Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 170

Bab 170: [Bab 170] Sehebat biasanya hari ini
“Bahkan Yayeon pun tidak mengenal tempat ini.”
 
Saat mereka masuk, Cledwin bersiul sambil melihat sekeliling ke arah dinding yang menutup rapat dengan sendirinya.
 
Neris merasa dia akan menanyakan sesuatu. Sekalipun dia menduga wanita itu memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan, wanita itu tidak punya apa pun untuk dikatakan saat ini.
 
Meskipun ia berada di ambang kematian di tangan anggota kerajaan, wasiat Keimil belum tentu merupakan wasiat keluarga kerajaan.
 
Di istana tempat berbagai konspirasi berkecamuk sejak lama, terdapat berbagai lorong rahasia. Hanya kaisar yang mengetahui semua lorong tersebut, dan pangeran mengetahui sebagian besar lorong berikutnya. Jumlah lorong yang diketahui oleh permaisuri dan putri berbeda-beda sesuai dengan status politik mereka.
 
Ketika Neris masih seorang putri, Abelus tidak memberitahunya banyak bagian Alkitab. Namun, karena mengerjakan berbagai tugas kotor untuk Keimil, dia mempelajari beberapa bagian lagi, yang bahkan tidak diketahui oleh Abelus.
 
Salah satunya kebetulan berada tepat di sini. Ini bukanlah tempat yang secara aktif diungkapkan oleh Keimil; Neris menemukan lorong ini secara kebetulan saat menyaksikan Keimil mengungkapkan jati dirinya. Meskipun demikian, dia bisa berterima kasih kepada Keimil karena telah memberitahukannya tentang tempat ini.
 
Yayeon tidak tahu? Itu masuk akal. Keimil sangat berhati-hati sehingga bahkan Neris mengetahui tentang bagian ini pun membuatnya khawatir. Sementara bagian-bagian lain di istana dengan mudah diungkapkan jika diperlukan untuk suatu tugas.
 
Sebenarnya, Neris mengetahui peraturan masuknya, tetapi dia tidak tahu persis ke mana jalan ini mengarah. Jadi, meskipun dia tahu bahwa jalan itu mengarah ke taman di dekat Istana Kekaisaran jika dia terus berjalan, dia tetap masuk…
 
Tatapannya menyapu pintu-pintu yang berjajar di kedua sisi koridor. Hampir tidak ada sinar matahari yang masuk, dan tidak ada permadani atau panel kayu yang dicat di dinding; hanya batu-batu tua yang terlihat. Interiornya mengingatkan pada tempat seperti penjara tempat Neris terperangkap sesaat sebelum kematiannya di kehidupan sebelumnya.
 
Di sepanjang dinding, terdapat pintu-pintu besi tanpa pegangan. Jelas sekali pintu itu disihir dan membutuhkan sihir untuk dibuka, bahkan untuk membukanya pun membutuhkan sihir.
 
Kemungkinan besar itu adalah ruangan khusus untuk menahan sandera atau tahanan. Karena Neris hanya menggunakan lorong ini sekali berkat kewaspadaan Keimil, itu adalah sesuatu yang tidak akan dia ketahui.
 
Neris berpikir sejenak bagaimana menjelaskan situasi tersebut dan menjawab, “Istana bukanlah tempat di mana orang bisa berkeliaran dengan bebas, dan ada banyak lorong yang bahkan Yayeon pun tidak tahu.”
 
Sekarang, mereka mungkin akan bertanya mengapa Neris mengetahui bagian yang bahkan Yayeon tidak tahu. Dia sengaja mempercepat langkahnya untuk menghindari tatapan wajah Cledwin.
 
Tidak peduli berapa lama dia menunggu, pertanyaan itu tidak kunjung datang.
 
Meskipun tak seorang pun mengatakan sepatah kata pun, ia merasa gelisah. Dengan Dora dan Cledwin yang seolah-olah mengawasinya, Neris merasa tenggorokannya kering.
 
‘Pengkhianat! Kau memang seorang mata-mata. Berapa banyak rahasia istana yang kau khianati?’
 
Ketika keluarga Elandria menyatakan kemerdekaan di kehidupan sebelumnya… Abelus sangat marah. Dia menuduh Neris sebagai mata-mata sejak awal, yang menyebabkan hubungan mereka menjadi tegang.
 
