Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 178

Bab 178: [Bab 178] Objek Iman
Kehidupan Idalia Kendall sempurna hingga ia berusia sekitar 12 tahun.
 
Ayah Idalia, Viscount Kendall, adalah seorang bangsawan yang dikagumi banyak orang dan sangat menyayangi anak-anaknya. Ia tumbuh besar bergaul dengan anak-anak bangsawan lainnya dan selalu mendapat pujian atas kebaikannya.
 
Namun, kesempurnaan itu hancur tak lama setelah dia mendaftar di akademi tersebut.
 
Penyebabnya rumit. Sebenarnya, tidak serumit itu.
 
Dia dijadikan kambing hitam. Terjebak dalam persaingan anak-anak jahat dengan kepribadian kejam.
 
Megara Lycandros, yang tampaknya bersedia bertanggung jawab atas apa pun selama ia menyediakan seorang pelayan, takut rencana jahatnya akan terbongkar kepada Idalia, jadi ia menimpakan semua kesalahan pada Idalia. Dan jika dilihat kembali sekarang, Neris Truedoy-lah yang memprovokasi Megara untuk melakukan tindakan tersebut.
 
Neris Truedoy. Seorang gadis kecil miskin dari keluarga sederhana. Meminjam uang dari kerabat hanya untuk membiayai sekolahnya.
 
Idalia kini sudah setengah jalan menuju kelulusan, tetapi dia masih belum memiliki kelicikan seperti Neris di masa lalu. Mungkin itu hanya mungkin bagi anak-anak yang lahir mendengarkan bisikan iblis, yang secara inheren licik dan penuh tipu daya.
 
Dikhianati oleh Megara dan dikucilkan oleh anak-anak, Idalia tidak punya pilihan selain beralih ke teologi. Jadi, dia harus mengubah rencana masa kecilnya untuk unggul di jurusan musik reguler dan kemudian menjadi musisi berbakat di kalangan masyarakat kelas atas.
 
Kini, ia dikenal di kalangan masyarakat kelas atas sebagai seorang wanita muda yang sangat saleh.
 
Viscount Kendall diam-diam kecewa karena putrinya tidak beradaptasi dengan sekolah. Terkadang, ia bahkan mengisyaratkan bahwa hubungannya dengan keluarga Lycandros memburuk karena putrinya. Itu tidak adil bagi Idalia, yang mempercayai teman-temannya dan tidak melakukan kesalahan apa pun.
 
Idalia ini datang ke Ulveris untuk mengikuti program studi di luar negeri semester ini.
 
Awalnya, program khusus ditawarkan kepada mahasiswa teologi untuk belajar di luar negeri selama satu atau dua semester di tempat suci, seperti di dekat Dekrit Kepausan atau sekolah teologi. Namun, Idalia tidak berniat menjadi imam bahkan setelah lulus dari jurusan teologi. Keputusannya untuk belajar di luar negeri sepenuhnya merupakan keinginan ayahnya.
 
Dia ingin agar wanita itu pergi dan melihat langsung proses pelaksanaan Dekrit Kepausan, untuk bertindak sebagai mata dan telinga keluarga.
 
Karena khawatir putrinya yang lemah mungkin tidak mampu menjalani perjalanan studi ke luar negeri sendirian, Viscount Kendall menugaskan seorang pelayan yang cakap untuk mendampinginya.
 
Hedda Railing adalah seorang anak dari kalangan biasa namun berpendidikan tinggi. Terlepas dari pemenjaraan ayahnya dan perjuangan yang membawanya untuk mengabdi kepada Viscount Kendall, ia cerdas dan mahir dalam memenangkan hati orang lain, dan secara mengejutkan naik pangkat menjadi pelayan Idalia.
 
Viscount Kendall tahu persis kejahatan apa yang telah dilakukan ayahnya dan bagaimana ia bisa naik ke posisi Viscount, tetapi Idalia tidak menyadarinya. Bahkan, ia baru mengetahui kali ini bahwa Hedda mengenal Neris.
 
“Aku dengar Neris ditangkap karena pembunuhan di Maindland. Tapi itu sangat tidak masuk akal sehingga aku tidak mempercayainya…”
 
Idalia bergumam kebingungan. Kekacauan berkecamuk di hatinya.
 
