Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 18

Bab 18: [Bab 18] Aku Ingin Berteman Denganmu
Kesan pertama yang ditinggalkan Lianon pada Neris adalah melalui sebuah surat.
 
[Aku ingin berteman denganmu, Nona]
 
Neris muda tahu bahwa teman-teman sekelasnya tidak menyukainya, dan itu mengganggunya.
 
Dia terlalu sibuk membaca buku di waktu luangnya sehingga tidak membutuhkan teman bermain, tetapi tidak disukai adalah hal yang menyedihkan bagi siapa pun.
 
Dan ketika tiba waktunya untuk memilih pasangan di kelas, tidak ada yang mau dipasangkan dengan Neris, yang cukup merepotkan.
 
Dunia sempurnanya dengan cepat hancur setelah ia masuk sekolah.
 
Surat itu tiba sekitar tiga musim setelah dia mulai bersekolah. Neris sudah muak dengan bisikan-bisikan, benda-benda yang beterbangan di rambutnya, dan orang-orang yang tiba-tiba menepuk bahunya, jadi dia menghabiskan waktunya membaca buku di tempat rahasianya.
 
Kebetulan sekali, hari itu dia sedang membaca buku. Sebuah amplop surat jatuh dari antara halaman-halaman buku.
 
Neris sangat gembira saat membaca isinya. Siapakah pengirimnya?
 
Itu pasti bukan seseorang dari kelasnya. Para siswa baru yang masuk di tahun yang sama dengannya semuanya tidak menyukainya dan menghindarinya, mengatakan bahwa dia bau atau memiliki kebiasaan buruk.
 
Mungkin itu adalah kakak kelas yang belum mendengar desas-desus buruk tersebut?
 
Neris dengan senang hati menerima undangan untuk menjadi teman pena.
 
[Aku juga ingin berteman denganmu, Neris.]
 
Karena buku itu harus dikembalikan ke perpustakaan sekolah, Neris menyimpan surat itu di laci lokernya. Buku beserta surat pertama itu juga disimpan di laci lokernya. Pengirimnya mungkin akan mengunjungi laci lokernya lagi.
 
Apakah Nona sudah melihat balasannya? Neris tidak bisa tidur malam itu, cemas dan gembira, dan sangat senang menemukan surat Nona di laci lokernya keesokan harinya.
 
[Aku senang. Kamu suka apa, Neris? Nona.]
 
Surat-surat itu saling berbalas hampir setiap hari. Neris bercerita kepada Nona tentang kutipan dan adegan romantis yang disukainya dari buku-buku, serta fantasi masa kecilnya.
 
Neris pada dasarnya suka berbicara dan penuh dengan fantasi. Nona mendengarkan cerita-ceritanya dengan baik, seperti cerita tentang peri yang tinggal di danau, dan menanggapinya dengan ramah.
 
[Cerita Neris selalu menyenangkan. Apa kau membaca tentang peri di danau dari sebuah buku? Kau menceritakannya seolah-olah kau melihatnya sendiri, dan aku sempat mengira itu nyata. Aku ingin lebih dekat denganmu. Nona.]
 
Nona adalah orang pertama yang mengatakan ingin lebih dekat dengan Neris. Neris semakin bergantung pada Nona. Bahkan ketika anak-anak mengabaikannya selama pelajaran, memikirkan untuk mengirim surat kepada Nona membuatnya melupakan masalahnya.
 
Neris memiliki beragam aktivitas yang berbeda dibandingkan dengan siswa baru lainnya. Gedung-gedung yang sering dikunjungi siswa baru sering dihindari oleh Neris karena dia tidak ingin bertemu orang lain.
 
Akhirnya, dia menemukan halaman belakang yang terbengkalai di sebuah bangunan tua yang jarang digunakan untuk kegiatan belajar mengajar. Dia menemukan tempat itu saat melakukan pekerjaan sukarela di dalam sekolah tersebut.
 
Saat itu musim semi, dan dunia bermekaran dengan warna-warna cerah. Halaman belakang sunyi dan sepi, memberikan kontras yang mencolok dengan musim yang semarak. Neris menanam benih bunga yang dibelinya dengan uang sakunya, menggunakan satu-satunya petak kecil tanah di halaman belakang yang mendapat sinar matahari.
 
Tunas-tunas itu kesulitan tumbuh karena kurangnya sinar matahari, tetapi hal ini justru membuat Neris semakin peduli pada mereka. Ia ingin membuktikan bahwa ia bisa berguna dan membuat perbedaan. Dengan antusias ia berbagi tentang tempat ini dengan Nona melalui surat-suratnya, memberikan deskripsi dan penjelasan yang rinci.
 
Keesokan harinya, Neris mendapati bahwa tempat rahasianya telah hancur total.
 
Orang dewasa yang membersihkan halaman belakang jelas tidak terampil dalam pekerjaannya, karena hanya sepetak kecil tempat Neris dengan hati-hati merawat bunganya yang rusak.
 
