Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 174

Bab 174: [Bab 174] Pelarian
Neris mempertahankan kontak mata dengan Kilsion dan berbicara.
 
“Saya juga ingin menyapa petugas yang menjaga lantai pertama. Sementara itu, Anda bisa mengawasi siapa pun yang datang ke lantai pertama, dan jika Nelucian kembali, mohon beri tahu saya.”
 
“Dipahami.”
 
Setelah Kilsion pergi, wajah yang familiar dari rumah besar itu muncul tak lama kemudian. Neris berbicara kepadanya dengan cara yang sama seperti saat dia berbicara kepada Kilsion.
 
Ksatria kedua sedikit lebih waspada terhadap Neris daripada Kilsion, tetapi akhirnya menyerah pada suara Neris yang tenang dan persuasif. Ia turun ke lantai pertama bersamanya.
 
Mengikuti perintah Neris, Kilsion dengan tekun mengawasi ‘para pengunjung’. Neris menenangkannya, dengan berkata, “Aku akan berjalan-jalan sebentar dengan ksatria ini, jadi tenang saja.”
 
Kilsion mengangguk.
 
Neris meninggalkan rumah besar itu bersama ksatria kedua. Melintasi halaman, dia mendekati jeruji besi.
 
Di balik jeruji besi, semak belukar lebat tampak seperti kegelapan pekat. Namun, jika mempertimbangkan letak geografis Pelena, hutan itu tidak sedalam yang terlihat.
 
Di sekitar istana, tidak banyak hutan sebesar ini. Neris memilih sebuah arah. Setelah membuka gerbang besi dan pergi bersama ksatria itu, dia menatap matanya dan berkata,
 
“Ayo kita kembali sekarang. Dan segera pergi jauh-jauh bersama Kilsion. Nelucian mampu membunuh orang seperti Joseph, yang sudah lama bersamanya, jadi jika kau melakukan kesalahan, dia akan membunuhmu juga.”
 
“Ya.”
 
Ksatria itu membungkuk tanpa ragu dan kembali ke rumah besar itu.
 
Neris menarik napas dalam-dalam dan menatap hutan. Tugas yang tersisa adalah menemukan tempat aman untuk bersembunyi sampai Cladwin, yang telah diberitahu oleh Dora, datang mencarinya…
 
“Berita menarik. Apakah Nelucian membunuh Joseph Carren?”
 
Tiba-tiba, orang yang sedang ia pikirkan berdiri di belakangnya.
 
Di sampingnya ada Aidan dan Talfryn. Para ksatria dengan wajah-wajah yang familiar mengikuti di belakang. Sikap mereka yang sigap dengan senjata menunjukkan bahwa mereka siap untuk menyerang.
 
Neris menelan ludah dengan susah payah saat menatap mata abu-abu Cladwin.
 
“…Um… Ya.”
 
Tidak seperti biasanya, dia tidak tahu harus berkata apa selanjutnya.
 
***
 
“Tertangkap?
 
Saat Cladwin, mengenakan jubah yang telah dilepasnya, pergi di bawah pengawalan Aidan dan Talfryn, Neris tak kuasa menahan diri untuk berpikir.
 
‘Mungkinkah saya telah terpapar?’
 
Itu mungkin saja terjadi. Lagipula, apa yang dilihat Cladwin hanyalah ksatria Nelucian yang dengan mudah mempercayai kata-katanya dan mengkhianati tuannya. Itu bukanlah pemandangan yang aneh, bukan?
 
‘…TIDAK.’
 
Itu memang aneh. Terlalu mencurigakan. Jika Neris berada di posisi Cladwin, dia pasti akan langsung menangkapnya dan mulai menginterogasinya.
 
Namun, pria ini, atau lebih tepatnya, orang-orang ini, dengan tenang membantunya masuk ke dalam kereta, memberinya kantung air hangat, bertanya apakah dia terluka, dan kemudian duduk.
 
Neris masih belum tahu harus berkata apa, jadi dia hanya memastikan bahwa dia tidak terluka dan kemudian duduk.
 
Meskipun jarang di daerah ini, kereta Cladwin, yang dibawa untuk menghindari perhatian, tampak biasa saja dan tanpa tanda. Dia menutup tirai jendela kereta dan menjelaskan situasinya kepada Neris.
 
“Semalam, pencarian dimulai tiba-tiba, dan Dora tidak sempat memberitahumu. Aku ingin menyelamatkanmu segera, tetapi sulit karena orang-orang di mansion itu. Jadi, aku memutuskan untuk menyerbu mansion setelah mendapat informasi tentang situasinya.”
 
“…Serangan terhadap rumah besar itu oleh warga hanyalah pengalihan perhatian?”
 
Cladwin mengangkat bahu seolah itu sudah jelas.
 
“Jika angkanya serupa, penyerang memiliki keuntungan.”
 
“Anggap saja akan terjadi perkelahian. Berapa banyak orang yang kau bawa dari daratan utama?”
 
