Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 181

Bab 181: [Bab 181] Kamu harus mengambil semuanya
Setelah makan malam, Neris bertanya kepada pendeta Adam tentang keberadaan Ren.
 
Pendeta Adam memberi tahu Neris seolah-olah itu hal baru bahwa Ren secara pribadi membersihkan kapel setiap malam. Neris mengagumi ketelitiannya ketika mengetahui bahwa Ren bahkan merawat patung para umat beriman yang mempersembahkan doa malam.
 
“Nah, dengan ketelitian seperti itu, dia pasti bisa mencapai posisinya saat ini di usia tersebut.”
 
Menurut penjelasan Kledwin, Ren memang memiliki sponsor yang memperhatikannya. Meskipun demikian, meskipun ia telah pensiun sejak lama, kemampuan Ren sendirilah yang memungkinkannya untuk melakukan lompatan sebesar itu hanya dengan pijakan yang kecil.
 
“Secara kasat mata, dia memang tampak seperti malaikat.”
 
Bagi Neris, yang mengingat siswa nakal itu dari masa kecilnya, penyelidikan itu terkadang terasa lucu. Seorang pendeta yang setia dan berhati murni seperti Ren.
 
Tentu saja, jika mereka akan membentuk aliansi, akan lebih baik jika aliansi tersebut dibentuk dengan orang yang begitu teliti.
 
Neris kini berjalan menyusuri lantai pertama yang sunyi saat jam malam mulai diberlakukan di luar. Dan ketika dia sampai di kapel yang tertutup rapat, dia mendengar suara aneh datang dari dalam.
 
Terdengar seperti angin, seperti air yang mengalir, pelan, terputus-putus, namun terus menerus…
 
Suara tangisan.
 
Pikiran Neris menjadi rumit sesaat. Setelah beberapa saat merenung, dia perlahan mendorong pintu kapel hingga terbuka.
 
Memang, suara yang berasal dari dalam kapel itu adalah suara tangisan.
 
Cahaya lilin, yang terdistorsi oleh bayangan malam yang berbelit-belit, dengan mimbar berornamen tempat para pendeta berkhotbah sebagai latar belakang. Di atasnya, lilin-lilin kecil berkelap-kelip dengan hebat seolah-olah akan padam kapan saja.
 
Kapel itu hampir kosong. Hanya ada satu orang yang tersisa.
 
“Satu-satunya orang yang duduk di tengah barisan kursi yang disiapkan untuk para jemaat adalah Ren, berbaring telungkup.”
 
Neris ragu-ragu lagi. Ren jelas-jelas terisak-isak. Dia tidak bisa memutuskan apakah akan berbicara dengannya atau tidak.
 
Setelah berpikir sejenak, dia mundur. Saat dia dengan hati-hati mencoba menutup pintu, suara derit kecil bergema di dalam kapel saat itu.
 
“Siapa di sana?”
 
Ren mengangkat kepalanya dengan cepat dan berbalik. Neris merasa tidak nyaman melihat kemarahan dan kebingungan di wajahnya. Bahkan dia sendiri tidak ingin ada orang yang melihatnya menangis seperti ini.
 
“…Neris.”
 
Ren membenarkan bahwa orang yang masuk adalah Neris dan memasang ekspresi melankolis, tak mampu berkata apa-apa. Wajahnya yang memerah berkaca-kaca. Ia mendekati Ren dengan hati-hati dan duduk di sampingnya. Kemudian ia bertanya.
 
“Kenapa kamu menangis? Ada apa?”
 
Ren mengangguk sambil menatap Neris. Ekspresinya seperti anak anjing yang diabaikan oleh pemiliknya.
 
“Ada apa?”
 
Saat itu, konflik berkepanjangan antara dirinya dan Paus akan segera memuncak. Neris bertanya dengan serius, berpikir mungkin Paus telah melakukan sesuatu.
 
Namun, emosi yang terpancar di mata Ren pada saat berikutnya sama sekali tidak mengisyaratkan masalah semacam itu. Sebaliknya, itu adalah keputusasaan yang sama, buta dan menyedihkan, yang telah ia lihat di ruang doa beberapa hari yang lalu.
 
Neris merasakan secercah pengakuan. Dia mengenal kehidupan seseorang dengan tatapan seperti itu.
 
