Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 168

Bab 168: [Bab 168] Kamu melakukannya lebih dulu
‘Mengapa?’
 
Sang Viscountess belum pernah mengalami respons seperti itu seumur hidupnya. Jadi, awalnya, dia tidak mengerti kata-kata yang didengarnya, dan begitu dia mengerti, dia sangat marah hingga merasa sesak napas sesaat.
 
“…Anda!”
 
Bibir sang Viscountess bergetar. Ia menatap Neris dengan tajam, sejenak mempertimbangkan bagaimana menyampaikan kata-kata yang paling berkesan. Setelah beberapa saat, ia menarik napas dalam-dalam dan kembali ke sikapnya yang anggun seperti biasa.
 
“Karena memang dibutuhkan. Mungkin Anda tidak tahu, tetapi di keluarga-keluarga berpangkat tinggi, bahkan reputasi kerabat pun sangat penting. Jika Anda tidak memahami hal itu.”
 
Sang Viscountess mengucapkan setiap suku kata dengan lantang, seolah-olah menekankan sesuatu yang penting.
 
“Kuharap kau tidak salah paham dengan kata-kataku. Aku tidak punya dendam pribadi terhadapmu. Tapi mungkin akan sedikit sulit bagimu untuk menjadi bagian dari keluarga ini. Apakah aku salah dalam pemikiranku?”
 
“Mungkin saja.”
 
Neris menjawab dengan senyum lembut.
 
Karena ekspresi Neris yang tampak alami, Viscountess sejenak tidak mengerti kata-kata yang didengarnya. Setelah beberapa saat, mata Viscountess melebar.
 
“…Apa yang kau katakan?”
 
“Saya masih muda dan memiliki banyak kekurangan dalam pemikiran saya, jadi maksud saya adalah bahwa perkataan Yang Mulia mungkin benar. Jika Anda berpikir Anda salah, maka Anda memang salah. Bagaimana mungkin saya menyangkalnya?”
 
Sang Viscountess sulit mempercayai kata-kata yang didengarnya. Apa yang dikatakan orang rendahan ini? Apakah dia berani mengejeknya sekarang?
 
Di depannya?
 
Tanpa berpikir atau menghitung lebih lanjut, tangan Viscountess terangkat. Tangan yang hendak menampar pipi Neris itu ditahan dengan lembut.
 
Dari segi kekuatan, Viscountess sedikit lebih kuat, tetapi telapak tangan yang didorong dan diayunkan seperti dalam pertandingan adu panco bukanlah cara yang efektif untuk mencapai tujuan yang diinginkan. Setelah beberapa gerakan tangan yang dipegang oleh Neris, Viscountess hanya menutup matanya ketika Neris melepaskannya.
 
“Kau menunjukkan jati dirimu yang sebenarnya. Putriku bilang kau wanita yang licik dan vulgar tak tertandingi. Sekarang aku tahu itu benar.”
 
“Saya pikir Viscountess hanya mengucapkan kata-kata mulia dan memiliki pemikiran yang indah, tetapi sekarang saya mengerti dari mana karakter Valentine berasal.”
 
“Beraninya kau menghina putriku!”
 
Beraninya… beraninya… beraninya. Sebuah suara tajam bergema di ruangan kecil itu.
 
Pada kenyataannya, Nelucian mirip dengan Viscount, sedangkan Valentine lebih mirip dengan Viscountess. Viscount berhati-hati dan gelisah, tetapi Viscountess dan putrinya tidak ragu-ragu dan terus terang.
 
Yang lebih mudah ditangani sudah pasti yang kedua.
 
“Mengapa menurutmu itu penghinaan? Aku hanya menyatakan apa yang kulihat. Jika Valentine jujur dan manusiawi, sepertinya kau juga. Jika kata-kataku tidak menyenangkanmu, aku minta maaf. Sebagai orang biasa yang kurang berpendidikan, aku tidak yakin bagaimana cara berbicara yang tepat.”
 
“Laba!”
 
Napas sang Viscountess menjadi berat. Setelah menatap Neris sejenak, dia meludah dengan tajam.
 
