Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 196

Bab 196: [Bab 196] Terlalu indah
Pagi menjelang siang, entah sudah berapa lama, tiba.
 
Sekarang, waktu bangun tidur semakin mendekati waktu sebelum menikah, Neris menilai dengan acuh tak acuh. Ya, tidak peduli seberapa terbiasanya, seharusnya tidak apa-apa begitu terbiasa… Bahkan jika harus hampir memohon untuk bisa tidur… Bukankah Claudwin, yang jauh lebih aktif darinya, sudah bangun pagi-pagi sekali?
 
Namun, dia belum sepenuhnya terbiasa. Terbangun dengan malas dalam suhu tubuh yang hangat, bukan udara pagi yang sejuk.
 
Saat tidur, dada yang tebal terlihat di atas pinggang ramping yang dipeluknya. Lekuk tubuh berotot yang sedikit kecoklatan tampak berkilauan lembut seperti sebuah patung.
 
“Sudah bangun?”
 
Begitu Neris membuka matanya, Claudwin mencium keningnya tiga kali berturut-turut dan bertanya. Tanpa sadar, Neris tersenyum tipis, tetapi dengan cepat menyadari dan mengendalikan ekspresinya.
 
Dia merasa malu karena menjadi satu-satunya yang menunjukkan suasana hati yang baik. Dia begitu santai seperti itu.
 
Di malam hari, dia mungkin kehilangan ketenangannya, tapi…
 
Memikirkannya malah membuatnya semakin malu. Neris bergumam sebagai jawaban.
 
“Aku terbangun.”
 
“Tidurlah lebih banyak. Kamu bangun lebih pagi dari kemarin.”
 
Ia tampak menyadari bahwa waktu bangun Neris mulai normal. Neris perlahan bangkit.
 
“Aku harus bangun. Ada banyak yang harus kulakukan hari ini…”
 
Dia tahu betul betapa banyak pekerjaan yang perlu dilakukan di Kastil Angsa Putih setiap hari. Tetapi berapa banyak waktu telah berlalu sejak Duke pergi dari sana dengan tergesa-gesa?
 
Meskipun ia hanya menerima urusan-urusan yang sangat penting sepanjang malam, masih banyak yang harus dilakukan. Mengurus perkebunan di ibu kota saja sudah cukup rumit.
 
Menanggapi pernyataan tegas Neris, Claudwin berdiri bersamanya. Dia memeluk pinggangnya erat-erat, menyandarkan kepalanya di bahunya, dan bergumam.
 
“Sialan. Aku sudah mempekerjakan orang-orang yang kompeten untuk mempersiapkan diri menghadapi situasi seperti ini. Mengapa sekarang malah banyak pekerjaan?”
 
“Karena mereka kompeten, makanya semuanya berjalan lancar.”
 
Neris telah berurusan dengan banyak bawahan. Menurutnya, masalah yang muncul sekarang adalah isu-isu yang seharusnya dinilai berdasarkan tugas-tugas Adipati. Melihat laporan-laporan tersebut, yang mengejutkan, semuanya berjalan dengan baik.
 
“Istriku kedinginan. Aku lelah dan kelelahan. Aku butuh kenyamanan dari pasanganku.”
 
“Kalau kamu lelah, tidurlah lebih banyak. Lalu kenapa kamu bangun pagi-pagi sekali?”
 
“Aku ada urusan…”
 
Neris terkejut saat ia secara samar merasakan ke mana tangan pria itu mengarah sementara pria itu bergumam. Namun, ia tidak menolak.
 
Tak lama kemudian, Claudwin memeluk istrinya erat-erat lagi dengan ekspresi puas. Istrinya bertanya dengan suara agak teredam.
 
“Aku tidak mengecewakanmu, kan?”
 
“Hah? Kenapa?”
 
“Aku tidak tahu bagaimana memperlakukan seorang pria. Aku benar-benar tidak mengerti. Jadi… kau melakukan begitu banyak untukku, dan aku tidak mampu…”
 
Dia mencoba berbicara seolah semuanya baik-baik saja, tetapi kerutan tanpa disadari terbentuk di dahinya. Dia tidak bisa menahan rasa sakit itu.
 
