Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 16

Bab 16: [Bab 16] Gadis Nakal
Tatapan anak-anak beralih ke Neris, dan dia tersenyum tipis.
 
“Tentu saja, saya juga bertanya-tanya kapan waktu yang tepat untuk menyebutkannya.”
 
“Untungnya bagi kami.”
 
Megara tampak lega.
 
Diane menyipitkan matanya, merasa itu menggelikan. Jelas bahwa niat Megara bukanlah untuk meluruskan kesalahpahaman apa pun.
 
Neris memang meninggalkan tempat duduknya selama kelas sihir dasar, tetapi dia mengatakan bahwa dia pergi ke kamar mandi.
 
Mengapa ada orang yang memperhatikan apa yang dilakukan Neris ketika semua orang sibuk dengan pelajaran praktik?
 
Graham memandang Neris dengan tenang. Dari sudut pandang Graham, memang benar bahwa Angrad, yang sudah pernah membuat masalah dengan pencurian, lebih mencurigakan daripada Neris, yang selalu bertindak seperti orang dewasa.
 
Lagipula, jika Neris memang pelakunya, dia tidak akan setenang itu saat dituduh.
 
Namun, Graham tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu. Barang yang hilang itu sangat berharga, dan jika perlu, dia mungkin harus memeriksa barang-barang milik semua orang.
 
Graham menatap Angrad terlebih dahulu. Angrad, yang tadi menatap Neris dengan wajah basah, berkedip ketika matanya bertemu dengan mata Graham. Ekspresinya benar-benar marah.
 
Mengingat status sosial kedua gadis itu, jelas siapa yang harus diinterogasi terlebih dahulu. Graham berbicara dengan lembut kepada Neris.
 
“Bawa semua barang-barangmu ke sini, Neris. Yang lainnya, tolong pejamkan mata kalian.”
 
Neris melakukan apa yang diperintahkan. Graham terkesan dengan betapa efisiennya Neris membawa seragam dan tas praktisnya, meskipun ia lebih kecil dan lebih kurus daripada teman-temannya.
 
Anak ini memiliki bakat magis yang luar biasa, keterampilan penerapan, dan pemahaman teoritis yang mendalam. Ia bahkan lebih hebat daripada beberapa siswa yang lulus.
 
Jika ia menghadapi kesulitan memasuki lingkungan sosial karena latar belakangnya yang sederhana, akan sangat bagus jika ia menjadi guru di sekolah, demikian kata beberapa guru.
 
“Ini, Graham.”
 
Graham memeriksa semua barang milik Neris. Tidak ada apa pun di dalam tasnya kecuali buku pelajaran dan alat tulis untuk kelas lanjutan.
 
Karena Graham telah melihat Neris mengosongkan laci mejanya, dia tidak curiga dan tersenyum.
 
“Baiklah, kamu bisa kembali ke tempat dudukmu.”
 
“Ya, Graham.”
 
Neris mengumpulkan barang-barangnya dan kembali ke tempat duduknya. Graham memanggil Angrad dengan nada yang terdengar lebih berat.
 
“Angrad, bawa semua barang-barangmu ke sini. Yang lainnya, tutup mata kalian.”
 
Meskipun mata mereka tertutup, anak-anak itu dapat merasakan situasi melalui suara-suara. Suasana menjadi tegang.
 
Bibir Megara sedikit bergetar, tetapi tidak ada yang memperhatikan. Anak-anak lain memejamkan mata, dan mereka yang melihat tidak memperhatikannya.
 
Angrad mencoba maju hanya dengan tasnya. Graham berbicara dengan suara yang tidak terlalu menakutkan bagi anak itu, berhati-hati agar tidak mengintimidasinya.
 
“Semuanya. Bawa semuanya, termasuk yang ada di laci meja Anda.”
 
Mata bulat Angrad basah oleh air mata dan terus berbinar. Dia maju dengan lesu, mengulurkan barang-barangnya, dan bergumam.
 
“Aku… aku tidak melakukannya.”
 
Itu bukanlah cerita yang mustahil, tetapi kemungkinannya rendah.
 
