Bab 3: Arti Kata Serius

Saat itu akhir April. Bunga sakura telah berguguran, dan para siswa baru telah terbiasa dengan kehidupan sekolah mereka saat ini.

“Hah? Di mana Shinohara?”

“Dia bilang dia akan pergi ke toko sekolah hari ini.”

Dinamika grupku sedang berubah. Reita, Tatsuya, Mei, Kijima, dan aku sering pergi ke kantin bersama. Namun, Mei mengatakan dia tidak akan pergi ke kantin hari ini, dan aku tidak perlu bertanya mengapa. Itu karena hari ini adalah hari Senin setelah dia menyatakan akan keluar dari band dan menghilang.

Tatapan mataku bertemu dengan tatapannya ketika dia sedang mengobrol dengan Funayama-san, tetapi pada saat yang bersamaan, dia dengan canggung memalingkan muka.

“Hah…”

“Terjadi sesuatu dengan bandmu, kan?”

Tiga pria lainnya, setelah melihat percakapan kami, menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Ya, kurang lebih begitu,” jawabku. Ini sebenarnya masalah besar. Aku harus mencoba meminta saran dari mereka. “Kami tampil di festival musik Sabtu lalu,” aku memulai. Sambil berjalan dari kelas ke kantin, aku menceritakan seluruh kejadian, mulai dari masalah yang kami hadapi selama latihan, hingga apa yang terjadi di konser hari Sabtu.

“Begitu,” gumam Tatsuya dengan kerutan khawatir. “Itu pertanyaan yang sulit. Bahkan jika kalian semua sepakat untuk bersikap serius, setiap orang memiliki standar masing-masing tentang apa arti keseriusan itu.”

Reita mengangguk setuju.

“Jika nada bicara adik kelas itu kasar, bukankah seharusnya dia memperbaikinya meskipun pendapatnya valid?” Kijima merenung. Dia mungkin sedang mengungkapkan pikirannya apa adanya.

Sebagai catatan tambahan, saya menjadi dekat dengan Kijima dalam beberapa minggu terakhir dan telah berhenti menggunakan gelar kehormatan.

“Tetapi jika mereka ingin menanggapi hal ini dengan serius, maka mereka harus mampu menerima kritik keras sampai batas tertentu,” jawab Tatsuya.

Kami tiba di kafetaria di tengah-tengah diskusi kami. Kami memesan makanan masing-masing dan duduk di meja yang kosong.

“Lihat aku—ada kalanya aku marah karena aku menganggap basket dengan serius.” Tatsuya menusukkan sendoknya ke dalam kari besarnya dan menyendoknya dalam jumlah banyak. Yamano juga pernah berkomentar serupa.

“Benar, Tatsuya bahkan membentak senior kita…” Kijima tampak lelah sambil menyeruput ramennya, kemungkinan besar mengingat setidaknya satu kejadian spesifik.

Sebagai catatan, saya tidak bisa membayangkannya. Pertama-tama, Tatsuya tidak menganggap serius bola basket di kelas saya yang pertama, jadi dia tidak pernah membentak senior kami. Saya sudah tahu ini, tetapi Tatsuya telah berubah drastis dari masa lalunya selama satu tahun.

“Tapi jika suasana memburuk dan efisiensi latihan menurun sebagai akibatnya,” komentar Reita, “bukankah lebih baik untuk tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu? Lihat apa yang terjadi; Shinohara-kun ingin berhenti sekarang.” Dia selalu mengutamakan efisiensi, dan dia memang menyampaikan poin yang bagus.

“Kamu tidak akan banyak berkembang jika berlatih dengan sangat lambat. Latihan itu mengutamakan kualitas daripada kuantitas,” kata Tatsuya. “Jika dia sampai berbicara tentang berhenti hanya karena seseorang sedikit tegas padanya, maka dia memang tidak serius sejak awal.”

“Tidak mungkin, bukan begitu caranya,” bantah Kijima dengan keras. “Aku bisa memahami perasaan Shinohara. Hanya karena kau serius bukan berarti kau bisa mengatakan apa pun yang kau mau.”

“Jika kau tidak bisa memberikan kritik yang keras, maka itu semua omong kosong! Apa yang serius dari itu?” Namun, Tatsuya tidak bergeming. Pendapatnya tetap teguh. Ia dan Mei memang akur akhir-akhir ini, tetapi rasanya ia mampu memisahkan hubungan mereka dari masalah yang sedang dibahas.

“Pada akhirnya, saya pikir itu juga berkaitan dengan bagaimana Anda menyampaikannya,” kata Reita, tetap tenang seperti biasa sambil menyantap hidangan karaage-nya. “Secara pribadi, saya percaya bahwa Anda dapat menyampaikan umpan balik yang keras dengan cara yang terdengar empati kepada orang lain daripada menyakiti mereka.”

“Eh, kurasa begitu.” Tanpa keberatan, Tatsuya mengangguk kecil, lalu melanjutkan. “Aku tetap berpikir siapa pun yang menyerah hanya dengan taruhan sebesar itu tidak serius.”

“Tetap saja, melakukan sesuatu dengan serius itu tidak mudah,” kata Kijima menenangkan. “Ini sangat sulit dan menyakitkan. Kau menyeretku ke dalam latihan individumu, jadi aku tahu itu. Kau akan meminta hal yang mustahil jika kau menyuruh semua orang di tim untuk memiliki semangat yang sama terhadap bola basket sepertimu.”

Mendengar itu, Tatsuya terdiam kaku. Saat ini, ia bercita-cita menjadi pemain basket profesional. Namun, tim sekolah kami bukanlah tim unggulan. Tidak realistis mengharapkan anggota lain untuk mempertahankan tingkat motivasi yang sama seperti dirinya.

“Menurutku kata serius itu sendiri terlalu samar,” kata Reita sambil mengunyah sepotong karaage. “Itulah mengapa tingkat motivasi setiap orang akan berubah sampai batas tertentu. Yang dibutuhkan adalah kerangka waktu dan tujuan. Kapan kamu bisa melakukan apa? Membuat kemajuan bermuara pada berulang kali mengajukan dan menjawab pertanyaan itu. Kamu harus menghadapi kenyataan dan maju selangkah demi selangkah. Itulah kerja keras.”

Pendapat Reita objektif, tenang, dan sangat realistis.

“Aku salah karena menggunakan kata serius dengan begitu sembarangan,” kataku.

“Natsuki, apa yang membuatmu ingin serius dengan bandmu?” tanya Reita.

“Yah…karena kupikir itu akan membuat hari-hariku lebih bermakna.”

“Dengan kata lain, Anda ingin bersikap serius bukan untuk tujuan tertentu, tetapi karena Anda menemukan nilai dalam proses menganggap serius band itu sendiri, bukan?” Interpretasi Reita benar. Itu persis seperti yang dia katakan.

“Ya. Aku ingin merasakan konser seperti yang kita adakan di festival sekolah lagi, dan aku sungguh-sungguh ketika mengatakan aku ingin mengubah dunia dengan musik seperti kata Serika. Tapi itu bukanlah hal terpenting bagiku.” Kurasa menghabiskan hari-hariku berjuang serius di band akan membuat pelangi dalam hidupku bersinar. Tapi bagaimana kenyataannya? Band ini dalam keadaan genting; kita hampir bubar. “Menurutmu itu aneh?”

“Tidak, setiap orang berbeda.” Reita menggelengkan kepalanya, tidak menyangkal cara berpikirku. “Tapi itulah mengapa kamu harus mempertimbangkan kembali alasan teman-teman bandmu menganggap ini serius.”

Akhirnya aku mengerti apa yang ingin dia sampaikan. Alasan setiap orang menekuni musik tidak selalu sama dengan alasanku. Serika ingin mengubah dunia dengan musiknya, itulah sebabnya dia menekuninya dengan serius. Aku tahu itu. Tapi bagaimana dengan Yamano? Dan Mei? Soal musik dan band kita, apa yang mereka inginkan darinya?

Jika mereka hanya ikut-ikutan karena saya bilang kita harus menanggapinya dengan serius, tentu saja motivasi mereka tidak akan bertahan. Lagipula, bersikap serius itu tidak mudah.

“Natsuki, bandmu beranggotakan empat orang, kan? Jika keempat orang itu berlatih serius, itu akan menjadi keajaiban. Mungkin kamu bisa melakukannya sendiri, tapi akan semakin sulit jika anggotanya semakin banyak,” kata Reita.

Aku tahu. Mishle adalah band yang luar biasa. Kami punya waktu yang singkat dan tujuan yang jelas, jadi kami semua bisa berlari dengan kecepatan yang sama. Mustahil bagi kami untuk melakukan hal yang sama sekarang.

“Saya tergabung dalam tim sepak bola, dan saya menjaga intensitas latihan tetap moderat. Jika lebih berat lagi, orang-orang akan keluar satu per satu. Setiap orang memiliki alasan masing-masing untuk berada di sebuah klub. Jika ada pemain yang serius ingin menang, maka akan ada juga pemain yang puas hanya dengan bersenang-senang. Saya berbicara dengan pelatih kami dan membuat menu latihan dengan mempertimbangkan tingkat motivasi setiap pemain. Dengan cara itu, akan tercipta tim yang sekuat mungkin.”

Setiap orang termasuk dalam komunitasnya masing-masing, dan mereka pasti memiliki pendirian yang berbeda. Tim bola basket Tatsuya pada akhirnya mengejar sebuah cita-cita. Tim sepak bola Reita telah berdamai dengan kenyataan dan merumuskan solusi optimal mereka.

“Bagaimanapun juga, hanya ada dua jalan yang bisa kau tempuh,” kata Tatsuya.

Aku mengerti maksudnya. Saat ini, Mei sudah menyatakan akan meninggalkan band. Kita tidak punya banyak pilihan lagi. Kita harus menghadapi kenyataan dan berkompromi, atau mencari anggota baru yang memiliki impian yang sama dengan kita.

***

Sepulang sekolah, aku pergi ke meja Mei saat dia sedang membereskan barang-barangnya.

“Mei, bisakah kita bicara?” tanyaku.

Namun, dia sepertinya tidak berniat untuk berdiskusi. “Aku sudah menyampaikan niatku di obrolan grup. Kalian bertiga menganggap ini serius, dan memang benar aku menghambat kalian semua.” Tatapannya tak pernah bertemu dengan tatapanku, dan dia berjalan melewattiku seolah ingin melarikan diri. “Shizuki, ayo pulang.”

“O-Oke.” Ada sedikit nada kecewa dalam suara Funayama-san, tetapi dia membungkuk padaku dan mengejar Mei.

“Lalu bagaimana?” gumamku. Kita tidak ada latihan hari ini. Atau lebih tepatnya, kita belum menjadwalkan apa pun sejak Mei bilang dia akan keluar dari band. Aku tidak ada kerjaan, jadi aku ingin membahas arah masa depan kita dengan Serika dan Yamano.

Saya mengirim pesan, “Bisakah kalian bertemu hari ini?” ke grup obrolan band. Balasan Serika datang seketika.

Serika: Apakah atapnya berfungsi?

Natsuki: Oke

Sebagai catatan tambahan, Mei sudah keluar dari obrolan grup… tapi sepertinya Yamano belum melihat pesanku. Mungkin dia tidak menyadarinya? Kurasa aku akan mampir ke ruang kelas tahun pertama sebelum naik ke atap.

Aku menuruni satu lantai, menuju ruang kelas yang pernah menjadi milik kami hingga sebulan yang lalu. Lorong di depan ruangan-ruangan yang sudah familiar itu penuh dengan siswa yang berjalan-jalan mengenakan seragam baru mereka.

“Yamano di kelas berapa lagi?” gumamku. Aku harus bertanya pada seseorang. Aku hampir pasrah dan meminta bantuan siswi kelas satu secara acak, tetapi ternyata aku tidak perlu mencarinya. Secara kebetulan, sekelompok enam gadis—termasuk Yamano—berkumpul di lorong.

“Dengar, Saya. Bukan begitu cara berbicara kepada seseorang.”

“Apa? Apa aku salah bicara?”

Tunggu, apakah mereka berkelahi? Suasananya tegang, dan beberapa siswa tahun pertama lainnya juga mengamati mereka.

“Jika menurutmu aku salah, jelaskan alasannya,” kata Yamano dengan nada datar, matanya dingin.

Setelah diperhatikan lebih teliti, tampaknya Yamano berhadapan dengan lima orang lainnya, bukan kelompok ramah yang terdiri dari enam orang. Kelima gadis lainnya menatapnya dengan tajam.

