Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 203

Bab 203: [Bab 203] Kejatuhan Megara
Kabar menarik tentang perkelahian antara Natasha Grunehalts dan Megara Ricciandros menyebar dengan cepat ke seluruh tempat pesta.
 
Di tengah keramaian, Megara perlahan bangkit. Dengan ekspresi memilukan di wajahnya, dia mengangkat dagunya dan berbicara.
 
“Dasar orang jahat? Kau seharusnya tidak berbicara sembarangan, saudari. Apakah pantas memukul siapa pun saat kau sedang kesal? Aku bahkan tidak tahu apa yang membuatmu tidak bahagia, dan tidak menyenangkan bagi keluarga kita untuk berada di bawah kekuasaanmu berdasarkan suasana hatimu.”
 
Istilah “orang hina” tampaknya dianggap sebagai penghinaan tanpa dasar.
 
“Siapa pun?!”
 
Natasha tampak hampir pingsan tetapi berhasil menahan diri. Dia ingin mencekik Megara saat itu juga, tetapi jika situasinya memburuk, istana akan menyelidiki insiden tersebut.
 
Tentu saja, itu tidak akan menjadi pertanda baik bagi Natasha. Upaya menggunakan racun keluarga di pesta kerajaan dapat melibatkan seluruh keluarga Grunehalts. Meskipun penggunaan racun itu sendiri mungkin ditoleransi di istana, penolakan dari pihak lain akan menjadi akhir dari segalanya.
 
Berdiri tegak dan bermartabat, dia berbicara dengan provokatif, membatasi diskusi hanya pada Megara saja.
 
“Menjawab balik anak perempuan pelacur sepertiku!”
 
Lebih dari seratus orang, termasuk para pelayan, mendengar kata-katanya.
 
Di tengah kerumunan yang ramai, wajah Lord Ricciandros memucat. Ia segera bergerak untuk membawa putrinya keluar dari keramaian.
 
“Beri jalan, bersihkan jalan!”
 
Namun, kecemasan Tuhan justru menghasilkan akibat yang berlawanan. Orang-orang mulai mengelilingi-Nya, mengamati wajah-Nya dengan saksama.
 
Pada awalnya, kata-kata Natasha tampak tidak masuk akal dan orang-orang yang mengira dia sudah keterlaluan terkejut melihat wajah sang Tuan yang ketakutan, menyadari bahwa ada kebenaran yang bercampur dengan tuduhan kerasnya. Gumaman penuh keterkejutan menyebar dengan cepat ke seluruh tempat pesta.
 
Megara juga sangat merasakan perubahan suasana. Ia gemetaran dan bertanya dengan tajam, wajahnya menunjukkan ekspresi gugup, sesuatu yang belum pernah ia tunjukkan di depan khalayak ramai sebelumnya.
 
“Apakah kau menghina ibuku?”
 
Tidak seorang pun yang hadir tidak tahu betapa Lady Ricciandros mengagumi Megara. Jadi, jika Megara adalah wanita yang buruk rupa, itu secara alami menyiratkan bahwa Lady Ricciandros memiliki anak dengan orang lain selain Tuan.
 
Kalau begitu, bahkan kelahiran adik laki-laki Megara, Viscount Sofuc, pun akan dipertanyakan. Wajah-wajah mereka yang sempat berpikir demikian berbinar-binar penuh minat.
 
“Ya, ibumu. Berbeda dengan Lady Ricciandros, yang dengan tenang menerima anak perempuan lain sebagai anaknya sendiri karena reputasinya yang mulia, berani menggoda pria yang sudah menikah dan tanpa malu-malu memperkenalkan anakku ke masyarakat bangsawan tanpa rasa takut!”
 
Kerabat sang Tuan juga hadir di pesta tersebut. Karena Natasha tidak berniat menjadikan mereka musuh, dia fokus mengkritik ibu Megara.
 
Kini, guncangan yang menyebar di kalangan masyarakat jauh lebih besar daripada sebelumnya.
 
Megara Ricciandros bukanlah anak dari Lady Ricciandros?
 
Lalu anak siapakah dia?
 