Neris percaya bahwa ia mungkin telah memainkan peran yang mirip dengan mata-mata sampai batas tertentu. Namun, ia tidak pernah secara tegas mengkhianati keluarga kerajaan. Bahkan, ia hidup sebagai seorang putri bagi keluarga kerajaan setelah menikah.
 
Sebagai seorang putri, ia telah mengatur beberapa keuntungan bagi keluarganya, tetapi itu hanyalah kemudahan yang dengan mudah dapat diberikan kepada kerabat kerajaan. Sebaliknya, Megara memperoleh jauh lebih banyak keuntungan dari Marquis Ricciandro.
 
Namun, penjelasan-penjelasan itu sia-sia. Hal itu malah memicu ledakan amarah yang tak lain adalah penyiksaan, dan tubuhnya mengalami kerusakan yang tak dapat diperbaiki. Dan pada akhirnya…
 
Kenangan dikritik oleh orang-orang yang selama ini ia dukung sepenuh hati terlintas di benaknya. Meskipun peristiwa itu telah terjadi bertahun-tahun yang lalu bagi Neris saat ini, hal itu tidak mudah dilupakan.
 
Tanpa disadari, dia mengepalkan tinjunya. Dia menoleh ke dua sosok yang diam itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Cledwin menyeringai, dan Dora tersenyum lebar.
 
Anehnya, hatinya merasa sedih melihat reaksi mereka. Dengan ragu-ragu, Neris bertanya, “…Apakah kalian tidak akan bertanya?”
 
“Apa? Apa kau masih misterius seperti biasanya hari ini?”
 
“Tentu saja!”
 
Dora menjawab dengan riang sambil menyeret tubuh si pembunuh. Neris sangat menyesal telah mengangkat topik ini terlebih dahulu.
 
Sekalipun mereka bertanya terlebih dahulu, dia akan kesulitan menjelaskan. Haruskah dia mengaku mendengarnya secara tidak sengaja dari nyonya rumah… Bagaimana dia bisa menjelaskan bahwa dia mengetahui tempat yang mencurigakan seperti itu… Dia merenungkan pikiran-pikiran ini.
 
Dia juga tidak yakin bagaimana harus menanggapi reaksi-reaksi tersebut.
 
Namun, ada rasa gatal yang aneh di dadanya. Kehangatan yang tidak biasa dan tingkat penerimaan mutlak yang aneh yang dia rasakan di Maindlandt… Kecanggungan yang dia rasakan di dalamnya.
 
Kegembiraan yang begitu meluap-luap hingga sulit ditahan.
 
Perasaan takut dan aneh itu tiba-tiba muncul. Neris memalingkan kepalanya, tidak ingin memikirkan ekspresi apa yang harus ia tunjukkan, dan langsung mengubah topik pembicaraan.
 
“Bagaimana kamu bisa sampai di sana tepat pada waktu yang tepat?”
 
“Aku datang dengan harapan bisa bertemu denganmu sebentar, tapi gerak-gerik Eunwol aneh. Jadi, aku langsung datang, dan waktunya tepat sekali.”
 
“Terima kasih. Aku berutang nyawa padamu.”
 
“Meskipun bukan aku, Dora ada di sana.”
 
“Namun demikian, jenazah ini sebaiknya ditinggalkan di tempat yang mudah terlihat ketika dikeluarkan. Jika bayangan sang putri yang memegang belati ditemukan tewas di halaman rumahnya sendiri, Kaisar mungkin akan menunjukkan reaksi yang menggelikan.”
 
“Baiklah.”
 
Keimil mungkin berharap upaya pembunuhan ini tetap menjadi rahasia, tetapi tidak ada alasan bagi pihak ini untuk merahasiakannya. Dora mengangguk sambil menyeringai.
 
“Reaksi yang lucu sekali, Nona?”
 
“Nah, skenario yang paling mungkin adalah Kaisar akan sangat marah karena mengira putrinya, yang sudah terlalu sombong, gagal menutupi mata Kaisar seperti yang diinginkannya. Kemudian, akan ada beberapa pembatasan untuk menggerakkan bayangan itu untuk sementara waktu, jadi aku tidak perlu khawatir tentang situasi seperti itu ketika aku memasuki istana lain kali.”
 
“Jangan masuk istana lagi lain kali.”
 
Cledwin bergumam. Neris terus berjalan menyusuri lorong dengan langkah mantap.
 
“Mengapa tidak masuk ke istana? Kau harus datang saat dipanggil. Kekuasaan apa yang kumiliki atas dirimu?”
 
