Bab 3: Karena Aku Ingin Diandalkan

Sehari setelah Nanase pingsan. Minggu.

Aku melirik jam; saat itu pukul 10 pagi. Akhirnya, kami terpaksa pulang ke rumah kemarin. Tidak ada yang bisa dilakukan orang luar seperti kami. Aku tidak bisa tidur selama beberapa jam tadi malam. Bahkan sekarang, meskipun aku berbaring di tempat tidur, aku tidak merasa mengantuk. Pikiranku terus memutar ulang momen ketika Nanase pingsan.

Hikari menghubungi orang tua Nanase. Dia menghubungi saya tadi malam dan memberi tahu bahwa kesehatan Nanase tidak dalam bahaya besar. Nanase saat ini dirawat di rumah sakit dekat gedung musik. Itu satu hal yang tidak perlu dikhawatirkan. Atau setidaknya seharusnya begitu.

Cara dia jatuh…itu tidak normal. Berdasarkan apa yang kudengar dari Hikari dan apa yang Nanase katakan sendiri padaku, aku punya dugaan mengapa dia pingsan seperti itu kemarin. Namun, aku tidak tahu apakah aku benar atau tidak. Melihat Nanase membuatku merasa seperti déjà vu. Aku tidak tahu apa yang mengingatkanku sebelumnya, tetapi akhirnya aku mengerti—itu mengingatkanku ketika Miori tidak bisa mengoper bola ke rekan setimnya. Nanase mirip Miori saat itu. Ini pasti semacam masalah psikologis.

Saat aku sedang memikirkan itu, aku menerima panggilan. Ponselku menyala, menampilkan nama Hoshimiya Hikari di layar.

“Halo?”

“Natsuki-kun.”

“Apakah Nanase baik-baik saja?”

“Ya. Mereka bilang kondisinya stabil. Apakah kamu mau menjenguknya bersamaku?”

“Tentu.”

Meskipun aku tahu dia aman dan sehat, aku ingin melihatnya sekilas untuk menenangkan pikiranku. Hikari pasti juga merasakan hal yang sama. Kami mengatur waktu dan tempat untuk bertemu, lalu segera menutup telepon, dan aku bergegas keluar rumah.

***

Hikari dan saya berada di rumah sakit umum terbesar di daerah itu. Udara dipenuhi dengan bau khas obat-obatan dan bahan kimia. Seseorang membawa kami ke sebuah ruangan, lalu kami mengetuk pintu.

“Masuklah,” desak sebuah suara lembut, dan kami menggeser pintu terbuka.

Itu adalah kamar pribadi. Nanase duduk di tempat tidur, punggungnya bersandar di kepala tempat tidur. Miwako-san duduk di sebelahnya.

“Yuino-chan!” Hikari berjalan cepat ke sisinya.

“Maaf telah membuang-buang waktu kalian berdua,” kata Nanase, matanya tertunduk penuh penyesalan.

Hikari menggelengkan kepalanya. “Jangan katakan itu. Yang lebih penting, apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, kesehatanku baik-baik saja. Kepalaku terbentur lantai saat pingsan, tapi hanya itu saja.” Nanase memaksakan senyum, tangannya menyentuh perban yang melilit dahinya. “Ini terlihat jauh lebih parah daripada yang sebenarnya. Ini hanya memar kecil.”

“A… begitu… aku sangat senang! Kupikir kau pasti menderita semacam penyakit serius atau semacamnya.” Hikari duduk dengan lesu dan meletakkan kepalanya di tempat tidur.

“Saya baik-baik saja. Saya akan pulang hari ini.”

“Apakah kamu pingsan karena anemia atau apa?” ​​tanyaku.

“Alangkah baiknya jika memang begitu,” jawab Nanase sambil tersenyum sinis.

“Lalu apakah ini masalah psikologis?”

Dia berkedip karena terkejut. “Jangan bilang… Kau menyadarinya?”

“Aku punya firasat. Ada yang aneh denganmu.”

Miwako-san membuka mulutnya. “Yuino, apakah kamu tidak memberi tahu teman-temanmu yang datang untuk menonton penampilanmu?” Nada suaranya agak tegas.

Nanase mengalihkan pandangannya dan melihat ke luar jendela. “Maaf karena tidak mengatakan apa pun. Aku tidak ingin membuat kalian berdua khawatir.”

“Yuino-chan, dasar bodoh!” Hikari menolak, sambil mengangkat kepalanya dari tempat tidur. “Kau seharusnya membiarkanku mengkhawatirkanmu. Kita berteman.”

Nanase mencoba menenangkan Hikari dengan membelai rambutnya dengan lembut. “Maafkan aku. Kupikir aku akan baik-baik saja… Aku ingin meyakinkan diriku sendiri bahwa aku akan baik-baik saja. Itulah sebabnya aku mengundang kalian berdua. Aku tidak mungkin gagal di depan teman-temanku—aku ingin menekan diriku sendiri.”

