Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 188

Bab 188: [Bab 188] Megara yang Baik dan Penuh Belas Kasih
“Tidak, saya sengaja pindah agar suami saya tidak perlu membuat dana darurat secara diam-diam.”
 
“Haha! Saya berharap istri saya juga melakukan hal yang sama.”
 
“Sebagai imbalannya, suami saya berpura-pura tidak tahu bahwa saya sedang membuat dana darurat.”
 
“Begitu ya? Nah, apakah kamu punya informasi yang bagus? Akhir-akhir ini aku tidak mendapat banyak uang saku.”
 
Meskipun ia sering menjulurkan lidah secara berlebihan, Marquis Ganielo cukup cakap dalam mengelola keuangan keluarga.
 
Namun, Neris tidak menciptakan kesempatan ini untuk berbicara dengannya demi uang. Dia tersenyum penuh misteri.
 
“Aku bukan orang istimewa. Hanya melakukan apa yang dilakukan orang lain, sedikit demi sedikit.”
 
“Bahkan itu pun sudah luar biasa. Memulai karier di usia muda berarti kau sangat cerdas. Kudengar kau lulus dari akademi lebih awal, dan tidak semua orang bisa melakukan itu, tetapi para bangsawan pasti tahu.”
 
Memang, Marquis Ganielo yang mengangkat cerita tentang akademi tersebut.
 
Dalam percakapan yang berbelit-belit seperti itu, kemampuan untuk menangkap maksud orang lain menentukan interaksi di antara kaum bangsawan teratas. Neris berpura-pura malu dalam percakapan tersebut, mencoba menangkap niat orang lain.
 
“Aku hanya belajar giat. Ada banyak orang yang berprestasi jauh lebih baik di sekolah daripada aku. Megara sangat populer dan berprestasi dalam pelajaran di kelas yang sama denganku, dia benar-benar menikmati masa sekolahnya.”
 
“Oh, Megara, maksudmu Megara Lycandros, kan? Ngomong-ngomong, kalian satu kelas.”
 
“Ya. Kami mengikuti banyak kelas bersama sejak awal. Dia di jurusan bahasa, dan saya juga. Ya, saya dengar dia sedang membicarakan pernikahan dengan Marquis.”
 
“Benar sekali. Dia gadis yang sangat baik.”
 
Marquis mengelus kumisnya. Ia tampak sangat senang dengan Megara.
 
Namun, jika dia benar-benar menyukainya, dia tidak akan mendekatinya untuk menanyakan reputasinya. Mungkin dia ingin menyelidiki lebih lanjut tentang reputasinya di antara teman-temannya karena hubungan yang tegang antara Valentine dan Megara sudah menjadi rahasia umum.
 
Neris mengangkat bahu.
 
“Megara… adalah gadis yang baik.”
 
Sikapnya yang ambigu mengungkapkan lebih banyak daripada kata-kata. Marquis dengan lihai menyembunyikan ekspresi kerasnya.
 
***
 
Megara merasa salon yang ia kunjungi cukup membosankan.
 
Bukan kurangnya kemampuan bermain cello yang terampil untuk bersosialisasi yang membuatnya membosankan. Dia sudah menguasai seni mendengarkan dan membiarkannya mengalir dengan tepat sejak masih muda.
 
Justru orang-orang dewasa di ruangan itu yang membuatnya bosan. Mereka tersenyum sekarang, tetapi mereka bisa jadi orang dewasa munafik yang sama yang akan mengejeknya di belakangnya jika dia melakukan kesalahan.
 
‘Apa masalahnya?’
 
Pembicaraan pernikahan antara Marquis Lycandros dan Marquis Ganielo telah berjalan cukup lancar. Telah disepakati bahwa mereka hanya perlu mengadakan upacara pertunangan, sehingga sang Marquis dapat tetap tinggal di istana bahkan selama semester berlangsung.
 
Jika bukan acara besar bagi keluarga tersebut, akademi tersebut mengatur kehadiran siswa dengan sangat ketat.
 
Namun, pertunangan yang berlangsung terburu-buru seolah-olah untuk mengesahkan kontrak pernikahan antara kedua keluarga tiba-tiba terhenti beberapa hari yang lalu.
 
