Bab 1: Musim Semi Kedua dari Babak Kedua

Tanggal satu April.

Mulai hari ini, saya sudah menjadi mahasiswa tahun kedua. Satu tahun berlalu begitu cepat.

Separuh dari pohon sakura yang berjajar di sepanjang jalan menuju Ryomei sudah kehilangan kelopaknya. Ketika saya sampai di sekolah, ada kerumunan siswa di depan papan pengumuman.

Daftar kelas baru harus diposting. Ini pemandangan yang sama seperti yang saya saksikan tahun lalu. Nah, saya jadi penasaran bagaimana kita bisa dipisahkan. Ada banyak perubahan dari putaran pertama, jadi ruang kelas tahun kedua mungkin jauh berbeda dari yang saya ingat. Jantung saya berdebar kencang saat saya mendekat.

“Natsu, kemari!” kudengar Uta memanggil.

Aku menoleh ke arah suara itu dan melihatnya melambaikan tangan dengan penuh semangat kepadaku. Dia memang penuh energi bahkan di pagi hari. “Selamat pagi, Uta.”

“Mm-hmm! Lama tidak bertemu!” jawabnya.

“Wah, memang sudah lama sekali. Sudah berapa lama ya, dua minggu?”

Tatsuya, Reita, Nanase, Hikari, Serika, dan Miori berkumpul di sekitar Uta. Selain Serika, yang pernah kulihat saat latihan band, dan Hikari, pacarku, aku belum bertemu yang lain selama dua minggu. Mereka semua memiliki kegiatan ekstrakurikuler selama liburan musim semi, dan aku bertekad untuk serius menekuni band. Liburan musim semi sudah cukup singkat, sehingga berlalu tanpa banyak kesempatan bagi kami untuk berkumpul.

“Oh, Natsuki-kun, selamat pagi!” kata Hikari.

“Hai, selamat pagi. Bagaimana jadwal kelasnya?” Aku membalas sapaannya sambil menyipitkan mata ke papan pengumuman. Sulit membaca daftarnya dari jarak sejauh ini, ya.

“Kurang lebih seperti yang kami duga,” jawab Miori.

Pada semester ketiga tahun pertama mereka di SMA Ryomei, siswa memilih untuk mengambil jalur humaniora atau STEM. Mulai tahun kedua dan seterusnya, siswa humaniora ditempatkan di kelas satu atau dua, sedangkan siswa STEM berada di kelas tiga atau empat. Singkatnya, karena saya memilih jalur STEM, saya berada di kelas tiga atau empat. Seperti saya, Miori juga memilih STEM, jadi ada kemungkinan lima puluh persen kami akan berada di kelas yang sama.

“Apakah kita sekelas?” tanyaku.

“Dengan berat hati, ya.” Miori mengangkat bahu sambil menghela napas.

“Kamu satu kelas dengan teman masa kecilmu. Jangan terlihat begitu tidak bahagia,” balasku. Lagipula, merasa canggung berada satu kelas dengan orang yang pernah menolakmu itu wajar. Tapi aku membutuhkanmu dalam kehidupan SMA-ku, jadi bersabarlah lagi kali ini.

“Kami juga bersamamu, Natsuki.” Reita meletakkan tangannya di bahuku.

“Dan yang kau maksud dengan ‘kita’ adalah…,” kataku.

“Ya. Aku juga di sana. Mari kita jalani tahun yang baik lagi.” Tatsuya berdiri di sebelah Reita dan memperlihatkan deretan giginya yang putih bersih kepadaku. Rupanya, kami semua yang memilih STEM cukup beruntung berada di kelas tiga.

“Syukurlah ! Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika aku sendirian.” Aku benar-benar lega. Aku masih belum bisa mengatasi rasa malu. Ngomong-ngomong, di babak pertama, Reita dan Tatsuya memilih ilmu humaniora, jadi kami berada di kelas yang berbeda selama tahun kedua kami.

“Lalu bagaimana dengan tim humaniora kita?” tanyaku pada Hikari, yang berdiri di sebelahku.

“Aku di kelas satu. Aku dan Serika-chan satu kelas,” jawabnya.

“Heh heh heh. Sekarang Hikari akan menjadi milikku,” Serika menggodaku, dengan ekspresi datar seperti biasanya. “Aku tidak akan mengembalikannya padamu, Natsuki.” Dia memeluk lengan Hikari.

“H-Hei!” Hikari berteriak. “Serika-chan?”

“Ahhh! Lengannya sangat lembut dan empuk…” kata Serika.

“Aku tidak bertambah berat badan! Aku sama sekali tidak bertambah berat badan, oke?! Jangan salah paham!”

“Goyang-goyang. Goyang-goyang.”

“Jangan sentuh dadaku tanpa izin!” teriak Hikari, wajahnya memerah padam. Permohonannya tak mempan bagi Serika, seperti air yang mengalir di punggung bebek.

Aku tidak menyangka mereka sedekat itu , tapi mereka berdua punya kemampuan komunikasi yang luar biasa, jadi mungkin tidak apa-apa… Tunggu dulu. Tolong berhenti menyentuh dada Hikari di depan para cowok. Anak laki-laki remaja itu sensitif! Aku senang aku yang melihatnya. Aku pacarnya, jadi tidak apa-apa.

“Permisi, Natsuki-kun?”

Seharusnya tidak apa-apa, tapi entah kenapa Hikari menatapku dengan tatapan sinis. Baiklah, mari kita kembali ke topik. Aku mengalihkan pandangan darinya dan menatap ke arah yang tidak kukenal. “Uhhh, jadi jika kedua orang ini berada di kelas satu, maka…”

“Aku dan Yui-Yui berada di kelas dua!” jawab Uta dengan riang.

“Sayangnya, tim humaniora terpecah,” kata Nanase. Entah mengapa, dia mengelus kepala Uta.

Apakah dia mencoba menutupi kekurangan Hikari-nya dengan Uta? Apakah dia baik-baik saja? Uta sepertinya tidak keberatan dibelai oleh Nanase… Eh, kurasa tidak apa-apa.

“Hei, ini masih lebih baik daripada hasil imbang tiga-satu!” kata Uta.

“Itu benar,” Nanase mengakui.

Sejujurnya, itulah masa depan yang paling kutakuti ketika kami memasuki tahun kedua. Aku bisa membayangkan diriku menggigit saputangan karena frustrasi sambil melihat yang lain di kelas sebelah semakin mendekat. Aku hampir saja kembali menjadi masa muda yang suram dan kelabu.

“Ngomong-ngomong, siapa lagi yang ada di kelas tiga?” tanyaku.

“Kenapa kamu tidak melihatnya sendiri?” Miori menunjuk papan pengumuman dengan dagunya.

C-Dingin. “Aww, tapi tempatnya sangat ramai di sekitar papan.”

“Lebih baik Anda memeriksa daftar itu sendiri, setidaknya sekali.”

