Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 185

Bab 185: [Bab 185] Kedatangan Sang Duchess <<<
## Bab 185: [Bab 185] Kedatangan Sang Duchess <<<
 
Saat kereta yang membawa Duke dan Duchess yang baru tiba di Felena, musim semi tiba-tiba muncul.
 
Rumah besar itu sepenuhnya diselimuti oleh bunga-bunga musim semi awal. Neris mengagumi keindahan kediaman Adipati Kuning.
 
"Sungguh tempat yang luar biasa."
 
"Tidak buruk sama sekali."
 
Kledwin memegang tangan Neris untuk membantunya turun dari kereta dengan nyaman. Neris tersenyum sambil memperhatikan sinar matahari yang menembus kelopak bunga dan menyinari wajah suaminya.
 
Semakin lama ia memandanginya, semakin ia menyadari betapa tampannya pria itu. Biasanya, ketika Anda terus menatap wajah seseorang, Anda cenderung memperhatikan kekurangan satu per satu, tetapi pria itu tampaknya tidak memiliki kekurangan sama sekali. Seperti peri dalam dongeng.
 
"Peri konon suka menyihir orang dan melakukan kenakalan."
 
Apakah Kledwin akan melakukan lelucon jahat kepada orang lain?
 
Meskipun dia mungkin suka melakukan lelucon yang memalukan… Saat kenangan perjalanan pulang mereka dengan kereta kuda terlintas di benak Neris, wajahnya memerah dan dia segera mencoba memikirkan hal lain. Hanya ciuman di sana-sini di perjalanan, jadi mengapa terasa begitu sensual?
 
"Merindukan!"
 
Seseorang berlari keluar dari rumah besar itu. Neris menyambutnya dengan hangat. Ia tampak sehat, yang melegakan.
 
"Dora!"
 
"Panggilan yang benar adalah 'Nyonya,' bukan 'Nona.'"
 
Seseorang lain muncul dari rumah besar itu dengan suara santai. Neris pun mengenali wajahnya. Itu Gilbert, pengurus White Swan Manor.
 
"Gilbert juga datang."
 
"Dia tiba beberapa hari yang lalu. Dia diberi instruksi untuk memastikan rumah besar itu dalam keadaan yang tidak memalukan bagi tuan rumah."
 
Di Hwando, karena mereka merasa tidak nyaman tinggal tanpa orang-orang mereka sendiri untuk menghindari kerepotan membawa pelayan mereka sendiri ke rumah orang lain, mereka tidak punya pilihan selain memanggil orang-orang mereka sendiri. Meskipun para bangsawan yang sering menggunakan kediaman Hwando memiliki jalur untuk memperkenalkan orang-orang yang dapat dipercaya, hal itu tidak berlaku di sini.
 
Melihat Kledwin meminta maaf ketika ia menyadari Neris sedang mencari orang lain, ia menjelaskan, "Jalannya bergelombang, jadi saya memutuskan untuk tidak membawa ibu mertua saya. Rasanya lebih baik bertemu dengannya saat kami kembali daripada membuatnya bolak-balik melewati jalan bergelombang dua kali. Ada juga masalah keamanan. Apakah saya membuat keputusan yang salah?"
 
"Tidak, itu benar."
 
Setelah Marquis Tifian yang asli meninggal, putranya akan menggantikannya. Marquis Tifian yang baru bukanlah orang yang dapat dipercaya, jadi agar ibunya bisa datang ke sini, dia harus menggunakan jalan setapak di tebing itu.
 
Menyadari ketidakrasionalan tersebut, Neris menyembunyikan kekecewaannya.
 
Beberapa orang berhamburan keluar mengikuti Gilbert dan Dora. Meskipun tidak banyak, mereka semua adalah wajah-wajah yang familiar dari White Swan Manor. Di antara mereka ada Hilbrin, yang tampak berlinang air mata.
 
Para pelayan berbaris dari tempat pemberhentian kereta di gerbang utama hingga pintu masuk rumah besar itu, membentuk dua baris. Gilbert dan Hilbrin, yang berdiri di depan, membungkuk secara bersamaan.
 
"Kami memberi salam kepada Nyonya."
 
"Kami menyambut Viscountess."
 