Dia sendiri telah mengalami emosi yang sama hingga ke lubuk hatinya di kehidupan sebelumnya. Kehidupan seseorang yang tidak bisa berhenti, karena tahu bahwa mereka tidak akan pernah menerima cinta yang tak berbalas.
 
Betapapun mereka tahu bahwa mereka tidak akan pernah dicintai sebagai balasannya.
 
“Lagipula, sikap yang dilihatnya di ruang doa beberapa hari lalu… Dia menatap mata Ren lama sekali. Ren juga balas menatapnya.”
 
Pada akhirnya, dia dengan canggung meminta lebih dari yang semula direncanakan.
 
“Apakah kamu mencintaiku?”
 
Mata Ren bergetar. Dia berkedip beberapa kali, lalu menyandarkan lengannya di sandaran kursi di depannya. Setelah menghela napas panjang, dia dengan tegas menyandarkan pipinya di lengannya dan menatap Neris, bertanya,
 
“Apa yang ingin Anda dengar?”
 
Jadi begitu.
 
Neris merasa topik ini benar-benar canggung. Orang yang mencintainya, bahkan seorang pria yang mencintainya… Itu terlalu asing. Dia bahkan tidak pernah membayangkan hal seperti itu, dan sekarang sudah untuk kedua kalinya.
 
Sangat sulit untuk menerima semua itu.
 
Ketika wanita itu tidak menjawab, Ren bertanya lagi. Air mata mengalir dari matanya yang besar, menodai wajahnya yang seperti malaikat.
 
“Apa yang harus kukatakan agar kau tidak berpaling dariku? Bagaimana aku bisa memastikan kau tidak akan meninggalkanku?”
 
Suaranya, tenang dan tak terputus dibandingkan dengan wajahnya yang putus asa, terasa bagi Neris seperti tangisan seekor hewan muda yang tidak tahu apa-apa.
 
Meskipun takut ditolak, tahu bahwa lebih baik tidak berbicara, dan meskipun menahan emosi begitu lama hingga akhirnya meledak, kata-kata itu terdengar seperti,
 
‘Bagaimana saya bisa bertahan hidup?’
 
“Mengapa saya harus meninggalkan anjing saya yang sudah tua? Anjing saya yang sudah tua bukanlah anak anjing, dan dia bukan milik saya.”
 
“Aku tahu. Aku bukan milikmu. Tapi aku ingin menjadi milikmu.”
 
Bibirnya yang gemetar berbisik pelan.
 
“Aku tidak punya siapa-siapa. Aku tidak bisa mempercayai siapa pun. Tidak ada yang menunjukkan kepadaku bagaimana cara mengatasi berbagai hal.”
 
Seperti kebenaran dunia.
 
“Hanya kaulah satu-satunya. Aku hanya bisa mempercayaimu. Hampir mati beberapa kali, aku hanya memikirkanmu. Kaulah orang pertama yang mengulurkan tangan kepadaku, sementara yang lain membiarkannya mati.”
 
Seolah-olah hanya mempercayai hal itu saja.
 
Neris merasakan secercah pengakuan. Dia pernah mengiriminya surat dalam bahasa Inggris selama masa sekolah mereka. Saat itu dia masih terlalu muda, jadi mungkin surat itu tidak dimaksudkan seperti itu…
 
Ren tampak seperti ember air yang bocor di satu sisi. Air terus mengalir masuk, dan sekilas tampak baik-baik saja, tetapi sebenarnya tidak berfungsi.
 
Dia terus-menerus merasakan tekanan dari suatu tempat dan berjuang untuk mengatasinya. Proses ini adalah hidupnya.
 
Neris dengan mudah berpikir bahwa kekuatan pendorong yang mencegahnya jatuh adalah wanita itu. Tapi mungkin bukan itu masalahnya.
 
“Aku berharap mengkhawatirkanmu adalah hal yang wajar bagimu. Aku berharap aku berarti sesuatu bagimu.”
 
“Senior.”
 
Itu bukan sesuatu yang pantas dikatakan kepada wanita yang masih mengenakan cincin di tangan kirinya. Neris berkata seolah-olah dia lelah.
 
Ren terisak dan menundukkan matanya. Kerutan terbentuk di dahinya yang tampan.
 
