Bab 2: Keretakan dengan Adik Kelas Kita yang Imut

Saat latihan berakhir, hari sudah gelap gulita di luar. Aku langsung pulang, makan malam, dan mandi. Begitu saja, sudah waktunya tidur. Hari-hari yang menyenangkan berlalu begitu cepat.

Masalahnya, sudah empat hari sejak semester baru dimulai, dan aku hampir tidak berbicara sepatah kata pun dengan Hikari. Kami tidak sekelas, dan aku harus latihan atau bekerja sepulang sekolah. Aku merindukannya. Sudah terlambat, tapi mengirim pesan RINE tidak ada salahnya. Apakah akan menjijikkan jika aku jujur ​​mengakui bahwa aku ingin berbicara? Tentu saja tidak apa-apa karena aku pacarnya, kan?

Natsuki: Hikari, kamu sudah bangun?

Hoshimiya Hikari: Ya, aku masih bangun

Pesan saya mendapat balasan langsung.

Natsuki: Kalau kamu lagi sedih, mau telepon aku? Aku mau ngobrol.

Hoshimiya Hikari: Tentu!

Hoshimiya Hikari: Saya sedang menulis, tetapi saya hampir sampai pada titik berhenti yang bagus, jadi tunggu sepuluh menit!

Sudah jam 11 malam, tapi dia masih mengerjakan novelnya? Sejak musim panas lalu, Hikari serius ingin menjadi penulis dan bekerja sangat keras… Apakah aku mengganggunya? Merasa bersalah, aku mengirim balasan.

Natsuki: Oh, jangan memaksakan diri kalau kamu sedang menulis. Kita bisa bicara lain waktu.

Hoshimiya Hikari: Tidak, saya sudah bersiap untuk mengakhiri hari ini.

Hoshimiya Hikari: Selain itu, aku juga ingin berbicara denganmu.

Natsuki: Beri tahu aku kalau kamu sudah siap.

Heh heh heh. Hikari juga ingin bicara denganku! Aku senang sekali. Aku menunggu sebentar, sampai dia mengirimiku stiker bertuliskan “Oke,” lalu aku meneleponnya.

“Apakah kamu bisa mendengarku?” tanyaku.

“Ya. Kau tahu, Natsuki-kun, jarang sekali kau bilang ingin bicara,” jawabnya.

“Benarkah?”

“Memang benar! Akulah yang selalu memulai!”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, itu mungkin benar. “Itu karena aku akan merasa tidak enak jika aku mengganggu proses penulisanmu.”

“Jangan khawatir soal itu. Aku bisa menulis sambil kita mengobrol.”

Hikari mengatakannya seolah itu bukan apa-apa, tapi bukankah itu menakjubkan? Aku sama sekali tidak bisa melakukan banyak hal sekaligus. “Bagaimana perkembangan novelmu?”

“Um, saya hampir selesai menulis proyek baru yang telah saya kerjakan sejak Februari.”

“Tunggu, sudah? Bukankah itu cepat sekali?”

“Tidak! Penulis profesional menulis satu buku utuh dalam sepuluh hari.”

Sekadar dugaan, bukankah itu hanya sebagian kecil dari para profesional yang luar biasa? Menulis seluruh buku dalam sepuluh hari itu gila! Dengan logika itu, mereka seharusnya bisa menghasilkan tiga jilid buku dalam sebulan.

“Natsuki-kun, bisakah kau membacanya setelah selesai?”

“Tentu, aku tak sabar. Ngomong-ngomong, ceritanya seperti apa?”

“Ini adalah cerita tentang empat gadis yang terbang melintasi langit! Ceritanya berlatar di dunia yang memiliki sihir, tetapi orang-orang hanya diperbolehkan menggunakan sihir yang sedikit berguna untuk kehidupan sehari-hari, dan sihir terbang dilarang. Tapi—” Hikari dengan antusias menjelaskan pesona dunia yang telah ia ciptakan. Ia membiarkan imajinasinya mengambil alih, dan seolah ada semangat dalam suaranya. Aku merasa senang mendengarkannya. “…dan begitulah cara mereka menghancurkan aturan lama yang dibuat orang dewasa, dan kemudian semua orang bisa terbang!”

“Ya, itu terdengar menarik,” kataku.

“Benar kan?! Aku juga sangat senang menulisnya!”

“Namun, tidak semuanya menyenangkan, kan?”

Baru sekitar sebulan sejak aku mulai serius menekuni band ini, tapi aku sudah menghadapi banyak kendala. Aku tidak bisa lagi menyembunyikan kurangnya kemampuan bermain power chord seperti yang kulakukan di festival sekolah. Aku harus menguasai akord-akord sulit, jadi aku mendapat les privat dari Serika di hari-hari kami tidak latihan. Aku yakin Hikari juga menghadapi banyak kendala dalam perjalanannya yang tidak kuketahui.

“Tentu saja! Aku menggeliat kesakitan di atas tempat tidur setiap kali mengalami kebuntuan menulis.”

“Benarkah? Aku agak ingin melihatnya.”

“Tidak mungkin, tidak akan pernah! Aku mengerang sendiri, jadi aku tidak akan menunjukkannya kepada siapa pun,” kata Hikari dengan tegas.

Bisa dimengerti. Aku tidak ingin Hikari melihatku saat aku bertingkah tidak keren. Tolong berhenti mengingatkan fakta pahit bahwa dia sudah sering melihat hal itu!

Saat aku sedang menegur diri sendiri, Hikari bergumam, “Tapi aku menikmati saat ini, termasuk momen-momen itu.”

Aku mengerti. Memiliki sesuatu untuk diperjuangkan dengan sungguh-sungguh membuat setiap hari terasa bermakna.

“Jadi, bagaimana kabar bandmu?” tanyanya.

“Kita punya waktu dua minggu lagi sampai festival, dan kami sudah berlatih mati-matian.”

Sejak perjalanan waktuku kembali ke masa lalu, aku telah bekerja keras untuk mewarnai masa SMA-ku dengan warna-warna cerah. Ini disebut Rencana Masa Muda Berwarna Pelangi. Langkah pertama adalah berteman, dan langkah kedua adalah mendapatkan pacar. Aku berhasil menyelesaikan langkah kedua musim gugur lalu, tetapi aku mengalami banyak masalah dalam hubungan interpersonal, dan masa mudaku kehilangan warnanya. Itulah mengapa aku menghabiskan musim dingin berjuang untuk mendapatkan kembali bagian pelangi dari rencanaku.

Sekarang setelah itu teratasi, tujuan saya saat ini adalah membuat masa muda saya bersinar lebih terang lagi. Pada dasarnya, saya berada di langkah terakhir dari Rencana Masa Muda Berwarna Pelangi saya: menjalani hidup yang memuaskan! Saya percaya bahwa menekuni band dengan serius akan menambah semangat pada masa muda saya.

“Saya berharap bisa mengatakan saya akan datang menonton, tetapi batas waktu pengiriman sudah dekat,” kata Hikari.

“Jangan memaksakan diri untuk datang. Kami adalah penampil pembuka, jadi kami hanya tampil sebentar di awal.”

Sebagai band pembuka, kuota tiket kami rendah, dan semuanya sudah terjual habis. Ditambah lagi, band-band lain juga populer, jadi saya tidak yakin apakah dia masih bisa mendapatkan tiket saat itu. Kemungkinan besar tiket sudah habis terjual.

“Saya mendapat penghargaan pendatang baru, dan Anda punya festival Anda. Tujuan kita berbeda, tetapi mari kita berdua melakukan yang terbaik!”

“Ya. Tapi aku agak sedih karena kita berdua akan sibuk,” kataku dengan muram.

“Dan kita juga berada di kelas yang berbeda. Tapi aku akan meneleponmu kapan pun aku ingin mendengar suaramu.”

Sekadar mengobrol sedikit hari ini sudah membuatku senang. Meskipun kita punya lebih sedikit waktu untuk bertemu, tidak apa-apa selama kita terus saling mendukung sebagai pasangan. “Bagaimana kelas barumu?”

“Ini menyenangkan. Aku juga mendapatkan teman baru.”

Aku tidak perlu mengkhawatirkan Hikari. Lagipula, dia adalah idola sekolah (yang memproklamirkan diri sendiri). “Kamu satu kelas dengan Serika, kan?”

“Ya. Aku dengar dari Serika-chan bagaimana kabarmu selama latihan.”

“Aduh. Apa yang dia katakan?”

“Dia bilang bahwa kondisimu terus membaik.”

“Mantap!” seruku. Dipuji Serika membuatku bahagia.

“Tapi dia juga mengatakan bahwa kamu memulai dari level yang sangat rendah sehingga itu tidak terlalu berarti.”

“Aku tahu itu!” Itulah sebabnya aku bekerja keras selama ini!

Mendengar nada putus asa dalam suaraku, Hikari terkekeh.

“Bisakah kau berhenti mengangkatku hanya untuk menjatuhkanku?” rengekku.

“Mengendalikan tempo adalah hal mendasar dalam bercerita,” jawabnya sambil bercanda.

Jangan jadikan tindakanku sebagai cerita!

***

Seminggu telah berlalu sejak semester baru dimulai. Rasanya seperti waktu berlalu begitu cepat. Aku pergi ke sekolah, pergi latihan band atau bekerja, pulang, dan tidur. Hari-hariku begitu padat sehingga waktu terasa cepat berlalu. Pada titik ini, hubunganku dengan teman-teman sekelas baruku sudah terjalin erat. Aku juga cukup akrab dengan Kijima-kun dan Kurahashi-san.

Seperti tahun lalu, Fujiwara mengambil alih peran mengelola seluruh kelas. Meskipun begitu, dia masih saja membebankan hal-hal penting padaku. Astaga, beri aku sedikit kelonggaran!

Sedangkan untuk klub musik ringan, ketika banyaknya calon pelamar mengetahui bahwa Yamano sudah bergabung dengan Mishle, tujuh orang membatalkan lamaran mereka. Bukankah itu terlalu banyak orang untuk langsung dikeluarkan?!

