Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 208

Bab 208: [Bab 207] Dia yang pergi, dia yang berusaha bertahan
“Kamu mendapatkan apa yang kamu inginkan.”
 
Mendengar ucapan suaminya yang tiba-tiba di ruang kerja hari ini, Neris mengangkat alisnya sambil duduk di kursi.
 
“Apa itu?”
 
“Tunggu sebentar.”
 
Ketuk, ketuk, ketuk. Seperti sedang mencari sesuatu yang dipercayakan kepadanya, Cladwin duduk di tepi meja belajar dan mencium istrinya dari seberang meja. Awalnya, ciuman yang cepat dan beruntun itu, seolah-olah dia sedang sekarat dengan manis, secara bertahap menjadi semakin dalam.
 
Setelah beberapa saat, ketika napas Neris menjadi sangat pendek hingga hampir berhenti, dia melepaskannya. Meskipun sudah terbiasa, Neris terkadang merasa curiga. Setiap kali dimulai seperti ini, apakah dia akan menciumnya?
 
Membaca pikiran yang terlintas di wajah kecilnya, Cladwin terkekeh pelan.
 
“Apa pun yang kamu pikirkan, itu benar.”
 
“Apakah kamu tahu apa yang kupikirkan?”
 
“Oh, bukan. Ini bukan tentang apa yang kamu pikirkan, tetapi tentang menginginkan sesuatu yang lebih dari itu.”
 
Dengan isyarat yang jelas dari ibu jarinya yang tebal, dia dengan lembut menyentuh bibirnya. Merona, Neris bertanya,
 
“…Jadi, apa artinya aku mendapatkan apa yang kuinginkan?”
 
“Di Sini.”
 
Cladwin, yang masih duduk miring di atas meja, mengeluarkan sebuah surat dari sakunya. Neris mengambilnya dan membacanya.
 
Pandangannya bergerak horizontal beberapa kali sebelum berhenti di titik tertentu. Dia tersenyum puas.
 
“Nellucian dan Megara telah bergandengan tangan dengan aman.”
 
Surat yang diberikan Cladwin adalah salinan perjanjian antara Megara dan Nellucian. Mereka akan saling menggunakan sebagai alat untuk memanipulasi Kamil dan mengendalikan Abelus, saling mendorong sesuai kebutuhan untuk posisi Pangeran, yang telah mereka sepakati bersama.
 
Megara tidak akan pernah melihat Valentin berada di posisinya. Kamil akan terus mendorong Valentin sebagai Pangeran Pendamping berikutnya, setelah membawa Nellucian sejauh ini.
 
Nellucian tahu bahwa satu-satunya kartu tawar yang dimilikinya terhadap keluarga kerajaan saat ini adalah Valentin, jadi dia akan memperpanjang situasi di mana kedua wanita itu saling berhadapan sebisa mungkin.
 
Namun pada akhirnya, segitiga itu akan berakhir.
 
Neris tersenyum licik.
 
“Kita harus mulai bersiap untuk pergi.”
 
Selebihnya diserahkan pada takdir.
 
***
 
Kamil dipenuhi amarah. Para pelayan setia yang telah ia tempatkan dengan hati-hati di seluruh arena politik sedang diungkap dan disingkirkan. Dan dengan cepat!
 
“Licik!”
 
Sekilas, mereka yang secara langsung terekspos dan kehilangan posisi mereka tampaknya tidak memiliki kesamaan. Tetapi Kamil tahu. Mereka terhubung dengan Viscount Ricciandros atau Abelus.
 
Siapa yang saat ini sedang memindahkan keduanya secara bersamaan?
 
Dengan sangat diam-diam, perlahan, dan aman, Kamil ikut campur dalam berbagai aspek urusan negara. Mungkin bahkan Kaisar dan Permaisuri pun tidak tahu persis seberapa besar pengaruhnya. Dia menghindari keterlibatan langsung sebisa mungkin dan memanfaatkan para bangsawan yang mengikutinya dari belakang.
 
Dia bergerak dengan hati-hati, lalu mengapa?
 
Bagaimana?
 
Kamil melontarkan kata-kata itu dengan nada mengejek.
 
“Aku terlalu meremehkannya. Aku menganggapnya hanya seorang pemuda yang bahkan belum lulus dari Akademi, tetapi dia tahu lebih banyak daripada kebanyakan politisi. Terlebih lagi, kemampuannya dalam memanipulasi adikku sangat luar biasa.”
 
