Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 183

Bab 183: [Bab 183] Pemilihan Paus
Pemilihan Paus baru merupakan peristiwa terpenting yang dapat diselenggarakan Ulverby setelah kematian Paus sebelumnya.
 
Ini bukan sekadar masalah terpilih dengan suara mayoritas sederhana. Untuk naik ke tampuk kepausan, seseorang membutuhkan persetujuan lebih dari dua pertiga mantan akolit, tanpa perselisihan faksi atau kontroversi tentang konspirasi atau ajaran sesat. Secara teori, setiap imam bisa menjadi Paus, jadi terkadang individu yang tidak terduga terpilih.
 
Istana Lily telah menutup pintunya rapat-rapat, dan orang luar berspekulasi tentang siapa yang sedang diincar oleh para pengikut di dalam. Anehnya, nama yang disebut-sebut oleh warga Ulverby adalah nama yang disepakati bersama.
 
Ren Fayel.
 
“Paus Agung Sen benar-benar orang yang luar biasa, ah! Segalanya menjadi lebih baik ketika beliau ada di sekitar. Beliau sangat rendah hati dan sederhana.”
 
“Acolyte Ren sangat mirip dengannya.”
 
“Ya. Keluarga Fayel telah menjadi garis keturunan yang sangat setia selama beberapa generasi, tetapi sayangnya, tidak ada keturunan lain yang tersisa. Akan sangat baik jika Acolyte Ren terpilih.”
 
Neris dan Kledwin tidak meninggalkan kuil kecil yang dipinjam Ren untuk menghindari perhatian para bangsawan yang datang untuk menyaksikan pemakaman Omnius. Namun, mereka tidak melewatkan berita yang dibawa Talfryn dari luar.
 
Mereka menganalisis arah suara Paus berdasarkan informasi yang lebih banyak daripada yang diketahui warga biasa.
 
“Putra sulung Omnius adalah orang bodoh, tetapi putra bungsunya ambisius. Ia dididik menjadi pendeta dan naik ke posisi tinggi, jadi ada cukup banyak pengikut yang akan mendukungnya jika Acolyte Ren terpilih sebagai Paus berikutnya. Para pengikut itu tidak akan mudah mundur sekarang setelah mereka sampai sejauh ini.”
 
Sangat sulit bagi anak haram untuk naik ke posisi imam tinggi, tetapi jika mereka diadopsi oleh keluarga lain dan dibuat tampak tidak bermasalah di permukaan, hal itu mungkin terjadi. Tentu saja, semua orang di sekitar tahu siapa anak itu sebenarnya, tetapi begitu dokumennya sudah beres, tidak ada tempat untuk menangkap mereka secara hukum.
 
“Lakukanlah jika kau mampu. Sekarang kau datang untuk mengikuti jejak Omnius, kau perlu melanjutkan keuangan Paus yang bangkrut.”
 
“Anda tidak bisa tiba-tiba meningkatkan keuangan hanya karena Ren Fayel.”
 
“Ren senior berpendapat bahwa seluruh rencana pembangunan relikui itu cacat, jadi dia bisa memecat semua orang yang terlibat dalam rencana pembangunan tersebut selama pemerintahan sebelumnya. Mereka tidak bisa melakukan itu karena orang-orang itu adalah pendukung utama mereka.”
 
“Anda mungkin akan mendengar evaluasi seperti ‘memotong ekornya’.”
 
“Omnius memiliki kekayaan pribadi. Jika Ren senior mengambil alih, dia akan membagikan semuanya. Dia tidak menginginkan kursi Paus hanya demi memiliki kekayaan itu.”
 
Berbeda dengan mereka yang menuntut tahta Paus seolah-olah itu adalah warisan dari ayah mereka.
 
Kledwin, yang sedang menatap wajah Neris, tersenyum lembut.
 
“Istriku terlalu pintar. Aku bahkan tak bisa membantah karena pujiannya tentang pria lain sangat beralasan.”
 
Pipi Neris sedikit memerah.
 
Dia sangat menyadari bahwa begitu dia memulai sebuah perdebatan, dia cenderung terlalu terlibat. Bahkan di kehidupan sebelumnya, Abelus sering mengeluh tentang hal itu.
 
Dia berusaha memenangkan hati suaminya meskipun dia tidak memiliki sesuatu yang istimewa. Itulah mengapa dia merasa tidak dicintai oleh suaminya.
 