Pada akhirnya, lima belas mahasiswa tahun pertama bergabung dengan klub kami, yang masih cukup banyak. Menurut perkiraan Serika, kami akan kehilangan setengah dari jumlah itu dalam setengah tahun. Belajar memainkan alat musik itu menyenangkan, tetapi saya mengerti perasaan ingin menyerah begitu menjadi terlalu sulit.

Pokoknya, lorong di depan ruang klub penuh sesak dengan mahasiswa tahun pertama yang berlatih dasar-dasar musik. Karena band kami juga termasuk dalam rotasi jadwal ruangan, kami harus ikut serta dalam mengajar mahasiswa tahun pertama yang kurang berpengalaman. Jujur saja, saya sama sekali tidak cukup baik untuk mengajar siapa pun, tetapi saya mahasiswa tahun kedua, jadi saya tidak punya pilihan.

“Shinohara-senpai, Anda perlu mengerjakan bagian ini.”

“Ugh… Mungkin kita harus menyederhanakannya saja. Ini agak terlalu sulit.”

“Tapi kedengarannya lebih baik seperti ini. Jika Anda ingin menciptakan musik yang bagus, teruslah berusaha!”

Latihan band kami juga semakin memanas. Baru-baru ini, duo ritme, Yamano dan Mei, semakin sering bertengkar. Keduanya telah berubah setelah kami memutuskan untuk serius menekuni band. Pertengkaran ini agak menakutkan, tetapi juga perlu.

“Oke, mari kita akhiri hari ini,” kata Serika setelah melirik jam. Saat itu pukul 8 malam.

Hari yang melelahkan lagi, tapi aku menyadari banyak masalah. Sebaiknya aku berlatih di rumah juga. Aku menyeka keringatku lalu mengemas gitar, ampli, dan efekku.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan nama band kita?” tanya Yamano tiba-tiba sambil membersihkan perangkat drumnya. “Saat ini nama band kita masih Mishle, kan?”

“Oh iya. Sebaiknya kita memikirkan nama baru,” kataku. Kami bukan lagi Mishmash Leftovers, sebuah band sementara yang terdiri dari orang-orang yang tidak diinginkan di klub musik ringan, jadi kami telah membicarakan tentang mengganti nama kami.

“Ya, tapi aku tidak bisa memikirkan ide bagus apa pun.” Serika mengerutkan kening, alisnya berkerut.

“Ayo kita pilih sesuatu yang trendi dan keren!” saran Yamano.

“Kita tidak akan kesulitan seperti ini jika semudah itu,” kata Mei.

“Aku juga tidak punya kemampuan memberi nama,” kataku.

Gumaman kebingungan kami memenuhi ruang musik kedua.

“Yah, tidak perlu terburu-buru,” kata Serika.

“Hah? Tapi bukankah klub musik akan kesulitan jika kita tidak punya nama band?” tanyaku.

“Untuk saat ini kami terdaftar sebagai ‘Mishle (sementara)’. Video festival sekolah yang viral di YouTube adalah tentang Mishle, jadi saya rasa mereka sebenarnya lebih suka jika kami tidak mengubah nama kami,” jawabnya.

Jika kami melakukan rebranding, kami akan tiba-tiba menjadi band yang tidak dikenal. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa kami adalah band pendatang baru yang hanya bisa masuk karena koneksi Serika dan sebuah video viral.

“Jadi, kita akan tampil di festival dengan penampilan seperti itu?” tanya Yamano.

“Kalau kita tidak punya ide bagus, ya sudah. ​​Ini jadi PR buat semua orang, oke?” kata Serika, lalu bertepuk tangan untuk memberi isyarat bahwa diskusi topik sudah selesai.

***

“Latihan hari ini brutal seperti biasanya,” kata Yamano kepada saya.

Aku jadi lebih sering menghabiskan waktu bersamanya sejak kami pulang jalan kaki bersama. Meskipun itu sudah bisa diduga karena kami tinggal di kota yang sama, jujur ​​saja, itu agak canggung.

Pulang sendirian dengan adik kelas perempuan padahal aku sudah punya pacar? Bukankah itu terlihat buruk? Tentu, Hikari sudah memberi izin, tapi apakah izin itu benar-benar membuatnya baik-baik saja? Ada juga teori bahwa itu salahku karena… kecenderungan Hikari menjadi sedikit menyimpang. Pendapat terbagi tentang itu. Jangan tanya aku pendapat siapa—biarkan saja seperti itu.

“Senpai, mau kutebak apa yang membuatmu khawatir?” tanya Yamano.

Tapi akan canggung juga kalau aku menghindari pulang bersama dengannya padahal kami berada di band yang sama. Aku ingin tahu apa yang dilakukan cowok-cowok lain yang punya pacar ketika berada di posisi ini.

“Kau merasa bersalah pada pacarmu, Hoshimiya-senpai, kan?” Yamano menggodaku sambil terkekeh geli.

Aku menatapnya dengan tajam. “Jika kau sudah tahu, beri aku sedikit ruang lagi.”

“Ah! Senpai, kau dingin sekali! Bagaimana bisa kau memperlakukan adik kelasmu yang menggemaskan ini seperti ini?!” Pipinya menggembung karena kesal.

Ini menjadi masalah karena kau adik kelas yang imut. Tapi aku tidak akan pernah mengakuinya. “Ngomong-ngomong, apakah kau selalu seperti ini?” tanyaku. Sejak dia masuk SMA, dia menjadi sangat hiperaktif. Rasanya dulu dia lebih pendiam dan santai.

“Hmm? Apa aku bertingkah aneh?”

Aku terdiam sejenak. “Tidak, aku tidak akan menyebutnya aneh.” Itu bisa dimengerti; sekolah baru saja dimulai, dan lingkungan Yamano telah berubah drastis. Tidak akan aneh jika orang-orang di sekitarnya telah memengaruhi kepribadiannya menjadi sesuatu yang lebih cerah. “Jadi, apakah kamu menikmati kehidupan SMA?” tanyaku.

“Kedengarannya seperti pertanyaan yang akan diajukan pamanku padaku.”

Aku hanya mencoba berbasa-basi, tetapi malah mendapat balasan yang menyakitkan. Oke, mengingat perbedaan usia mental kami, menjadi pamannya bukanlah hal yang terlalu mengada-ada.

“Tapi aku menikmatinya,” gumamnya, seolah menikmati setiap kata. “Sekolah menengah dan band sama-sama memuaskan. Ini pertama kalinya aku merasa seperti ini.”

Dari ekspresinya, aku bisa tahu bahwa dia mengatakannya dengan tulus dari lubuk hatinya.

“Awalnya, saya merasa cemas, tetapi teman-teman sekelas saya semuanya sangat baik.”

Dia biasanya sangat nakal, tapi ketika dia bertingkah seperti ini, aku jadi sadar bahwa dia adik kelasku. “Senang mendengarnya.”

Aku tidak tahu kenapa, tapi Yamano tidak memiliki pengalaman sekolah menengah yang menyenangkan. Lagipula, dia makan siang di atap bersama orang buangan sepertiku. Dulu, dia selalu tampak hampa, bahkan saat tersenyum, tapi sekarang ada kilauan di matanya.

“Bergabung dengan Ryomei adalah pilihan yang tepat. Semua ini berkat para senior saya yang luar biasa!” katanya sambil tersenyum cerah.

Semoga masa mudamu menyenangkan. Jika kamu membuat keputusan yang buruk, kamu akan berakhir seperti aku dulu.

***

Tapi… nama band kita, ya? Aku merenungkan tugas kita sambil makan kari untuk makan malam di rumah. Apakah lebih baik kita memutuskan tema terlebih dahulu seperti yang kita lakukan untuk Mishle? Kita bernama Mishle karena kita benar-benar campuran sisa makanan, tapi kali ini kita mau jadi apa?

“Hmm…” gumamku.

“Onii-chan, diam,” tegur Namika, yang duduk di sebelahku dan bermain ponselnya.

Kamu sudah selesai makan kari, jadi kamu bisa langsung pergi ke kamarmu.

“Apa yang membuatmu begitu cemas?” tanyanya, perhatiannya masih tertuju pada ponselnya.

“Eh, aku harus memikirkan nama band baru.”

“Hah.”

“Sepertinya kamu tidak terlalu peduli, padahal kamulah yang bertanya.”

“Yamano-senpai ada di band barumu, kan?”

Bagaimana dia tahu? Tunggu, kalau dipikir-pikir, kurasa aku pernah menyebutkan ini pada Namika sebelumnya. Masuk akal kalau dia mengenal Yamano karena kita semua berasal dari SMP yang sama. Tapi tetap saja, aku merasa reaksinya agak aneh saat Yamano bergabung dengan band kita.

“Ya, memangnya kenapa?” ​​tanyaku.

“Seperti apa Yamano-senpai saat SMA?”

“Maksudmu apa? Kurasa dia sama saja seperti yang lain.” Dia satu angkatan denganku, jadi aku tidak tahu detail pastinya.

Saudari saya langsung termenung, ekspresinya tampak sangat muram.

“Aku tidak yakin apakah aku harus memberitahumu, tapi ada beberapa rumor buruk tentang Yamano-senpai.”

Desas-desus yang tidak menyenangkan, ya? Sejak insiden Miori, aku jadi sangat membenci hal-hal semacam itu.

“Aku satu tahun di bawah Yamano-senpai, dan aku sendiri belum pernah berinteraksi dengannya sebelumnya, jadi aku tidak tahu yang sebenarnya… Tapi jika kau akan berada di grup yang sama dengannya, maka sebaiknya kau setidaknya tahu tentang itu.” Kata pengantar Namika panjang, dan apa yang dia katakan selanjutnya mengejutkanku. “Orang-orang bilang Yamano-senpai adalah dalang dari perundungan yang terjadi di kelasnya.”

Itu tidak seperti Yamano yang kukenal. Dia , menindas seseorang? Aku tidak percaya. Dia sepertinya bukan tipe orang seperti itu. “Kenapa aku belum pernah mendengar rumor itu sebelumnya?”

“Jelas, karena kamu tidak punya teman di SMP,” katanya dengan nada datar, membuatku sangat tersinggung, lalu menambahkan, “Itulah mengapa semua orang di kelasnya membencinya. Jika itu benar, dia memang pantas mendapatkannya.”