Meskipun Megara berada di balik semuanya, sebenarnya Abelus-lah yang terlibat secara aktif. Kamil tidak begitu mengerti.
 
Ricciandros Viscount adalah satu hal. Tapi apakah saudaraku bodoh? Mengapa dia menolak saudari ini, yang telah berbuat banyak untuknya sepanjang hidupnya, untuk mendukung pemerintahan baru?
 
Lalu bagaimana Megara bisa begitu cepat bertindak atas kekejian ini? Keahlian Kamil dalam mengidentifikasi orang-orangnya memang mengesankan, tetapi kemampuan untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan setelah menyingkirkan mereka dan menggantinya dengan individu baru bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang anak yang pernah berkuasa di antara teman-temannya di Akademi.
 
‘Apakah ada seseorang yang membantunya?’
 
Kamil benar-benar mempertimbangkan kecurigaan tersebut.
 
“Haruskah kita melenyapkannya sebelum memperluas kekuasaannya?”
 
Seorang bawahan bertanya dengan suara berbisik. Kamil menggelengkan kepalanya dengan keras.
 
“Menggiurkan, tapi tidak. Abelus sedang lemah secara emosional karena putus dengan Natasha. Jadi, dia cepat tergoda dan itu juga membuatku marah. Itu hanya fase pemberontakan. Jika kita menyentuh Abelus saat ini, kemungkinan besar akan memperburuk keadaan tanpa alasan.”
 
Karena frustrasi, dia mempertajam analisisnya.
 
“Bagaimana dengan Grand Duchess? Dialah ancaman sebenarnya, jadi fokuslah untuk menjatuhkannya.”
 
“Para pengawal Grand Duchess terlalu ketat. Kami sudah mencoba menyusup, tetapi langsung tertangkap, jadi tidak ada hasil yang didapat.”
 
“Kenapa bocah sialan itu begitu mengerikan!”
 
Kamil marah pada bawahannya yang gagal dalam misi mereka. Dan dia bahkan lebih marah pada Cladwin Mainland, yang menghalangi mata-mata yang telah dia bina dengan susah payah seolah-olah itu hanya lelucon. Bahkan, dia marah pada segala sesuatu di dunia saat ini.
 
Ini adalah pertama kalinya sejak masa kecilnya Kamil merasa begitu tak berdaya. Namun siapa sangka bahwa yang mencapai prestasi ini bukanlah orang lain selain pemerintah yang rendah hati.
 
Kugung. Pintu ruang rahasia terbuka. Seorang bawahan yang bertugas memantau Adipati Agung bergegas masuk, menundukkan kepala, dan melapor.
 
“Yang Mulia, tampaknya Adipati Agung dan suaminya sedang bersiap untuk pergi.”
 
“Apa?”
 
“Mereka benar-benar berhenti memesan gaun dan perhiasan tanpa henti, dan apa pun yang penyelesaiannya tertunda, mereka instruksikan untuk dikirim ke Utara.”
 
Sang Adipati Agung dan suaminya adalah pembelanja terbesar yang memesan barang-barang mewah terbanyak di ibu kota. Meskipun para petinggi keluarga Mori adalah pelanggan tetap mereka, para perancang busana dan perhiasan terkenal lainnya juga menyambut kunjungan mereka.
 
Terutama semua yang dikenakan oleh Grand Duchess saat itu menjadi topik terpanas di kalangan sosial. Orang-orang merasa sangat menyegarkan melihat seorang bangsawan besar mengejar nilai estetika yang sama sekali berbeda, menjauh dari pakaian kerajaan yang megah dan berat menuju gaya yang lebih elegan dan canggih.
 
Meniru busana para wanita kerajaan melambangkan struktur kekuasaan yang berpusat di sekitar keluarga kerajaan. Oleh karena itu, fakta bahwa orang-orang mulai meniru penampilan Grand Duchess yang anggun dan elegan telah menarik perhatian Kamil.
 
Tapi sekarang mereka akan pergi.
 
Akankah mereka kembali setelah pergi ke ujung utara?
 
‘Aku tidak bisa membiarkan mereka pergi.’
 
Wajah Kamil memerah karena kecemasan yang luar biasa. Dia menggigit bibirnya dengan gugup.
 
Awalnya, itu hanya kecurigaan. Tapi sekarang dia yakin. Fakta bahwa pemilik permata amethis itu kebetulan berhubungan dengan penguasa Utara bukanlah suatu kebetulan.
 
