Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 176

Bab 176: [Bab 176] Nabi Paling Terkenal Saat Ini
Dekrit Kepausan menyatakan Ulveris adalah kota suci yang diakui sebagai satu-satunya tempat di bumi di mana firman Kitab Suci memiliki kekuatan hukum.
 
Sepertiga dari penduduknya adalah pendeta dan mahasiswa teologi, sepertiga lainnya adalah anggota kesatria suci, dan sepertiga sisanya adalah buruh yang merawat mereka yang terlibat dalam ritual suci.
 
Tak peduli tokoh berpengaruh mana pun yang datang, bahkan buruh paling rendah sekalipun akan rela mati demi iman mereka tanpa ragu-ragu.
 
Saat kereta memasuki tempat suci khusus itu, Neris berkomentar hanya dengan satu kata.
 
“Situasinya kacau.”
 
“Itu benar.”
 
Faktanya, Ulveris juga dikenal karena keindahannya. Para bangsawan yang ingin memamerkan iman mereka dan mantan Paus yang ingin membanggakan kebesaran mereka telah membangun berbagai bangunan artistik di kota ini.
 
Sementara di kota-kota lain, bangunan-bangunan ini akan menjadi sumber kebanggaan bagi penduduknya, di Ulveris, bangunan-bangunan itu hanyalah struktur tua yang berdekatan.
 
Namun demikian, ada alasan mengapa Neris memberikan komentar negatif. Dari jarak yang cukup jauh di luar kota hingga pintu masuk tembok kota, terdapat banyak material dan sejumlah pekerja yang memenuhi area tersebut.
 
“Apa yang sedang mereka lakukan? Aku penasaran.”
 
Beberapa pilar batu putih baru yang indah sedang disusun, yang dimaksudkan untuk membangun sebuah bangunan yang sangat besar dan mahal, meskipun tujuan pastinya tidak diketahui.
 
Neris belum pernah mendengar desas-desus di kehidupan sebelumnya tentang Paus saat ini, Omnitus III, yang membangun gedung yang begitu luar biasa. Apakah itu sebuah kegagalan? Atau apakah bahan-bahan itu memiliki tujuan lain?
 
Saat kereta kuda melewati gerbang Ulveris, sebuah tanda yang menunjukkan batas wilayah Barom Viscountcy yang mengelilingi daerah tersebut sekilas terlihat.
 
“Semoga Anda menerima rahmat di Ulveris.”
 
Mengikuti tradisi para Paus terdahulu bahwa pintu kuil harus terbuka untuk semua orang, para penjaga di gerbang Ulveris adalah petugas sipil yang tidak bersenjata.
 
Tanpa memeriksa identitas siapa pun yang masuk, para petugas menyambut mereka dengan senyum lebar. Aidan mengangguk setuju di luar gerbong.
 
Sedikit lebih jauh ke dalam kota, Aidan bertanya kepada Cladwin melalui jendela kereta, “Sepertinya tidak perlu lencana pangkat. Bagaimana mereka menjaga keamanan?”
 
“Mungkin ini tentang kemampuan untuk mengenali individu penting bahkan tanpa lencana. Saya pernah mendengar bahwa orang-orang di sini terbagi menjadi 17 distrik, dan mereka berkumpul di kuil setiap pagi untuk berdoa, jadi mereka saling mengenal wajah. Dengan cara itu, berita tentang orang asing menyebar dengan cepat.”
 
“Setiap pagi?”
 
Bagi penduduk Maindland, yang jarang mengunjungi kuil dan tidak terlalu religius, gaya hidup ini tidak terbayangkan. Neris tersenyum mendengar suara Aidan yang bingung.
 
“Di sini, kedudukan seseorang di bait suci lebih penting daripada status kelahirannya. Dengan rajin menghadiri doa pagi, status seseorang dapat meningkat di mata para imam. Mereka bahkan menulis surat rekomendasi untuk anak-anak agar dapat masuk ke sekolah teologi yang bagus.”
 
“Jadi begitu.”
 
Karena alasan praktis, Aidan juga mengerti.
 
Cladwin menatap Neris yang duduk di seberangnya dengan tatapan kagum.
 
“Apakah kamu tahu tentang Dekrit Kepausan?”
 
“Itu ada di buku-buku yang saya baca di sekolah.”
 
