Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 101

Bab 101: [Bab 101] Permata di Dalam, Terungkap
Neris tersipu mendengar ungkapan yang terlintas di benaknya. Cantik?
 
Dia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa berbedanya Jewel Inside di mata orang biasa. Meskipun orang bisa mengaguminya atau takut padanya, tidak ada yang melihatnya sebagai sesuatu yang indah.
 
“…Aneh, bukan?”
 
Dia merasa malu. Entah mengapa, dia merasa sangat malu. Jadi Neris tanpa sengaja mengucapkan kata-kata yang canggung dan langsung menyesalinya, bahkan saat dia berbicara.
 
Namun Cledwyn hanya tersenyum sebagai tanggapan.
 
“Itu cocok untukmu.”
 
“Benar-benar?”
 
Sesuatu yang begitu berharga? Bagi seseorang sepertiku? Neris mengira dia telah mengatakan sesuatu yang baik padanya. Tetapi Cledwyn berbicara dengan lembut seolah-olah dia bisa membaca isi hatinya.
 
“Matamu mungkin indah dalam keadaan apa pun, tetapi sekarang matamu mengungkapkan betapa berharganya dirimu sebagai seorang pribadi.”
 
Pipi Neris semakin memerah.
 
Itu aneh. Jika orang lain mengatakan itu dengan cara yang sama, mereka akan dikritik karena bermulut manis, tetapi karena itu Cledwyn… dengan wajah itu, suara itu, intonasi itu…
 
Rasanya itu adalah pujian yang paling tulus.
 
“Kepada siapa kamu memilih untuk mengungkapkan kebenaran tentang matamu itu terserah kamu. Aku tidak keberatan.”
 
“Benar-benar?”
 
“Ya. Setelah menghabiskan beberapa hari di kastil, bagaimana perasaanmu? Bolehkah kau mengungkapkannya? Oh, bagaimanapun juga, keselamatanmu terjamin. Ini tempat yang telah kami buat.”
 
Memang, itulah perasaannya. Mengingat kembali kehidupannya selama ini, bahkan hingga sekarang, penghuni kastil itu tampak benar-benar jujur dan mungkin bahkan polos.
 
Setelah berpikir sejenak, Neris mengangguk.
 
“Kalau begitu, aku akan mengungkapkannya saja. Tidak masalah jika diketahui bahwa mataku agak tidak biasa.”
 
Asalkan dia tidak mengungkapkan kemampuannya. Sampai sekarang, dia menyembunyikan bagaimana Cledwyn akan bereaksi terhadap Jewel Inside. Karena dia tidak selalu bisa mengenakan kerudung, dia mungkin sebaiknya memutuskan sendiri waktu pengungkapannya.
 
Neris akhirnya menyesap teh yang dibawa Gilbert. Tehnya dingin tapi sangat harum.
 
‘Menarik.’
 
Dia bergumam pada dirinya sendiri. Padahal dia punya sesuatu yang begitu mudah digunakan… dan dia menyuruhnya untuk memutuskan segalanya.
 
Itu sangat menarik.
 
❖ ❖ ❖
 
Setelah menyelesaikan percakapan di ruang kerja, Cledwyn pergi ke rapat dengan bawahannya untuk membahas hasil ekspedisi ini. Ia tampak seperti akan begadang sepanjang malam, sambil bercanda bahwa Neris sebaiknya masuk dan tidur duluan.
 
Neris belum pernah mendengar ungkapan “Aku bekerja, kau tidur” dalam kehidupan sebelumnya. Ia tentu saja berpendapat bahwa sebagai penasihat kastil, ia berhak menghadiri pertemuan tersebut, tetapi pendapatnya tidak diterima.
 
Pada akhirnya, dia kembali ke Sayap Barat dengan hati yang sedikit kesal. Dan untuk berjalan-jalan, dia mengenakan gaun sederhana hanya dengan selendang dan menyusuri koridor Sayap Barat yang kini gelap.
 
