Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 204

Bab 204: [Bab 213] Bahwa Aku Juga Mencintaimu
Bibir sang istri yang sedang tidur berkedut, mengeluarkan sepatah kata.
 
“Benar-benar… bagus…?”
 
Hanya beberapa suku kata yang keluar, tetapi Cledwyn mengerti apa yang Neris coba sampaikan.
 
Wajahnya jelas jauh lebih tenang. Dia tidak suka kenyataan bahwa wanita itu menangis, tetapi pucatnya sudah jauh berkurang. Persis seperti seseorang yang benar-benar tertidur.
 
Dia tersenyum dan berbisik di telinganya, seolah-olah dia takut ada orang yang mendengar.
 
“Tentu saja.”
 
Dia belum pernah mencintai siapa pun sebanyak ini sepanjang hidupnya. Bahkan kata ‘cinta’ terasa tidak cukup, jadi dia hanya ingin menatapnya dengan tatapan kosong.
 
Tidak butuh waktu lama untuk keluar dari Istana Kekaisaran. Tapi mereka pasti menghabiskan waktu cukup lama di dalam. Hari sudah subuh ketika dia kembali ke rumah besar itu.
 
Talprin, yang sedang mengemasi barang-barangnya, siap meninggalkan rumah besar itu dengan tergesa-gesa, entah Cledwyn kembali atau tidak, merasa kesal melihat wajah tuannya yang tampak baik-baik saja. Tetapi Cledwyn tidak punya waktu untuk menenangkan bawahannya yang temperamental itu.
 
Dia kemudian kembali ke kamarnya, menggendong Neris, dan memanggil namanya.
 
Neris, Neris, katanya.
 
Melihatnya tak bergerak pada awalnya, penyesalan membuncah di hatinya. Ini bukan tentang mempercayai pilar cahaya yang mencurigakan itu. Seharusnya itu membantu, tapi apa ini?
 
Dia hendak mengambil keputusan yang rasional, berpikir bahwa akan lebih baik membawanya dan pergi ke Negara Kepausan.
 
“Hmm…”
 
Wajah Neris perlahan melunak. Itu dimulai ketika dia memanggil namanya untuk kelima kalinya.
 
Jadi dia mencoba membangunkannya. Dia sangat merindukan matanya. Tanpa mata itu, yang berbinar penuh kehidupan saat menatapnya, tidak ada gunanya hidup di dunia ini.
 
Kondisinya, yang sebelumnya lemas seperti mayat atau menjerit, menjadi jauh lebih mirip dengan keadaan tidurnya yang biasa sekitar waktu itu.
 
Jadi, dia membisikkan kepadanya hal-hal yang biasanya dia ucapkan.
 
Dia tidak tahu, tetapi biasanya dia bangun sedikit lebih awal darinya di pagi hari. Dan saat dia tidur, dia akan dengan lembut menyelimutinya kembali dan membisikkan berbagai hal di telinganya.
 
Bahwa dia mencintainya. Bahwa dia ingin dia mempercayainya. Bahwa dia ingin terus mengalami pagi-pagi seperti ini.
 
Namun hari ini, dia menambahkan sesuatu yang lain. Dia mengatakan bahwa dia suka ketika istrinya tidur larut, tetapi sekarang agak menakutkan dan kesepian, jadi dia ingin istrinya bangun.
 
Dia tak kenal takut, bahkan saat menghadapi kematian, tetapi wajah pucat Neris sangat menakutkan. Pikiran bahwa dia mungkin tidak akan bangun lagi lebih menakutkan daripada berita bahwa langit dan bumi telah terbalik.
 
Kira-kira saat itulah. Dia mulai menangis. Dan dia mulai bergumam seperti mengigau.
 
“Un… please… ant…”
 
Cledwyn tak kuasa menahan diri untuk tidak menegang mendengar itu. Untungnya, dia menambahkan sesuatu yang lain.
 
“Tidak… tidak… menyenangkan… semut…”
 
Ya, baguslah kalau dia tidak merasa tersinggung dengan pengakuannya. Cledwyn memutuskan untuk memikirkannya seperti itu.
 