“Apakah pekerjaan di rumah itu belum selesai? Apa yang akan mereka lakukan ketika kembali ke Maindlandt?”
 
Neris sedikit mengerutkan bibir saat disebutkan bahwa dirinya dianggap sebagai anggota keluarga yang secara alami akan melindunginya. Itu untuk menghindari ekspresi aneh.
 
“…Masih ada sebagian yang tersisa.”
 
Terdapat spekulasi bahwa sekitar setengah dari dana Marquisat Elandria terikat. Sebagian besar koneksi bersikap waspada terhadap lingkungan sekitar mereka.
 
Namun, situasi ini bersifat sementara, jadi saya harus meledakkan sebuah ruangan yang tidak bisa dipulihkan.
 
“Haruskah saya membantu?”
 
“Terima kasih. Kali ini, akan lebih baik jika Yayeon membantu. Sulit untuk menyampaikan hal ini ke istana melalui Jo-an.”
 
“Apa?”
 
Neris menoleh ke arah Cledwin sambil tersenyum.
 
“Marquis Elandria selama ini setia kepada istana, tetapi dia tidak selalu berhasil di depan semua orang. Tahukah Anda metode apa yang lebih disukai para bangsawan di istana untuk membungkam orang lain?”
 
“Jika Anda tidak menambahkan petunjuk ‘di istana,’ jawabannya akan menjadi ‘bunuh.’ Sepertinya mungkin ada jawaban yang berbeda?”
 
Meskipun mengangkat topik yang belum pernah ia sebutkan sebelumnya, Cledwin tampak berseri-seri. Neris mengangguk.
 
“Di wilayah lain, Anda membunuh target yang perlu dibungkam dengan bersih. Di istana, setelah membunuh target yang perlu dibungkam, Anda menjebak keluarga lain atas pembunuhan tersebut. Ada begitu banyak dendam lama antar keluarga yang saling terkait.”
 
Sama seperti membunuh anggota suku Redang yang kaya dari keluarga Wells sambil menjebak anggota suku Redang lainnya atas kejahatan tersebut.
 
Membunuh Neris tetapi menggunakan tangan keluarga Elandria.
 
Cledwin mengangkat sudut mulutnya seolah-olah dia mengerti.
 
“Sepertinya mereka membunuh bahkan orang-orang yang seharusnya tidak dibunuh.”
 
“Orang-orang yang melakukan hal serupa membentuk aliansi. Marquis Elandria ingin menjadi raja, dan jika istana mengetahuinya, dia tahu hidupnya akan berakhir. Jadi, pada sedikit saja petunjuk kebocoran, dia membunuh orang-orang yang terlibat. Di antara para bangsawan yang mati dengan cara ini, hanya ada tujuh orang. Keperson, Hudian, Vicherta…”
 
Neris mengingat nama-nama mereka dengan baik.
 
Meskipun mereka adalah individu yang telah meninggal sebelum dia diadopsi dalam kehidupan sebelumnya, keluarga kerajaan Vistah menyebutkan kematian mereka ketika keluarga Elandria menyatakan otoritas kerajaan.
 
Sebuah kerajaan yang diperintah oleh keturunan tiga pahlawan. Selain berbagai hak istimewa yang diperoleh karena menjadi bawahan keluarga Elandria, istana tidak ingin kehilangan legitimasinya. Oleh karena itu, mereka mencoba merebutnya dengan mengungkit masa lalu dan menodai legitimasi dinasti kerajaan yang baru.
 
Pada akhirnya, mereka gagal, dan meskipun mengakui kerajaan baru tersebut, Valentin diangkat sebagai putri baru.
 
“Jika keluarga dari mereka yang meninggal secara tidak adil semuanya mengajukan banding ke istana sekaligus, Marquis akan kewalahan. Istana akan mencoba untuk menekan Marquis. Setidaknya sampai Nellusion menjadi Marquis. Mereka tidak akan melakukan apa pun. Mereka akan mempertahankan nama itu, tetapi hanya itu.”
 
“Apakah kamu akan kembali nanti?”
 
“Ya.”
 
Neris lelah disiksa oleh orang-orang bodoh sepanjang hari di Marquisat Elandria. Setelah menanggapi seolah itu hal yang wajar, dia merasa asing dengan rasa kepastian itu.
 
