Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 173

Bab 173: [Bab 173] Aku Juga Berbohong
Itu adalah hal terburuk. Ditinggal sendirian dengan Nelucian, yang tahu segalanya—yah, tidak semuanya, tetapi hampir semuanya—bahkan di sebuah rumah besar yang asing di mana orang-orang Cladwin tidak ada.
 
Neris menatap Nelucian dengan tatapan menantang. Untuk pertama kalinya, tanpa menyembunyikan kebenciannya.
 
“Kamu tampak sangat marah.”
 
Nelucian masih tersenyum.
 
“Mengapa kau berada di tempat seperti ini sementara rumah sedang terbakar?”
 
“Api tidak akan padam lebih cepat hanya karena aku ada di sana. Lebih baik aku mengurus apa yang penting bagiku.”
 
“Kau tampak tidak mengerti. Tidak ada satu pun kata tulus dalam apa yang kukatakan kepada ayahku. Aku seorang mata-mata, dan jika ini menyangkut keluarga Elendria, itu membuatku muak. Jadi, jika kau masih berpikir aku berguna, kau salah dan perlu diberi tahu.”
 
“Mengapa kau mengucapkan kata-kata yang begitu pahit? Lagipula, aku menyelamatkanmu dari istana tempat semuanya telah diselesaikan dengan raja. Kau akan dimarahi ayahku. Tidakkah aku akan menghiburmu?”
 
“Kenapa kamu mau begitu? Apa kamu gila?”
 
Neris membentak. Ia merasakan gelombang amarah mendengar nada bicaranya, seolah-olah wajar jika pria itu menyayanginya. Jika bisa, ia akan mengulurkan tangan dan mencekiknya saat itu juga.
 
Sekalipun dia mencoba, dia hanya akan disingkirkan.
 
“Baiklah, kali ini aku akan mengalah karena kamu pasti sangat kesal. Kamu mengenalku dengan baik. Aku sangat menyukaimu dan aku sudah terbiasa dengan tingkah laku di Hari Valentine. Kamu bisa mengatakan apa pun yang kamu mau. Aku akan menerimanya.”
 
“Kenapa kau bicara omong kosong seperti itu? Jika aku sudah kehilangan akal sehat, lebih baik aku langsung mati saja.”
 
“Itu hal paling kasar yang bisa kamu pikirkan? Lucu sekali.”
 
Nelucian terkekeh. Neris merasa harga dirinya terluka. Dan sungguh, dia menggigil.
 
“Apa yang kau coba lakukan? Aku memanfaatkanmu. Kau jatuh cinta padaku dan aku…”
 
“Ssst.”
 
Jarinya menyentuh bibirnya. Dia segera menarik jarinya dan menyeka bibirnya.
 
Dia terus menatapnya seolah-olah dia menggemaskan, seolah-olah dia masih kehilangan akal sehatnya.
 
“Aku juga bisa berbohong. Aku berbohong, Neris. Terus kenapa? Bagaimana? Pasti berat, jadi naiklah ke kamar. Kopermu ada di sana, cuci tanganmu. Mari kita bicara sambil makan.”
 
Seperti yang dikatakan Nelucian, semua barang bawaan yang digunakan Neris di rumah besar Viscount Elendria ada di sana.
 
Dia harus mengakui bahwa ayahnya, yang mampu menyelesaikan negosiasi dengan istana dan rakyat dalam waktu kurang dari setengah hari, dan putranya, yang ikut campur dengan melibatkan orang-orangnya sendiri dan bahkan membawa semua barang bawaan, memiliki kemampuan yang luar biasa.
 
Neris sangat merasakan bahwa kondisinya lebih buruk daripada saat berada di dalam kereta sebelumnya. Dia mencuci tangannya dan melihat ke cermin.
 
Wajahnya, yang beberapa jam lalu tampak begitu tenang, kini terlihat pucat. Permata ungu di bawah sinar matahari memancarkan cahaya yang bergetar seperti gelombang.
 
“Apakah saya harus merasa puas seperti ini?”
 
Rumah besar Viscount Elendria kemungkinan besar sudah terbakar hebat sekarang. Insiden di mana sebuah rumah bangsawan di jantung istana diserang akan dilaporkan kepada Kaisar lebih cepat dan lebih pasti daripada keributan biasa. Viscount Elendria telah dihadapkan pada kelemahan besar oleh istana, terputusnya sumber daya keuangan setelah kalah dari keluarga Wells, sehingga sulit untuk pulih…
 
Jadi, apakah dia seharusnya merasa puas di sini?
 