“Percayalah…”
 
Dia juga mengatakan itu. Ya, dia mempercayainya. Cledwyn memutuskan untuk memikirkannya seperti itu juga.
 
Ia menggumamkan beberapa kata lagi, seperti seseorang yang berada di perbatasan antara mimpi dan kenyataan. Cledwyn membisikkan lebih banyak kata kepadanya. Kemudian Neris menangis lebih banyak dan mengucapkan lebih banyak kata.
 
Akhirnya, matanya perlahan terbuka.
 
Sinar matahari fajar, sewarna rambutnya, menerobos masuk melalui celah di tirai. Neris membuka matanya yang cemerlang dan menatap Cledwyn.
 
Matanya, yang biasanya berbinar dengan ratusan, ribuan warna yang gemerlap, menatapnya dengan mata basah karena air mata.
 
Ya Tuhan.
 
Dia memeluk Neris, memanggil nama yang belum pernah dia gunakan sebelumnya.
 
Neris bertanya padanya dengan tatapan kosong.
 
“Kenapa kamu… membuat ekspresi wajah seperti itu?”
 
“Kenapa, dasar tukang tidur.”
 
Area di sekitar mata Cledwyn terasa basah karena panas. Neris merasakannya dan terkekeh.
 
Dia membalas pelukannya dan bertanya dengan lembut.
 
“Apakah kamu tahu itu?”
 
“Tahukah kamu?”
 
“Aku juga mencintaimu.”
 
Ya, tidak ada kata lain yang bisa diucapkan.
 
Cledwyn terdiam kaku, seolah-olah baru saja menerima ancaman kematian. Wanita itu mengelus punggungnya yang tegap dan tertawa.
 
Sinar matahari pagi itu indah. Terutama sinar matahari yang menyinari dirinya. Napasnya, gerakannya, aromanya sungguh menawan.
 
Keindahan yang tidak akan berkurang bahkan ketika dia menjadi tua dan keriput.
 
Akhirnya dia menatap langsung kebahagiaan yang selama ini dia kira bukan miliknya.
 
****
 
Gempa bumi pada malam sebelumnya telah meninggalkan rasa takut di hati setidaknya separuh penduduk Ibu Kota Kekaisaran.
 
Namun, terlepas dari guncangan hebat tersebut, kerusakan sebenarnya pada rumah-rumah bangsawan tidak terlalu besar. Berita tentang adanya beberapa retakan di dinding dekat Tim Investigasi Istana Kekaisaran dengan cepat dilupakan, dan para bangsawan segera disibukkan dengan hal-hal sepele lainnya.
 
“Anda siap berangkat?”
 
“Baik, Yang Mulia. Tetapi Anda baru saja bangun, jadi bukankah lebih baik mengamati kondisi Anda selama beberapa hari lagi?”
 
Neris menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Talprin. Ia sedikit pucat karena sakit seharian kemarin, tetapi ia tampak anggun dan tegak saat makan malam.
 
“Tidak, tubuhku baik-baik saja. Aku merasa tidurku nyenyak semalam. Lagipula, jika kita tidak di sini, Yang Mulia Kaisar mungkin akan salah paham jika beliau mengetahui bahwa Anda telah berhubungan dengan Adipati Elandria yang baru dan selir saudara laki-lakinya, yang telah Anda tunjuk sendiri.”
 
“Maksudmu, kita harus memastikan mereka tidak tertangkap jika mereka saling berhubungan? Aku mengerti. Itu sudah diterapkan.”
 
“Bagus sekali.”
 
Keamil telah kehilangan banyak bawahannya tadi malam, dan dia merindukan Cledwyn dan Neris, yang telah dia pertaruhkan begitu banyak nyawa untuk membunuh mereka.
 
Keamil, yang sudah berada dalam posisi sulit karena dia dikeluarkan dari urusan negara dan bawahannya pergi, pasti merasa terhina saat ini. Ini pasti pukulan yang akan membuatnya terhambat untuk sementara waktu, bahkan dengan posisi sebagai anggota keluarga kekaisaran langsung dan Silver Moon yang cakap sebagai kekuatan gelapnya.
 