Kurasa dia ada benarnya. Karena tidak ada pilihan lain, aku menerobos kerumunan siswa dan mendekati papan pengumuman sampai akhirnya aku berada di jarak di mana aku bisa membaca nama-nama tersebut.

“Mari kita lihat, kelas tiga tahun kedua adalah…” Nama-nama siswa tersebut dicantumkan sesuai urutan aksara Jepang.

Shinohara… Oh, bagus, Mei juga sekelas dengan kita. Pacarnya, Funayama-san, juga bersama kita. Aku senang kita sekelas. Ada juga beberapa teman sekelasku dari tahun lalu di daftar itu, seperti Fujiwara dan Onozawa-san. Apakah kelompok ini berbeda dari putaran pertamaku? Tak heran, aku tidak ingat. Tapi aku tahu siapa yang hilang dari kelas tiga. Misalnya, seharusnya aku sekelas lagi dengan Okajima-kun, tapi dia sekarang di kelas empat. Sejarah telah berubah karena tindakanku. Aku merasa agak buruk.

Mari kita susun semua informasinya. Kelas satu ada Serika dan Hikari. Kelas dua, Uta dan Nanase. Kelas tiga ada aku, Tatsuya, Reita, Miori, Fujiwara, Mei, dan Funayama-san. Maaf, Okajima-kun, tapi ini hampir kelas idealku.

Mengenai perubahan dibandingkan putaran pertama saya, Nanase sekarang di kelas dua, bukan empat; Reita di kelas tiga, bukan satu; Tatsuya di kelas tiga, bukan satu; dan Hikari di kelas satu, bukan tiga, seingat saya? Keempatnya memilih jalur yang berbeda. Yang lainnya masih di tempat yang saya ingat, tapi saya tidak bisa memastikan.

Aku hendak menyelinap pergi dari papan pengumuman ketika sebuah suara memanggilku. “Hai, Haibara. Kamu di kelas berapa?”

“Kelas tiga… Oh, ternyata kamu, Hino.”

“Apa maksudmu?! Bukankah kita mantan teman sekelas?!”

“Mungkin?”

“Kenapa kamu tidak yakin?!”

“Sampai jumpa lagi.”

“Tunggu dulu!” kata Hino. “Seharusnya kau bertanya padaku aku di kelas berapa!”

“Oh… Kamu di kelas berapa?”

“Kelas dua! Ayolah, tunjukkan lebih banyak perhatian padaku!”

Tak sanggup menahannya lagi, aku tersenyum tipis. Bahu Hino terkulai karena kelelahan.

“Maaf, aku hanya bercanda,” kataku. Dia pandai ikut bermain dan menanggapi tingkahku dengan baik, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk terus menggodanya. Kami sudah benar-benar akrab, tetapi sekarang kami berada di kelas yang berbeda. Aku sedih, tetapi tidak ada yang bisa kulakukan. “Kamu di kelas dua? Kalau begitu kamu satu kelas dengan Uta dan Nanase.”

“Ya. Dan kau satu kelas dengan Kanata, kan? Jaga dia untukku.” Hino melambaikan tangan sambil pergi.

Merawatnya? Tidak perlu khawatir soal Fujiwara. Dia ketua kelas. Dia lebih pencemas daripada yang kukira. Meskipun terlihat sembrono, sebenarnya dia tipe orang yang setia.

Hino bukan satu-satunya mantan teman sekelas yang menghentikanku; beberapa lainnya juga memanggilku. Setelah kami saling memastikan kelas masing-masing dan mengobrol sebentar, aku menjauh dari papan pengumuman dan kembali ke yang lain.

Heh heh heh! Aku punya tempat untuk kembali—sungguh hal yang menyenangkan. Aku tidak pernah memiliki hal seperti itu di masa lalu.

“Hei, Natsuki-kun. Apa kau sudah melihatnya?” tanya Hikari.

Dia, Uta, Nanase, Tatsuya, dan Reita sedang menungguku. Serika dan Miori telah bergabung dengan anak-anak lain yang sebelumnya dari kelas 1-1—yaitu kelompok Hasegawa—dan sedang mengobrol.

Hasegawa memeluk Miori sambil mengatakan sesuatu seperti, “Aku akan sangat merindukanmu!”

Hah? Kenapa mereka sedekat itu? Miori, itu kan gadis yang menyirammu dengan air di tengah musim dingin, ingat? Aku kesulitan memahami hubungan mereka, tapi kurasa banyak hal terjadi di kelas satu. Setelah insiden Reita mereda, aku sering melihat mereka bersama.

“Kita sekarang sudah tahun kedua, ya?” kata Tatsuya dengan nada serius.

“Benar kan? Baru kemarin kami mendaftar,” kata Hikari.

“Itu tidak benar, Hikari,” balas Nanase.

“Kau memandang waktu seperti seorang nenek!” Ekspresi Uta tampak polos dan lugu, tetapi balasannya brutal seolah-olah dia baru saja menikam temannya.

“Apa?! Aku kan gadis SMA yang penuh semangat!” jawab Hikari.

Saya ikut menimpali. “Penuh semangat? Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali saya mendengar seseorang mengatakan itu.”

“Astaga, jangan kau juga, Natsuki-kun!”

Obrolan kami sehari-hari biasa saja, tetapi ada kesepian tertentu di udara yang terasa berbeda dari biasanya.

Kami berenam tidak akan lagi menghabiskan waktu di kelas yang sama. Aku tahu ini akan terjadi ketika kami harus memilih antara ilmu humaniora dan STEM, tetapi akhirnya aku menyadarinya sekarang setelah kami benar-benar berada di tahun kedua. Namun, ini bukan berarti perpisahan. Kami masih memiliki dua tahun lagi kehidupan SMA. Dan kami akan sering berkumpul setelah itu juga. Karena itulah tidak perlu bersedih!

Aku tersenyum dan menyarankan, “Mari kita tetap berkumpul sebagai kelompok sesekali meskipun kita berada di kelas yang berbeda. Kita bisa berkumpul saat istirahat makan siang atau semacamnya.”

“Setuju banget!” Uta langsung mengangkat tangannya, tapi kemudian memiringkan kepalanya ke samping. “Tapi kita harus bertemu di mana?”

“Jika kita berkumpul saat makan siang, maka kantin seharusnya bisa diandalkan,” kataku.

“Beberapa dari kita mungkin juga perlu membeli makan siang,” tambah Nanase.

“Lagipula kita makan di kantin, jadi mampir saja kapan pun kamu mau,” kata Tatsuya sambil menggaruk kepalanya.

“Kami satu kelas, jadi kami akan sama seperti sebelumnya,” kata Reita setuju.

“Kalau begitu, aku hanya perlu bergabung dengan Uta-chan dan Yuino-chan lalu pergi ke kantin!” kata Hikari, senyum cerah merekah di wajahnya.