Kekuatan kembali terpancar dari mata Neris. Ada tempat untuk kembali. Bukan sekarang, bukan seperti ini. Bukankah masih ada musuh lain yang belum terluka?
 
Awalnya, niat Nelucian tidak jelas. Tampaknya dia mencoba membujuknya untuk saat ini, tetapi berapa lama itu akan bertahan? Bahkan Neris sendiri berpikir akan lebih aman jika dia segera membunuhnya.
 
Pintar. Seseorang mengetuk pintu tanpa kunci. Neris pura-pura tidak memperhatikan.
 
Seperti yang diharapkan, pengunjung itu hanya membuka pintu.
 
“Ayo kita makan. Aku tahu kau marah padaku dan ayah kita. Tapi jika kau tidak makan dengan benar, kau bahkan tidak akan punya energi untuk marah.”
 
Neris membentak dengan kesal mendengar suara lembut Nelucian tanpa menoleh sedikit pun.
 
“Saya tidak punya hobi muntah sambil melihat wajah menjijikkan saat makan.”
 
“Oh? Kurasa aku cukup tampan. Apakah seleramu seperti selera wajah seorang bangsawan?”
 
Giginya sedikit terkatup. Beraninya dia menyebut nama itu?
 
“Apa urusannya bagimu?”
 
“Oh? Apa kau mengakuinya?”
 
“Orang itu luar biasa. Tampan, cakap, dan menawan. Saya tahu kasusnya.”
 
Senyum seram dan menakutkan sekilas terlintas di wajah Nelucian yang lembut dan tampan, yang terlihat melalui cermin. Namun suaranya tetap lembut.
 
“Anak nakal itu selalu membuatku kesal. Bahkan jika aku ingin membunuhnya, dia tidak akan mati… Dulu aku berpikir tidak ada monster di dunia ini, tetapi melihat apa yang dia lakukan mengubah pikiranku. Ketika aku ragu apakah kau menyelamatkan anak nakal itu, aku hanya ingin pergi dan membunuhnya tanpa mempedulikan alasannya.”
 
“Kamu cukup terampil.”
 
Meskipun Nelucian telah mempelajari ilmu pedang di akademi, kemampuan bela dirinya masih berada di tingkat dasar. Dia selalu lebih suka menggunakan pikirannya.
 
“Kau tahu kemampuan pedangku? Sepertinya Neris lebih tertarik padaku daripada yang kukira.”
 
Senyum yang tampaknya tidak penuh kegembiraan. Neris mengalihkan pandangannya darinya dengan dingin, merasa udara di ruangan itu menjijikkan.
 
Nelucian mendekati Neris tanpa ragu dan memeluknya dari belakang.
 
“Melepaskan.”
 
“Neris, jujur saja, Ayah agak marah ketika mengetahui kau berbohong padaku. Tapi Ayah akan menjualmu. Karena Ayah berpikir kau akan berakhir di tangan Kemil dan menderita, ini bukan saatnya bagiku untuk marah.”
 
Mendengar kata-kata itu… dia merasa semakin marah.
 
Di manakah dia saat wanita itu membutuhkannya, saat wanita itu mengalami siksaan yang mengerikan?
 
Apakah dia pernah merenungkan tentang wanita yang telah mendedikasikan hidupnya untuknya?
 
Dia adalah sosok yang acuh tak acuh dan tidak tertarik pada orang-orang yang dianggapnya tidak berguna. Namun, dia berpura-pura memiliki hati yang bisa sangat terluka.
 
“Lepaskan, kau menjijikkan.”
 
“Kau tahu cara mengatakan hal-hal seperti itu. Aku lebih menyukaimu sekarang daripada saat kau berpura-pura lembut. Kau manis dan anggun. Dulu kau tampak seperti seorang putri muda bagiku, tetapi sekarang kau tampak seperti seorang ratu.”
 
“Matilah, Elendria Nelucia.”
 
“Mengapa kau terus mengatakan hal-hal yang begitu kejam? Aku tahu alasannya. Apakah aku mencoba membuatmu menatap mataku? Akankah kau marah dan berbicara dengan jelas jika aku melepaskanmu? Tapi aku cukup puas sekarang. Kau berada dalam pelukanku, dan tidak ada pria lain di sekitar sini.”
 