Sejujurnya, hanya ada satu kandidat. Orang-orang berusaha keras untuk melihat wajah Megara, mencoba menemukan kemiripan antara pemerintahan Lord, Rebecca Shirley, dan penampilannya.
 
Tidak perlu berusaha terlalu keras.
 
Dengan mata berbentuk almond, alis tebal dan tegas, serta wajah oval sempurna, ia memiliki kemiripan yang mencolok dengan Rebecca karena perpaduan fitur wajah sang bangsawan.
 
“Bagaimana mungkin kita tidak mengetahuinya sampai sekarang?”
 
“Tapi dia punya mata ungu…? Bagaimana mungkin anak perempuan rakyat biasa memiliki mata seperti itu?”
 
“Yah, bahkan di kalangan rakyat biasa pun, terkadang ada seseorang yang memiliki mata ungu seperti itu! Ini sangat berbeda dengan kasus Grand Duchess yang memiliki mata yang bahkan lebih berkilau daripada permata.”
 
Orang-orang yang bangga dengan ketelitian mereka mulai berbisik bahwa mereka sebelumnya telah menemukan kemiripan antara Rebecca dan Megara. Para pelayan di luar lingkaran dengan cepat berlari untuk menyebarkan rumor tersebut kepada tuan atau teman-teman mereka.
 
Wajah Megara memucat karena marah. Itu penghinaan yang keterlaluan. Dia, dia…! Dia tidak mungkin anak dari rakyat biasa. Wanita rendahan itu tidak mungkin melahirkannya!
 
“Jangan bicara sembarangan! Saudari, apakah kau sadar bahwa kau tidak hanya menghina ibuku tetapi juga ayahku?”
 
“Jika mengatakan kebenaran adalah penghinaan, maka semua orang kecuali kamu pasti terus-menerus dihina, karena hanya sedikit orang yang menjalani hidup penuh kebohongan seperti kamu!”
 
Megara menemukan kebenaran pahit di wajah Natasha.
 
Suasana di sekitarnya menjadi kacau. Wajah-wajah orang yang menyaksikannya berubah muram. Tanah bergetar.
 
Melihat Megara yang kebingungan, Natasha tertawa terbahak-bahak.
 
“Jika kau tak percaya, haruskah kubawa saksi? Mata ungu yang kau banggakan itu, itu warisan dari garis keturunan ibumu yang rendahan. Siapa tahu itu didapatkan dari nenek moyang ibumu yang diam-diam merayu seorang bangsawan? Kau, yang berpura-pura menjadi bangsawan dan cerdas sendirian di istana ini, bagaimana rasanya? Menyadari bahwa kau hanyalah seorang pelayan rendahan di istana ini?”
 
Kata-kata Natasha memang kasar. Tapi tidak ada yang salah dengan isinya… Para bangsawan di sekitarnya pun berpikir demikian.
 
Bahkan pelayan terendah yang bekerja di istana, betapapun rendah tugasnya, adalah kerabat jauh seorang bangsawan atau setidaknya seseorang dengan latar belakang yang jelas.
 
Terlebih lagi, tidak ada seorang pun yang hadir yang tidak menyadari kedekatan antara Megara dan Abelus baru-baru ini. Betapa menjengkelkannya jika hampir kehilangan orang yang seharusnya menjadi Putri karena seseorang yang telah menjalani hidup dengan menipu asal-usulnya?
 
Lalu bagaimana dengan tuduhan-tuduhan yang gamblang dan menghina itu?
 
Sebagian besar wanita bangsawan yang hadir di sini setidaknya pernah tertipu sekali oleh perselingkuhan suami atau tunangan mereka. Tentu saja, akar masalahnya terletak pada pertemuan pertama dengan pasangan tersebut, tetapi bagaimana mungkin seseorang tidak memahami keinginan untuk mempermalukan pasangan tersebut di depan semua orang?
 
Jika orang yang mendengar kata-kata seperti itu adalah Viscountess, yang belum melewati batas dengan Pangeran, Natasha pasti akan dikritik, tetapi bukankah dia anak haram dari rakyat biasa? Itu adalah kelahiran yang paling dibenci di kalangan bangsawan, jadi tidak ada yang merasa perlu menunggu alasan.
 
