Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 108

Bab 108: [Bab 108] Anak yang Hilang
“Ya ampun, Liz. Kamu कहां saja?”
 
Ibu Neris menghampirinya saat ia kembali dari rumah kaca ke arena turnamen.
 
Ibunya tampak gembira. Mengenakan gaun anggun yang telah dipilih Neris dengan cermat untuknya, dihiasi perhiasan yang bermartabat meskipun bukan yang terbaik, ia tidak kalah elegan dari para wanita bangsawan di sekitarnya.
 
Faktanya, para wanita bangsawan itu tertawa dan mengobrol dengannya seolah-olah mereka sudah berteman lama. Neris menyapa mereka dengan ringan dan menjawab ibunya.
 
“Aku hanya pergi sebentar. Apakah kau menemukanku?”
 
“Tidak, ada daun yang tersangkut di rambutmu.”
 
Ibunya menyingkirkan sehelai daun yang tersangkut di rambut Neris. Neris sedikit tersipu.
 
Meskipun dia telah membersihkan semua daun yang menempel di bajunya ketika meninggalkan taman, dia tidak menyadari ada sesuatu yang menempel di rambutnya.
 
“Terima kasih.”
 
“Kupikir sang Penasihat itu sempurna, tapi kau punya sisi yang menggemaskan.”
 
Salah satu wanita bangsawan yang sedang menonton turnamen bersama ibu Neris berkata sambil tersenyum. Wajah Neris sedikit memerah.
 
Wow. Orang-orang bersorak saat itu. Kerumunan besar berkumpul di sekitarnya. Itu karena orang yang baru saja memasuki arena, tempat Neris, ibunya, dan para wanita bangsawan sedang menyaksikan.
 
Dengan tatapan tajam dan postur tubuh yang rileks. Senyum lembut yang tampak tidak terpengaruh oleh apa pun.
 
Cledwyn melangkah ke atas panggung dengan pakaian kasual.
 
Lawannya adalah seorang ksatria berpangkat lebih rendah yang datang dari jauh. Ia dipercayakan dengan sebuah perkebunan kecil di bawah Adipati Agung, yang statusnya mirip dengan Penguasa Rohes, kota asal Neris, Wilmont, yang mengelola perkebunan kecil untuk Adipati Agung.
 
Biasanya, seseorang dengan kedudukan seperti Cledwyn, yang hampir seperti raja Maindland, tidak perlu melakukan percakapan langsung dengan orang lain. Namun, dalam turnamen ini, ia dapat langsung berhadapan dengan lawannya.
 
Bibir Cledwyn sedikit melengkung di kedua sisinya.
 
“Hadapi aku tanpa ragu. Tunjukkan kemampuanmu.”
 
Ia telah menempuh perjalanan jauh untuk berpartisipasi dalam turnamen tersebut. Ksatria itu percaya diri dengan kemampuannya.
 
“Permisi, Yang Mulia! Serang!”
 
Momentum yang dahsyat.
 
Bilah perak itu memantulkan sinar matahari. Desis, dentang!
 
Hanya beberapa detik setelah serangan itu, pedang ksatria itu jatuh ke tanah. Tampaknya pedang itu tidak dilepaskan dengan mudah karena genggamannya robek, menyebabkan darah mengalir.
 
Tanpa mengubah ekspresinya, Cledwyn berdiri tegak dan dengan malas mengelus dagunya.
 
“Bagus sekali.”
 
Pedang Adipati Agung, yang bersinar cemerlang seperti panas membara, kembali ke sarungnya. Lebih panjang dari pedang ksatria biasa namun relatif ramping, bilahnya tampak elegan.
 
Gedebuk. Ksatria itu, yang tampaknya berusia sekitar empat puluhan, membiarkan kakinya lemas. Senyum kekecewaan perlahan muncul di wajahnya yang terkejut.
 
“Ha ha ha ha….”
 
Hanya dengan satu ayunan. Dengan itu saja, serangannya yang bertubi-tubi berhasil dipatahkan.
 
Kekuatan yang luar biasa, kecepatan, teknik yang tepat… Tidak ada yang bisa menandingi kekaguman. Lagipula, dia sendiri telah menumpas pemberontakan di usia yang begitu muda.
 