Pihak Marquis Ganielo-lah yang secara sepihak menghentikannya. Mereka mengajukan keberatan yang tidak masuk akal mengenai mahar dan syarat-syarat seperti waktu pernikahan.
 
‘Apa yang mungkin menyebabkan hal ini terjadi secara tiba-tiba?’
 
Sejak Megara menyaksikan sikap percaya diri Neris di aula istana terakhir kali, pertunangannya dengan Colin telah kehilangan daya tariknya. Jadi, karena sudah merasa tidak puas, penundaan pertunangan itu hanya menambah frustrasi dan harga dirinya yang terluka.
 
Jika itu saudara laki-laki Colin, Adipati berikutnya, itu mungkin masih bisa diterima. Tapi hanya Colin?
 
Apakah kita harus menunggu Megara Lycandros ini?
 
Karena wanita muda yang diketahui datang untuk acara pertunangan itu tidak segera mengumumkan tanggal pertunangan dan terus tinggal di istana, para anggota lingkaran sosial dapat berspekulasi tentang situasi yang memalukan ini. Megara berusaha keras untuk menyembunyikan ledakan amarahnya yang sesekali muncul di balik senyum manisnya.
 
Pertunjukan cello berakhir. Wanita bangsawan muda itu, yang telah memamerkan keterampilannya yang diasah selama beberapa bulan terakhir, tersipu malu saat memberi salam dan pergi. Para orang dewasa memanfaatkan kesempatan ini untuk bersosialisasi.
 
Karena tidak ingin berada dalam kekosongan itu, Megara berdiri dan pergi ke teras ruang tamu, lalu ke taman yang terhubung dengan teras.
 
Saat dia berjalan di tanah tempat rumput segar mulai tumbuh, seseorang mendekatinya.
 
“Nona Megara, bukan?”
 
Sombong dan tidak sopan, tetapi memiliki kualifikasi yang cukup untuk bersikap demikian.
 
Pangeran Abellus mendekat dengan aura yang familiar.
 
“Yang Mulia.”
 
Megara tersenyum lebar. Abellus sekali lagi takjub oleh kecantikannya yang mempesona. Ia tumbuh jauh lebih cantik daripada yang ia duga ketika ia masih muda.
 
“Apakah kau datang untuk menjemput Natasha unnie? Kalian berdua masih akur sekali, aku iri.”
 
Banyak spekulasi yang beredar bahwa pertunangan Natasha dan Abellus akan segera terjadi. Mereka sudah berpacaran cukup lama, dan usia mereka pun sudah tepat.
 
Tetapi…
 
“Belum bertunangan berarti masih ada hal-hal yang perlu dikoordinasikan.”
 
Abellus mengangkat bahu. Kurangnya sikap khusus dari seseorang yang sudah lama memiliki pasangan.
 
“Aku hanya mampir karena kebetulan berada di daerah ini. Bukankah Megara juga diikuti oleh Colin?”
 
“Memang benar.”
 
Sebuah desahan pelan. Abellus memasang ekspresi.
 
“Kenapa, apa yang sedang terjadi?”
 
Megara mengamati wajah Abellus dengan saksama. Senior yang dulu sering mengintimidasi dirinya di ruang OSIS saat ia masih muda, kini sedang mengamati ekspresinya.
 
Mungkin jika dia tidak tumbuh secantik sekarang, dia bahkan tidak akan meliriknya, baik saat dia mendesah atau menangis.
 
Abellus adalah orang yang lugas. Saking lugasnya, ia sampai tidak bisa menyembunyikan kesederhanaannya.
 
Di dalam hatinya ia larut dalam kepuasan, lalu mulai meratap.
 
“Sebenarnya, selama beberapa hari terakhir, Colin telah…”
 
Memadukan sedikit kepalsuan dengan ekspresi tenang.
 
***
 
Neris menyelimuti Cledwin dengan jubah hitam, sambil menunjukkan senyum puas.
 
“Ini bagus.”
 
Hilangnya sang Adipati secara tiba-tiba dari istana, diikuti oleh kemunculan kembali yang mendadak setelah pernikahannya. Dan sang Adipati Wanita, yang tampaknya membawa desas-desus aneh seolah-olah jatuh dari langit. Kabar tentang keduanya menjadi pusat perhatian di kalangan masyarakat kelas atas yang menyambut awal musim semi.
 