Pada saat itu, Viscount menjauh dari kerumunan dan mendekati putrinya. Megara mencoba meminta penjelasan saat tatapannya bertemu dengan tatapan ayahnya.
 
Ironisnya, kontak mata singkat itu justru lebih menghina daripada semua kata yang telah diucapkan Natasha sejauh ini.
 
Tidak ada yang lebih menyakitkan bagi seseorang daripada menerima kebenaran yang tidak diinginkan.
 
Megara berbalik dan segera meninggalkan tempat pesta.
 
Saat Viscount mencoba mendekati putrinya, orang-orang yang menghalangi secara halus menyingkir ketika Megara mendekat, seolah takut dia akan menyentuh mereka.
 
Penolakan keras bergema di benak Megara.
 
“TIDAK.”
 
Ini tidak mungkin. Sama sekali tidak mungkin.
 
“Betapa ibuku sangat menyayangiku.”
 
Di masa kecil Megara, Lady Ricciandros selalu tersenyum padanya. Ia akan memeluknya ketika Megara memanggilnya “ibu.” Megara selalu berusaha tampil cantik dengan pakaian-pakaian indah, ingin menjadi seperti ibunya ketika dewasa…
 
Ekspresi apa yang dia tunjukkan?
 
“Aku tidak ingat.”
 
Koridor yang kosong.
 
Megara berdiri diam di tempat yang gelap dan sunyi yang tampak asing. Fokus menghilang dari matanya.
 
❖ ❖ ❖
 
“Bukankah itu cukup menyenangkan?”
 
Neris berbisik kepada suaminya, sambil memperhatikan Natasha yang digiring pergi oleh seorang pria yang berpakaian seperti pelayan istana.
 
Wajah pria itu tampak familiar bagi Neris. Dia adalah salah satu bawahan langsung Kamil. Mungkin dia sedang berkeliaran di dalam tempat pesta seperti itu.
 
Cledwyn terkekeh.
 
“Ini pasti akan menyenangkan karena kamu yang mengaturnya.”
 
“Jangan khawatirkan urusan ‘orang itu’.”
 
Keduanya berpelukan di sudut tergelap tempat pesta itu. Jika ada yang melihat mereka, posisi mereka akan dianggap sebagai aib bagi bangsawan rendahan karena tidak mengetahui martabat mereka sebagai bangsawan.
 
Namun, Cledwyn adalah tipe orang yang lebih suka mematahkan jari seseorang daripada peduli dengan orang lain yang menunjuk jari kepadanya, dan Neris sudah terbiasa dikritik oleh masyarakat. Dia memeluk suaminya erat-erat di pinggang dan dengan lembut membelai pipinya.
 
‘Orang itu.’ Itu merujuk pada mantan Adipati Agung. Meskipun mereka mengatakannya dengan hati-hati agar tidak didengar orang lain, keduanya saling memahami.
 
Mantan Adipati Agung itu adalah anak haram dari mendiang Viscount Tiphian. Jadi, keberadaannya tidak diketahui sampai muncul kebutuhan akan pernikahan strategis, dan kemudian dia tiba-tiba diangkat seperti memungut sampah dari tanah dan dikirim pergi.
 
Meskipun hidupnya sudah penuh dengan kesulitan, jika kelahirannya terungkap, dia juga akan menghadapi kritik seperti itu. Dan putranya, Cledwyn, juga akan dikritik karena tidak memiliki kualifikasi sebagai Adipati Agung, dengan berbagai bangsawan mengklaim memiliki hubungan dengan puluhan generasi Adipati Agung untuk mencoba merebut posisinya.
 
Saat Cledwyn mencium pipi istrinya, dia berbisik.
 
“Jangan khawatir.”
 
Dia tahu bahwa pria itu tidak terlalu peduli, tetapi Neris tidak ingin membiarkan kemungkinan sekecil apa pun terabaikan.
 
