Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 169

Bab 169: [Bab 169] Jalan Keimil
## Bab 169: [Bab 169] Jalan Keimil
 
Sebuah ruangan rahasia yang remang-remang hanya dengan cahaya lilin, tanpa sinar matahari.
 
Keimil, duduk di kursi di tengah ruangan, menunggu dengan khidmat. Bayangan Eunwol berlutut dan melapor.
 
“Yang Mulia. Orang yang membunuh Lord Wells adalah Lord Trophur.”
 
“Tuan Trophur? Bagaimana mungkin orang yang tidak penting itu… Bukankah aku juga dipenjara?”
 
Alis Keimil berkerut. Trophur yang disebutkan oleh sosok bayangan itu, yang hingga baru-baru ini adalah penguasa Trophur, kini telah diusir dari posisinya sebagai penguasa bawahan dan sedang menunggu hukuman pidana karena menipu seorang penguasa yang lebih tinggi.
 
Trophur adalah tanah yang dapat menghasilkan keuntungan besar tanpa masalah besar, dan keluarga bangsawan Trophur telah hidup berkecukupan di sana untuk waktu yang lama. Jadi, masuk akal jika Lord Trophur menyimpan dendam terhadap Lord Wells, yang tiba-tiba menghancurkan kekayaannya. Tetapi benarkah bahwa dia, yang berada di penjara, memiliki kemampuan untuk menyamarkan kematian Lord Wells sebagai bunuh diri dan membunuhnya seperti sebuah tipuan?
 
Bayangan itu semakin jelas.
 
“Sepertinya ‘Yayeon’ terlibat.”
 
“Ah.”
 
“Mengerti,” Keimil tersenyum kecut.
 
“Ya, pasti itu dia. Berarti, hanya merekalah yang bisa menutupi mata bulan kecilku yang imut di Vistah dan bertindak sesuka hati.”
 
Jika itu adalah keluarga bangsawan hanya dalam nama, mereka melatih tentara dan orang-orang suruhan untuk menangani berbagai hal secara diam-diam. Meskipun itu adalah masalah najis yang harus mereka bantah dengan keras jika kaisar bertanya.
 
Dalam pertempuran sengit perebutan informasi, pembunuhan, dan keamanan, tokoh-tokoh legendaris yang paling terkenal adalah Eunwol, putri dari Keimil, dan Yayeon dari Cledwin Maindland.
 
Bayangan itu terkenal, jadi cukup menghibur hanya dengan mendengar nama-nama setiap organisasi, tetapi dibutuhkan informasi yang cukup banyak bahkan hanya untuk menyebut nama-nama tersebut. Setidaknya di antara mereka yang cukup tahu, begitulah keadaannya.
 
Sebagai pemimpin salah satu legenda, Keimil yakin dengan kemampuan bawahannya. Berapa banyak uang dan usaha yang telah ia curahkan? Dan ia yakin dengan kemampuan kepemimpinannya sendiri.
 
Justru karena Eunwol-lah ia memperhatikan insiden keluarga Wells. Apa yang dilakukan Lord Wells bisa meningkat dan menjadi semakin besar, dan itu berarti bahkan keluarga kerajaan pun bisa melihat kekayaan keluarga Wells yang sangat besar. Jadi, seberapa marahnya Keimil ketika mendengar bahwa Lord Wells, yang telah berhati-hati agar penyelidikan tidak berlarut-larut, tiba-tiba meninggal?
 
“Aku penasaran apa yang dipikirkan Duke dengan kepala cantiknya itu. Apakah dia ingin berkelahi denganku? Membalas dendam? Karena aku mengambil mainannya?”
 
Mainan yang dimaksud Keimil tentu saja adalah Neris Trued. Si Adrian sialan itu, berjanji akan membawanya ke sini lalu menjualnya ke keluarga Elandria…
 
Keimil tenggelam dalam pikirannya. Tangannya yang mantap mengetuk sandaran tangan kursi, menghasilkan suara berirama dan kaku.
 
Setelah beberapa saat, dia tersadar dari lamunannya dan mengambil keputusan.
 
“Masa tunggu sudah berakhir. Aku harus membunuhnya juga. Adrian yang tidak berguna itu, karena tindakannya yang sia-sia, aku malah berputar-putar saja.”
 
Meskipun Adrian telah diberi sanksi yang setimpal, kemarahan kembali meluap. Melihat alis Keimil yang berkerut, seorang bawahan dengan hati-hati bertanya.
 