Saya senang karena semua orang juga ingin berkumpul seperti saya. Saya telah menjalin ikatan yang tak tergantikan yang tidak berhasil saya dapatkan di pertemuan pertama saya.

“Bagaimana cara kita saling menghubungi?”

“Mari kita terus menggunakan grup RINE kita, Keluarga Natsuki.”

Kami terus mengobrol sambil menuju pintu masuk sekolah. Papan pengumuman itu lebar, dan daftar kelas tahun pertama juga dipasang di samping daftar kelas tahun kedua. Murid-murid baru yang mengenakan seragam baru berkumpul di sekitarnya. Rasanya mengharukan melihat mereka seperti itu. Pasti kami juga terlihat seperti itu tahun lalu.

“Hei, senpai! Aku sudah mendaftar, santai saja!” Yamano berlari menghampiriku dari kerumunan mahasiswa tahun pertama.

“Selamat pagi, Yamano. Selamat atas keberhasilanmu,” kataku padanya.

Yamano berada di band yang sama denganku. Mulai hari ini, dia juga menjadi mahasiswa tahun pertama di Ryomei.

“Bagaimana menurutmu? Lihatlah, seragam baru Saya-chan! Bagaimana penampilanku?!” Dia berputar di depanku untuk memamerkan seragam barunya.

Bajunya agak longgar, tapi mungkin itu untuk mengantisipasi pertumbuhan yang akan terjadi. “Kamu terlihat bagus mengenakannya,” pujiku dengan jujur.

Dia tersenyum lebar. “Heh heh! Terima kasih banyak!”

Dia seaktif biasanya. Yah, bagaimanapun juga, dia baru mulai masuk SMA hari ini.

“Dan selamat pagi juga untuk kalian semua!” Yamano membungkuk kepada teman-temanku di belakangku.

“Hah? Yamano, apa kau kenal mereka semua?” tanyaku.

“Ya! Kita pernah mengobrol saat Miori-senpai menghilang.”

Ohhh. Itu masuk akal. Itu terjadi ketika aku dan Reita pergi mencari Miori.

Hikari memperhatikanku dengan sedikit cemberut saat aku berbincang dengan Yamano.

“A-Apa itu?” tanyaku.

Dia memalingkan muka. “Tidak apa-apa. Aku hanya berpikir kalian berdua sangat dekat. Itu saja.”

Yah, sepertinya aku harus menghiburnya nanti!

“Saaaya! Selamat atas keberhasilanmu!” seru Uta.

“Aww! Terima kasih banyak! Aku sangat senang!”

Sementara itu, Yamano dan Uta dengan gembira merayakan keberhasilan adik kelas mereka. Pada suatu saat, Uta memberinya julukan.

“Aku tak sabar untuk menjadi siswa SMA!” kata Yamano.

“Tapi ini tidak akan selalu menyenangkan. Kamu harus belajar dengan sangat giat di sini!” Uta memperingatkan.

“Kenapa kamu tiba-tiba merusak suasana hatiku?!”

“Sudah menjadi tugas seorang senior untuk memberitahumu hal itu.”

Agak lucu melihat Uta bertingkah seperti kakak kelas padahal dia lebih kecil dari Yamano.

“Natsu? Apa kau tadi memikirkan sesuatu yang tidak sopan?” tanya Uta.

“Tidak, bukan begitu. Apa yang membuatmu berpikir begitu?” jawabku.

“Dari raut wajahmu jelas-jelas kamu menganggap lucu kalau aku bertingkah seperti kakak kelas!”

“Apakah kau membaca pikiranku?!”

“Aku sudah tahu! Seperti yang kuduga!” Dia menatapku tajam.

Reita tertawa riang. “Natsuki, wajahmu selalu seperti buku yang terbuka.”

Namun, aku tetap tidak bisa mengetahui apa yang dipikirkan orang lain, sekeras apa pun aku mengamati wajah mereka. Sungguh dunia yang tidak adil!

Senyum hangat teruk spread di wajah Yamano saat ia melihat candaan riuh kami. “Agak melegakan melihat wajah kalian semua.”

Menenangkan? Kupikir dia bertingkah agak berbeda dari biasanya… “Jangan bilang, apakah kamu gugup?”

“Tentu saja aku gugup! Aku tidak punya teman di sini. Bagaimana mungkin aku tidak gugup?” dia cemberut.

Hikari mengerjap menatapnya dengan terkejut. “Hah? Benarkah? Tidak ada seorang pun dari SMP-mu di sini?”

“Tidak satu pun. Setidaknya, tidak ada satu pun dari mahasiswa tahun pertama,” jawab Yamano.

“Yamano berasal dari Mizumi sama sepertiku. Jaraknya jauh dari Ryomei,” jelasku.

“Oh, benar,” kata Hikari.

Aku dan Miori adalah satu-satunya dari Mizumi di angkatan kami, jadi tidak mengherankan jika Yamano adalah satu-satunya di angkatannya.

“Saaaya, ini tentang kamu ! Aku tahu kamu akan baik-baik saja!” Uta menepuk punggung Yamano untuk memberi semangat.

“Aku sangat gembira! Terima kasih banyak.” Sudut mata Yamano melembut.

Wah, dia benar-benar sudah lima belas tahun. Yamano cenderung mengatakan hal-hal yang cukup dewasa, jadi kadang-kadang aku lupa dia masih sangat muda.

“Senpai? A-Ada apa denganmu?”

Dia cukup filosofis, dan terkadang dia bahkan bisa bersikap dingin secara aneh. Tapi sekarang dia adalah seorang siswi SMA sejati, merasa gugup dan gelisah seperti orang lain.

Saat pikiran-pikiran itu berkecamuk di benakku, Yamano mengamatiku dengan saksama. “Oh tidak, apakah aku berhasil memikat hatimu?” godanya dengan seringai lebar. “Tapi, senpai, kau tidak boleh jatuh cinta padaku! Kau sudah punya Hoshimiya-senpai, ingat?”

Dan sekarang dia kembali normal. Manusia memiliki banyak sisi yang berbeda. Aku berpaling dari Yamano dan melihat jam di depan gedung sekolah. Kita harus segera pergi. “Baiklah, kalau begitu, mari kita ke kelas?”

“Hah?! Kau mengabaikanku?! Padahal adik kelasmu yang super imut itu menggodamu?!” seru Yamano dengan heran.

Tolong mengerti; aku tidak ingin bereaksi aneh. Maksudku, Hikari menatapku tajam! Aku takut. Tatapannya akan menghancurkanku.

Yamano, yang tidak menyadari tekanan yang dipancarkan Hikari, melirik jam dan kemudian berteriak panik. “Astaga, upacara penerimaan akan segera dimulai!”

Dia mengucapkan selamat tinggal dengan tergesa-gesa kepada kami, lalu kami semua menuju ke ruang kelas tahun kedua. Di Ryomei, mahasiswa tahun pertama berada di lantai pertama, mahasiswa tahun kedua di lantai kedua, dan mahasiswa tahun ketiga di lantai ketiga.