“Cladwin pasti membawa banyak tentara dari Maindland. Pasti ada setidaknya puluhan orang. Sementara ksatria keluarga Elendria berjumlah puluhan, termasuk para pelayan, jumlah totalnya meningkat secara signifikan.”
 
“Jangan khawatir.”
 
“Bagaimana mungkin aku tidak khawatir? Kamu dalam bahaya.”
 
“Bahaya?”
 
Wajah Cladwin, yang beberapa saat lalu tersenyum, tiba-tiba kaku.
 
Dia tidak pernah tersenyum seterbuka Nelucian, tetapi dia selalu tenang. Justru Neris yang tampak kehilangan ketenangan di hadapannya.
 
Jadi Neris merasa sedikit tidak nyaman melihat ekspresinya yang mengeras. Apa yang memicu perubahan sikapnya?
 
“Kenapa… Apa aku mengatakan sesuatu yang salah?”
 
“Ya, seperti biasa, Nona Trude yang cerdas. Kediamanku diobrak-abrik segera setelah Dora tiba pagi itu. Semuanya berantakan, darah di mana-mana, dan aku sendirian. Hampir tidak sempat memberitahumu bahwa kau dicurigai, lalu aku pingsan. Aku langsung mempersenjatai diri begitu bangun. Hilbrin bergegas ke rumah besar itu dengan pakaian tidurnya.”
 
Neris terdiam. Gambaran itu terlalu jelas.
 
“Sambil mempersenjatai diri, aku segera membangunkan orang-orang yang telah kau informasikan sebelumnya. Tepat ketika kami hendak pergi dengan perlengkapan lengkap, kontak yang kutanam di rumah besar itu menghubungiku. Viscount sedang sibuk dengan istana, jadi lebih baik menyergapmu saat kau meninggalkan rumah besar itu. Jadi aku menunggu dengan cemas. Aku percaya bahwa setidaknya jika aku menyerahkanmu, kau akan dijual hidup-hidup.”
 
Tentu saja, menargetkan pengawal daripada menyerang rumah besar itu tampak lebih masuk akal bagi Neris.
 
Cladwin menyentuh dahinya seolah takjub.
 
“Sebelum kami sampai di jalan yang telah disiapkan, terjadi keributan di kereta pengawalmu. Hanya sedikit yang ditempatkan di istana, jadi beritanya terlambat sampai. Para ksatria Viscount berada dalam kekacauan ketika kau tiba-tiba menghilang, dan aku tidak yakin apakah itu benar-benar terjadi. Jadi aku menunggu. Aku pikir Keimil telah menyentuhmu, dan aku takut akan hal terburuk.”
 
Harap dicatat bahwa terjemahan ini diberikan tanpa tanda kutip.
 
Suaranya semakin keras dan penuh amarah. Itu adalah suara yang belum pernah ia dengar sebelumnya.
 
Di Maindland, bahkan ketika Cladwin mencoba marah, jika Neris berbicara dengan masuk akal, situasi akan mereda. Jadi dia belum pernah melihat Cladwin menunjukkan emosi yang kuat sebelumnya.
 
Namun sekarang, dia jelas-jelas sangat marah. Dan sangat marah.
 
Suara Neris terdengar jauh lebih lembut dari biasanya.
 
“Untungnya… itu adalah bahasa Nelucian.”
 
“Jangan gunakan kata ‘untungnya.’ Aku hampir kehilangan kendali saat itu juga. Aku berlarian seperti orang gila. Tapi itu tidak masalah. Asalkan kau selamat. Jadi aku mengikuti berita yang dibawa oleh Talfryn.”
 
“Aku mendengarmu. Ini wilayah yang belum dikenal bahkan bagi Viscount…”
 
“Saya terus menerus menyelidiki Viscount.”
 
Talfryn sangat kompeten. Karena rasa bersalah, Neris tidak bisa menatap mata Cladwin dan menundukkan pandangannya. Tanpa sadar ia memainkan kancing jubah yang diberikan Cladwin kepadanya sebelumnya.
 
Keheningan singkat dan berat menyelimuti gerbong kereta. Setelah beberapa saat, Cladwin menghela napas panjang.
 
“Kerugiannya adalah… kau mengikuti Adrian dan melihat apa yang Ellen kenakan, itu adalah kerusakan psikologis. Kau hampir pingsan. Dan kerusakan yang diderita Trude. Sejak itu, dia tidak makan dengan benar. Dan bagaimana denganku?”
 
Neris tidak suka diberi kuis dalam situasi seperti itu. Ia perlahan menundukkan kepala dan bergumam hampir tak terdengar.
 
“…Anda membantu saya dengan kompeten?”
 
“Kamu juga bukan tipe orang yang suka bercanda. Sama sepertiku, tapi aku tidak ingin tertawa sekarang. Karena jantungku masih berdebar kencang.”
 
Di kejauhan, ia melihat Cladwin mengeringkan wajahnya dengan handuk.
 
“Saya minta maaf.”
 
“Aku menyesal sejuta kali karena tidak menjagamu di halaman istana Kaisar. Jika kau terluka sedikit saja, aku akan sangat marah hingga mungkin akan mati. Tidak ada alasan bagiku untuk hidup di dunia bodoh yang membiarkanmu menghadapi segalanya sendirian.”
 