Menyadari bahwa banyak mata tertuju pada mereka, seorang gadis berambut hitam yang tampak seperti pemimpin dari kelima gadis itu mendecakkan lidah dan berkata, “Kalian pikir kalian bisa mengatakan apa saja hanya karena kalian benar? Kalian sangat menyebalkan,” sebagai ucapan terakhir sebelum kembali ke kelasnya. Keempat gadis lainnya mengikutinya.

Yamano tertinggal di lorong. Dia berdiri di sana dengan diam, menundukkan kepala.

“Apa yang terjadi?” tanyaku.

Dia mendongak dengan terkejut. “Senpai… Kenapa kau berada di aula tahun pertama?”

“Aku ingin membicarakan band ini, jadi aku datang mencarimu.”

“Kamu bisa saja mengirim pesan kepadaku lewat RINE…” Yamano mengeluarkan ponselnya dari saku lalu berkata dengan nada mengerti, “Oh, kamu sudah melakukannya. Maaf.”

Dia tidak memperhatikan pesanku karena dia sedang sibuk, ya? “Jadi, kenapa kamu berdebat dengan mereka?”

“Siapa yang tahu? Aku juga tidak tahu. Mungkin aku membuat mereka tersinggung?”

Saya ingin meminta sesuatu yang lebih konkret, tetapi Yamano terus berbicara seolah-olah dia mencoba menghentikan saya.

“Senpai, kau sangat menonjol di asrama tahun pertama.”

“Apakah saya bisa? Yah, itu di luar kendali saya.”

“Sepertinya kamu mencoba mendekati adik kelas padahal kamu sudah punya pacar, kan?”

Ugh… Aku tahu ini terlihat buruk, tapi kita sedang menghadapi situasi yang mendesak.

“Ini terlihat sangat buruk. Silakan naik ke atap dulu,” kata Yamano tanpa ekspresi, lalu kembali ke kelasnya untuk mengambil tasnya.

Bagaimanapun juga, tampaknya kehidupan sekolah menengah Yamano jauh dari kata mulus.

***

Aku naik ke atap. Berbeda dengan kesedihan yang menyelimuti hatiku, langit cerah. Yamano belum datang, dan Serika sedang memandang ke arah kota dari balik pagar.

“Hei, Natsuki.” Dia menoleh ketika mendengar suara pintu terbuka. “Di sini tenang sekali. Kau bisa merasakan angin dan melihat pemandangan kota.”

Aku berdiri di sampingnya dan ikut menunduk. Jalan-jalan Maebashi yang tenang terbentang di hadapan kami. Hanya kantor prefektur Gunma yang menjulang di atas bangunan-bangunan lainnya. Meskipun sudah lewat jam sekolah, langit masih biru. Saat itu hampir akhir April, dan hari-hari semakin panjang.

“Ini salahku,” gumam Serika. “Maaf, Natsuki. Aku salah. Jika memang begini jadinya, akan lebih baik jika aku tidak terlalu serius. Akan jauh lebih menyenangkan jika kita melanjutkan seperti sebelumnya.” Dia jelas-jelas sedang depresi.

“Saya tidak menyarankan kita menganggap band ini serius agar kita bisa bersenang-senang.” Yang saya inginkan adalah memiliki hari-hari yang bermakna. Dan itu berarti kita tidak hanya bersenang-senang, tetapi juga melewati rasa sakit dan kesulitan. Saya percaya bahwa masa muda yang sesungguhnya terletak di depan itu. “Saya tetap akan menganggap band ini serius. Saya tidak berniat untuk berkompromi dalam hal itu sekarang.”

“Lalu…apakah kau menyerah pada Shinohara-kun?”

“Serika, kamu ingin melakukan apa?” ​​tanyaku.

Air mata mengalir dari matanya, dan dia memalingkan muka. Dia ingin mengubah dunia dengan musiknya. Tapi dia takut bandnya bubar. Mungkin itulah yang dipikirkannya.

Tiba-tiba, seseorang menyela percakapan kami. “Aku akan berhenti.”

Kami menoleh dan melihat Yamano berdiri di belakang kami.

“Mungkin akulah orang yang dibenci Shinohara-senpai. Semuanya akan beres jika aku berhenti saja.”

“Jangan kamu juga. Kenapa kamu langsung mengambil kesimpulan itu?” tanyaku.

Rambut Yamano perlahan tertiup angin. Ekspresinya murung. “Mishle adalah band kalian sejak awal. Jadi aku harus pergi sekarang karena aku menjadi masalah. Jika aku pergi, kurasa Shinohara-senpai akan kembali.”

Aku menggelengkan kepala dengan tegas. “Tidak, tidak diperbolehkan.”

“K-Kenapa? Bukankah Shinohara-senpai lebih penting?!”

“Akulah yang ingin kita serius. Kau hanya menanggapi permintaanku. Karena itulah kau tidak melakukan kesalahan, Yamano. Dan aku rasa Mei juga tidak salah. Semuanya adalah kesalahanku.”

Reita benar. Aku seharusnya lebih realistis. Ketika kita menetapkan tujuan yang tinggi, akan selalu ada seseorang yang pergi. Kita tidak punya pilihan selain mencari anggota band baru yang memiliki mimpi yang sama dengan kita… Aku mengerti semua itu. Namun, aku menambahkan, “Masih terlalu dini untuk menyerah. Kita belum mendengarkan sisi Mei.”

“Apa yang akan kita lakukan jika Shinohara-kun bilang dia bosan bersikap serius?” tanya Serika.

Aku tahu maksudnya. Akankah kita memilih untuk berhenti serius dan tetap berada di band bersama Mei? Atau akankah kita menyingkirkan Mei dan menekuni band ini dengan serius?

“Aku tidak ingin menentukan jalan masa depan kita sebelum kita mengetahui perasaan Mei,” akhirnya kukatakan. Maksudku, aku masih ingin berada di band bersamanya, berempat.

“Senpai, bukankah kau sekelas dengan Shinohara-senpai? Jika kau masih belum mendengar penjelasannya, itu berarti dia menghindarimu, kan? Jika memang begitu, kurasa itu tidak mungkin.” Pendapat Yamano tidak simpatik. “Dari sudut pandangku, Shinohara-senpai sama sekali tidak terlihat serius.”

“Aku tahu,” kataku.

Bersikap serius berarti memiliki tekad untuk mendedikasikan hasrat Anda di atas segalanya. Ini adalah sikap pantang menyerah bahkan di hadapan kesulitan dan berusaha mengatasi keterbatasan Anda untuk menjadi lebih baik.

“Saya setuju bahwa Mei akhir-akhir ini kurang antusias.”

Bahkan aku pun merasakannya, meskipun aku sedang sibuk dengan bagianku sendiri. Yamano dan Serika khawatir tentang bagaimana musik kami terdengar secara keseluruhan, jadi aku yakin mereka merasakannya lebih dalam lagi.

“Tapi menurutku itu bukan karena dia tidak suka bersikap serius.”

Tidak diragukan lagi bahwa kami berempat serius dengan festival sekolah. Semua hari yang kami habiskan untuk berlatih sungguh memuaskan. Saya yakin dia memiliki perasaan yang sama dengan saya.

“Aku ingin berada dalam satu band dengannya.”

Apakah kamu mencoba mengakhiri persahabatan kita dengan pesan seperti itu? Itu naif sekali, Mei. Hubungan kita tidak sesantai itu lagi. Kamu butuh lebih dari itu untuk membujukku.

“Yah,” Serika memulai dengan sedikit ragu. “Aku merasakan hal yang sama. Aku suka permainan bass Shinohara-kun.”

“Ideal dan realitas adalah dua hal yang berbeda,” kata Yamano dingin.

“Aku tahu itu. Tapi itu bukan alasan untuk tidak mengejar cita-citamu,” jawabku.

Dia menatapku dengan bingung. “Kamu terlihat sangat percaya diri. Apakah kamu punya rencana?”

“Ya, kurang lebih.” Ini adalah masalah dunia nyata. Dan masalah dunia nyata seringkali berkaitan dengan tingkat keparahannya. Mengubah putih menjadi hitam belum tentu menyelesaikan apa pun. Kebanyakan hal bersifat abu-abu, dan hasilnya terkait dengan berbagai faktor. Saya rasa masalah kita bukanlah masalah sederhana yang dapat diselesaikan hanya dengan membujuk Mei untuk bersikap serius. Ada satu hal lagi yang perlu kita perbaiki.

“Yamano!” kataku.

“Y-Ya?” Matanya membulat karena terkejut.

“Kamu memberikan banyak masukan yang keras kepada Mei, kan?”

“Lalu kenapa? Dari mana datangnya ini? Kita sudah sepakat untuk serius, jadi tidak ada cara untuk menghindari kritik.”

“Benar, dan sayalah yang meminta kita untuk serius. Tapi mari kita perbaiki susunan kalimatmu yang buruk!”

“Um…apa?” ​​Yamano mengerutkan alisnya.

Dia masih belum mengerti.

“Ohhh. Saya mengerti… Jika itu sudut pandangmu, saya paham.” Di sisi lain, Serika tampaknya memahami maksud saya dan setuju.

“Apakah Mei memutuskan untuk melanjutkan atau tidak, itu tidak ada hubungannya. Kamu perlu memperbaikinya demi keberlangsungan band kita ke depannya.” Jika tidak, kita akan menghadapi masalah serupa lagi di masa mendatang. Melihat Yamano berdebat dengan teman-teman sekelasnya hari ini meyakinkan saya akan hal itu.

“Senpai, bukankah aku sudah berhenti bersikap kasar saat kau menyuruhku? Meskipun Serika-senpai bilang aku sudah baik-baik saja…aku percaya padamu dan tetap diam, ingat?”

“Saya. Berhenti bukanlah jawabannya. Kamu perlu mengungkapkan isi hatimu,” kata Serika.

“Hah?” Yamano terkejut.

Dia pasti merasa kita saling bertentangan. “Dengar, Yamano. Cara penyampaian sangat penting saat memberikan masukan yang sulit!” Hanya karena kamu benar bukan berarti itu baik-baik saja! Dunia berputar berdasarkan hubungan antar pribadi!

Saat aku menunjuk Yamano, hembusan angin kencang menerpa. Angin itu mengangkat roknya ke udara. Paha yang menggoda. Mataku tertuju pada kain segitiga berwarna biru muda yang menutupi area di atas kakinya.

Yamano dengan panik menurunkan roknya. Kemudian, dengan wajah memerah, dia menatapku dengan tajam. “Senpai, dasar mesum!”

G-Gunma memang memiliki angin yang sangat kencang!

***

Kami berpisah dengan Serika di Stasiun Takasaki dan berpindah ke Jalur Joshin Dentetsu. Gunma adalah masyarakat yang sangat bergantung pada mobil, tetapi kereta tetap cukup penuh sesak selama perjalanan pulang di malam hari. Lagipula, latihan band dan giliran kerja saya di kafe biasanya berakhir sekitar pukul 9 malam, ketika hampir tidak ada orang di luar.

Yamano dan aku berhasil mendapatkan dua tempat duduk yang bersebelahan. Dia tetap pendiam sepanjang perjalanan kereta, sampai akhirnya dia bertanya, “Apakah cara bicaraku benar-benar seburuk itu?” Dia terdengar seperti tidak percaya.

“Biasanya tidak, tapi memang brutal kalau lagi memberi kritik,” jawabku.

“Mungkin itu karena saya merasa kesal saat melakukan itu.”

“Ya. Dan bukankah itu sebabnya kamu akhirnya memilih kata-kata yang lebih kasar?”

“Setelah kau mengingatkan, kurasa kau benar. Aku juga bertengkar dengan teman-temanku hari ini…” Yamano melipat tangannya, kecemasan terpancar jelas di wajahnya.

“Apa yang terjadi dengan gadis-gadis itu?”

“Teman saya ingin bergabung dengan klub musik ringan, dan dia meminta saran kepada saya.”

“Benarkah? Kenapa mereka tidak bergabung? Pekan pengamatan klub sudah berakhir.”

“Tapi dia salah satu orang yang tidak mendaftar karena aku ada di bandmu.”

Oh? Itu terdengar tidak baik.

“Dia hanya ingin bergabung dengan klub ini agar bisa dekat denganmu melalui aku.”

“Tunggu, aku ?! Kenapa?!” seruku, terkejut karena aku terlibat.

