Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 100

Bab 100: [Bab 100] Seolah melihat sesuatu yang indah
Setelah banyak pertimbangan, Neris memutuskan untuk mengenakan kerudung hitam hingga meja makan.
 
Sejak tiba di kastil, Neris selalu makan malam bersama ibunya di Seogung. Sejauh ini, satu-satunya pelayan yang dilihat Neris di Seogung adalah Dora, tetapi ruang makan kecil di lantai pertama Seogung selalu bersih dan makanan disiapkan dengan hangat saat waktu makan tiba.
 
Berkat hal ini, dia bisa terus hidup tanpa mengenakan cadar di Seogung, jadi dia merasa canggung mengenakannya di depan pemilik rumah saat makan malam. Itu tidak pantas saat ini.
 
Namun, alih-alih mengomentari pakaiannya, Cladwin malah mengajukan pertanyaan-pertanyaan ramah kepadanya. Sepertinya hanya itu yang penting baginya.
 
“Apakah hidangan ini sesuai dengan selera Anda?”
 
Makan malam di Kastil Angsa Putih sangat lezat. Terlebih lagi, hidangan yang disajikan di hadapan mereka saat itu adalah makan malam formal dengan setidaknya selusin hidangan berbeda yang disajikan satu demi satu. Hanya bahan-bahan terbaik yang digunakan.
 
Tapi apakah itu masalahnya?
 
“…Ya. Rasanya enak.”
 
“Anda lambat menjawab. Jika Anda mengkhawatirkan Lady Trude, saya juga berpikir akan menyenangkan jika kita makan malam bersama. Namun, saya merasa kita memiliki beberapa hal penting yang perlu dibicarakan terlebih dahulu.”
 
Kata-kata terakhirnya adalah fakta yang tak terbantahkan. Tetapi menurut Neris, yang lebih luar biasa daripada makan malam antara dirinya dan Cladwin adalah kenyataan bahwa ibunya juga ikut serta dalam makan malam tersebut.
 
Mengapa seorang bawahan dan ibunya makan malam bersama atasan? Ini bukan situasi khusus di mana atasan mengunjungi rumah bawahan atau hal semacam itu.
 
Namun, Cladwin menyatakannya seolah-olah itu adalah kebenaran mutlak.
 
Mungkin inilah budaya Utara? Neris merenung dengan serius.
 
“Ellen menyebutkan bahwa Anda tidak meminta barang-barang yang dibutuhkan untuk kehidupan sehari-hari. Saya berasumsi mungkin ada banyak hal yang kurang di ruangan kosong ini. Jangan ragu untuk meminta apa pun.”
 
Kamar Neris, tepat di sebelah kamar ibunya, menunjukkan perhatian khusus sejak Anda memasukinya. Perabotan dengan ukiran rumit, meja yang seluruhnya terbuat dari giok, tempat tidur yang halus, balkon yang menghadap ke halaman…
 
Bahkan, sangat jelas bahwa perhatian khusus telah diberikan.
 
“Saya tidak meminta tambahan apa pun karena memang tidak ada yang kurang. Sebenarnya, kita perlu membicarakan hal itu. Terlalu banyak perabotan mahal di sini, tidak cocok untuk saya tinggali.”
 
Kecuali beberapa ruangan yang digunakan oleh Neris dan ibunya, semua ruangan lain di Seogung ditutup. Namun, bahkan tanpa dekorasi tambahan, keanggunan bangunan itu sudah terlihat jelas melalui hiasan di lantai dan langit-langit saja.
 
Setelah mempertimbangkan berbagai faktor, Neris memiliki kecurigaan yang beralasan bahwa Seogung awalnya dirancang untuk keluarga Adipati. Dekorasinya terlalu… teliti dan mahal di setiap sudutnya.
 
Cladwin dengan santai menjawab, “Apa yang tidak cocok? Ini istana kosong yang diperuntukkan bagi siapa pun yang membutuhkannya.”
 
“Bagaimana jika orang salah paham?”
 
Neris menduga bahwa sambutan hangat yang diterima Ellen sejak awal mungkin berkaitan dengan lokasi tempat tinggalnya.
 
Mungkin Ellen bahkan tidak menganggap Neris sebagai calon tunangan untuk Cladwin. Lagipula, tidak ada alasan untuk hanya membawa ibu dan anak perempuan ke gedung yang cocok untuk keluarga Duke.
 
