Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 198

Bab 198: [Bab 198] Pendapat Seorang Dokter Muda
“Datang tanpa pemberitahuan, apakah Duke menganggap hal itu dapat diterima mengingat status Anda?”
 
Meskipun nadanya mengejek, jika Nyonya itu benar-benar tidak menyukainya, dia tidak akan mendudukkan Neris di ruang resepsi dan menawarkan minuman.”
 
Melihat bibir sang Nyonya menyentuh cangkir teh dengan lembut, Neris bertanya terus terang, “Nyonya, apakah Anda tahu tentang para wanita yang telah bertemu Pangeran dan kemudian terluka?”
 
Menurut pandangan Neris, ada dua kandidat yang memiliki alasan dan kemampuan untuk menargetkan para wanita yang bertemu Abelus: Kamil dan Natasha.
 
Kamil bangga dengan garis keturunan bangsawan keluarga kerajaan dan tidak menyukai hal-hal yang tidak dapat ia kendalikan. Ia mungkin telah melakukan tindakan seperti itu untuk menyempurnakan aliansi antara Marquisat Gruenwald dan keluarga kerajaan.
 
Natasha mencintai Abelus dan cemburu pada wanita-wanita yang mendekatinya. Hanya dengan merencanakan penculikan tanpa ragu-ragu setelah mendengar berita Neris menjadi Putri Permaisuri, terlihat jelas betapa gigih dan berani Natasha.
 
Mengenai siapa di antara keduanya yang lebih mungkin menjadi pelakunya…
 
“Natasha Gruenwald adalah salah satu kemungkinannya.”
 
Sang Nyonya membenarkan spekulasi Neris dengan ekspresi mengejek.
 
Neris berusaha tetap tenang. Namun, ketika dia mengangkat cangkir teh, terdengar suara sumbang saat cangkir itu berbenturan dengan piring alasnya. Itu adalah suara yang tidak akan pernah dia buat dalam keadaan normal.
 
“Jadi, itulah sebabnya kau mencariku?”
 
“Ya. Sepertinya hanya kamu yang tahu.”
 
Ada cara untuk menghadapi keluarga Gruenwald secara langsung, tetapi itu akan terlalu mencolok. Mungkin semua ini adalah jebakan.
 
Dan karena dia tidak yakin bisa membunuh Natasha di tempat, dia datang sebagai Lady Consort. Sang Lady bukanlah tipe orang yang akan berbicara sesuai arahan Kamil, dan dia sangat mengetahui sejarah banyak keluarga bangsawan.
 
Sang Permaisuri berbicara seolah-olah tidak ada yang istimewa tentang hal itu.
 
“Keluarga Gruenwald konon memiliki zat yang sangat jahat. Racun yang begitu licik sehingga dapat menghancurkan kehidupan orang lain dengan sangat terampil. Racun itu akan berguna bagi mereka sendiri.”
 
Racun. Ya, pikirnya, pasti itu penyebabnya.
 
Neris mencengkeram gagang cangkir teh dengan erat. Pikirannya berputar-putar.
 
Dia mengenang beberapa momen langka ketika dia berbincang dengan Natasha di kehidupan sebelumnya. Di kuil, di istana, di taman istana…
 
Setelah upaya penculikan Neris bersama Idalia gagal, Natasha tampaknya menerima kenyataan. Akhirnya, setelah Neris resmi bertunangan dengan Abelus, dia bahkan bersikap sopan di depan orang lain.
 
Dan itu mungkin terjadi tepat sebelum pernikahan.
 
“Anda akan segera menjadi Putri Permaisuri, Lady Elendria.”
 
Dia pikir dia berhasil menyembunyikan kepahitan hatinya dengan baik. Di pesta yang diadakan di Marquisat Elendria, Natasha tersenyum indah seolah-olah dia tidak merasakan emosi apa pun sambil menawarkan minuman.
 