“Senpai, sudah saatnya kau menyadari bahwa kau populer,” kata Yamano, nadanya dipenuhi kekesalan.

Ternyata ada efek samping tak terduga dari menjadi populer, ya…?

“Pokoknya, aku tidak terlalu peduli apa motifnya, tapi dia bahkan tidak banyak mendengarkan musik, dan dia juga tidak tertarik pada alat musik tertentu. Aku merasa dia mencoba memanfaatkan aku. Itu membuatku marah, jadi aku langsung mengatakan itu padanya.”

“Baiklah, aku mengerti maksudmu…” Tentu saja Yamano akan sedikit galak saat itu.

“Saya mengatakan padanya bahwa dia seharusnya malu dan bahwa dia adalah sampah masyarakat.”

“Itu sudah keterlaluan!” Pasti ada cara yang lebih lembut untuk mengatakan itu, terutama dalam bahasa Jepang!

“Aku cuma emosi sesaat… Oh, jadi pilihan kata-kataku yang jadi masalah.” Yamano tertawa, matanya kosong seperti ikan mati. “Aku tahu. Itu salahku.”

Sepertinya dia mengalami kerusakan mental yang cukup besar akibat itu. Tapi aku mengerti perasaannya. Aku juga pernah menghabiskan sepanjang malam berguling-guling di tempat tidur karena menyesali sesuatu yang kukatakan. Heh heh heh. Bunuh saja aku. Tolong, akhiri hidupku!

“Senpai, kenapa kau memegang kepalamu?” tanya Yamano.

“Eh, aku baru saja teringat momen kelam di masa laluku.”

“Saya bukan orang yang berhak berkomentar, tetapi menurut saya momen-momen kelam Anda adalah sebuah proses yang berkelanjutan.”

“Baiklah, kita benar-benar perlu mengajari kalian apa yang boleh dikatakan dan apa yang tidak!” Kebenaran bisa menyakiti orang! Fakta tidak selalu membantu!

Yamano mengangguk patuh, lalu dengan ekspresi serius bertanya, “Baiklah, menurutmu apa yang harus aku lakukan?”

“Kamu hanya perlu menjaga ucapanmu, ya?”

“Begini, kalau semudah itu memperbaikinya, aku tidak akan kesulitan seperti ini.”

Benar. Dia bahkan tidak menyadarinya sampai sekarang. Aku tahu rasanya menjadi tidak berperasaan saat emosi memuncak.

“Tapi aku juga ingin berubah,” gumam Yamano. Dia menoleh kepadaku dan bertanya dengan nada memohon, “Senpai, bagaimana kau mengubah dirimu? Aku tidak ingin mengulangi kesalahan-kesalahanku saat SMP.”

Kata-kata Yamano mengingatkan saya pada sesuatu. Namika sebelumnya menyebutkan bahwa ada desas-desus tidak menyenangkan tentang Yamano yang beredar di sekolah menengah kami.

“Jadi kau sudah tahu tentang itu,” gumamnya saat melihat reaksiku.

“Aku dengar dari adik perempuanku bahwa ada desas-desus tentang kamu sebagai dalang dari aksi perundungan.”

“Oh, benar, kamu punya saudara perempuan. Dia setahun lebih muda dariku, kan?”

“Ya. Itu saja yang saya tahu. Maksud saya, ada rumor.”

“Senpai, apakah kau percaya?”

“Saya rasa saya tidak perlu memverifikasinya.”

“Mengapa tidak?”

“Karena Yamano Saya yang saya kenal tidak akan menindas siapa pun.”

Dia mengedipkan mata padaku. “Kau tahu, sekarang aku agak mengerti kenapa kau bisa populer.”

“Tunggu, bukankah aku terlihat keren barusan?” tanyaku dengan angkuh.

“Kau telah merusak semuanya dengan mengatakan itu. Aduh, kau masih senpai yang sama seperti yang kuingat.” Dia tertawa terbahak-bahak sejenak, lalu tiba-tiba memasang wajah datar dan menunduk. “Akulah yang diintimidasi.”

Aku mengerutkan kening. Aku memang sudah menduga secara samar-samar bahwa itu memang benar.

“Aku tidak akan makan siang di atap bersamamu jika bukan karena itu,” katanya.

Aku tidak pernah bertanya apa pun kepada Yamano saat SMP. Bukan karena aku tidak penasaran dengan situasinya, tetapi karena meskipun aku tahu apa yang terjadi, aku tidak akan berdaya untuk membantunya. Karena itu, aku menyerah untuk menyelidiki.

“Teman-teman sekelasku sering membullyku. Suatu kali, ketika aku marah, aku membalas, dan jadi seolah-olah akulah yang membully. Aku ditegur oleh guru dan orang tuaku, dan kemudian desas-desus tentangku menyebar di sekolah…”

Aku berharap Yamano tidak berada di atap karena alasan seperti itu. Aku berharap dia menghabiskan begitu banyak waktu di sana karena dia ingin sendirian atau karena dia memang suka berada di sana.

“Tapi aku tidak menyimpan dendam.” Yamano tetap menatap lantai, dan nadanya terdengar filosofis. “Maksudku, memang benar, mereka menyiramku dengan seember air saat aku di toilet, mencuri sepatuku dari rak sepatuku, meninggalkan baju renangku di meja seorang anak laki-laki, mengacak-acak buku catatanku, dan melakukan berbagai macam tindakan kurang ajar yang membuatku berpikir, ‘Wow, kukira hal-hal seperti ini hanya terjadi di manga.’ Dan jujur ​​saja, aku ingin sekali meninju mereka…”

Lupakan itu—dia sama sekali tidak filosofis. Dia masih menyimpan dendam itu dengan erat. “Kedengarannya mengerikan.” Yang bisa kupikirkan hanyalah kalimat klise dan hambar itu. Aku tak bisa membayangkan betapa Yamano pasti menderita saat itu. Aku seorang penyendiri yang dibenci semua orang, tapi aku belum pernah diintimidasi sebelumnya.

“Aku akan mengatakan sesuatu yang sangat memalukan sekarang, oke?” katanya.

Kami menyerahkan tiket kami kepada kondektur kereta dan turun di stasiun yang tak berpenghuni. Tidak ada seorang pun dan tidak ada apa pun di depan stasiun. Yamano berjalan beberapa langkah ke depan lalu berbalik menghadapku.

“Senpai, menghabiskan waktu di atap bersamamu saat makan siang adalah penghiburanku.” Sepertinya dia sungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya, dari apa yang bisa kulihat, karena matanya sedikit berkaca-kaca.

Saat itu, langit telah diwarnai dengan warna-warna senja. Matahari terbenam menerangi Yamano; bayangannya membentang di belakangnya, dan seolah-olah siluetnya disorot oleh cahaya senja. Dalam suasana surealis ini, ia tampak fana.

“Aku cuma santai saja, makan siang di sana tanpa mempedulikan apa pun,” kataku.

“Itulah mengapa aku bahagia. Itu satu-satunya tempat di seluruh sekolah di mana aku merasa diterima… di mana aku bisa membiarkan diriku berpikir bahwa tidak apa-apa bagiku berada di sana… Itulah mengapa, setiap hari, aku berharap jam istirahat makan siang datang lebih cepat.” Suara Yamano sedikit bergetar saat ia mengingat hari-hari itu.

“Aku takut bertanya mengapa kau ada di sana karena aku tahu aku tidak akan bisa berbuat apa-apa,” kataku.

“Jika kau bertanya, aku pasti sudah berhenti naik ke sana.”

Meskipun aku secara tidak sengaja membuat pilihan yang benar, aku tetap menyesalinya. Jika diriku yang sekarang ada di sana, mungkin aku bisa membantunya.

“Senpai, ayo pulang,” kata Yamano, menjaga nada bicaranya tetap riang untuk menceriakan suasana. “Pelaku perundungan utamaku adalah ketua klub musik ringan, tempat aku menjadi anggotanya. Kami berada di band yang sama, dan kupikir kami berteman baik. Tapi tiba-tiba, aku dibenci dan band itu bubar…” Namun, keceriaan apa pun tidak dapat mengurangi keseriusan topik ini.

“Lalu berubah menjadi perundungan?” tanyaku. Aku tetap selangkah di belakang Yamano saat kami pulang.

Dia terus berjalan dalam diam untuk beberapa saat, lalu dengan tenang berkata, “Kurasa aku sendiri yang menyebabkan ini. Maksudku, aku merasa sedang mengalami hal yang sama sekarang. Seperti yang kau katakan, aku pasti dibenci karena aku payah dalam merangkai kata-kata.”

Saya tidak melihat langsung apa yang terjadi di sekolah menengah pertama, jadi saya tidak bisa membenarkan atau membantahnya. Sulit untuk mengatakan bahwa cara Yamano mengungkapkan perasaannya saat emosinya meluap bukanlah bagian dari masalah. Tapi… “Meskipun itu benar, menindas seseorang karena kamu membencinya bukanlah hal yang benar.”

Yamano mengerjap menatapku, terkejut. “Senpai… terima kasih.” Senyum lebar teruk spread di wajahnya. “Apakah kau tahu mengapa aku memilih untuk pergi ke Ryomei?”

“Bukankah kamu bilang sembilan puluh persennya karena Serika?”

“Itulah mengapa saya ingin bergabung dengan band Anda.”

Oh, begitu. Jadi, band dan SMA itu terpisah. Lalu… “Karena hampir tidak ada seorang pun dari Mizumi yang bersekolah di Ryomei?”

“Itu setengah benar.”

“Lalu apa separuh lainnya?” tanyaku.

“Karena kau ada di sini,” kata Yamano sambil menunjukku. Kupikir dia bercanda, tapi dia menatap mataku lurus-lurus. “Saat aku melihat betapa mempesonanya dirimu di festival sekolah, aku berpikir, ‘Aku juga ingin menjadi seperti itu.’”

Wah, aku pasti sangat mempesona waktu itu. Cukup mempesona untuk mengubah hidup berbagai macam orang.

“Kupikir jika kau, si sampah sekolah kita, bisa sepopuler itu, maka aku pun bisa.”

“Tunggu dulu. Apa kau baru saja menyebutku sampah?!” Kita sedang membicarakan soal pemilihan kata, ingat?! Oke, mungkin itu pernyataan yang akurat. Ugh, baiklah!

“Aku salah bicara. Kamu seperti serpihan penghapus.”

“Kamu tidak perlu menjelaskan lebih spesifik! Malah, itu malah lebih buruk!” sindirku.

Dia tertawa terbahak-bahak.

“Berhentilah mengejek orang lain untuk menutupi rasa malumu,” gerutuku.

“Maafkan aku. Ini pertama kalinya aku bercerita tentang diriku sendiri kepada orang lain.” Yamano menggaruk pipinya yang memerah. Kemudian, dia menatap mataku sekali lagi dan berkata, “Aku ingin kehidupan SMA-ku berjalan sebaik kehidupanmu!”

Aku baru menyadari sesuatu. Yamano agak mirip denganku di ronde pertama. Dengan begini, masa remajanya akan suram dan kelabu, dan kemungkinan besar dia akan penuh penyesalan. Tapi ada sesuatu yang jelas membedakannya dari diriku di ronde pertama. Yamano sekarang telah menguasai diriku. “Baiklah, mengerti. Yamano, serahkan saja itu padaku!”

Ketika ada adik kelas yang membutuhkan bantuan, sudah menjadi kewajiban seorang senior untuk membantu!

“Terima kasih banyak, senpai!”

Baiklah, sudah diputuskan.

***

Keesokan harinya, saya bangun pagi-pagi sekitar pukul 5:30 pagi. Meskipun saya sudah menyuruh Yamano untuk menyerahkan semuanya kepada saya, dia tidak akan kesulitan seperti ini jika solusinya sesederhana itu. Saya menghabiskan sepanjang malam sebelum tidur tadi malam mencoba menyusun rencana, tetapi saya masih belum menemukan apa pun.

Dalam situasi seperti ini, sebaiknya kita meminta pendapat orang lain. Jadi, saya segera berganti pakaian dan menuju taman terdekat. Saya langsung menemukan target saya. Dia sedang berjalan-jalan dengan anjingnya.

“Selamat pagi, Miori,” kataku.

“Ugh. Bukan kamu.”

Aku tahu Miori selalu mengajak anjingnya jalan-jalan sekitar waktu ini, jadi aku menyergapnya. “Kenapa kau terlihat tidak senang melihatku?”