Neris belum pernah menghadiri Dekrit Kepausan di kehidupan sebelumnya. Jadi, meskipun kunjungan ini adalah yang pertama, dia telah melakukan banyak riset sambil mempersiapkan urusan antara keluarga Elendria dan Omnitus.
 
Dia hanya membaca sekilas, dan sementara itu, Cladwin mengangkat tangan kirinya, mencium punggung tangan itu, dan tersenyum puas.
 
“Apakah sang visioner yang maha tahu mengetahui di mana letak penginapan yang bagus?”
 
“Aku tidak tahu. Ini tempat yang banyak dihuni orang luar, jadi seharusnya ada banyak akomodasi yang cocok untuk bangsawan. Kirim seseorang untuk mencari tahu.”
 
“Saya lebih suka jika Anda mengambil kendali dan memutuskan sendiri.”
 
Kali ini, ciuman dihujani di ujung jarinya.
 
Setelah seminggu melakukan perjalanan dengan kereta kuda, Neris, yang telah terlatih, tidak terlalu terkejut dengan rayuan mesra dari calon suaminya.
 
Entah bersyarat atau tidak, sejak mereka berjanji menikah, Cladwin sepertinya mencari setiap kesempatan untuk menyentuh tangannya.
 
Atau mungkin mencium ujung jarinya.
 
Atau menatapnya seolah-olah dia imut.
 
Sejujurnya, Neris tidak terbiasa dengan perlakuan seperti itu. Jika dia tidak diliputi oleh kasih sayang Diane yang melimpah dalam beberapa tahun terakhir, dia mungkin akan terkejut dan melarikan diri.
 
“Itulah mengapa tidak pasti kapan dia akan menemukan wanita lain yang cocok untuk posisi Duchess, tetapi… yah, itu bukti bahwa dia adalah pria yang baik. Setidaknya itu berarti dia tidak acuh tak acuh terhadap istrinya.”
 
Dan kasih sayangnya tidaklah menyakitkan. Itu wajar bagi pria yang disukainya, tetapi…
 
‘Itulah yang terpenting.’
 
Sebenarnya, ini bukan hanya soal tidak merasa tidak nyaman; setiap kali dia merasakan kehangatannya, jantungnya berdebar. Itu adalah perasaan tenggelam dalam perangkap yang nyaman, seperti krim manis yang menghiasi kue.
 
Meskipun ia ragu-ragu soal akomodasi, Cladwin tampaknya sudah memutuskan di mana rombongan itu akan menginap. Kereta kuda itu melaju menuju jalan terpencil tanpa menunjukkan tanda-tanda keraguan.
 
Setelah beberapa saat, rombongan itu berhenti di depan sebuah bangunan lima lantai yang cukup elegan dan bersih.
 
“Ini hotel. Ayo turun.”
 
Saat Cladwin berbicara, Aidan dengan sopan membuka pintu kereta.
 
Tiba-tiba, seseorang bergegas keluar dari gedung. Dilihat dari pakaiannya, sepertinya orang itu memegang jabatan tinggi di hotel tersebut.
 
“Oh, maafkan saya! Tuan-tuan! Kami tidak menerima tamu hari ini!”
 
Apakah hari itu hotel tidak menerima tamu? Padahal sepertinya mereka tidak sedang melakukan renovasi. Saat Neris memiringkan kepalanya dengan bingung, orang itu membungkuk dalam-dalam beberapa kali dan berbicara.
 
“Jika Anda tidak keberatan, saya akan mengantar Anda ke gedung lain! Di sana akan lebih nyaman.”
 
“Saya yakin kami sudah melakukan reservasi.”
 
Aidan bertanya dengan tenang, tetapi perawakannya, wajahnya yang keriput, dan suaranya yang berwibawa memberikan efek yang menakutkan, membuat setiap kata yang diucapkannya terdengar mengintimidasi.
 
Orang yang tampak gugup itu membungkuk lebih dalam kepada Aidan daripada sebelumnya.
 
“Ya, tentu saja! Saya benar-benar minta maaf, para tamu! Jika Anda mengunjungi kami lagi di masa mendatang, Anda tidak akan kecewa dengan pelayanannya…!”
 
“Pemandu wisata akan membawa kita ke mana?”
 
Neris merasa ada yang tidak beres, dan Cladwin tampaknya merasakan hal yang sama. Menginterupsi penjelasan panjang staf hotel, Cladwin bertanya, dan orang itu, dengan keringat bercucuran, menjawab.
 