Bagian tentang dia dibenci terdengar masuk akal. Itu menjelaskan mengapa dia makan siang di atap bersamaku. “Aku tidak percaya dia akan menjadi pengganggu.” Yamano tidak seperti itu… kurasa. Tapi apakah aku cukup mengenalnya untuk mengatakan itu dengan pasti?

“Yang saya tahu hanyalah rumor. Jika itu yang Anda rasakan, maka insting Anda mungkin benar. Itulah mengapa saya ragu untuk menyebutkannya.”

Namika mungkin juga tidak ingin mendukung rumor yang meragukan, tetapi dia memperingatkanku demi kebaikanku. Terlepas dari sikapnya yang cemberut, dia peduli pada keluarganya. “Terima kasih sudah memberitahuku.” Aku mengelus kepalanya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Dia menepis tanganku. “Jijik!”

Heh heh heh. Aduh, apakah dia malu?

Namun, tatapan matanya dingin seperti es. “Diam. Kau menyebalkan. Jauhi aku. Cari lubang untuk mati saja.”

“K-Kau tidak perlu sampai sejauh itu…” Maaf aku terlalu terburu-buru.

***

Keesokan harinya setelah sekolah, kami mengadakan sesi latihan langka kami di ruang klub musik ringan. Kami sedang memainkan intro lagu “Monochrome,” ketika Yamano tiba-tiba berhenti bermain drum.

“Shinohara-senpai, Anda melakukan kesalahan,” katanya.

“Oh, maaf,” jawabnya.

Itu adalah percakapan yang telah saya saksikan berkali-kali, tetapi hari ini berbeda.

“Meminta maaf memang bagus, tapi…berapa kali lagi kamu akan melakukan kesalahan yang sama?”

Suhu di ruangan itu tiba-tiba turun drastis.

Tatapan dingin Yamano tertuju pada Mei. “Kita akan tampil di festival di klub musik itu, kan? Bukankah kau sudah bicara tentang menganggap serius band ini? Kalau begitu, setidaknya kau bisa memperbaiki hal-hal ini saat berlatih di waktu luangmu.”

“K-Kau tidak perlu mengatakannya seperti itu,” jawab Mei dengan nada tersinggung.

Dia tidak perlu marah besar padanya hanya karena kesalahan kecil. Lagipula, dia juga sering mengingatkan hal yang sama kepada Mei akhir-akhir ini. Memang benar dia belum memperbaikinya.

“Saya, kamu bertindak terlalu jauh,” tegur Serika.

Namun, Yamano membalas dengan nada tajam, “Serika-senpai, kau terlalu lembut. Band ini tidak akan berkembang jika kau seperti itu.” Dia yakin dia benar; tatapan matanya mengatakan semuanya.

“Tidak, saya…” Serika berhenti bicara. Mungkin ucapannya telah menyentuh hati seseorang.

Yah… aku tahu Serika benar-benar memperhatikan saat mengajar kami. Dia agak pendiam karena pengalamannya sebelumnya di sebuah band.

“Kita hanya punya empat hari lagi sampai festival. Kita tidak bisa berlama-lama.”

Mei tidak mengatakan apa pun, tetapi ketidakpuasannya terlihat jelas. Namun, kami tahu bahwa Yamano tidak salah. Tak seorang pun dari kami ingin datang ke festival dalam keadaan kami saat ini. Meskipun begitu, kami mulai panik karena waktu kami semakin menipis.

“Mari kita lanjutkan,” kata Yamano.

Kami semua tetap tegang sepanjang sisa latihan. Jujur saja, saya merasa sesak.

“Eh… Jadi, ada yang sudah memikirkan nama band?” Setelah kami selesai, Serika mengganti topik pembicaraan dengan menunjukkan perhatian yang berlebihan, yang agak mengejutkan darinya. Itu menunjukkan betapa buruknya suasana di band kami. Percikan api beterbangan antara Mei dan Yamano. “Sejujurnya, aku tidak bisa memikirkan apa pun.”

“Saya sudah melakukan beberapa brainstorming, tapi tetap sama di sini,” kataku.

“Saya juga tidak mendapatkan apa-apa,” kata Yamano.

“Maaf,” tambah Mei, “saya juga tidak tahu harus berbuat apa.”

Sayangnya, tidak ada yang terpikirkan nama, tidak ada satu pun saran. Dengar, aku sudah memikirkannya, oke? Tapi idenya belum juga muncul… Maksudku, Iwano-senpai yang mencetuskan nama Mishle. Mungkin kita semua memang tidak punya bakat memberi nama.

Suasananya begitu sunyi sehingga siapa pun yang masuk akan sulit percaya bahwa kami adalah klub musik ringan. Suasana di sini begitu muram sehingga, dengan panik, Serika berkata, “T-Tidak apa-apa! Kita bisa menjadi Mishle (sementara) saja kali ini! Mari kita akhiri untuk hari ini,” dan bertepuk tangan.

Oke, jelas ada yang aneh dengan Serika. Dia terlalu peduli dengan suasana hati—dia bertingkah seperti manusia biasa (maaf atas ungkapan yang kurang sopan). Hondo Serika yang saya kenal adalah sosok yang berjiwa bebas dan tegas dalam mengambil keputusan.

“Serika, apa kau baik-baik saja?” bisikku.

“Y-Ya. Aku baik-baik saja.” Bahunya bergetar karena terkejut.

Aku melirik Mei dan Yamano, yang sedang membersihkan dalam diam. “Kita harus melakukan sesuatu terhadap mereka,” kataku.

Ada jeda sejenak sebelum dia menjawab, “Ya. Ini bisa menjadi buruk jika terus berlanjut.”

“Serika, kau tahu, tingkahmu juga agak aneh.”

“Aku tahu, tapi aku akan baik-baik saja, jadi jangan khawatirkan aku.”

Tidak pernah ada kasus di mana seseorang yang bersikeras bahwa mereka baik-baik saja sebenarnya baik-baik saja. Yah, suasana hati jelas mengganggu Serika, jadi mendamaikan mereka berdua adalah prioritas utama.

“Aku akan bicara dengan Yamano,” kataku.

Dia memang bukan tipe orang yang suka berbasa-basi, tapi belakangan ini caranya lebih blak-blakan. Mungkin itu langkah alami selanjutnya setelah kita semua berjanji akan serius dengan band ini. Dan mungkin menjadi siswa SMA juga berperan dalam perubahan sikapnya.

“Baiklah… Silakan, Natsuki,” jawab Serika.

Aku belum pernah mendengar suaranya selemah itu sebelumnya.

***

Seperti biasa, hanya aku dan Yamano di kereta dalam perjalanan pulang. Meskipun dia memasang cemberut sepanjang waktu, tidak mengeluarkan sepatah kata pun, dia tiba-tiba bergumam, “Awalnya aku bermaksud mengatakan semuanya dengan baik. Tapi dia tidak kunjung membaik meskipun aku sudah berkali-kali menyuruhnya untuk memperbaikinya, jadi tentu saja aku akan bersikap lebih keras.”

“Yah, Mei sudah berusaha sebaik mungkin,” kataku.

Aku sudah berusaha menenangkannya, tetapi itu malah membuatnya semakin marah.

“Berusaha sebaik mungkin? Apakah seseorang benar-benar mengulangi kesalahan yang sama berkali-kali jika mereka sudah berusaha sebaik mungkin?”

“Itu juga bisa terjadi padaku,” kataku, sambil membusungkan dada karena bangga.

“Kenapa kau membual tentang itu?” Dia menghela napas kesal. “Tapi aku tidak percaya. Terus terang, menurutku dia tidak terlihat berusaha sebaik mungkin.”

“Apakah kamu sangat marah pada Mei?”

“Dia kurang berpengalaman, tidak ada cara lain selain mengakui itu soal keterampilan. Tapi jika itu masalahnya, maka Anda jauh lebih buruk.”

Kata-katanya menusukku seperti pisau. Aku tahu aku adalah mata rantai terlemah, oke?!

“Tapi kamu berlatih dengan sangat giat, kan?” katanya. “Kamu benar-benar mengalami peningkatan yang pesat.”

“Ya, memang… akulah yang memutuskan untuk mencoba ini dengan serius.” Aku harus mengakui klaim itu. Terlepas dari itu… aku senang dia memujiku! Kerja keras berlatih di rumah memang sepadan.

“Tapi dibandingkan denganmu, Shinohara-senpai tidak menunjukkan peningkatan. Hari besar sudah hampir tiba, dan dia masih saja membuat banyak kesalahan,” kata Yamano.

“Itu…benar.” Aku tidak bisa membantahnya. Faktanya, Mei telah melakukan banyak kesalahan.

“Jika kamu serius dengan band ini, maka kamu seharusnya lebih sering marah.”

Yamano benar, itulah sebabnya saya tidak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan.

***

Tiga hari lagi menuju festival musik.

Dibandingkan dengan band-band lain yang akan tampil, waktu yang diberikan kepada kami jauh lebih singkat. Oleh karena itu, kami hanya akan memainkan tiga lagu. Rencananya adalah memainkan lagu-lagu yang sama yang telah kami bawakan di festival sekolah: “Black Witch,” “Monochrome,” dan “To the Star.” Pada awalnya, kami hanya memiliki tiga lagu orisinal. Pada akhirnya, kami diperlakukan sebagai pembuka acara, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa ini akan menjadi momen besar bagi kami.

Desas-desus menyebar bahwa klub musik ringan akan tampil di festival musik, jadi banyak siswa datang untuk menyemangati kami. Karena kami hanya punya tiga hari lagi, ketua klub bahkan rela memberikan slot latihan mereka di ruang musik kedua, sambil berkata kepada kami, “Berlatihlah sepuas hati kalian.”

Kami adalah satu-satunya kelompok yang mendobrak batasan klub dan membentuk band kami di luar sekolah. Kami memikul tanggung jawab sebagai satu-satunya perwakilan klub musik ringan SMA Ryomei. Dengan tekanan itu di pundak kami, kami berlatih dengan semangat yang lebih besar.

“Berhenti sebentar.” Yamano mengangkat tangannya tepat saat kami selesai memainkan bagian bridge dari “Black Witch.” Tatapan tajamnya tertuju padaku. “Senpai. Tolong jaga tempo dengan benar. Untuk apa aku memukul drumku jika kau akan bermain seperti itu? Jika kau tidak bisa menyamai ritmeku saat latihan, maka kau pasti akan mempercepat tempo saat pertunjukan sebenarnya.” Nada suaranya datar, tetapi alisnya berkerut.