“Karena ini jelas bukan kebetulan.”

“Kamu cerdas.”

“Dan itu artinya kau ingin nasihat. Menyebalkan sekali.” Miori menghela napas. Meskipun begitu, dia tidak menghentikanku untuk berjalan di sampingnya.

Anjingnya, yang tadi berlarian di depannya, menoleh melihat kemunculanku yang tiba-tiba. Rambut Miori terurai, pemandangan yang jarang terlihat. Rambut hitam panjangnya menjuntai melewati bahunya hingga ke punggungnya. Itu memberinya aura yang berbeda dari biasanya, dan terasa seperti penampilan baru.

Miori terus menatap anjingnya dan bertanya, “Apakah ini tentang Saya?”

Aku bahkan belum mengatakan apa-apa, tapi dia sudah menebaknya dengan benar. Menakutkan. “Apakah kamu cenayang?”

“Kamu selalu menghindari meminta nasihat kepadaku, jadi karena kamu datang kepadaku sekarang, itu karena akulah satu-satunya yang bisa membantu. Itu sangat mempersempit kemungkinan solusi.”

“Jadi begitu…”

“Dan sekarang kamu memasang wajah yang seolah bilang kamu tidak tahu harus berkata apa.”

“Diam! Aku tahu.” Aku memalingkan muka.

Miori terkikik. “Aku juga dengar dari Serika bahwa sesuatu terjadi dengan band itu.”

Oh, begitu. Miori dan Serika berteman dekat. Mungkin Serika sudah meminta nasihat padanya.

“Saya tinggal dua rumah di sebelah saya sejak kami masih kecil, jadi saya sudah cukup mengenalnya sekarang.”

Miori memasuki taman dan duduk di bangku di bawah pohon sakura. Bunganya sudah gugur. Hanya tersisa sedikit kelopak di tanah. Anjingnya duduk di depannya, dan dia mengelus kepala anjing itu sambil berbicara.

“Aku juga lambat menyadari bahwa dia diintimidasi di sekolah menengah. Saya selalu bersikap seolah tidak ada yang salah saat bersamaku. Saat aku mengetahuinya, kami sudah hampir lulus.”

Aku sudah tahu. Miori juga tidak tahu tentang ini.

“Perundungan dimulai pada semester ketiga tahun kedua. Kira-kira saat itulah kami memutuskan SMA mana yang akan kami masuki. Perundungan semakin parah setelah kami lulus, pada semester pertama tahun ketiga. Saya mencoba melawan, tetapi justru para pelaku perundungan yang membuatnya tampak sebagai pelaku utama pada semester kedua. Setelah itu, baik atau buruk, para guru mengawasinya, sehingga perundungan mereda. Sebaliknya, rumor buruk tentang Saya menyebar.”

“Kau memang tahu banyak,” ujarku.

“Saya mengumpulkan informasi dari adik kelas saya di tim bola basket putri.”

Sepertinya Miori mencoba mencari cara untuk membantu Yamano setelah dia lulus.

“Pada akhirnya, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Saya juga tidak mau menerima bantuanku.” Miori memasang ekspresi frustrasi sambil mengangkat anjingnya. “Ini,” katanya, dan aku dengan patuh memegangnya.

Anjing itu menggonggong dengan mengancam. Sepertinya ia tidak menyukaiku.

“Saya ingin memperbaiki bahasa Yamano,” kataku.

Miori terdiam sejenak. Akhirnya, ia berkata pelan, “Kurasa Saya… pada umumnya tidak terlalu tertarik pada orang lain.” Ia tampak agak sedih saat kata-kata itu keluar dari bibirnya. “Meskipun ada pengecualian. Maksudku, dia menyukaimu, kan? Dan dia cukup menyukaiku hingga mengkhawatirkanku. Tapi pada dasarnya Saya hanya tertarik pada musik.”

Itu terdengar familiar. Yamano sungguh-sungguh dalam hal musik, tetapi dia tidak peka terhadap emosi orang lain. “Apakah maksudmu dia mengungkapkan sesuatu dengan buruk karena dia tidak memikirkan perasaan orang lain?”

“Aku tidak bisa memastikan. Hanya dia yang tahu bagaimana perasaannya. Ini murni spekulasi dariku.” Miori menurunkan anjing yang ada di pelukanku ke tanah. “Lagipula, jika kau ingin menyelesaikan masalahnya, kurasa kau perlu mulai dengan mengungkap sifat asli Saya. Jika dia hanya berpura-pura telah memperbaikinya di permukaan, maka… dia mungkin akan kembali seperti semula dalam waktu singkat.”

Miori mungkin dapat menjelaskan pemikirannya tentang Yamano dengan begitu mudah karena dia sudah memikirkan Yamano sejak lama.

“Aku harus pulang dan bersiap-siap ke sekolah.” Sambil memegang tali anjingnya, dia hendak berdiri ketika tiba-tiba terhenti, matanya tertuju pada sesuatu. Aku mengikuti pandangannya dan melihat Yamano dengan seragamnya menatap kami dengan ekspresi terkejut.

Eh, dia tinggal di sekitar sini, jadi tidak heran jika kita bertemu dengannya.

“S-Sebuah perselingkuhan…” Yamano tiba-tiba berkata tanpa berpikir.

“Kami tidak berselingkuh! Saya, kami sedang membicarakanmu!” seru Miori.

Aku buru-buru menimpali, “Benar! Kita tadi sedang membicarakan betapa merepotkannya dirimu dan mencoba untuk—”

“A-Apa pun RP ini, aku tidak mau terlibat!” Yamano meninggalkan kami dengan kata-kata omong kosong itu lalu lari.

***

Sebagai siswa tahun kedua, sulit bagi saya untuk mengamati seperti apa kehidupan sekolah menengah Yamano. Namun demikian, dalam kondisi saya saat ini, saya memiliki cara lain untuk mengumpulkan informasi.

“Yamano-san? Kurasa dia sendirian seharian ini.”

Saat makan siang, saya menghubungi Sakata-kun, seorang mahasiswa tahun pertama dari klub musik ringan. Dia satu kelas dengan Yamano, kelas 1-3, dan kemungkinan besar dialah yang tahu kabar Yamano. Kami duduk di bangku yang cerah di halaman dan mengobrol sambil makan siang.

Sakata-kun adalah seorang gitaris pemula yang kurang berpengalaman, yang sesekali saya ajari. Rupanya dia mengidolakan saya, dan kami sering mengobrol. Sangat berguna untuk memiliki koneksi dengan adik kelas untuk saat-saat seperti ini.

“Yamano-san bertengkar dengan grup Matsui-san kemarin. Kurasa itu memang sudah ditakdirkan. Jangan khawatir, Haibara-senpai; kurasa mereka akan berdamai pada akhirnya,” kata Sakata-kun optimis, ingin menenangkan saya. “Lagipula, meskipun dia ada di bandmu, kurasa kau tidak perlu sampai ikut campur urusan sekolahnya.”

Pasti terlihat seperti aku terlalu mengkhawatirkan adik kelasku, ya? Yah, bukan hanya terlihat seperti itu, tapi memang benar begitu. Ini di luar yurisdiksi kakak kelas biasa. “Ya, hanya untuk berjaga-jaga. Dia terlihat murung selama latihan.” Setidaknya aku berhasil memverifikasi situasinya saat ini. Seperti yang kuduga, dia belum berdamai dengan teman-temannya di kelas.

“Haibara-senpai, kau baik sekali!”

“Sakata-kun, tolong bantu meredakan ketegangan di antara mereka jika kau bisa, ya?”

“Aku bisa mencoba…tapi aku tidak bisa terlalu ikut campur dalam kelompok-kelompok pertemanan para gadis, jadi jangan terlalu mengandalkan aku, oke?”

“Sudah kuduga. Terima kasih sudah memberitahuku.”

Aku hendak mengakhiri percakapan, tetapi Sakata-kun menghentikanku dengan suara ragu-ragu, “Um.” Dia dengan canggung menggaruk kepalanya lalu berkata, “Rahasiakan ini antara kita berdua, tapi dia agak tidak pantas berada di sini.”

Sepertinya dia awalnya tidak bermaksud mengatakan ini padaku.

“Bagaimana ya menjelaskannya? Kata-katanya seringkali intens… Entahlah, dia, entah kenapa, tidak pengertian? Anak laki-laki tidak terlalu mempermasalahkannya, tetapi anak perempuan lebih sensitif terhadap hal itu, jadi ada beberapa di kelas kami yang menghindari Yamano-san. Meskipun tidak ada yang mengakuinya secara terbuka.”

Mendengarnya dari Sakata-kun semakin memperkuat kesan tersebut, karena dia sekelas dengan mereka.

“Namun, dulu semuanya baik-baik saja karena Matsui-san, salah satu gadis populer, berteman dengannya, tetapi setelah pertengkaran mereka kemarin… Segalanya mungkin akan memburuk dengan cepat jika terus seperti ini.”

“Begitu ya…” Situasinya lebih gawat dari yang kukira. Jika kita membiarkan keadaan seperti ini, itu akan menjadi pengulangan kesalahan-kesalahan yang pernah ia lakukan di SMP. Yamano bilang dia ingin berubah, dan aku ingin memenuhi harapannya. Sebaiknya kita segera bertindak. Jika kita menunda-nunda, dia akan berakhir di posisi yang sama seperti dulu.

“Lagipula, aku dan Yamano juga bukan teman dekat, jadi aku tidak terlalu peduli.” Sakata-kun mengangkat bahu. “Aku akan membantu sedikit di sana-sini, jadi maukah kau memberiku pelajaran gitar lagi?”

“Tentu saja. Dan terima kasih.” Setelah itu, saya berdiri dan berpisah dengannya. Saya menaiki tangga dan menuju ke atap. Seperti yang bisa diduga, menaiki tiga lantai itu melelahkan; saya sedikit kehabisan napas saat sampai di puncak.

Mungkin semua usahaku ini sia-sia. Bukannya aku setuju untuk bertemu dengannya di sini. Namun, entah bagaimana, aku yakin dia akan ada di sana. Aku membuka pintu dan melangkah ke atap. Kemudian, aku melihat ke belakang.

“Yo, Yamano.”

Dia sedang makan bento-nya dengan punggung bersandar pada dinding tangga.

“Senpai…” Dia tampak terkejut melihatku, lalu dengan canggung mengalihkan pandangannya. “Ada yang kau butuhkan?”

Aku duduk di sebelahnya.

“Senpai, aku benci bagian ini dari dirimu,” katanya.

“Dari mana itu tiba-tiba muncul?”

“Jika kamu datang ke sini, maka semuanya akan sama seperti saat kamu masih di sekolah menengah pertama.”

“Keadaan sudah berbeda dari dulu,” kataku dengan percaya diri.

Yamano memiringkan kepalanya ke samping dengan tak percaya.

“Aku sudah bilang akan membantumu berubah, ingat?” Dulu waktu SMP, yang bisa kulakukan hanyalah menemanimu. Tapi diriku yang sekarang bisa menjadi pilar kekuatanmu.

“Lalu, apakah kamu sudah menemukan ide?” tanyanya.

“Ya. Aku menyebutnya Rencana Reformasi Yamano Saya!” Setelah berbicara dengan Miori, aku memeras otak sepanjang pagi selama kelas. Bagaimana Yamano bisa berubah? Ada petunjuk yang membawaku pada jawabannya—perbedaan antara kegagalanku di babak pertama dan keberhasilanku di babak kedua.

“Kau baru saja menyebutkan persis apa rencananya. Terserah. Jadi, bagaimana kau akan mereformasi aku?”

“Rencana ini memiliki dua fase. Tahukah kamu apa fase pertamanya?”

“Jangan bertele-tele, langsung saja katakan padaku.”

“Analisa.”

“Hah? Analisis?” Yamano menatapku dengan tatapan kosong.

“Kamu perlu sungguh-sungguh mengumpulkan data tentang orang-orang yang berinteraksi denganmu.” Pada putaran pertama, aku hampir tidak tahu apa pun tentang orang-orang di sekitarku. Yang kupikirkan hanyalah bagaimana membuat debutku di sekolah menengah sukses. Faktanya, aku sebenarnya tidak peduli untuk benar-benar mengenal teman-teman sekelasku. “Kamu sebenarnya tidak banyak tahu tentang teman-teman yang kamu ajak bergaul, kan?” Yamano memiliki watak yang sama seperti diriku di masa lalu.

“Hmm… Kau pikir begitu?” tanyanya.

