yang berharga. Dia memutuskan untuk memanggilnya Neris, karena dia tidak ingin terlalu akrab dengannya, karena mereka belum bertunangan.
 
Nellucian merasa lega karena Neris tampaknya tidak tertarik padanya, karena ia memiliki rencana untuk menikahkan Neris demi meningkatkan status keluarga Elantria. Ia tidak peduli dengan kebahagiaan Neris, tetapi ia juga tidak ingin membuat Neris merasa tidak nyaman.
 
Neris berkata, “Maafkan aku, Kakak Nell. Aku hanya Neris. Ibuku dulu memanggilku ‘anak kita,’ tapi aku bukan bayi, jadi rasanya aneh ketika orang lain memanggilku begitu.”
 
Ekspresi Nellucian berubah lembut, seolah-olah dia sedang melihat harta karun yang berharga. Dia berkata, “Kau benar. Aku akan memanggilmu Neris saja. Aku ingin menciptakan nama khusus untukmu, tetapi sebagai kakakmu, aku tidak ingin terlalu akrab dan menodai reputasimu.”
 
Neris merasakan merinding saat mendengar kata-katanya. Dia menjawab, “Sayang sekali.”
 
Nellucian mengira Neris benar-benar kecewa, dan dia senang dengan potensi manfaat yang bisa dibawa Neris bagi keluarga Elantria. Dia tidak peduli dengan kebahagiaan Neris, tetapi dia senang bisa memanfaatkannya untuk keuntungannya sendiri.
 
Tepat saat itu, pintu ruang OSIS terbuka, dan Abellus masuk. Dia terkejut melihat Nellucian dan Neris bersama, dan dia menggoda Nellucian karena menggunakan ruang OSIS sebagai tempat pertemuan rahasia dengan siswi baru tercantik.
 
Nellucian terkejut tetapi dengan cepat pulih dengan senyum yang dipaksakan. Abellus melirik Neris dan mengenalinya. Neris merasa tidak nyaman, karena Abellus selalu mengatakan kepadanya bahwa dia tidak cantik.
 
Abellus berkata, “Ada apa, Nellucian? Sudah kubilang jangan menggunakan ruang OSIS sebagai tempat pertemuan rahasia, apalagi dengan siswi baru yang paling cantik.”
 
Nellucian menjawab, “Ini bukan pertemuan rahasia, Yang Mulia. Saya hanya mengawasi hukumannya sebagai anggota dewan siswa.”
 
Abellus mengangkat alisnya. “Begitukah? Kau benar-benar menanggapi tanggung jawabmu dengan serius, ya?”
 
Nellucian tersenyum kecut. “Tentu saja, Yang Mulia.”
 
Abellus melirik Neris lagi, dan ekspresinya berubah menjadi berpikir. Dia berkata, “Begitu. Baiklah, kalau begitu aku akan meninggalkan kalian berdua.”
 
Saat Abellus pergi, Nellucian menghela napas lega. Neris, di sisi lain, merasa gelisah. Dia tidak tahu apa niat Nellucian yang sebenarnya, tetapi dia bertekad untuk berhati-hati di dekatnya.
 
Dan jika perasaan Neris ditujukan kepadanya, itu akan benar-benar luar biasa.
 
Tepat saat itu, pintu ruang dewan siswa terbuka tanpa peringatan. Nellucian mendongak lebih cepat dari yang dia duga, sementara Neris mendongak lebih lambat dari yang dia duga.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Abellus berdiri sendirian di depan pintu, tampak bingung.
 
Ia dengan ceroboh masuk ke ruang dewan siswa setelah meninggalkan permainan kartu rahasia Nellucian, tanpa menyangka akan ada siapa pun di sana. Ia sedikit terkejut.
 
Ketika melihat Nellucian berdiri di sebelah Neris, pikiran Abellus yang tidak begitu cerdas mulai memahami situasinya. Dia terkekeh canggung.
 
“Ada apa, Nellucian? Sudah kubilang jangan menggunakan ruang OSIS sebagai tempat pertemuan rahasia, apalagi dengan siswi baru yang paling cantik.”
 
Nellucian juga terkejut, tetapi dia cepat pulih dengan senyum yang dipaksakan.
 
“Ini bukan pertemuan rahasia, Yang Mulia. Saya hanya mengawasi hukumannya sebagai anggota dewan siswa.”
 
Abellus mengangkat alisnya. “Begitukah? Kau benar-benar menanggapi tanggung jawabmu dengan serius, ya?”
 