Nada bicara mereka terdengar alami, seolah-olah mereka sudah memanggilnya dengan sebutan itu sejak lama.
 
Dengan wajah-wajah ramah berpakaian bersih dan rumah besar yang megah di belakang mereka, Neris merasakan kenyamanan yang tak terduga dan berkata, "Terima kasih. Saya berharap dapat bekerja sama."
 
"Aku akan melayanimu dengan sepenuh hatiku!"
 
Orang-orang menjawab serempak. Aroma hangat bunga musim semi menerobos hawa dingin yang masih menyelimuti, menyentuh ujung hidung mereka.
 
"Apakah kita boleh masuk, Nyonya?"
 
Kledwin dengan lembut mencium tangan istrinya dan mengambil posisi untuk mengantarnya.
 
Neris berjalan di sampingnya, menuju tempat yang akan menjadi rumah mereka untuk sementara waktu.
 
❖ ❖ ❖
 
"Bagaimana kondisi lukamu?"
 
"Berkat kepedulianmu, mereka telah sembuh total. Merupakan dosa besar jika tidak melayani-Mu sampai akhir, bahkan dalam situasi darurat!"
 
"Tidak, saat itu ada orang lain di rumah besar itu. Dan karena kau pergi, Nelushion juga merasa lega."
 
Neris tidak bermaksud menyalahkan Dora. Ia memang khawatir dengan cedera yang dialami Dora, tetapi melihat kondisi kulitnya yang membaik, ia merasa lega karena Dora telah pulih dengan selamat.
 
Kamar tidur Neris di kediaman Adipati berukuran besar dan mewah, sesuai untuk seorang selir, tetapi yang terpenting, kamar itu terang dan ceria dengan sinar matahari yang masuk. Meskipun tiba-tiba dibawa untuk diinterogasi oleh Adrain, barang-barangnya yang tidak dapat ia kemas juga tertata rapi di dalam kamar.
 
Setelah memeriksa ruangan dengan barang-barang yang sudah dikenalnya tertata rapi, Neris duduk di meja marmer putih.
 
"Karena kami baru saja tiba, Anda pasti penasaran dengan berita dari Hwando. Apakah Anda ingin mendengar tentang peristiwa menarik apa pun?"
 
"Ya, Nyonya!"
 
Dora menjawab dengan percaya diri.
 
"Hubungan antara Earlendria Duke dan Duchess telah memburuk. Tampaknya emosi yang terpendam selama proses Duke meminta istrinya untuk kembali telah meledak."
 
"Mengapa emosi yang terpendam tiba-tiba meledak?"
 
"Biasanya, ketika seseorang melewati batas tertentu, hal-hal yang sebelumnya tampak baik menjadi menjengkelkan, kata-kata yang sama menjadi menyakitkan, dan seterusnya."
 
Saat Dora berbicara dengan santai, Neris menduga bahwa mungkin proses tersebut telah menambah masalah bagi pasangan itu. Atau mungkin dia hanya tidak memahami situasi dengan baik.
 
"Oh, begitu. Apakah Valentine sudah kembali ke sekolah?"
 
"Ya, Nyonya. Semester telah dimulai."
 
Masa jabatan ini akan menjadi masa yang tidak nyaman bagi Valentine. Menyaksikan pertengkaran Duke dan Duchess kemungkinan akan menjadi yang pertama dalam hidupnya, dan terpisah dari orang tuanya dalam situasi serius seperti itu merupakan tantangan tersendiri.
 
Selain itu, ada cukup banyak anak di akademi yang keluarganya meminjam uang dari Duke atau keluarga Wells. Akan sulit baginya untuk menjalankan tugasnya sebagai ratu seperti biasa. Jika amarah Valentine meledak karena frustrasi, situasinya bisa memburuk.
 
"Terus sebarkan rumor bahwa hubungan Duke dan Duchess sedang berada di titik terendah dan pemulihan tampaknya tidak mungkin. Pastikan Duke tidak bisa meminjam uang dari mana pun."
 
"Ya, Nyonya. Para bangsawan yang mengetahui sanksi dari istana sudah mengambil tindakan pencegahan."
 
