Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 105

Bab 105: [Bab 105] Reuni dengan Joan
“200 ekor babi mati selama pengangkutan! Kami akan berusaha menggantinya sesegera mungkin!”
 
“2.000 ekor ayam sudah tersedia! Bebek masih kurang 350 ekor dan sedang dicari!”
 
“Kita kekurangan kantong beludru untuk festival! Kita butuh setidaknya dua staf produksi lagi untuk memenuhi tenggat waktu!”
 
Cledwyn benar. Persiapan festival panen perlu dimulai lebih awal.
 
Persiapan program festival panen, persiapan bonus khusus untuk para pekerja dalam rangka festival panen, persiapan pengiriman bonus tersebut, menyusun daftar tamu untuk acara tersebut, mengirimkan undangan, menangani tanggapan atas undangan… tugas-tugasnya tak ada habisnya.
 
Setidaknya festival apel dan pertunjukan kembang api untuk festival panen adalah acara tahunan, jadi catatan tahun lalu bisa dijadikan referensi.
 
Masalahnya terletak pada turnamen tersebut.
 
Bertentangan dengan instruksi alamiah Cledwyn, turnamen tersebut tidak dikelola dengan baik kecuali jika menjadi tempat untuk menghidupkan kembali tradisi kuno. Turnamen terakhir yang diadakan secara terpusat adalah 35 tahun yang lalu, dan catatannya tidak terlalu detail.
 
Berkat Neris, yang bertanggung jawab atas festival panen, dia banyak berpikir. Skala seperti apa yang tepat? Hadiah apa yang pantas diberikan? Berapa banyak pemenang yang berhak menerima hadiah? Bagaimana proses seleksi peserta, dan sebagainya.
 
Bahkan ketika dia bertanya kepada Cledwyn, orang yang mencetuskan ide turnamen tersebut, sikapnya adalah, “Semuanya akan berjalan baik jika kamu melakukan apa yang kamu inginkan.”
 
Di mana di dunia ini ada pernyataan tanpa rencana seperti itu? Neris merasa kesal, tetapi Cledwyn mempertahankan sikap yang ambigu.
 
“Apakah ada makna khusus dalam menyelenggarakan turnamen itu sendiri?”
 
Ini bukan tentang tujuan yang jelas, tetapi hanya tentang mengadakan ‘turnamen’… Mengapa dia berpikir seperti itu?
 
Untuk merencanakan acara tersebut sesuai dengan tujuan yang ingin dicapai Cledwyn semaksimal mungkin, Neris mengerahkan upaya yang luar biasa. Dan begitu garis besar acara tersebut jelas, dia bekerja tanpa lelah untuk memperoleh semua sumber daya manusia dan material yang dibutuhkan untuk mewujudkan rencana tersebut.
 
Untungnya, ada orang-orang yang cakap di sekitarnya. Neris bersyukur atas kehadiran Lex Bronson yang sudah lanjut usia dan kerja sama penuh dari para manajer pusat.
 
“Kita tidak bisa berbuat apa-apa dengan babi-babi itu. Kami akan menyelidikinya secepat mungkin, dan jika tidak berhasil, kami harus mengubah beberapa item di menu.”
 
“Untuk jamuan makan tradisional Maindland, unggas sangat penting, jadi lanjutkan pencarian bebek. Apa? Semuanya sudah terjual habis?”
 
“Mungkin saat ini tidak ada orang yang tersedia. Kami akan membuka lowongan tambahan, jadi silakan cari informasinya.”
 
Dengan banyaknya pengikut di bawah kekuasaan Maindland, penambahan jumlah orang yang datang dari wilayah tengah bersama keluarga mereka dengan cepat melipatgandakan jumlah peserta. Dan pengaturan harus dilakukan untuk akomodasi para peserta turnamen.
 
Untungnya, Neris telah menerima dan menjamu banyak orang sekaligus dalam kehidupan sebelumnya sebagai seorang putri atau diplomat. Jika tidak, dia pasti sudah lama kewalahan oleh beban kerja yang berlebihan dan kejadian tak terduga.
 