“Jangan katakan itu.”
 
Neris tampak jijik. Namun, bahkan suara protesnya pun belum keluar dengan lantang.
 
Cladwin tampak sangat sedih. Dan Neris merasa tidak nyaman melihat seseorang menderita karena dirinya.
 
Di kehidupan sebelumnya, orang-orang yang ia sayangi semuanya bahagia karena dirinya. Dan mereka semua tidak peduli apakah ia terluka atau tidak. Kesengsaraan hanya menjadi miliknya, dan memang harus begitu.
 
Bagaimana dia bisa membuat pria yang menjadi sengsara karena mengkhawatirkan kesejahteraannya kembali bahagia?
 
Neris merasa sangat bersalah. Di mata Cladwin, ia melihat campuran kesedihan, rasa iba, dan kelegaan.
 
“Saya minta maaf.”
 
“Mengapa kamu meminta maaf?”
 
Jika ada yang harus meminta maaf, seharusnya dialah, yang tidak pernah mengatakan kebenaran. Neris benar-benar mempercayai hal itu.
 
“Aku memang menyedihkan. Jika kau begitu yakin bahwa aku bisa memenuhi semua keinginanmu, kau tidak akan mengambil jalan yang berbahaya seperti itu sejak awal. Kau tidak perlu bersusah payah di rumah Nelucian yang kotor itu. Jika tampaknya aku tidak akan tertangkap oleh istana, kau tidak akan punya alasan untuk kembali ke rumah itu kemarin.”
 
“Berhenti bicara omong kosong. Semua itu bukan salahmu.”
 
“Aku berjanji untuk melindungimu dan bertindak bodoh. Seharusnya aku membunuh Adrian saat dia menginjakkan kaki di tanahku.”
 
“Apa yang kau bicarakan? Jika kau melakukan itu, istana pasti akan menganggapnya benar dan akan mengejarmu. Bagaimana dengan rakyatmu?”
 
Harap dicatat bahwa terjemahan ini diberikan tanpa tanda kutip.
 
Sepertinya Cladwin ingin menanggung semua kesalahan atas apa yang telah terjadi sejauh ini. Namun, tak satu pun kata-katanya yang benar.
 
Neris menghela napas. Bahkan tanpa Adrian, Neris akan tetap menemukan jalan ke istana. Untuk membalas dendam pada keluarga Elendria. Dan tidak ada alasan baginya untuk terlalu bergantung pada kekuatan Cladwin.
 
Namun untuk menjelaskannya seperti itu, dia harus mengungkapkan banyak hal. Dimulai dari alasan sebenarnya mengapa dia menyimpan dendam terhadap keluarga Elendria.
 
‘Tetapi.’
 
Dia tidak bisa melakukannya. Kata-kata itu tidak mau keluar. Dan bahkan ketika dia berpikir secara rasional, hal itu seharusnya tidak diucapkan.
 
Betapa banyak dosa yang telah dia lakukan, dan betapa bodohnya dia mengulangi dosa-dosa itu bahkan sekarang.
 
Setelah terdiam cukup lama, ia tiba-tiba berkata, “Sebaiknya aku tinggal tenang di Maindland selama beberapa tahun. Viscount dan istana akan berpendapat bahwa mereka berhak menentukan nasib mereka sendiri.”
 
Mungkin akan sedikit lebih sulit dan memakan waktu lebih lama untuk membalas dendam secara diam-diam, tetapi itu tidak dapat dihindari.
 
Cladwin mengangguk.
 
“Tidak perlu melakukan itu.”
 
“Mengapa?”
 
“Kau sudah dewasa dan memiliki gelar akademis, dan ibumu masih hidup dan sehat. Hak apa yang mereka miliki untuk menentukan nasibmu?”
 
“Kau tahu itu tidak berlaku di kalangan bangsawan.”
 
Semuanya bermuara pada legitimasi. Selama tampak masuk akal dan kuat, hal itu akan memiliki bobot dalam masyarakat yang terhormat.
 
“Apakah istri seorang ksatria muda berhak menuntut haknya atas putrinya? Ketika istana dan Viscount berusaha mengambil putri itu darinya?”
 
Kecuali jika seseorang secara sengaja menyampaikan klaim tersebut kepada pihak berwenang, pengadilan tidak akan memperhatikannya.
 
“Intinya, Anda memiliki hak hukum untuk menentukan nasib Anda sendiri bersama orang-orang yang berkuasa. Dengan begitu, mereka tidak akan bisa bicara omong kosong lagi.”
 
“Siapa? Bawahanmu saja tidak cukup…”
 
Sebelum menyelesaikan kalimatnya, Neris membelalakkan matanya.
 
Melihat wajahnya, Cladwin akhirnya tersenyum.
 
“Nikahi aku. Sungguh tidak masuk akal jika kerabat jauh atau istana secara sewenang-wenang menentukan nasib istri Adipati, dan semua orang akan setuju.”