Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 102

Bab 102: [Bab 102] Berpura-pura Tidak Tahu
Melihat bawahannya yang terkejut, Cledwyn sedikit menyeringai. Dia menarik kursi ke sebelah kanannya yang kosong dan memberi isyarat agar Neris duduk di sana. Saat Neris menurut dengan melirik, Cledwyn sedikit mengangkat dagunya.
 
“Silakan duduk semuanya.”
 
Orang-orang dengan ragu-ragu mengambil tempat duduk mereka.
 
Meskipun mendapat tatapan tajam dan saksama dari sekitar selusin orang, Neris tetap tenang. Cledwyn tidak berkomentar lebih lanjut tentang matanya.
 
“Mari kita mulai pertemuannya.”
 
Dan dia benar-benar memulai pertemuan itu.
 
Pertama, ada penjelasan tentang bagaimana pengkhianat terakhir yang ingin ditangkap Cledwyn berhasil dilenyapkan. Disebutkan bahwa Aidan, pemimpin ‘Platinum’ yang telah mengepung suatu wilayah di Timur, telah terbunuh, dan para kaki tangannya menerima berbagai jenis hukuman sesuai dengan kejahatan mereka.”
 
Sebelum Cledwyn masuk, itu adalah topik yang menarik minat semua orang, tetapi sekarang, tidak ada seorang pun yang mau mendengarkan dan memahami penjelasannya. Mereka semua terlalu sibuk menggaruk kepala mereka karena kebingungan dan berbagai spekulasi.
 
Tiba-tiba, Neris mendongak.
 
Satu orang, lalu orang lainnya. Dia menatap mata semua orang, dari yang dekat dengannya hingga yang jauh, tanpa melewatkan satu pun.
 
Mereka yang bertatap muka dengannya segera mengalihkan pandangan dan fokus pada isi rapat sebelum tiga detik berlalu. Meskipun tidak ada sedikit pun nada menyalahkan dalam tatapannya yang tenang, ada rasa tegang dan pikiran yang semakin cepat.
 
Melihat betapa mudahnya dia memikat perhatian orang-orang, Cledwyn tersenyum pelan.
 
‘Dia tersenyum.’
 
‘Dia tersenyum?’
 
Sebenarnya, penduduk Maindland sudah pernah melihat senyum Tuhan sebelumnya. Tidak, berkali-kali. Dia sering tersenyum seolah tahu segalanya dan tidak tahu apa-apa pada saat yang bersamaan.
 
Namun senyum ini bukanlah jenis senyum yang membuat orang yang bersalah menangis tersedu-sedu dan mengakui dosa-dosanya, seperti sekarang ini…
 
‘Apakah Anda senang?’
 
Ya, senyum itu sekarang tampaknya tidak lagi menunjukkan rasa puas.
 
Kebingungan baru menyebar di kalangan masyarakat.
 
Terlepas dari apakah mereka berbicara atau tidak, pertemuan tetap berlanjut. Akhirnya, setelah penjelasan tentang ekspedisi baru-baru ini selesai, tibalah saatnya untuk melaporkan hal-hal yang dibahas di Kastil Angsa Putih.
 
“Epidemi di Rodear telah berakhir tanpa masalah. Semua barang yang terinfeksi telah dibakar, seperti yang dilaporkan oleh pejabat Rodear.”
 
“Ada laporan bahwa hasil tangkapan di wilayah Dorenab telah menurun hingga setengah dari jumlah biasanya. Dukungan dana melalui para bangsawan…”
 
Tugas yang telah selesai, tugas yang sedang berlangsung, dan persiapan untuk kepulangan Duke.
 
Laporan dari setiap penanggung jawab berjalan lancar tanpa cela. Dan akhirnya, tibalah saatnya laporan terkait banjir di Pechernon.
 
“Seperti yang disebutkan dalam laporan singkat pagi ini, sebuah insiden terjadi di titik pertemuan Sungai Buoy dengan laut, mengakibatkan korban jiwa dan kerusakan properti di Pechernon.”
 
Neris angkat bicara. Cledwyn mengangguk.
 
“Saya sudah membaca laporannya. Kita mungkin perlu meneliti detailnya lebih lanjut.”
 
“Kami sedang mempersiapkan laporan resmi setelah pertemuan. Dan dalam laporan resmi tersebut, kami berencana untuk menjelaskan lebih rinci, tetapi karena insiden yang tidak menguntungkan selama proses bantuan di Pechernon, beberapa individu yang terlibat saat ini sedang dalam penyelidikan.”
 
Istilah ‘insiden yang tidak menguntungkan’ membuat ruang rapat membeku sedingin es.
 
Baik bangsawan maupun manajer, tidak seorang pun merasa tenang. Dalang di balik insiden ini muncul dari kalangan manajer, dan banyak bangsawan yang terlibat.
 
Di mana akal sehatnya? Tidak ada pembenaran moral atau hukum untuk mengalihkan bantuan yang seharusnya diberikan kepada penduduk desa yang membutuhkan dengan segera, demi menuduh individu tertentu secara palsu.
 