Kemudian, Ibu Kota Kekaisaran akan menjadi pemandangan yang menakjubkan untuk sementara waktu.
 
Seandainya itu Neris yang sebelumnya, dia mungkin akan merasa sedikit puas membayangkan penderitaan Keamil. Tapi sekarang, dia tidak ingin Keamil menderita. Bahkan, dia tidak terlalu peduli apakah orang-orang yang pernah terlibat dengannya di kehidupan sebelumnya menderita atau tidak.
 
Itu sudah tidak penting lagi.
 
Tentu saja, mereka telah mencoba menjadi penghalang bagi Neris dalam kehidupan ini, sama seperti yang mereka lakukan di kehidupan sebelumnya, seolah-olah mereka menyimpan dendam terhadapnya. Jadi, dia akan menyingkirkan penghalang-penghalang itu sepenuhnya.
 
‘Aku tidak ingin mereka menghancurkan hidupku.’
 
Dia ingin melupakan semua hal yang telah mereka buat dia percayai tentang dirinya sendiri. Tentu saja, itu tidak akan mudah, dan tidak akan terjadi dalam semalam.
 
‘Meskipun itu untuk menghindari menyinggung perasaan orang-orang di sisiku.’
 
Hal itu pasti mungkin dilakukan, sedikit demi sedikit.
 
Neris tiba-tiba menatap air di gelas beningnya dan bayangannya yang terdistorsi di dalamnya. Dia berpikir itu tidak terlalu buruk.
 
Cledwyn, yang duduk tepat di sebelahnya, menatap wajahnya, berkata seolah-olah dia kenyang meskipun belum makan sepeser pun,
 
“Istri saya sangat pintar.”
 
“Rasanya aneh mendengar itu darimu.”
 
Apa yang dia katakan, seseorang yang telah mengambil alih wilayah Utara di usia muda tanpa harus mengalami kemunduran? Neris tersipu dan menjawab dengan malu.
 
Dan seperti biasa ketika percakapan semacam ini muncul, Cledwyn sama sekali tidak tersipu, tetapi menjawab dengan percaya diri.
 
“Mengapa? Jika bukan karena kamu, siapa yang akan menciptakan situasi di mana tiga orang paling berkuasa di Ibu Kota Kekaisaran saling menusuk dari belakang?”
 
Keamil akan diam untuk sementara waktu demi bertahan hidup sekarang karena saudara perempuannya bersikap bermusuhan terhadapnya, tetapi sebenarnya dia ingin menyingkirkan Megara sesegera mungkin jika dia memiliki kesempatan. Karena alasan saudara perempuannya bersikap bermusuhan terhadapnya adalah karena Megara.
 
Dan dia dengan tergesa-gesa menjadikan Nellusion seorang adipati karena dia membutuhkan pion yang berguna di antara para bangsawan, tetapi Keamil tidak akan pernah benar-benar mempercayai Nellusion dan memberinya kekuasaan.
 
Megara telah bersekutu dengan Nellusion untuk mengatasi keterbatasan statusnya. Namun, dia tidak ingin Nellusion memiliki otoritas lebih darinya. Jadi, dia akan menggunakan segala cara untuk mengamankan posisinya sendiri sambil berpura-pura membujuk Abelus dengan bantuan Nellusion.
 
Nellusion pun demikian. Ia menjadi seorang adipati melalui aliansi diam-diam dengan Keamil, tetapi ia tahu bahwa Megara tidak akan pernah berada di pihaknya. Ia akan membantu Megara dan menerima bantuan darinya, tetapi begitu melihat peluang, ia akan memanfaatkannya dan meninggalkannya.
 
“Semuanya berjalan lancar.”
 
Neris berkata dengan rendah hati.
 
“Membuat mereka semua saling mengawasi lalu menjatuhkan mereka satu per satu itu bagus. Kau mengharapkan pemenang akhirnya adalah Nellusion Elandria karena kau membiarkan Adipati Elandria sebelumnya tetap hidup?”
 
Pria yang dulunya Adipati Elandria, sekarang Adipati Elandria ‘sebelumnya’, dan ayah dari Nellusion, sedang bersembunyi di pedesaan.
 