Setiap pagi, undangan yang ditulis terburu-buru menumpuk seperti gunung. Ada begitu banyak orang yang meninggalkan kartu nama dengan catatan sopan yang mengatakan untuk menghubungi mereka jika tertarik sehingga membentuk antrean.
 
Di kalangan masyarakat kelas atas, dianggap pantas untuk menghadiri undangan kecuali ada alasan yang tidak dapat dihindari. Namun, Duke dan Duchess, entah mengapa, mengabaikan keluhan orang lain. Baik suami maupun istri merasa tidak perlu memenuhi keinginan orang lain.
 
Setelah memutuskan untuk mengunjungi suatu tempat, mereka memilih pesta topeng.
 
Itu adalah acara tidak biasa yang diselenggarakan oleh orang biasa, di mana orang-orang dari semua lapisan masyarakat berbaur.
 
Rebecca Shirley, sang tuan rumah pesta, terkenal karena kecantikan dan kefasihannya yang luar biasa. Bahkan, jika ia mau, ia bisa saja menikahi bangsawan rendahan yang membutuhkan uang.
 
Namun, ketika mendekati usia paruh baya, ia tetap melajang dan melontarkan lelucon-lelucon berani kepada para bangsawan. Ia memiliki banyak kenalan dekat tanpa memandang status sosial, dan menghadiri pesta-pestanya selalu dianggap menyenangkan.
 
Oleh karena itu, seseorang dapat menghadiri pestanya secara diam-diam. Lagipula, tujuan pergi adalah untuk bersenang-senang tanpa dibatasi oleh status.
 
Pakaian yang Neris pakaikan pada Cledwin hanyalah jubah hitam polos. Jubah itu terbuat dari kain yang cukup mewah, cocok untuk menyembunyikan status seseorang, seperti yang dikenakan para ksatria terkemuka di Kastil Maindlandt.
 
Selain itu, kepala pelayan Gilbert dengan tergesa-gesa membawa topeng sutra hitam sederhana dari pasar, membuat Cledwin tampak sangat ‘misterius’.
 
Mengikuti jejak Neris, Cledwin mencoba mengenakan topeng emas yang indah untuknya.
 
“Bagaimana dengan ini? Ini menutupi sebagian besar wajah.”
 
Sekalipun ada yang menatap matanya, mereka akan tahu identitasnya, tetapi di pesta topeng di mana lebih dari seratus orang berbaur dalam kerumitan, tidak banyak yang akan sengaja menatap mata orang lain.
 
Di kehidupan sebelumnya, Neris pernah mendengar tentang reputasi Rebecca Shirley di pesta topeng. Baik sebelum maupun sesudah menikah, dia bahkan tidak bisa membayangkan menghadiri pesta tersebut sambil tetap waspada terhadap lingkungan sekitarnya.
 
Neris menatap mata Cledwin dan tersenyum.
 
“Kamu pikir begitu? Kalau aku pakai wig, tidak akan ada yang tahu siapa aku, kan?”
 
Gilbert dan Dora, yang sedang mengamati pasangan itu, berpikir, ‘Itu tidak mungkin.’
 
Bukan soal pakaian, wig, atau topeng. Setiap orang memiliki tingkah laku uniknya masing-masing. Dan pasangan ini memancarkan aura keanggunan hanya dengan berdiri diam.
 
Meskipun memilih mengenakan masker karena perawakan mereka yang besar, tangan mereka tidak pernah terlepas satu sama lain, dan bahkan sudut dagu mereka yang terangkat menunjukkan tata krama yang sempurna.
 
Sekalipun mereka berperilaku berbeda, mereka jelas-jelas adalah Duke dan Duchess.
 
Namun, gagasan menyembunyikan status seseorang di pesta topeng seperti itu hanya berarti bertingkah sesuka hati dan berpura-pura tidak tahu. Karena hampir tidak ada orang yang benar-benar bisa menebak status orang lain.
 
“Nyonya, jika Anda mengenakan topeng emas, apakah saya perlu membawa gaun yang serasi dengan topeng tersebut?”
 
“Haruskah saya?”
 
Dora menunjukkan sikap pelayan yang setia yang tidak mengurangi antusiasme sang majikan. Neris mengangguk.
 