“Hidup Adipati Agung! Hore untuk junjungan kita! Hidup Daratan Utama!”
 
Orang-orang sangat gembira dengan keahliannya yang luar biasa. Neris sedikit bingung. Dia belum pernah melihat orang-orang begitu menyukai penguasa mereka. Bahkan keluarga kerajaan, yang dipuji sebagai keturunan tiga pahlawan, dan keluarga Elendria tidak menerima dukungan mutlak seperti itu.
 
Cledwyn berbalik dan meninggalkan arena. Saat mendekati tempat Neris berada, dia mencium tangan ibunya sambil lewat.
 
Berbeda dengan peserta lain yang berusaha menonjol dengan segala cara melalui pakaian atau warna mereka, Cledwyn mengenakan kemeja dan celana putih. Ironisnya, hal itu justru membuatnya lebih menonjol daripada siapa pun. Secara alami, hal itu mengungkapkan siapa pemilik kastil ini, lebih dari sekadar pakaian apa pun.
 
“Nyonya Trued.”
 
Mata Neris membelalak saat ia mencium tangan ibunya, dan para wanita bangsawan tersenyum seolah-olah mereka telah melihat sesuatu yang lucu.
 
“Selamat atas kemenangan Anda, Yang Mulia.”
 
“Terima kasih. Apakah Anda menikmati acara ini, Lady Trued?”
 
“Terima kasih atas rahmat-Mu.”
 
Ibunya tampak sedikit malu dan ragu untuk berkata apa, tetapi diam-diam ia tampak bangga. Para wanita bangsawan memandang ibunya dengan wajah yang lebih ramah daripada sebelumnya.
 
Neris merasa bahwa dia bersikap penuh perhatian.
 
Meskipun berasal dari daerah yang berbeda, di festival tempat warga Maindland berkumpul ini, Neris dan ibunya seperti orang asing. Sementara Neris memiliki posisi yang cukup mapan sebagai penasihat, ibunya tidak.
 
Meskipun ibunya telah berada di sini selama beberapa tahun, para bangsawan setempat yang tidak familiar dengan wilayah tengah tidak mengenalnya dengan baik. Dengan menunjukkan kebaikan di tempat umum seperti itu, dukungan Adipati Agung kemungkinan akan membantu meningkatkan kedudukan ibunya.
 
Setelah menyelesaikan percakapan dengan ibunya, Cledwyn mengangguk angkuh kepada para wanita bangsawan, menunjukkan kesopanan sebagai seorang ksatria. Akhirnya, ia menatap mata Neris dan tersenyum.
 
“Apakah kamu datang untuk menonton pertandinganku?”
 
“Kebetulan saya berada di sini pada waktu yang tepat.”
 
Neris mengatakan yang sebenarnya. Meskipun dia tahu bahwa pria itu akan bertanding pada saat ini sebagai pengawas turnamen, dia tidak datang khusus untuk menontonnya…
 
Cledwyn tersenyum kecut.
 
“Sayang sekali.”
 
“Apakah kamu akan langsung berangkat kerja?”
 
“Ya.”
 
“Oke, mengerti. Sampai jumpa saat makan siang nanti. Oh.”
 
Neris tiba-tiba menyadari bahwa simpul pita kemeja Cledwyn miring. Sambil menatap pita itu, Cledwyn bertanya dengan santai.
 
“Mau saya perbaiki?”
 
“Ya, silakan.”
 
Dia tidak tahu mengapa dia tidak melakukannya sendiri, tetapi mungkin tangannya kotor atau berkeringat karena pertandingan baru saja usai… Meskipun bagi orang lain itu adalah pertandingan yang sempurna, Neris menerimanya apa adanya.
 
Dia dengan sungguh-sungguh memperbaiki bentuk simpulnya sementara Cledwyn menatapnya yang sibuk memainkan pita di dadanya dan tertawa kecil tanpa suara.
 
Saat penonton bubar untuk menyaksikan pertandingan lain, para wanita bangsawan itu tidak bergerak. Mereka tersipu dan hampir tidak bisa menahan tawa mereka.
 