“Apakah kamu tidak akan bertindak?”
 
“Jika dia cukup pintar, dia mungkin bisa menghidupkannya kembali dan memanfaatkannya sampai mati. Tapi saat ini terlalu banyak kekhawatiran yang mengganggu saya.”
 
Karena Divisi Investigasi Kekaisaran berada di bawah kendali Keimil, dia sudah melihat Neris secara langsung. Meskipun pihak lain melihatnya melalui lorong rahasia istana kerajaan, dia telah melihatnya secara langsung.
 
Berpura-pura tenang dan bersikap ramah kepada para penyelidik, Keimil langsung yakin saat melihat wajah Neris yang menakutkan.
 
Marquis yang masih berpikir bahwa hal-hal seperti itu masih ada gunanya adalah orang bodoh. Karena percaya pada kecerdasan mereka sendiri, mereka sebenarnya tidak mampu menghindari kebodohan.
 
Akhir-akhir ini, Marquis Elandria tidak disukai Keimil. Namun, merekalah yang bisa “dimanfaatkan Keimil sampai mereka mati.” Karena itu, dia memerintahkan bawahannya.
 
“Saat Neris Trued memasuki istana lagi, bunuh dia. Setelah membunuhnya, bawa dia kembali dalam keadaan utuh sebisa mungkin.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
***
 
Pria itu membungkuk dan menyembunyikan ekspresinya.
 
Kereta kuda Marquis Elandria berhenti di depan istana seperti biasa. Nellusion, yang turun dari kereta terlebih dahulu, menggenggam tangan Neris dan berbicara dengan ramah.
 
“Tetaplah kuat hari ini, Neris. Ini tidak akan berlangsung lama. Karena tidak ada bukti signifikan dan penyelidikan telah berlangsung selama ini, keluarga akan meminta dengan tegas untuk mengakhiri penyelidikan formal.”
 
“Ya, Saudara. Aku sangat senang kau ada di sini bersamaku hari ini.”
 
Sudah seminggu sejak Marquise kembali bersama Valentine ke rumah keluarganya.
 
Nellusion seharusnya menghadiri pertemuan di istana hari ini, menggantikan ibunya yang seharusnya hadir di lingkungan sosial tersebut. Tanpa dana bahkan di rumah utama, tidak mungkin memberikan dukungan finansial kepada menantu yang membawa putrinya kembali ke rumah keluarganya. Marquis dan Nellusion akan berjuang menghadapi kesulitan ganda berupa kekurangan uang dan kesibukan untuk sementara waktu.
 
Dalam beberapa hari, satu langkah akan diambil, dan kemudian setelah beberapa hari lagi, langkah selanjutnya akan diambil. Neris berpikir bahwa situasi saat ini, di mana segala sesuatunya berjalan sesuai rencana, sudah memuaskan tetapi membutuhkan perhatian hingga akhir.
 
Sudah setengah jalan. Mengembalikan putri itu ke rumah keluarganya berarti Marquise kemungkinan besar tidak akan pernah kembali ke keluarga Elandria.
 
Dia ragu apakah orang yang membunuh saudara laki-lakinya adalah suaminya atau keluarga mertuanya.
 
Neris adalah orang yang pertama kali menanamkan kecurigaan tersebut di benak Marquise, tetapi kepala pelayan Marquise-lah yang akhirnya memperburuk situasi hingga berujung pada perpisahan.
 
Seorang pelayan yang telah lama bekerja di sebuah rumah tangga tidak berbeda dengan anggota keluarga, dan terutama para pengurus rumah tangga, pelayan pribadi wanita, dan kepala pelayan yang melayani bangsawan berpangkat tinggi sering menganggap urusan keluarga lebih penting daripada urusan keluarga mereka sendiri. Sudah umum bagi mereka untuk lebih terikat pada sejarah, tradisi, dan kehormatan rumah majikan daripada majikan itu sendiri.
 
Meskipun demikian, kepala pelayan dengan halus membisikkan berbagai hal ke telinga Marquise. Hanya dengan sedikit kecurigaan, dia bisa mengambil keputusan untuk sementara waktu menjauhkan diri dari suaminya.
 
Astaga, mengapa Nyonya begitu marah? Apa? Nona Neris mengatakan itu? Mungkin terdengar agak lancang, tetapi Nyonya, sungguh, itu masuk akal bagi saya.
 