Bagaimana jika dia kecewa? Bagaimana jika dia pergi setelah mengetahui lebih banyak tentangku? Sekarang dia bisa melihat dengan ‘jelas’ bahwa ketakutan itu ada di dalam dirinya.
 
Sebelumnya, rasa takut itu begitu luar biasa sehingga dia menerimanya bukan sebagai rasa takut, melainkan sebagai persiapan menghadapi kenyataan.
 
‘Tentu saja’ dia akan kecewa, ‘tentu saja’ dia akan pergi. Jadi mari kita persiapkan diri sebelumnya… pikirnya.
 
Bukankah semuanya hampir hancur total juga karena Diane?
 
Claudwin terkekeh dan mencium pipinya dengan lembut, lalu tersenyum hangat. Tidak ada tanda-tanda kekecewaan. Seperti biasanya.
 
“Lagipula, laki-laki tidak peduli bagaimana cara melakukannya. Yang penting adalah apakah istriku bahagia. Dan kau tidak kurang. Kau sempurna.”
 
Setelah menyelesaikan kata-katanya, dia mencium istrinya lagi. Kemudian, dia dengan lembut menelusuri dari dahi Neris ke alis, mata, hidung, bibir, dan dagunya seolah-olah menghafal setiap detail dengan penuh kasih sayang.
 
Kekaguman terpancar dari bibirnya yang sehalus marmer. Dipenuhi dengan rasa hormat yang murni.
 
“Kamu sangat cantik…”
 
Jantung Neris berdebar kencang. Ia merasakan air mata menggenang tanpa alasan dan segera mengalihkan pandangannya. Claudwin memeluknya erat sekali lagi sebelum perlahan bangkit berdiri.
 
“Bagaimana kalau kita mencuci piring dan sarapan?”
 
“Ya.”
 
Ia merasakan hawa dingin saat suaminya melepaskan tangannya. Neris menyelip di bawah selimut.
 
Sambil memperhatikan punggung suaminya saat ia memerintahkan pelayan di luar pintu untuk memanaskan air mandi, ia diam-diam menatapnya.
 
***
 
“Kamu belum kembali ke sekolah?”
 
Kata-kata Natasha Gruenwald di ruang ganti menyembunyikan permusuhan yang tajam. Megara tersenyum cerah dan menjawab dengan santai.
 
“Ya, saudari. Masih ada beberapa hal yang perlu diselesaikan.”
 
“Apakah kamu hanya bolos sekolah? Jika begitu, bukankah lebih baik kembali ke sekolah, lulus, lalu kembali lagi? Kamu hampir lulus, dan akan canggung jika menerima perlakuan khusus tanpa alasan.”
 
Ketika Megara pertama kali menyerahkan formulir ketidakhadiran karena alasan keluarga di sekolah, dia menuliskan durasi satu bulan. Itu adalah periode maksimum yang ditoleransi oleh sekolah.
 
Setelah absen begitu lama, sulit untuk mengejar ketertinggalan pelajaran, dan seperti yang Natasha tunjukkan, hal itu dapat menimbulkan rasa tidak senang di antara siswa lain. Terlebih lagi, Akademi Kerajaan, tempat anak-anak bangsawan dipaksa untuk mendaftar, tidak menyukai ketidakhadiran siswa.
 
Jadi, Megara awalnya berencana untuk kembali ke akademi segera setelah upacara pertunangan, hanya berniat untuk memperpanjang masa absennya selama mungkin. Dia tidak menyangka akan berlarut-larut seperti ini.
 
Natasha tidak memberikan pemahaman apa pun dari sudut pandang Megara. Itu hanya sesuatu yang terdengar di telinganya.
 
Fakta bahwa Megara semakin sering melakukan percakapan pribadi dengan Abelus semakin terlihat jelas.
 
Jika dia memasang duri karena takut putrinya direbut olehku, maka tidak akan ada yang perlu ditakutkan. Megara menatap Natasha tepat di mata dan menjawab dengan tenang.
 
“Tidak apa-apa, masih banyak waktu. Aku bisa menyelesaikan semuanya lalu pergi.”
 