“Kamar kami yang berada di lantai berbeda memberikan nuansa baru bagi sekolah!” kata Uta.

“Aku mungkin akan tanpa sengaja pergi ke lantai mahasiswa tahun pertama untuk sementara waktu,” Hikari khawatir.

Ketika kami sampai di lantai kami, para mahasiswa baru tahun kedua sedang berkumpul di lorong di depan ruang kelas. Kami menerobos keramaian dan menuju ke tempat masing-masing.

“Sampai jumpa lagi!”

“Selamat tinggal!”

“Uta, kita juga harus segera berangkat.”

Kami berpisah dengan para gadis—pertama Hikari di depan kelas satu, lalu Uta dan Nanase di kelas dua. Kami bertiga laki-laki memasuki kelas tiga.

“Apa kabar!” kata Tatsuya dengan kasar kepada seluruh ruangan. Teman-temannya membalas sapaannya.

“Oh, itu Tatsuya.”

“Selamat pagi! Semoga tahun baru ini membawa kebahagiaan!”

Itu gerakan alami yang hanya bisa dilakukan oleh seorang atlet. Aku tidak bisa menirunya. Meskipun suasana di dalam kelas sangat ribut, kami berhasil menarik perhatian. Yah, kami bertiga bersama, jadi tentu saja kami akan menonjol. Lagipula, banyak hal terjadi. Aku merasa menyesal telah menjadi pembuat onar.

“Natsuki, kemari.”

Saat aku meminta maaf dalam hati, aku mendengar namaku dipanggil dari belakang ruangan. Aku menoleh ke arah suara itu dan melihat Miori memberi isyarat agar kami mendekat. Fujiwara juga berada di sebelahnya. Apakah mereka berteman? Komunitas perempuan ini membuatku penasaran.

“Selamat pagi. Satu tahun lagi di kelas yang sama, ya.” Fujiwara mengangkat tangannya sebagai isyarat kecil untuk menyapa saat kami bertiga mendekat.

“Fujiwara-san, jika Anda ada di sini, maka saya bisa tenang tahun ini juga,” kata Reita sambil tersenyum.

“Apa maksudmu?” tanyanya.

“Kamu akan menertibkan kelas, dan kami tidak perlu melakukan apa pun,” jawabnya.

“Jangan perlakukan aku seperti alat yang mudah digunakan!”

Miori mengamati percakapan ramah antara Reita dan Fujiwara dari sudut matanya dan bertanya, “Jadi, Natsuki, bagaimana pendapatmu tentang kelas baru kita? Menurutmu, kamu bisa akrab dengan semua orang?”

“Kenapa cuma aku yang kamu tanyakan itu? Bukankah kita semua memulai dari titik yang sama?”

“Kita semua akan baik-baik saja, tapi kamu pemalu, ingat?”

“Jangan remehkan aku! Aku punya banyak teman yang juga punya teman, meskipun begitu.” Pada akhirnya, lingkaran pertemananku tidak banyak bertambah selama setahun penuh. Namun, ada banyak orang yang mengenalku secara sepihak, baik atau buruk.

“Lalu apa gunanya bagimu?”

“Tidak ada apa-apa, tapi tidak apa-apa. Aku punya Tatsuya dan Reita!” Aku memilih memiliki lebih sedikit teman dengan ikatan yang lebih dalam daripada memiliki lebih banyak teman dengan ikatan yang dangkal!

“Tapi Tatsuya-kunmu sedang berbicara dengan teman-temannya yang lain.”

Aku melihat ke arah yang ditunjuk Miori. Tatsuya sedang asyik mengobrol dengan seorang teman dari tim basket.

“Yo, Kijima. Kita sekelas tahun ini!”

“Hai! Tapi kita satu-satunya yang ada di tim basket putra di sini.”

Hei, Tatsuya! Jangan tinggalkan aku begitu saja! Tunggu, apakah hanya aku yang berpikir kita dekat? Apakah aku hanya salah satu dari banyak teman Tatsuya? Apa yang harus kulakukan dengan kesedihan yang luar biasa ini?

Kijima memperhatikan keadaanku yang murung dan memanggilku. “Ada apa denganmu, Haibara? Kau terlihat seperti anjing yang ditinggalkan pemiliknya.”

Dia sangat baik. Kijima-kun pernah satu kelas denganku di kelas 1-4, dan kami sempat mengobrol singkat di tengah pertandingan saat acara olahraga tahun lalu. Tentu saja, aku juga mengenalnya karena aku pernah menjadi anggota tim basket di babak pertama.

“Dia mungkin sedang stres memikirkan apakah dia bisa akrab dengan teman-teman sekelas barunya,” kata Tatsuya sambil menggodaku.

Kijima menatapku dengan terkejut. “Hah? Haibara tipe orang seperti itu?”

“Tentu saja aku akan merasa cemas di kelas baru. Apakah itu begitu tidak terduga?” tanyaku.

“Kupikir kau lebih seperti, kau tahu… ‘Aku yang terbaik! Ikuti aku!’ Karakter seperti itu,” jawabnya.

“Dari mana kau mendapatkan ide itu?!!!” Karakter seperti itu hanya muncul di manga pertarungan! Reputasiku sudah terlalu jauh menyimpang dari kenyataan.

“Dia memang terlihat hebat, tapi sebenarnya dia munafik. Dia cuma pura-pura cantik waktu SMA,” kata Miori, menyela percakapan kami dengan seringai.

“Hah?” Kijima-kun sepertinya teringat sesuatu, lalu melontarkan komentar yang mengejutkan. “Tapi, Motomiya, bukankah kau naksir Haibara?”

“Bffft!” seru Tatsuya, tak mampu menahan tawanya.

Wajah Miori memerah padam. “K-Kau berjanji tidak akan memberi tahu siapa pun!”

Kijima-kun menatapnya dengan aneh. “Lupakan janji itu; kaulah yang mengumumkannya ke seluruh dunia di Minsta,” ujarnya.

Argumen yang sangat masuk akal. Kita hidup di zaman di mana orang mempublikasikan segala hal.

“Tapi ada kesepakatan diam-diam bahwa kau tidak boleh membahasnya di depanku!” balas Miori dengan mata berkaca-kaca.

“Jadi orang-orang hanya menganggap masa lalu memalukanmu sebagai gajah di ruangan itu, ya?” Komentar blak-blakan Kijima-kun membuat Miori terkejut.

Pukulan itu membuatnya terdiam sepenuhnya, dan dia terkulai di atas mejanya. “Aku menyerah… Habisi aku saja,” rintihnya pasrah.

Aku merasa agak kasihan padanya, tapi akan jadi neraka di bumi jika aku mencoba membelanya.

“Hei, Kijima. Hentikan,” kata Tatsuya.

“Hah? Apa aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan? Maaf,” jawab Kijima-kun dengan nada bingung.

