Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 179

Bab 179: [Bab 179] Balas Dendam yang Rakus Uang
Idalia menyapa Neris dengan sigap.
 
“Halo, Neris. Sudah lama tidak bertemu.”
 
“Aku tidak tahu kau ada di sini, Idalia.”
 
Neris menjawab dengan agak tidak ramah. Ekspresi Idalia sedikit menegang.
 
‘Apakah pria benar-benar menyukai kesombongan seperti itu?’
 
Bahkan setelah Idalia beralih ke teologi, dia tidak sepenuhnya kehilangan kontak dengan Neris. Setiap kali dia mendengar kabar tentang Nelucian memperlakukan Neris dengan baik, dia sama sekali tidak bisa memahaminya.
 
Namun kini, ia menghadapi pernikahan yang tidak pantas tepat di depannya.
 
Namun, justru Idalia yang telah memasuki wilayah Neris. Ini bukanlah kamar Neris, melainkan ruang penerimaan sederhana di lantai dasar yang terhubung dengan kuil kecil dan sederhana itu, namun letaknya lebih dekat ke wilayah Neris daripada wilayah Idalia.
 
Idalia terus berbicara dengan cepat.
 
“Semester ini saya sedang mengikuti perkuliahan di sekolah teologi di Ulveris. Saya mengetahui Anda ada di sini secara kebetulan, jadi saya datang untuk menyapa.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Senyum tampak muncul di wajah Neris. Idalia merasa terhina.
 
Sebenarnya, jika itu terserah padanya, dia tidak akan menerobos masuk sebelum diundang. Dia pasti akan bertemu Neris secara kebetulan di suatu tempat, lalu mengundangnya ke kamarnya sendiri atau mengundangnya ke sini.
 
Namun, sebelum meminta pendapat Idalia, Hedda telah menawarkan diri untuk menangani masalah tersebut dengan Paus. Dan Paus segera memerintahkan agar masalah itu diselesaikan hari ini juga.
 
‘Hanya satu tetes. Beri makan hanya satu tetes. Bukan dua.’
 
Begitu ia menyebutkan akan membawa Neris Trued kepada Paus karena perkenalan mereka, sikap Hedda berubah, dan ia mengeluarkan cincinnya lalu menyerahkannya kepada Idalia.
 
Idalia tanpa sadar membelai cincin yang dihiasi permata besar. Di dalamnya terdapat zat yang tidak dikenal.
 
‘…Ini bukan racun yang mematikan.’
 
Jika itu racun mematikan, Paus tidak akan hanya mengirim Idalia. Hedda jelas telah meyakinkannya.
 
Untuk menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, Idalia bergumam beberapa kali pada dirinya sendiri. Kemudian, dia berpura-pura ceria dan bertanya pada Neris. Tampaknya lebih baik bertindak seolah-olah dia belum mendengar tentang rumor Neris.
 
“Apakah kamu di sini sendirian? Apakah kamu datang ke sini tepat setelah lulus?”
 
“TIDAK.”
 
“Benarkah? Lalu, kamu di mana sebelumnya?”
 
“Kamu tidak perlu tahu.”
 
Percakapan itu sama sekali tidak bisa berlanjut. Idalia tidak tahu bagaimana harus berinteraksi dengan seseorang yang jelas-jelas tidak menyambutnya. Dan yang lebih buruk lagi, Neris bahkan tidak menawarkan minuman kepada tamu tersebut.
 
Merasa bingung, Idalia kesulitan menemukan topik yang mungkin menarik bagi Neris.
 
“Um, well… Aku menyesal hubunganmu dengan Megara tidak baik saat kita masih sekolah. Sebenarnya aku ingin berteman denganmu di tahun pertama, tapi Megara tidak terlalu menyukaimu…”
 
Saat itu, alis Neris berkedut untuk pertama kalinya.
 
Untungnya, kata-kata omong kosong yang diucapkannya begitu saja tampaknya telah menarik minat Neris. Idalia tidak menganggap respons Neris seantusias yang dia harapkan, tetapi dia tetap menganggapnya positif dan merasa agak lega.
 
Memang, senyum tipis muncul di wajah Neris beberapa saat kemudian.
 
“Ya. Megara juga tidak terlalu menyukaimu.”
 
“Maksudku, tidak sampai sejauh itu… Hanya saja ada sedikit kesalahpahaman di antara kita…”
 
“Semua orang ingin berteman denganmu, tapi Megara tidak menyukaimu. Sayang sekali, ya? Tapi siapa yang bisa menghentikan Megara untuk mengatakan apa yang dia inginkan, kan?”
 