Sekeras kepala saya, sekarang saya mencoba mengamati orang-orang di sekitar saya dengan saksama. Saya jadi mengenal mereka dengan baik karena saya benar-benar tertarik pada mereka setiap kali kami berinteraksi.

“Sekolah baru dimulai sebulan, jadi menurutku wajar jika aku belum banyak tahu tentang mereka,” katanya.

“Satu bulan akan cukup untuk mengenal kepribadian, hobi, keahlian khusus, dan klub mereka, kan?”

“Tidak, saya tidak tahu semua itu. Tapi saya tahu nama-nama mereka.”

“Itulah yang kuduga. Dengar, Yamano. Sudah biasa mengetahui hal itu tentang mereka sekarang.”

“B-Benarkah?”

“Kamu tidak tahu semua itu karena kamu tidak tertarik. Dan ketika kamu tidak tertarik, kamu tidak berusaha untuk mempelajarinya; bahkan jika mereka memberitahumu, kamu akan lupa. Yamano, percakapanmu dengan teman-teman sekelasmu tidak pernah berlangsung lama, ya?”

“B-Bagaimana kau tahu?! Kalau soal musik, kita bisa ngobrol cukup lama…”

Dia sangat mirip dengan diriku yang dulu! Percakapan bisa berlanjut jika topiknya terkait dengan hobi, tapi hanya itu saja. Aku bisa memahami perasaanmu. “Percakapan tidak akan bertahan lama jika kamu tidak benar-benar peduli dengan siapa yang kamu ajak bicara, karena kamu tidak berusaha memperdalam pemahamanmu tentang mereka.”

“Apakah buruk jika aku tidak tertarik pada teman-teman sekelasku?”

“Sebenarnya tidak buruk. Kamu bebas menjalani masa SMA sesuka hatimu, tapi kamu ingin berubah, kan?”

“Ya. Aku ingin memiliki kehidupan SMA yang cerah sepertimu!”

“Lalu, kamu perlu bersikap penuh perhatian terhadap orang lain saat bersosialisasi.”

“Bijaksana?” Yamano mengerutkan alisnya. “Itu kata yang asing.”

“Aku tahu kau bisa bersikap perhatian kepada orang lain,” kataku menenangkan. Saat Miori menghilang musim dingin lalu, Yamano ada di sana bersama kami. Dia tetap tinggal karena khawatir tentang Miori. Karena bagi Yamano, Miori adalah sahabat masa kecilnya yang berharga.

“Tapi kalau menyangkut orang yang tidak kamu pedulikan, kamu mungkin tidak memikirkan perasaan mereka.” Dan itulah mengapa kata-katamu kasar dan cara penyampaianmu buruk.

“Kau mungkin benar.” Yamano meletakkan sumpitnya. “Aku hanya memikirkan musik—aku sama sekali tidak memikirkan perasaan Shinohara-senpai.”

Artinya Yamano sebenarnya tidak tertarik pada Mei. Kurasa itu masuk akal, karena dia bergabung dengan band karena Serika.

“Bagaimana ini berhubungan dengan analisis?” tanyanya.

“Mungkin terdengar paradoks, tetapi ketika Anda benar-benar mengenal seseorang, Anda juga mulai peduli padanya.” Jika Anda bisa bersikap perhatian terhadap orang-orang yang Anda minati, maka yang perlu Anda lakukan hanyalah tertarik pada lebih banyak orang!

Yamano mengangguk kecil, akhirnya mengerti apa yang ingin kukatakan.

“Bahkan jika Anda tidak peduli dengan mereka,” kataku, “setidaknya, jika Anda lebih mengenal mereka, Anda dapat menghindari jebakan apa pun.” Misalnya, Anda tidak akan memicu kompleks inferioritas. Itulah salah satu alasan orang menyebut saya tidak peka pada putaran pertama.

“Jika fase pertama adalah analisis, lalu apa fase kedua?”

“Implementasi. Pada akhirnya, tidak apa-apa jika kamu tidak tertarik pada orang lain. Namun, jika kamu bisa berpura-pura peduli, maka kamu akan mampu menjaga percakapan tetap hidup. Demikian pula, tidak apa-apa jika kamu hanya berpura-pura perhatian.” Aku juga hanya berpura-pura menjadi ekstrovert. Dan jujur ​​saja, selain teman-teman dekatku, aku sebenarnya tidak terlalu peduli pada orang lain. Tetapi hanya karena kamu tidak peduli pada seseorang, bukan berarti tidak apa-apa untuk tidak mempertimbangkan perasaan mereka. Perlahan tapi pasti, aku mulai memahami hal ini seiring waktu.

“Misalnya, gadis yang kau ajak berkelahi itu… Matsui-san, kan?”

“Ya. Dia punya pengaruh besar di kelas; dia pada dasarnya pemimpin para gadis. Saya pikir jika saya ingin debut di sekolah menengah berhasil, saya harus mendekatinya dulu, jadi saya mengobrol dengannya.”

Sepertinya Yamano juga banyak berpikir tentang perilakunya untuk berubah di sekolah menengah. Itu juga salah satu hal yang mirip denganku di putaran pertama. Usahanya ada. “Apakah kau tahu nama depan Matsui-san?”

“Entahlah…”

Tapi dia salah dalam pendekatannya. Itu saja. “Ada empat gadis yang biasanya bergaul dengan Matsui-san, kan?”

“Um… Ada Midorikawa-san, Ando-san, Makita-san, dan yang terakhir… Hah? Siapa namanya lagi ya?”

Wah, kamu benar-benar tidak peduli sama sekali dengan mereka! Inilah masalahnya!

***

Tugas Yamano adalah menganalisis teman-teman sekelasnya. Dia juga harus berdamai dengan Matsui-san. Aku menyerahkan keputusan apakah dia ingin tetap berteman dengan Matsui-san dan kelompoknya, tetapi dia perlu meminta maaf karena telah melewati batas. Menurut Sakata-kun, dia sudah menjadi anak yang berbeda di kelas, tetapi ini masih akhir April. Aku ingin percaya bahwa belum terlambat.

Namun, aku tidak bisa hanya mengurus Yamano. Ada masalah lain yang perlu kuselesaikan: yaitu, Mei. Dia terang-terangan menghindariku, tetapi tak terhindarkan bahwa jalan kami akan bersinggungan. Lagipula, kami bekerja di tempat yang sama. Dia bisa mencoba menyesuaikan jadwal kerjanya sampai batas tertentu, tetapi jadwal kami pada akhirnya akan tumpang tindih. Dan itu terjadi keesokan harinya setelah sekolah.

“Yo, Mei,” kataku.

“Halo,” jawabnya dengan enggan.

Aku bertemu dengannya di ruang istirahat Kafe Mares. Dia sedang berganti pakaian dari seragam sekolah ke pakaian kerja kami. Aku mengejar Mei ketika dia melesat keluar kelas. Aku merasa seperti penguntit.

“Sepertinya kau belum berhenti bekerja di sini,” kataku.

“Tidak ada salahnya memiliki uang,” katanya setelah jeda sejenak.

Aku juga mulai berganti pakaian kerja sambil berbicara dengannya. “Kita punya banyak waktu hari ini, ya?”

“Ya, kami memang melakukannya…”

Mei sepertinya tidak ingin bicara, tapi sayang sekali untuknya. Tidak ada yang bisa mengalahkan saya dalam hal tidak mengerti isyarat! “Katakan padaku mengapa kau keluar dari band.”

“Kamu tidak perlu mendengarnya dariku—kamu mungkin sudah punya gambaran kasarnya.”

“Aku belum pernah mendengar kau mengatakannya sendiri. Itu berarti semuanya hanya spekulasi,” jawabku.

Mei menghela napas panjang. “Itu karena memang benar aku kurang memiliki keterampilan. Bukankah lebih baik seperti ini?”

“Jika memang itu alasannya, maka seharusnya aku yang mengundurkan diri duluan!”

Mei memasang ekspresi yang seolah berkata, “Yah… Itu benar…”

Ah, ayolah, kamu setuju kan?!

“Apakah kamu benci menganggap serius band ini?” tanyaku, mataku tertuju padanya.

“Tidak, yang kubenci adalah cara Yamano-san berbicara,” jawabnya pelan. “Aku tahu dia benar. Aku mengerti dia mengatakan hal-hal itu karena kemampuanku tertinggal. Tapi aku tidak ingin berada di band dengan seseorang yang berbicara kepada orang lain seperti itu.”

Seperti kata Mei, cara Yamano menyampaikan pendapatnya salah. Tapi ada masalah juga dengannya. Itulah mengapa seluruh kejadian ini sulit ditangani. Aku tidak bisa begitu saja memihak salah satu pihak. “Mungkin itu benar, tapi tentu saja dia akan mengkritikmu atas apa yang terjadi di konser,” kataku, sengaja menghilangkan emosi dari suaraku.

Mei tampak tersinggung. “Natsuki, jadi kau juga akan mengatakan itu?”

“Kau memilih opsi aman tanpa mendiskusikannya dengan kami yang lain. Jelas, aku akan kecewa.” Jika dia melakukan seperti yang telah kita latih dan gagal, ya sudahlah. Tapi karena dia melakukan sesuatu yang berbeda, wajar jika kita tidak puas dengannya. “Kau secara impulsif menyederhanakan bagian bass karena Funayama-san ada di sana, kan?”

Sepertinya dugaanku tepat sasaran, karena bahu Mei tersentak kaget. Meskipun banyak yang hadir, aku masih bisa mengenali wajah teman-teman sekelasku. Funayama-san juga hadir malam itu, meskipun dia duduk di paling belakang.

“Kamu takut membuat kesalahan di depan pacarmu. Apa aku salah?”

Bagian bass yang seharusnya dimainkan Mei memang sulit. Tapi Yamano sudah berkali-kali mengingatkannya. Terus-menerus ditegur tentang bagian yang sama berarti dia belum mengalami peningkatan. Saat berjalan ke atas panggung, dia tahu masih ada kemungkinan besar dia akan melakukan kesalahan, jadi dia merasa takut.

“Karena kupikir itu akan lebih baik daripada mengacaukannya…”

“Mungkin kau benar. Mungkin ini lebih baik daripada gagal. Sebenarnya, kami menampilkan performa yang cukup baik. Namun…”

Mei mengalihkan pandangannya. Aku sudah tahu. Dia berbeda dari saat festival sekolah.

“Kita tidak bisa menyebut itu serius, kan?”

Mei, setelah selesai berganti pakaian kerja, meninggalkan ruang istirahat lebih dulu. Aku memutuskan bahwa sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mengundangnya kembali ke band, apalagi saat dia berusaha menghindari masalah tersebut. Namun, aku tidak tahu apakah aku telah mengatakan hal yang सही atau tidak.

***

Setelah itu, Mei menjadi tak terjangkau. Dia bekerja dalam diam, dan setiap kali aku mencoba memanggilnya, dia menghilang sepenuhnya. Itu benar-benar menakutkan. Dengan begini, bahkan jika aku menyarankan dia bergabung kembali dengan band, dia pasti akan menolakku. Lalu bagaimana sekarang? Lamunanku terhenti oleh bunyi dering dari ponselku.

Funayama: Bolehkah saya meminta waktu Anda sebentar untuk berbicara?

Itu pesan dari pacar Mei. Dia pasti menambahkan saya di RINE melalui obrolan grup kelas kami.

Natsuki: Apakah ini tentang Mei?

Funayama: Ya. Dia bilang padaku bahwa dia keluar dari band…

Natsuki: Oke, mengerti. Kapan waktu yang cocok untukmu?

Funayama: Mei-kun bilang kalian berdua sedang bekerja. Benarkah begitu?

Natsuki: Ya

Funayama: Menurutmu, bisakah kamu tetap tinggal sebentar setelah jam kerjamu berakhir?

Natsuki: Tapi aku baru pulang lewat jam sembilan, oke?

Funayama: Ya. Saya tinggal di dekat sini.

Setelah saya menentukan waktu untuk bertemu dengan Funayama-san, saya menyimpan ponsel saya. Wajar jika Anda khawatir ketika pacar Anda tiba-tiba mengumumkan bahwa dia akan keluar dari bandnya.

“Hei, Haibara. Kenapa kamu bermalas-malasan?” manajerku menegurku.