Sang Adipati tidak tahu bahwa orang yang menyelamatkannya adalah bawahan Neris. Dan untuk saat ini, dia ingin menyenangkan penyelamatnya, jadi dia dengan patuh mengikuti instruksi untuk tetap bersembunyi untuk sementara waktu.
 
“Ketiganya cerdas dan licik, jadi aku tidak bisa memastikan. Kemungkinan besar ini adalah tindakan balasan terhadap Keluarga Kekaisaran dan keluarga Elandria.”
 
Keluarga Kekaisaran tidak bisa seenaknya memutuskan siapa yang akan mewarisi gelar Adipati Agung dalam satu keluarga. Jika sang Adipati memutuskan untuk bertindak, itu sudah cukup untuk menjadi kelemahan bagi Keluarga Kekaisaran.
 
Dan karena pemegang gelar asli masih hidup, mencoba membunuhnya dan mengklaim warisan gelar tersebut secara alami merupakan kelemahan bagi Nellusion.
 
“Bukankah kau membutuhkan kelemahan selir Abelus?”
 
“Aku tidak butuh Megara, apalagi saat ada Nellusion atau Keamil. Dia tidak akan menjadi pemenang terakhir.”
 
Menjadi selir Putra Mahkota sebagai seorang Viscountess, seseorang yang mungkin suatu hari nanti akan menjadi Duchess, dan menjadi selir Putra Mahkota sebagai seseorang yang tidak akan pernah bisa menginjakkan kaki di masyarakat lagi jika dia diusir dari Istana Kekaisaran, adalah dua hal yang berbeda.
 
‘Tidak ada alasan untuk bersimpati.’
 
Neris, yang berhemat dalam berbicara, kembali membahas topik tentang sang Adipati.
 
“Ular itu tidak akan digunakan dalam waktu dekat. Jika seekor ular berbisa tidak ingin diinjak-injak sampai mati, ia akan bersembunyi dengan tenang sampai taringnya menjadi paling tajam.”
 
Sebenarnya tidak ada alasan baginya untuk tinggal di Ibu Kota Kekaisaran lagi. Bahkan Lady Mariah telah menawarkan diri untuk mengambil alih urusan sosial, tampaknya cukup terkejut melihat Neris jatuh sakit.
 
Anggur yang baik membutuhkan kesabaran untuk matang, dan sebaiknya tidak dibuka sampai siap.
 
“Saya akan memberikan instruksi untuk memastikan pertarungan berlangsung lama.”
 
Talprin berkata dengan bangga. Neris mengangguk puas.
 
Begitu tangan kanan Neris meletakkan pisau, sebuah gelas disodorkan kepadanya. Itu adalah kebaikan yang sebenarnya tidak perlu. Dia bukanlah orang sakit yang tidak bisa bergerak.
 
Neris, yang tidak suka diganggu saat makan, menatap wajah Cledwyn, siap untuk memarahinya. Ketika mata mereka bertemu, Cledwyn tersenyum cerah, seolah-olah dia bahagia hanya karena itu.
 
Dia tidak bisa marah karena itu.
 
Neris, yang akhirnya tersenyum, menatapnya dan memikirkan saat dia pingsan. Dia tidak mengingatnya dengan jelas, tetapi menurut kesaksian Dora, yang telah memeluk Neris yang sudah sadar dan menangis, banyak orang telah mendengar ocehannya.
 
Apa yang diucapkan Dora sebagai jawaban atas pertanyaan Neris tentang apa yang telah didengarnya dapat dijelaskan sebagai halusinasi.
 
‘Sudah waktunya untuk memberitahunya.’
 
Jika dia harus menceritakan masa lalunya kepada seseorang, orang itu pasti suaminya terlebih dahulu.
 
Namun sekarang, saat ia bersiap untuk pergi, bukanlah waktu yang tepat untuk menceritakan kisah panjang dan mengejutkan. Ia tersenyum canggung dan mengalihkan perhatiannya ke makanan.
 
Dia akan menceritakan semuanya padanya saat dia kembali. Setiap hal kecil pun.