“Eh… ya…”
 
Idalia tidak menyangka dia bisa sangat membenci seseorang. Dia tidak menyangka dia bisa tersinggung separah ini.
 
Akhirnya, seorang gadis pembawa pesan muda yang bekerja di kuil membawakan teh herbal. Ketika Idalia melihat Neris menawarkan untuk membayar gadis itu, dia berpikir itu adalah kesempatan sempurna yang diberikan oleh takdir.
 
Mengikuti instruksi Paus, ketika Idalia dengan lembut menekan batu permata cincin itu, zat seperti cairan menetes keluar dari alur tersembunyi di dalamnya.
 
Dengan tangan gemetar, Idalia meneteskan cairan itu ke dalam teh Neris. Hanya satu tetes…
 
Seberapa banyak tepatnya satu tetes itu? Bagi Idalia, jumlah cairan yang baru saja jatuh tampak terlalu sedikit untuk menjadi tetes pertama. Mungkinkah kegagalan itu disebabkan oleh jumlahnya yang sedikit?
 
Jika demikian, haruskah dia menghitungnya sebagai 1,5 tetes jika dia menambahkan satu tetes lagi? Namun, jumlahnya kurang dari dua tetes, jadi mungkin dia telah mengikuti instruksi dengan benar?
 
Saat Neris terlibat percakapan singkat dengan gadis pembawa pesan, dahi Idalia dipenuhi keringat dingin. Jantungnya berdebar sangat kencang hingga terasa seperti ia akan mati.
 
Sesaat kemudian, tetesan cairan berikutnya dari sebelumnya mengalir keluar dari cincin perhiasan itu.
 
Idalia merenung sejenak. Pada saat itu, sesuatu yang asing berbisik di benaknya.
 
“Bagaimana jika saya menambahkan dua tetes?”
 
Paus tidak mengatakan apa yang akan terjadi jika dua tetes ditambahkan. Namun, implikasinya saja sudah cukup untuk memahami bahwa orang yang meminumnya akan berada dalam bahaya besar.
 
Bagaimana jika hal itu menjadi berbahaya?
 
Sesuatu berbisik di benaknya. Neris adalah wanita jahat. Karakternya buruk, statusnya rendah, namun dia berani mendekati Nelucian, berani bercita-cita untuk menduduki posisi seperti Duchess, dan…
 
Bukankah akan menjadi hal yang baik bagi banyak orang jika Neris menghilang dari sini?
 
Idalia menyadari bahwa dia benar-benar mempercayai hal itu. Dia memejamkan mata dan menelan ludah dengan susah payah.
 
Kemudian, dia meneteskan tetes cairan kedua yang baru muncul ke dalam teh Neris.
 
Cairan itu, yang memiliki sedikit warna kemerahan saat berada di dalam cincin, langsung larut dan kehilangan warnanya saat masuk ke dalam teh. Pada saat itu, Neris kembali ke tempat duduknya.
 
“Sejujurnya, Idalia.”
 
Idalia memperhatikan dengan gugup saat Neris memulai dengan ‘sejujurnya’ begitu dia duduk.
 
“Eh, ya?”
 
“Faktanya, Idalia, ada alasan mengapa aku mengizinkanmu datang ke sini tanpa undangan.”
 
“Ya?”
 
Idalia merinding. Itu adalah peringatan dari intuisinya.
 
Neris tersenyum licik tanpa mengangkat cangkir tehnya.
 
“Hubungan denganmu ini mulai membosankan. Kukira masa-masa kuliah kita sudah berakhir, tapi ketika kau datang mencariku langsung untuk meminta bantuan, aku merasa tidak perlu menolak. Dengan kehadiran Hedda, semuanya jadi sempurna.”
 
“A-Apa maksudmu?”
 
Hedda mengenakan tudung sepanjang perjalanan ke sini, tidak yakin apakah Neris akan mengenalinya, dan dia masih menunggu di luar pintu dengan tudungnya terpasang. Idalia sangat gugup sehingga dia tanpa sengaja menumpahkan cangkir tehnya.
 
“Oh, berantakan sekali.”
 
Neris mengeluarkan saputangan untuk menyeka tangan Idalia dan dengan lancar melepaskan cincin permata Omnitus dari tangan Idalia.
 
Menelannya. Idalia berteriak seolah jiwanya akan keluar.
 
“Aku sedang diperas!”
 