Kamil telah menyelidiki ‘Neris Trude’ dengan teliti sejak mendengar tentang permata amethis. Latar belakang yang sederhana… Kepemilikan amethis yang diketahui dalam keluarga Elendria sejak usia dini… Lulus lebih awal, diikuti dengan cepat menyembunyikan jejaknya.
 
Kehidupan yang dijalani Grand Duchess bagaikan berjalan di atas tali yang sangat berbahaya, di mana kesalahan kecil sekalipun dapat menjerumuskannya ke tangan keluarga Elendria atau cengkeraman kerajaan. Fakta bahwa seorang gadis muda yang tak berdaya telah berhasil lolos dari pengaruh kedua keluarga tersebut dan berada di bawah perlindungan Grand Duke hampir merupakan sebuah keajaiban.
 
Namun, berapa banyak mukjizat yang benar-benar ada di dunia? Banyak peristiwa yang tampak seperti kebetulan luar biasa sebenarnya adalah hasil campur tangan manusia, bukan?
 
Setelah sekian lama tersesat di istana kerajaan, mengapa permata amethis itu muncul sekarang? Mungkinkah permata itu tersembunyi selama ini, hanya untuk muncul kembali secara diam-diam?
 
‘Aku tahu.’
 
Entah itu Adipati Agung atau Adipati Wanita Agung, seseorang pasti tahu ‘sesuatu’.
 
Faktanya, permata itu bukan hanya ciri khas kerajaan tetapi juga sebuah ‘tanda’ yang muncul pada individu dengan warna mata tertentu.
 
Entah itu dari masa lalu yang jauh.
 
‘Tidak apa-apa. Bahkan mungkin ini adalah berkah tersembunyi.’
 
Sambil memejamkan mata sejenak, Kamil mendekati sudut ruangan rahasia itu. Duduk di depan sesuatu yang tampak seperti meja rias, dia mengerahkan kekuatannya ke bola kristal yang tergeletak sendirian di atasnya, bukan kosmetik.
 
“Ulrich.”
 
Bola kristal yang berkabut itu kembali jernih, dan sebuah suara muram terdengar dari balik sana.
 
“Saya perlu menguji apa yang Anda sebutkan sebelumnya. Bawahan saya tidak berguna, tidak mampu menangani seorang anak kecil.”
 
Harap dicatat bahwa terjemahan yang diberikan merupakan ringkasan dari teks aslinya karena panjangnya.
 
Penyihir Kamil, Ulrich, terkekeh.
 
Para bawahan yang tersisa di ruang rahasia itu menunduk. Itu tidak biasa bagi mereka, yang dilatih untuk menekan emosi mereka, tetapi itu tak terhindarkan. Ketika Kamil memberi mereka ‘pelatihan loyalitas,’ atau ketika dia mengancam akan memberi tanda yang akan membawa kematian jika identitas mereka terungkap, suaranya dipenuhi rasa sakit.
 
“Aku butuh pengorbanan.”
 
“Pengorbanan apa? Aku akan melakukan apa saja untukmu.”
 
“Jika ada hubungan dengan target, apa pun bisa digunakan. Akan lebih baik jika mereka memiliki hubungan darah atau ikatan emosional yang mendalam.”
 
Saat ini, individu di ibu kota yang paling dekat hubungannya secara darah dengan Adipati Agung adalah Nellucian. Secara emosional dekat adalah Adipati Agung. Namun, jika dia bisa dengan mudah menggunakan mereka sebagai pion yang bisa dikorbankan, dia tidak perlu menderita seperti sekarang.
 
Kamil merenung dan bertanya, “Mungkinkah targetnya adalah seseorang yang sama-sama mereka benci?”
 
“Ya, tapi itu hanya bisa dipertahankan dalam waktu singkat. Bukankah itu sama saja dengan ‘mengutuk’ mereka?”
 
“Meskipun singkat, tidak apa-apa. Ini akan berakhir dalam beberapa hari.”
 
Mendengar kata-kata Ulrich, rasa lega terpancar di wajah Kamil. Setelah mengakhiri komunikasi, dia memerintahkan bawahannya, “Bawa pengasuh Valentine!”
 
Delma, yang telah menerima bantuan Valentine sebagai pengasuh dan pelayan, menarik perhatian Bulan Perak ketika dia diusir dan berkeliaran di jalanan. Kamil menjemputnya, bertanya-tanya apakah dia bisa berguna, tetapi Delma, yang tidak menyadari rahasia penting keluarga Elendria, belum banyak membantu.
 