Cladwin mengangkat bahu, “Tidak ada kesalahpahaman. Semua orang tahu saya tidak mengikuti konvensi.”
 
…Benarkah begitu?
 
Sikap tegas Cladwin membuat Neris sedikit ragu untuk menghadapinya sebelum makan malam.
 
Namun…
 
“Akan menyenangkan jika ada seorang Duchess hadir.”
 
“Awalnya Neris tidak terlalu tertarik pada orang lain, tetapi belakangan ini, ada nuansa halus dalam perlakuan Ellen yang membuatnya berpikir. Karena Cladwin tampaknya tertarik pada sisi ini, alangkah baiknya jika kita hanya duduk seperti ini…”
 
Jika itu memang keinginan Ellen yang sebenarnya, maka pikirannya sangat tidak masuk akal. Jabatan sepenting seorang Duchess seharusnya diisi setelah melalui berbagai pertimbangan politik.
 
Menempatkan seorang gadis bangsawan rendahan yang tidak memiliki dasar secara halus di posisi itu? Itu adalah ide yang absurd.
 
Namun sebagai penasihat Kastil Angsa Putih, tampaknya ada kebutuhan untuk segera membuat ‘pertimbangan’ sialan itu.
 
Cladwin terkekeh.
 
“Apakah kamu mau?”
 
Bahkan orang ini. Neris berkedip. Mungkin itu tidak terlihat di balik tabir.
 
“TIDAK.”
 
“Mengapa?”
 
“Coba pikirkan. Siapa pun yang kau bawa akan lebih baik daripada aku saat ini.”
 
Bahkan dari segi status… dan.
 
Jantung Neris terasa sangat sesak sesaat.
 
Mencari pengganti untuk seorang Adipati Agung tanpa pewaris langsung adalah masalah yang sangat penting. Demi stabilitas dinasti, demi pengaruh keluarga bangsawan. Itulah mengapa dia berpikir perlu untuk segera menghadirkan seorang Adipati Wanita.
 
Tapi dia…
 
Selama beberapa tahun sejak menikah dengan Abelus, dia tidak memiliki anak. Dia bahkan belum pernah hamil.
 
Jika pangeran dan putri terus tidak memiliki anak, siapa pun di kerajaan pasti akan khawatir tentang masalah itu. Jadi, apa kata dokter yang datang menemuinya?
 
Karena tidak ingin memikirkannya lebih lanjut, dia memutuskan untuk melupakan masalah itu.
 
“Lagipula, apa peran seorang penasihat begitu Anda tiba? Itu adalah posisi untuk para tetua yang berpengalaman. Apakah tidak apa-apa jika pendatang baru seperti saya diberi tempat duduk?”
 
“Tidak apa-apa, dia sudah duduk.”
 
“Dia tampak cukup menolak.”
 
“Aku dengar yang berbeda. Mereka bilang dia sudah sepenuhnya terpikat. Mereka juga menyebutkan bahwa tak seorang pun akan berani mempertanyakan usia atau pengalamanmu. …Hanya itu yang ingin kau katakan? Tidakkah kau penasaran dengan hadiah yang kubawa?”
 
Dia tidak penasaran.
 
Namun, raut wajah Cladwin terlalu penuh harapan untuk mengatakan hal itu. Lagipula, membahas posisi seorang penasihat sekarang tampaknya sia-sia.
 
Tidak ada pilihan lain.
 
“…Apa itu?”
 
“Gilbert.”
 
Cladwin memanggil kepala pelayan yang berdiri selangkah di belakangnya. Gilbert, kepala pelayan Kastil Angsa Putih, mengeluarkan sebuah kotak kayu berukir dari tangannya. Kotak itu memiliki hiasan geometris di mana berbagai potongan kayu disatukan di sisi dan tutupnya.
 
Dilihat dari ukuran dan kedalaman kotak itu, sepertinya isinya bukan perhiasan. Sepertinya juga bukan alat tulis. Saat Neris memiringkan kepalanya dengan bingung, Gilbert meletakkan kotak itu di depannya. Perlahan, dia membuka tutupnya.
 
Cahaya terang terpancar dari kotak itu, bersinar seperti matahari terbenam yang menerangi meja makan.
 
