Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 103

Bab 103: [Bab 103] Dia Tidak Peduli Padaku
## Bab 103: [Bab 103] Dia Tidak Peduli Padaku
 
Tak lama kemudian, seorang penasihat baru di Kastil Angsa Putih dikabarkan merupakan keturunan langsung dari pahlawan legendaris Elendria. Garis keturunan yang lebih pasti daripada desas-desus dari Marquis Elendria selatan, sebuah garis keturunan ‘sejati dari yang paling sejati’.
 
Meskipun tidak dijelaskan secara eksplisit tentang Jewel Inside, ada suasana yang membuat semua orang mengerti. Baik sang pahlawan maupun Jewel Inside sama-sama misterius, jadi sepertinya ada semacam keterkaitan…
 
Jelas terlihat siapa yang dengan lihai menyebarkan desas-desus itu seolah-olah itu adalah kisah nyata. Neris menduga bahwa Cledwyn telah memutuskan untuk mempengaruhi opini publik ke arah ini. Dan dia setuju dengan arah yang telah diambilnya.
 
“Sisi ini lebih nyaman.”
 
Sambil berjalan perlahan di taman pagi itu, Neris bergumam pada dirinya sendiri.
 
Terlepas dari apa yang dilakukan leluhur mereka di zaman dahulu, sebagian orang memang mulia, sementara yang lain sangat kasar. Meskipun demikian, banyak orang mengagumi nama-nama besar.
 
Jika dia akan mengungkapkan jati dirinya dan berjalan dengan nyaman, lebih baik dia dikenal karena asal-usulnya dari selatan.
 
Ha! Ha! Suara-suara tentara yang sedang berlatih di kejauhan di lapangan latihan terdengar.
 
Bahkan para ksatria kerajaan pun tidak bangun sepagi ini. Anehnya, suara dari tempat latihan begitu keras hingga terdengar sampai ke Istana Barat tempat Neris sedang berjalan. Betapa kerasnya mereka berlatih.
 
Kekaisaran Vista sudah lama tidak mengalami perang, dan akibatnya, tentara kerajaan menjadi korup. Di posisi-posisi penting, kerabat jauh tanpa kemampuan keluarga kerajaan diangkat, dan bahkan para prajurit pun bukanlah prajurit elit. Neris telah mendengar Camille mengeluhkan fakta ini berkali-kali di kehidupan masa lalunya.
 
Dengan mempertimbangkan poin-poin tersebut, seberapa berbeda suasana di Maindland?
 
“Apakah kau benar-benar seorang bangsawan sekarang?”
 
Lamunan Neris ter interrupted oleh suara yang tiba-tiba.
 
Dia berada di dekat halaman Istana Barat. Saat Neris melihat sekeliling, dia memperhatikan dua pria berdiri saling berhadapan di sudut terpencil yang sepi.
 
Pria yang menghadap ke arah ini adalah seorang bangsawan bawahan paruh baya dari Maindland yang sesekali menghadiri pertemuan. Dan pria yang hanya memperlihatkan punggungnya diidentifikasi sebagai Aidan berdasarkan pakaian dan perawakannya.
 
“Seorang rakyat jelata yang hampir tidak menerima tanah feodal dua generasi lalu. Nah, karena dia mengenal rakyat jelata keluarganya dengan baik, makanya dia tidak bisa angkat bicara, kan?”
 
Keluarga?
 
Bahkan tanpa mendengar обстоятельствnya, sudah jelas mengapa dia mencari masalah.
 
Tatapan kedua pria itu, yang terdengar menginjak rumput, beralih ke arah Neris. Mata Aidan melebar sesaat.
 
“Penasihat.”
 
Sang bangsawan dengan cepat mengubah ekspresinya dan mengangguk dengan hormat.
 
Sikapnya terhadap Neris sangat ekstrem dibandingkan dengan sikapnya terhadap Aidan. Tapi atas dasar apa? Neris menjawab dengan bermartabat.
 
“Saya datang untuk menyapa wajah yang saya kenal yang sedang lewat. Apakah Anda sedang asyik mengobrol?”
 
“Tidak ada yang istimewa.”
 
Sang bangsawan mencoba menepisnya dengan santai. Tetapi Neris tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.
 
Mengabaikan para pengikutnya di kastil Cledwyn akan menciptakan preseden buruk.
 