“Nanase. Bisakah kau ceritakan apa yang terjadi?” tanyaku.

Satu ketukan berlalu. “Ya. Tidak ada yang penting… tetapi semuanya dimulai di tahun kedua sekolah menengahku,” dia memulai, dan menyelami masa lalunya yang tidak dapat diungkit oleh Hikari dan aku. “Aku sering melakukan kesalahan di kompetisi piano besar. Aku membuat kesalahan yang biasanya tidak kulakukan… Dan tentu saja, aku tidak pernah berhasil memenangkan kompetisi besar. Meskipun aku sedang tidak bersemangat setelah pertama kali aku tidak dapat tampil dengan baik, aku tahu ada banyak kali aku gagal bahkan untuk lolos babak penyisihan di masa lalu, jadi aku tidak membiarkan hal itu memengaruhiku.”

Ya, tidak ada seorang pun yang selalu dapat tampil terbaik di hadapan penonton.

“Kupikir semuanya akan baik-baik saja asalkan aku berusaha lebih keras lagi di lain waktu… Namun, sebelum aku tidur, tatapan kecewa penonton masih terpatri di pikiranku… Jantungku tak henti-hentinya berdebar.”

Aku bisa bayangkan kalau kompetisi piano besar akan dihadiri banyak penonton. Aku jadi bertanya-tanya bagaimana perasaanku jika aku gagal di panggung selama konser festival sekolah… Alangkah baiknya kalau skenario itu hanya berakhir dengan aku menjadi bahan tertawaan.

“Saya tidak bermaksud menyombongkan diri, tetapi banyak orang yang memiliki ekspektasi tinggi terhadap saya. Meskipun demikian, saya gagal total di panggung besar. Wajar saja jika semua orang kecewa terhadap saya—itu wajar. Secara logika, saya memahami hal ini, dan saya mencoba memilah perasaan saya,” lanjutnya. “Saya terus berusaha, tetapi saya tidak dapat menyingkirkan bayangan itu dari benak saya. Saya ingin menyingkirkan pikiran-pikiran negatif itu dan terus berlatih. Ketika keadaan mulai memburuk, saya pikir selama saya memperoleh hasil yang baik di kompetisi berikutnya, saya akan mampu menghapus kenangan itu. Bagaimanapun, saya hanya pernah gagal sekali; masih banyak orang yang berharap banyak kepada saya, dan saya tidak ingin mengkhianati ekspektasi mereka.”

Kepala Nanase tetap tertunduk saat dia menceritakan masa lalunya. Menurutku, cara Miwako-san mendengarkan putrinya dengan tenang sungguh aneh.

“Saya bertekad untuk berhasil, jadi saya mengikuti kompetisi lainnya.” Dia berhenti sejenak.

“Apa yang terjadi?” Hikari bertanya dengan ragu, mendorongnya untuk melanjutkan.

“Saya pingsan sebelum pertunjukan saya dimulai dan dibawa ke ambulans.”

Saya setengah menduga jawaban itu.

“Saya tidak begitu mengingatnya. Namun, ketika saya membungkuk kepada hadirin sebelum memulai dan melihat semua orang yang duduk di sana, saya jadi sulit bernapas… Hal berikutnya yang saya tahu, saya sudah berada di dalam kamar rumah sakit.”

Dari awal hingga akhir, nada bicara Nanase tenang dan tenang, seperti dia sedang berbicara tentang orang lain.

“Saya pikir itu hanya kejadian sekali saja…tapi sejak itu, setiap kali saya bermain piano di depan banyak penonton, gejala yang sama selalu muncul… Itulah sebabnya saya berhenti tampil di panggung,” kata Nanase mengakhiri ceritanya.

“Tidak, Yuino, aku menyuruhmu berhenti bermain,” kata Miwako-san lembut. “Maafkan aku. Aku benci melihatmu kesakitan. Aku takut kau akan pingsan lagi. Sebenarnya, itulah sebabnya aku juga tidak ingin kau tampil kali ini.”

Wajar saja jika seorang orangtua merasa seperti itu. Saya merasa takut saat melihat Nanase pingsan tiba-tiba di atas panggung. Ini adalah kedua kalinya Miwako-san dan suaminya menyaksikan kejadian itu. Saya tidak dapat membayangkan bagaimana perasaan mereka.

“Yuino, akulah yang mengajarimu bermain piano. Namun, kau tidak perlu terpaku pada hal itu. Masih banyak hal menyenangkan lainnya di dunia ini,” pinta Miwako-san. “Jika hal yang sama terjadi lagi, aku khawatir kau tidak akan selamat lain kali. Jadi, jangan terobsesi dengan piano. Yuino, kau adalah putri kami yang berharga.”

Suara dan ekspresinya penuh dengan rasa iba, dan aku tahu dia bersungguh-sungguh dalam setiap kata-katanya. Ketika Nanase pingsan saat kompetisi, orang tuanya langsung menghampirinya. Sementara itu, Nanase selalu tampak gembira saat berbicara tentang keluarganya.