“Semuanya berjalan dengan baik.”
 
Kamil sering menyaksikan dilema Adipati Agung mengenai kasih sayangnya kepada Adipati Agung Wanita. Meskipun melihat istri tercintanya dalam kesedihan, ia berharap Adipati Agung dapat tetap tenang.
 
—
 
Keluarga sempurna Adipati Elendria hancur belum lama ini.
 
Dia masih belum mengetahui alasan pastinya. Pasangan itu, yang dikenal karena hubungan baik mereka, dan anak-anak mereka yang menggemaskan tiba-tiba terpisah. Mungkin itu ada hubungannya dengan si penipu kecil yang menjijikkan itu, Neris Trude, tetapi semuanya terjadi terlalu cepat untuk dipahami lebih lanjut.
 
Dan setelah semuanya berakhir, ketika menengok ke masa lalu, dia sekarang benar-benar kelelahan.
 
Sang Adipati yang dulunya ambisius telah menghilang, meninggalkan seorang pria lelah yang tampak menua puluhan tahun dalam sekejap. Sekutu lamanya menyalahkannya atas hilangnya kekayaan saat keluarga Wells dan Elendria terpecah.
 
Kini yang ia inginkan hanyalah kedamaian. Melupakan masa lalu dan dengan tenang menunjukkan kesetiaan, menjaga martabatnya.
 
Ya, itulah yang telah ia sampaikan kepada putranya.
 
“Itu tidak akan berhasil. Martabat… Apakah Ayah puas dengan itu? Ini batasnya. Berapa lama lagi Ayah akan tunduk di hadapannya seperti anjing?”
 
Nellucian berbicara dengan dingin.
 
Aula resepsi megah di kediaman mewah di pinggiran ibu kota tiba-tiba dipenuhi oleh para ksatria yang mengacungkan pedang. Jumlah mereka dan sikap mereka yang mengancam. Jelas sekali ini adalah konfrontasi yang direncanakan.
 
Sang Adipati merasa sesak napas. Ia jatuh dalam keputusasaan dan berteriak, “Kau, kau! Apa yang kau inginkan?”
 
Berbeda dengan ayahnya, Nellucian tersenyum tenang dan berkata, “Jangan khawatir. Aku akan mengembalikan kehormatan keluarga. Aku menghargai apa yang telah kau lakukan, tetapi aku tidak bisa menangani berbagai hal saat ini.”
 
Desis. Para ksatria menghunus pedang mereka. Sang Adipati mengangkat tangannya dengan putus asa.
 
“Duke! Apakah Anda menginginkan gelar adipati? Baiklah, serahkan saja!”
 
“Aku akan menolak. Jika Ayah masih waras, almarhum akan bingung tanpa alasan. Aku akan meletakkan bunga di makam.”
 
Sang Adipati memandang putranya seolah-olah ia tidak bisa mempercayainya untuk memberikan jawaban yang dingin.
 
Dibesarkan dengan penuh kasih sayang. Dia tidak bisa mengharapkan itu… Tapi apakah ini harga yang harus dia bayar?
 
“Saya mohon maaf karena telah mengganggu percakapan keluarga Anda sejenak.”
 
Pada saat itu, sebuah suara dengan sedikit nada tawa terdengar dari belakang sang Adipati. Ketika sang Adipati menoleh, ia melihat seorang pria berkacamata oval masuk.
 
Untuk sesaat, tidak langsung jelas mengapa orang asing berada di sini. Baik sang Adipati maupun para ksatria menunjukkan tanda-tanda kebingungan.
 
Namun, situasi menjadi jelas sesaat kemudian ketika pria itu meraih Duke dan melompat keluar jendela.
 
“Kejar dia!”
 
Nellucian memberi perintah kepada para ksatria dengan tegas. Terkejut, para ksatria bergegas keluar ruangan.
 
Sendirian di ruangan kosong itu, Nellucian berusaha menebak siapa pria yang tadi ditemuinya. Apakah dia seorang penjaga yang disewa oleh Adipati sebelumnya?
 
Siapa pun dia, sekarang hanya ada satu hal yang bisa dilakukan Nellucian. Membuat sang Adipati tampak mati.
 
Secara resmi atau dalam kenyataan.
 
‘Sudah jelas ke mana Ayah akan pergi.’
 
Rencana yang kami miliki untuk mengurungnya telah berantakan sepenuhnya. Nellucian merasa puas dengan perasaannya yang dingin.