“Kudengar garis keturunan bangsawan Aidan tidak membuatmu terkesan, ya? Ngomong-ngomong, itu sepertinya omong kosong yang tidak ada gunanya.”
 
Ekspresi sang bangsawan sesaat berubah karena pilihan kata-kata yang tajam itu. Terdengar suara napas samar keluar dari sisi Aidan.
 
Ia tampak terprovokasi oleh tawa itu. Sang bangsawan menatap Aidan dengan tajam.
 
“Arogan!”
 
“Kamu pantas disebut arogan.”
 
Neris menatap langsung ke mata sang bangsawan. Sang bangsawan menegang.
 
“Kecuali ketiga pahlawan itu, semua bangsawan di benua itu, termasuk Keluarga Adipati Maindland, tidak menjadi bangsawan atas jasa mereka sendiri tetapi melalui penunjukan. Keluarga Adipati Maindland adalah kasus khusus, tetapi bahkan mereka diakui sebagai bangsawan kekaisaran hanya setelah persetujuan Kaisar. Selain itu, apakah menurut Anda para bangsawan yang ditunjuk oleh Adipati akan membedakan diri mereka dalam status?”
 
Apa yang disebutkan Neris adalah kebiasaan diplomatik di benua itu.
 
Secara teori, menurut hukum kekaisaran, semua bangsawan di benua itu pada dasarnya atau secara formal adalah bawahan Keluarga Kekaisaran Vista, terlepas dari status bangsawan kerajaan mereka.
 
Ketika ketiga pahlawan mengalahkan naga jahat dan mendirikan kerajaan, tidak ada penguasa lain di benua itu. Hal ini karena manusia belum cukup makmur untuk membentuk kerajaan selama era naga jahat.
 
Dan para penguasa yang muncul setelah berdirinya Kekaisaran Vista mengandalkan popularitas dan persetujuan kekaisaran untuk melegitimasi kekuasaan mereka.
 
Ada juga kasus di mana selir kekaisaran atau permaisuri yang ditunjuk oleh keluarga kekaisaran menjadi ratu, sehingga semua bangsawan dan kaum ningrat, kecuali ketiga pahlawan tersebut, tidak ada karena hak mereka sendiri tetapi ‘melalui penunjukan kekaisaran’.
 
Karena banyak negara telah berdiri sejak lama, teori ini secara praktis tidak lagi berpengaruh dalam mencampuri urusan internal negara lain. Namun, ketika melakukan diplomasi dengan keluarga kekaisaran, kebiasaan kuno seperti itu menjadi topik penting, dan Neris, yang pernah terlibat dalam diplomasi di masa lalunya, tentu saja mengulangi diskusi semacam itu.
 
Terutama ketika terjadi perselisihan di antara para bangsawan dari berbagai negara.
 
Pernyataan bahwa Maindland istimewa merujuk pada fakta bahwa penduduk Maindland tidak meminta pengakuan kekaisaran dan telah hidup sebagai kerajaan di utara untuk waktu yang lama.
 
Jika posisi tersebut diperoleh melalui penunjukan, bukankah seharusnya seseorang menghormatinya jika sang tuan memberikan posisi yang sama kepada orang lain, karena ia adalah seorang bawahan yang setia?
 
“Jangan pernah lagi berbicara tidak sopan kepada Yang Mulia. Mengerti?”
 
Apa yang mungkin bisa dia katakan sebagai balasan? Wajah bangsawan itu memerah. Dia tidak berani menatap matanya dan bergumam ‘Permisi’ sebelum pergi.
 
Barulah saat itulah Neris bisa mendongak menatap Aidan. Sinar matahari dari gedung di belakangnya menembus kaca.
 
Untuk sesaat, wajahnya sendiri terpantul di sudut kaca. Neris dengan sengaja memfokuskan pandangannya pada Aidan.
 
“Sudah lama tidak bertemu, senior.”
 
“…Ya.”
 
Aidan memandang Neris dengan takjub.
 
Ketika mereka masih kecil, Neris, yang lebih kecil dan lebih lemah daripada teman-temannya, tampak mungil dan rapuh bagi Aidan. Namun, gadis berusia tiga belas tahun itu memiliki kekuatan yang aneh dan secara alami memerintah Aidan, yang jauh lebih tua darinya, seperti seorang pelayan.
 
