Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 172

Bab 172: [Bab 172] Neris dalam Penawanan
Neris terbangun dengan perasaan segar setelah sekian lama. Tidak perlu lagi membuang waktu berjam-jam mengobrol dengan para penyelidik istana.
 
Jika mereka bisa menunda beberapa hari, keluarga Elendria akan menyeberangi sungai yang tak dapat dibalik, dan kemudian akan menjadi perpisahan selamanya.
 
Akar keluarga Elendria tidak akan sepenuhnya dicabut. Istana senang membanggakan ketiga pahlawan legendaris itu, jadi mereka akan berusaha mempertahankan nama keluarga Elendria.
 
Namun, mencegah mereka bangkit kembali hanya bisa dilakukan oleh Kemil seorang diri. Jika istana menutup mata, tidak perlu dikatakan lebih lanjut.
 
“Nah, siapa yang akan dinikahi Nelucian kali ini?”
 
Viscount itu mungkin tahu bahwa Nelucian terlalu baik kepada Neris. Meskipun disibukkan dengan situasi saat ini, dia adalah pria yang secara alami cerdas dan jeli.
 
Untuk keluar dari situasi ini, Viscount mempertimbangkan pernikahan putranya. Meskipun ia memiliki kekayaan dan koneksi, statusnya tidak sesuai, jadi jika keluarga Elendria menawarkan seorang putra yang menjanjikan, kemungkinan besar ia akan menerimanya.
 
Jika wanita itu tidak menarik baginya, pernikahan bisa dengan mudah batal.
 
Itu adalah tindakan tanpa iman, tetapi apakah pernah ada iman di antara anggota keluarga itu?
 
“Namun kejatuhan Viscount akan datang lebih cepat daripada para korban.”
 
Pernikahan tidak dikonfirmasi dalam satu atau dua hari. Jika istana mengetahui tindakan Viscount dan ikut campur, maka akan mustahil untuk mengatur pernikahan dengan keluarga yang baik… Nelucian dan Valentine mungkin terpaksa menikah dengan keluarga bangsawan yang tidak penting yang dipilih oleh istana. Keluarga Elendria mungkin kehilangan statusnya mulai dari Nelucian dan menjadi sesuatu yang lain—Elendria, kehilangan kemegahannya…
 
Prospeknya suram.
 
Ada makanan di meja samping tempat tidur yang dibawa oleh Alice. Neris mengulurkan tangan untuk makan lalu mengenakan pakaiannya.
 
Saat dia bersiap untuk keluar berjalan-jalan pagi…
 
Klik, klik.
 
Pintu itu terkunci.
 
Sambil mengerutkan kening, Neris terus memutar kenop pintu. Saat ia tampak bertekad untuk tidak menyerah, sebuah suara mengancam terdengar tepat di luar pintu.
 
“Terkunci.”
 
Tentu. Berikut terjemahan teksnya:
 
“Anda. Neris memastikan bahwa pemilik suara itu adalah Joseph.”
 
“Bolehkah saya bertanya mengapa terkunci?”
 
“Akan merepotkan jika Anda tiba-tiba menghilang.”
 
“Apakah aku punya alasan untuk tiba-tiba menghilang?”
 
“Kau sudah cukup banyak merusak rumah tangga ini, bukan?”
 
Suara Joseph dipenuhi kesedihan dan kemarahan. Karena mengenalnya dengan baik, bahkan dari balik pintu, Neris bisa menebak ekspresi apa yang sedang ditunjukkan Joseph saat itu.
 
Senyum tersungging di wajahnya. Bagaimana dia tahu… Mungkin alasan dia tidak menyukainya adalah karena wawasan yang tak terduga.
 
“Apa maksudmu dengan ‘telah menimbulkan kerusakan yang cukup’?”
 
“Kau telah merayu Tuan Nelucian, mengaburkan penilaiannya, dan menyebabkan kekacauan di rumah tangga ini. Sebenarnya, kau tidak menyukai keluarga ini.”
 
“Anda bicara omong kosong, Tuan Carren. Jika saya tetap diam, saya akan menerima dukungan dari Viscount dan dihormati di mana pun. Saya akan dilindungi dan diperlakukan dengan baik. Tapi mengapa saya harus membenci keluarga ini? Semua orang telah memperlakukan saya dengan sangat baik.”
 