Lady Ellen menunjukkan kompetensi yang tinggi dan menyelesaikan banyak masalah. Namun, ada beberapa masalah yang tidak dapat diselesaikan dengan upaya manusia.
 
“Pechernon tidak memiliki panen tahun ini karena banjir…”
 
“Itu karena penatua terakhir yang dihukum oleh Yang Mulia telah dibakar hingga menjadi abu…”
 
Tahun ini, pemasok biasa tidak dapat menyediakan hasil panen atau barang-barang mereka dibakar. Apa yang bisa dilakukan orang-orang?
 
Uang tersedia. Tetapi tidaklah tepat untuk meletakkan bongkahan emas di piring tamu yang lapar. Jadi, karena kekurangan daging, ikan, tepung, mentega, sutra, beludru, dan banyak lagi… setiap barang perlu dicari kembali. Apa yang bisa dilakukan ketika terjadi begitu banyak kekurangan? Apakah normal terjadi kekurangan seperti itu di musim gugur di sini?
 
“‘Bagaimana Anda menangani penyambutan tamu tahun lalu?'”
 
Di tengah kekacauan itu, Neris bertanya-tanya.
 
“Apa yang harus kita lakukan, Nona? Semua penginapan di kota bagian bawah sudah penuh dipesan. Masih ada dua puluh dua tamu yang perlu diakomodasi dari sisi ini sesuai kebiasaan, tetapi kita sudah kehabisan tempat.”
 
“Lalu, bagaimana Anda berhasil melakukannya tahun lalu?”
 
“Tahun lalu, jumlah tamu kami tidak sebanyak tahun ini. Tahun ini, tampaknya jumlahnya berlipat ganda karena banyak orang datang untuk menonton turnamen.”
 
Misteri itu terpecahkan. Neris bertanya dengan alis berkerut.
 
“Bisakah kita membuka kamar-kamar di Sayap Selatan?”
 
“Itu tidak mungkin. Pikirkan keselamatan ibumu, Nona. Jika orang asing datang dan pergi…”
 
“Baik, itu masuk akal. Kalau begitu, hubungi Hilbrin Gorn dan minta agar rumah-rumah bangsawan yang tidak terpakai dibuka untuk digunakan. Selidiki kondisi rumah-rumah yang tersedia dan jumlah orang yang dapat ditampungnya…”
 
Akhir-akhir ini, Gralen tampak bersemangat membantu Neris dengan patuh. Ellen bertepuk tangan kegirangan.
 
“Seharusnya berhasil! Syukurlah. Oh, tapi kemudian kita perlu mengatur barang-barang yang harus digunakan di rumah-rumah mewah itu. Karena kita tidak bisa menyediakan barang-barang itu saat menyewa rumah-rumah tersebut.”
 
Wajah Ellen kembali muram saat itu.
 
“Apakah kita akan mampu mendapatkan semua perlengkapan yang dibutuhkan tepat waktu?”
 
“Tidak apa-apa. Aku bisa mendapatkannya.”
 
“Oh, Nona. Apakah ada hal lain yang perlu Anda atur secara terpisah?”
 
Neris mengangguk dengan percaya diri. Tak lama kemudian, seseorang mengetuk pintu kantor Neris dari luar.
 
“Merindukan.”
 
“Datang.”
 
Butler Gilbert masuk. Ia melapor dengan wajah memerah.
 
“Nona, orang dari Wilayah Selatan Atas yang membawa barang pesanan telah tiba. Jumlah gerbong yang mereka bawa sungguh mencengangkan! Apakah pesanan Anda sudah benar?”
 
“Ya.”
 
Jika terjadi kekurangan di Utara, barang-barang tersebut dapat didatangkan dari Selatan. Biasanya, memberikan kesempatan kepada kalangan atas di Utara adalah hal yang tepat, tetapi jika sama sekali tidak ada barang, itu lebih baik daripada mengambil dari rakyat.
 
“Orang yang membawa barang ingin bertemu Anda secara langsung. Haruskah saya mempersilakan mereka masuk?”
 
“Ya.”
 