Pada saat itu, Natasha akan pergi untuk menikahi seorang pangeran asing. Neris waspada terhadap Natasha, terhadap sikap percaya dirinya, dan bahkan takut pada Eustace yang berdiri di belakangnya. Dia waspada terhadap makanan yang disajikan Natasha.
 
Karena dia punya riwayat buruk.
 
“Mohon maaf, Yang Mulia. Sudah beberapa tahun sejak Anda menjadi Marquise, namun Anda masih belum mempelajari tata krama yang benar?”
 
Tanpa diduga, Natasha berbisik dengan relatif ramah. Matanya dipenuhi campuran kebencian, kemarahan, dan berbagai emosi lain yang tak terungkapkan.
 
Dia tidak bisa bersikap kasar kepada Natasha, yang sebentar lagi akan menjadi ratu asing di hadapan masyarakat. Bahkan Marchioness Elendria pun menatap Neris dengan tajam. Cepat terima saja.
 
Akan sulit bagi siapa pun untuk menerima cawan seorang wanita bangsawan seumur hidup.
 
“Oh, benar. Minuman itu akhirnya aku terima! Rasanya pahit sekali!”
 
Neris menundukkan kepalanya. Dia tidak bisa membiarkan siapa pun melihat ekspresinya berubah sedih secara tiba-tiba.
 
Wanita itu bertanya dengan curiga, “Mengapa demikian? Mungkin anak itu juga milikmu…?”
 
“TIDAK.”
 
Neris segera membantah. Itu tidak mungkin terjadi di dunia ini. Tidak ada alasan bagi Natasha untuk melakukan itu.
 
“Tapi mengapa menanyakan hal itu? Apakah kau membutuhkan racun Gruenwald untuk dirimu sendiri?”
 
Wanita itu bertanya dengan nada yang bercampur kecurigaan. Ekspresinya tiba-tiba menjadi tegas. Neris mengangkat kepalanya dengan tiba-tiba.
 
“TIDAK!”
 
Barang mengerikan seperti itu jelas tidak dibutuhkan.
 
Dia tidak percaya bahwa kesuburan menentukan identitas seorang wanita. Bahkan tanpa anak, seseorang bisa merasa utuh dalam dirinya sendiri.
 
Namun, apakah dia harus dengan kejam mengambilnya dari seseorang yang menginginkannya?
 
Apakah dia perlu begitu teliti dan kejam padahal posisinya tidak akan terguncang bahkan jika dia tidak menerimanya?
 
Ekspresi wanita itu perlahan melunak setelah mendengar penolakan tegas Neris.
 
“Ya, tidak perlu tertarik pada barang menjijikkan seperti itu. Penting untuk mengetahui keberadaannya… Keluarga Gruenwald telah menahan diri dari apa yang bisa mereka lakukan, tetapi gadis bernama Natasha itu ambisius. Dia menggunakan rahasia yang selama ini disimpan leluhur kita sebagai sarana balas dendam.”
 
Dalam keluarga bangsawan, pentingnya keturunan dalam pernikahan meningkat. Mengetahui dengan siapa keturunan dari keluarga sendiri terhubung, bahkan dengan garis keturunan keluarga bergengsi lainnya, memiliki pengaruh besar secara politik dan ekonomi.
 
“Jadi, ketika pernikahan antara keluarga tertentu dan keluarga lain tidak sesuai keinginan mereka, ‘racun’ Gruenwald dapat menjadi cara untuk mencegahnya secara mendasar. Bahkan dapat menghancurkan pernikahan yang telah terjadi.”
 
Bukankah ini metode yang jauh lebih aman dan bijaksana daripada pembunuhan? Jika anak seorang bangsawan meninggal karena pendarahan, penyelidikan akan segera dimulai, tetapi pasangan yang berjuang untuk memiliki anak dalam waktu lama tidak akan menimbulkan kecurigaan dengan sendirinya.
 