Rupanya, Kijima-kun adalah tipe orang yang tidak peka. Bukannya aku yang berhak berkomentar.

“Ada apa, Miori? Semester baru baru saja dimulai, dan kau sudah murung,” kata seorang gadis jangkung yang datang menghampiri ketika melihat Miori duduk lemas di atas mejanya. Ia memiliki rambut hitam pendek dan wajah androgini, tetapi ia memiliki lekuk tubuh seorang wanita.

Terus terang saja, dia punya payudara yang sangat besar.

Miori mendongak dengan cemberut. “Oh, kau, Mina.” Lalu, dia menatapku dengan tajam. “Natsuki, apa yang kau lihat?”

“Aku tidak melihat ke mana pun!” Mungkin ukurannya lebih besar dari milik Hikari… Tidak, aku tidak berpikir seperti itu!

Gadis itu tampaknya tidak mempermasalahkan apa yang dikatakan Miori dan terus berbicara. “Kau Haibara-kun, kan? Aku sudah mendengar banyak tentangmu,” katanya dengan nada malas.

“Oh, ya. Halo…” Dia punya cara bicara yang cukup unik. Irama bicaranya santai, dan enak didengar. Aku belum pernah berbicara dengannya sebelumnya, tapi aku pernah melihatnya sejak kami satu kelas. “Kamu satu tim basket putri dengan Miori, kan?”

“Ya. Dulu saya satu kelas dengan kelas 1-3. Nama saya Kurahashi Mina. Senang bertemu denganmu,” jawabnya.

“Dia gadis yang riang. Bersikap baiklah padanya,” tambah Miori.

Begitu saja, sebuah komunitas baru secara bertahap terbentuk. Saya mengamati ruang kelas kami. Para siswa telah terbagi menjadi sekitar tujuh kelompok dan sedang mengobrol. Itu adalah pemandangan yang familiar yang mengingatkan saya tentang bagaimana hubungan antar pribadi bergantung pada cara kita memperlakukan awalnya.

Sekalipun kau punya banyak teman di tahun pertama, kau akan tertinggal jika absen di hari pertama kembali ke sekolah… Selain Reita, Tatsuya, dan Miori bersamaku, kita juga punya tiga wajah lagi: Fujiwara, Kijima-kun, dan Kurahashi-san. Apakah ini akan menjadi kelompok yang biasanya aku ajak bergaul?

“Um, Natsuki.”

Tapi apakah hanya saya yang merasa begitu, atau mereka juga mengabaikan saya dan mengobrol di antara mereka sendiri?

“Natsuki, bumi untuk Natsuki.”

Tunggu, apakah grup baru ini tidak membutuhkan saya atau bagaimana?

“Natsuki! Halo!” seseorang tiba-tiba berteriak tepat di telingaku.

“Wah! Apa?!” Aku menoleh dan melihat seorang anak laki-laki bertubuh mungil berkacamata. Wajahnya sangat kukenal. “O-Oh, kau, Mei. Apa kau tidak bisa menyapa seperti orang biasa?”

“Tapi aku sudah memanggil namamu sejak tadi… Aku mengerti; aku memang tidak terlalu berwibawa.” Tatapan matanya tampak sangat kosong.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku jadi merasa seperti ada yang menyebut namaku. “Ngomong-ngomong, Mei, kita satu kelas!”

“Berdasarkan reaksimu, kau sudah melupakanku, kan?” Dia menatapku dengan tatapan muram.

“Tentu saja tidak! Bagaimana mungkin aku melupakan teman satu bandku?!”

Meskipun aku bersikeras, ekspresi Mei tetap ragu. “Tidak apa-apa. Aku memang lemah,” gumamnya sedih.

“Percayalah! Aku hanya sedikit melupakanmu! Hanya sedikit sekali!”

“Kamu tidak bisa begitu saja melupakan seseorang sedikit !”

Saat kami sedang beradu argumen, pandanganku tiba-tiba tertuju pada gadis yang berdiri di sebelah Mei.

“S-Selamat pagi. Lama tidak bertemu,” katanya dengan gugup. Dia adalah pacar Mei, Funayama-san.

“Selamat pagi, Funayama-san. Semoga tahun ini menjadi tahun yang baik lagi,” sapaku dengan lembut. Selama masa tugas kami di panitia lomba olahraga antar kelas, kami menjadi lebih akrab. “Kalau dipikir-pikir, semua anggota panitia lomba olahraga dari tahun lalu sekarang berada di kelas yang sama.”

“Oh, kau benar. Kita semua berada di kelas yang berbeda tahun lalu…” Funayama-san mengerjap kaget lalu tersenyum. “Sungguh kebetulan yang luar biasa.”

“Shizuki-chan, kita sekelas!” seru Miori. Dia meninggalkan Reita dan yang lainnya untuk bergabung dengan kami ketika dia melihat Funayama-san.

“Saya lega bisa sekelas dengan kalian semua,” kata Mei.

“Ya ampun. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika aku tidak punya teman di kelas. Aku sangat stres,” kataku dengan nada penuh pengertian.

Miori menyeringai pada kami para introvert. “Kalian senang bersama Natsuki? Lebih tepatnya, kalian senang berada di kelas yang sama dengan pacar kalian tahun ini.”

“T-Tolong jangan menggodaku! Dan tentu saja aku sedang menggodamu!” Mei mengakui dengan jujur, meskipun merasa malu.

Pipi Funayama-san memerah.

Mereka sudah berpacaran selama lebih dari setengah tahun, namun mereka masih terlihat seperti pasangan muda dan polos… Tapi aku tidak dalam posisi untuk menghakimi. Aku seharusnya tidak menggoda mereka.

Reita dan yang lainnya pun segera datang.

“Kau teman satu band Natsuki, Shinohara-kun, kan? Aku Shiratori Reita. Senang bertemu denganmu.” Ia mengulurkan tangannya.

Mei menerima jabat tangannya dengan panik. “Oh, ya! S-Senang bertemu denganmu!”

“Funayama-san, Anda dulu satu kelas tiga, kan? Kalau Anda tidak keberatan, saya ingin sekali mengobrol,” kata Fujiwara sambil menuntun Funayama-san ke dalam lingkarannya.

Fujiwara tetap bijaksana seperti biasanya. Dia selalu memperhatikan sekitarnya dengan saksama. Saya ingin menjadikannya sebagai referensi.

Dan begitulah, kelompok teman sekelas baruku terbentuk.

“…Semoga kita menjalani tahun yang baik,” kata Reita.

Kami semua juga mengungkapkan perasaan yang serupa. Aku merindukan Hikari, Uta, dan Nanase, tapi aku juga menantikan persahabatan baru. Aku sedikit cemas, tapi—entah bagaimana—aku rasa aku akan berhasil melewati tahun baru ini juga!