Berlian yang berkilauan dan jernih, rubi yang dalam dan gelap seperti darah merpati, safir sebiru kedalaman laut, zamrud sehijau hutan…
 
Kotak itu berisi permata berkualitas tinggi yang layak untuk perbendaharaan kerajaan.
 
Mata Neris membelalak di balik kerudungnya. Saat dia menatap permata-permata itu dengan saksama, Gilbert dengan lembut menelusuri pola di bagian bawah kotak dengan tangan bersarungnya.
 
Pola yang tampaknya biasa saja itu ternyata adalah mekanisme tersembunyi. Tiba-tiba, sebuah pegangan kecil muncul dari bagian bawah kotak. Saat Gilbert menariknya, sebuah laci kecil terungkap.
 
Di tengah bantal beludru hitam itu terdapat sepasang anting yang dihiasi ratusan berlian kecil berbentuk bunga emas, dengan mutiara putih besar berbentuk tetesan air yang menggantung di bawahnya.
 
“Seiring meningkatnya kualitas, di mana lagi Anda bisa menemukan permata yang murah, tetapi mutiara itu istimewa. Tidak seperti permata lainnya, mutiara sepenuhnya terbentuk atas kehendak alam. Dan seiring berjalannya waktu, kilaunya memudar, jadi meskipun mutiara yang benar-benar indah lahir di dunia, nilainya tidak akan bertahan lama.”
 
Di kehidupan sebelumnya, Neris tidak pernah memiliki mutiara yang benar-benar bagus.
 
Namun, pada saat itu, Megara memiliki sepasang mutiara berharga. Ketika menjadi tren di kalangan sosial bagi pria untuk menghadiahkan mutiara kepada wanita yang mereka cintai, Abelus mempersembahkan harta karun yang datang sebagai hadiah diplomatik dari negeri asing kepada pemerintah.
 
Mutiara besar berwarna putih berbentuk tetesan air mata itu segera menjadi objek kekaguman semua orang dalam bentuk anting-anting.
 
Benda yang dilihatnya sekarang jauh lebih berkilau daripada milik Megara. Kali ini, mulut Neris ternganga.
 
Dia tidak pernah melakukan apa pun yang pantas mendapatkan hadiah seperti itu. Sepasang mutiara itu saja sudah cukup untuk membeli sebuah properti yang cukup besar.
 
“…Apa ini?”
 
“Ini adalah sebuah hadiah.”
 
“Mengapa tiba-tiba memberikan hadiah?”
 
“Apakah pemberian hadiah selalu membutuhkan alasan?”
 
“Jika memang seberharga ini.”
 
Bahkan mutiara, yang hanya berasal dari laut hangat, akan jauh lebih mahal di Utara.
 
Neris menatap Cladwin dengan tatapan curiga tanpa menyadarinya.
 
Apakah dia tahu tentang permata? Apakah dia mencoba membujuknya? Neris merasakan sedikit ketegangan.
 
“Anggap saja ini sebagai hadiah karena aku tidak keluar untuk menyambut kedatanganmu. Tetua terakhir yang melarikan diri sedang membuat keributan, dan kami harus menundukkannya dengan cepat. Seharusnya aku sudah menanganinya sebelum kedatanganmu, jadi aku minta maaf karena tidak melakukannya.”
 
“Tuan mana yang keluar untuk menemui bawahannya?”
 
“Jika itu penting, itu bisa terjadi.”
 
“Jika saya mengabaikan hal-hal penting dan melakukan itu, saya justru akan kecewa. Jika Anda memberi saya sesuatu yang begitu baik, saya akan merasa terbebani, apa yang harus saya lakukan?”
 
“Tidak perlu merasa terbebani. Anda bisa menggunakannya untuk dana politik, atau bahkan membuangnya jika itu membuat saya kesal.”
 
Perhiasan…?
 
Cladwin tampaknya tidak berniat untuk mengambil kotak itu. Bahkan dengan ungkapan yang jelas bahwa dia merasa terbebani.
 
Pada akhirnya, Neris hanya bisa mengangguk pasrah.
 
“Terima kasih. Um… saya akan menggunakannya jika diperlukan.”
 
Mengelola uang itu mudah… Jika terjadi keributan lagi lain kali, saya bisa menyumbangkannya.
 
Hidangan yang disiapkan dengan teliti oleh koki terus disajikan. Neris sesekali melirik kotak itu dan kadang-kadang ke arah Cladwin sambil makan. Makanan yang terbuat dari bahan-bahan unik khas Utara itu memang sangat lezat.
 