Di balik bingkai yang dibuat dengan sangat teliti, pepohonan gelap menerima cahaya bulan melalui jendela kaca. Di salah satu sudut taman Sayap Barat, terdapat rumah kaca dari besi perak, yang tampaknya telah lama terbengkalai, dilihat dari noda air hujannya.
 
Harap dicatat bahwa terjemahan yang diberikan adalah versi ringkas agar sesuai dengan batasan panjang.
 
“Tempat ini sudah lama kosong,” tanya Neris, sambil melamun. Dora menjawab dengan lembut, “Ya, Nona.”
 
“Mengapa tidak digunakan sebelumnya? Sayap Timur penuh dengan orang.”
 
Tempat itu benar-benar merupakan tempat di mana ‘tidak masalah siapa yang menggunakan ruang kosong itu.’ Mengapa tempat itu belum digunakan?
 
Dora, dengan ekspresi bingung, dengan sungguh-sungguh menjawab, “Aku juga tidak tahu. Saat aku tiba, Sayap Barat sudah kosong sejak lama.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Neris secara bertahap mulai terbiasa dengan gaya arsitektur di Utara. Jendela kecil, langit-langit rendah, dan perapian besar di setiap ruangan.
 
Namun, tidak seperti gaya khas Utara pada Sayap Utama dan Sayap Timur, Sayap Barat lebih mendekati gaya ‘Selatan’. Dengan jendela yang lebih besar dan koridor yang relatif panjang.
 
Apakah itu karena bangunan tersebut dirancang untuk sesuai dengan selera orang yang tinggal di gedung ini sebelumnya?
 
Tenggelam dalam pikirannya, Neris terus berjalan tanpa menyadarinya. Ketika ia tersadar, ia sudah berada di depan sebuah pintu di bagian terdalam lantai dua, yang dihiasi dengan potongan-potongan emas berbentuk seperti daun magnolia.
 
Ini adalah kali pertama dia menjelajah sedalam ini ke Sayap Barat.
 
Sementara semua ruangan lain di Sayap Barat kosong atau ditutupi kain pada perabotannya, ruangan-ruangan ini terbuka sepenuhnya. Namun, gagang pintu mewah dan tenang ini dipegang erat oleh rantai yang kokoh. Dan pintu itu terkunci rapat dengan gembok besar.
 
“…Siapa yang dikurung di sini?”
 
Meskipun dia tidak mendengar suara manusia apa pun, Neris bertanya, meskipun tahu kemungkinannya kecil. Dora menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Setahu saya, tidak ada yang menggunakan ruangan ini sejak mendiang Duchess Dowager meninggal dunia.”
 
Almarhumah Duchess Janda.
 
Ah, Neris mengerti. Kemewahan yang tidak biasa dari bangunan ini, arsitektur bergaya Selatan, dan alasan mengapa bangunan ini kosong begitu lama. Bukankah semua itu mengarah pada satu hal?
 
Namun mengapa ruangan ini, yang tampaknya merupakan kamar tidur Duchess Janda, disegel dengan sangat rapat?
 
“Mengapa kunci ini dipasang?”
 
“Maafkan saya. Saya tidak tahu. Seperti yang sudah saya sebutkan, saya baru memasuki Sayap Barat jauh setelah tempat itu kosong. Tapi mungkin Lady Ellen tahu. Haruskah saya membawanya?”
 
“Tidak. Aku tidak terlalu penasaran.”
 
Wanita itu sudah sibuk, dan pada hari tuan itu kembali, tidak akan ada waktu luang. Neris tidak ingin mengganggunya secara sengaja untuk sesuatu yang bisa diurus nanti.
 
Menolak saran Dora, Neris mengalihkan pandangannya ke tempat lain.
 
Pintu dengan ukiran daun magnolia emas terkunci, tetapi pintu di sebelahnya tidak. Namun, pintu itu juga dihiasi dengan dekorasi yang rumit. Setelah ragu sejenak, Neris masuk.
 