Baru beberapa hari sejak ia tiba di rumah besar ini, namun ruang ganti pakaiannya sudah penuh dengan gaun. Beberapa berasal dari Maindlandt, tetapi sebagian besar adalah barang-barang yang dipesan Cledwin di ruang ganti istana ketika ia pertama kali tiba di istana.
 
Entah apakah memilih pakaian untuk putrinya menjadi hobinya, ia sudah memesan begitu banyak gaun hingga persediaannya melimpah. Hampir semua kain mewah di dunia mungkin ada di ruang ganti putrinya.
 
Bukan hanya itu. Perhiasan, sepatu, kipas, sarung tangan, topi… Dia tidak mengerti mengapa wanita itu membeli begitu banyak barang. Lagipula, mereka akan segera meninggalkan istana, jadi bukankah itu hanya menambah barang bawaan?
 
Sikapnya lebih seperti, ‘Apa yang kamu lakukan ketika kamu teringat sesuatu saat kamu melewatinya?’
 
Dora segera pergi ke ruang ganti Neris dan mengambil dua atau tiga gaun emas. Semuanya terbuat dari sutra terbaik yang ditenun dengan banyak benang emas.
 
Saat Neris melihat gaun-gaun itu, dia tiba-tiba melepas topeng di wajahnya dan menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Aku akan pakai topeng yang berbeda saja, jadi singkirkan itu. Aku tidak suka warna emas.”
 
Melihat gaun emas berrok lebar itu, dia teringat akan pakaian yang dibawa Valentine untuknya di penjara sesaat sebelum dia meninggal di kehidupan sebelumnya.
 
Pakaian yang ditenun dengan benang emas hanya boleh dikenakan oleh bangsawan kekaisaran langsung menurut hukum. Lebih tepatnya, hanya mereka yang memiliki gelar lebih tinggi dari ‘Yang Mulia’ yang boleh mengenakannya.
 
Individu-individu tersebut, selain Adipati dan Adipati Wanita, hanyalah pasangan kekaisaran dan pasangan pangeran di seluruh benua. Biasanya, mereka lebih menyukai istilah ‘bangsawan kekaisaran langsung,’ tetapi…
 
Jadi, bahkan di kehidupan ini, Neris secara sah bisa mengenakan gaun itu, sementara Valentine tidak bisa. Bahkan desain gaun itu, yang dihiasi dengan perhiasan yang lebih bagus daripada gaun putri yang diambil Valentine darinya kala itu, dirancang agar sesuai dengan bentuk tubuh Neris.
 
Namun, dia merasa tidak enak badan tanpa alasan.
 
“Singkirkan itu. Istri saya tidak suka emas, jadi berikan saja kepada orang lain.”
 
Tanpa sepatah kata pun, Cledwin menyingkirkan bahkan topeng emas itu, berbicara tentang pakaian yang dihiasi emas seolah-olah itu hanyalah kain lusuh murahan.
 
Merasa sedikit lebih baik dengan sikapnya, Neris mengambil topeng lain. Itu adalah topeng perak polos dengan bulu-bulu yang terpasang.
 
“Aku pilih yang ini. Dora, bawakan gaun biru muda yang kusuka waktu itu. Kalau aku pakai itu, aku tidak akan terlalu mencolok.”
 
“Baik, Bu.”
 
Ruang ganti, yang disiapkan untuk berganti pakaian, dipenuhi dengan warna yang diinginkan Neris.
 
Setelah Gilbert pergi, Cledwin di luar sekat berbicara dengan Neris, yang sedang berganti pakaian di balik sekat.
 
“Jadi, apa yang harus saya lakukan di pesta ini dengan mengenakan masker?”
 
“Cukup tarik perhatian dengan cara yang tepat. Fakta bahwa kita bersenang-senang di sana seharusnya tersampaikan secara halus setelah pesta berakhir. Akan menyenangkan jika harga saham Rebecca juga naik.”
 
“Mengerti.”
 
Meskipun Cledwin tidak dijelaskan mengapa harga saham Rebecca harus naik, dia mengangguk setuju.
 
Dengan pakaian lengkap, Neris tersenyum sambil mengenakan topeng sesuai arahan Dora.
 
Ingin tahu bagaimana ekspresi Megara saat mendengar bahwa Rebecca Shirley, kekasih ayahnya dari kalangan biasa selama bertahun-tahun dan aib dalam hidupnya, menerima kunjungan dari Duke dan Duchess.