Setelah makan, keduanya menuju ke ruang kerja Cladwin. Meskipun ada beberapa ruangan di dalam istana utama, ruang kerja Cladwin, tempat ia terutama bekerja, sedikit lebih besar daripada ruang kerja Neris dan dipenuhi dengan buku-buku.
 
Saat mereka memasuki ruangan yang dipenuhi buku, Neris entah bagaimana merasakan ketenangan. Mungkin itu karena kenangan bertemu dengannya di perpustakaan ketika dia masih muda.
 
Mengikuti arahan Gilbert, keduanya duduk di sebuah meja di ruang kerja. Neris ragu-ragu sambil memandang Gilbert, yang membawa teh, dan Gilbert dengan cepat berkata, “Jika kau butuh sesuatu, beri tahu aku.”
 
“Terima kasih.”
 
“Tidak, Bu Penasihat.”
 
Neris terlalu sibuk menangani kerusakan akibat banjir sehingga tidak sempat berbincang dengan Gilbert. Namun, Gilbert menyapanya dengan terampil dan pantas, seolah-olah dia mengenalnya dengan baik.
 
Klik. Setelah Gilbert pergi, hanya mereka berdua yang tersisa di ruang kerja. Cladwin tersenyum dan menatap Neris yang duduk di seberangnya.
 
“Kenapa, apa yang ingin kau sampaikan padaku?”
 
“Aku punya sesuatu untuk diperlihatkan padamu.”
 
“Tunjukkan padaku.”
 
“Tunggu sebentar.”
 
Deg, deg.
 
Jantung Neris berdebar kencang.
 
Dia tahu betul bahwa dia bisa menggunakan mata ini untuk kejahatan jika dia mau.
 
Dia tidak akan menyebutkan kemampuannya, tetapi apa bedanya? Jika Cladwin benar-benar menginginkannya, dia bahkan bisa mengklaimnya sebagai ‘bangsawan’.
 
Dia adalah pria yang cerdas, dia akan menggunakannya dengan sebaik mungkin.
 
Tapi dia…
 
Dia…
 
Tampaknya tidak membahayakan Neris.
 
‘Sepertinya,’ betapa menenangkan kalimat itu, gumamnya pada diri sendiri. Tapi apa gunanya merenung lama sekarang, dia sudah memutuskan untuk berjalan bersamanya dengan membawa ibunya ke sini…
 
Tangan mungilnya perlahan meraih topinya.
 
Topi yang disematkan dengan peniti itu dengan cepat terlepas dari kepalanya. Dan kerudung hitam yang menjuntai dari topi, menutupi bagian atas wajah Neris, berkibar tertiup angin.
 
Bentuk asli matanya terungkap sepenuhnya.
 
Mata abu-abu Cladwin berkilau, tetapi pancaran cahayanya tak dapat dibandingkan dengan kecemerlangan sejati matanya. Ungu tua, merah terang, ungu kemerahan bercampur biru… nuansa dan kedalaman yang tak terhitung jumlahnya berkilauan, mengungkapkan ratusan, ribuan segi.
 
Seperti permata berpotongan brilian yang dibuat dengan teliti oleh seorang ahli pengrajin.
 
Cladwin menatap Neris sejenak, tak mampu mengalihkan pandangannya. Merasa canggung karena terus menatap matanya, Neris menundukkan matanya dan berbicara.
 
“…Aneh, bukan…? Aku meminta Gilbert pergi agar aku bisa menunjukkan ini padamu. Kau bisa memutuskan apakah akan mengungkapkannya atau tidak…”
 
Mata seorang bangsawan berwarna biru langit yang dalam, sehingga tidak bersinar seterang mata Neris. Nellusion sesekali menatap mata Neris, mengamatinya. Dia berkata bahwa dia merasa bangga pada keluarganya.
 
Namun, reaksi Cladwin bukanlah kejutan yang Neris antisipasi. Itu bukan keterkejutan, bahkan bukan pengkhianatan.
 
Dia menatap mata Neris seolah-olah itu adalah harta karun yang sangat berharga, tetapi dia tidak menunjukkan keserakahan. Sebaliknya, dia… seperti…
 
Dia memandanginya seolah-olah sedang memandangi sesuatu yang indah.