Namun, berapa banyak orang tua yang tidak akan menyatakan perang setelah mengetahui bahwa anak kesayangan mereka tidak dapat memiliki anak seumur hidup, dan penyebabnya adalah manipulasi kecil? Keluarga Gruenwald tentu saja merahasiakan keberadaan benda unik ini dan kemungkinan hanya menggunakannya ketika benar-benar diperlukan.
 
Hingga muncul seorang keturunan yang percaya bahwa apa yang mereka inginkan memang benar-benar diperlukan.
 
“Nenek moyang Marquis mungkin merahasiakannya, tetapi keluarga kerajaan pasti mengetahuinya. Apakah Permaisuri juga mengetahuinya di istana?”
 
“Ya. Apa yang tidak diketahui keluarga kerajaan, tidak ada di Kekaisaran.”
 
…Ya, benar.
 
Neris akhirnya menutup matanya.
 
Bahkan hati yang merasakan sakit pun, dia ragu apakah masih ada yang tersisa.
 
‘Mengetahui segalanya.’
 
Mengetahui segalanya, namun membiarkan Neris sendirian menanggung kesalahan… Sejak awal, itu berarti keluarga kerajaan tidak pernah berniat untuk mengakui keberadaannya.
 
Usahanya sia-sia. Mereka sama sekali tidak mengakui keberadaannya.
 
***
 
Seseorang sedang menunggu Neris, yang tiba di mansion dengan wajah pucat.
 
“Seseorang dari Divisi Atas Mori telah tiba, Yang Mulia.”
 
Gilbert, yang tadinya berbicara dengan lembut, terkejut melihat ekspresi pucat nyonya rumah, yang tampak sehat saat keluar. Ia melirik Dora dengan tatapan mencela, menyiratkan bahwa Dora tidak memperlakukan Putri Permaisuri dengan baik, dan Dora tampak tidak adil dan menggelengkan kepalanya. Itu berarti tidak ada hal penting yang terjadi dalam perjalanan pulang.
 
Namun, Dora juga mengetahuinya. Ada sesuatu dalam percakapan yang didengarnya hari ini yang sangat membuat Neris sedih dan bingung.
 
Neris, setelah melepas topi dan sarung tangannya, memberi instruksi kepada Gilbert dengan wajah lelah, “Antar saya ke kamar saya.”
 
“Nyonya, Anda tampak kurang sehat. Sebaiknya Anda beristirahat sejenak sebelum bertemu.”
 
Neris mengangguk setuju dengan saran Gilbert yang hati-hati.
 
“Aku harus bertemu sekarang.”
 
“Baik, Yang Mulia. Saya akan mengawal Anda.”
 
Sang Duchess biasanya adalah orang yang masuk akal, tetapi ketika dia bersikap tegas, bahkan sang Duke pun tidak bisa membantah. Mengetahui hal ini dengan baik, Gilbert dengan enggan menuruti perintah tersebut.
 
Setelah memasuki kamarnya, Neris dengan cemas menunggu orang yang dikirim dari Divisi Atas Mori. Akhirnya, seorang pria muda yang tampak cerdas memasuki kamarnya.
 
Wajahnya sudah dikenal. Dokter dari Rantville, yang mungkin sibuk karena Joann pasti sudah memperkenalkannya kepada Lady Consort. Pemuda cakap yang berhasil membudidayakan belladonna dan hellebore bersama-sama.
 
Dokter itu tampak lebih percaya diri daripada yang pernah dilihat Neris di kehidupan sebelumnya, tetapi sikapnya yang hati-hati dan serius tampak tidak berubah. Saat masuk, ia bertatap muka dengan Neris tetapi dengan sopan menundukkan kepalanya tanpa menunjukkan keterkejutan.
 
“Saya dikirim oleh Joann.”
 
Duduk di kursinya, Neris bertanya seolah-olah itu sudah diduga. Dokter menyerahkan sebuah amplop kepadanya.
 
“Baik, Yang Mulia. Ini surat dari Permaisuri.”
 