Kledwin tidak menyangka dia akan berbicara dengan kasar seperti Abelus. Namun, dia juga memiliki kebebasan untuk tidak memilih pasangan yang membuatnya terlalu lelah.
 
Sekalipun pernikahan itu pada akhirnya akan berakhir, dia ingin melakukan yang terbaik selama masa itu. Akan terasa canggung jika orang lain sudah bosan dengan sisi ini.
 
Merasakan sedikit keraguan, Kledwin sedikit mengangkat alisnya.
 
“Mengapa?”
 
“Um, kalau saya berbicara terlalu keras dan membuat Anda tidak nyaman, tolong beri tahu saya segera. Saya hanya mengatakan apa yang menurut saya benar, tetapi Anda mungkin tidak menyukainya…”
 
Kledwin menatap Neris sejenak dalam diam. Kemudian dia berbicara tiba-tiba.
 
“Istri saya bisa mengatakan apa saja. Kata-katamu tidak terlalu kasar, tetapi bahkan jika kamu hanya memaksakannya karena gugup, tidak apa-apa. Jika itu hal yang benar dan membantu saya, tidak perlu mempertanyakannya. Tidak masuk akal jika orang terdekatmu tidak mengungkapkan pendapatnya.”
 
Wajah Neris semakin memerah.
 
Setelah mendengarkan dan mengamati, sulit baginya untuk memahami mengapa ia meragukan bahwa orang ini akan berpikir seperti Abelus. Ia mengangguk, tidak yakin apa yang harus dilakukannya.
 
“Baik. Terima kasih.”
 
“Teko tehnya kosong. Tunggu sebentar. Aku akan membawakan air panas.”
 
Neris dan Kledwin sendirian di kamar kecil Neris sambil berbincang. Kledwin mengambil teko yang baru saja selesai dibuat Neris dan pergi untuk mengambil air panas.
 
Neris melirik vas yang diletakkannya di kepala tempat tidurnya. Di dalam vas itu terdapat ranting kecil bunga yang dipetik Kledwin untuknya pagi itu.
 
Kuncup bunga kuning kecil yang bergerombol di ranting baru saja mulai mekar, dengan warna hijau segar. Cuaca di sini sudah hangat, dan dengan datangnya musim semi, sesekali terlihat kuncup bunga di halaman.
 
“Sungguh menakjubkan.”
 
Bunga-bunga yang dipetik oleh pria yang dicintainya selalu berhasil memikat hatinya.
 
Neris merasakan campuran rasa sakit dan kelembutan dari bunga-bunga itu. Sebagai calon pengantin yang sedang mempersiapkan pernikahan, dia agak acuh tak acuh, tetapi tiba-tiba dia menyadari betapa alami dan baiknya pria itu memperlakukannya. Pria itu selalu baik padanya, tetapi sekarang terasa berbeda.
 
Suasananya sangat intim.
 
Namun, dia sama sekali tidak terlihat canggung.
 
Jika dia adalah tipe orang yang bisa sepenuhnya menerima dan mencintainya sepenuh hati seperti yang dia bayangkan sebelumnya, apa yang akan dia pikirkan sekarang? Akhir-akhir ini, Neris sering merenungkan hal-hal seperti itu.
 
‘Bagaimana seharusnya cinta itu?’
 
Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.
 
Sekalipun ia mengucapkannya tiga kali berturut-turut dalam hatinya, emosi itu sama sekali tidak terasa palsu atau dangkal. Tapi dia…
 
Setelah bercinta, dia tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya.
 
Ren berkata bahwa dia mencintainya. Dan dia mengatakan bahwa jika dia memiliki permintaan apa pun, dia bisa berbicara dengannya, dan itu sudah cukup. Dia sangat menghormatinya dan telah menyerahkan segalanya kepadanya ketika dia meminta.
 
Itu jelas merupakan suatu bentuk cinta.
 
Dia merasa cintanya agak berbeda. Dia belum bisa menunjukkan semuanya kepada Kledwin. Dia berharap Kledwin akan senang, tetapi dia tidak bisa mempercayakan balas dendamnya kepadanya. Dia pernah mempertimbangkan untuk menceritakan semuanya tentang masa lalunya kepada Kledwin, tetapi dia selalu tersedak.
 
Sekadar berada di dekatnya saja sudah membuat hatinya sakit.
 
‘Apakah ini hanya tentang berpelukan dan berciuman? Apakah itu cinta? Apakah ini tentang memberikan segalanya tanpa mencari balas dendam?’
 