[Apakah kau mengunjungi tempat rahasiaku? Neris.]
 
Neris tidak mencurigai Lianon, karena ia menganggap Lianon sebagai teman pertamanya di sekolah. Ia hanya ingin menanyakan situasinya. Namun, Lianon tidak pernah membalas suratnya, membuat Neris merasa kecewa dan sedih.
 
Perundungan dari siswa lain menjadi semakin parah, dan tempat-tempat rahasia Neris lainnya ditemukan satu per satu. Dia selalu cemas dan bingung, bertanya-tanya mengapa mereka terus menyiksanya.
 
Neris akhirnya menemukan tempat berlindung yang aman di tempat rahasia perpustakaan, tetapi itu pun setelah beberapa waktu berlalu. Sementara itu, dia berkeliaran tanpa tujuan, menjadi semakin pendiam.
 
Beberapa minggu kemudian, Neris dipasangkan dengan Lianon untuk kelas berbicara di depan umum. Lianon merasa tidak nyaman dengan pengaturan ini dan menunjukkan ketidaksenangannya sepanjang kelas. Namun, dia tidak bisa menghindari untuk berpartisipasi dalam latihan percakapan.
 
Lianon tidak terlalu mahir dalam bahasa, dan akhirnya dia memilih jurusan yang sama dengan Neris, tetapi itu karena dia lebih kesulitan dengan sastra dan musik.
 
Neris, yang tidak mengerti orang-orang yang tidak mampu memahami isi pelajaran, dengan ramah mengoreksi kalimat-kalimat Lianon yang kurang baik. Hal ini tanpa sengaja menyinggung harga diri Lianon.
 
“Kamu lucu sekali. Benarkah kamu sehebat itu? Kalau kamu memang sehebat itu, kenapa kamu tidak mendapat nilai sempurna? Apakah kamu di sini karena tidak ada yang mau belajar bersamamu? Makanya tidak ada yang menyukaimu.”
 
Kata-kata Lianon kasar, dan setiap kata itu menyakiti Neris. Dia tahu Lianon benar; tidak ada yang menyukainya. Neris tidak mengerti apa kesalahannya dan menyalahkan dirinya sendiri atas segalanya.
 
Saat kelas hampir berakhir, Lianon bertukar catatan dengan Megara dan Alex. Neris, merasa tersisih dan merasa mereka mengejeknya, teringat pada Nona.
 
Aku punya teman yang sering bertukar surat denganku. Kenapa Nona tidak membalas suratku? Apakah dia sakit? Atau dia sudah mulai tidak menyukaiku seperti anak-anak lain?
 
Tenggelam dalam pikirannya, Neris tanpa sengaja melihat sebuah catatan yang Lianon tinggalkan begitu saja di mejanya. Tulisan tangan itu memenuhi seluruh halaman, dan jelas bahwa catatan itu telah memenuhi tujuannya.
 
Tulisan tangan dan tanda tangan yang familiar itu tampak menonjol:
 
[Nona.]
 
Saat itulah Neris menyadari kebenarannya. Nona adalah nama panggilan Lianon.
 
Neris tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Lianon merasa kesal, melipat catatan itu dan memasukkannya ke dalam tasnya, tampak tidak terganggu.
 
“Kau… kau siapa? Kau Nona? Kau yang merusak tempat rahasiaku?”
 
Wajah Lianon menunjukkan ekspresi terkejut yang jelas, tetapi ekspresi itu cepat menghilang, dan dia memutar matanya.
 
“Apa yang kau bicarakan? Tempat rahasia apa?”
 
“Kau mengirimiku surat. Kau bilang kau ingin berteman. Dan kau menandatanganinya dengan nama Nona.”
 
“Jangan konyol! Apa kau punya bukti?”
 
Tentu saja, Neris punya bukti – semua surat yang dia dan Nona tukar. Tapi dia tahu tidak ada yang akan mempercayainya. Sama seperti insiden pencurian itu.
 
Dan apa bedanya jika ada yang mempercayainya? Yang penting adalah tidak ada teman bernama Nona yang menyukainya sejak awal.
 
Sejak hari itu, Lianon bertingkah seperti kucing yang ekornya terinjak setiap kali melihat Neris, perilakunya menjadi semakin sensitif. Mungkin ini disebabkan oleh rasa bersalah yang dirasakannya, yang tidak ingin dia akui.
 
Namun, sikapnya segera berubah menjadi tuduhan terhadap Neris.
 
“Tiba-tiba, kau datang menghampiriku dan menyebutku pembohong? Kau gila? Apa kau akan mengadu ke guru atas namaku? Terima kasih, kurasa kau satu-satunya yang peduli padaku.”
 
Di masa ketika persetujuan teman sebaya lebih penting daripada kebenaran, persahabatan sering kali melibatkan kepercayaan buta pada integritas moral teman-teman seseorang.
 