Tentu saja, Megara tidak sepenuhnya percaya bahwa dia telah menggenggam hati Abelus. Yang dia miliki hanyalah tingkat kompetensi yang ‘menarik’.
 
Namun, dia yakin. Abelus tertarik pada penampilan Megara. Lebih dari Natasha.
 
Karena sangat mengenal selera kekasih lamanya, Natasha menyipitkan matanya. Meskipun wanita yang tampak mengintimidasi itu jarang membiarkan siapa pun mengangkat kepala di depannya, sayangnya, Megara adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa melakukannya.
 
Keduanya berdiri saling berhadapan di ruang resepsi, di mana para staf telah meredam suara mereka. Natasha mengangkat alisnya dengan tajam, sementara Megara, yang tampak seperti malaikat dan polos, memasang wajah yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah.
 
Tak lama kemudian, Natasha mengangkat salah satu sudut mulutnya.
 
“Yah, itu beruntung. Colin Ganiel bahkan tidak akan menjadi Adipati berikutnya, dan paling banter, dia hanya seorang ‘Marquis,’ jadi tidak perlu memperpanjang masalah ini terlalu lama, kan? Agak disayangkan bagi orang sepertimu untuk menikah dengannya, tetapi karena sudah diputuskan dalam keluarga, tidak ada pilihan lain.”
 
Sekalipun kau luar biasa, sikap sarkastikmu tentang menikahi seseorang seperti Colin terlihat jelas. Megara terkekeh, sambil menutup mulutnya.
 
“Mungkin ada hal-hal yang dipertimbangkan orang dewasa, jadi ini membuat saya frustrasi, tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan. Namun, karena sudah diputuskan dalam keluarga, hal itu pada akhirnya akan terjadi.”
 
Itu adalah balasan yang menyiratkan, “Kau membual, tapi kau bahkan belum secara resmi diumumkan bertunangan dengan Abelus, jadi apa yang kau percayai?” Natasha menyipitkan matanya. Alisnya yang merah terang dan dalam melengkung seperti kelopak mawar.
 
“Jika kau berlama-lama seperti ini karena Marquis Ganiel tampak mudah bagimu, beri tahu aku jika kau mengalami kesulitan. Keluarga Gruenwald dan keluargamu memiliki hubungan persahabatan, jadi aku bisa membantu dalam hal itu.”
 
Meskipun begitu, kau menyandang gelar menantu Adipati, dan aku menyandang gelar menantu Marquis. Megara terus tersenyum.
 
“Hanya perbedaan status semata? Bukankah itu tidak berarti dibandingkan dengan perbedaan absolut antara keluarga kerajaan dan bangsawan lainnya? Saya hanya bisa berbicara pada level itu karena tidak ada hal lain yang bisa dibanggakan.”
 
“Bahkan sekadar kata-kata Anda pun sangat dihargai. Kita tidak pernah tahu bagaimana nasib akan berakhir dalam hidup, bukan? Jika ada cara yang bisa saya bantu, beri tahu saya.”
 
Pada saat itu, kepala desainer dari ruang ganti masuk. Natasha secara alami mengangkat dagunya, dan sang desainer, tentu saja, menyapa Natasha terlebih dahulu.
 
“Yang Mulia Lady Gruenwald, pakaian yang Anda pesan telah selesai dengan sempurna.”
 
“Bagus, bawa ke sini.”
 
“Ya. Luar biasa, Nyonya Ricandros, desainer lain akan segera datang.”
 
Setelah berbincang dengan Natasha, sang desainer kemudian menoleh ke Megara. Megara tersenyum dan berkata, “Tidak, seharusnya kamu yang melihatnya. Kudengar kamu punya selera bagus untuk pakaian baru.”
 
Natasha mengangkat alisnya.
 
Entah karena formalitas atau untuk masa depan, ‘kepala’ ruang ganti ini seharusnya ditawarkan kepada Natasha. Bahkan bertukar salam dan menerima instruksi darinya terlebih dahulu.
 
Tapi bagaimana mungkin seseorang dengan egois memprioritaskan pekerjaannya sendiri?
 
“Megara, aku juga ada urusan dengannya. Kamu bicara dengan desainer lain. Apa kamu tidak mengerti konsep ketertiban?”
 