Hening sejenak. “Maaf,” kataku. Aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan Yamano. Aku sudah sibuk mengurus masalahku sendiri.

“Aku ingin bermain dari bridge lagi. Tolong konsentrasi,” katanya, jelas kesal.

Maaf, saya tidak memiliki kepekaan terhadap irama…

“Hai.”

Aku sedang merenungkan kesalahanku dengan rendah hati, ketika Mei angkat bicara.

“Apakah Anda benar-benar perlu mengatakannya seperti itu?” Nada suaranya sangat kaku.

“Kita hanya punya tiga hari lagi—bagaimana lagi saya harus mengungkapkannya? Kita akan celaka jika tidak bisa menyelesaikan ini,” bantah Yamano.

“Aku mengerti logikanya, tapi Natsuki adalah kakak kelasmu.”

“Jika kita tidak bisa mengatakan apa yang perlu dikatakan hanya karena seseorang lebih tua dari kita, maka kita tidak akan pernah bisa membuat musik yang bagus.”

Mereka saling balas menyerang, dan diskusi mereka semakin memanas.

“Maksudku, kamu harus hati-hati dalam menyampaikan sesuatu!” teriaknya.

Keheningan menyelimuti ruangan. Mei hampir tidak pernah meninggikan suaranya seperti itu. Ketika Yamano menunjukkan kesalahannya kemarin, dia menerimanya dengan tenang.

“Aku tidak peduli bagaimana kau mengatakannya padaku, tapi aku tidak suka caramu memperlakukan Natsuki,” katanya.

Sementara itu, Serika berdiri kaku, kecemasan terpancar jelas di wajahnya.

“Jika ini yang dimaksud dengan serius bagi band ini, maka saya tidak akan ikut serta,” kata Mei.

Namun demikian, Yamano tidak bergeming. “Ya? Nah, dari sudut pandangku, kau sepertinya tidak terlalu serius soal ini.”

Mei dan Yamano saling menatap tajam. Suasananya mencekam.

Yah… Sepertinya hal yang saya khawatirkan akan terjadi memang benar-benar terjadi.

***

“Baiklah, kita akhiri saja hari ini,” kataku.

Serika mengangguk setuju.

Tidak ada gunanya melanjutkan suasana hati seperti ini.

“Natsuki, bisakah kita bicara sebentar?” Mei memanggilku setelah latihan.

“Tentu.” Saya hanya berpikir bahwa saya juga perlu mendengar apa yang terjadi di pihaknya.

Yamano dan Serika pergi lebih dulu, dan kami berdua menuju ke mesin penjual otomatis di dekat gedung klub. Ada area istirahat kecil di depan mesin-mesin itu.

“Jadi, kamu mau membicarakan apa?” ​​tanyaku sambil menekan tombol kopi.

“Yamano-san bertingkah agak aneh akhir-akhir ini.” Mei membeli minuman energi. Dia membuka tutupnya dan bergumam, “Awalnya dia tidak seperti itu. Dia memang terus terang, tapi dia tidak memilih kata-kata yang akan menyakiti orang lain. Tapi akhir-akhir ini dia jelas meremehkan kita.”

Ya, aku tahu kita akan membicarakan ini pada akhirnya.

“Dia dan Hondo-san sama-sama pernah berada di sebuah band sebelumnya, dan aku setuju bahwa dibandingkan dengan mereka, kami berdua kurang dalam hal teknik. Dia boleh memperlakukanku sesuka hatinya, tapi aku tidak akan mentolerir dia berbicara kepadamu seperti itu.”

Aku sudah menduga. Mei marah karenaku. “Aku menghargai itu, tapi dia benar. Pikiranku tidak fokus hari ini.”

“Ya, tapi ada cara yang tepat untuk menyampaikan sesuatu.”

“Yah…benar.” Aku harus berpihak pada siapa?

Aku memegang cangkir kopiku dengan nyaman sementara Mei menenggak minuman energinya dalam sekali teguk.

“Natsuki, kau satu sekolah menengah dengannya, jadi kau pasti akan mendukungnya, tapi bagiku dia hanyalah adik kelas. Dengan tingkah laku Yamano-san akhir-akhir ini, aku tidak bisa menganggapnya sebagai teman band.”

Mei lebih galak dari yang kukira. Itu menunjukkan betapa marahnya dia. Keputusanku telah menyebabkan situasi band kita saat ini. Jika kita terus bersantai, maka semua ini tidak akan terjadi.

“Bagaimanapun juga, aku akan bertahan sampai festival. Lagipula aku tidak bisa mundur sekarang.” Mei membuang kaleng kosongnya. Kaleng itu jatuh ke tempat sampah dengan bunyi dentang.

Aku menggenggam kaleng kopi yang belum dibuka saat dia berjalan melewattiku dan menuju pintu masuk sekolah. “Seandainya Iwano-senpai ada di sini…” samar-samar kudengar dia bergumam saat pergi.

***

Sepanjang perjalanan pulang, aku terus memikirkan percakapan yang kulakukan dengan Mei. Ketika aku turun dari kereta di stasiun tanpa petugas terdekat dari rumahku, hari sudah larut malam, tak seorang pun terlihat. Namun, setelah diperhatikan lebih dekat, seorang gadis sendirian berkeliaran di kegelapan.

“Yamano. Berbahaya berkeliaran di sini sendirian,” teriakku padanya.

Dia segera menghampiriku. Aku bisa melihat matanya sedikit bengkak bahkan di bawah lampu jalan yang redup.

“Senpai, aku sedang menunggumu,” katanya.

Aku terdiam sejenak. “Baiklah. Aku akan mengantarmu pulang.” Rasanya memalukan membiarkan adik kelasku yang baru saja lulus SMP pulang sendirian di jam segini.

Yamano dan aku mulai berjalan berdampingan. Aku hanya punya gambaran samar tentang di mana dia tinggal, tapi kurasa tidak terlalu jauh dari rumahku. Biasanya kami berjalan bersama sebentar dari stasiun lalu berpisah di persimpangan di depan.

“Senpai… maafkan aku,” katanya.

Dia tampak sedih. Astaga, dia pasti akan terlihat manis jika selalu seperti ini. “Kamu minta maaf untuk apa?”

“Karena telah merusak suasana.”

“Jika kamu tidak mengatakan sesuatu yang salah, maka tidak ada yang perlu kamu minta maaf.”

“Tapi…” Yamano menggelengkan kepalanya. “Apa yang dikatakan Shinohara-senpai?”

Aku ragu untuk mengungkapkan percakapan kami, tetapi berbohong tidak akan membantunya. “Dia bilang ada cara yang tepat untuk menyampaikan sesuatu.”

“Ya, dia benar… Aku tahu aku sudah melewati batas.” Dia menundukkan kepala, hancur. “Suara kami tidak seperti yang aku inginkan, dan aku kehilangan kendali atas emosiku.”

“Itu karena aku dan Mei tidak cukup baik, kan?”

Yamano terdiam, kesulitan mencari jawaban, tetapi keheningannya sendiri sudah merupakan jawaban. “Jika kamu serius ingin mencapai puncak, maka tidak, kamu belum cukup baik,” katanya akhirnya.

“Kalau begitu, langkah pertama kita adalah meningkatkan diri jauh, jauh lebih banyak lagi.” Semakin keras Yamano berbicara, semakin terlihat betapa kita mengecewakan harapannya. Lagipula, dia tidak pernah berbicara seperti itu kepada Serika.

“Tidak, bukan berarti aku sebaik Serika-senpai juga, jadi kenapa aku bertingkah seolah aku hebat dan mengkritik kalian? Lagipula, Serika-senpai adalah pemimpin kita, jadi seharusnya tidak ada alasan bagiku untuk berbicara seperti itu kepada kalian berdua padahal aku yang termuda di band… Mulai besok aku akan berusaha untuk tidak mengatakan hal-hal yang tidak perlu,” kata Yamano kepadaku. Ia terdengar seperti telah merenung dalam-dalam dan sedang sedih.

“Yah, mungkin lebih baik kalau kau fokus saja pada drum,” jawabku. Ini situasi yang sulit, tapi band kita akan hancur jika dia tidak tenang, jadi ini yang terbaik. Tapi aku tahu ini hanya akan menutupi kekurangan kemampuanku. Aku harus jauh lebih baik.

“Ya…” Yamano menatap langit malam dan menarik napas dalam-dalam.

***

Dua hari lagi menuju festival musik.

Grup musik kami berkumpul lagi di ruang musik kedua hari ini. Sejak awal, suasana terasa mencekam karena pertengkaran kemarin. Kami bersiap dalam keheningan total.

Serika terus menatapku dengan tatapan memohon. K-Kenapa kau menatapku? Aku tak bisa menemukan kata-kata cerdas untuk diucapkan!

Yamano tetap sepenuhnya fokus pada drumnya. Tampaknya dia berencana untuk menepati janjinya kepadaku kemarin. Dia memeriksa drumnya seperti seorang pengrajin ulung, tanpa sepatah kata pun yang berlebihan.

Di sisi lain, Mei terus melirik Yamano yang baru ini. Pasti hal itu mengganggunya karena mereka baru saja bertengkar kemarin. Hmm… Ini situasi yang tidak menyenangkan. Aku berdeham keras untuk menarik perhatian semua orang.

“Kita punya dua hari lagi sampai hari besar itu. Ayo semangat dan lakukan ini!” kataku sambil tersenyum, mencoba menghilangkan suasana hati yang suram.

“Ya,” kata Serika.

“Ya!” seru Mei.

“Diterima!” Yamano berkicau.

Secara sepintas, jawaban mereka tampak ceria.

Aku tidak tahu bagaimana perasaan mereka sebenarnya di dalam, tapi suasana ceria lebih baik untuk latihan. Festival hampir tiba. Semua orang tahu kita tidak punya waktu untuk bertengkar. Kita perlu menyempurnakan lagu-lagu kita terlebih dahulu. Kita bisa mengurus hal-hal lain setelahnya.