***

Pelajaran kami hari ini sangat mudah, hanya terdiri dari pengantar oleh guru wali kelas baru kami dan penjelasan tentang apa yang akan kami pelajari tahun ini. Ditambah dengan cuaca musim semi yang sejuk, suasana kelas terasa santai. Terus terang, saya sangat mengantuk, tetapi saya berhasil melewatinya.

Sepulang sekolah, semua orang menghilang ke kegiatan ekstrakurikuler masing-masing. Aku berharap bisa mengatakan bahwa kami juga latihan band hari ini, tetapi Yamano tidak hadir karena siswa kelas satu sudah dipulangkan pagi itu. Namun, akan kejam jika langsung memasukkan mereka ke kegiatan klub di hari pertama mereka di sekolah baru. Lagipula, observasi terbuka untuk klub baru dimulai besok, jadi siswa kelas satu belum bisa mendaftar. Karena itu, aku mengambil giliran di Kafe Mares hari ini.

“Hei, Mei. Ayo kita berangkat kerja,” panggilku kepada rekan kerjaku.

“Oke. Tunggu sebentar!” Mei bergegas menghampiri setelah selesai mengemasi barang-barangnya. Kami berdua sering bekerja di shift yang sama karena kami berdua latihan band. “Kau tahu, Natsuki, berada di kelas yang sama denganmu benar-benar terasa baru.”

“Begitu juga denganku. Aku masih belum terbiasa… Oh, apakah kamu ingin pulang jalan kaki dengan Funayama-san?”

“Tidak apa-apa. Shizuki ada rapat klub hari ini.”

“Wah, sejak kapan kalian berdua akrab?”

“Kamu tidak perlu mengingatkannya! Dan kita kan pacaran, ingat?!”

“Ngomong-ngomong, Funayama-san tergabung dalam sebuah klub? Aku sama sekali tidak tahu.”

“Dia tergabung dalam klub sastra.”

“Hah? Berarti dia bersama Hikari.”

“Rupanya, dia berteman dengan Hoshimiya-san.”

Apa? Ini berita baru buatku. Dunia ini memang kecil, ya.

“Oh iya, bukankah Nanase-san juga bertugas di shift yang sama hari ini?” tanyanya.

“Ya. Alangkah baiknya jika kita bisa bertemu sebelum berangkat, tapi— Oh, dia ada di sana.”

Begitu kami keluar dari kelas, kami melihat Tatsuya dan Nanase mengobrol dengan ramah di lorong. Mereka sedekat seperti biasanya.

“Oh, Haibara-kun.” Nanase mengangkat tangannya setinggi dada dan melambaikan tangan kecil kepadaku saat melihatku.

Mm-hmm, oshi-ku juga imut hari ini. Tapi, ada yang kurang. “Maksudmu onii-chan?”

Dengan gugup, Nanase mendekatiku dan, dengan suara pelan, mengeluh, “Bisakah kau diam? Ada orang lain di sekitar sini!”

“Jadi, tidak apa-apa jika tidak ada orang lain di sekitar?” tanyaku.

“Aku hampir benar-benar marah, Haibara-kun.”

“Ah, aku tidak bermaksud mengolok-olokmu. Aku hanya ingin kau memanggilku onii-chan saja…”

“Itu bahkan lebih buruk!”

Aku mungkin akan tamat.

“Apakah ada sesuatu yang salah?”

Tatsuya dan Mei menatap kami dengan bingung, karena kami berdua tiba-tiba mulai berbisik satu sama lain.

“I-Ini bukan apa-apa.” Nanase berdeham dan menjauh dariku. Namun, dia diam-diam menekanku dengan tatapan yang seolah berkata, “Sebaiknya kau jangan membocorkan rahasia.”

Aku tahu—aku tahu. Lagipula, aku kakakmu.

Merasa suasana menjadi canggung, Mei mengganti topik pembicaraan. “Nagiura-kun, Nanase-san, kalian berdua tadi membicarakan apa?”

“Hanya obrolan ringan. Kami saling bercerita tentang kelas baru kami,” jawabnya.

“Oke. Aku sudah bilang padanya bahwa menurutku kita akan bersenang-senang di sana. Kalian setuju, kan?” kata Tatsuya.

“Ya, aku juga sudah punya beberapa teman baru. Bagaimana denganmu, Nanase?” tanyaku.

“Aku tidak punya keluhan khusus. Uta mengenalkanku pada banyak orang. Gadis itu memiliki koneksi yang luar biasa luas. Sejujurnya, aku agak lelah, tapi tidak ada cara lain di hari pertama.” Nanase tersenyum kecut. Dia seperti tanah liat di tangan Uta.

“Naase, kau juga kerja hari ini, kan?” tanyaku. Kurasa giliran kerja hari ini hanya kita bertiga dan Kirishima-san. Seperti biasa.

“Ya. Kita harus segera berangkat atau kita akan terlambat,” katanya.

“Sampai jumpa. Aku harus pergi latihan.” Tatsuya melambaikan tangan dan pergi menuju gedung klub.

Kami bertiga menuruni tangga dan keluar melalui pintu masuk utama.

“Oh ya, rupanya kita akan mendapat kenaikan gaji.” Nanase menyampaikan kabar baik itu kepada kami.

“Tunggu, benarkah?” tanyaku.

“Kami akan segera genap satu tahun bekerja, jadi saya diberitahu bahwa kami akan mendapatkan kenaikan gaji lima puluh yen,” katanya.

Kenaikan gaji lima puluh yen? Itu akan mengubah penghasilan bulanan saya secara signifikan. Saya mungkin bisa mendapatkan alat pengatur efek yang sudah saya lupakan!

“A-Apakah itu termasuk aku?!” tanya Mei dengan mata penuh harap.

Nanase terkikik dan mengangkat bahu. “Kalian mulai setengah tahun setelah kami, jadi belum saatnya.”

“Astaga…” Dia membungkuk ke depan dengan berlebihan.

Reaksinya tetap lucu seperti biasanya. “Wah, sudah setahun ya?”

“Ya. Mengundang Anda adalah keputusan yang tepat,” kata Nanase.

“Kau mengambil kata-kata dari mulutku. Kafe ini memiliki suasana yang sangat menyenangkan sehingga aku ingin bekerja di sana selamanya,” kataku. Bukan hanya Nanase dan Mei; aku juga sudah dekat dengan manajer dan karyawan lainnya. Aku merasa nyaman di sana. Ditambah lagi, aku menikmati memasak.

“Berkat pekerjaan ini, aku jadi jauh lebih pandai berbicara dengan orang lain,” kata Mei. “Dulu aku sangat cemas, dan awalnya aku tidak bisa berteman. Semua ini berkat kamu, Natsuki.” Dia tiba-tiba berhenti dan kemudian menatapku. “Tunggu, bukankah ini berarti aku juga harus berterima kasih padamu atas bagaimana kehidupan SMA-ku berjalan? Aku bisa bergabung dengan band berkat kamu juga… Dan aku berpacaran dengan Shizuki berkat kamu…”

“Tidak mungkin, itu tidak benar,” kataku.