Meskipun sudah dewasa, secara fisik ia tampak tidak memiliki kekuatan sama sekali, tetapi matanya memancarkan kilatan berbahaya.
 
Meskipun dia mungkin sudah menggunakan gelar kehormatan bahkan sejak dulu, hal itu tidak akan tampak aneh.
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
“Hanya pertengkaran kecil saat saya lewat…”
 
“Itu hanya perselisihan sepele. Tapi mengapa kamu hanya berdiri di sana?”
 
“…Saya tidak pandai berbicara.”
 
“Kenapa tidak? Ungkapkan saja pendapatmu seperti yang kulakukan.”
 
“Aku bukan berasal dari garis keturunan Elendria. Mungkin seharusnya aku tidak mundur.”
 
Neris memahami kata-kata Aidan.
 
Jika ia berasal dari keluarga petani, di kalangan masyarakat bangsawan, ia bukan hanya menjadi sasaran untuk diabaikan tetapi bahkan dihina.
 
Karena mereka berpikir hal itu akan ‘menghancurkan tatanan kelas dari akarnya.’
 
Sama seperti Neris, yang naik ke posisi putri meskipun berasal dari keluarga bangsawan rendah.
 
Namun, apa makna dari metode pembedaan kelas seperti itu? Neris menganggap semua itu omong kosong. Apakah darah biru mengalir ketika Anda menusuk anggota keluarga bangsawan?
 
“Bahkan orang bodoh pun tidak menerimanya begitu saja tanpa berpikir panjang. Kau hanya bersikap arogan. Aidan Pickerling, ikuti jejakmu. ‘Menghinamu sama saja dengan menghina Yang Mulia yang kau percayai.'”
 
Sekalipun itu omong kosong yang tidak akan ditanggapi saat sendirian, ketika itu berkaitan dengan kehormatan atasan, seseorang harus menanggapinya. Aidan memahami arti kata-kata Neris.
 
Ia segera menundukkan pandangannya dan bergumam.
 
“…Menghina Anda sama saja dengan menghina Yang Mulia…”
 
“Ucapkan lebih keras, Pak. ‘Menghina itu.'”
 
“Menghina itu sama saja.”
 
“Bagus sekali.”
 
Neris tertawa terbahak-bahak.
 
“Apakah kamu akan datang nanti ketika semua orang berkumpul di kastil?”
 
“Ya.”
 
“Sampai jumpa lagi. Jika bangsawan lain menghinamu, jangan diam saja.”
 
Setelah mengatakan itu, dia berbalik tanpa sedikit pun penyesalan. Sinar matahari pagi menyinari sosoknya yang pergi dengan menyilaukan.
 
❖ ❖ ❖
 
“Dia mengatakan itu?”
 
Cledwyn terkekeh. Aidan, yang baru saja menceritakan setiap kata dari percakapannya dengan Neris di halaman, mengangguk dengan kasar.
 
“Ya.”
 
“Tidak ada yang salah dengan kata-kata penasihat itu.”
 
Talfryn menilai dengan mendengus. Matanya yang tajam di balik kacamata melirik Aidan.
 
“Apakah kamu hanya akan diam seperti kerang sementara orang-orang bodoh mengucapkan omong kosong? Sudah berapa kali kukatakan kepadamu bahwa bersikap puas diri merusak martabat Tuhan?”
 
Aidan tidak menanggapi. Bahkan, jarang sekali dia berbicara.
 
Dentang! Pedang yang sebelumnya terkunci, mengeluarkan suara tajam saat ditarik keluar. Melihat Aidan kehilangan pegangan pada pedang dan tampak linglung, Cledwyn berbicara dengan tenang.
 
“Sepertinya kau sedang terganggu oleh sesuatu. Bicaralah.”
 
“…Saat berbincang dengan penasihat, Anda tampak terkejut sesaat ketika melirik ke belakang saya.”
 
“Dan?”
 
“Kau dengan cepat mengalihkan pandanganmu, dan karena tidak ada tanda-tanda lain, aku tidak mengerti mengapa kau melakukan itu.”
 
Aidan sering kali mendapat kesalahpahaman bahwa ia tidak menanggapi perkataan orang lain, tetapi ia memiliki keterampilan sejak usia muda untuk menjadi ajudan dekat sang Adipati.
 
Kemungkinan salah menilai cara mengarahkan pandangan orang di depannya atau tanda-tanda di sekitarnya rendah.
 