Mengetahui ambisi sang Adipati dari istana, mereka tidak bisa tinggal diam. Sang Adipati kemungkinan masih percaya pada kemungkinan pemulihan. Jika pajak dikumpulkan pada musim gugur ini, uang akan masuk lagi, dan kemudian utang-utang mendesak akan dilunasi. Tetapi sebelum itu, mereka akan memutus sumber daya keuangan penting sang Adipati.
 
Saatnya Mori menggunakan pengaruhnya. Neris tersenyum licik.
 
"Bagus. Apa lagi yang terjadi?"
 
"Sebelum semester dimulai, Nona Diane McKinnon mengunjungi rumah besar itu. Dia meninggalkan instruksi untuk menulis surat segera setelah Anda kembali karena Anda tidak hadir."
 
"Mereka salah paham. Tapi mengapa Diane datang ke Hwando? Keluarga McKinnon selalu merayakan ulang tahun keluarga mereka di perkebunan mereka sendiri."
 
"Dia datang menemui Anda. Dia datang bersama Joyce McKinnon untuk membela Anda dari tuduhan pembunuhan, tetapi saat itu Anda sudah pergi. Awalnya dia mampir ke kediaman Earlendria Duke sebelum datang ke sini, tetapi karena kami tidak dapat memastikan ke mana Anda pergi, kami hanya memberi tahu dia bahwa Anda tidak ada di sini."
 
"Dia meminta surat saat Anda kembali."
 
"Ya. Meskipun kami tidak menyebutkan kepulanganmu, dia sepertinya berpikir kau pasti akan kembali ke sini."
 
Neris sekali lagi takjub dengan wawasan Diane yang aneh. Karena Nelushion telah menyebarkan desas-desus di kota bahwa Neris telah dibawa pergi oleh Kledwin, Diane pasti mengira Neris sedang dalam keadaan 'hilang setelah melakukan pembunuhan'.
 
"Saya mohon maaf atas ketidaknyamanan ini. Dia melakukan perjalanan jauh lagi, jadi saya harus mengirim surat ke akademi."
 
"Ya. Nona McKinnon harus kembali karena semester telah dimulai, dan Tuan McKinnon kembali ke Marquisate karena urusan tingkat atas, tetapi keduanya tampak kecewa."
 
Saat Dora berbicara, entah kenapa ia tampak bangga. Seolah-olah ia sedang memamerkan kepada orang lain betapa luar biasanya keramahan wanita kita.
 
Neris menghela napas.
 
"Aku telah menyebabkan banyak masalah, jadi aku juga harus mengirim surat kepada Joyce."
 
Itu belum semuanya. Dengan keluarga Wells yang sedang goyah, terdapat kesenjangan yang signifikan di jajaran atas. Diskusi perlu dilakukan untuk memastikan bahwa jika Mori tidak dapat mengambil keuntungan, keluarga McKinnon akan mendapatkan manfaat dari semua urusan tingkat atas.
 
"Baik, Nyonya. Bagaimana kalau kita berbagi kabar pernikahannya? Lebih baik mendengar kabar pernikahan teman langsung dari teman itu sendiri daripada dari desas-desus."
 
"Itu benar."
 
"Mengetahui tentang pernikahan itu melalui desas-desus bisa memicu reaksi Diane yang tak terduga. Dia pernah sangat marah sebelumnya."
 
Neris merenungkan bagaimana memulai pendahuluan surat itu dan bertanya, "Apakah ada berita lain?"
 
"Ya, aku baru saja akan memberitahumu. Putri Earlendria Marquis, Lady Lycandra, bertunangan dengan putra Adipati Ganielo, Lord Ganielo. Negosiasi antara keluarga telah selesai, dan mereka hanya perlu menandatangani dan mengadakan upacara pertunangan. Meskipun masa perkuliahan telah dimulai, Lady Lycandra masih berada di Hwando."
 
"Megara?"
 
"Ya. Lady Lycandra tidak punya siapa pun selain wanita itu."
 
Bahkan ketika Dora memutuskan untuk mengabdi pada Neris, dia telah mendengar beberapa cerita sekolahnya dari Talfryn. Jadi, meskipun belum pernah melihat Megara secara langsung, dia sudah merasakan sedikit rasa jijik.
 
"Putra sulung Adipati Ganielo masih dalam kondisi kesehatan yang buruk, jadi jika semuanya berjalan lancar, Lady Lycandra akan menjadi Adipati Wanita berikutnya."
 
