Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 184

Bab 184: [Bab 184] Pernikahan
Di bawah langit-langit yang menjulang tinggi yang tampaknya mustahil untuk disentuh bahkan dengan sepuluh orang bertumpuk di atas satu sama lain, sebuah pedupaan besar memancarkan aroma yang harum.
 
Meskipun bunga-bunga musim semi belum sepenuhnya mekar, kuil itu dipenuhi dengan berbagai aroma kayu yang berbeda. Sinar matahari yang berkilauan menembus kaca patri dan menyinari kelopak merah yang mekar di pohon kamelia yang berharga.
 
Kerudung putih pengantin wanita setipis sayap jangkrik. Itu adalah barang kelas atas yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dibuat oleh para pengrajin.
 
Dari dada hingga punggung, kerudung yang lebih panjang dari gaun pengantin itu dihiasi dengan untaian manik-manik mutiara yang halus, seperti mahkota.
 
Gaun itu sendiri seputih salju, dengan kelim lebar di tepi rok dan permata putih yang tak terhitung jumlahnya menghiasi bagian atasnya. Sepatunya terbuat dari kain yang sama, dengan mutiara dan berlian yang tertanam rumit seperti bunga yang mekar di ujungnya.
 
Setiap perhiasan itu bisa saja menjadi karya seni yang akan menjadi sensasi di Ulverby selama beberapa dekade, namun pengantin wanita, yang dihiasi dengan semua barang tersebut, berdiri tanpa sedikit pun menunjukkan rasa kewalahan oleh kemewahan itu.
 
Di balik kerudung, sehelai rambut pirang platinum, seperti sinar matahari pagi, berkilauan sesekali. Dan di balik kerudung itu, ada mata ungu Tyrian yang dalam menatap lurus ke depan.
 
Hanya segelintir orang yang menghadiri pernikahan itu, termasuk dua pembantu muda yang membantu upacara. Organ pipa, yang dihiasi kristal dan emas, tetap sunyi.
 
Namun, tak seorang pun menganggap tempat ini kumuh atau sepi.
 
Ren, yang baru saja terpilih sebagai Paus baru kurang dari 30 menit yang lalu, yang sekarang dikenal sebagai Lenuus I, tersenyum dengan penuh kesucian. Di sampingnya berdiri pria yang akan menjadi mempelainya hari ini.
 
Rambut hitam seperti bulu gagak, mata abu-abu terang seperti berlian putih. Wajah yang mewujudkan esensi kecantikan yang dicari oleh orang dewasa.
 
Perawakannya yang tinggi tampak mengesankan, namun tidak menjulang tinggi, melainkan lebih seperti tubuh yang tegap dan berisi. Posturnya memancarkan keanggunan yang santai namun sempurna, layaknya seekor binatang yang kenyang.
 
Seragam putih yang dihiasi dengan tali emas dan hiasan pita menutupi dadanya. Di bawah ikat pinggang yang diikat dan celana beludru hitam, terlihat otot-otot yang kencang, tidak terlalu tebal tetapi kokoh.
 
Wajahnya yang tampan, yang terlihat di balik rambut yang disisir ke belakang, tak pernah sekalipun mengalihkan pandangannya dari mempelai wanitanya, seolah tak ingin membiarkan apa pun luput dari pandangannya.
 
Saat ia dengan percaya diri dan anggun berjalan menuju mempelai pria di pintu masuk tempat suci, langkahnya tampak bermartabat, elegan, dan terukur sempurna. Namun, bagi pria yang menunggunya, langkah itu terasa lambat.
 
Terlalu lambat.
 
Sejujurnya, baginya, rasanya seperti dia telah menunggu sendirian di tempat ini selama bertahun-tahun.
 
Akhirnya, berdiri berdampingan dengan mempelai pria di hadapan Paus, mempelai wanita dengan hormat menundukkan kepalanya.
 
Ren menyentuh air suci dan mengucapkan kata-kata yang diperlukan sesuai dengan ritual. “Wahai hamba-hamba Tuhan yang terkasih, kalian datang ke sini untuk menciptakan persatuan yang penuh sukacita di hadapan Tuhan…”
 
Itu adalah sebuah ritual, dan karena singkat, kata-kata pembukaannya tidak panjang. Namun, setiap kata dipenuhi dengan berkat dan doa. Para imam besar yang cukup beruntung menyaksikan upacara pernikahan itu terharu tanpa menyadarinya.
 