Sungguh tak bisa dipercaya. Neris? Gadis itu? Menjadi seorang bangsawan wanita?
 
Bahkan dituduh melakukan pembunuhan?
 
Dituduh dan dijatuhi hukuman sebagai penjahat serius adalah dua hal yang sangat berbeda, tetapi Idalia percaya bahwa jika itu Neris, dia akan membunuh seseorang dan lolos begitu saja.
 
“Tapi memang benar-benar ditulis seperti itu, Nona. Sepertinya surat itu dikirim dari istana. Sepertinya mereka ingin dia ditangkap dan diasingkan…”
 
Sungguh suatu prestasi bisa melihat semuanya dalam waktu singkat saat mengambil koran itu. Idalia menatap Hedda dengan tatapan sedikit jijik.
 
Terlepas dari latar belakangnya, Hedda memainkan peran penting dalam mendapatkan kepercayaan Viscount Kendall. Lagipula, dialah yang menyampaikan semua berita penting rumah tangga kepada Viscount.
 
“Jadi, Yang Mulia lebih memilih memisahkan dia dari Adipati daripada menikahinya.”
 
“Aku tidak tahu. Jika istana menawarkan lebih banyak uang, mereka mungkin akan melakukan apa yang mereka katakan, dan jika Duke menawarkan lebih banyak uang, mereka mungkin akan mengatur pernikahan itu.”
 
Hedda tahu persis bagaimana Paus beroperasi. Idalia merasa jijik mendengar penyebutan uang dan mengerutkan kening.
 
“Bagaimanapun, ini adalah sebuah kesempatan, Nona.”
 
“Kesempatan apa?”
 
“Ini adalah kesempatan besar untuk membuat Yang Mulia Paus terkesan. Bayangkan betapa senangnya beliau jika kita membawa penjahat yang ingin ditangkap istana langsung kepadanya! Ini hampir seperti menyerahkan setumpuk uang kepadanya.”
 
“Dia bahkan mungkin mempertimbangkan untuk menikahinya…”
 
“Ah sudahlah, itu tidak masalah. Bahkan jika dia ingin menikahinya, tidak apa-apa. Jika mempelai wanita ada di tangan kita, mempelai pria akan bersedia membayar lebih banyak uang. Tidakkah kau tahu? Dia hanya mementingkan uang saja.”
 
Hedda tak percaya betapa kurangnya kemampuan berhitung dasar yang dimiliki Idalia.
 
Idalia berpikir kata-kata Hedda kurang bermartabat. Sekalipun Neris berencana menikahi pria yang tidak cocok dan tidak baik untuknya, apakah masuk akal bagi seorang wanita bangsawan seperti Idalia untuk memimpin dan membawanya serta?
 
Merasakan keengganan Idalia, Hedda mendekatinya dan dengan genit berkata, “Nona, pikirkanlah. Ini untuk keluarga. Sejujurnya, menurut Anda berapa banyak uang lagi yang bisa ditawarkan Viscount? Anda tidak bisa begitu saja menghabiskan mahar yang akan Anda bawa di masa depan.”
 
Saat mendengar soal mahar, Idalia tiba-tiba tersadar dari lamunannya. Mahar… mahar itu sangat penting. Bahkan wanita dengan status lebih tinggi daripada mempelai pria pun akan ditolak tanpa mahar.
 
Selain itu, Nelucian, yang selalu ia kagumi, tentu saja memiliki status yang lebih tinggi daripada putri Viscount Kendall.
 
Melihat perubahan ekspresi Idalia, Hedda tertawa.
 
“Kita sebenarnya tidak melakukan kesalahan apa pun, bukan? Sebagai warga negara yang setia kepada istana, membantu penangkapan penjahat yang diinginkan istana hanyalah bentuk kerja sama. Ini pekerjaan yang sulit, tetapi itulah yang dilakukan orang baik ketika mereka menempuh jalan yang sulit.”
 
***
 
Neris cukup menikmati kehidupannya di kuil.
 
Bangun pagi untuk berdoa bersama para jemaah di lorong dan berjalan-jalan di halaman membuat dirinya merasa nyaman. Suasana yang menyegarkan dan megah yang terpancar dari bangunan yang didedikasikan untuk ibadah dan penghormatan tampaknya memberikan dampak positif bahkan pada mereka yang tidak memiliki banyak iman.
 