“Aku tidak meminta cintamu. Jika kau ingin tetap di sisiku, kau mungkin akan berakhir sebagai seorang pendeta, menghadapi kritik orang banyak.”
 
Menjadi seorang pendeta muda dan tampan memang menarik banyak orang. Mereka mungkin mendengar komentar tentang merusak moral seorang pendeta dan tidak bisa menikah secara resmi, tetapi mereka memiliki lebih banyak uang dan pengaruh daripada kebanyakan wanita bangsawan.
 
“Namun, itu bukanlah posisi yang diinginkan Neris.”
 
Dan itu bukanlah posisi yang ingin ditawarkan Ren padanya.
 
Dia berbisik pelan,
 
“Kau tahu, jika kau bahagia dan aku tidak ditolak olehmu, aku baik-baik saja dengan itu.”
 
“Senior.”
 
Dia tidak tahu harus menanggapi bagaimana. Dia hanya merasa frustrasi… dan menyesal.
 
Untuk dia, yang mencintai sendirian dan menyelesaikan perasaannya sendirian.
 
Melihat bahwa pikiran ini muncul pertama kali, dia menyadari bahwa dia sudah merasa pahit.
 
Senyum aneh muncul di wajah Neris. Itu adalah senyum tanpa emosi, seperti perisai, karena dia tidak tahu ekspresi apa yang harus ditunjukkan, tidak mampu mengungkapkan kegembiraan atau kesedihan.
 
Sebelum dia sempat berkata apa-apa, Ren menghela napas. Dan dia tersenyum sedih.
 
“…Maafkan aku. Aku tidak bermaksud membuatmu merasa rumit dengan apa yang kukatakan.”
 
Ia dengan lembut mencium kening Neris. Itu adalah ciuman yang sangat murni, penuh kasih sayang, dan bersih, bukan jenis ciuman gelisah yang akhir-akhir ini tak bisa dihentikan Kledwin, tetapi ciuman yang sangat bersih dan memikat.
 
Dia menundukkan kepala dengan wajah sedih.
 
“Aku benar-benar minta maaf. Aku bereaksi berlebihan. Bukannya aku menentang apa yang kau coba lakukan, aku hanya terlalu cemburu dan keras kepala tanpa alasan. Tolong jangan merasa tidak nyaman di dekatku. Aku, aku bisa menjadi seseorang yang kau kenal. Aku bisa menjadi orang yang kau hubungi saat kau butuh bantuan. Anggap saja aku sebagai kerabat jauh atau semacamnya, itu sudah cukup bagiku.”
 
“Jangan bicara tentang dirimu seperti itu.”
 
“Neris.”
 
“Apa pun yang dia katakan,” kata Ren dengan wajah penuh tekad.
 
“Jika kamu bisa aman, itu bagus, tetapi jika tidak, setidaknya kamu harus menerima semuanya.”
 
Pada hari pertama ketika sebuah batu besar ditinggalkan di jalan, warga Ulverby berpura-pura tidak memperhatikan halangan yang mencurigakan itu.
 
Pada hari kedua, ketika sebuah pilar yang dipoles ditinggalkan di jalan, warga Ulverby berkumpul dengan marah, membuat keributan hingga akhirnya bubar karena ancaman dari para Ksatria Suci.
 
Dan pada hari ketiga, ketika sebuah gerobak rusak ditinggalkan di jalan, tidak seorang pun menghadiri pertemuan doa pagi di Zona 1 tempat Istana Lily berada.
 
“Pendanaan telah dihentikan secara mengejutkan. Bahkan para bangsawan yang sering mengunjungi Istana Lily pun telah berhenti. Paus mengusulkan untuk meminjamkan uang dan pasukan kepada Baron Baram untuk menikahkan anak haramnya. Tampaknya itu adalah upaya terakhir.”
 
Setelah mendengar laporan Talfryn, Neris kehilangan nafsu makan. Ketika dia meletakkan garpunya, Kledwin mendorong kacang di piringnya dengan garpu bersih dan bertanya, “Mengapa? Ini kabar baik.”
 
Neris ragu sejenak, lalu memasukkan kacang yang disodorkannya ke mulut wanita itu. Makanan di sini sangat sesuai dengan seleranya, karena kacangnya direbus dengan sangat lembut. Akan sia-sia jika menolak tawarannya untuk makan. Lagipula, Kledwin bukanlah tipe orang yang akan menarik kembali apa yang telah diberikannya.
 