“Memang benar. Setelah semua yang telah kau lakukan untukku, aku berhutang budi padamu seumur hidup.”

Aku hanya berusaha mencari pemain bass untuk band kami, dan Funayama-san langsung menyukai Mei sejak awal. Aku sebenarnya tidak berbuat banyak. Jadi tolong berhenti berdoa padaku.

“Ya Tuhan, Buddha, dan Natsuki-sama…” gumamnya.

Karena takut pengangkatan saya sebagai dewa sudah dekat, saya memaksa untuk mengganti topik pembicaraan. “N-Nanase! Bagaimana perkembangan pianomu akhir-akhir ini?”

“Perkembangannya lancar. Saya menjalaninya selangkah demi selangkah, tetapi saya berencana untuk menantang diri saya sendiri di panggung besar.”

Setelah Nanase berhasil mengatasi hambatan mentalnya di festival musik sekolah, ia terus berlatih piano. Namun, keberhasilan tunggal itu tidak serta merta berarti ia telah sepenuhnya mengatasi traumanya, jadi ia dengan hati-hati dan bertahap meningkatkan frekuensi penampilannya di atas panggung sambil berkonsultasi dengan orang tua dan dokternya. Namun, baru-baru ini ia juga meningkatkan skala penampilannya. Bahkan tanpa bantuan kami, ia akan baik-baik saja.

“Aku bisa bermain piano lagi berkatmu, Haibara-kun.”

“Tidak, ini hasil dari usahamu. Aku hanya membantumu.”

Akhir-akhir ini aku sering dipuji. Jujur saja, itu membuatku gelisah—atau mungkin rasa bersalah adalah kata yang lebih tepat. Semua yang kulakukan adalah untuk mencapai masa mudaku yang penuh warna pelangi. Akibatnya, aku memang memberikan kontribusi positif bagi kehidupan orang lain, tetapi itu hanyalah efek samping sekunder dari tujuan utamaku.

***

Keesokan harinya setelah sekolah.

Masa observasi klub untuk mahasiswa baru telah dimulai, membuat aula lebih ramai dari biasanya. Wah, aku juga berjalan-jalan melihat-lihat klub bersama Tatsuya dan teman-temannya sekitar waktu ini tahun lalu. Sungguh nostalgia.

Aku dan Mei menuju ke klub musik ringan dan mendapati tempat itu ramai dengan mahasiswa baru yang berharap dapat mengamati kegiatan kami.

“Oh, mereka benar-benar bertengkar hebat,” kataku.

“Apakah Armadillo Tank akan tampil hari ini?” tanya Mei.

Ruang klub memiliki peredam suara yang baik, tetapi pintunya dibiarkan terbuka hari ini, dan kami bisa mendengar musik mengalir dari dalam. Pada awal tahun, klub musik ringan mengadakan konser penyambutan untuk siswa baru. Armadillo Tank, sebuah band yang beranggotakan siswa kelas tiga yang dipimpin oleh ketua klub, sedang tampil. Ketika kami mengintip ke dalam ruangan, anggota klub yang sudah ada bertindak sebagai pendukung di barisan depan sementara siswa baru mengamati dari belakang. Kebetulan, Armadillo Tank adalah band yang tampil sebelum kami di festival sekolah tahun lalu.

Suara lagu “Sakura no Ato (All Quartets Lead to The?)” dari Unison Square Garden memenuhi udara. Itu adalah lagu bertempo cepat dengan progresi akord kompleks yang sarat dengan sinkopasi, tetapi mereka memainkannya dengan sempurna. Shikano-senpai, ketua klub, memiliki kepekaan ritme yang luar biasa.

“Apa cuma aku yang merasa, atau mereka sudah banyak berkembang?!” seruku. Lagu ini sangat sulit.

“Menurut ketua klub, mereka terinspirasi oleh penampilan kami dan mulai berlatih lebih giat,” jelas Mei.

Kami sedang mengobrol dan menonton kakak kelas kami bermain ketika tiba-tiba sebuah suara memanggil kami.

“M-Maaf! Anda Haibara-senpai, kan?”

Aku menoleh dan melihat empat gadis yang tampak seperti murid baru. Salah satu dari mereka melangkah maju, menatapku dengan tatapan gugup.

Aku mengangguk. “Y-Ya, aku, eh…?”

Wajahnya berseri-seri. “Aku tahu! Aku melihatmu bermain di festival sekolah tahun lalu! Kamu benar-benar keren!”

Aku senang menerima pujian, tapi kau, um, terlalu dekat. Aku mundur selangkah, dan dia maju selangkah. Tunggu, tenang dulu!

“Karin, kerjakan!”

“Ayo, kejar dia, Nak. Woo-hoo!”

Ketiga gadis lainnya menyemangatinya dengan suara melengking. Tolong berhenti! Aku tidak bisa menandingi energi murid baru… Yang bisa kulakukan hanyalah tersenyum sopan, seorang ekstrovert palsu sepertiku.

“Aku tidak sempat menontonmu secara langsung, tapi aku melihatmu di YouTube!”

Ah. Dia membicarakan video yang viral tanpa sepengetahuanku. Melihat jumlah penontonnya saja rasanya tidak nyata, tapi sekarang setelah bertemu orang-orang yang benar-benar menontonnya, tiba-tiba aku menyadari bahwa kita memang sukses besar.

“Aku juga ingin mengadakan konser seperti itu!”

Karena terlalu bersemangat, keempatnya mengepung dan mendekatiku.

Tepat saat itu, lagu berakhir. “Hei, cewek-cewek di belakang! Jangan terlalu bersemangat sampai lupa pertunjukannya!” Vokalis Armadillo Tank, Umahashi-senpai, tersenyum kecut.

Menyadari betapa tidak sopannya mereka, para mahasiswi tahun pertama yang mengelilingiku segera menundukkan kepala sebagai tanda permintaan maaf. Ketika Armadillo Tank mulai memainkan lagu berikutnya, para gadis itu menjauh dariku dan memperhatikan konser tersebut.

Mereka gadis-gadis yang sangat baik. Saya harap mereka bergabung dengan klub musik ringan.

“Wah, senpai, kau populer sekali.” Yamano tiba-tiba muncul di sebelahku tanpa kusadari. Sambil mendengarkan Armadillo Tank, kami mengobrol dalam jarak dekat.

“Aku tidak menyangka mahasiswa tahun pertama akan tahu tentang kita,” kataku.

“Sama seperti saya, tapi tampaknya kalian sekarang cukup terkenal. Mungkin karena semua orang penasaran dengan sekolah yang akan mereka hadiri. Mereka pasti mencari tahu seperti apa rasanya menjadi siswa di sini dan secara tidak sengaja menemukan video festival sekolah di YouTube.”