Selama berdoa dan berjalan-jalan, Cladwin, yang berada di sisinya, tampak puas dengan ekspresi tenangnya dan bertanya, “Haruskah kita meletakkan ini di halaman Kastil Angsa Putih?”
 
Bagi orang luar, percakapan mereka mungkin tampak seperti diskusi tentang patung peri yang ditempatkan di halaman, bukan tentang kuil yang telah berdiri selama lebih dari seratus tahun. Neris menganggapnya tidak masuk akal dan mengabaikannya.
 
Meskipun menikmati kehidupan di kuil, penundaan kabar tentang izin pernikahan sangat mengecewakan. Berada di Ulveris yang jauh tanpa rencana membuatnya merasa seperti membuang-buang waktu.
 
Sang Adipati, yang tampak acuh tak acuh terhadap bencana yang akan datang, dengan santai menyarankan, “Mari kita jalan-jalan,” saat sinar matahari menembus halaman bersama Neris.
 
Setelah beberapa waktu, bahkan setelah “beberapa hari” awal yang disebutkan oleh Len berlalu dan dua hari lagi berlalu, Neris mengambil kesempatan untuk memasuki ruang doa ketika dia sendirian.
 
“Senior, apa yang sedang kau persiapkan?”
 
Len mengenakan pakaian putih bersihnya yang biasa. Berlutut dan berdoa, dia perlahan bangkit dengan senyum yang tulus, tampaknya tidak terpengaruh oleh kedatangan Neris yang tiba-tiba.
 
“Bagaimana?”
 
“Saya mendengar apa yang dikatakan umat beriman biasa. Bahwa Paus berperilaku berbeda dari sebelumnya. Warna kulitnya memburuk, dan dia bahkan bersikap kejam terhadap para pengawalnya.”
 
“Aku sudah memberitahumu tentang itu. Akhir-akhir ini dia semakin mudah marah.”
 
Percakapan mereka menunjukkan kurangnya rasa hormat kepada Paus, tetapi mereka tidak mempedulikannya.
 
“Benar.”
 
Meskipun berpura-pura polos dan baik hati, seiring bertambahnya usia Len, jelas terlihat bahwa ia telah mengembangkan sikap yang lebih canggih dan ramah. Tentu saja, ia pasti memiliki tujuan tertentu.
 
Dan tampaknya tujuannya bukan hanya untuk menjadi wakil menteri.
 
“Bahwa Paus mengetahui kondisi sang senior bukanlah hal yang aneh, tetapi akan aneh jika umat beriman biasa mengetahuinya, terutama jika itu adalah perubahan negatif. Para pengawal Paus tentu akan berusaha menyembunyikan perilaku aneh apa pun dari publik, terutama saat sang senior berada di Ulveris.”
 
“Melempar tempat lilin ke kepala bagian keuangan hingga hampir membutakannya, tentu saja, siapa pun akan mengeluh. Kemudian desas-desus menyebar, itu tak terhindarkan. Orang-orang di sini suka bergosip, bukan?”
 
“Jadi, kamu tidak membawa barang yang dulu disukai si senior?”
 
Len, yang selama ini berbicara dengan santai, tiba-tiba terdiam. Dia tersenyum seolah tahu Neris akan mengerti.
 
Senyum itu adalah jawabannya.
 
Neris menghela napas. Itu sesuai dengan dugaannya.
 
Pada hari pertama mereka bertemu di akademi, Len sedang mengunyah pejalcio. Sepertinya dia telah mengirimkannya ke Omnitus. Metode pengirimannya… sekarang dia berada di posisi wakil menteri, dia dapat dengan mudah menemukannya.
 
Pejalcio sendiri memiliki efek menenangkan ketika digunakan sebagai obat, tetapi sangat beracun dan adiktif. Tidak mengherankan jika seorang pecandu menjadi lebih cemas dan mudah tersinggung daripada sebelumnya.
 
“Neris, duduklah.”
 
Len menarik sebuah kursi dari sudut ruang doa dan menyuruh Neris duduk. Kemudian, dia berlutut dan memandanginya.
 