Begitu dia membuka pintu, aroma kain tua memenuhi udara. Wilayah Utara tidak lembap bahkan di musim panas, jadi aromanya tidak terlalu kuat, tetapi cukup untuk menyimpulkan bahwa ruangan ini belum pernah disentuh oleh tangan manusia.
 
Cahaya lilin dari lentera menyebarkan kegelapan pekat seperti jeritan ke mana pun ia menjangkau.
 
Itu adalah ruang depan yang kecil.
 
Gumpalan-gumpalan kecil yang ditutupi kain putih itu tampak seperti perabot seperti kursi atau meja, dilihat dari bentuk kaki yang mencuat dari bawah kain. Dinding-dindingnya didekorasi mewah dengan latar belakang merah, hiasan emas berbentuk kartus, dan lukisan pemandangan.”
 
“Di tengah ruangan, perapian besar dan berornamen tertutup tirai. Sepertinya tirai itu menyembunyikan sesuatu yang besar, seperti lukisan besar atau cermin.”
 
Seolah terhipnotis, Neris mendekati sisi itu. Setelah ragu sejenak, dia menarik tali emas yang tergantung di tirai.
 
Desis. Tirai hijau zamrud itu terbelah, menyebarkan debu ke kedua sisinya. Di dalamnya terdapat…
 
Potret besar.
 
Dengan rambut cokelat kemerahan yang berkilau dan mata biru yang sedikit kehijauan. Hidung yang tegas dan tatapan yang tajam.
 
Karena mengenal Tifian Marquis dan Cledwyn, Neris bisa mengenali siapa wanita itu.
 
Dia adalah mendiang Duchess Janda.
 
Dengan warna rambut dan mata yang tidak mirip dengan putranya, mendiang Duchess Dowager sangat berbeda dari bayangan Neris. Ia mengharapkan Duchess Dowager mirip dengan para bangsawan tinggi yang ia temui di masyarakat, seperti putri kesayangan lelaki tua itu yang berpura-pura menjadi bangsawan.
 
Jika harus mencari-cari kekurangan, dia mirip dengan ibu Neris. Ceria dan bersemangat.
 
Mungkin itu interpretasi pribadi sang pelukis, tetapi setidaknya dalam lukisan ini, dia tampak bebas. Meskipun penampilannya sangat mirip dengan Tifian Marquis, perasaan yang terpancar sama sekali berbeda. Dan dalam arti yang baik.
 
Spekulasi Neris bahwa mendiang Duchess Dowager mungkin menghadapi tekanan yang cukup besar di Irlandia Utara hanya dengan melihat ukuran potret tersebut terbukti benar. Untuk melukis potret sebesar dan seindah itu, dibutuhkan upaya dan biaya khusus.
 
Apakah lukisan itu dilukis dan dikirim oleh Tifian Marquis? Sepertinya tidak mungkin. Karena latar belakang potret itu adalah Aula Utama Istana Utama, tempat yang dikenal Neris.
 
Neris menemukan sesuatu yang tampak seperti kursi dan menyingkirkan kain yang menutupinya. Sekali lagi, sesuatu yang mengejutkannya muncul di bawahnya.
 
Itu adalah kursi yang sama yang ada di perpustakaan Akademi, ruang rahasianya.
 
Kursi yang diberikan Cledwyn padanya sebelum lulus masih tertata rapi di perpustakaan Akademi, seolah-olah menjadi kursi biasa. Namun kemungkinan besar, kursi itu memang seharusnya diletakkan di ruang tunggu ini bersama beberapa kursi lainnya sejak awal.
 
Rasanya aneh. Sangat aneh.
 
“Apakah kamu pernah berada di ruangan ini sebelumnya, Dora?” tanya Neris, dan Dora menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, saya diberi instruksi bahwa area ini tidak perlu dibersihkan.”
 