“Aku tidak tahu kenapa. Aku sama sekali tidak tahu. Tapi jika kau benar-benar menghargai keluarga ini, kau tidak akan menyakiti Lady Valentine atau mengusir Delma. Yang terpenting, ketika keluarga Wells mengalami masalah, kau akan meminta bantuan Lady Mariah. Jika kau benar-benar peduli pada keluarga ini, kau tidak akan pernah…”
 
Semua itu benar adanya. Neris tertawa terbahak-bahak.
 
Ada banyak hal yang bisa terungkap. Jika Joseph berbicara seperti ini, itu berarti kendali pikiran Nelucian hampir hancur. Implikasi yang diterima di dalam kotak permata perlahan akan runtuh ketika mempertimbangkan dengan saksama alasan mengapa implikasi tersebut pasti salah.
 
Bahkan dalam situasi ini, terdengar tawa yang jelas tanpa menunjukkan penyesalan atau rasa takut. Mendengar itu, Joseph mendengus marah.
 
“Sang Viscount sangat marah. Dia bilang ada tikus di rumahnya dan dia lebih suka menjualnya. Setidaknya dengan begitu mungkin ada ruang untuk bernegosiasi dengan istana.”
 
Viscount itu berencana menggunakan kemampuan yang ada di dalam kotak permata itu, tetapi sekarang setelah dia tahu Neris tidak kooperatif, seharusnya dia takut padanya.
 
Jadi, jika dia menjual Neris ke istana, yang menginginkannya, masalah perlawanan Neris akan terselesaikan. Dengan menyerahkan alat yang berguna, dia juga bisa mencoba membuktikan kesetiaannya kepada istana.
 
Neris terus tersenyum. Semuanya begitu absurd.
 
Baik di kehidupan sebelumnya maupun di kehidupan ini, keluarga ini selalu berusaha menjualnya ke istana dengan berbagai cara. Seolah-olah mereka percaya bahwa ia dilahirkan untuk kepentingan mereka.
 
Di kehidupan sebelumnya, dia diam-diam dijual. Setia kepada pemilik dan penculiknya, seperti yang dikatakan Valentine, dia setia seperti anjing. Meskipun memiliki kemampuan yang tidak mengharuskannya untuk bersikap demikian, dia dengan bodohnya tetap bertahan.
 
Dan sekarang, dia diperlakukan seperti tikus, hanya karena mendengarkan kata-kata.
 
“Jika itu yang dipikirkan Viscount, maka biarlah begitu. Tapi siapa yang tahu apakah semuanya akan berjalan sesuai keinginannya.”
 
“Sang Adipati tidak akan membantumu. Seorang mata-mata yang telah terbongkar tidak berguna.”
 
Joseph tampaknya berpikir bahwa Cladwin telah menyelundupkannya ke tempat ini.
 
Ah, dia melihat kita kemarin… Neris terkekeh getir. Bagaimana bisa waktunya begitu tepat di tempat yang jarang dikunjungi orang?
 
“Tuan Carren, Anda sama saja. Bertindaklah sesuai dengan pikiran Anda sendiri jika itu yang Anda yakini. Jangan berlarut-larut dalam ancaman seperti ini. Jika Anda ingin membunuh saya, buka pintu dan masuklah untuk melakukannya.”
 
“Kau… tidak punya alasan untuk membunuhmu. Ini adalah milik Viscount.”
 
“Menariknya, Tuan Carren, di Vista, kebebasan dianggap sebagai milik pribadi.”
 
Aku tahu semua yang perlu kuketahui. Neris berjalan menjauh dari pintu dan menuju ke tengah ruangan.
 
“Dora.”
 
Tidak ada respons terhadap bisikan-bisikan itu. Joseph, seolah tiba-tiba teringat, berbicara dari luar pintu.
 
“Semalam, kami menggeledah rumah secara menyeluruh dan menemukan seekor tikus lagi. Tikus itu pasti mati di gang kotor setelah menderita luka besar.”
 
“Sepertinya ia berhasil lolos.”
 