Setidaknya sampai kematian Neris sebelumnya, hal seperti itu belum pernah terjadi, tetapi itu adalah skenario yang masuk akal di mata orang-orang di sekitarnya.
 
Tentu saja, di kehidupan sebelumnya, Neris mengenal dan menghabiskan waktu bersama Colin Ganielo, putra kedua Adipati Ganielo dan tunangan Megara.
 
Ia menjalani hidupnya dengan harapan mewarisi gelar ayahnya, bukan gelar kakak laki-lakinya yang sakit-sakitan. Terlepas dari seringnya sakit, putra sulung Adipati Ganielo telah hidup lebih lama daripada Neris, dan Colin selalu menunjukkan dengan jelas bahwa ia tidak senang akan hal itu.
 
Penyatuan keluarga Lycandra dan Ganielo. Itu adalah pertunangan strategis, tetapi Colin secara terbuka bangga bahwa Megara, bukan saudaranya, yang bertunangan dengannya.
 
Dan dia bahkan lebih bangga ketika wanita itu berselingkuh dengan sang pangeran.
 
Itu adalah proses berpikir yang tidak bisa dipahami oleh orang awam, tetapi setelah melihat banyak penjilat berkuasa di istana, Neris secara kasar memahami prinsip bagaimana individu-individu seperti itu menemukan kebahagiaan. Mereka hanya perlu menyenangkan penguasa dengan cara apa pun yang memungkinkan.
 
Hak istimewa tunangan? Betapa besar hadiah yang akan diberikan kepada Colin, yang secara nominal akan menjadi ayah dari anak tersebut jika Megara melahirkan anak dengan pangeran, bahkan jika anak itu adalah 'pasangan takdir' pangeran. Untuk mencegah anak yang lahir dari 'pasangan takdir' pangeran menjadi anak haram, dibutuhkan seorang ayah bangsawan yang akan diam saja.
 
Semakin Megara bertingkah seperti seorang putri, semakin Colin bersikap angkuh seolah-olah dia telah menjadi ajudan utama sang pangeran.
 
Jadi, betapa serasinya mereka berdua. Dalam arti yang berbeda dari pasangan Megara dan pangeran.
 
Sayangnya, bahkan dalam kehidupan ini, masih belum bisa dipastikan apakah Colin akan merasa seperti ajudan sang pangeran.
 
Neris mengangkat bahu.
 
"Pertama, kita harus melanjutkan pertemuan ini dengan aman."
 
"Ya. Tidak ada lagi yang perlu dilaporkan. Oh, Nyonya. Setelah makan malam, saya telah menyiapkan air mandi untuk Anda. Aroma lilin apa yang Anda inginkan?"
 
Dora bertanya dengan ekspresi yang tiba-tiba penuh antusias.
 
Karena sudah mendengar tentang preferensi Neris dari Maindlandt, tidak perlu lagi menanyakan tentang preferensi mandinya. Neris tampak bingung.
 
"Tidak perlu menambahkan apa pun, tetapi jika memang perlu, aroma yang lembut akan menyenangkan."
 
"Ya, Nyonya! Apakah Anda ingin melihat pakaian tidur baru yang telah kami siapkan?"
 
Mengapa mereka harus punya pakaian tidur baru? Mereka tidak akan tinggal di sini lama, dan dia sudah punya pakaian yang dipakainya di Maindlandt… Neris merenung sampai akhirnya dia menyadari apa yang Dora bicarakan.
 
Bukan hanya Dora. Semua orang di rumah besar itu mungkin berpikir bahwa malam ini, Duke dan Duchess akan tidur di kamar yang sama.
 
Neris tersipu. Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan berbisik pelan.
 
"…Um… Saya merasa pertanyaan ini lucu, tapi apakah Anda tahu di mana saya akan tidur malam ini?"
 
"Benarkah? Mengingat Anda baru saja menikah, saya tentu berasumsi bahwa acaranya akan berlangsung di kamar Yang Mulia…"
 
Bahkan Dora pun menyadari apa yang dibicarakan Neris.
 
Malam pertama pernikahan pasangan pengantin baru itu belum tiba.
 
Dan tampaknya tidak ada kesepakatan mengenai kapan hal itu akan terjadi.