“M-Maaf! Saya sedang mengerjakannya!” Saya buru-buru kembali bekerja. Setelah itu, tibalah jam sibuk makan malam, jadi saya harus memasak hidangan demi hidangan dengan tergesa-gesa. Akhirnya, setelah giliran kerja saya berakhir, Mei dan saya sama-sama pulang pukul sembilan. Kami tidak mengucapkan sepatah kata pun di ruang istirahat.

“Baiklah kalau begitu… aku pamit dulu.” Mei selesai berganti pakaian sebelumku, sedikit membungkuk, lalu meninggalkan ruangan.

“Aku akan tinggal sebentar,” kataku pada manajer, lalu memesan soda melon. Aku sempat mempertimbangkan untuk memesan kopi, tetapi jika aku minum kafein selarut ini, kemungkinan besar aku tidak akan bisa tidur.

Bel pintu berbunyi, dan Funayama-san masuk, mengenakan pakaian kasual. Ia memakai kaus band dan rok mini. Rambut hitam panjangnya diikat ke belakang. Penampilan kasualnya sangat berbeda dengan aura siswi rajin yang biasanya ia pancarkan, dan aku terkejut. Namun, paha panjang dan rampingnya sungguh mempesona.

Aku berdeham, mengubah fokus pikiranku, dan melambaikan tangan kepada Funayama-san. Dia mendekatiku lalu menundukkan kepala, ekspresinya tampak meminta maaf.

“Maaf saya menghubungi Anda larut malam. Saya harus berbicara dengan Anda sebelum terlambat,” katanya.

“Tidak apa-apa. Aku juga ingin berbicara denganmu. Ayo, duduklah.” Aku menyuruhnya duduk dan memberinya menu.

“Saya pesan es kopi,” katanya.

“Apakah tidak apa-apa jika Anda minum kopi selarut ini?”

“Aku akan baik-baik saja. Kafein adalah kebutuhan pokok, jadi…”

Aku tersentak. “Apa? Astaga…”

Funayama-san tersenyum.

Aku tidak tahu apakah dia bercanda atau serius, tapi aku melewatkan kesempatan untuk mengatakan sesuatu yang cerdas. Aku berdeham dan mengembalikan pembicaraan ke topik. “Kamu datang menonton kami bermain beberapa hari yang lalu, kan?”

“Ya, karena Mei-kun mengundangku. Aku bersenang-senang.”

Sepertinya dia tidak sedang bersikap sopan. Saya setuju festival musik itu acara yang menyenangkan… Tapi bukan berkat kita.

“Setelah acara itu, dia tiba-tiba bilang dia keluar dari band. Aku merasa aneh. Bukannya penampilan itu gagal total. Tapi Mei-kun hanya memberiku penjelasan yang samar, jadi…” Wajah Funayama-san berubah muram.

Oh, jadi Mei belum memberitahunya. Apa yang harus aku lakukan? Jika dia menyembunyikannya dari pacarnya, mungkin aku sebaiknya tidak membocorkannya. Jika aku melakukannya, situasinya mungkin akan menjadi lebih rumit. “Apakah Mei mengatakan hal lain?”

“Um… Dia bilang dia tidak mau lagi berada di band jika terus diserang seperti itu, lalu dia jadi depresi. Jadi aku mengelus kepalanya, tapi dia tidak mau memberitahuku alasannya…”

Mei… Bro, pacarmu bener-bener memanjakanmu ya.

“Oh, maaf,” katanya. “Kedengarannya seperti aku sedang menyombongkan diri, ya?”

“Ah, tidak apa-apa. Jangan khawatir.” Aku sedikit penasaran dengan kehidupan percintaan teman-temanku!

Lonceng pintu berbunyi lagi.

Hah, sudah lewat jam sembilan. Kami jarang mendapat pelanggan baru pada jam segini, padahal kafe tutup jam sepuluh.

Saat aku sedang berpikir begitu, aku mendengar seseorang berkata, “Wah, untung saja. Aku hampir lupa—”

Itu Mei. Dia berdiri terpaku di dekat pintu, matanya tertuju pada kami. Funayama-san, yang membelakangi pintu masuk, menatapku dengan bingung. Karena penasaran apa yang terjadi, dia berbalik dan langsung bertatapan dengan Mei.

“Hah? Natsuki dan…Shizuki?” katanya.

“Y-Yo, Mei. Aku baru saja melihatmu!” Aduh, ini sangat, sangat buruk! Dia baru saja mendapati pacarnya sedang bertemu dengan temannya sendirian larut malam.

“S-Selamat malam, Mei-kun…” Funayama-san pasti berpikir hal yang sama, karena suaranya menjadi lebih tinggi.

Mei terkejut, menggosok matanya, dan menatap kami sekali lagi. Kemudian, air mata mengalir dari sudut matanya. “A-Apakah kalian selingkuh?! Ya Tuhan, sungguh menyakitkan!” teriaknya dan berlari keluar toko.

“T-Tunggu, Mei-kun! Kau salah paham! Ada alasan di balik ini!” Funayama-san berlari mengejarnya dengan panik.

Manajer itu, yang berdiri di belakang konter, menatapku dengan tajam tanpa berkata apa-apa. Aku membungkuk meminta maaf kepada semua pelanggan yang masih berada di kafe.

***

Situasi seperti apa ini?

Mei dan Funayama-san duduk di seberangku. Terlebih lagi, Funayama-san mati-matian berusaha menenangkan Mei yang tidak puas.

“Shizuki, kau bertemu dengan Natsuki sendirian…” gerutunya.

“D-Dan itulah mengapa aku meminta maaf!” jawabnya.

“Dan kau mengenakan pakaian kasual yang belum pernah kulihat sebelumnya…”

“T-Tidak ada gadis yang mau berpakaian seperti ini di depan pacarnya!”

Eh, aku juga berpikir pakaianmu terlalu berantakan. Yang bisa kupahami dari interaksi mereka adalah kecemburuan Mei sangat dalam. “Seperti yang sudah kami katakan, kami sedang membicarakanmu.”

“Aku mengerti alasannya, tapi tetap saja…” Tak peduli berapa kali kami menjelaskan, Mei tetap saja merajuk. “Natsuki tampan, jadi aku khawatir kau akan direbut dariku, Shizuki.”

Funayama-san dan aku mengintip keluar jendela tanpa saling bertatap muka.

“Aku tidak percaya diri sama sekali,” gumam Mei.

Funayama-san meletakkan tangannya di atas tangan Mei-kun. “Jangan khawatir, Mei-kun. Aku mencintaimu . ”

“Shizuki… Kau serius? Kau lebih menyukaiku daripada Natsuki?”

“Ya. Aku sungguh-sungguh dengan setiap kata yang kukatakan.”

Mereka berdua saling menatap mata. Di depanku. Apa yang sebenarnya mereka paksakan untuk kusaksikan?

“Mungkin benar bahwa Haibara-kun lebih pandai dalam pelajaran, lebih atletis, lebih tampan, lebih tinggi, memiliki keterampilan sosial yang lebih baik, baik hati, dan juga penyanyi yang hebat, tetapi terlepas dari semua itu, aku—”

Eh, bukankah menurutmu kamu terlalu memujiku? Kurasa kamu juga terlalu melebih-lebihkan kemampuanku.

“Aku sudah tahu! Aku tidak lebih baik dari Natsuki dalam hal apa pun!” Mei pun menangis tersedu-sedu.

“Astaga! Bukan! Maksudku, meskipun semua itu benar, aku tetap lebih mencintaimu!” seru Funayama-san, berusaha keras menghiburnya.

Ini terlalu kacau. Tapi, di sini juga aku yang salah. “Hmm, orang ini menyebalkan sekali!”

“Hah?! Natsuki, kau baru saja menyebutku menyebalkan, kan?! Aku tahu! Aku tahu kau berpikir begitu tentangku! Kau pikir band ini tidak membutuhkanku!”

Astaga, aku tanpa sengaja mengucapkan pikiranku dengan keras!

Mei merengek seperti anjing sementara Funayama-san mengelus kepalanya.

Sejujurnya, melihat bagaimana teman-temanku bertingkah sebagai pasangan agak menjijikkan. Kurasa aku tidak menyukainya. Aku menghela napas dan berkata, “Mei, tentu saja aku tidak berpikir kita tidak membutuhkanmu.”

“Tapi kamu marah padaku!”

“Aku akan marah padamu jika ada alasan untuk marah.”

Funayama-san, sambil masih mengelus Mei yang cemberut, bertanya padaku, “Apa yang terjadi? Tolong ceritakan padaku.”

“Mei, bolehkah aku memberitahunya?”

Dia tampak sedikit cemas, tetapi mengangguk pasrah. Aku memberikan penjelasan yang sama seperti yang kuberikan pada Tatsuya dan anak-anak laki-laki itu ketika aku meminta nasihat mereka. Funayama-san mendengarkan dengan tenang, ekspresinya muram.

Setelah saya selesai berbicara, dia memejamkan matanya dalam diam. Tak lama kemudian dia membukanya kembali dan berkata pelan, “Berdasarkan apa yang telah kau ceritakan, memang benar bahwa cara Yamano-san menyampaikan pendapatnya bermasalah.”

“Ya. Saat ini dia sedang berusaha memperbaiki kemampuan berbahasanya,” kataku.

Mei, yang tidak mengucapkan sepatah kata pun selama penjelasan saya, bergumam, “Bisakah dia benar-benar memperbaikinya? Kurasa itu sudah sifatnya.”

Dia tahu dia tidak punya tempat untuk lari sekarang karena Funayama-san ada di sini. Akan sangat memalukan jika dia lari tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan dia harus melindungi harga dirinya sebagai seorang pria… Lupakan saja fakta bahwa dia sudah terlihat sangat memalukan karena kepalanya dielus-elus oleh pacarnya.

“Coba bayangkan dirimu berada di posisiku sejenak; aku dihujani komentar kasar darinya selama berminggu-minggu. Ayolah, Natsuki, dia juga sering memarahimu. Bukankah itu membuatmu kesal? Bukankah kita kakak kelasnya?” Mei meneguk cola-nya seolah-olah dia mabuk.

“Aku sudah tahu ini,” komentarku, “tapi kau tipe orang yang memendam emosi, ya.” Dia membenci Yamano jauh lebih dari yang kukira. “Apakah kau membenci Yamano?”

“Yah, aku jelas tidak menyukainya,” kata Mei sambil cemberut dan berpaling. “Selama Yamano-san masih di band, aku tidak akan kembali.”

“Tapi dia berbicara kasar saat emosi karena dia menyampaikan pendapatnya yang jujur, kan?” kata Funayama-san. Anehnya, dia mencoba membujuknya. “Kalau begitu, bukankah seharusnya kamu mendengarkan apa yang dia katakan?”

Dan kukira dia hanya akan memanjakannya karena sering mengelus kepalanya!

“Jika kamu ingin melakukan sesuatu dengan serius,” lanjutnya, “maka wajar jika menerima umpan balik yang blak-blakan. Saat aku masih di klub voli SMP, pelatihku sering membentak kami. Tapi aku tahu itu untuk memotivasi kami agar berkembang. Itulah mengapa aku tidak menyimpan dendam pada pelatihku,” kata Funayama-san dengan nada datar. Ia hampir tanpa ekspresi saat berbicara. Itu agak menakutkan.

“Sh-Shizuki, kau juga berpihak pada mereka?!” seru Mei.

“Mei-kun, sudah menjadi kewajibanku sebagai rekanmu untuk membimbingmu ke jalan yang benar jika kau salah jalan,” jawab Funayama-san dengan tegas.

Nah, apakah itu benar-benar tugas pasangan? Bukankah itu lebih merupakan peran orang tua atau guru?

“Mei-kun. Kau menyuruhku untuk mendukungmu karena kau akan serius dengan band ini ke depannya, kan?”

“Ugh.” Mei mengangguk, merasa malu. “Ya. Aku memang mengatakan itu.”

“Aku sangat menantikannya. Aku menyukaimu karena aku melihatmu bermain bass di festival sekolah tahun lalu. Aku ingin melihatmu, bukan hanya di festival musik minggu lalu, tetapi juga bagaimana perkembanganmu di masa depan. Apakah kamu sudah akan berhenti meskipun sudah melakukan semua itu?”

Mei merintih lemah.

Funayama-san benar-benar menakutkan saat dia menggunakan logika! Mei sudah sangat menyusut hingga tak bisa dikenali lagi.

“Mei-kun, kau bilang akan serius, tapi sekarang kau cuma banyak bicara. Haibara-kun juga bilang begitu.”