Memang, para prajurit keluarga Elendria adalah individu-individu yang terampil. Jika mereka bertekad untuk menemukan seseorang, bahkan jika itu bukan anggota keluarga asli, tidak akan mengherankan jika Dora ditemukan.
 
Jantungnya berdebar kencang. Namun, Neris berpura-pura tenang, menjawab, lalu duduk di tempat tidur. Dia perlu berpikir.
 
***
 
Saat itu menjelang tengah hari. Neris, yang tadinya diam, mengira ia mendengar suara keras dari luar.
 
Para penghuni rumah yang elegan dan mulia ini tidak pernah membuat suara keras. Tapi itu… itu jelas suara banyak orang berteriak.
 
Neris perlahan bangkit dan mendekati jendela. Di luar teras, terdengar suara seperti guntur.
 
Karena jendela tidak terkunci, dia keluar ke teras. Dia tidak bisa melarikan diri karena ada ksatria yang berjaga di dekatnya, tetapi dia bisa melihat dengan jelas apa yang sedang terjadi.
 
Seorang pria yang tampak seperti bangsawan rendahan, seorang wanita yang menangis, seorang lansia berpakaian lusuh… Orang-orang dengan berbagai pakaian, membawa obor, berbondong-bondong melewati gerbang utama rumah besar Elendria yang runtuh. Setidaknya ada seratus orang…
 
Suara mereka yang berteriak-teriak awalnya sulit dipahami. Tetapi ketika mereka mendekati rumah utama di mansion itu, semuanya menjadi jelas.
 
Teriakan yang dipenuhi amarah.
 
“Biarkan si pembunuh membayar kejahatannya!”
 
“Kembalikan suamiku! Anak kami bahkan belum berumur 6 bulan, dasar bajingan!”
 
Neris menyadari siapa mereka. Mereka adalah keluarga dari orang-orang yang telah dibunuh atau dijebak oleh Viscount Elendria.
 
Para ksatria Viscount bergegas keluar untuk menghentikan mereka. Karena mereka bukan orang-orang yang suka berperang dan hanya bertugas menjaga perkebunan Viscount, jumlah ksatria jauh lebih sedikit daripada para penyusup. Namun, warga sipil tidak dapat dengan mudah menembus pertahanan personel bersenjata yang terlatih.
 
Saat kerumunan terhalang oleh pedang di depan mereka, kemarahan mereka semakin memuncak. Teriakan pun meletus. Para ksatria juga menyebabkan keributan sesaat.
 
Pada saat itu, bahkan di siang bolong sekalipun, mereka yang membawa obor membuktikan niat jahat mereka.
 
Gedebuk! Obor pertama yang dilemparkan ke arah rumah besar itu jatuh ke tanah, membakar tanaman. Obor kedua membakar kayu, dan obor ketiga, yang diayunkan dengan liar, berhasil menembus pertahanan para ksatria.
 
Klik! Pintu kamar Neris dibuka dengan tergesa-gesa. Beberapa ksatria masuk dan mengikatnya dengan kuat.
 
Dengan tubuh terpelintir hingga tampak seperti tahanan sejak dituduh melakukan pembunuhan, Neris diseret keluar. Kemudian, ia didorong dengan kasar ke dalam kereta dengan jeruji besi yang menunggu di gerbang belakang rumah besar itu.
 
“Jika kamu bertindak mencurigakan, kamu akan langsung dibunuh.”
 
Komandan ksatria Viscount Elendria mengancam dengan keras. Namun, Neris jauh lebih tertarik pada asap yang mengepul dari rumah besar itu.
 
“Itu terbakar.”
 
Rumah yang sepertinya tidak akan pernah roboh.
 
Pada akhirnya, benda itu terbakar.
 
Kedatangan mendadak mereka pada waktu yang begitu tepat kemungkinan besar adalah ulah Cladwin. Mengingat metodenya, rumah besar Elendria kemungkinan akan lenyap selamanya sebelum besok.
 
Kereta yang dikelilingi para ksatria itu pun berangkat. Neris merasakan jantungnya berdebar kencang setiap kali kereta itu berguncang.
 