Begitu bel kelas berbunyi, siswa tanpa izin guru tidak diperbolehkan berkeliaran di koridor. Alasan sistem ini dipertahankan adalah karena pengawas sekolah berpatroli di setiap gedung untuk menangkap siswa tanpa izin. Jadi, kecil kemungkinan pencuri itu adalah siswa dari kelas lain.
 
Mungkinkah itu seorang pelayan? Karyawan sekolah atau pelayan yang dipekerjakan oleh siswa memiliki kebebasan bergerak yang lebih besar dan tentu saja dapat berkeliaran di koridor, tetapi bagaimana mereka akan membuang zamrud sebesar itu?
 
Selama pelajaran praktik, semua orang diminta untuk melepas aksesoris mereka, jadi jika mereka ingin mencuri sesuatu, akan lebih baik untuk mengambil sesuatu seperti cincin emas sederhana atau kancing perak, yang akan lebih mudah dijual dan kecil kemungkinannya untuk terdeteksi.
 
Lagipula, jika mereka ingin menghasilkan banyak uang, bagaimana mereka bisa tahu di laci mana harta karun itu berada?
 
“Ya, guru percaya pada Angrad. Apa pun yang terjadi, itu hanya kesalahan, jadi jangan khawatir.”
 
“Tidak, aku… aku benar-benar tidak melakukannya.”
 
Angrad mulai terisak lagi. Graham memeriksa barang-barang Angrad, yang lebih beragam daripada barang-barang Neris.
 
Sebagian besar barang-barang itu lucu dan menunjukkan bahwa baron Nain tidak terlalu kaya, tetapi dia telah menghabiskan uang untuk putri satu-satunya, yang berada jauh.
 
Di antara barang-barang itu, cahaya keemasan terang berkedip di dekat bagian bawah tas.
 
Graham menghela napas saat ia mengeluarkan gelang zamrud dari tas Angrad, persis seperti yang Lianon gambarkan. Mata Angrad membulat seperti lentera.
 
“Oh, tidak, saya benar-benar tidak mencurinya, Bu Guru! Mengapa ada di tas saya? Saya tidak melakukannya!”
 
Bagi anak-anak yang menajamkan telinga mereka, kata-katanya seperti sebuah pengakuan.
 
Bahkan sebelum Graham memberi perintah, mata Lianon langsung terbuka lebar, dan dia menggertakkan giginya. Graham menghela napas lagi.
 
Siapa lagi yang mungkin melakukannya? Tidak mungkin Neris yang mencurinya dan memasukkannya ke dalam tas Angrad.
 
“Untuk sekarang… mari kita kembalikan ini ke Lianon, dan Angrad, kau akan tinggal di sini setelah kelas berikutnya.”
 
Anak-anak itu sudah membuka mata mereka. Angrad membeku di tempat, menerima tatapan dingin dan tajam.
 
Neris menyipitkan matanya saat melihat ekspresi Angrad.
 
***
 
Tangga panjang dan sempit itu menuju ke sebuah ruangan yang bermandikan cahaya senja yang tenang. Ruangan kecil ini, hanya berisi tempat tidur, meja, dan lemari pakaian, adalah satu-satunya tempat di mana Neris dapat dengan bebas mengungkapkan kesedihannya. Dulu ia memiliki tempat rahasia, tetapi sekarang sepertinya ia tidak bisa pergi ke sana lagi.
 
Neris meletakkan tasnya yang penuh buku dan duduk di tempat tidur, memeluk lututnya. Keheningan menenangkan bahunya yang gemetar.
 
Ren benar. Neris benar-benar beruntung hari ini. Jika dia tidak sengaja memeriksa ruang kelas hari ini, semuanya akan berakhir.
 
Ketika dia memasukkan gelang Lianon ke dalam tas Angrad, Neris Truede, yang pernah mati dan hidup kembali, telah melewati batas.
 
Garis tekad untuk membalas dendam, tak peduli bahaya atau kejahatan apa pun.
 
“Gadis nakal.”
 
Neris mengucapkan sesuatu, tetapi tidak jelas kepada siapa dia berbicara. Kata-katanya ditujukan kepada banyak orang: Angrad Nain, Megara Lycanthros, Lianon Berta… dan terutama, kepada dirinya sendiri, Neris Truede.
 