Dengan kehadiran ibunya, rumah Neris kini telah menjadi Kastil Angsa Putih di Maindlandt. Namun, ketika ia hendak menanggapi kata-kata Cledwin, ia tidak memikirkan ibunya.
 
Sekadar kembali ke Maindlandt… Kembali ke Kastil Angsa Putih adalah “kembali” yang wajar baginya.
 
“…Di masa lalu.”
 
Tidak ada tempat untuk pergi. Jika dia ditolak oleh orang-orang di Marquisat Elandria.
 
Jika dia meninggalkan mereka, dia tidak punya tempat untuk berpijak di dunia ini.
 
Lorong rahasia itu berakhir. Udaranya sangat dingin hingga menusuk hidungnya, dan cahaya menyilaukan menerobos masuk.
 
Neris mengingat nama-nama mereka dengan baik.
 
Meskipun mereka telah meninggal sebelum dia diadopsi di kehidupan sebelumnya, pihak kerajaan Vistaria menyebutkan kematian mereka ketika keluarga Elendria menyatakan otoritas kerajaan.
 
Sebuah kerajaan yang diperintah oleh keturunan tiga pahlawan. Selain berbagai hak istimewa yang diperoleh karena menjadi bawahan keluarga Elendria, istana tidak ingin kehilangan legitimasi mereka. Oleh karena itu, mereka mencoba merebutnya dengan mengungkit masa lalu dan menodai legitimasi dinasti kerajaan yang baru.
 
Pada akhirnya, mereka gagal, dan tirai pun ditutup saat Valentine diangkat sebagai putri baru.
 
“Jika keluarga dari mereka yang meninggal secara tidak adil semuanya mengajukan banding ke istana sekaligus, Viscount tidak akan mampu menghentikannya. Istana akan menekan Viscount dengan tegas. Setidaknya sampai Nelucian menjadi Viscount. Mereka tidak akan melakukan apa pun untuk mencegahnya. Mereka akan mempertahankan nama itu, tetapi hanya itu.”
 
“Apakah kamu akan kembali nanti?”
 
“Ya.”
 
Neris lelah disiksa oleh orang-orang bodoh sepanjang hari di kediaman Viscount Elendria. Setelah menanggapi seolah itu hal yang wajar, dia merasakan keanehan dalam kewajaran tersebut.
 
Dengan kehadiran ibunya, rumah Neris kini telah menjadi Kastil Angsa Putih di Maindland. Namun, ketika ia hendak menanggapi kata-kata Cladwin, ia tidak memikirkan ibunya.
 
Sekadar kembali ke daratan utama… Kembali ke Kastil Angsa Putih adalah ‘kepulangan’ yang sangat alami baginya.
 
“…Di masa lalu.”
 
Tidak ada tempat untuk pergi. Jika dia ditolak oleh orang-orang di kediaman Viscount Elendria, dia tidak punya tempat untuk berdiri di dunia ini.
 
Lorong rahasia itu telah berakhir. Udaranya sangat dingin hingga menusuk hidungnya, dan cahaya menyilaukan menerobos masuk.
 
“Pelayan Viscount mengambil kancing yang terjatuh. Melihat ini, Eunwol mungkin berpikir bahwa pengawal Viscount telah menyelamatkan wanita itu.”
 
“Dan mungkin saja Viscount tidak mengetahui tentang bagian ini. Kerja bagus, Dora.”
 
Neris merasa puas.
 
Dia memberi Kemil sesuatu untuk dikhawatirkan, memberi Viscount alasan untuk berhati-hati, dan memberi Kaisar alasan untuk meragukan tidak hanya putrinya tetapi juga pelayannya yang paling berguna.
 
Panennya bagus. Jika dia bisa menemukan alasan untuk segera meninggalkan tempat ini, masalah hari ini akan berakhir.
 
“Ayo pergi.”
 
Sebelum melangkah ke jalan yang ramai, Neris mengantar Cladwin pergi. Dora kembali menyembunyikan penampilannya untuk melanjutkan tugas pengawalan rahasianya.
 
Tak lama kemudian, Neris mendekati penjaga yang sendirian itu dan dengan sopan bertanya, “Permisi. Saya kerabat keluarga Elendria, dan sepertinya saya tersesat. Apakah Anda tahu di mana Lord Nelucian berada? Sepertinya saya tersesat.”
 
Perhiasan Neris adalah lambang identitas tersendiri. Penjaga itu dengan sopan menjawab, “Ya, saya akan mengantar Anda, Nyonya.”