Tidak ada anak buah Cladwin di antara para ksatria. Para pendatang baru akibat insiden Delma hanyalah para pelayan. Oleh karena itu, dia harus melarikan diri sebelum para rekrutan baru sepenuhnya diserahkan kepada Kemil.
 
Mungkin sebagai persiapan menghadapi kejadian tak terduga, kereta kuda itu melaju menyusuri lorong-lorong gelap. Tampaknya mereka telah menempuh sekitar setengah jarak menuju istana.
 
“Wow!”
 
Kereta kuda itu tiba-tiba berhenti. Komandan ksatria bertanya dengan kesal, “Apa yang terjadi?”
 
“Sepertinya ada masalah, Pak. Kita mungkin perlu berhenti sejenak untuk memeriksanya.”
 
Komandan ksatria itu, sambil mengumpat, mendekati kusir. Tiba-tiba, orang-orang di luar kereta berseru kebingungan.
 
“Sebuah pohon, sebuah pohon tumbang!”
 
“Minggir!”
 
Benturan, gedebuk. Terdengar suara keras.
 
Itu adalah adegan yang sangat dibuat-buat. Kereta kuda tiba-tiba berhenti tepat sebelum pohon tumbang?
 
Neris mempersiapkan diri, bertanya-tanya apakah Kemil mengirim Eunwol karena dia tidak mempercayai Viscount. Jika Kemil tidak mengetahui kemampuannya, dia bisa melarikan diri ke dalam kotak permata, jadi tidak perlu takut dan berdiam diri. Tetapi jika dia tidak punya waktu untuk menggunakan kemampuannya di dalam kotak permata, apa yang harus dia lakukan sebelumnya untuk membalas dendam secara maksimal? Dia beruntung telah meninggalkan ibunya…
 
Klik. Pintu kereta terbuka, dan salah satu ksatria Viscount mengintip ke dalam. Dia segera mengakhiri upaya pelarian Neris.
 
Mengakhiri upaya pelarian itu bukanlah seperti Kemil. Secercah harapan sempat terlintas di benak Neris. Apakah itu Cladwin?
 
“Thorn, Nyonya. Seseorang sedang menunggu.”
 
Pada saat itu, kata-kata itu tidak terdengar seperti sesuatu yang tak terhindarkan. Dia menggertakkan giginya dan mengikuti ksatria itu keluar dari kereta. Lagipula, dia akan dibawa pergi juga.
 
Saat bersembunyi di tengah kekacauan, Neris mengira dia bertatap muka dengan beberapa ksatria Viscount. Tapi tidak ada yang mengikutinya sambil berteriak.
 
Identitas penculik pun semakin jelas.
 
Bahkan ketika dia melihat wajah orang yang keluar untuk menyambutnya di rumah besar yang mereka tuju setelah perjalanan panjang, Neris tidak terkejut.
 
“Neris!”
 
Dikelilingi oleh pepohonan berduri yang menghalangi pandangan ke dalam, rumah besar dan jeruji besi itu tidak memperlihatkan apa pun di antaranya, sehingga tidak cocok untuk memantau penyusup atau orang yang melarikan diri.
 
Nelucian berdiri di depan rumah besar itu, yang jelas-jelas dibangun untuk berfungsi sebagai tempat persembunyian, dan memeluk Neris.
 
Neris mencoba mendorongnya menjauh karena merasa tidak nyaman. Namun, Nelucian memeluknya seolah-olah tidak masalah apakah dia berontak atau berbicara, mengerahkan kekuatan di lengannya.
 
“Lepaskan aku!”
 
“Tetap diam. Kamu pasti kelelahan hari ini, jangan buang energimu.”
 
Upaya Neris praktis sia-sia. Tapi itu tidak berarti dia akan tinggal diam.
 
Ketika Neris akhirnya menginjak kakinya, Nelucian melepaskannya. Bertentangan dengan dugaannya, dia tersenyum.
 
“Kau telah sampai dengan selamat. Bagus sekali, Ksatria Kilsion. Silakan masuk ke dalam.”
 
“Baik, Pak.”
 
Ksatria yang membawa Neris bersembunyi di belakang rumah besar itu.
 
Nelucian membawa Neris masuk ke dalam rumah besar itu. Suara pintu yang menutup di belakangnya terasa seperti hukuman mati, pikirnya.