“Jika kau bertindak gegabah tanpa mengetahui tempatmu, kau akan menderita. Kejahatan membunuh seorang bangsawan tanpa dukungan keluarga adalah kejahatan berat. Tanpa keluarga yang mendukung, kau mungkin menghadapi hukuman mati. Aku tidak menganggapmu sebagai bagian dari keluarga ini.”
 
“Saya juga berpikir demikian, tetapi tampaknya Viscount dan tuan muda memiliki pendapat yang berbeda.”
 
“Menjijikkan.”
 
“Sebuah pujian karena pintar? Terima kasih.”
 
Sang Viscountess menatap Neris dengan lebih mengancam sebelum mundur beberapa langkah. Melihat keraguan Neris, ia sepertinya menyadari bahwa melanjutkan lebih jauh juga akan merugikan dirinya sendiri.
 
Neris tersenyum dan berkata, “Sejujurnya, Yang Mulia, Viscountess tidak menyukai lelaki tua itu. Lebih tepatnya, dia tidak menyukai Viscount Elendria. Itulah mengapa awalnya dia tidak menyukai Viscount Wells.”
 
“Kau gila seperti orang tua itu! Di mana di dunia ini kau bisa menemukan seorang pria terhormat yang sepintar, sebaik hati, setampan, dan sesopan putraku!”
 
Tak sanggup mentolerir kata-kata yang meremehkan anak-anaknya sendiri, Viscountess tak bisa menahan amarahnya. Neris memasang ekspresi tenang dan melihat sekeliling.
 
“Kau membawaku ke sini karena kau tidak ingin Viscount mendengar apa yang Viscountess katakan padaku, kan? Tapi jika kau berteriak seperti itu, apa yang akan terjadi?”
 
“Aku tidak mau memberi tahu suamiku bahwa aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan!”
 
“Kalian dikenal sangat dekat di kalangan sosial sebagai keluarga terbaik. Mengapa kalian membawaku ke sini terlebih dahulu? Mengapa Viscount tidak meminta kalian untuk membujuk Viscountess? Aku tidak tahu karena aku tidak tahu apa-apa, tetapi aku bisa membayangkan hal seperti itu. Mungkin… menurutmu Viscount percaya bahwa menyelamatkan keluarga Wells itu sulit?”
 
Neris berbisik dengan mata menyipit. Dia tahu bahwa alasan Viscount tidak menghubunginya adalah karena masalah yang dihadapinya terlalu mendesak. Di saat-saat sibuk seperti ini, dia tidak mampu melibatkan seseorang yang tidak sepenuhnya dia percayai.
 
“Kemampuan saya hanya dapat digunakan sekali sehari, jadi jika Anda tidak ingin menyia-nyiakannya dan ingin menggunakannya di tempat lain, tidak apa-apa. Jadi, Viscountess, yang sedang memikirkan keluarganya, tidak punya pilihan selain memulai dengan saya…”
 
“Diam! Omong kosong!”
 
Sang Viscountess tampak kehilangan akal sehatnya. Di ruangan kecil yang gelap itu, bersama wanita yang menyebalkan dan kesunyian mencekam karena sendirian di dunia…
 
Mengapa Viscount tidak berusaha menyelamatkan keluarga Wells? Jika Anda harus menyebutkan orang biasa yang paling ingin menyelamatkan keluarga Wells di Vistaria, Viscountess Elendria pasti akan menjadi pilihan utama.
 
Namun, kata-kata si kecil itu meyakinkan. Hal itu membuatnya semakin cemas. Bukankah ada logika di baliknya?
 
Jika sang Viscountess sebenarnya memiliki perasaan yang berbeda, apa yang bisa dia lakukan!
 
Ketika orang mulai menemukan makna dalam kata-kata seseorang yang tidak mereka sukai, mereka dapat sesaat merasa bingung. Terlebih lagi, dalam kondisi stres ekstrem, penilaian seseorang dapat terganggu.
 
Neris mengangkat sudut bibirnya. Namun, matanya tidak menunjukkan tanda-tanda senyum.
 
Dia… tidak mengenakan perhiasan saat itu. Namun, sang Viscountess jelas terlihat terguncang.
 
‘Ini hanya…’
 
Mereka sedang membicarakan keluarga.
 