“Aku akan membawamu sekarang! Silakan ikuti aku!”
 
***
 
Sambil mendongak ke arah bangunan yang ditunjukkan melalui peta, Neris mengerutkan hidungnya dengan curiga.
 
“Ini adalah sebuah kuil.”
 
“Apakah kuil-kuil sekarang menyediakan penginapan?”
 
Cladwin bercanda sambil membantu Neris turun dari kereta. Para staf hotel tersenyum dengan ekspresi pasrah.
 
“Hal itu terkadang terjadi, untuk individu-individu istimewa.”
 
Tiba-tiba, suara pria itu kembali tenang. Sikap canggungnya di depan hotel tampak seperti akting.
 
Jadi, pria ini bahkan bukan anggota staf hotel. Dia telah menunggu rombongan Neris dan dipanggil untuk mengawal mereka.
 
Karena sudah menduga hal ini dan mengikutinya, Neris memeriksa posisi siaganya dengan melirik ke samping. Talfryn dan Aidan memposisikan diri untuk memprioritaskan melindungi Neris dan Cladwin jika terjadi masalah.
 
“Baiklah, kalau begitu, saya permisi.”
 
Pria itu tampak ingin segera pergi, seolah-olah tugasnya telah selesai. Namun, salah satu ksatria Aidan menangkapnya dengan kuat.
 
“Seharusnya kau setidaknya tahu apa yang terjadi sebelum pergi, melakukan aksi menghilang begitu saja seperti ini.”
 
Talfryn terkekeh licik. Pada saat itu, terdengar suara yang ramah dan lembut dari arah kuil.
 
“Dia hanya sedang menjalankan tugas, tolong biarkan dia pergi.”
 
Suara yang seolah membersihkan hati saat mendengarnya itu jernih dan sangat lembut.
 
Neris, setelah melihat arah asal suara itu, sedikit melebarkan matanya.
 
Len, mengenakan jubah pendeta putih yang berkilauan terkena cahaya perak bulan, muncul dari gerbang kuil dan mendekati mereka. Di belakangnya jelas terlihat Adams, seorang pendeta yang sesekali bersama Len di akademi.
 
Mendengar ucapan Len, Cladwin mengangguk sedikit. Pria yang telah membimbing mereka dari hotel dengan riang memberi hormat dan kemudian pergi dengan diam-diam.
 
Len menyambut mereka dengan senyum hangat, memancarkan aura lembut. Pipinya yang merah muda cerah bagaikan bunga musim semi yang mekar dengan bangga di tengah dinginnya musim dingin.
 
“Silakan masuk, tamu-tamu terhormat. Anginnya dingin.”
 
Neris tidak kedinginan, berkat Cladwin yang menawarkan jubahnya dan terus menutupi tubuhnya dengan bulu tebal yang ada di dalam koper. Namun, tampaknya ada alasan mengapa Len membawa mereka ke sini secara diam-diam.
 
Dan tidak sulit untuk mengetahui siapa orang itu.
 
“Omnitus.”
 
Neris dengan berani menggambar simbol suci itu seolah-olah baru bertemu dengannya untuk pertama kalinya hari itu.
 
“Membimbing tamu yang tidak punya tempat tujuan adalah kehendak ilahi. Maka, aku akan berani melangkah ke tempat suci itu.”
 
“Di manakah lagi tempat suci itu berada? Tempat di mana para tamu yang lelah dan kedinginan disambut terlebih dahulu, di situlah keilahian bersemayam.”
 
Dengan ekspresi setuju, Adams memimpin jalan. Mengikuti arahan Len, rombongan memasuki kuil.
 
Kuil yang mereka temukan bukanlah kuil megah dengan mimbar tinggi atau halaman luas; paling-paling, itu adalah bangunan tiga lantai yang mungkin memiliki kapel kecil. Kuil itu memiliki halaman tengah yang dapat menampung dua puluh orang dengan nyaman, dengan tempat suci dan tempat tinggal para imam yang terpisah di sekitarnya.
 
Neris sejenak mengagumi pemandangan halaman biru yang terlihat melalui pilar putih. Itu pasti pemandangan yang cocok untuk daerah beriklim hangat di mana rumput tetap tumbuh bahkan di musim dingin.
 