“Tidak. Itu karena aku tidak menyukaimu.”
 
“Sangat memuaskan melihatmu menjadi begitu tak berdaya sehingga kau menggunakan cara-cara yang mungkin berhasil atau mungkin tidak. Aku menyadari selera yang tak kusadari sebelumnya. Kau tahu, Neris? Aku sangat menyukaimu sejak pertama kali melihatmu.”
 
“Anak nakal yang menjijikkan.”
 
“Aku sudah bertanya tadi, tapi apakah itu kata terburuk yang kamu tahu? Terlalu manis. Aku bisa mendengarkanmu mengucapkan itu seumur hidupku.”
 
Sambil mengatakan itu, Nelucian akhirnya melepaskan Neris. Neris menatapnya tajam sambil menggertakkan giginya. Kemudian, menatap langsung ke matanya, dia berkata,
 
“Mati.”
 
“Oh, perasaan ini. Rasanya benar-benar tidak nyaman. Rasanya seperti hari itu di rumah besar itu. Kata-katamu cukup meyakinkan.”
 
Karena ia mengeluarkan perintah yang membahayakan pendengar tanpa bujukan lebih lanjut, Nelucian tidak terpengaruh oleh kendali pikiran. Ia hanya menatap wajah Neris dengan penuh kasih sayang.
 
“Sungguh impulsif, Neris. Menyia-nyiakan kesempatan sekali seumur hidup. Apa rencanamu jika aku mati di sini? Pergi menghadap Adipati? Para ksatriaku akan menangkapmu dan menyeretmu ke hadapan ayahku?”
 
“Jika kau tidak mati hari ini, masih ada hari esok, dan lusa. Ke mana pun kau pergi, itu lebih baik daripada berada di sisimu.”
 
“Aneh sekali. Aku hanya punya kenangan saat bersikap baik padamu, tapi mengapa kau sangat membenciku?”
 
“Karena manusia itu munafik.”
 
“Haha! Itu poin yang valid. Kamu bahkan pandai menilai orang, bukankah kamu terlalu sempurna?”
 
Ada kenangan tentang mengembangkan kemampuan menilai orang untuk membuat Nelucian terkesan… Namun, itu berasal dari kehidupan masa lalu.
 
Neris memalingkan muka, dan Nelucian secara alami merangkul bahunya.
 
“Aku belum pernah menyukai seseorang seperti ini sebelumnya. Ayo kita turun ke bawah dan makan sesuatu. Aku sudah memesan roti dan sup dari restoran terkenal.”
 
“Aku tidak makan.”
 
“Kamu sebaiknya mendengarkan.”
 
Kemampuan berpedang Nelucian mungkin masih di tingkat dasar, tetapi dia lebih kuat dari Neris. Dia menarik Neris berdiri sambil tertawa pelan.
 
“Oh, aku belum menyebutkan ini. Aku tidak tahu Joseph akan mengkhianatiku. Kebohonganmu mungkin punya tujuan, tapi orang kepercayaanku seharusnya tidak melakukan itu.”
 
“Pengkhianatan?”
 
“Dialah yang memberi tahu Ayah bahwa kau bersama Duke kemarin. Dia hampir membuatku kehilanganmu dan tidak punya pilihan selain melakukan itu untukku… membicarakan hal-hal yang menyedihkan.”
 
Sebenarnya, Joseph telah melakukan yang terbaik untuk Nelucian. Jika seseorang memasuki rumah tangga yang dulunya damai dan menyebabkan kekacauan, dimulai dari Neris, orang itu akan diselidiki secara menyeluruh.
 
Neris menatap tajam ke arah Nelucian. Nelucian membalas tatapannya dengan senang hati dan berkata dengan santai,
 
“Maaf. Apa aku bersikap kasar padamu? Aku sudah membunuh orang itu. Aku tidak akan membuatmu merasa tidak nyaman lagi di masa mendatang.”
 
Joseph telah menjadi teman bermain Nelucian sejak sebelum ia bisa berjalan, lahir dari keluarga pelayan Elendria. Kesetiaannya tak perlu diragukan, dan fondasi yang ia letakkan hingga posisi Nelucian saat ini tak ternilai harganya.
 
Apakah karena kepercayaan inilah Valentine tidak ikut campur ketika Nelucian membunuh Neris di kehidupan sebelumnya?
 