Mereka bersikap baik kepada Neris. Reputasinya baik di antara para bangsawan karena telah membantu Maindland. Meskipun dia orang luar, yah, sebagai seseorang yang bisa datang ke Maindland dan tinggal di sana sebagai keturunan langsung dari tiga pahlawan, tidak ada alasan untuk merasa buruk.
 
Selain itu, ia tampak memiliki aura yang membuat orang-orang menghormatinya. Para wanita bangsawan sendiri mengetahui hal ini dengan baik, karena mereka pernah seusia Neris Trued. Mereka tahu bahwa sikap tenang dan anggun seperti itu tidak mudah didapatkan, bahkan di keluarga terhormat sekalipun.
 
Namun tampaknya ada alasan lain untuk bersikap ramah padanya.
 
Setelah simpulnya terpasang rapi dan simetris, Neris mundur selangkah. Ia berpikir untuk bertanya kepada Cledwyn tentang mainan yang diukir dengan huruf C di atasnya.
 
Jika itu adalah mainan yang dikubur di sebelah rumah kaca yang digunakan oleh mantan Grand Duchess, kemungkinan besar itu adalah mainannya.
 
Tapi apakah boleh bertanya?
 
Tanpa menyadari kerumitan pikiran orang lain, Cledwyn menyeringai nakal.
 
“Terima kasih.”
 
“Tidak ada yang istimewa.”
 
Karena perbedaan tinggi badan, Neris mendongak menatap wajah Cledwyn, yang tampak menyentuh langit. Melihat wajahnya sedikit menunduk di bawah langit biru, dia merasakan sesuatu.
 
❖ ❖ ❖
 
Babak kualifikasi turnamen berlanjut selama beberapa hari.
 
Tantangan dari peserta yang didiskualifikasi, pemenang yang cedera, konflik pasca pertandingan… Ada banyak situasi tak terduga dalam memilih peserta untuk acara utama. Namun, seiring bertambahnya jumlah penonton dari hari ke hari dan meningkatnya antusiasme, para petugas tingkat bawah yang bertanggung jawab merasa gembira.
 
Hari pengumuman nama-nama 128 peserta yang lolos ke acara utama merupakan hari yang penuh kegembiraan, bukan hanya di kastil tetapi juga di kota bagian bawah. Bahkan setelah festival di wilayah tengah berakhir, Maindland kemungkinan akan tetap menjadi topik hangat selama bertahun-tahun mendatang.
 
Ada jeda satu hari antara babak kualifikasi dan acara utama untuk memberi kesempatan kepada para peserta untuk pulih dari cedera. Neris menyuruh para petugas manajemen turnamen yang kelelahan pulang lebih awal dan tinggal sendirian di kantornya untuk menyelesaikan pekerjaan yang tertunda.
 
Matahari yang semakin redup menyembunyikan wajahnya, dan kegelapan dengan cepat menyelimuti langit.
 
Tenggelam dalam pekerjaan dan lupa waktu, Neris tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bersandar ke kursi.
 
Suasana di luar sangat tenang dibandingkan beberapa hari terakhir. Mungkin saat ini para bangsawan di istana utama sedang berkumpul untuk bermain kartu, dan di antara mereka, jika ada peserta yang melaju ke acara utama turnamen, mereka akan menikmati perhatian yang tertuju pada mereka.
 
Tidak buruk. Waktu seperti ini…
 
‘Seandainya aku bisa hidup seperti ini di kehidupan sebelumnya, pasti menyenangkan.’
 
“Ibunya masih hidup, dan Neris akhirnya membuktikan nilainya kepada orang lain tanpa dibenci untuk pertama kalinya sejak memasuki Akademi di kehidupan sebelumnya.”
 
Kehidupan di mana dia tidak perlu takut akan hal-hal mengerikan yang mungkin terjadi esok hari.
 
Bagi sebagian orang, kehidupan sehari-hari yang biasa seperti itu merupakan teka-teki yang sulit dipahami setelah berbagai macam perjuangan.
 
‘Kedamaian ini tidak akan berlangsung selamanya.’
 
Keluarga Elendria sudah mengincarnya. Jika mereka mengetahui tentang permata di dalam brankas, mereka pasti akan bertindak, bahkan di kalangan keluarga kerajaan.
 