Dengan suara dingin Natasha, Megara sedikit mengangkat bahunya.
 
“Saudari, bukankah pakaianmu sudah selesai? Jika sudah lengkap, siapa pun bisa menunjukkannya. Tapi aku butuh konsultasi untuk pesanan baru. Apa kau tidak mengerti pentingnya hal ini?”
 
Sang desainer sangat malu. Natasha merasa kesabarannya hampir habis menghadapi nada arogan dan mengejek dari Megara. Lagipula, Natasha memang tidak memiliki kesabaran yang besar.
 
Akhirnya, gelas yang dibawa oleh staf ruang ganti beberapa saat lalu diserahkan kepada Natasha. Tanpa ragu, ia langsung menyerahkannya kepada Megara.
 
“Siapa yang sebenarnya ingin kamu ajari dengan ini!”
 
“Ah!”
 
Pelayan Megara berteriak.
 
Itu air dingin, dan Megara hanya memercikkan air sebanyak yang ada di dalam cangkir, jadi tidak ada bahaya bagi Megara. Namun, rambut dan riasannya yang ditata rapi sejak pagi kini sebagian basah dan berantakan secara lucu. Terlebih lagi, staf ruang ganti juga menyaksikan kejadian tersebut.
 
Megara tersenyum kecut.
 
Inilah mengapa dia tidak menyukai orang-orang yang kurang sopan santun. Valentin Elendria yang menjengkelkan dan bodoh, Natasha Gruenwald yang bertindak gegabah tanpa berpikir…
 
Neris Trued, yang dengan angkuh memamerkan dirinya berpura-pura sangat cakap meskipun menikah dengan pria yang statusnya lebih rendah darinya.
 
“Baiklah, lakukan sesukamu.”
 
Megara bertanya-tanya seberapa jauh staf ruang ganti akan menyebarkan cerita ini dan seberapa besar Megara Ricandros yang ‘rendah hati’ akan dibesar-besarkan sebagai ‘sombong’ oleh Natasha Gruenwald.
 
Hal itu akan terungkap saat dia bertemu Abelus selanjutnya.
 
***
 
Saat mereka tiba di Istana Putri Pertama, Natasha sudah sangat marah.
 
Dia merasa agak lega, berpikir bahwa setidaknya Megara telah diberi pelajaran yang setimpal di ruang ganti. Namun, seiring waktu berlalu, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa setiap kata yang diucapkan Megara mengganggunya.
 
Meskipun sebagian benar bahwa pertunangan Abelus dan Natasha tidak diputuskan dalam keluarga, setengah lainnya tidak benar. Seluruh benua mengetahui hubungan mereka, dan bahkan pasangan kekaisaran memperlakukan Natasha secara khusus. Jadi, bukankah pada dasarnya sama saja dengan diputuskan dalam keluarga sekarang?
 
Namun, terlepas dari semua itu, pertunangan tersebut belum resmi diselesaikan, dan Natasha bukanlah ‘tunangan Pangeran’ melainkan hanya ‘menantu perempuan Marquis’.
 
Tentu saja, menjadi menantu perempuan seorang Marquis bukanlah status biasa, tetapi setelah mendengar sindiran Megara, hal itu tampak sepele. Bukankah dia setara dengan Valentin yang bodoh itu?
 
Selain itu, perbincangan di masyarakat saat itu adalah bahwa Neris Trued, putri seorang ksatria rendahan, telah menikah dengan Marquis of Mainland. Kemungkinan Abelus menikahi wanita lain sangat kecil, tetapi bukan tidak mungkin. Bagaimanapun, Abelus lemah dalam hal wanita cantik. Karena itu, Natasha harus turun tangan dengan berbagai cara.
 
Dari para pelayan rendahan yang tak berpendidikan dan hanya berwajah cantik… hingga para wanita yang disentuh Abelus begitu saja. Tak terhitung banyaknya wanita yang dengan bodohnya bermimpi mampu melampaui menantu perempuan Marquis Gruenwald.
 
Ya, tak satu pun dari mereka yang tersisa hingga saat ini. Sekarang giliran Megara.