Ellen segera pergi untuk menyiapkan teh. Ketika Gilbert membuka pintu kantor lebar-lebar, wajah seorang wanita muda muncul di baliknya.
 
Enerjik, jujur, dan cerdas. Berbeda dengan saat pertama kali mereka bertemu beberapa tahun lalu, Joan Morier kini memancarkan aura kepercayaan diri dan kebahagiaan.
 
Joan membungkuk sambil tersenyum.
 
❖ ❖ ❖
 
“Saya menghargai bantuan Anda sebelumnya.”
 
Setelah Ellen membawakan teh dan Gilbert pergi untuk memeriksa barang-barang, hanya menyisakan Neris dan Joan, Neris berbicara pelan. Itu adalah ucapan terima kasih karena telah mengirimkan para pelayan Tingkat Atas Morier untuk membantu selama banjir Pechernon.
 
Sebagai salah satu individu muda paling terkemuka saat ini di jajaran atas benua dan kepala Tingkat Atas Morier, Joan merasa tertarik untuk bertemu Neris setelah sekian lama.
 
Seorang anak yang sudah lebih cerdas daripada kebanyakan orang dewasa. Mengungkap konspirasi Nulalan MacKinnon dan Angelo Railing untuk melindungi teman-temannya, bahkan menyelamatkan Joan dalam prosesnya.
 
Ia telah tumbuh menjadi dewasa sepenuhnya. Aura keseriusan yang mendalam menyelimutinya, jauh melebihi masa lalunya.”
 
Kehidupan Joan berubah total setelah kejadian itu. Dulunya ditugaskan melakukan pekerjaan kotor di bawah seorang majikan yang kejam, dan ditakdirkan untuk disingkirkan suatu hari nanti, kini ia memegang posisi Kepala Tingkat Atas, sebuah posisi dengan peluang pertumbuhan karier yang signifikan.
 
Semua itu berkat Neris, yang memberinya keberanian dan mempercayakan tugas-tugas penting kepadanya. Ketika Neris berkata, “Kaulah yang berprestasi,” Joan sering menjawab, “Kaulah yang berprestasi.”
 
Setelah Angelo menghilang, Joan bekerja di MacKinnon Upper Tier selama sekitar satu setengah tahun.
 
Earl MacKinnon dan Lady Joyce MacKinnon adalah atasan yang sempurna. Karena ukuran Upper Tier yang besar, Joan memiliki kesempatan untuk mencoba berbagai tugas.
 
Meskipun bekerja di posisi yang begitu baik, Joan menyadari pada suatu titik bahwa dia tidak hanya ditakdirkan untuk bekerja di bawah orang lain, tetapi dia adalah seseorang yang ingin mengambil tanggung jawab dan terjun ke dunia yang luas sendirian.
 
Itulah mengapa dia menyetujui usulan Neris untuk bekerja sama.
 
Meskipun semua orang melarangnya meninggalkan pekerjaan yang bagus dan memulai bisnis tanpa modal yang cukup, untungnya pertaruhan Joan membuahkan hasil.
 
Berkat kantong-kantong populer yang semakin diminati seiring penjualannya, keluarga Morier Upper Tier mampu mengumpulkan kekayaan. Joan menginvestasikan uang tersebut dalam berbagai usaha, termasuk pengembangan farmasi dengan menggunakan kantong-kantong tersebut sebagai bahan baku, dan menuai hasilnya.
 
Meskipun Neris secara nominal mengusulkan untuk bekerja sama dengan menyediakan barang dan modal, mereka berdua mengetahui kebenarannya.
 
Pemilik sebenarnya dari Upper Tier adalah Neris, dan Joan menyadari bahwa dia adalah seorang manajer profesional yang bekerja di Upper Tier milik Neris.
 
Sementara Joan menangani strategi bisnis spesifik dan operasi Tingkat Atas, ide-ide bisnis merupakan milik Neris. Dia tidak hanya menyediakan barang, tetapi juga mengidentifikasi target utama dari kalangan sosial tersebut, yaitu para lansia, dan memperkenalkan solusi atau orang-orang yang dapat membantu ketika Joan, yang tidak familiar dengan kalangan sosial tersebut, menghadapi kesulitan dengan kaum bangsawan.
 