Lalu apa yang secara mendasar berbeda sekarang? Selain sentuhan fisik.
 
Mata Neris sedikit kabur saat memandang bunga-bunga itu, tetapi Kledwin segera tersadar. Ia mengangkat teko yang berat itu dengan ringan dan menuangkan teh harum ke dalam cangkir Neris lagi.
 
“Saya punya kabar.”
 
“Berita apa?”
 
“Sepertinya Viscount Barom telah menghubungi Ksatria Kekaisaran. Dengan kematian Omnius, tampaknya mereka merasa tidak punya pilihan selain menggunakan metode langsung.”
 
Subjek dihilangkan dalam kalimat berikut, tetapi Neris dapat memahaminya dengan sempurna.
 
Kemil.
 
Neris juga tahu bahwa Kemil telah menghubungi Omnius. Petugas keuangan telah memberi tahu Ren, yang kemudian memberi tahu Neris.
 
Awalnya, Kemil, yang berniat membawa Neris bersamanya terkait dengan Omnius, kini menyadari bahwa itu mustahil. Dia telah mengulur waktu untuk mendapatkan uang, tetapi sekarang Omnius telah mati, itu bukan lagi pilihan.
 
Meskipun Istana Kekaisaran kemungkinan akan mengirimkan ucapan belasungkawa atas kematian mendadak Paus, mereka akan mengirimkan seseorang dari pihak Kaisar, bukan Kemil. Terutama karena Kaisar, yang telah menemukan Paus Bulan Perak yang telah meninggal di halaman istananya, tidak akan membatasi aktivitas Kemil di luar istana.
 
Oleh karena itu, sebagai Kemil, ada insentif untuk bergabung dengan sekutu baru dan menggunakan metode yang lebih langsung.
 
Tatapan Neris menajam. Kledwin duduk di depannya dan tersenyum.
 
“Apa yang harus kita lakukan, Nyonya? Akan merepotkan jika Ksatria Kekaisaran menerobos masuk sebelum makanan disajikan.”
 
Perlindungan terhadap Neris, yang selama ini terlindungi dari tangan kejam keluarga kerajaan meskipun dituduh melakukan pembunuhan secara tidak benar oleh seorang bangsawan tinggi, adalah karena keinginan keluarga Elendria. Namun, perlindungan itu kini telah hilang.
 
“Ya. Aku harus menemukannya sebelum aku menjadi seorang bangsawan wanita, jadi dia mungkin akan mencoba membunuhku dengan cepat kali ini.”
 
Salah satu alasan Neris bisa terseret ke dalam situasi yang begitu kejam adalah karena statusnya jauh lebih rendah daripada seorang Marquis Tifia. Namun, keadaan akan berubah begitu dia menjadi seorang duchess.
 
Membunuh bawahan bukanlah dosa besar bagi seorang bangsawan tinggi. Tentu saja, akan ada penyelidikan, tetapi perlakuan selama persidangan akan sangat berbeda.
 
“Jika Viscount Barom mirip dengan Omnius, dia tidak akan membuang waktu begitu saja. Mereka sudah tahu bahwa aku dan Ren dekat. Sekalipun sudah larut, mereka akan melewati gerbang kota besok.”
 
“Sampai saat itu, kita harus menunggu hasil pemungutan suara.”
 
Neris berdiri dan mendekati jendela kecil ruangan itu. Dia memandang ke arah Istana Lily di kejauhan.
 
Itu semua hanya masalah waktu.
 
Jika bawahan Kemil datang sebelum pernikahan, Neris akan dibawa pergi tanpa daya. Dan Kledwin akan berani ditangkap oleh keluarga kerajaan dengan dalih menculik seorang penjahat secara diam-diam.
 
Tapi bagaimana jika mereka datang setelah pernikahan?
 
Sebagai seorang bangsawan wanita, dia akan mematuhi penyelidikan sesuai keinginannya. Siapa yang berani mengatakan apa pun?
 
Suara lonceng yang jernih bergema di benaknya.
 
Suara “charang… charang… charang…” bergema tanpa henti, memenuhi seluruh Dekrit Paus.
 
Itu berarti Paus baru telah terpilih.
 
Sukacita terpancar di wajah orang-orang yang berjalan di jalanan. Reputasi bersih Paus baru itu tampaknya akan mengubah hidup mereka sepenuhnya, seolah-olah itu akan terjadi seketika.
 