“Aduh…”

Namun, Mei terus melakukan kesalahan. Lebih buruk lagi, itu terjadi pada bagian-bagian yang pernah diperingatkan Yamano kepadanya di masa lalu. Mungkin dia membuat lebih banyak kesalahan dari biasanya karena dia masih terpengaruh oleh kejadian kemarin.

“Maafkan saya,” katanya.

Yamano, di sisi lain, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia hanya terus menatap drumnya dan fokus. Jujur saja, itu memberikan kesan buruk, tapi kurasa itu lebih baik daripada dia mengeluh seperti biasanya.

“Hei, Shinohara-kun.” Tidak seperti biasanya, Serika menunjukkan kesalahan Mei. “Kamu masuk kembali terlalu lambat setelah istirahat. Kamu perlu menyamai waktu Saya.”

“Ya. Saya minta maaf,” katanya.

“Yah, semua orang pasti pernah melakukan kesalahan.” Kali ini, Yamano yang membela dirinya. “Tidak ada jalan lain selain berlatih lagi,” katanya sambil tersenyum riang.

Dia tampak seperti orang yang berbeda dari gadis yang kemarin dengan dingin mengkritiknya.

“Hah? Apa yang tiba-tiba terjadi padamu?” tanya Mei dengan bingung.

“Akhir-akhir ini kata-kata saya agak terlalu kasar. Saya sudah merenung,” jawabnya.

Mendengar kata-kata itu, senyum lega terpancar di wajahnya.

Wah, lihat itu! Dia bisa melakukannya jika dia berusaha.

Perubahan kecil dalam sikap Yamano sudah cukup untuk dengan cepat memperbaiki suasana hati. Setelah itu, kami berlatih dengan harmonis, benar-benar berbalik dari kemarin. Itu adalah sesi yang menyenangkan, seolah-olah kami kembali seperti dulu.

***

Angin sepoi-sepoi musim semi di malam hari terasa menyenangkan dalam perjalanan pulang.

“Senpai! Semua ini berkat saranmu!” Dengan gembira, Yamano berulang kali menyenggolku dengan bahunya.

Itu menyakitkan! “Aku tidak banyak bicara, tapi ya, suasana hatiku hari ini bagus.”

“Aku tahu, kan! Kenapa aku menghabiskan waktu lama untuk khawatir padahal yang harus kulakukan hanyalah diam?” katanya dengan nada merendah dan terkekeh. “Sudahlah! Dengan bagaimana hari ini berjalan, kita pasti akan baik-baik saja!”

“Ya. Aku tidak yakin bagaimana hasilnya nanti, tapi…” Bagaimanapun, suasana band sudah kembali normal. “Kurasa kita bisa menampilkan pertunjukan yang cukup bagus dengan kondisi saat ini.” Sepertinya kita akan bisa hadir di konser dengan suasana hati yang baik. Lega sekali!

Kami hanya beberapa langkah dari persimpangan tempat Yamano dan aku biasanya berpisah ketika dia bertanya pelan, “Hei, senpai. Ini bagus, kan?” Ekspresinya serius, tetapi sepertinya dia berusaha menyembunyikan kecemasannya.

“Ya, tentu saja. Maksudku, kita bersenang-senang saat latihan hari ini, kan?” Aku tersenyum untuk menghilangkan rasa tidak nyamannya. Ini tidak apa-apa. Lagipula, Yamano dan Mei bisa berdamai.

Mendengar kata-kata penenangku, senyum pun terukir di wajahnya. “Ya, kau benar! Sampai jumpa besok!” serunya, lalu melambaikan tangan dengan penuh semangat sebelum menghilang ke dalam kegelapan.

***

Satu hari lagi menuju festival musik.

Hari ini kami berlatih ketiga lagu itu berulang-ulang dan melakukan pengecekan akhir.

“Bagus, suara kita terdengar cukup baik,” kata Yamano.

Sampai saat itu, Mei hampir tidak melakukan kesalahan. Kami telah tampil sebagai pembuka yang cukup baik. Yamano dan Mei melanjutkan sikap ramah mereka dari kemarin dan sedang berbincang dengan tenang.

“Um, Hondo-senpai? Ada apa?” ​​tanya Yamano.

Saya juga khawatir tentang Serika.

“Maaf,” katanya. Ia hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun hari ini, dan ekspresinya pun tampak muram.

Dia tidak membuat kesalahan atau apa pun, tetapi hal itu tetap mengganggu pikiran saya.

“Oh tidak, apakah kamu merasa sakit?” tanya Yamano.

“Tidak, bukan seperti itu,” jawab Serika lemah.

Sejujurnya, hari ini bukan satu-satunya hari dia bertingkah aneh. Ada sesuatu yang tidak beres dengannya sepanjang waktu Yamano dan Mei berselisih. Tapi suasana band sudah kembali normal sekarang, jadi mengapa dia terlihat lebih murung?

“Mungkin aku gugup karena besok adalah hari besarnya.” Serika memasang senyum yang dipaksakan.

Sikapnya biasanya datar. Ini sama sekali bukan seperti dirinya.

Namun, Mei dan Yamano tampaknya tidak terlalu terganggu oleh hal itu. “Hmm, aku tidak menyangka kalian tipe orang yang mudah gugup,” ujar Yamano.

“Hei, Yamano-san, itu sungguh tidak sopan,” tegur Mei.

Mereka bertiga tertawa bersama.

Ada sesuatu tentang pemandangan ini yang membuatku merasa sangat tidak nyaman. Apa ini? Apa yang aneh? Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan suasana berbahaya dua hari yang lalu. Seharusnya band ini bisa tampil tanpa masalah. Jadi mengapa aku merasa begitu gelisah?

***

Setelah latihan selesai, kami pulang bersama sambil mendiskusikan rencana untuk besok.

“Sampai jumpa besok,” kata Mei. Dia berpisah dari kami begitu kami mendekati Stasiun Maebashi.

Kami bertiga naik Jalur Ryomo ke Stasiun Takasaki. Yamano dan saya harus berganti kereta, tetapi Takasaki adalah stasiun terdekat dengan rumah Serika, jadi dia berpisah dari sana.

“Oke, kalau begitu makan siang dulu sebelum datang ke klub musik besok, ya?” kata Serika. Ia tampak lesu sepanjang perjalanan pulang.

Apakah ini benar-benar hanya karena gugup? Apakah ada sesuatu yang saya lewatkan?

“Baiklah, ayo kita pergi? Perjalanan pulang dari sini lama sekali ,” keluh Yamano. Dia sedang berjalan menuju gerbang tiket Jalur Joshin Dentetsu ketika saya berbicara.

“Maaf, Yamano. Ada sesuatu yang harus kulakukan. Kau duluan saja,” kataku. Naluri ku mengatakan aku harus bertindak sekarang. Ada sesuatu yang tidak beres; aku merasakannya di lubuk hatiku. Apa pun itu, aku tidak bisa mengabaikannya, dan mungkin aku perlu berbicara dengan Serika untuk mencari tahu apa itu.

“Hah? Senpai?!”

“Maaf! Sampai jumpa besok!”

Aku dengan cepat menyelinap di antara kerumunan pejalan kaki yang datang dan pergi, meninggalkan adik kelasku yang terkejut di belakang. Aku sudah kehilangan jejak Serika di tengah keramaian. Namun, aku memiliki gambaran umum tentang arah tempat tinggalnya. Lagipula, dia pernah memberiku beberapa pelajaran di dekat sana.

Aku berlari menuruni tangga stasiun, melesat melewati bundaran, dan berbelok ke jalan utama di depan stasiun. Pusat kota Takasaki merupakan kota terbesar di Prefektur Gunma. Meskipun sudah larut malam, masih banyak lampu jalan dan lampu gedung yang menyala. Aku berlarian mencari Serika di tengah keramaian orang dan mobil. Akhirnya, aku meninggalkan kawasan bisnis dan memasuki kawasan perumahan.

Saat itu aku sudah terengah-engah. Aku berhenti sejenak untuk mengatur napas. Sulit berlari sambil membawa gitar di punggung. Aku sangat lelah. Aku yakin dia tinggal di arah sini, tapi aku belum melihatnya… Kurasa bertindak impulsif dan berlari terburu-buru adalah sebuah kesalahan. Pikiran-pikiran seperti itu memenuhi kepalaku saat aku berjalan-jalan di area perumahan yang sepi. Kemudian, aku kebetulan melewati sebuah taman kecil.

Mengingat sudah larut malam, tentu saja tidak ada orang di luar… Begitu pikiran itu terlintas di benakku, sehelai rambut pirang menarik perhatianku. Satu-satunya peralatan bermain di seluruh taman itu hanyalah ayunan, dan duduk di salah satu ayunan itu adalah seorang gadis yang mengenakan seragam yang familiar.

“Serika,” kataku.

“Hah? Natsuki?” Serika meninggalkan tas dan kotak gitarnya di dekat ayunan. Air mata mengalir deras dari matanya saat dia bergoyang maju mundur.

***

Pohon sakura di samping ayunan menumpahkan segenggam kelopaknya. Musim sakura hampir berakhir, meskipun beberapa saat yang lalu bunga-bunga itu mekar sepenuhnya.

“Kenapa kau di sini?” tanyaku. Aku duduk di ayunan di samping Serika.

Dia terdiam sejenak.

Saat dia menyeka matanya dengan lengan bajunya, aku kembali berbicara. “Serika, aku mencarimu.”

“Kenapa? Ada hal mendesak yang terjadi?” tanyanya.

“Tidak.” Aku terdiam sejenak. “Tidak ada yang kritis.”

“Apa, kau merindukanku? Astaga, kau jatuh cinta padaku?” katanya dengan nada menggoda yang dipaksakan.

Mata kami bertemu, dan dia langsung memalingkan muka.

“Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“TIDAK.”

“Mengapa kamu menangis?”

“Sudah kubilang tidak…” Serika memajukan bibirnya.

Dari jarak sedekat itu, bahkan dalam kegelapan malam pun aku bisa tahu bahwa matanya merah.

“Aku juga tidak tahu.” Dia menggelengkan kepalanya. “Mengapa aku menangis?”

Hening sejenak. “Apakah ada yang salah dengan latihan hari ini?” tanyaku.