“Aku tidak mengatakan itu!” Jangan asal memutarbalikkan kata-kataku! Oke, tentu, aku juga berpikir hal yang serupa!

Namun, keduanya tampaknya tidak mendengarku. Mei dan Funayama-san tenggelam dalam dunia mereka sendiri.

“Mei-kun, Ibu tahu mentalmu lemah. Dan Ibu tahu kamu merasa sakit hati ketika seseorang berbicara kasar padamu. Tapi melarikan diri bukanlah hal yang baik. Tolong lakukan yang terbaik untuk menghadapi masalahmu dan belajar bagaimana memperbaiki hal-hal yang orang lain tunjukkan. Itulah arti serius dalam menghadapi sesuatu.” Funayama-san berbicara perlahan dan jelas sambil mencoba membujuknya.

Saya rasa dia bisa menjadi guru ketika dewasa nanti. Kata-katanya sangat berpengaruh.

“Ya… aku minta maaf.” Mei mengangguk, air mata mengalir di wajahnya.

“Kamu serius kan waktu bilang mau serius?” tanyanya.

“Ya… saya ingin memberikan penampilan terbaik yang pernah ada bersama semua orang.”

Mendengar keinginan tulus Mei membuatku tenang. Semuanya akan baik-baik saja jika dia mengatakan itu. Kita bisa melakukan ini bersama.

“Kalau begitu, hadapi masalahmu secara langsung. Jika kamu takut, aku akan ada di sisimu.”

“Ungh… Oke. Silakan lakukan.”

Ini sepenuhnya percakapan antara orang tua dan anak mereka.

Funayama-san, setelah berhasil meyakinkan Mei, menoleh ke arahku dan menundukkan kepalanya. “Aku turut berduka cita atas anakku.”

“Anakmu? Apa kau baru saja menyebut Mei anakmu?” ujarku dengan sinis.

Dia mengabaikan tanggapanku dengan senyum lembut. “Sepertinya dia masih memiliki motivasi untuk band ini, jadi tolong izinkan dia bergabung kembali.”

Aku tidak yakin apakah itu lelucon atau bukan! Ini bukan yang aku inginkan terjadi, tapi sepertinya semuanya berjalan lancar. Kurasa yang dia butuhkan adalah pacar yang bisa diandalkan. “Aku ingin mendengarnya langsung dari pria itu sendiri.”

Atas desakanku, Mei mengusap sudut matanya dengan lengan bajunya. Kemudian dia menatapku dengan mata bengkak dan merah itu. “Maaf, Natsuki. Aku tidak ingin keluar dari band ini. Aku ingin bermain musik bersama kalian.”

“Apakah kamu akan baik-baik saja bermain dengan Yamano lagi?” tanyaku.

“Aku tahu Yamano-san menekuni musik jauh lebih sungguh-sungguh daripada aku.” Mei memejamkan matanya erat-erat lalu membukanya kembali. Kali ini, ada kilatan kuat di matanya, menandakan ia telah mengambil keputusan. “Itulah mengapa aku juga akan menghadapi kritik pedasnya secara langsung. Selama ini, aku hanya mencari alasan dan melarikan diri. Tapi aku menyadari bahwa aku tidak bisa membuat musik yang kuinginkan dengan cara itu.”

“Kalau begitu…kali ini, mari kita benar-benar menganggap serius band ini.”

Aku mengulurkan tanganku kepadanya, dan dia perlahan mengulurkan tangannya. Funayama-san bertepuk tangan hangat saat melihat kami berjabat tangan. Bos kami, yang masih berada di belakang meja kasir, tampak seperti ingin berkata “Astaga” dan mengangkat bahunya.

Ini agak memalukan. Dan kita membuat manajer khawatir selama shift kita hari ini… Oh, tahu apa, aku baru saja terpikir sebuah ide. “Namun, ada syarat yang harus kamu ikuti untuk bergabung kembali.”

Mei mengedipkan mata padaku. “Sebuah syarat?”

“Kamu harus membantu kami memperbaiki bahasa Yamano,” kataku, sambil menyarankan rencana yang baru saja kubuat.

“Hah?!”

“Bukankah itu yang paling mengganggumu tentang band ini?”

“Ya, tapi bukankah seluruh percakapan ini tentang menerima kritik keras seperti itu dan bekerja keras? Apa gunanya membahas ini jika Yamano-san memperbaiki bahasanya?”

“Ada perbedaan antara kritik dan sekadar bersikap jahat.”

“Sejujurnya, aku sedikit takut. Tapi lebih tepatnya, aku merasa sangat tidak nyaman berada di dekatnya.”

“Dan itulah mengapa kita perlu memperbaiki bahasanya jika kita ingin bermain bersama dalam waktu yang lama.”

Mei tampak sedikit ragu, tetapi Funayama-san dengan lembut meletakkan tangannya di punggung Natsuki. Natsuki mengangguk. “Baiklah. Jika kau bilang begitu, Natsuki.”

Mereka memiliki hubungan yang baik. Sepasang kekasih yang saling mendukung. Kuharap Hikari dan aku bisa seperti mereka.

“Terima kasih banyak, Shizuki. Dan maafkan aku karena membuatmu khawatir,” kata Mei.

“Tidak apa-apa. Namun, sebagai hukuman, saya melarang kalian berkencan untuk sementara waktu,” jawabnya.

“A-Apa?! Tapi aku tidak bisa hidup tanpamu!”

Dia terdiam sejenak. “Baiklah, jika kamu bersikeras seperti itu, maka aku akan mengizinkan beberapa kencan.”

Aku berubah pikiran… Mungkin aku tidak ingin kita menjadi pasangan kekasih bodoh seperti mereka. Karena tidak dilibatkan dalam percakapan itu, aku memutuskan bahwa aku tidak akan pernah memuji pacarku di depan teman-temanku.

***

Pagi berikutnya.

Saat aku memasuki kelas, Mei memanggilku. “Selamat pagi, Natsuki.”

“Selamat pagi, Mei.” Rasanya sudah lama kita tidak mengobrol di kelas.

“Soal yang kita bahas kemarin, apa yang harus saya lakukan?” tanyanya.

Tadi malam, kafe itu hampir tutup, jadi kami bertiga diusir. Sudah terlalu larut untuk anak SMA mengobrol di pinggir jalan, jadi kami segera berpisah. Karena itu, aku belum menjelaskan apa pun kepada Mei.

“Saat ini, kami sedang dalam tahap pelaksanaan Rencana Reformasi Yamano Saya,” kataku.

“Penamaan itu cukup tepat sasaran,” ujarnya.

Kalian semua harus diam! Nama akan lebih baik jika mudah dipahami! Aku meringkas rencana itu kepada Mei. “Jadi pada dasarnya, ada dua fase, yaitu analisis dan implementasi.”

“Rencananya sederhana. Apa kau yakin ini akan berhasil?” Dia masih terlihat ragu setelah mendengar semuanya. “Dan tunggu dulu. Dengan logika itu, Yamano-san sama sekali tidak peduli padaku, kan?”

“Ya, kurang lebih begitu.”

“Itu mengerikan! Kita kan rekan satu band! Bukannya aku sudah bergabung kembali, tapi tetap saja!”

“Itulah mengapa kita perlu dia peduli padamu. Kamu perlu menunjukkan kepada Yamano bahwa kamu adalah pria yang benar-benar menarik.”

“Aku merasa ini sama sekali tidak akan berhasil!”

Aku tak percaya Mei mengatakan hal itu tentang rencanaku yang sempurna.

“Tapi sekali lagi…” gumamnya sambil berpikir. “Aku selalu merasa ada jarak yang aneh antara Yamano-san dan diriku.”

Serika merekrut Yamano, sementara aku sudah mengenalnya. Memang benar bahwa dia dan Mei tidak terlalu dekat.

“Dia seperti teman dari temanmu, ya. Padahal kalian berdua sudah berada di band yang sama selama setengah tahun,” kataku.

“Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa aku tidak memiliki keterampilan sosial?! Aku sudah tahu itu!”

“Itu sebagian alasannya, tapi memang benar juga bahwa Yamano tidak tertarik padamu.”

“Aku bisa mengerti bagaimana ini bisa terjadi, tapi kau tidak perlu menjelaskan hal yang sudah jelas!” Mei setengah menangis.

Maafkan saya. Ini bagian yang penting.

“Wah, lihatlah,” komentar seseorang. “Kalian sudah berbaikan.”

“Itu cepat sekali.”

Tatsuya dan teman-temannya melontarkan lelucon sambil memperhatikan kami bercanda.

“Tinggalkan aku sendiri!” balas Mei dengan malu.

Sementara itu, pikiranku mulai berputar. Semalam, aku memberi tahu Serika bahwa Mei sebenarnya ingin bergabung kembali dengan band. Namun, kita tidak bisa begitu saja membiarkan seseorang yang pernah mengatakan akan keluar kembali dengan mudah. ​​Setidaknya, Mei harus memberi tahu Serika secara langsung. Itulah mengapa dia berada dalam ketidakpastian saat ini. Dan mengingat masa depan kita, sangat penting agar Mei dan Yamano lebih dekat. Aku juga ingin memberi tahu Serika tentang situasinya. Karena itu, akan lebih baik jika kita mengumpulkan semua orang di satu tempat.

“Oke, Mei. Kita akan mengadakan pertemuan band pertama kita!” seruku.

Dia menghela napas dan mengangkat bahu dengan pasrah. “Aku sebenarnya tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tapi aku akan mempercayaimu dalam hal ini.”

***

Sepulang sekolah.

Kami berempat berkumpul di sebuah restoran keluarga di depan stasiun. Kami memesan kentang goreng dan minuman di bar, lalu bersiap untuk berlama-lama di sana. Mei, Yamano, dan Serika saling melirik dengan canggung.

“Oke, mari kita mulai pertemuan band pertama kita!” Aku bertepuk tangan, tapi tak ada yang ikut bertepuk tangan. Penonton yang sulit dipuaskan.

“Um, Natsuki. Bisakah kau mengurangi tingkahmu yang terlalu bersemangat itu?” Serika menegurku dengan singkat.

“Maaf…” Aku menundukkan kepala. Mereka bertiga sangat canggung, jadi aku hanya mencoba untuk membuat suasana lebih meriah.

Serika mengabaikan kekecewaanku dan bertanya pada Mei, “Benarkah kau ingin kembali?”

“Ya. Saya minta maaf karena dengan sembrono mengatakan saya akan mengundurkan diri,” jawabnya.

“Apakah kamu siap untuk menganggap serius band ini?”

Mei menatap mata Serika dan menjawab dengan tegas, “Aku akan melakukannya. Setidaknya, kali ini aku akan melakukannya dengan benar.”

“Apakah Natsuki yang membujukmu?”

“Tidak, aku sebenarnya tidak banyak bicara,” kataku padanya. Itu benar. Funayama-san-lah yang membujuk Mei.

“Pacarku memarahiku. Saat itulah aku menyadari bahwa aku hanya melarikan diri, dan bahwa aku hanya bicara saja tentang keseriusan. Jadi aku ingin memulai lembaran baru dan mencoba lagi.”

Serika mengamati Mei dengan saksama untuk beberapa saat. Dia adalah pemimpin kelompok kami. Pada akhirnya, jika dia tidak menyetujui, Mei tidak akan bisa bergabung kembali. Aku menelan ludah dengan keras saat mengamatinya.

“Bodoh.” Air mata mengalir dari mata Serika.

“Hah? Eh, Serika-senpai?!” seru Yamano, terkejut dengan reaksi pemimpin kami.

“Tahukah kamu betapa terpukulnya aku saat itu?” tanya Serika.

Mei mengerjap menatapnya dengan terkejut. “K-Kenapa kau begitu? Kau hanya kehilangan seseorang sepertiku…”

Aku tahu bagaimana perasaan Serika tentang band kami. Dia lebih sensitif daripada yang dipikirkan orang-orang di sekitarnya, dan aku sadar betapa takutnya dia jika band ini bubar. Tapi aku juga tahu betapa besar keinginannya untuk bermain musik secara serius terlepas dari semua itu.

“Jangan merendahkan dirimu sendiri seperti itu,” katanya kepada Mei.

Jadi aku tahu bahwa Serika sangat sedih ketika Mei mengatakan dia akan berhenti.

“Shinohara-kun, tentu saja aku akan sedih tanpamu.”