“Menolak anak yang lahir di luar pernikahan resmi adalah dosa. Tapi lucunya, dia tiba-tiba menunjukkan belas kasihan dengan membawa anak haramnya itu begitu dia menghadapi krisis.”
 
Kledwin tampaknya mengerti mengapa dia khawatir, tetapi dia mengangguk serius tanda setuju. Seperti halnya semua yang dia katakan akhir-akhir ini.
 
“Ini memang lucu. Jika dia seorang putri di antara anak-anak haram Paus, apakah itu Bridget?”
 
Pertanyaan kedua ditujukan kepada Talfryn. Talfryn mengangguk sebagai jawaban.
 
“Ya, benar. Si bungsu masih bayi. Kedua kakak laki-lakinya sedang membahas kontrak pernikahan sambil makan malam bersama Baron Baram.”
 
Saat ini diketahui bahwa anak-anak Paus yang tidak sah berjumlah empat orang. Dua putra di atas, dua putri di bawah. Bridget adalah anak ketiga dari atas dan merupakan yang termuda di antara saudara-saudaranya hingga pemerintahan baru Paus melahirkan seorang bayi setahun yang lalu. Jadi, tentu saja, Neris mengharapkan jawaban Talfryn seperti itu.
 
Bridget. ‘Saudari baru’ yang disebutkan Valentin di kehidupan sebelumnya. Wanita yang dianggap layak untuk menikahi Nellucian.
 
Neris menelan kacang itu dengan tenang. Kemudian dia berkata dengan tenang,
 
“Keberangkatan Bridget tertunda. Permintaan bukan hanya uang tetapi juga pasukan menunjukkan bahwa bahkan Omnius sendiri tahu bahwa suasana internal sedang kacau. Hal ini menimbulkan kecurigaan bahwa Baron Baram mungkin memiliki niat yang berbeda terhadap Paus dengan mencegah Bridget pergi karena alasan yang tidak dapat diterima secara logis.”
 
“Jenius.”
 
Meskipun itu hanya komentar sepele, Kledwin berkata dengan ekspresi puas. Kemudian dia memberi isyarat kepada Talfryn.
 
“Ayo, hadapi.”
 
Talfryn mundur selangkah tanpa berkata apa-apa. Neris meletakkan peralatannya dan bertanya,
 
“Apa itu?”
 
“Yang baru saja saya terima.”
 
“Jadi, apa itu?”
 
Jawabannya segera terungkap saat peti berat yang dibawa oleh Talfryn dibuka.
 
Ruangan kecil tempat keduanya makan malam itu bermandikan warna-warna berbagai cahaya yang dipantulkan dari berbagai sisi permata.
 
Entah dicampur dengan perak, gaun seputih salju itu memancarkan cahaya lembut seperti bulan itu sendiri. Dan dari bagian depan gaun, dari atas dada hingga di bawah pinggang, ratusan dan ribuan permata putih kecil menghiasi gaun tersebut dalam bentuk segitiga panjang.
 
Seolah-olah sebuah area kecil seukuran ibu jari yang muncul dari rok mewah itu, ditutupi dengan permata putih yang tak terhitung jumlahnya, tampak seperti telah menginjak cahaya bintang.
 
Bagi siapa pun, itu jelas gaun pengantin. Gaun paling elegan dan cantik yang pernah dilihat Neris.
 
“Kupikir itu akan cocok untukmu. Karena kau secantik dirimu sendiri.”
 
Kledwin mengucapkan kata-kata itu dengan santai sekali lagi.
 
Gaun pengantin yang dikenakan Neris di kehidupan sebelumnya dijahit oleh Lady of Elendria. Gaun itu hanya setia pada tujuan untuk menyatakan pernikahan antara keluarga bangsawan dan keluarga kerajaan, dan pakaian yang terlalu megah dan berat itu bahkan tidak cantik.
 
Dia tidak pernah membayangkan hari di mana dia akan mengenakan gaun pengantin yang disukainya.
 
“…Ini indah.”
 
Dia mengangguk ragu-ragu, tidak yakin apakah itu cocok untuknya, karena itu terlalu indah bahkan untuk dirinya sendiri.