“Tidak. Shinohara-kun dan Saya sudah berdamai, dan suasananya baik-baik saja.”

“Lalu kenapa? Akhir-akhir ini kau bertingkah aneh.”

“Aku tahu, kan? Ada yang salah denganku sejak beberapa waktu lalu.” Persetujuannya terdengar merendah. “Natsuki, aku sudah pernah bilang ini sebelumnya. Sejak SMP, aku sudah bergabung dengan banyak band dan mengalami banyak sekali putus cinta. Aku cemas kalau kali ini juga akan sama… Aku takut.”

“Aku sudah menduga memang seperti itu.” Serika tampak ketakutan setiap kali ia berusaha bersikap baik pada Yamano dan Mei. Apa yang ia katakan sesuai dengan dugaanku. Namun, jika itu sebabnya ia bertingkah aneh, aku tidak mengerti mengapa ia masih menangis. “Tapi suasananya lebih baik hari ini, kan?”

“Ya, kamu benar sekali soal itu, tapi…”

Aku merasa sumber ketidaknyamananku tercermin dalam air mata Serika.

“Tidak ada yang benar-benar terselesaikan,” pungkasnya.

Namun, aku tidak mengerti maksudnya. “Apa maksudmu? Mei dan Yamano sudah berdamai.”

“Tapi Saya tidak mengatakan apa pun tentang kesalahannya, kan?”

Benar. Yamano tidak memperhatikan penampilan orang lain. Dia hanya fokus pada bagiannya sendiri… karena saya menyarankan demikian.

“Natsuki, apa yang kau katakan padanya?”

“Oh, uh… Aku menyuruhnya untuk mencoba berkonsentrasi pada drum.” Hasilnya, suasana band kami membaik. Hubungan yang tegang antara Yamano dan Mei telah mereda, dan sekarang kami dapat berlatih dengan tenang.

“Tapi bukan itu tujuan kami.” Serika menggelengkan kepala dan menatapku dengan sedih. “Bukankah tujuan kami adalah mengubah dunia dengan musik kami?”

Akhirnya aku mengerti apa yang ingin dia sampaikan. Apakah semua kekhawatiranku membuatku kehilangan fokus pada tujuan kita?

“Saya benar,” katanya.

“Tapi itu bukan berarti boleh berbicara dengan kasar,” bantahku.

“Itu mungkin benar jika kami adalah band sekolah menengah biasa, tapi…” Serika menatap langit malam.

Terpikat oleh tatapannya, aku pun melakukan hal yang sama. Tak ada awan yang terlihat, dan bintang-bintang berkelap-kelip terang.

 

“…Bukankah kita ingin menjadi band yang serius?”

Ya. Dia benar sekali. Itu yang saya katakan kepada semua orang.

“Apakah bersikap serius berarti menyembunyikan masalah kita dan bertindak plin-plan?” Serika berbicara perlahan, mengungkapkan perasaannya yang beberapa saat lalu masih samar. “Saya bersikap tegas pada Shinohara-kun karena mereka berdua bagian dari seksi ritme. Ini tidak ada hubungannya dengan usia. Jika kita ingin membuat musik yang bagus, maka seharusnya tidak ada ruang untuk kompromi.”

Setelah beberapa saat, saya menjawab, “Jadi, aku mengatakan sesuatu yang tidak perlu kepada Yamano, ya.”

“Kau tahu apa yang kukatakan pada Saya dua hari yang lalu? Kukatakan padanya bahwa dia baik-baik saja apa adanya.”

Hari itu Yamano menungguku di stasiun. Saat aku dan Mei sedang mengobrol, dia pulang bersama Serika. Serika memberinya nasihat yang benar-benar berlawanan dengan nasihatku.

“Tapi Saya berubah. Dia mulai berkompromi. Dia mulai memprioritaskan suasana riang gembira saat latihan daripada membuat musik yang bagus. Karena apa yang kau katakan padanya.” Nada suara Serika jelas-jelas kritis. “Saya lebih mempercayai kata-katamu daripada kata-kataku.”

Tidak ada ruang untuk berdebat. Sebagai senior, saya sangat bersemangat dalam keinginan saya untuk memberikan bimbingan kepada junior saya.

“Aku tidak suka suasana yang semakin suram,” lanjutnya. “Dan aku benar-benar takut kami akan putus.”

Namun, saya gagal memahami betapa besar pengaruh kata-kata saya terhadap perubahan seseorang dan konsekuensi yang akan ditimbulkannya.

“Namun, kita akan salah menentukan prioritas jika kita tidak mengatakan apa yang perlu dikatakan karena hal itu.”

Aku begitu terpaku pada masalah yang ada sehingga aku lupa apa tujuan awal kita. Itu salahku karena Serika menangis.

“Maaf,” kataku. Aku dan Mei salah. Sebagai orang yang kurang terampil di band, kami perlu lebih sadar diri.

“Dengan kondisi saat ini, kami bisa menggelar konser yang cukup bagus,” katanya.

Sampai saat ini, Serika belum menegur Yamano atas ucapannya.

“Tapi kita tidak akan bisa mengubah dunia. Keajaiban yang kita alami selama festival sekolah tidak akan terjadi lagi.”

Saya berasumsi dia tidak angkat bicara karena takut memperburuk suasana.

“Jelas, akan lebih menyenangkan jika kita semua akur dan hidup harmonis.”

Namun Serika tidak mengatakan apa pun, karena dia setuju dengan Yamano.

“Rasanya menakutkan ketika suasana hati sedang buruk. Aku khawatir mereka akan bertengkar sampai akhirnya keluar dari band. Tapi bukankah kita harus mengambil risiko itu jika kita ingin serius? Natsuki, bukankah kau memilih jalan ini dengan mengetahui hal itu? Bisakah kau benar-benar menyebut lingkungan kita saat ini serius?”

Serika benar sekali. Aku lega suasana kembali santai seperti sebelumnya. Tapi seperti sebelumnya berarti kita kembali ke kebiasaan santai yang sama seperti beberapa bulan lalu. Jika kita tidak mencoba mengubah dunia dengan musik kita, maka itu tidak akan menjadi masalah, tetapi kita sudah berjanji akan melakukan ini dengan serius, jadi Serika memutuskan. Di sisi lain, dia menyesali ketidakpedulianku.

“Natsuki, apa arti serius bagimu?”

Yamano bersikap kasar padaku karena akulah yang ingin menekuni band ini dengan serius. Aku tidak bisa berkata apa-apa.

Serika mengalihkan pandangannya dariku dan mengambil tas serta kotak gitarnya. “Ayo kita lakukan yang terbaik besok, Natsuki.” Dia meninggalkanku dan berjalan keluar dari taman.

Aku terpaku di tempat dudukku untuk beberapa saat. Aku bergoyang maju mundur di ayunan, tenggelam dalam lautan pikiran yang dalam.

Apa artinya bersikap serius? Apa yang harus kamu lakukan untuk membuktikan bahwa kamu serius? Aku tidak tahu. Aku tidak tahu jawabannya, tetapi ada satu hal yang aku tahu. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aku menyadari bahwa aku hanya banyak bicara saja.

***

Dan akhirnya, hari Sabtu, hari konser, tiba. Karena saya adalah manajer PR band tersebut, saya kembali memposting informasinya di Twister. Memang tidak ada apa-apanya dibandingkan band lain, tetapi kami mendapatkan puluhan like. Bahkan kurang dari sepuluh persen dari seluruh penonton akan hadir untuk kami, tetapi kami yakin akan ada beberapa penggemar yang datang. Lagipula, kami mungkin tidak diberi banyak tiket untuk dijual, tetapi kami telah memenuhi kuota kami.

“Ehm, itu di sekitar sini, kan?” gumamku.

Klub musik itu berjarak sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari Stasiun Takasaki. Tokonya yang bergaya itu memiliki papan nama bertuliskan “Club Jaguars”. Tiga anggota lainnya sudah berkumpul di dekat pintu masuk.

“Selamat pagi, eh, atau lebih tepatnya siang, ya?” kataku. Festival musiknya dimulai sore hari, jadi kami akan bertemu setelah makan siang.

“Halo, Natsuki,” kata Mei.

“Aku akan mengerahkan semua kemampuanku hari ini!” seru Yamano.

“Aku makan gyudon untuk makan siang. Rasanya enak,” kata Serika. Penampilannya sama seperti biasanya. Atau setidaknya, tingkah lakunya seperti itu.

Tak satu pun dari kami membahas kejadian kemarin, dan kami berempat memasuki klub musik sambil mengobrol tentang hal-hal acak. Seseorang yang tampak seperti staf acara berdiri di dekat meja di ruang tunggu. Serika langsung menghampirinya, jadi kami mengikutinya.

“Kami Mishle (sementara). Terima kasih telah mengundang kami hari ini,” katanya.

“Oke, Anda sudah terdaftar. Ngomong-ngomong, ada apa dengan kata ‘temp’ di nama Anda?”

“Kami punya anggota baru, jadi kami berencana mengganti nama band kami, tetapi kami tidak bisa menemukan nama yang cocok.”

“Ha ha! Gotcha. Di belakang panggung itu jauh, semoga berhasil!”

Setelah selesai melakukan pendaftaran, kami menyerahkan daftar lagu dan tata letak panggung. Ini adalah klub musik tempat Serika bekerja paruh waktu, jadi karena dia sudah mengenal staf acara, prosesnya berjalan lancar.

“Selanjutnya, kita harus menyapa band-band lainnya,” kata Serika.

“A-aku gugup,” Mei tergagap. “Selain kami, semua band dalam daftar itu luar biasa.”

“Ya ampun! Bagaimana kalau ada yang bilang ‘Anak-anak nakal tidak seharusnya berada di sini’ atau semacamnya?!” kata Yamano.

Itu terlalu berprasangka! Hanya karakter dalam anime yang mengatakan hal seperti itu—tidak mungkin orang sungguhan mengatakan hal seperti itu… Tunggu, mereka tidak akan mengatakannya, kan?

“Jangan khawatir; semuanya akan baik-baik saja. Aku kenal semua orang,” kata Serika.

Bagi kami bertiga, semuanya terasa baru dan penuh kejutan, tetapi kami memiliki Serika sebagai pemandu yang dapat diandalkan.