Kalau dipikir-pikir, Nyonya, bukankah Marquis pernah mengatakan ini dan itu sebelumnya? Saya tidak menunjukkannya saat itu, tetapi saya pikir itu agak berlebihan. Anda tampak begitu polos, jadi saya pikir Anda mungkin dimanfaatkan… Anda hanya menggunakan uang keluarga dan tidak menunjukkan rasa hormat…
 
Meskipun Marquise selalu mendengarkan kata-kata para pelayan setianya seolah-olah itu adalah lidah di mulutnya, akan tidak adil untuk menyebutnya bodoh.
 
Dia sama sekali tidak tahu bahwa kepala pelayannya telah menerima uang dari orang lain.
 
Dia sama sekali tidak tahu bahwa orang-orang di sekitarnya telah memutuskan untuk meninggalkannya.
 
‘Tentu saja.’
 
Sekalipun orang-orang di sekitarnya menerima perlakuan tidak adil dari orang lain, dia mengabaikan semuanya hanya dengan sebuah rengekan dari putrinya. Tidak ada pelayan yang akan setia kepada majikan seperti itu.
 
Sejujurnya, Nellusion, yang belakangan ini agak linglung, tersenyum bahagia mendengar kata-kata hangat Neris. Ia sudah lama tidak bertemu Neris secara langsung. Waktu untuk makan bersama keluarga telah hilang.
 
“Aku sungguh senang berada di sini bersamamu, Neris.”
 
Joseph memandang sikap sang tuan yang jelas-jelas telah dipersiapkan dengan ekspresi sedikit gelisah.
 
Penyidik kerajaan itu menunggu di tempat biasanya. Dia tidak dikenal, tetapi Neris ingat dengan jelas pernah melihatnya di ruangan tempat dia diinterogasi.
 
“Nyonya Trued.”
 
Penyelidik kerajaan itu memberi salam dengan sopan. Neris membalas salam tersebut dan dengan ceria bertanya kepada Nellusion.
 
“Bisakah kita pulang bersama setelah ini selesai, Saudara?”
 
“Aku tidak yakin. Mungkin aku akan membutuhkan waktu lebih lama daripada kamu. Jika selesai dengan cepat, aku akan mengirim pesan agar Joseph menemanimu.”
 
“Baiklah, jika kamu terlambat, aku harus menunggu.”
 
Dia tidak bisa melewatkan kesempatan untuk menilai suasana kerajaan. Neris berbicara dengan hangat seolah-olah dia benar-benar menyukai Nellusion, dan Nellusion tersenyum tulus.
 
“Tetap saja, saya minta maaf. Semoga perjalananmu aman. Saya akan menunggu jika saya selesai lebih awal.”
 
“Ya!”
 
Penyidik kerajaan menunggu percakapan mereka berakhir sebelum perlahan berbalik. Kemudian, dia memasuki istana mendahului Neris.
 
Salju yang turun tanpa henti hingga baru-baru ini telah berhenti, dan hari itu cerah. Di bawah langit biru itu, Neris membayangkan Marquisat Elandria terbakar.
 
Pada kenyataannya, bangunan itu praktis terbakar.
 
Setelah beberapa saat, sang penyelidik berbelok ke jalan yang berbeda dari biasanya. Itu adalah jalan terpencil tanpa seorang pun yang lewat.
 
“Bukankah ini jalan menuju markas investigasi?”
 
Neris bertanya dengan santai. Sang penyelidik menoleh. Di tangannya, sebuah belati tajam muncul entah dari mana.
 
Kejadian itu terjadi tiba-tiba, tetapi Neris tidak panik. Dia sudah memperkirakan hal seperti ini akan terjadi kapan saja. Bukankah dia pernah mengalaminya sekali sebelumnya?
 
“Melihat sang putri mengkhawatirkan hal-hal sepele, sepertinya kau tidak ada kegiatan akhir-akhir ini.”
 
Mata sang penyelidik atau pembunuh itu meringis penuh kebencian mendengar komentar-komentar mengejek tentang dalang di balik layar.
 
Seorang ahli strategi bayangan sering kali tidak hanya menghormati tetapi juga mencintai tuannya. Bagaimana mereka bisa bertahan tanpa ikatan emosional ketika mereka harus mempertaruhkan nyawa mereka untuk pekerjaan itu?
 