Desas-desus di Maindland tidak menyebar ke luar, tetapi juga tidak sepenuhnya tersembunyi. Fakta bahwa Neris Trued bekerja untuk Cledwyn Maindland, dan bahwa dia mendapat perlindungan Elendria, pada akhirnya akan diketahui di sana.
 
Kuncinya adalah ‘kapan’ dan ‘bagaimana’ hal itu akan diungkapkan.
 
Karena ia telah mendedikasikan hidupnya untuk balas dendam, tidak ada pikiran untuk melarikan diri. Neris mengalihkan pandangannya kembali ke daftar pajak kepala yang dibayarkan oleh para bangsawan bawahan di Maindland yang sedang dibacanya.
 
Pada saat itu, seseorang mengetuk pintu dengan tergesa-gesa.
 
“Penasihat? Penasihat? Apakah Anda di dalam?”
 
“Saat ini. Siapakah itu?”
 
“Ini Hilbrin.”
 
“Masuk duluan.”
 
Pintu itu terbuka.
 
Hilbrin tampak pucat dan terengah-engah. Mengenai kunjungan tak terduga itu, Neris, yang hendak memarahinya, menyipitkan matanya.
 
“Ada apa?”
 
“Gebertha hilang.”
 
Neris tiba-tiba berdiri.
 
“Di mana? Kapan dia menghilang?”
 
Keluarga Hilbrin tinggal di sebuah rumah besar dekat keluarga mereka, bukan di kastil. Jadi, jika anak itu hilang saat ini, sebaiknya dilakukan pencarian di rumah besar tersebut.
 
Kecuali jika ada alasan untuk mencurigai penculikan.
 
Karena menduga yang terburuk, dahi Neris berkerut. Hilbrin menggeser kakinya.
 
“Seorang saksi melihatnya bermain dengan anak-anak bangsawan lainnya di kastil pada siang hari. Istri saya merasa kurang sehat dan masuk lebih awal hari ini, jadi saya pikir anak itu masuk bersamanya! Tapi kemudian seseorang datang dan mengatakan bahwa Gebertha akan masuk bersama saya, jadi istri saya masuk sendirian…”
 
Tidak ada alasan langsung untuk mencurigai penculikan. Namun, fakta bahwa anak tersebut telah hilang selama beberapa jam dan ke mana dia mungkin pergi sendirian menjadi penyebab kekhawatiran.
 
“Pertama, beri tahu pelayan dan kepala pelayan untuk mencari di kastil. Untuk berjaga-jaga, sebaiknya Anda mencari jalan turun ke rumah besar tempat Anda menginap. Gebertha pintar, jadi dia mungkin tahu jalannya dan mencoba kembali sendirian.”
 
“Ya!”
 
Hilbrin bergegas keluar dengan wajah yang tampak seperti akan menangis.
 
Neris membunyikan bel dan memanggil Gilbert dan Ellen. Setelah memberi instruksi kepada mereka untuk mencari di kastil, dia merenungkan pikirannya.
 
“Gebertha adalah anak yang cerdas. Kemungkinan dia keluar dari kastil sendirian tanpa rencana sangat kecil. Bahkan jika dia tersesat di tempat yang tidak dikenal, dia kemungkinan besar akan meminta bantuan dari orang-orang di sekitarnya.”
 
Selain itu, kastil saat ini penuh dengan tamu, jadi mungkin sudah sampai pada titik di mana mereka tidak dapat menampung semua orang dan harus mengirim beberapa orang ke kota bawah. Jika ada anak yang hilang berkeliaran, pasti sudah dilaporkan.
 
Selain itu, sebelumnya, Hilbrin datang dengan begitu mendesak sehingga mungkin ada kekhawatiran, tetapi sulit untuk menemukan seseorang di kastil saat ini yang memiliki motif untuk sengaja menculik Gebertha. Hilbrin sangat populer, dan tidak ada seorang pun dengan kepentingan yang cukup bertentangan untuk menculik seorang anak dan mendapatkan sesuatu darinya dalam situasi saat ini.
 
Dengan mempertimbangkan semua poin ini, Neris merasa dia tahu di mana Gebertha mungkin berada.