Kejahatan semacam itu dihukum dengan sangat keras, bahkan jika itu disebabkan oleh tindakan generasi sebelumnya yang menyebabkan individu-individu berpengaruh terlibat dalam korupsi.
 
Saat mereka bersiap menghadapi suasana yang muram, Cledwyn berbicara dengan tenang kepada mereka.
 
“Mereka akan dieksekusi saat fajar besok.”
 
Mereka yang relatif dekat dengan para bangsawan yang ditahan gemetar ketakutan. Eksekusi… Itu adalah hukuman yang jauh lebih berat daripada yang mereka duga.
 
Di antara orang-orang yang tampak kecewa, Rex angkat bicara dengan ekspresi agak canggung.
 
“Yang Mulia, mengingat tidak ada kerugian nyata… Tentu saja, ada kekhawatiran bahwa menghukum orang jahat atau mereka yang menyebabkan kerugian bagi masyarakat dengan hukuman berat dari ‘Pusat’ mungkin akan menimbulkan kesan terlalu keras.”
 
“Saya telah dituduh merusak keputusan saya tanpa alasan atau keberatan yang tepat, menyebabkan kerugian bagi masyarakat dengan pendapat saya yang singkat. Solusi penasihat seharusnya didasarkan pada kompetensi individu di atas norma. Jika itu orang lain, seperti apa Pechernon sekarang? Besarnya kerugian yang ditimbulkan dari kesalahan tersebut tidak dapat diabaikan. Ini adalah eksekusi.”
 
Tanpa mempertimbangkan bantahan atau memilih kata-katanya dengan hati-hati, Cledwyn langsung membalas. Itu adalah hal yang tepat untuk dikatakan, dan dengan nada bicaranya yang tegas, Rex terdiam.
 
Memang selalu seperti itu. Bahkan, Tuan mereka terlalu cerdas untuk ditentang siapa pun. Segala sesuatu yang dikatakan dan dilakukannya tampak benar, dan hasilnya selalu baik…
 
Saat momen berlalu, nasib mereka yang menyebabkan masalah kali ini diputuskan adalah hukuman mati.
 
“Saya setuju dengan pendapat Lord Bronson, Yang Mulia.”
 
Sebuah suara lantang menyela pembicaraan.
 
Di ruang pertemuan ini, tak seorang pun berani membantah kata-kata Duke setelah ia berbicara. Mereka semua menatap orang yang berani berbicara itu dengan heran.
 
Neris tetap tenang, terlepas dari apakah dia menjadi pusat perhatian atau tidak. Dia dengan sungguh-sungguh membantah,
 
“Bagaimana mungkin seseorang tidak mempertimbangkan konsekuensi dalam hukuman? Jika kejahatan mereka berhasil, wajar untuk memberi contoh dengan mengeksekusi mereka, tetapi bukan itu masalahnya. Jika semua tahanan dieksekusi, tingkat hukuman bagi mereka yang terlibat harus dinaikkan, dan cakupan mereka yang dihukum harus diperluas demi keadilan, yang dapat menyebabkan celah administratif. Saya menyarankan hukuman penjara seumur hidup.”
 
Orang-orang memandang dengan gugup bergantian antara Neris dan Cledwyn. Dan sesaat kemudian,
 
“Kalau begitu, tangani dengan cara itu.”
 
Cledwyn mengangguk.
 
Keheranan yang hening menyebar.
 
Setelah pertemuan berakhir dan orang-orang meninggalkan tempat duduk mereka, mereka berjalan dan berbincang dengan orang-orang yang berada di posisi cukup dekat, tanpa memandang apakah mereka bangsawan atau manajer. Hal ini karena Rex, yang selama ini mewakili para manajer, dan Neris, perwakilan manajer saat ini, telah mengadvokasi pengampunan bagi para bangsawan.
 
“Yang mulia.”
 
Secara kebetulan, Rex akhirnya berjalan bersama Hilbrin. Mendengar suara lembut Hilbrin, Rex berkedip.
 
“Mengapa kamu melakukan ini?”
 
“Mungkin kau tahu sesuatu tentang penasihat itu? Tahukah kau bahwa dia memiliki Jewel Inside?”
 
“Oh, tidak. Saya baru tahu hari ini.”
 
Entah mengapa, bahkan setelah berjam-jam pertemuan berlanjut, dia masih mengenakan kerudung sampai akhir, yang tampak aneh. Hilbrin menghabiskan waktu lebih sedikit bertatap muka dengan Neris daripada Rex, jadi dia memiliki lebih sedikit keraguan.
 
Mendengar jawaban Rex, Hilbrin menghela napas.
 
“Dari mana mereka membawa orang seperti itu? Adipati kita sungguh luar biasa. Pasti dia bukan berasal dari keluarga bangsawan, kan?”
 