Dia ingin menangkap bahkan kemungkinan terkecil bahwa dia mungkin menderita dan menginjak-injak semuanya.
 
“Ya, jika ‘orang itu’ masuk ke masyarakat, mereka pasti akan mendengar komentar seperti itu. Banyak orang bodoh percaya bahwa nilai diri mereka dibuktikan dengan apakah orang tua mereka mengunjungi kuil jauh sebelum mereka lahir. Tapi apa artinya itu? Mereka hanya hidup dengan tekun.”
 
Dia memanfaatkan cara berpikir masyarakat karena itu menguntungkan, tetapi Neris tidak setuju dengan nilai-nilai mereka.
 
“…Baiklah.”
 
Senyum Cledwyn berkilau seperti permata. Indah dan mulia… Neris membenamkan wajahnya di dada Cledwyn dan menutup matanya.
 
Kata-kata yang ia dengar di kehidupan sebelumnya kembali dengan jelas, sejelas kemarin.
 
“Mengerti? Jika ada sedikit saja bau, itu bisa membuat para bangsawan merasa tidak nyaman.”
 
“Saya berharap orang-orang mengerti bahwa hanya berada di kelas yang sama dengan Anda saja sudah terasa seperti penghinaan.”
 
“Apakah ada sesuatu yang lebih hina di sini daripada dirimu?”
 
“Katakan padaku, Neris. Maafkan aku karena masih hidup. Tidak. Matilah saja daripada meminta maaf.”
 
Anak-anak saling bertukar pandangan tanpa arti sambil melontarkan kata-kata tanpa subjek, menikmati rasa kemenangan mereka.
 
Banyak perlengkapan kelas berserakan di lantai.
 
Jawaban yang sengaja tidak diungkapkan.
 
Oh, tatapan mengerikan di danau itu.
 
Berbagai macam penghinaan yang dapat dilontarkan seseorang kepada orang lain.
 
“Yang Mulia, tidak pantas mengintip ke kamar tidur orang lain.”
 
“Tidak seperti Viscount yang sudah resmi menikah, aku hanyalah seorang pengasuh biasa… Tidak bisakah kau memberiku sedikit kehangatan itu? Tidur semalaman bersama Yang Mulia adalah satu-satunya penghiburku…”
 
Ketika Neris mempertanyakan perasaan Megara, Abelus segera memahami kebenarannya. Meskipun ia mengaku sebagai pengasuh yang rendah hati, Megara memiliki kekuatan yang melebihi kekuatan kebanyakan mantan Putri.
 
Sang Putri yang sebenarnya menanggung perlakuan dingin dari suaminya, diusir ke taman tanpa alas kaki pada hari-hari bersalju, dan dikurung di kandang kuda semalaman hanyalah permulaan.
 
“Saya tidak senang.”
 
Bagi Megara Ricciandros di kehidupan ini, dipermalukan di depan semua orang dan kemudian melarikan diri, itu sungguh tak tertahankan.
 
Kegelapan yang tak terdefinisi yang terpendam di dalam hatinya tidak kunjung sirna.
 
Menyesali keserakahannya yang berlebihan, Neris memegang pinggang suaminya.
 
Ya… ini belum berakhir.
 
Perceraian Natasha dari keluarga kerajaan menandai akhir baginya, dan dia bisa menjalani sisa hidupnya sendiri. Banyak keluarga membutuhkan bantuan Adipati Grunehalts, dan beberapa di antaranya tidak selalu membutuhkan Natasha untuk melahirkan anak.
 
Namun, bagi Megara, tetap diam akan memutuskan hubungannya dengan masyarakat. Sekalipun sebagian orang membutuhkan bantuan Viscount Ricciandros, mereka tidak bisa membawa rakyat biasa ke dalam rumah tangga mereka.
 
Megara, yang selalu percaya bahwa dirinya harus lebih unggul, tidak akan diam saja menerima situasi seperti itu. Jika dia tidak bisa mendapatkan tempatnya di masyarakat karena kelahirannya, dia hanya punya satu pilihan tersisa.
 
Saatnya telah tiba bagi kepingan teka-teki terakhir untuk terpasang pada tempatnya.