Ohhh. Masuk akal. Pantas saja aku merasa banyak ditatap oleh mahasiswa tahun pertama! Kupikir aku terlalu minder, tapi sepertinya aku salah.

“Saya yakin sebagian besar pelamar klub musik ringan tahun ini ada di sini karena penampilan kalian,” kata Yamano.

“Saya memang memperhatikan bahwa kita memiliki banyak pengamat. Anda benar-benar berpikir hanya itu?” tanyaku.

Sekilas, saya memperkirakan lebih dari dua puluh mahasiswa tahun pertama datang untuk menonton konser. Meskipun kami memiliki ruangan yang lebih besar daripada klub lain, jika lebih banyak lagi yang datang, kami akan seperti ikan sardin dalam kaleng. Klub kami saat ini memiliki tujuh mahasiswa tahun ketiga dan dua belas mahasiswa tahun kedua. Untungnya kami memiliki begitu banyak anggota yang bercita-cita tinggi, tetapi jika kami mendapatkan terlalu banyak wajah baru, kami akan memiliki lebih sedikit waktu untuk berlatih di ruang klub dan ruang musik kedua.

“Haibara-kun, halo. Tahun ini memang ramai sekali,” kata Haruyama-kun, vokalis band tahun kedua, The Clock Ups, kepadaku.

Meskipun kami berada di klub yang sama, kami jarang berinteraksi. Lagipula, kami berada di kelas yang berbeda.

“Hei. Apakah Clock Ups akan tampil besok?” tanyaku.

“Ya. Kalian seharusnya juga mengadakan konser penyambutan untuk mahasiswa baru,” katanya.

“Salah satu siswa baru itu akan bergabung dengan band kami, jadi itu agak berisiko,” jawabku.

“Aku sih nggak masalah melakukannya,” gumam Yamano di sebelahku, tapi Haruyama-kun sepertinya tidak mendengarnya.

“Oh iya, benar. Band kalian akan bergabung dalam rotasi latihan klub, kan?” tanyanya.

“Kami memang berencana begitu,” jawabku. “Tolong sediakan tempat untuk kami.”

Setelah Iwano-senpai pergi dan kami merekrut Yamano, kami berlatih di sebuah studio yang agak jauh dari sekolah karena dia belum berafiliasi dengan Ryomei. Hal itu menempatkan band kami dalam posisi yang canggung.

“Lagipula, tempat ini akan terasa sempit dengan begitu banyak anggota,” kataku.

“Ya, ruang klub hanya bisa menampung sejumlah orang tertentu. Menurutmu kita akan mengadakan uji coba atau semacamnya?” katanya.

“Kita tidak perlu,” sela Serika, memotong percakapan kami tanpa ragu. “Para pengikut tren akan langsung mundur.”

Konser Armadillo Tank berakhir saat itu juga, dan para mahasiswa tahun pertama berbondong-bondong menuju Serika.

“Ini Hondo-senpai!”

“Apa?! Yang mengelola Serika Channel?!”

“Ini dia! Um, maukah Anda berjabat tangan dengan saya?”

Dia jauh lebih populer daripada saya. Lagipula, saluran YouTube-nya memiliki empat puluh ribu pelanggan. Siapa pun yang tertarik dengan klub musik ringan pasti sudah melihat salurannya.

“Jabat tangan? Eh, tentu, kenapa tidak.” Meskipun kebingungan terlihat jelas di wajah Serika, dia tetap berhasil terlihat tenang.

“Um, Natsuki.” Seseorang menepuk bahuku.

Aku menoleh dan melihat Mei di sana. Lebih tepatnya, dia berada di sampingku sepanjang waktu.

“Ada apa?” ​​tanyaku.

“Tidak ada yang berbicara padaku…” Kenyataan pahit terbentang di hadapanku. “Meskipun aku juga anggota Mishle…”

Tahun ajaran baru baru saja dimulai, tetapi dia sudah diselimuti aura gelap.

“Baiklah, mari kita mulai berlatih,” kataku.

“Jangan abaikan aku!” teriaknya.

Ayolah, aku harus bilang apa?! “Padahal biasanya kamu begitu percaya diri dengan penampilanmu yang lemah itu.”

“Memang benar, tapi terkadang hal itu masih membuatku sedih,” Mei menangis.

Aku menyeretnya ikut serta, dan bersama Serika dan Yamano, kami menuju ke ruang musik kedua.

“Kita akan berlatih sebagai bagian dari klub mulai hari ini!” Yamano dengan riang melompat-lompat menyusuri lorong.

“Kau sebaiknya menyapa semua kakak kelas nanti,” kataku.

“Aduh, tapi itu merepotkan sekali,” keluhnya.

“Jangan bersikap seperti itu. Kamu mendapat perlakuan khusus, jadi bersikaplah sopan.”

Perubahan terbesar yang datang bersama tahun baru adalah Yamano sekarang bisa menjadi anggota resmi klub musik ringan karena dia sudah menjadi mahasiswa. Itu berarti band kami bisa berlatih di ruang klub dan ruang musik kedua. Kami bisa menyewa studio lebih jarang, yang akan meringankan beban keuangan kami. Meskipun demikian, sekadar menjadi anggota band membutuhkan dana, jadi saya masih perlu mempertahankan pekerjaan paruh waktu saya di Café Mares.

“Tinggal dua minggu lagi sampai festival musik,” kata Serika setelah kami selesai menyiapkan peralatan kami.

“Kurasa kita sudah cukup siap,” ujar Mei dengan ragu.

“Kita masih punya jalan panjang yang harus ditempuh,” katanya tegas. “Orang-orang tidak akan menilai kita di tingkat sekolah menengah atas.”

Dia menghela napas. “Ya, kau benar…”

“Kita bisa menjadi lebih baik lagi,” katanya.

Melihat semangatnya yang membara, aku mengangguk. “Kita akhirnya memutuskan untuk menanggapi ini dengan serius. Aku tidak ingin berkompromi.”

Suasana di ruang musik kedua menjadi tegang. Setelah festival musik sekolah, saya bertekad untuk serius menekuni band. Itu berarti berpartisipasi dalam festival musik yang telah kami diundang dan berupaya mencapai prestasi yang lebih tinggi sebagai sebuah band. Yang lain setuju dengan rencana saya, jadi kami menambah jumlah sesi latihan.

“Oke, mari kita mulai dengan ‘Penyihir Hitam’,” kata Serika.

Menjalani latihan dengan serius tentu saja membutuhkan kerja keras. Namun, aku ingin kembali menyaksikan pemandangan yang kulihat di festival sekolah. Aku percaya bahwa memberikan yang terbaik untuk kegiatan ekstrakurikuler adalah bagian dari masa muda penuh warna yang kuinginkan.

Tujuan kami saat ini adalah festival musik dalam dua minggu lagi. Pada akhirnya kami hanya menjadi penampil pembuka, tetapi tidak diragukan lagi akan ada banyak penonton. Itu akan menjadi langkah besar bagi band kami.