“Nah, benar. Sekarang setelah kamu tahu, kamu harus minum teh ini. Tehmu itu yang tumpah, kan?”
 
Sambil berkata demikian, Neris menunjuk ke teh yang telah dicampur ramuan oleh Idalia sebelumnya. Idalia pucat dan gemetar.
 
Neris kini berbicara dengan acuh tak acuh dan santai seolah bosan.
 
“Minum satu atau dua tetes tidak akan membunuhmu. Itu hanya akan membuatmu koma dalam waktu lama.”
 
“Bagaimana kamu tahu itu?”
 
“Aku pernah melihat seseorang meminumnya. Satu tetes membuatmu pingsan selama beberapa hari, dua tetes atau lebih selama beberapa bulan… tergantung seberapa banyak yang kamu dengar, bisa bertahun-tahun. Kelihatannya seperti kamu berhenti bernapas dan tubuhmu menjadi dingin seolah-olah kamu sudah mati, tetapi ketika efeknya hilang, kamu akan bangun. Tidur selama beberapa hari tidak akan menyebabkan masalah besar, tetapi koma selama beberapa bulan kemungkinan akan memiliki efek samping lain, kan?”
 
Idalia menatap Neris dengan tak percaya. Neris membalas tatapannya dan tersenyum licik.
 
Kilauan lembut yang berkilau seperti ratusan permata yang berputar-putar. Idalia telah mendengar desas-desus itu, tetapi sejak saat dia dipandu masuk ke ruangan ini, dia tidak menyukainya.
 
Mengapa hanya untuk Neris?
 
Apakah ada pepatah yang mengatakan bahwa hanya gadis jahat itu yang mendapat keberuntungan seperti itu? Idalia akhirnya menyadari bahwa apa yang selama ini berbisik di benaknya hanyalah perasaannya sendiri.
 
Pada saat yang sama, pikirannya berhenti berpikir.
 
***
 
Saat Idalia pingsan setelah meminum teh sesuai perintah untuk “menghadapi konsekuensi dari perbuatanmu,” Neris menghela napas.
 
Di kehidupan sebelumnya, dia pernah melihat cincin permata Omnitus dan ramuan di dalamnya digunakan. Saat itu, bukan seorang wanita bangsawan yang memegang cincin tersebut, melainkan pelayan Omnitus yang bahkan tidak bisa memberikan alasan yang tepat.
 
Cerdas.
 
“Datang.”
 
Pintu terbuka, dan Cladwin masuk sambil tersenyum. Di belakangnya, Aidan sedang menahan Hedda Railing dan mengikutinya dari belakang.
 
“Lepaskan dia! Sungguh tidak sopan!”
 
Tudung kepala Hedda sudah lama dilepas. Neris duduk dan melambaikan tangannya sebagai salam sambil tersenyum.
 
“Halo, Hedda. Sudah lama tidak bertemu. Sudah sejak kau dan ayahmu diusir dari rumah Diane, kan?”
 
“Neris Trued!”
 
Hedda menggeram seperti binatang buas.
 
Situasi saat ini jelas menguntungkan Hedda, dan Neris tahu Hedda pandai menilai situasi. Jadi, setelah sedikit terkejut, Neris dengan tenang mengevaluasi geraman itu.
 
“Kau tampak seperti ingin membalas dendam dengan uang.”
 
“Apa yang kau lakukan pada Idalia?”
 
“Baiklah, sebaiknya saya memanggil Anda ‘Nona.’ Lagipula, Anda adalah wanita bangsawan yang dilayaninya. Saya tidak akan bertanya bagaimana Anda tahu saya ada di sini. Anda pasti mengetahuinya dengan cara apa pun.”
 
Neris tidak pernah memperhatikan apa yang terjadi pada Hedda setelah diusir dari rumah Diane.
 
Dia tidak memaafkan. Karena masyarakat bangsawan sangat menghargai reputasi, dia berpikir bahwa dengan ayahnya yang seorang pendosa, Hedda sekarang akan kesulitan bahkan untuk memasuki lingkaran masyarakat tersebut.
 
Namun, di luar dugaan dan bahkan menjadi putri kesayangan Viscount Kendall, kemampuan Hedda sungguh luar biasa. Jika terlahir sebagai bangsawan, ia bisa bersaing dengan Megara.
 
Dengan wajah pucat, Cladwin melirik Idalia yang terbaring dan bertanya, “Apakah dia sudah mati?”
 
“Dia belum meninggal.”
 