Itu bukanlah sikap yang pantas untuk seorang wakil menteri di hadapan bangsawan rendahan, melainkan sikap yang pantas untuk seorang pria di hadapan sosok yang ia hormati… Wajah Neris sesaat menjadi kosong saat ia memikirkan hal itu.
 
“Tidak perlu khawatir secara berlebihan. Dengarkan saja apa pun yang dikatakan orang lain dan abaikan saja. Tunggu saja sedikit lebih lama.”
 
“Jadi, kau berencana membunuh orang itu.”
 
“Jika aku tidak melakukannya, dia akan membunuhku.”
 
Tatapan mata Len memancarkan ketulusan yang mendalam serta kepercayaan dan kebaikan yang tak terbantahkan, yang sulit untuk diabaikan.
 
Neris menatapnya dengan tenang.
 
Dia bukanlah orang yang pantas dipandang dengan tatapan seperti itu sebagai seorang wakil menteri.
 
Tuhan.
 
Jika dia seorang imam, wajar jika dia hanya melihat objek iman seperti ini.
 
Ada sesuatu yang sangat salah. Beban cincin di tangan kirinya tiba-tiba terasa lebih berat. Ia tentu saja tidak bisa memberikan respons emosional apa pun kepada Ren, seorang pendeta.
 
Ren menyadari kebingungan yang terpancar di wajah Neris yang tenang dan tenteram. Ia terang-terangan menunjukkan rasa hormat yang membuat Neris terpesona.
 
“Sekarang kau sudah tahu situasinya, akan kukatakan padamu. Singkirkan junior yang sombong itu dan kirim dia ke tanahku. Dia punya banyak kerabat yang harus diwarisi dan bertanggung jawab, jadi dia perlu melangkah maju. Jalan berduri di depan mengarah ke langit. Tapi kau tidak perlu ikut campur di sana.”
 
“Jangan mengatakannya seperti itu.”
 
“Kenapa? Apakah kamu mencintai pria itu?”
 
Mata Neris bergetar sesaat. Wajah Ren meringis kesakitan melihatnya gemetar.
 
Dia berbicara dengan cepat, seolah-olah lebih baik mengakuinya sendiri daripada mendengar kata “cinta” dari bibirnya.
 
“Kamu mencintainya.”
 
“…Meskipun aku tidak mencintai orang itu, tolong jangan berkata seperti itu, Senior. Aku merasa kasihan padanya. Dan pernikahan ini adalah sesuatu yang kami berdua butuhkan.”
 
“Tidak bisa dipercaya. Apa pun alasan yang kau berikan, pria itu ingin mencelakaimu. Tahukah kau bagaimana tatapan anak itu saat aku berbicara padamu? Kukatakan padamu, bagaimanapun kau memandangnya, aku tidak menyukainya. Kurasa dia tidak bisa melindungimu.”
 
Bahkan mendengar kata-kata itu pun tak berarti. Neris memejamkan matanya erat-erat.
 
“Jangan bicara terlalu lama. Itu akan melemahkan jantungmu.” Seperti saat ia tak bisa meninggalkan bocah muda yang belum stabil itu sendirian, ia merasa sedikit simpati.
 
Jika dia tidak bisa memberikan apa pun kepadanya, dia seharusnya tidak meninggalkannya dengan secercah harapan pun.
 
“Hentikan. Aku bukan anak kecil lagi, Pak. Jika kau tidak berniat membantu pernikahan kita, jangan menghalanginya. Aku sangat menghargai semua bantuan yang telah kau berikan selama ini, tetapi ini adalah sesuatu yang kulakukan dengan pikiranku sendiri.”
 
Saat ia membuka matanya, keduanya secara naluriah tahu bahwa apa pun yang mereka katakan sekarang hanya akan menyakiti satu sama lain.
 
Neris berdiri dari kursinya. Pada saat itu, seseorang mengetuk pintu ruang salat.
 
“Siapakah itu?”
 
Ren bertanya dengan suara lembut. Namun, siapa pun yang mengenalnya dengan baik dapat merasakan ketegangan dalam suaranya.
 
Suara berat Pastor Adams terdengar dari balik pintu.
 
“Seseorang sedang mencari Nona Trued. Mereka bilang mereka adalah teman sekelas dari akademi.”