“Semua orang tahu bahwa Viscountess tidak disukai bahkan di antara keluarga kekaisaran dan keluarga terkemuka di kekaisaran. Anda membantu saya karena kemampuan saya, tetapi kebetulan saya memasuki rumah besar itu untuk pertama kalinya, dan Anda menyebut Nelucian ‘seekor ular berbisa.’ Anda sangat menyadari bahwa keluarga Elendria berusaha memanfaatkan Anda.”
 
Menyebut Nelucian yang terhormat sebagai ular berbisa! Kemarahan meluap di hati Viscountess. Namun, di sisi lain, dia juga merasakan tekanan kuat dari Neris.
 
Merasa dirinya akan kewalahan jika tetap diam… Jadi, alih-alih berani berbicara, dia harus fokus untuk tidak menundukkan kepalanya secara tidak sengaja…
 
Sungguh misteri bagaimana seorang anak bisa memancarkan aura seperti itu.
 
“Keluarga Wells mengumpulkan senjata yang tak terhitung jumlahnya dari tanah orang lain, menyembunyikannya di bawah tanah, dan akhirnya mencoba mempersenjatai pemuda setempat untuk memicu kerusuhan. Itu adalah pemberontakan terhadap tuan tanah, dan harus ditumpas dan dikendalikan dengan hukuman mati. Jadi, dalam situasi mendesak ini, apakah Viscount menggunakan tangannya secepat mungkin? Tampaknya tidak, menurut apa yang dikatakan Viscountess, bukan?”
 
Lidah sang Viscountess kaku. Eksekusi?
 
Keputusan akhir mengenai masalah ini berada di tangan Viscountess. Dia adalah seorang bangsawan senior di Troop, dan laporan tersebut telah diserahkan.
 
Dan siapakah di rumah ini yang paling mungkin mengetahui pikiran sang Viscountess?”
 
Neris berkata dengan ekspresi iba.
 
“Sejujurnya, berbicara padaku seperti ini tidak akan menyelesaikan apa pun. Kemampuanku tidak memberikan perintah yang tidak masuk akal kepada siapa pun. Semakin lama kau menunda, semakin banyak bukti yang akan terungkap, yang akan memperburuk keadaan, jadi bukankah lebih baik jika kau bertindak cepat? Kecuali jika Viscountess menginginkan saudara laki-laki kedua itu kembali.”
 
“Mengerikan! Beraninya kau berbicara tentang keluargaku seperti itu!”
 
“Jika Anda ingin menyelamatkan keluarga Anda, akan lebih baik bagi Viscountess jika saudara laki-laki kedua segera kembali. Seperti yang saya sebutkan, semakin lama Anda menunda, semakin buruk keadaannya. Jika tersangka meninggal di awal, persidangan atas kejahatan yang mereka lakukan akan berakhir. Jika tidak, tentu saja, akan ada penyelidikan atas konspirasi yang melibatkan anggota keluarga Wells dan keluarga Elendria lainnya. Ini adalah kesempatan untuk mengeksploitasi kelemahan para bangsawan, tetapi menurut Anda seberapa mudah istana akan menyelesaikan penyelidikan jika mereka terburu-buru?”
 
Tamparan. Kali ini, Viscountess menampar Neris. Neris sudah tidak tahan lagi. Dari mana orang rendahan ini belajar berbicara seperti ini!
 
Neris, yang terkena pukulan telak dari Viscountess, terhuyung seolah-olah akan jatuh. Tidak ada cara untuk menghindarinya karena perbedaan tinggi badan mereka.
 
Namun, saat ia menoleh ke belakang menatap mereka melalui rambut pirangnya yang acak-acakan, tatapannya tenang dan tenteram, mengingatkan pada potret dari zaman kuno.
 
“Kamu yang melakukannya duluan.”
 
Tamparan.
 
Kali ini, pipi sang Viscountess berbalik.
 
Sang Viscountess belum pernah ditampar seumur hidupnya. Ia menatap Neris dengan mata tak percaya, tangan dan bibir gemetar. Ia sangat marah hingga tak tahu harus berkata apa.
 
Neris mengejek dengan lembut.
 