Kenyataan bahwa Paus baru itu tidak sepenuhnya suci dan setia seperti yang terlihat, dipahami secara samar-samar oleh mereka. Orang seperti itu tidak mungkin naik ke posisi itu tanpa fondasi yang kokoh.
 
Namun, rasa hormat dan kegembiraan yang terpendam di lubuk hati mereka yang telah mendedikasikan hidup mereka kepada Tuhan sepakat bahwa misa pertama Lenuus I, meskipun sederhana, cukup indah untuk direkam.
 
Saat ia bersiap untuk memperkenalkan dirinya kepada penduduk Ulverby setelah pemilihan Paus, arahan pertamanya adalah mempersiapkan pernikahan di kapel darurat di lantai pertama Istana Lily.
 
Sebagai seorang Paus, sudah menjadi hukum untuk menjaga martabat yang sesuai dengan kedudukannya. Meskipun sebelumnya dekat sebelum penobatan, banyak yang tidak senang dengan gagasan untuk menyanjung Adipati ketika Ulverby berada dalam keadaan seperti ini.
 
Bertentangan dengan pemikiran para pendeta, pernikahan ini bukanlah semata-mata ‘tugas’ yang harus diselesaikan terlebih dahulu atau ‘harga’ yang harus dibayar kepada mitra politik.
 
“Kledwin Maindlandt akan memperlakukan istrinya dengan iman, rasa hormat, cinta, dan pengabdian, selalu memprioritaskannya di atas segalanya, menempatkan istrinya di urutan pertama di saat-saat kesedihan atau kesulitan…”
 
Tunggu, apakah hal-hal seperti itu biasanya diucapkan di pernikahan biasa? Para pendeta sempat bingung. Biasanya, mereka hanya akan menyebutkan ‘iman dan rasa hormat’ lalu beralih ke kewajiban istri. Jika mereka mengucapkan hal-hal seperti itu, biasanya mereka akan mengatakan ‘menganggap istri sebagai tubuh sendiri’…
 
“Sekalipun keraguan sesaat harus dibawa ke hadapan Tuhan, dengan berlutut dan mengaku dosa, karena hal itu dapat menyebabkan dosa besar…”
 
Bagian seperti itu tidak pernah ada.
 
Untuk waktu yang lama, Ren menekankan kewajiban yang harus dipenuhi seorang suami terhadap istrinya dan hukuman ilahi yang akan dihadapinya jika ia gagal memenuhi kewajiban tersebut. Untuk menjaga ketenangan, para pendeta melakukan segala upaya.
 
Namun demikian, terlepas dari bagian itu, itu adalah momen yang menyenangkan. Semua orang setuju.
 
“Keduanya kini telah menjadi suami istri di hadapan Tuhan.”
 
Kledwin menyingkirkan kerudung Neris. Saat bagian yang menutupi wajahnya bergeser ke belakang kepalanya, Neris memejamkan mata dan akhirnya menatap mata suaminya.
 
Ia bisa merasakan tangan pria itu sedikit gemetar saat ia mengangkat kerudung. Neris, memfokuskan pandangannya pada mata pria itu saat menatapnya, dengan lembut memegang tangan Kledwin.
 
Wajah mereka semakin mendekat. Kledwin mencium bibir istrinya.
 
Napas hangat, sentuhan lembut yang memeluk pinggangnya… Neris belum pernah mengalami atau bahkan membayangkan ciuman seperti itu dalam hidupnya sebelumnya. Momen-momen seperti itu selalu menjadi milik orang lain.
 
Kelembutan.
 
Tatapan lesu yang seolah bertanya apakah dia juga menginginkannya.
 
Gerakan bibir mereka yang lambat, seolah sedang menikmati, mengagumi.
 
Dia pernah menciumnya sebelumnya. Namun, kali ini, sensasi napasnya yang jauh lebih cepat dari sebelumnya membuatnya bingung. Dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi keintiman di antara bibir mereka yang terpisah. Wajahnya memerah.
 
Dia merasa malu karena kurang pengalamannya sendiri. Sesuatu membuncah di dadanya. Seperti bola yang terisi udara, sensasi aneh ini mendorong semua emosi lain hingga batasnya dan tanpa malu-malu mengambil alih tempatnya.
 