Eunwol dan Yayeon sangat luar biasa karena mereka selalu siap memprioritaskan keselamatan tuan mereka yang sebenarnya dalam situasi berbahaya apa pun.
 
“Eunwol mungkin sangat menekankan pelatihan loyalitas, tetapi…”
 
Di kehidupan sebelumnya, Neris telah melihat betapa kejamnya Keimil memperlakukan bawahannya. Meskipun mereka akan meleleh hingga mati jika identitas mereka terungkap, kesetiaan mereka kepada Keimil hampir mencapai tingkat fanatisme.
 
“Sang Marquis juga mengharapkan Anda mengatakan itu.”
 
Seorang pembunuh bayaran terampil dari garis keturunan Eunwol—mungkin—tidak akan dengan bodohnya mengakui identitas mereka kepada target. Mengamati sikap santai Neris dengan saksama, dia membuat pernyataan yang cukup masuk akal.
 
“Kau pasti telah menimbulkan banyak kebencian di sekitarmu hingga ditolak oleh keluargamu. Jangan membuat orang-orang mulia itu lelah dan mati di sini.”
 
Jadi, akankah dia menyalahkan Marquis Elandria? Langkah yang cerdas. Jika Neris selamat, atau jika ada orang yang menguping, dia menyiapkan jawaban yang ‘masuk akal’ untuk melarikan diri… mengandalkan apa pun selain dirinya sendiri. Itu sangat mirip dengan gaya Keimil.
 
Tanpa perlu kata-kata lebih lanjut, sang pembunuh dengan cepat bergerak maju. Dentang. Namun, belatinya dengan cepat ditangkis.
 
Mengingat misi yang diembannya seorang diri, pembunuh bayaran ini, yang telah dilatih selama lebih dari selusin tahun, mengambil posisi defensif dengan mata yang tampak tidak percaya.
 
Kegelapan tiba-tiba sesaat mengaburkan pandangan Neris.
 
Pria berambut hitam yang tiba-tiba menghalangi Neris memiliki keahlian membuat pedang upacara, yang diizinkan untuk dekorasi di istana, tampak mengancam seperti senjata pembalikan keadaan. Dia tersenyum anggun kepada calon pembunuh yang gagal itu.
 
“Marquis Elandria tampaknya lebih cakap dari yang kukira. Dia bahkan bisa menyewa bawahan langsung Keimil sebagai pembunuh bayaranku.”
 
“Anda.”
 
Seorang adipati di istana kerajaan memang bisa saja muncul di istana. Tetapi, kemunculannya pada saat ini sungguh tak terduga.
 
Sang pembunuh bayaran melotot dan menerjang. Karena ia telah ditangkap oleh Duke Maindlandt, tidak mungkin ia bisa selamat. Ia setidaknya harus menimbulkan kerusakan sebelum rekan-rekan Eunwol lainnya tiba.
 
Dentang. Dengan suara seperti sesuatu yang dipotong, sesuatu yang berat kembali menutupi pandangan Neris.
 
Aroma yang sejuk namun menenangkan. Itu adalah jubah hitam Cledwin. Tak lama kemudian, suara Dora terdengar.
 
“Apakah Anda baik-baik saja, Nona?”
 
“Singkirkan ini.”
 
Suara Cledwin yang berwibawa pun terdengar.
 
Neris menyingkirkan jubah itu. Dora, yang belum membersihkan jenazah, memasang ekspresi canggung, dan Cledwin tersenyum aneh.
 
Sambil melirik tubuh yang tergeletak itu, Neris berbicara dengan tenang.
 
“Saya menghargai kedatangan Anda tepat waktu, tetapi pikiran saya tidak selemah itu sehingga saya bahkan tidak bisa melihat mayat. Lagipula, rekan-rekan kita akan segera datang. Jika perkelahian meningkat di sini, kita akan menjadi satu-satunya yang disalahkan karena membawa senjata di dalam istana.”
 
“Di Sini?”
 
Saat Cledwin bertanya dengan nada mengancam, Neris tiba-tiba mematahkan tempat lilin di salah satu sisi koridor yang sunyi itu seolah-olah merobeknya.
 
Melihat dinding terbuka tanpa suara, Dora dan Cledwin awalnya tampak bingung, tetapi karena mereka adalah individu yang efisien, mereka tidak membuang waktu dan mengikuti Neris masuk ke dalam.