“Oh, ini Serika-chan! Mari kita bersenang-senang hari ini!”

“Hai, Pak. Saya menantikan untuk bermain bersama Anda.”

“Hei, aku terlalu muda untuk menjadi seorang tuan!”

Ternyata, para personel senior dari band lain sangat menyayangi Serika. Beberapa bahkan mengakui keberadaan kami sebagai teman Serika dan berkata, “Mari kita berdua melakukan yang terbaik di sana!”

“Kusabi menyapa kami…” Mei gemetar setelah sebuah band indie terkenal menyapa kami.

“Sulit dipercaya kita akan bermain di panggung yang sama dengan band-band sebagus itu,” kata Yamano, matanya tertuju pada Mei.

“Secara pribadi, Maruido lebih mengguncang saya,” kata saya.

Mata Yamano membelalak. “Hah? Apakah band itu populer? Aku belum pernah mendengarnya.”

“Tidak, aku hanya menyukai mereka,” aku berbohong. Maruido akan menjadi sangat terkenal di masa depan. Mereka adalah band termuda kedua setelah kami di festival ini, tetapi dari semua band yang bermain hari ini, aku tahu mereka akan menjadi yang paling sukses, karena aku telah melakukan perjalanan waktu. Wah, ini benar-benar pengalaman yang berharga!

“Ya, penampilan Maruido memang luar biasa. Aku tidak mengerti kenapa mereka tidak punya lebih banyak penggemar.” Serika memiringkan kepalanya, bingung mengapa kenalannya tidak lebih populer.

Jangan khawatir. Jumlah penggemar mereka akan meroket dalam waktu dekat.

***

Setelah kami selesai menyapa semua band, latihan langsung dimulai.

“Kami akan tampil sesuai urutan penampilan, jadi kami akan mulai,” kata Serika.

Hah, jadi kita mengikuti urutan sebenarnya? Kudengar cukup umum untuk berlatih dengan urutan terbalik, yang, omong-omong, disebut berlatih mundur, seperti yang mungkin sudah kau duga.

“Oke, beri aku tiga suara utama, drum!” Teknisi suara—orang yang bertanggung jawab atas sistem suara—memberi kami arahan dan menyesuaikan pengaturan volume untuk kami.

Yamano memukul drum bass, snare, dan hi-hat; rupanya, itulah “tiga instrumen utama” yang dimaksud teknisi suara untuk pengecekan suara. Yamano, yang pernah merasakan kehidupan band di sekolah menengah, berhasil melakukannya dengan tenang.

“Selanjutnya pemain bass, Specs-kun, tolong!”

“Y-Ya!” Mei dengan kaku memainkan beberapa nada pada bass-nya.

Aku mengerti. Ini menegangkan, kan? Aku dan Mei masih sangat muda dan belum berpengalaman, jadi ini pertama kalinya kami bermain di tempat konser sungguhan. Tempat ini terasa lebih luas karena penonton belum datang.

“Serika, buatlah keributan.”

“Okeee… Bagaimana ini?” Serika tampak cukup dekat dengan teknisi suara dan mengobrol santai sambil mereka melakukan pengecekan suara.

“Oke, bagus. Terakhir, silakan Anda yang memainkan gitar.”

Ups! Sekarang bukan waktunya untuk mengamati orang lain. Aku buru-buru memetik beberapa bagian dan bernyanyi sembarangan ke mikrofon. Setelah itu, kami semua bermain bersama dan memainkan satu bagian dari “Monochrome” untuk pengecekan terakhir. Jujur saja, aku sangat gugup sehingga aku tidak bisa memastikan apakah aku bernyanyi dengan baik atau tidak.

“Oke, kita sudah selesai di sini. Maruido, kalian selanjutnya!” kata teknisi suara.

Semua orang mulai membongkar peralatan sementara aku berdiri di sekitar dengan linglung.

“Natsuki, jangan lupa memotret latar tempatnya,” Serika mengingatkanku.

“O-Oh, benar. Kita harus mengatur ulang semuanya nanti, ya.” Sebelum saya membongkar semuanya, saya mengambil foto pengaturan ampli saya saat ini dan sebagainya. Kemudian saya buru-buru mengemasi gitar saya dan membiarkan band berikutnya naik ke panggung.

Ada juga latihan untuk festival sekolah, tetapi wajar jika ini berbeda dari konser sekolah. Ada sistem suara sungguhan dan teknisi untuk mengoperasikannya. Ketegangan terasa jelas di antara band-band indie. Kita benar-benar menyadari bahwa kita telah meninggalkan kenyamanan klub musik ringan kita untuk tampil di luar ruangan.

Ruang ganti telah diubah menjadi tempat penyimpanan peralatan bagi semua band, jadi kami menunggu di ruang tunggu. Kami berempat beristirahat, sambil sesekali melirik band-band lain yang sedang berlatih.

“Yang tersisa hanyalah menunggu konser dimulai, ya,” ujar Yamano.

Kami tidak banyak bicara. Sekarang hari besar itu telah tiba, kami semua merasa gugup. Saat kami menunggu di ruang tunggu, para hadirin mulai berdatangan. Mereka masuk berbondong-bondong, membeli minuman, lalu berkumpul di depan panggung.

“Wah, ramai sekali,” kata Yamano.

“Cuacanya bagus hari ini, jadi saya rasa kita akan mendapatkan jumlah pengunjung yang diharapkan,” jawab saya.

“Kita sebaiknya menuju ruang tunggu,” kata Serika. “Kita yang pertama, jadi kita perlu bersiap-siap.”

Mei pasti sangat gugup, karena dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

***

Waktunya hampir tiba. Aku menarik napas dalam-dalam dan perlahan, lalu menuju panggung. Tirai masih tertutup rapat, jadi kami tidak bisa melihat lantai. Meskipun begitu, kami bisa mendengar kerumunan besar berteriak-teriak melalui tirai tebal itu. Kami mengatur ulang instrumen dan peralatan kami, dan memainkan beberapa nada cepat untuk pengecekan terakhir.

“Oke, mari kita mulai!” Atas isyarat teknisi suara, tirai pun terbuka.

Tempat acara, yang dipadati banyak orang, perlahan-lahan mulai terlihat. Begitu banyak orang yang menatap kami. Aku bahkan mendengar beberapa seruan “ooh” penuh antisipasi.

“Kami adalah Mishmash Leftovers! Terima kasih sudah datang hari ini!”

Namun, meskipun banyak orang yang hadir, tampaknya tidak banyak yang benar-benar antusias. Tentu saja tidak. Kami adalah band baru dengan hanya segelintir penggemar. Saya yakin sembilan puluh persen dari yang hadir belum pernah mendengar tentang kami.

Mereka bertepuk tangan secara wajib saat kami memperkenalkan setiap anggota. “Siapa mereka ini?” terpampang jelas di wajah mereka. Tatapan menilai mereka membuatku takut. Ini sangat kontras dengan festival sekolah, di mana kami mendapat banyak sorak sorai dari orang-orang. Kami tidak punya tempat di sini. Aku datang dengan mengetahui semua ini, tetapi sekarang setelah mengalaminya sendiri, aku merasa seperti akan ditelan. Keringat dingin mengalir di punggungku saat aku terus menjadi MC. Aku membuat lelucon bodoh, tetapi tidak seorang pun tertawa.

“Natsuki, tenanglah. Kita hanya perlu bermain,” bisik Serika.

Aku mengangguk balik. Rasanya seperti aku sedang bermain tandang; aku kewalahan. Tapi kita hanya perlu mengubah semua orang di sini menjadi penggemar kita. Kita berlatih dengan tujuan itu, seharusnya… Setidaknya, itulah niat awalnya.

“Ini lagu pertama kami, ‘Black Witch.’”

Namun, kenyataan pahit. Singkatnya, kita belajar bahwa mukjizat tidak terjadi semudah itu.

***

Tiga lagu berlalu begitu cepat. Kami meninggalkan panggung sementara penonton dengan sopan bertepuk tangan untuk kami. Penampilan kami tidak seburuk yang saya bayangkan. Meskipun kami melakukan beberapa kesalahan, kami tetap berhasil menyelesaikan semuanya hingga akhir. Begitu musik dimulai, penonton juga ikut bersemangat, sampai batas tertentu.

“Lagipula, mereka hanyalah pembuka.”

“Mereka masih anak SMA, kan? Mereka sudah melakukan pekerjaan dengan baik.”

“Lumayan. Saya berharap bisa melihat lebih banyak lagi.”

Ya, benar—sampai batas tertentu.

Kami kembali ke belakang panggung, melewati Maruido, yang sedang dalam perjalanan naik setelah kami. Suasananya sangat canggung. Bukannya kami telah melakukan kesalahan fatal, tetapi kami tidak bisa mengatakan bahwa itu adalah penampilan terbaik yang pernah ada. Lagipula, dunia tidak berubah sama sekali.

“Pertama-tama, kerja bagus di atas sana,” kata Serika tanpa ekspresi sambil menyeka keringatnya dengan handuk.

Mei menundukkan kepalanya, tampak sedih. “Maafkan aku. Ini salahku.”

Yamano tampak seperti ingin mengatakan sesuatu kepadanya, tetapi akhirnya mengalihkan pandangannya.

“Saya,” kata Serika. “Jika ada sesuatu yang ingin kau katakan, katakan saja.” Ia tampak sudah mengambil keputusan setelah percakapan kami kemarin.

“Apa? Sekarang? Kita baru saja selesai, jadi bisa ditunda sampai nanti…” kata Yamano, terkejut.

Namun Serika tetap melanjutkan. “Lebih baik kita meninjau kembali performa kita selagi masih segar dalam ingatan.”

Yamano menatapku dengan tatapan kecewa. Isyarat kecil itu mengatakan segalanya. Dia mengandalkan aku untuk menjaga kode etik perilakunya.

“Maaf, Yamano. Aku salah,” kataku.

“Hah?” Ekspresi terkejut terpancar di wajahnya.

Hal pertama yang harus kulakukan adalah meminta maaf padanya. Aku perlu memperbaiki kesalahanku dengan benar. Mataku bertemu dengan matanya, dan aku kemudian membantah apa yang kukatakan padanya beberapa hari yang lalu. “Lebih baik mengatakan apa yang perlu dikatakan.” Itulah kesimpulan yang kudapatkan setelah berbicara dengan Serika kemarin.