“Sayang sekali.”
 
“Jika kamu membuatnya marah, apakah kamu juga akan marah?”
 
“Jika aku membuat istriku marah, aku juga akan marah.”
 
Setelah berkata demikian, dia duduk di sebelah Neris, mencium tangannya, dan melirik Hedda seolah-olah ingin membunuh Neris.
 
“Yah, aku tidak yakin bagaimana nasib Idalia di masa depan. Dia akan menderita sebanyak yang telah dia sebabkan. …Hedda, aku sangat senang kau ada di sini. Berkatmu, segalanya mungkin akan menjadi lebih mudah bagi kami.”
 
Rencana Ren memang berisiko, tetapi jika berhasil, itu akan membawa sekutu yang signifikan. Terlepas dari konflik pendapat yang tidak perlu saat ini.
 
Neris memberi isyarat ke arah Aidan.
 
“Tinggalkan dia saja dan pergilah. Aku perlu bicara dengan Hedda.”
 
“Aku tidak merekomendasikannya, Visionary.”
 
Aidan mengerutkan kening, menggunakan gelar baru yang baru-baru ini diadopsinya. Neris tersenyum santai.
 
“Kalau begitu ikat dia dan pergi. Karena ini percakapan antar perempuan, seharusnya tidak ada orang lain di sini.”
 
Percakapan seperti apa yang terjadi di antara para wanita di tengah-tengah itu? Para pria yang memasuki ruangan tidak mengerti, tetapi tetap mengikuti instruksi Neris.
 
Dengan ekspresi menyesal seolah enggan pergi, bahkan Cladwin pun berdiri dan pergi, mengikuti jejak Neris. Neris mendekati Hedda yang terikat dan berlutut.
 
“Kau akan terkutuk jika hidup seperti ini! Kau wanita yang menakutkan! Dulu kau memuja Diane saat masih muda, sekarang kau bergantung pada pria-pria berstatus tinggi!”
 
“Seperti bagaimana kau bergantung pada Suster Myriel? Kau benar-benar berpikir orang lain sama sepertimu. Aneh, semakin kasar seseorang, semakin mereka berpikir orang lain sama. Mungkin sulit bagi mereka untuk membayangkan sesuatu di luar dunia kecil mereka.”
 
Mengabaikannya, Hedda menatap tajam dengan mata berapi-api. Menatap langsung ke matanya, Neris berbicara dengan ekspresi penuh belas kasihan.
 
“Bukan berarti kau yang salah, Hedda. Aku juga mengerti dirimu. Aku juga orang yang termotivasi oleh balas dendam dengan uang.”
 
Tatapan Hedda perlahan kehilangan fokus saat dia balas menatap.
 
“Tinggalkan dia saja dan pergilah. Aku perlu bicara dengan Hedda.”
 
“Aku tidak merekomendasikannya, Visionary.”
 
Aidan mengerutkan kening, menggunakan gelar baru yang baru-baru ini diadopsinya. Neris tersenyum santai.
 
“Kalau begitu ikat dia dan pergi. Karena ini percakapan antar perempuan, seharusnya tidak ada orang lain di sini.”
 
Percakapan seperti apa yang terjadi di antara para wanita di tengah-tengah itu? Para pria yang memasuki ruangan tidak mengerti, tetapi tetap mengikuti instruksi Neris.
 
Dengan ekspresi menyesal seolah enggan pergi, bahkan Cladwin pun berdiri dan pergi, mengikuti jejak Neris. Neris mendekati Hedda yang terikat dan berlutut.
 
“Kau akan terkutuk jika hidup seperti ini! Kau wanita yang menakutkan! Dulu kau memuja Diane saat masih muda, sekarang kau bergantung pada pria-pria berstatus tinggi!”
 
“Seperti bagaimana kau bergantung pada Suster Myriel? Kau benar-benar berpikir orang lain sama sepertimu. Aneh, semakin kasar seseorang, semakin mereka berpikir orang lain sama. Mungkin sulit bagi mereka untuk membayangkan sesuatu di luar dunia kecil mereka.”
 
Mengabaikannya, Hedda menatap tajam dengan mata berapi-api. Menatap langsung ke matanya, Neris berbicara dengan ekspresi penuh belas kasihan.
 
“Bukan berarti kau yang salah, Hedda. Aku juga mengerti dirimu. Aku juga orang yang termotivasi oleh balas dendam dengan uang.”
 
Tatapan Hedda perlahan kehilangan fokus saat dia balas menatap.