Dia tidak pernah membayangkan suatu hari nanti dia ingin terus mencium seseorang di depan orang lain.
 
Terdengar keributan di luar. Adain, mengenakan baju zirah ksatria, mendekati pintu dengan ekspresi garang. Tak lama kemudian, pintu berderit terbuka.
 
Para ksatria bersenjata berdatangan. Ada puluhan dari mereka, lengkap dengan perlengkapan perang. Pintu yang tidak disiapkan untuk perang itu akan segera didobrak.
 
“Tidak, mereka bisa saja memblokirnya jika mereka mau.”
 
Tapi apakah memang perlu melakukan itu? Karena toh akan terungkap juga.
 
Ren terang-terangan menunjukkan ekspresi tidak nyaman. Para imam besar lainnya pun demikian. Tidak terbayangkan bagi bangsawan sekuler untuk secara paksa menyerbu kediaman Paus. Kecuali mereka siap mati, kekasaran seperti itu tidak dapat ditoleransi.
 
Di barisan terdepan para ksatria berdiri seorang bangsawan paruh baya, Viscount Barom, yang berteriak dengan wajah tegas.
 
“Yang Mulia! Anda harus segera menghentikan upacara ini, wanita itu adalah seorang pembunuh dan penjahat! Dia bahkan belum mendapat izin untuk menikah dalam keluarganya sendiri! Dia telah menghina kesucian!”
 
Hanya sedikit imam besar, kecuali imam Adam, yang mengetahui detail tentang Neris dan Kledwin. Imam besar lainnya kebingungan. Viscount memberi isyarat kepada para ksatria.
 
“Tangkap wanita itu!”
 
Para ksatria Viscount bergegas menuju Neris. Namun, sebelum mereka mencapai pusat tempat suci itu, Neris berdiri tegak dan berteriak.
 
“Beraninya kau! Siapa kau sehingga berani menghina Duchess Maindlandt dan menuduhnya secara palsu!”
 
Tatapan mata Viscount tertuju pada cincin di tangan Neris. Wajahnya meringis putus asa.
 
Sejujurnya, dia sudah tahu sejak awal. Suasana tenang dan riang itu memang ditujukan untuk setelah pernikahan.
 
Neris menatap tajam para ksatria itu.
 
“Aku sudah dewasa, dan ibuku masih hidup. Aku tidak punya alasan untuk meminta izin kepada siapa pun untuk menikah! Lagipula, aku tidak pernah membunuh siapa pun dengan tanganku sendiri, jadi siapa kamu sehingga berani menyebutku pembunuh? Siapa yang sedang berbohong di hadapan Tuhan saat ini karena alasan sepele?”
 
Para ksatria ragu-ragu mendengar teguran keras itu. Mereka mungkin tidak memahami situasi dengan baik, tetapi secara naluriah mereka tahu bahwa tuan mereka telah gagal.
 
Sebagai seorang Duchess, dia praktis adalah seorang bangsawan. Kecuali jika orang seperti itu melakukan pengkhianatan, siapa yang berani menangkapnya tanpa bukti dalam situasi ini? Terutama ketika Paus hadir untuk meresmikan pernikahannya.
 
Ren dengan lembut berbicara kepada Viscount Barom yang gemetar.
 
“Saya baru beberapa jam menjabat, dan Anda sudah membawa pasukan ke depan pintu saya, jadi Anda pasti punya rencana tertentu.”
 
Wajah sang Viscount memucat.
 
Targetnya adalah Neris Trued. Semua orang yang hadir mengetahui fakta itu. Terlebih lagi, sebuah pasukan? Puluhan ksatria merupakan sebuah pasukan? Meskipun keterlibatan angkatan bersenjata merupakan masalah, penggunaan istilah ‘pasukan’ mengubah tingkat keseriusan pelanggaran tersebut.
 
Namun, setelah mendengar nada bicara Paus, tampaknya ia ingin tingkat keparahan pelanggaran itu berubah begitu saja.
 
“Aku merasakan kondisi spiritualmu telah mencapai titik kritis. Apakah kau menerobos masuk ke sini dengan sepatu bot berlumpur pada acara penuh sukacita ini di mana dua kehidupan bersatu untuk memulai sebuah keluarga, menghina Duchess yang mulia? Tentu saja, mungkin aku telah melakukan kesalahan, tetapi itu tidak mudah untuk diabaikan.”
 