Neris bergidik. Nelucian, yang sekali lagi menatapnya dengan penuh kasih sayang, memasang ekspresi bahagia.
 
“Jika kau sedikit membantu, Neris, kau bisa naik ke posisi tinggi. Kau akan menjadi satu-satunya bagiku, dan aku akan menyayangimu lebih dari siapa pun. Mari kita tinggal dengan tenang di rumah ini selama beberapa tahun, oke? Kau dalam bahaya jika pergi sekarang.”
 
Nelucian sudah kehilangan akal sehatnya.
 
Itulah yang dipikirkan Neris. Jika ia waras, seharusnya ia lebih menghargai Joseph, yang telah setia kepadanya sepanjang hidupnya dan cukup ramah, daripada Neris, yang mungkin membantunya atau mungkin tidak.
 
Kekuatan permata itu telah lenyap. Itu sudah pasti.
 
Namun, Neris tidak mengerti mengapa pria itu menunjukkan sikap yang begitu bersemangat kepadanya.
 
❖ ❖ ❖
 
Tempat persembunyian Nelucian tidak terlalu besar, tetapi tampak tertata dengan rapi. Setiap pintu dan jendela yang mengarah ke luar disembunyikan dengan cerdik oleh berbagai benda, sehingga mustahil bagi siapa pun yang melewati semak belukar dan halaman sekitarnya untuk mengintip ke dalam.
 
Terdapat dua kamar tidur yang cocok untuk ditempati para bangsawan dan tiga ruang penyimpanan yang juga berfungsi sebagai kamar tidur bagi para pelayan. Karena biasanya kosong, tidak ada seorang pun yang benar-benar tinggal di sana.
 
Namun, Nelucian segera berjanji untuk menemukan koki dan pelayan yang terampil dalam waktu 24 jam. Neris menolak, mengatakan bahwa dia tidak membutuhkan mereka karena dia akan naik ke atap dan jatuh hingga tewas jika Nelucian menghilang.
 
Tanggapannya terhadap hal itu adalah senyuman dan kata-kata, “Ini akan sulit.”
 
Nelucian tidak hanya mengatur rumah tanpa sepengetahuan ayahnya. Dia membawa serta beberapa ksatria terampil, termasuk Kilsion. Tidak jelas mengapa dia hidup seperti itu padahal ayahnya menyediakan semua yang dia minta.
 
Dan setidaknya salah satu dari mereka selalu dijadwalkan untuk mengawasi Neris.
 
Mendengar itu, Neris, yang sedang memaksakan diri untuk makan, hampir melemparkan roti itu ke arah Nelucian.
 
Setelah makan sampai hampir tersedak, Nelucian meninggalkan rumah. Ksatria yang ditinggalkannya, Kilsion, mengantar Neris ke kamar tidurnya.
 
Neris berdiri di dekat jendela dan memperhatikan Nelucian pergi. Setelah merasa cukup waktu berlalu, dia membuka pintu.
 
“Ada apa?”
 
Pintu itu tidak terkunci, tetapi ksatria Kilsion sedang menjaga pintu masuk.
 
Neris membalas tatapan Kilsion sebagai jawaban atas pertanyaannya. Kilsion tampak terkejut sesaat sebelum perlahan menatap matanya.
 
Mungkin sekarang Neris sudah mendengar bahkan sekadar penyebutan bahwa dia telah menggunakan kotak perhiasan itu untuk Nelucian. Neris bertanya pelan,
 
“Jika aku akan tinggal di sini, aku perlu tahu apa yang harus kuwaspadai, kan? Bisakah aku bergerak bebas di dalam rumah ini? Mungkin aku tidak bisa keluar melewati jeruji besi itu, kan? Dan ada seseorang yang mengawasi halaman, bukan? Seberapa keras pun aku mencoba, aku tetap tidak akan bisa melarikan diri.”
 
Tatapan mata ksatria itu sesaat kehilangan fokus.
 
“Ya, itu benar.”
 
“Bisakah Anda memberi tahu saya berapa banyak orang yang saat ini sedang mengawasi saya di rumah ini?”
 
“Termasuk saya sendiri, ada dua orang.”
 
“Di mana yang lainnya?”
 
“Mereka berada di lantai pertama. Kami bergantian menjaga lantai pertama dan kedua.”
 
“Baik. Terima kasih.”