Mei sering merendahkan dirinya sendiri dengan mengatakan “seseorang sepertiku” karena dia berpikir bahwa meskipun dia pergi, itu tidak akan menimbulkan masalah. Tapi dia salah. Mei adalah teman pentingku. Dan Serika merasakan hal yang sama.

“Kau adalah sahabat kami yang berharga. Pahami itu dulu,” kataku. Aku tahu bahwa rasa rendah diri yang berlebihan dapat menimbulkan gesekan, jadi aku mendesak Mei untuk menyadari betapa berartinya dia bagi kami.

“Maafkan aku. Aku sedang merenung.” Mei menundukkan kepalanya sekali lagi.

“Serika,” tanyaku.

Dia menyeka air matanya dengan lengan bajunya dan menjawab, “Ya. Aku akan mengizinkan Shinohara-kun untuk bergabung kembali.”

Mei mengangkat kepalanya, tampak lega. “Aku tak sabar untuk bermain bersama kalian semua lagi.”

“Satu masalah sudah terselesaikan… itulah yang ingin kukatakan, tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. “Yamano. Tidakkah kau ingin mengatakan sesuatu kepada Mei?”

Bahunya bergetar karena terkejut. “Um… Shinohara-senpai, saya terlalu banyak bicara malam itu. Maaf,” katanya sambil membungkuk.

“Tidak, tidak apa-apa,” jawab Mei. “Semua yang kau katakan benar. Aku salah karena mengubah bagian bass di tengah konser. Itu fakta bahwa aku melakukan itu. Aku salah karena mengabaikan nasihatmu.”

“Tapi… seharusnya aku tidak mengatakannya seperti itu.”

Ekspresi terkejut terpancar di wajah Mei. Dia mungkin tidak menyangka Mei akan mengakui hal itu sendiri.

“Aku juga ingin berubah,” katanya. “Aku tidak ingin tetap seperti ini, dibenci oleh orang lain.”

“Baiklah kalau begitu. Yamano, apakah kamu sudah mengerjakan PR yang kuberikan?” tanyaku.

“Aku sudah melakukan sebisa mungkin…” Yamano mengeluarkan ponsel pintarnya dari saku roknya dan memberikannya kepadaku.

Dia membuka aplikasi pencatat di layarnya. Di sana tertulis daftar rinci nama, kepribadian, hobi, dan sebagainya dari teman-teman sekelasnya. Dia telah mengisi semua itu secara detail untuk empat puluh orang.

“Bukankah ini terlalu berlebihan?!” seruku.

“Hah? Tapi kau menyuruhku menyelidiki teman-teman sekelasku,” jawabnya.

Oh iya. Tidak seperti aku, Yamano tidak buruk dalam bersosialisasi. Itulah mengapa dia tidak kesulitan berbicara dengan orang lain ketika dia membutuhkannya.

“Senpai, aku agak mengerti maksudmu sekarang. Saat aku mengobrol dengan teman-teman sekelasku untuk mengenal mereka, aku menyadari percakapan kami berlangsung lebih lama dari sebelumnya.” Yamano tersenyum tulus, mengingat apa yang terjadi saat itu. “Dan ketika orang menyadari bahwa kau berusaha mengenal mereka, mereka senang untuk mengobrol lebih banyak.”

“Mencoba memahami orang lain adalah keterampilan percakapan yang mendasar,” kataku. Sepertinya dia dengan mudah menyelesaikan fase pertama rencana itu. “Apakah kamu sudah berdamai dengan Matsui-san?”

“Soal itu… Tidak berhasil. Aku sudah mencoba meminta maaf, tapi…” Wajah Yamano berubah muram.

Sepertinya itu gagal total, ya. Yah, Yamano memang terlalu banyak bicara. Setidaknya dia mengerti bahwa itu bukan sesuatu yang mudah dimaafkan oleh siapa pun.

“Tunggu, apakah kamu juga sering berdebat dengan teman sekelasmu?” tanya Serika dengan heran, tanpa menyadari apa yang sedang terjadi.

“Begini…” Yamano menjelaskan situasinya kepada Serika.

Setelah selesai berbicara, Serika memasang ekspresi kecewa dan mendesah. “Hmm. Kalau boleh kukatakan, kau yang salah di sini, Saya.”

“Ya, memang sudah kuduga…” kata Yamano.

“Tapi apa yang kau katakan sebenarnya tidak sepenuhnya tidak bisa dimaafkan… Bagaimana kau meminta maaf padanya?” tanya Serika.

“Bagaimana? Eh, biasanya?”

Jawabannya membuatku merasa tidak enak, jadi aku menyela. “Bisakah kamu memeragakan kembali apa yang kamu lakukan?”

“Peragakan lagi? Baiklah, kurasa… Senpai, berpura-puralah kau adalah Matsui-san.”

“Oke.”

Aku menghadap Yamano, dan dia berdeham sambil batuk. Kemudian, dia tiba-tiba mendekat dan dengan antusias berseru, “Matsui-san, aku ingin lebih mengenalmu! Dan juga, aku minta maaf soal kejadian kemarin!”

“Begitu ya…” Aku melirik Serika. Dia memasang ekspresi bingung. Aku melirik Mei. Dia memegangi kepalanya.

“Hah? Aneh ya?” tanya Yamano.

“Oke, Yamano,” aku memulai, “kenapa kau tidak memikirkan bagaimana perasaan Matsui-san saat ini?” Rasanya seperti aku sedang mengajar kelas tentang moral.

“Bagaimana perasaannya? Uhhh…”

“Jika Anda tidak bisa membayangkannya, bayangkan diri Anda berada di posisinya.”

“Jadi aku harus berpura-pura menjadi Matsui-san? Ummm…” Yamano terus bergumam dan merenung, mengerutkan kening. Kemudian, dia tiba-tiba tersentak ketika menyadari sesuatu. “Permintaan maafku disampaikan di akhir, jadi apakah dia merasa sedikit kesal?”

“Ya, benar.” Fiuh. Aku tidak tahu apa yang akan kami lakukan jika dia tidak mendapatkan sebanyak itu!

“Oh, begitu… Kenapa aku tidak menyadarinya?” Yamano pucat pasi saat menyadari apa yang telah dilakukannya.

Kenapa kamu tidak menyadarinya? Aku tahu alasannya: Karena kamu sama sepertiku. Tapi daripada aku memberitahumu, aku ingin kamu mengetahuinya sendiri.

“Jangan bilang begitu, Saya. Apakah kau…” Serika bergumam saat sebuah ide muncul di benaknya.

Oh tidak, dia mungkin akan membocorkan apa yang sengaja kurahasiakan. Aku tidak sempat menghentikannya, dan Serika menyelesaikan pikirannya.

“Apakah kamu bahkan lebih tidak peka daripada aku?”

Yah… Itu mungkin juga benar. Bukan itu yang kupikir akan dia katakan, tapi ya sudahlah. Pertama-tama, Serika bahkan tidak seceroboh seperti yang dia katakan. Sebagai raja Negara Kecerobohan, aku jamin itu.

“Hah?! Itu tidak benar!” seru Yamano kaget.

Apa maksudmu itu tidak benar?!

“Fakta bahwa kamu mencoba menyangkalnya menunjukkan betapa tidak peka dirimu,” Mei menegaskan dengan kesal.

Yamano terdiam, benar-benar terkejut.

Aku sedang berusaha melakukan sesuatu di sini, bukan seperti pesta badut ini! “Ngomong-ngomong, Mei, Yamano, karena kita punya waktu, kenapa kalian berdua tidak saling mengenal?” Kedua orang ini hampir tidak bisa disebut rekan satu band, jadi aku ingin mereka lebih dekat.

Mereka duduk berhadapan di meja, mata mereka saling bertatapan dalam keheningan.

Ini sangat canggung.

“Um, cara kalian berdua menatap kami bikin cemas,” gerutu Mei kepada saya dan Serika, yang sedang mengamati dari samping.

“Tenang, tenang, jangan hiraukan kami,” jawabku sambil memasukkan kentang goreng ke mulutku.

Mei dengan enggan menoleh kembali menghadap Yamano. Karena tak tahan lagi dengan keheningan, ia bertanya, “Um, apa hobimu?”

“Hah? Apa ini wawancara pernikahan?” Serika menyindir dengan nada geli.

“Hei, Serika! Jangan ada komentar yang tidak perlu dari penonton,” kataku sambil menutup mulutnya. Lagipula, Yamano sangat pendiam. Tapi, Mei keluar dari band karena hal-hal yang dia katakan, jadi mungkin dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Bermain drum adalah hobi saya. Kurasa itu sudah jelas,” jawab Yamano.

“Oh, uh… Lalu, musik jenis apa yang kamu sukai?” tanya Mei.

“Akhir-akhir ini aku sering mendengarkan Silent Siren dan Blue Encount.”

“Ohhh, aku mengerti.” Mei memasang ekspresi yang seolah berkata, “Aku tahu mereka berdua band yang bagus, tapi jujur ​​saja aku tidak tahu banyak hal lain tentang mereka…”

Ya, memang sulit menemukan sesuatu untuk dikatakan di saat-saat seperti ini.

“Bagaimana denganmu, Shinohara-senpai?”

“Saya suka Oasis. Saya kebanyakan mendengarkan musik barat.”

“Ohhh, aku mengerti.” Wajah Yamano kini berkata, “Musik Barat, ya? Aku sebenarnya tidak terlalu sering mendengarkannya…” Dia menatapku dengan cemas, dan aku menunjuk Mei, mencoba mendorongnya untuk mengenal pria itu. Dia mengerti maksudku dan melanjutkan. “Bisakah kau memberiku beberapa lagu Oasis yang kau suka? Aku ingin mendengarkan lagu-lagu mereka.”

“Oh, benarkah?! Wah, semua lagu terkenal mereka keren banget, jadi aku nggak tahu harus merekomendasikan yang mana dulu. Untuk pendatang baru, menurutku kalian harus mulai dengan Stop the Clocks . Itu album kompilasi lagu-lagu hits terbaik yang dirilis tahun 2006, dan kalian bisa melihat bagaimana mereka berkembang setelah lagu debut mereka, ‘Supersonic,’ dan…”

Ya, Mei hanyalah seorang otaku musik biasa. Ajak dia ke zona nyamannya, dan dia akan berubah menjadi tukang bicara yang cerewet.

Yamano tampak terkejut melihat Mei bertingkah seperti itu, tetapi kemudian senyum geli terukir di wajahnya. “Ha ha ha! Kena kau! Kalau begitu aku akan mendengarkan album terbaik mereka!”

“Kalau begitu, bolehkah saya meminjamkannya kepada Anda? Saya punya dua salinan di rumah, satu untuk disimpan dan satu untuk digunakan.”

“Tunggu, Anda yakin? Kalau begitu, terima kasih!”

“Sebagai gantinya, ceritakan padaku tentang band-band yang kau sukai, Yamano-san.”

“Oh, kalau begitu aku juga akan meminjamkanmu sebuah album yang kurekomendasikan, jadi beri tahu aku pendapatmu…”

Sambil makan kentang goreng, aku memperhatikan Yamano dan Mei terlibat dalam percakapan yang meriah. Tiba-tiba, mataku bertemu dengan Serika. Dia sedang minum cola menggunakan sedotan, bergoyang dari kiri ke kanan. Sepertinya dia sedang bersenang-senang. Serika mengambil ponselnya dan mengetik sesuatu. Ponselku bergetar. Dia mengirimiku pesan pribadi melalui RINE.

“Saya senang mereka akrab,” tulisnya.

Mereka berdua menyukai musik, jadi mereka pasti akan akur, asalkan mereka punya kesempatan untuk berbicara. Malahan, aneh bahwa mereka tidak berteman lebih awal. Aku yakin Yamano sekarang peduli pada Mei. Dia mungkin berpikir Yamano lebih menarik daripada yang dia duga. Mencoba mengenal seseorang akan mengungkap sisi-sisi mereka yang tidak kita duga sebelumnya. Dan terkadang, mempelajari lebih lanjut tentang seseorang akan menjadi pemicu yang kita butuhkan untuk peduli padanya. Hal ini bahkan lebih penting untuk dilakukan ketika berurusan dengan orang seperti Mei, yang tidak akan terbuka tentang dirinya sendiri tanpa diminta.

Aku ingin Yamano mempelajari ini sendiri. Itulah mengapa aku meminta Mei untuk membantunya memperbaiki masalah pemilihan kata-katanya.

Lagipula, berusaha untuk mengenal orang lain itu penting; dengan begitu kamu belajar untuk memperhatikan perasaan mereka.