Anak-anak itu gembira mendengar berita bahwa Neris Truede telah menuduh Lianon secara salah, dan mereka sering bertanya kepada Neris mengapa dia berbohong dan mengapa Lianon berbohong kepadanya.
 
Ketika opini publik semakin memanas, Neris akhirnya dipukuli oleh beberapa teman sekelasnya di halaman sekolah.
 
Betapapun Neris menyangkalnya, itu tidak penting. Anak-anak itu tidak peduli dengan kebenaran; mereka hanya peduli untuk membela Lianon.
 
Apakah seorang “teman” akan berbohong kepada mereka? Jadi, kata-kata Lianon adalah kebenaran.
 
Insiden itu disebabkan oleh anak-anak yang terlalu muda untuk memahami beratnya tanggung jawab dan tidak perlu bertanggung jawab atas tindakan mereka. Perundungan, yang dimulai sebagai lelucon, meningkat, dan Neris merasa ketakutan dan kesakitan.
 
Untungnya, seorang guru yang lewat melihatnya dan turun tangan sebelum keadaan menjadi lebih buruk. Neris tidak mengalami cedera permanen tetapi harus tinggal di ruang kesehatan sekolah selama beberapa hari.
 
Setelah keluar dari rumah sakit, dibutuhkan keberanian baginya untuk kembali ke kelas. Anak-anak yang telah menyakitinya secara brutal dan terus-menerus tampak seperti benda mati, tanpa perasaan.
 
Apakah mereka akan melakukan hal yang sama lagi jika dia kembali ke kelas? Mungkin tidak di depan guru, tetapi bagaimana jika dia berpindah antar kelas atau dalam perjalanan kembali ke asrama?
 
Tempat rahasianya tidak lagi aman, dan Neris benar-benar tidak punya tempat tujuan. Dia gemetar saat memasuki kelas, merasakan kelegaan yang dingin karena semua orang mengabaikannya.
 
Saat berjalan ke tempat duduknya yang biasa, Neris tak kuasa menahan diri untuk melirik Lianon, yang juga menatapnya. Ketika mata mereka bertemu, Lianon mencibir.
 
“Apa kamu akan mengadu ke guru lagi? Apa kamu tidak bisa melakukan sesuatu sendiri?”
 
“Lini.”
 
Megara memanggil nama panggilan Lianon, dan Neris melihat Lianon langsung tenang. Dia menyadari bahwa Megara telah turun tangan untuk menyelesaikan situasi tersebut.
 
Dan tak lama kemudian, Neris mengetahui mengapa Megara, yang sebelumnya mengabaikan perundungan itu, ikut campur kali ini.
 
Pengaduan Neris tentang perundungan tersebut ditolak karena kurangnya bukti.
 
Bukti? Memar di tubuh Neris adalah buktinya. Saksi? Guru yang menyaksikan kekerasan itu tentu saja menjadi saksi! Namun, guru itu tidak dapat ditemukan, dan luka-luka Neris secara mengejutkan dianggap “tidak cukup parah” oleh sekolah.
 
Saat Neris memasuki kelas, ia merasakan perasaan tidak nyaman, karena menyadari bahwa ia sendirian dan rentan.
 
Setelah itu, Neris tidak lagi mengalami kekerasan fisik yang sama, tetapi bukan karena anak-anak itu menyadari bahwa Neris juga manusia.
 
Kedamaian sementara yang aneh itu adalah harga yang harus dibayar agar anak-anak yang melakukan kekerasan tersebut dilindungi.
 
Hal itu merupakan hasil kesepakatan yang dibuat oleh Megara dan pihak sekolah, tanpa meminta pendapat korban terlebih dahulu.
 
Mengapa Lianon dilindungi? Mengapa anak-anak itu dilindungi?
 
Meskipun Neris tidak ingat persis siapa anak-anak yang secara langsung melakukan kekerasan itu, dia berpikir bahwa mereka pasti agak berguna bagi Megara.
 
Lianon mungkin lebih berguna daripada kebanyakan anak lainnya, karena ia adalah putri kesayangan keluarga Vertha dan memiliki popularitas tertentu.
 
Jadi, kali ini, Neris berpikir bahwa dia perlu memastikan bahwa kata-kata itu tidak dapat digunakan untuk memanipulasinya.
 
Tatapan mata Neris bertemu dengan tatapan Lianon, dan ia melihat secercah ketakutan di dalamnya. Mata Lianon dengan cepat mengalihkan pandangan, tetapi Neris sudah melihatnya.
 
Tatapan Neris tertuju pada Lianon sejenak, lalu ia berpaling, matanya mengamati sekeliling kelas. Ia tahu bahwa ia harus berhati-hati, bahwa ia tidak boleh lengah.
 
Namun, dia juga tahu bahwa dia tidak bisa menyerah. Dia harus terus maju, betapa pun sulitnya.
 
Neris menarik napas dalam-dalam dan mulai fokus pada studinya, pikirannya dipenuhi dengan berbagai cara untuk melindungi diri dan membalas dendam kepada mereka yang telah menyakitinya.