Meskipun kecil, kuil itu memiliki halaman berumput yang tertata rapi. Bingkai-bingkai yang tergantung di koridor berisi beberapa kata dari Kitab Suci, dihiasi dengan potongan emas dan bersih dari debu. Tidak diragukan lagi, kuil itu terawat dengan baik.
 
Pendeta Adams dan Len membawa mereka ke sebuah ruangan kecil di dalam kuil. Dilihat dari lokasinya, itu adalah tempat di mana seseorang tidak bisa menguping dari luar.
 
“Ruangannya kecil. Saya sangat menyesal, tetapi sepertinya para penjaga harus menunggu di luar.”
 
Para ksatria menatap Aidan untuk meminta petunjuk, dan Aidan menatap Cladwin.
 
Cladwin mengangguk sedikit dengan ekspresi yang sulit ditebak.
 
“Silakan masuk.”
 
Kesepakatan telah tercapai. Len secara pribadi membukakan pintu dan mempersilakan Neris dan Cladwin masuk.
 
Ruangan itu memang sempit. Ruang depan kecil berdinding putih itu mengingatkan Neris pada ruang pengakuan dosa yang hampir ia masuki saat masih di akademi.
 
Secara keseluruhan, tempat itu tidak layak untuk ditempati seorang Duchess. Biasanya, tempat tinggal seorang Duchess akan mewah, mirip dengan tempat tinggal seorang raja.
 
“Apakah aku gagal?”
 
Cladwin bertanya sambil mengantar Neris ke tempat duduknya. Begitu Adams menutup pintu, Len menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya dan memasang ekspresi yang mengintimidasi.
 
“Apa maksudmu? Kau adalah nabi paling terkenal sekarang.”
 
Nada bicaranya berbeda dari saat mereka bertemu di Maindland, menyerupai cara bicaranya semasa kuliah. Sepertinya dia menjalani hidup tanpa energi untuk menjaga citranya.
 
“Apakah nyawa Anda terancam?”
 
“Kali ini,” tanya Neris. Len mengangkat bahunya dengan ekspresi lembut ke arah Neris.
 
“Sedikit. Tapi setiap nabi menghadapi ancaman terhadap nyawanya. Bukankah itu sama di mana-mana? Semakin tinggi kedudukanmu, semakin banyak orang yang ingin mencelakaimu tanpa alasan.”
 
“Dalam kasus Anda, mungkin bukan tanpa alasan.”
 
Cladwin menggoda. Len menggeram seperti macan tutul.
 
“Jika ada pendeta yang sepopuler saya, suruh mereka datang menemui saya! Mereka semua heboh mengangkat saya sebagai nabi di mana-mana, jadi bahkan dari atas pun, mereka tidak bisa mengabaikan saya. Saya hanya diam di sini. Jalan-jalan utama Ulveris tidak pernah sepi akhir-akhir ini. Itu karena pembangunan sialan itu.”
 
“Kalau dipikir-pikir, sepertinya mereka sedang melakukan pekerjaan konstruksi. Apa yang sedang mereka lakukan?”
 
Neris bertanya dengan serius. Senyum nakal terlintas di wajah Len.
 
“Pengusiran setan.”
 
“Mengapa mereka melakukan itu? Apakah mereka telah menemukan peninggalan kuno?”
 
“Tidak. Seperti yang saya katakan, karena semua orang heboh memuji seseorang sebagai sosok yang sangat berbakat, saleh, dan berbudi luhur, mereka mencoba mengalihkan perhatian orang dan memamerkan prestasi mereka sendiri.”
 
Jadi, ini berbeda dari kehidupan sebelumnya. Neris mengerti.
 
Dalam kehidupan Neris sebelumnya, Len yang telah meninggal dunia ternyata masih hidup di kehidupan ini. Tidak hanya itu, ia juga menjadi sosok yang sangat terkenal.
 
Oleh karena itu, tampaknya Omnitus, yang penuh dengan kecurigaan dan kecemburuan, kini sedang mengamuk dan berusaha menindas keturunan keluarga bangsawan terdahulu.
 
Ekspresi Len kini sudah tenang.
 
“Omnitus semakin gelisah akhir-akhir ini, jadi suasananya mencekam. Aku membawamu ke sini untuk sementara karena aku tidak tahu bagaimana dia akan mencoba memanfaatkan kunjunganmu. …Dan bukan hanya Omnitus yang gelisah, jadi berhati-hatilah.”