Di tengah keramaian yang bersorak gembira, para ksatria yang berbaris tanpa ekspresi tampak menonjol. Mereka bukanlah ksatria suci, namun mereka mengenakan baju zirah dan membawa senjata.
 
Di saat yang sakral ini, mengapa seseorang memancarkan suasana yang begitu meresahkan di Dekrit Paus, di antara semua tempat? Warga Ulverby yang bangga memberi jalan bagi mereka tetapi dengan tenang mengamati arah yang mereka tuju.
 
Seorang pria memimpin puluhan ksatria bersenjata. Kegembiraan, antisipasi, dan kebencian tergambar jelas di wajah sekitar lima puluh pria berusia lima puluhan.
 
Warga mengenalinya. Viscount Barom. Dia sangat dekat dengan mantan Paus Omnius dan bahkan bisa jadi menantunya.
 
“Kepung mereka! Jangan biarkan seekor semut pun lolos!”
 
Para ksatria mengepung kuil kecil tempat Ren, seorang pembantu yang setia dan rendah hati, baru-baru ini tinggal. Warga Ulverby yang jeli ingat bahwa tamu-tamu bangsawan Ren, yang sangat mulia dan datang dari jauh, sedang menginap di sana.
 
Orang-orang yang tinggal di sekitar sana, bisa dibilang, cukup biasa. Namun, para tamu mulia ini ikut serta dalam salat subuh bersama-sama. Ketika seseorang memberanikan diri untuk mengucapkan doa, mereka tersenyum dan mengangguk dengan ramah.
 
Menjelek-jelekkan Omnius yang telah meninggal sama saja dengan mencari masalah, karena ia sudah tidak hidup lagi. Sebaliknya, opini publik menjadi sangat negatif terhadap Viscount Barom. Hal ini disebabkan semua kesalahan dialihkan kepadanya, termasuk kesalahan Omnius.
 
Tatapan warga berubah penuh permusuhan.
 
Viscount Barom tidak senang mendapati rakyat jelata mengelilinginya, menatapnya dengan curiga. Keringat dingin mengalir di punggungnya.
 
“Saya hanya perlu menangani masalah ini dengan baik.”
 
Kabar bahwa si munafik Ren Fayel telah menjadi Paus telah menyebar. Namun, itu bukan semata-mata hasil perbuatannya sendiri.
 
Sejak Ren menerima penahbisan imamat pertamanya dan mulai bersinar, ia telah menerima bantuan di sepanjang jalan. Dari para tetua yang telah lama pensiun hingga bantuan tepat waktu dari berbagai sumber, semuanya telah berkontribusi pada kebangkitannya.
 
Setelah menerima pesan rahasia dari keluarga kerajaan, Viscount Barom akhirnya mengetahui siapa yang diam-diam membantu Ren.
 
Duke Maindland sialan itu. Beraninya dia ikut campur dalam urusan Kota Tuhan.
 
Sekarang, saat ia bersiap menghadapi warga sebagai Paus, ia tahu bahwa… Tetapi jika dermawannya sendiri berbalik melawannya, Ren tidak akan bertahan lama.
 
Adakah hal yang lebih memalukan bagi seorang bangsawan muda selain kehilangan calon istrinya di depan matanya? Meskipun sudah berusaha keras membantu, Ren begitu sibuk dengan pemilihan Paus sehingga ia bahkan belum mengatur pernikahan tersebut. Betapapun pemaafnya sang Adipati, hubungan mereka pasti akan memburuk.
 
Viscount Barom menarik napas dalam-dalam dan berteriak, “Masuk dan bawa wanita berambut pirang itu! Bunuh dia jika dia melawan! Hanya sedikit yang bisa melindunginya di dalam! Yang Mulia tidak perlu khawatir tentang pelanggaran apa pun! Yang kita inginkan adalah para pendosa terhadap keluarga kerajaan!”
 
“Ya!”
 
Para ksatria berbondong-bondong memasuki kuil seperti aliran sungai yang deras, mengikuti rencana yang telah disusun sebelumnya. Merasakan tatapan tidak sopan dari rakyat jelata, Viscount Barom meludah ke tanah.
 
Tak lama kemudian, komandan ksatria Viscount Barom bergegas keluar dari kuil dengan wajah pucat.
 
“Tuan, Viscount! Kuil itu kosong! Tidak ada seorang pun di dalam!”