Mei mengerutkan alisnya karena bingung. “Kalian semua membicarakan apa?”

Yamano terdiam sejenak, lalu mengalihkan pandangannya ke Mei. “Merasa gugup itu tak terhindarkan, tapi kau harus tetap berpegang pada apa yang telah kita latih.”

Sebagai catatan, saya mati-matian berusaha untuk tetap tenang di atas panggung, jadi saya tidak tahu apa yang dia maksud. Namun, Yamano dan Serika sepakat tentang sesuatu, dan mereka menatap langsung ke arah Mei.

Serika menindaklanjuti pertanyaannya. “Saat bait terakhir lagu ‘Black Witch’…kau menyederhanakan bagian bass-nya, kan?”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, saya rasa dia memang melakukannya.

“Yah, begitulah cara saya memainkannya saat festival sekolah. Saya tidak ingin mengacaukannya.” Dia memang bersalah. Tatapannya menjelajahi ruangan, melihat ke mana-mana kecuali ke arah kami.

“Jika kamu tidak akan menunjukkan semua kemajuan yang telah kamu raih selama latihan, lalu apa gunanya berlatih sejak awal?” ujar Yamano.

Masalahnya jika bagian bass dipangkas adalah akan menjadi monoton. Akan terdengar hampa dan mengurangi alur musiknya. Pada dasarnya, bagian itu kehilangan dampaknya. Sejujurnya ini hal yang sangat kecil, tetapi saya pikir bersikap serius berarti menghargai setiap detail kecil. Meskipun memberikan seluruh kemampuan kita itu sulit, jika kita berkompromi, kita tidak akan mampu mengubah dunia.

“Bukankah kau sudah berlatih keras agar tidak gagal?” Yamano mendidih karena marah. Sekarang setelah aku memberinya lampu hijau, semua emosi yang selama ini ia pendam meledak. “Serika-senpai mengubah lagunya karena kau bilang akan serius, ingat? Setiap bagian kita menjadi lebih sulit, tapi itu akan menambah kedalaman musik kita dan terdengar lebih keren!”

Yamano benar sekali. Selama festival sekolah tahun lalu, bagianku hanya terdiri dari power chord sederhana, tetapi sekarang menjadi cukup sulit. Itulah mengapa aku menghabiskan banyak waktu berlatih mati-matian agar bisa memainkannya.

Nada bicara Yamano agak kasar, tetapi Serika tidak berusaha untuk menenangkannya; sebaliknya, dia setuju.

“Aku merasakan hal yang sama. Aku tahu aku menuntut sesuatu yang sulit darimu. Tapi Saya sudah berulang kali menunjukkan bagian yang sama. Kurasa kamu sudah punya banyak kesempatan untuk memperbaikinya.”

Mei, yang diserang secara sepihak, mundur selangkah.

“Lagipula, tidak apa-apa membuat kesalahan,” tambah Yamano. “Tapi kenapa kamu tidak menantang dirimu sendiri? Aneh sekali!” Dari awal hingga akhir, semua yang dia katakan adalah argumen yang masuk akal. Aku tidak menyadari semua ini, dan aku merasa tidak berhak untuk memihak siapa pun. Aku hanya seperti bunga dinding.

Mei menundukkan kepala, tak mampu berkata apa-apa. Aku merasa tidak enak, tetapi sulit bagiku untuk membelanya. Lagipula, dia telah melakukan sesuatu yang pantas ditegur.

Ia terdiam beberapa saat hingga akhirnya membalikkan badannya seolah-olah hendak melarikan diri. “Maaf. Saya akan keluar sebentar untuk menghirup udara segar.”

“Kau mungkin tidak merasa percaya diri karena kurang berlatih,” Yamano berteriak memanggilnya saat ia berjalan dengan langkah berat. Kemudian ia memberikan pukulan terakhir. “Shinohara-senpai, ‘keseriusan’mu itu hanya omong kosong.”

T-Tunggu… Berhenti di situ. Kau benar. Kau benar , tapi… ada cara yang lebih baik untuk mengatakannya! Aku melirik Serika. Tangannya bersilang, dan dia tampak agak gelisah. Tapi akulah yang memprovokasi Yamano, jadi tanggung jawabnya ada padaku, ya?

Tatapan tajam Yamano beralih kepadaku. “Senpai, kau juga sama sekali tidak becus. Suaramu tidak stabil hanya karena kau sedikit emosi,” ujarnya.

Aku mengerang kesakitan. “Ya, aku sadar.” Memberikan segalanya tidak selalu berarti hasilnya akan baik.

“Serika-senpai, kamu sangat bisa diandalkan di luar sana!” Yamano memuji.

“Ya, kamu juga bagus. Saya, permainan drummu sangat bertenaga.”

“Terima kasih. Tapi, itu karena aku berlatih mati-matian. Aku mengulang bagian yang sama berulang kali.”

Seperti yang dikatakan Serika, tabuhan gendang Yamano telah membimbing kami. Dibandingkan dengan Mei dan aku yang dengan ragu-ragu menyeret langkah kami, Serika dan Yamano tetap tenang.

“Inilah batas kemampuan kami,” kata Serika. Ekspresinya tidak berubah sedikit pun karena dia sudah lama menerimanya. “Kami kebetulan tampil lebih baik dari yang diharapkan selama festival sekolah, tetapi keajaiban tidak terjadi setiap saat.”

Saya pikir saya tahu itu. Tapi secara tidak sadar, saya pikir saya akan melakukannya lebih baik saat kejadian sebenarnya.

Serika langsung menyampaikan kenyataan yang jelas di depan mata saya. “Tidak mungkin menghasilkan hasil yang lebih baik daripada yang kamu latih. Jika kamu tidak berlatih lebih serius, kamu tidak akan pernah bisa mengubah dunia dengan musikmu. Dengan kondisi kita sekarang, kita hanya bisa menggelar konser yang biasa-biasa saja.”

***

Suara gemuruh mengguncang udara. Aku bersandar di dinding di bagian belakang tempat konser dan tanpa sadar menyaksikan konser itu. Ada sekitar dua ratus lima puluh orang berdiri di depan panggung. Sorak sorai penonton bagaikan gelombang pasang. Seluruh tempat bergoyang mengikuti irama musik, seperti satu massa yang bergelombang. Lampu-lampu berkedip dengan kecepatan yang memusingkan, dan vokalis membawakan nada tinggi yang terdengar lincah sekaligus berat; suaranya terdengar jelas di seluruh ruangan.

Aku bisa melihat panggung di balik penonton. Maruido sedang tampil. Antusiasme penonton yang meluap-luap membuktikan kemampuan mereka. Mereka berada di level yang berbeda dari kami. Tubuhku gemetar hanya karena mendengarkan mereka dari kejauhan.

“Hai semuanya! Semoga lagu ini bisa menambah semangat dalam hidup kalian!”

Mereka telah dengan teliti menguasai keterampilan tersebut. Suara penyanyinya penuh emosi. Inilah yang disebut band sejati.

“Mari kita lanjutkan ke lagu keempat! Ayo semuanya! Tetap semangat!”

Sang penyanyi dengan penuh semangat memandu acara dan memainkan riff yang terasa seperti percikan api yang berhamburan di udara. Dentuman snare drum menembus atmosfer dengan tajam, dan simbal berdentum penuh vitalitas. Nada-nada bass yang dalam dan berat bergema hingga ke lubuk hatiku. Sorak sorai meledak sekali lagi. Semua yang hadir mengangkat tangan, meninggikan suara, dan mengguncang lantai. Semua semangat yang dihasilkan oleh musik mereka menyatu menjadi satu.

Aku berdiri di sana tanpa bergerak sambil menyaksikan adegan itu. Kerumunan itu mungkin sudah melupakan kami. Musik Maruido memiliki kekuatan untuk mengubah dunia. Mereka adalah perwujudan dari apa yang kami cita-citakan. Aku tahu band ini akan membuat debut besar di masa depan dan mengguncang dunia. Dibandingkan dengan mereka, kami hanyalah sekelompok anak SMA yang membuat sedikit kehebohan di internet. Merupakan keajaiban bahwa kami bahkan bisa berdiri di panggung yang sama dengan mereka. Terlalu lancang untuk membandingkan kami.

Tidak. Itu hanya alasan. Jika aku menganggap ini serius, aku akan berusaha mengalahkan mereka. Akhirnya aku mengerti. Aku telah belajar beratnya bersikap serius dengan cara yang sulit.

“Mereka luar biasa, ya.” Serika memperhatikan panggung yang memukau di sebelahku.

“Memang benar begitu.” Jika kita ingin menggelar pertunjukan seperti ini, maka kita membutuhkan perubahan pola pikir yang besar. “Aku akan bicara dengan Mei.”

“Ya, aku mengandalkanmu. Aku sudah keterlaluan.”

Aku perlu berbicara serius dengannya, bukan hanya mengkritiknya. Aku meninggalkan tempat itu dan keluar. Namun, aku tidak melihat Mei di sekitar klub musik. Hah? Dia bilang dia mau menghirup udara segar, kan? Apa aku melewatinya tanpa menyadarinya? Aku kembali masuk, melewati lounge, dan sedang menuju ke ruang belakang ketika aku bertemu Yamano.

“Um, apakah kau melihat Shinohara-senpai?” tanyanya.

“Tidak, aku juga mencarinya,” jawabku.

“Saat aku pergi ke ruang ganti tadi, barang-barangnya sudah hilang…”

“Apakah dia pulang tanpa kami?”

“Kurasa itu karena tadi aku terlalu banyak bicara.” Yamano menundukkan kepala, wajahnya dipenuhi kecemasan.

Tepat saat itu, ponselku bergetar di saku. Itu adalah notifikasi dari RINE. Mei telah mengirim sesuatu ke obrolan grup band kami. Dengan perasaan tidak enak, aku membuka pesan itu.

Shinohara@animefan: Maaf karena telah menahan kalian semua.

Shinohara@animefan: Aku keluar dari band. Terima kasih atas segalanya.

Pesan yang disampaikannya sangat menyentuh hati saya.