Para imam besar juga memandang Viscount yang tidak sopan itu dengan jijik.
 
Sepertinya mereka tidak akan memberikan kesaksian yang menguntungkan di pihak ini. Sang Viscount putus asa.
 
Adain mendekati Viscount, mengeluarkan pisau tajam dari pinggangnya, dan menusuk bagian belakang lehernya, membuatnya pingsan.
 
Para ksatria tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk memberontak bahkan ketika tuan mereka diserang di depan mata mereka. Apa yang bisa mereka lakukan sekarang?
 
Lagipula, Viscount itu akan membusuk di penjara seumur hidupnya, atau lebih buruk lagi, menghadapi pengasingan di mana tidak seorang pun akan menyambutnya.
 
“Apakah kamu sudah mengemas semuanya?”
 
“Awalnya memang tidak banyak.”
 
“Karena ini adalah misa pertama Paus setelah pelantikannya, seharusnya acaranya jauh lebih megah.”
 
“Anak nakal itu menyebalkan,” kata Ren, melirik Kledwin tanpa alasan.
 
Neris terkekeh. Meskipun bekerja sama saat dibutuhkan, kedua pria itu tetap menemukan alasan untuk berdebat.
 
Kledwin berhati-hati untuk mencegah surat yang menyatakan bahwa putri Viscount Kendall masih hidup sampai ke tangannya. Ren tampak kooperatif, memberikan instruksi agar persiapan pernikahan dilakukan secara sederhana segera setelah terpilih sebagai Paus.
 
Saat pesta pernikahan berakhir dan mereka berganti pakaian untuk berangkat ke istana, suasana berubah menjadi tegang. Neris mencoba memeluk Ren untuk menyambutnya, dan berhasil melakukannya meskipun Kledwin tidak melepaskan tangan kanannya, memaksa Neris untuk memeluk hanya dengan satu lengan.
 
Ren menggeram, “Mau mati?”
 
Neris menjawab, “Apakah aku akan masuk surga jika aku mati di tangan Paus?”
 
“Aku bisa berdoa agar kau langsung jatuh ke tingkat neraka yang paling rendah.”
 
Sembari kedua pria itu bertukar kata-kata yang tidak perlu, Neris naik ke kereta. Kledwin membantunya sebelum masuk sendiri. Adain menutup pintu kereta, dan Ren melambaikan tangannya.
 
“Hati-hati di jalan!”
 
Dengan itu, kusir mulai menggerakkan kereta. Neris melambaikan tangan dengan ringan kepada Ren saat ia menghilang di kejauhan di luar jendela kereta.
 
Sinar matahari cerah yang menandakan datangnya musim semi menyinari Ulverby. Neris duduk tepat di dalam kereta saat Ren dan pendeta Adams yang berdiri di samping Ren menghilang dari pandangan.
 
Bibir suaminya menyentuh bibirnya. Meskipun hal itu telah terjadi beberapa kali sebelumnya dan dia sudah terbiasa, ciuman kali ini terasa berbeda.
 
Suasananya lebih intens dan mengisyaratkan sesuatu.
 
Telinganya terasa panas. Karena tidak yakin bagaimana harus menanggapi, Neris mengalihkan pembicaraan dengan suara yang sedikit tegang.
 
“Apakah kau mengirim Idalia kepada ayahnya?”
 
“Aku menyuruhnya diantar pergi bersama Heather Railings. Aku mengemasnya dengan baik di dalam kereta dengan surat yang mengatakan agar tidak menanyakan tentang orang yang sudah meninggal.”
 
“Bagus. Viscount Kendall tidak akan menjadi masalah untuk sementara waktu.”
 
Kledwin, yang masih belum melepaskan bibirnya dari tangan Neris, perlahan menggeser bibirnya ke pergelangan tangan Neris. Mata Neris membelalak.
 
Senyum tipis terlintas di matanya. Itu adalah tatapan penuh pengertian, mengakui bahwa dia sengaja mengalihkan topik pembicaraan.
 
“Istriku, masih ada beberapa urusan kecil yang perlu diselesaikan di istana, tetapi setelah itu selesai, kita akan kembali ke rumah.”
 
Tanah kita.
 
Ungkapan ‘pulang ke rumah’ sangat berkesan baginya. Neris mengangguk.
 
“Ya. Ayo pulang.”
 
Kereta itu secara bertahap menambah kecepatan.