Oleh karena itu, Morier Upper Tier kemungkinan akan mengatakan bahwa manajer dan pemiliknya berbeda. Mengirim beberapa orang yang dibutuhkan pemilik untuk menyampaikan rasa terima kasih?
 
Terlebih lagi, jika Pasukan Tingkat Atas Morier dapat membangun pijakan di Utara berkat kerja keras selama musim panas, itu akan menjadi berkah yang lebih besar.
 
“Sama-sama, Nona. Saya berhasil mendapatkan semua hewan, biji-bijian, dan barang-barang rumah tangga yang Anda sebutkan. Saya mengantisipasi beberapa kerusakan karena cuaca panas di perjalanan, jadi saya menyisihkan banyak ruang untuk kesalahan, tetapi hampir tidak ada masalah.”
 
“Kita bisa menjual sisanya. Ini izin operasi Tingkat Atas.”
 
Para bangsawan memiliki wewenang untuk memutuskan apakah warga non-pemilik tanah dapat melakukan bisnis di wilayah mereka. Daratan utama tentu saja memiliki berbagai peraturan kompleks mengenai pendirian Tingkat Atas non-pemilik tanah, dan Neris mengeluarkan izin operasi Tingkat Atas yang telah ia siapkan sebelumnya untuk kedatangan Joan. Joan menerimanya dengan ekspresi ceria.
 
“Saya tidak yakin apakah saya harus menerima ini begitu saja. Karena hampir tidak ada Upper Tier eksternal yang datang ke Maindland, saya pikir akan sulit untuk mendapatkan izin.”
 
“Mendapatkan izin itu sendiri tidak sulit. Karena wilayah ini swasembada di daratan utama, tidak perlu bagi orang-orang untuk membeli barang dengan biaya transportasi dari jauh. Bukankah ada pajak yang besar saat melewati Perbatasan Tifia?”
 
“Oh, benar. Saya kira kita akan dikenakan pajak sebagai Kelompok Atas yang sedang berkembang, tetapi apakah biasanya memang seperti itu?”
 
“Itulah yang saya tahu. Para pedagang tidak punya pilihan lain, bukan?”
 
Jalur rahasia Cledwyn hanya diketahui oleh sedikit orang, dan bahkan para pedagang yang mengetahuinya pun tidak dapat menggunakannya. Karena mereka bepergian dengan beberapa kereta besar, sebagai Tifian Marcher, ia mengenakan pajak yang signifikan kepada mereka yang harus datang dan pergi di dalam Maindland. Itu adalah sikap “Jika Anda tidak suka pajaknya, jangan melewati tanah saya.”
 
Akibatnya, bisnis di Maindland memburuk. Para pedagang yang sama selalu menjual barang yang sama. Meskipun itu bukan masalah langsung karena kebutuhan sehari-hari masyarakat sudah mencukupi, “Jika Anda tidak bersaing, Anda akan binasa.”
 
Tentu saja, kegiatan komersial di Maindland harus dijalankan dengan Upper Tiers di Maindland sebagai pusatnya. Namun, memiliki pesaing dari luar lebih baik daripada monopoli. Ini adalah kisah tentang ketika para pesaing menjalankan bisnis dengan jujur dan wajar.
 
Merasa puas dengan pendekatan yang jujur dan masuk akal, Joan dengan senang hati menerima izin tersebut. Neris kemudian berbincang dengan Joan tentang peristiwa-peristiwa terkini.
 
Saat teko teh kosong, terdengar ketukan lagi di pintu.
 
“Nona, Lady Denver telah tiba.”
 
“Oh, dia datang lebih awal.”
 
Lady Denver adalah salah satu bangsawan di bawah kekuasaan Maindland. Dia tidak sering datang ke wilayah tengah, tetapi dia muncul setiap tahun untuk festival panen. Neris meletakkan cangkir teh dan berdiri.
 
Dia adalah tamu pertama.