Baik Rex maupun Hilbrin telah menyelidiki penasihat itu secara independen sebelum Neris tiba. Mereka tahu bahwa ibunya berasal dari garis keturunan Elendria, tetapi mereka tidak tahu apa pun tentang hubungannya dengan keluarga kerajaan.
 
Rex tersenyum kecut.
 
“Tentu saja. Jika bukan Jewel Inside, aku tidak akan tahu. Ciri khas seperti itu terungkap, dan jika dia berasal dari keluarga bangsawan, dia pasti sudah menyebutkannya sejak awal.”
 
“Oh, saya mengerti.”
 
“Hilbrin, karena dia orang yang sederhana, tidak meneliti segala sesuatu secepat Rex. Seorang bangsawan yang ramah mendekatinya, mengangguk-angguk, dan bertanya dengan penuh semangat,
 
“Tuhan, apakah Engkau melihatnya hari ini? Yang Mulia mengubah pendapatnya, apakah Engkau melihatnya?”
 
Biasanya, di Maindland dianggap tidak sopan bagi individu berpangkat rendah untuk menyela percakapan di antara orang-orang berpangkat lebih tinggi. Namun, bangsawan ini adalah salah satu yang terlibat dalam insiden Pechernon baru-baru ini dan merupakan sepupu, jadi dia sangat senang dengan hasil pertemuan ini.
 
Mengetahui hal ini, Hilbrin tentu saja melibatkannya dalam percakapan tersebut.
 
“Siapa yang tidak akan melihat itu? Mungkin, hanya dalam satu jam, desas-desus itu akan menyebar bahkan sampai ke kota bagian bawah.”
 
Sang Adipati telah memutuskan untuk mengeksekusi seseorang, dan dia bahkan mencoba untuk melanjutkannya tanpa mendengarkan keberatan dari bawahannya. Tetapi kemudian, muncul seseorang yang secara langsung menentangnya.
 
Ini adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Dan apakah penolakan itu diterima?
 
“Bukankah penasihat itu luar biasa? Lihat apa yang dia katakan. Saya belum pernah melihat siapa pun berbicara begitu berani di hadapan Yang Mulia. Terlebih lagi, cara korban sendiri membantah dengan begitu logis, Yang Mulia harus membuat pengecualian untuknya. Jika itu orang lain, di mana! Itu tidak mungkin.”
 
Tentu saja, seperti biasa, orang-orang seperti Rex akan kehilangan kata-kata atau menutup mulut mereka sejak awal. Tidak ada seorang pun yang bisa memenangkan perdebatan dengan Tuhan.
 
Namun kini, seseorang yang mampu melakukan hal itu telah muncul.
 
“Memang, itu adalah argumen yang meyakinkan.”
 
Respons yang cepat dan akurat, seolah-olah tidak perlu waktu untuk menyusun pikiran. Keteguhan yang hanya dirasakan oleh seseorang yang tahu persis apa arti kata-katanya. Dan di tengah logika yang sempurna.
 
Beberapa kemampuan sedemikian rupa sehingga bahkan beberapa percakapan sederhana pun dapat menyampaikannya kepada orang lain. Dan orang-orang merasakan kemampuan itu pada Neris.
 
Alih-alih berpikir bahwa Neris diistimewakan dalam situasi luar biasa hari ini, mereka justru mengagumi keefektifan keberatannya, yang memang luar biasa.
 
Melihat Hilbrin sedang melamun, bangsawan itu angkat bicara.
 
“Penasihat itu tampaknya lahir di Maindland karena keberaniannya. Jika dipikir-pikir, ibunya datang ke sini bersamanya dan mungkin memiliki hubungan keluarga dengan keluarga Adipati? Nah, sebelum generasi keempat, ada perkawinan campur antara keluarga kerajaan dan keluarga Adipati. Jadi…”
 
“Mungkinkah dia adalah cabang tersembunyi yang memiliki darah bangsawan?”
 
“Ya, jadi mungkin Yang Mulia menyapanya terlebih dahulu kemarin.”
 
Hilbrin dan Rex terdiam. Mereka mengerti mengapa bangsawan ini tidak bertindak sehati-hati sepupunya dan yang lainnya.
 
Mereka seharusnya angkat bicara. Apakah itu tampak seperti sedang melihat wajah adik perempuan?
 
“Yah, aku tidak tahu…”
 
Namun dalam hal-hal seperti itu, lebih baik bagi orang lain untuk tidak banyak bicara.
 
Melihat bangsawan itu, yang masih bersemangat, hendak memuji penasihatnya di depan orang lain, Hilbrin bertukar pandangan dengan Rex. Dan mereka berdua tersenyum, menyadari bahwa pendapat mereka telah sejalan setelah sekian lama.
 
“Untuk saat ini, mari kita berpura-pura tidak tahu.”
 
“Mungkin semua orang sudah tahu, tapi tidak perlu membahasnya lagi tanpa alasan.”
 
Ini adalah momen langka ketika pendapat para manajer dan para bangsawan bawahan selaras setelah sekian lama.”