Nellucian tersenyum kecut. “Tentu saja, Yang Mulia.”
 
Abellus melirik Neris lagi, dan ekspresinya berubah menjadi berpikir. Dia berkata, “Begitu. Baiklah, kalau begitu aku akan meninggalkan kalian berdua.”
 
Saat Abellus pergi, Nellucian menghela napas lega. Neris, di sisi lain, merasa gelisah. Dia tidak tahu apa niat Nellucian yang sebenarnya, tetapi dia bertekad untuk berhati-hati di dekatnya.
 
Kata-kata Abellus hanyalah lelucon, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Neris lagi. Sebelumnya dia menggambarkan Neris sebagai seorang jenius, tetapi dia tahu apa arti jenius sejati.
 
Seorang jenius adalah seseorang seperti Kledwin Maindlandt – seseorang yang tak terkalahkan, sekeras apa pun Anda mencoba, dan seseorang yang selalu berhasil tetap berada di puncak.
 
Di sisi lain, Neris bukanlah siapa-siapa, dan kemampuan bahasanya hanya berguna sebagai penerjemah. Tampaknya Nellucian berencana menggunakannya sebagai kartu truf, tetapi meskipun demikian, simbol keluarga Elantria hanyalah simbol belaka.
 
Posisi Neris bukanlah sesuatu yang perlu dianggap serius, dan ketertarikan Abellus padanya hanya sesaat. Dia selalu meremehkannya, mengatakan bahwa dia jelek, dan Neris tidak pernah mengharapkan apa pun darinya.
 
Faktanya, dia telah dipukuli oleh Abellus segera setelah mendengar kabar bahwa keluarga Elantria telah naik takhta. Tapi itu bukanlah kenangan istimewa baginya.
 
Dia harus membalas dendam atas penderitaan yang telah dialaminya, tetapi belum sekarang. Neris menundukkan matanya dengan tenang, hatinya dipenuhi tekad yang kuat.
 
Di sisi lain, Abellus tak kuasa menahan diri untuk melirik Neris lagi, meskipun ia berusaha menahan diri.
 
Dia memang berguna, tetapi tidak cukup untuk menarik perhatian sang pangeran. Akan lebih efisien untuk mengawasi Valentin, satu-satunya putri dari keluarga utama, daripada kerabat jauh seperti Neris, ketika hendak membentuk aliansi pernikahan dengan keluarga lain.
 
“Ini hanya pekerjaan,” kata Nellucian, tidak terlalu mempedulikan pikiran Abellus.
 
Dia berjalan ke kursi ketua OSIS, senyumnya sedikit lebih lebar dari sebelumnya. Dia menarik sebuah kursi dan bertanya.
 
“Apakah Anda ingin duduk? Jika Anda ada urusan yang harus diselesaikan, Anda dapat tinggal bersama kami selama beberapa jam.”
 
“Tidak, tidak apa-apa,” jawab Abellus.
 
Dia hanya mampir ke ruang OSIS secara iseng, dan sebenarnya dia tidak punya urusan penting. Lagipula, sebagian besar pekerjaan OSIS ditangani oleh Nellucian.
 
Namun, hal itu tidak akan berlaku mulai sekarang.
 
Sebenarnya, dokumen-dokumen yang tadi ada di laci rahasia itu tidak begitu penting bagi Abellus. Ia marah karena Nellucian menyembunyikan sesuatu darinya, tetapi setelah amarahnya mereda, ia menyadari bahwa seharusnya ia tidak terkejut.
 
Lagipula, keluarga Elantria adalah warga kerajaan yang tradisional dan setia. Mereka seperti hyena, selalu siap menunjukkan taringnya.
 
Abellus kehilangan minat dan berbalik untuk pergi.
 
“Aku akan ikut di ronde berikutnya. Semoga beruntung.”
 
Neris tidak tahu apa yang dimaksud Abellus dengan “babak selanjutnya,” tetapi Nellucian mengerti bahwa sang pangeran akan kembali bermain kartu.
 
Saat ruang OSIS kembali hening, Nellucian tersenyum menenangkan pada Neris.
 
“Mari kita kembali bekerja. Jangan hiraukan dia. Pangeran itu hanya bercanda.”
 
Tidak ada yang lebih memahami hal itu selain Neris. Abellus tidak terlalu menyukainya sebagai seorang wanita, dan dia mungkin salah satu orang yang paling tidak menarik baginya. Dia tersenyum polos.
 
“Ya, Nell, saudaraku.”