***
 
Di sebelah timur laut Katena, terdapat sebuah danau besar.
 
Di musim semi ketika bunga-bunga bermekaran, di musim panas ketika cuaca panas, di musim gugur ketika daun-daun berubah warna, dan di musim dingin ketika air membeku, para siswa akan mengunjungi danau untuk berpartisipasi dalam kegiatan yang sesuai dengan setiap musim.
 
Danau itu terkenal dengan airnya yang jernih dan pemandangannya yang indah, dan bahkan setelah lulus, tempat itu tetap menjadi kebanggaan bagi para siswa. Ketika cuaca bagus, para guru sering berinisiatif mengadakan kelas di luar ruangan bersama para siswa.
 
Hari ini adalah salah satu hari seperti itu.
 
Para siswa yang mengikuti kelas tata krama di tepi danau memiliki pipi merah merona seperti kelopak bunga dan mengenakan mantel wol. Anak laki-laki yang berani telah memetik bunga dan memberikannya kepada gadis-gadis yang mereka sukai.
 
“Bunga ini mirip dengan matamu.”
 
Seperti biasa, Megara sudah memegang lebih dari tiga kuntum bunga di tangannya.
 
Bocah yang memetik bunga untuk Megara telah berusaha keras mencari bunga yang warnanya cocok dengan warna matanya, tetapi ketika lingkungan sekitar tidak mendukung, ia merasa kecewa.
 
Megara menerima bunga yang berwarna ungu itu, dan tersenyum dengan mata indahnya.
 
“Terima kasih, Albert. Apakah mataku benar-benar secantik ini?”
 
“Y-ya!”
 
Ketika Megara menerima bunga itu, Albert Lisham berseri-seri gembira dan tergagap-gagap.
 
“Sebenarnya, matamu bahkan lebih cantik. Kau benar-benar… benar-benar…”
 
Anak-anak yang menyaksikan mereka tak kuasa menahan senyum nakal mendengar nada bicara Albert yang penuh semangat.
 
Megara populer di kalangan anak laki-laki dan perempuan, dan mungkin itulah sebabnya tidak ada yang menunjukkan tanda-tanda kecemburuan. Albert berhati-hati dan baik hati, dan beberapa gadis sudah memiliki kesan yang baik tentangnya.
 
Iadalia, yang berdiri di sebelah Megara, tersenyum tenang.
 
Karena keduanya adalah putri dari keluarga bangsawan yang sama, mereka sering menghabiskan waktu bersama, dan menurut Iadalia, Megara memiliki sisi keras kepala dan egois, tetapi kualitas baiknya jauh lebih besar daripada kekurangannya.
 
Dengan wajahnya yang seperti boneka dan senyumnya yang ceria, Megara tampak mencerahkan lingkungan sekitarnya, dan dia juga memiliki banyak kerabat di kalangan sosial kelas atas. Megara akan menjadi seseorang yang hebat di masa depan, mungkin bahkan menikahi putra seorang adipati.
 
Wajah Iadalia tiba-tiba sedikit memerah.
 
Dia tidak tertarik apakah anak laki-laki bodoh di kelasnya menyukai Megara atau tidak. Anak laki-laki itu toh tidak sebanding dengan Megara maupun Iadalia. Kaum bangsawan tinggi hanya bergaul satu sama lain.
 
Namun, orang-orang yang setara dengan Megara secara alami akan menyukainya, dan itulah masalahnya.
 
Keluarga Adipati Agung Maindlandt berada di garis depan kaum bangsawan tinggi Kekaisaran Visitia, tetapi pada kenyataannya, orang-orang lebih menyukai keluarga Adipati Elantria. Keluarga Maindlandt terlalu tertutup dan menyendiri, dan mereka bukanlah keturunan dari ketiga pahlawan tersebut.
 
Jadi, dengan mengesampingkan Putra Mahkota Abellus yang agak mengintimidasi, bangsawan yang paling layak, tampan, dan cukup umur untuk Megara adalah Nellucian Elantria.
 
Iadalia takut Nellucian mungkin menyukai Megara.