“Sang Viscountess selalu dicintai dan disayangi, bukan? Jadi, wajar saja jika Anda berharap saudara laki-laki kedua yang baik hati itu akan kembali dengan selamat. Tapi sepertinya, bagaimanapun juga, dia mungkin tidak akan kembali. Sang Viscount tidak pernah membahas topik seperti itu, kan?”
 
“Tentu saja tidak! Itu tidak masuk akal!”
 
Namun, bahkan saat mengatakan itu, sang Viscountess tanpa sengaja mendapati dirinya larut dalam pikiran tersebut. Padahal ia tahu itu semua omong kosong.
 
Wajahnya meringis seolah ada sesuatu yang gatal di tubuhnya. Pengkhianatan dan keyakinan akan kelicikannya sendiri, perasaan bahwa yang hilang adalah orang yang paling dekat dengannya, rasa pengkhianatan dan kecerdasannya sendiri…
 
Melihat persis apa yang ingin dilihatnya, Neris merasakan kelegaan sekaligus sesak napas. Betapa bodohnya dia membiarkan dirinya dimanipulasi oleh orang yang mengerikan ini.
 
Bahkan saat itu pun, dia bisa saja melarikan diri dari semua itu dengan bersembunyi di balik perhiasannya. Namun, Neris tidak melakukan itu. Dia terlalu berterima kasih kepada keluarga ini yang telah mengulurkan tangan kepadanya terlebih dahulu, bahkan dalam keadaan putus asa yang dialaminya.
 
Jika dia juga ikut tenggelam dalam dunia perhiasan bersama mereka, dia akan merasa sangat kesepian.
 
Namun, jika dipikir-pikir sekarang, Neris sudah sangat kesepian. Jika memang begitu, seharusnya dia mengambil keputusan cepat sejak awal dan menjauhkan diri dari mereka.
 
“Mungkin akan lebih baik bagi semua orang jika Pemimpin Pasukan mati dengan cepat. Seiring memburuknya situasi, kedua keluarga akan kelelahan, dan hal-hal yang seharusnya bisa diselesaikan sekarang hanya akan semakin memburuk seperti bola salju.”
 
Saatnya untuk mengakhiri. Neris menatap mata Viscountess dan berbisik dengan tenang.
 
“Tapi tentu saja, tidak ada yang akan membunuh Panglima Pasukan secara langsung, kan? Bagaimana menurutmu?”
 
“Apa?”
 
Sang Viscountess memahami maksud Neris. Bahkan, ia memahaminya dengan sangat baik.
 
Neris menyeringai.
 
***
 
Dalam waktu seminggu, berita tragis menyebar di kalangan sosial Vistaria.
 
Berita itu adalah bahwa putra kedua keluarga Wells, yang dulunya dikenal karena kecerdasan dan kebanggaannya terhadap keluarga, telah dijatuhi hukuman atas kejahatan yang memalukan dan kemudian mengakhiri hidupnya sendiri dengan gantung diri di penjara.
 
“Sang Viscountess tidak punya pilihan dalam situasi ini. Dia tidak bisa meminta pertanggungjawaban orang yang telah meninggal atas dosa-dosa mereka.”
 
“Bukankah dia marah karena seorang pelayan biasa? Sekarang setelah seorang bangsawan meninggal, sudah saatnya dia berhenti melampiaskan amarahnya.”
 
Di kalangan sosial, sudah umum bagi orang-orang untuk memiliki semacam hubungan dengan keluarga Wells atau keluarga Elendria, bahkan hanya sekadar hubungan satu kaki saja. Namun, Viscountess, yang biasanya tinggal di rumah besarnya dan dikenal sebagai sosok yang pendiam dan tidak ramah, tidak populer.
 
Banyak bangsawan, yang telah mendengar hampir semua hal tentang insiden Pasukan kecuali peran Neris, bersimpati dengan nasib malang keluarga Wells yang terjerat dengan tokoh kerajaan yang paling merepotkan. Banyak dari mereka berpikir bahwa masalah itu telah diselesaikan dengan asal-asalan.
 
Namun, dalam beberapa hari, tersebar kabar bahwa Viscountess Elendria telah memutuskan untuk berpisah dari suaminya.