Awalnya, Joann dan Neris seharusnya membahas masalah bisnis penting hari ini. Isi amplop yang sebelumnya menimbulkan harapan besar saat ia keluar, kini menjadi tidak berarti. Neris menyentuh dahinya dan memerintahkan Dora,
 
“Dora, tutup pintunya dengan benar dan lihat apakah ada orang di sekitar.”
 
“Baik, Bu.”
 
Dora dengan setia melaksanakan perintah tersebut. Dokter, yang tidak mengerti bahasa Inggris, tampak gugup.
 
Neris memberi isyarat agar dia mendekat.
 
“Joann ingin kamu mengecek kesehatanku, kan?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Dan karena desas-desus telah menyebar tentang kesehatan Duchess yang kurang baik, mereka akan secara diam-diam mengirim orang yang cakap ini sebagai utusan. Meskipun niat Joann semata-mata karena kepedulian, Neris merasa hal itu sangat menguntungkan saat ini.
 
Neris berbicara dengan perasaan hampir pingsan,
 
“Mulai sekarang, apa pun yang kukatakan adalah rahasia. Jangan beritahu Joann.”
 
Dokter itu menjadi semakin tegang.
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Saya… saya khawatir kesehatan saya tidak cukup baik untuk memiliki anak. Jadi, saya ingin Anda memeriksa saya. Bukan hanya kesehatan saya saat ini, tetapi juga apakah ada masalah dengan memiliki anak di masa depan, semua tes terkait. Jika Anda membutuhkan alat apa pun, bawalah. Jika Anda perlu membeli alat, semua biaya akan saya tanggung.”
 
Setelah memastikan tidak ada yang menguping, Dora kembali ke sisi Neris. Pikiran Dora juga rumit. Mungkinkah Natasha Gruenwald juga telah menghubungi majikan kita?
 
Jika memang demikian, akan lebih baik bagi Natasha untuk mati. Tentu saja, Adipati Pendamping dan semua orang dari Daratan Utama tidak akan meninggalkannya sendirian.
 
Dokter yang datang untuk pemeriksaan rutin itu tiba-tiba berkeringat dingin karena tugas berat yang diberikan kepadanya, tetapi dia tidak punya pilihan selain mengikuti perintah. Untungnya, karena sifat Joann yang berhati-hati, dia telah membawa semua barang-barang berguna yang dimilikinya.
 
“Silakan ulurkan tangan Anda, Yang Mulia.”
 
Dari dokter yang sangat kaya atau tas ajaib yang mungkin dimilikinya, orang biasa akan kesulitan menebak tujuan dari botol kaca yang keluar, bersama dengan berbagai reagen dan jarum untuk mengambil darah.
 
Dokter melakukan semua tes yang mungkin pada Neris. Zat tak dikenal dalam botol kaca berubah warna, dan darah yang diambil dengan jarum meresap ke dalam kertas memanjang. Dora, yang tidak mengerti arti dari reaksi-reaksi ini, semakin frustrasi seiring berjalannya waktu.
 
Namun, Neris sendiri menjadi lebih tenang seiring berjalannya waktu.
 
…Ya, menyalahkan Natasha atas kesalahan yang dilakukan terhadap para wanita malang yang mencoba merayu Abelus tidak serta merta berarti bahwa Neris tidak memiliki anak sepenuhnya adalah kesalahan Natasha. Dokter dari kehidupan sebelumnya berulang kali menyebutkan bahwa kesehatannya sendiri tidak baik…
 
Berapa lama waktu telah berlalu? Dokter itu dengan hati-hati meletakkan barang-barangnya dan berbicara dengan suara gemetar.
 
“Menurut pendapat saya… Yang Mulia, Anda cenderung agak kurus, tetapi secara keseluruhan, Anda tampak sangat sehat. Sepertinya tidak ada masalah dengan rencana untuk memiliki anak.”
 
Tidak masalah.
 
Setelah mendengar kata-kata itu, Neris membungkuk dalam-dalam.
 
Ia tak punya pilihan lain selain membungkuk dalam-dalam untuk menyembunyikan air mata yang akan segera mengalir.