Apa yang ada di taman itu? Talfryn menyipitkan matanya, tetapi Cledwyn menjawab dengan acuh tak acuh.
 
“Anda tadi menyebutkan berada di dekat gedung itu, kan? Anda mungkin melirik ke jendela lalu berpaling.”
 
“Mengapa kamu harus berpaling setelah melihat ke jendela?”
 
Kata-kata Talfryn, yang benar-benar membingungkan Cledwyn, hanya disambut dengan mengangkat bahu. Karena tidak mau menjelaskan kepada Tuhan, Talfryn mengalihkan perhatiannya ke cara Neris menangani situasi tersebut.
 
‘Dia pasti melihat wajahnya sendiri terpantul di kaca.’
 
Bahkan tanpa menyaksikan kejadian tersebut, Cledwyn menyimpulkan kebenarannya.
 
Meskipun Neris sendiri tidak menyebutkannya, dan mungkin tidak akan menyebutkannya di masa depan, dia samar-samar menyadari bahwa Neris tidak suka melihat bayangannya di cermin.
 
Itu bukanlah sesuatu yang ia temukan melalui penyelidikan, melainkan sesuatu yang samar-samar ia perhatikan dalam situasi sehari-hari, seperti ketika wanita itu sedang makan, berjalan di koridor, atau bertemu dengannya di ruang kerja.
 
Dia mengamati wanita itu dengan santai mengalihkan pandangannya dari permukaan yang memantulkan cahaya seperti sendok, jendela kaca di malam hari, atau perisai halus yang tergantung di ruang kerja yang dapat memantulkan wajahnya.
 
Dia adalah seseorang yang tidak secara terbuka menunjukkan gejolak batinnya dan terobsesi untuk menyembunyikan kelemahannya, jadi mungkin sangat sedikit orang yang mengetahui fakta ini.
 
‘Entah mengapa.’
 
Tidak ada alasan untuk merasa minder karena memiliki wajah yang cantik.
 
Saat Cledwyn merenung, Talfryn menganalisis situasi tersebut dengan caranya sendiri.
 
‘Bahkan Aidan Pickerling yang berwajah dingin itu pun mengingat detail-detail rinci tentang penasihat tersebut.’
 
Kemampuan Aidan dalam mendeteksi bahasa tubuh dan isyarat halus tidak diragukan lagi sangat luar biasa.
 
Namun, terlepas dari itu, ini adalah soal menunjukkan minat pada orang lain agar diperhatikan.
 
‘Betapa bodohnya.’
 
Menunjukkan ketertarikan secara terang-terangan pada seseorang yang seharusnya tidak menarik perhatian.
 
Namun demikian, karena Talfryn sudah menjalin hubungan lama dengan Aidan, ia memutuskan untuk memberitahukan situasi tersebut kepadanya secara halus.
 
“Yang Mulia.”
 
“Apa itu?”
 
“Kau pasti telah memberi hadiah kepada penasihat itu, dan ibumu pasti mengenalmu dengan baik…”
 
“Intinya.”
 
“Ya. Kapan kamu berencana menikah?”
 
“Menikah sendirian?”
 
“Tetapi…”
 
“Dia tidak peduli padaku. Dia dengan percaya diri bisa menyuruhku menikahi orang lain.”
 
Mengapa Anda melakukan itu, Penasihat?
 
Talfryn terheran-heran, tetapi Cledwyn tampak acuh tak acuh dan tersenyum cerah.
 
“Pertama, aku akan memberitahunya tentang keberadaanku.”
 
Sebuah hadiah? Hanya sebuah kotak perhiasan, itu bukanlah sesuatu yang pantas disebut hadiah.
 
Dia akan meluangkan waktu untuk membuatnya berpikir. Baginya, ketertarikannya sangat berharga.
 
Aidan, sambil memegang pedang, mengangkat bahu seolah merasa canggung. Cledwyn mengarahkan ujung pedang ke arahnya dan mengedipkan matanya.
 
“Sekali lagi, Aidan. Kamu perlu berlatih agar menjadi lebih kuat, bukan?”
 
Bahkan satu sesi latihan tanding dengan Cledwyn pun mematikan. Melihat ekspresi terkejut Aidan, Talfryn menggelengkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Awan putih melayang melintasi langit cerah di utara. Awan itu terus bergulir hingga seseorang menangis di bawahnya hari ini.