“Oleh siapa?”
 
“Nyonya Ellen, Nona.”
 
…Ellen.
 
Hari sudah larut, dan tampaknya ada lapisan debu waktu yang tebal menempel di ruangan itu, yang sebaiknya tidak disentuh sembarangan. Neris ragu-ragu dan dengan hati-hati berjalan keluar dari ruangan.
 
Dan saat ia kembali ke kamarnya, ia berpesan kepada Dora, “Jangan beritahu siapa pun bahwa aku menemukan tempat ini.”
 
❖ ❖ ❖
 
“Untungnya, Yang Mulia telah kembali dengan selamat.”
 
“Dia telah menangani para pengkhianat dengan sangat tegas. Sekarang kita bisa tenang.”
 
Pertemuan pertama yang diadakan setelah kembalinya sang Adipati.
 
Ruang pertemuan tempat semua manajer dan bangsawan bawahan yang telah pergi menyambut Adipati di gerbang kastil sehari sebelumnya berkumpul cukup ramai.”
 
Para bangsawan dan pengelola, mereka semua adalah orang-orang Maindland. Mereka bertarung dan bersaing di antara mereka sendiri, tetapi pada dasarnya, kebanggaan mereka terletak pada kemakmuran tanah air mereka, Maindland.
 
Sungguh suatu peristiwa yang menggembirakan karena akhirnya berhasil membersihkan secara tuntas mereka yang berani mengkhianati Adipati Agung dan menggoyahkan kedudukan penerus yang sah.
 
“Sang Duke akan datang.”
 
Ruang rapat yang tadinya ramai itu langsung hening seketika mendengar ucapan seseorang. Semua orang segera menegakkan badan, memeriksa pakaian mereka, dan berdiri.
 
Cledwyn masuk, mengenakan pakaian penakluk, lengkap dengan jubah hitam. Ruangan itu dipenuhi keheningan yang mencekam hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Matanya begitu dingin hingga bisa membuat bulu kuduk merinding, namun terlepas dari itu, ada keindahan yang tak tertahankan.
 
Penduduk daratan tidak menganggap Cledwyn sebagai monster gila seperti yang dilakukan orang-orang Selatan. Namun, mereka juga percaya bahwa dia adalah sesuatu yang melampaui manusia.
 
Tapi apa yang bisa dikatakan? Jika dia adalah monster yang memerintah rakyatnya dengan damai, bukankah dia lebih baik daripada manusia bodoh?
 
Orang-orang di ruang pertemuan mengangkat tangan mereka ke dada dengan penuh kebanggaan, sebuah isyarat penghormatan yang dipersembahkan kepada otoritas tertinggi.
 
Melihat raut wajah mereka yang penuh percaya diri, Cledwyn tersenyum tipis. Sudah waktunya baginya untuk berkata, ‘Silakan duduk.’
 
Kemudian, orang lain masuk melalui pintu.
 
Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya. Sang Adipati selalu menjadi orang terakhir yang muncul, bukan seseorang yang menunggu rakyatnya. Orang-orang memandang pendatang baru itu dengan perasaan canggung dan ada sesuatu yang tidak beres.
 
Dan mereka terkejut seolah-olah disambar petir.
 
Dengan perawakan mungil, sosok ramping, rambut pirang platinum seperti fajar, langkah anggun, dan postur tegak, tidak diragukan lagi bahwa pendatang baru itu adalah penasihat baru yang sudah dikenal.
 
Namun yang mengejutkan mereka adalah wajah di balik kerudungnya yang mereka lihat untuk pertama kalinya.
 
“…Permata di Dalam…”
 
Seseorang bergumam, dan seseorang menahan napas.
 
Terdapat berbagai spekulasi tentang wajah di balik kerudung Neris Trued, tetapi tidak ada yang menyangka itu adalah Jewel Inside. Terlebih lagi, dengan warna seperti batu amethis itu?