“Ibu, terima kasih. Maaf sudah membuat Ibu khawatir.” Ekspresi dan nada bicara Nanase menunjukkan betapa dia memercayai Miwako-san. Namun, dia terus berbicara. “Tapi aku ingin bermain piano atas kemauanku sendiri. Aku mengikuti kompetisi itu karena aku ingin. Aku ingin bermain di panggung besar sekali lagi.”

“Tidak bisakah kamu meneruskannya sebagai hobi?” Miwako-san memohon pada putrinya.

Nanase menggelengkan kepalanya. “Aku ingin berkompetisi di dunia yang sama denganmu.”

Itulah yang dimaksudnya saat ia berkata ingin menjadi pianis profesional seperti ibunya.

“Dunia ini keras. Saya tidak bisa mencari nafkah dan pensiun.”

“Aku tahu. Meski begitu, ini adalah impianku sejak aku masih muda.” Tekad Nanase kuat.

“Ya. Kamu selalu menyebutkannya sampai tahun kedua kita di sekolah menengah,” kata Hikari, perasaannya campur aduk. Dia senang Nanase serius dengan piano lagi, tetapi dia juga tidak ingin temannya memaksakan diri. Emosi yang bertentangan bercampur menjadi satu menjadi campur aduk yang berantakan.

Nanase terkekeh. “Benar, aku sudah memberitahumu itu.” Dia menepuk kepala Hikari.

“Yuino. Bisakah kau benar-benar melanjutkannya? Bisakah kau terus melanjutkannya dalam keadaan seperti ini?” Miwako-san bertanya, wajahnya dipenuhi rasa sakit.

Nanase mengangguk tanpa gentar. Tidak ada sedikit pun keraguan di matanya. “Aku harus mengatasi masalah ini. Aku kembali berlatih di musim gugur, dan aku bisa bermain di hadapanmu dan Haibara-kun… Aku telah meyakinkan diriku sendiri bahwa aku akan baik-baik saja.”

Aku teringat saat dia bermain untukku di ruang musik.

“Tapi saya salah. Saya takut dan menghindari kenyataan.”

Ketika dia bermain untuk saya, dia memang terlihat seperti sedang mengalami masa-masa sulit, tetapi dia berhasil melakukannya tanpa masalah. Saya kira dia baik-baik saja di depan penonton yang sedikit. Gejalanya mungkin bertambah parah jika ada lebih banyak orang.

“Hari ini akhirnya saya mengerti. Jika saya tidak mengatasi masalah ini, saya tidak akan bisa mencapai impian saya.”

Itu adalah keputusan yang sulit untuk dirayakan, mengingat Miwako-san menggelengkan kepalanya dengan air mata mengalir di wajahnya. “Hentikan. Aku tidak bisa menahan ini. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak ingin melihatmu menderita lebih lama lagi. Jika kau terus melakukannya, hatimu akan hancur.”

Saya tidak menganggap kekhawatirannya sebagai reaksi berlebihan. Kita semua pernah melihat Nanase ambruk di panggung seolah-olah tali yang menopangnya telah putus.

Meski begitu, Nanase tetap teguh pada pendiriannya. “Bu, aku tidak akan berubah pikiran lagi.”

“Kenapa?! Kamu tidak butuh piano untuk bahagia!”

Mungkin itulah kesimpulan yang dicapai Miwako-san. Dia telah menikah, melahirkan seorang anak, dan pensiun dari profesinya sebagai pianis. Kata-katanya memiliki bobot karena dia mampu hidup bahagia tanpa dunianya terpusat pada piano yang sangat dicintainya.

Tepat saat Miwako-san berteriak pada Nanase, seseorang mengetuk pintu. “Permisi.” Seorang perawat memasuki ruangan dengan nada meminta maaf. “Bisakah Anda mengecilkan suara Anda sedikit?”

“Maafkan aku,” kata Miwako-san sambil terkesiap, dan menundukkan kepalanya. “Aku akan menenangkan diri. Tolong jaga putriku saat aku pergi.” Setelah itu, dia bergegas keluar ruangan.

Keheningan memenuhi udara.

“Kamu punya ibu yang baik,” kataku dengan sungguh-sungguh.

“Benar sekali. Aku beruntung memilikinya,” kata Nanase setuju, diliputi emosi.

“Tapi kau tetap tidak mau berubah pikiran?”

“Tugasmu di sini hanya mendukungku.” Nanase mengalihkan pandangan dengan kesal.

Hari ini, saya melihat banyak sisi baru Nanase. Saya jarang melihatnya bertingkah seperti anak kecil. Sikapnya terhadap Miwako-san juga merupakan pemandangan baru. Dia selalu bertindak seperti ibu kelompok. “Tentu saja saya ingin mendukungmu, tetapi…saya juga khawatir.”

“Aku juga takut. Namun, itu salahmu karena aku memutuskan untuk menghadapi ketakutanku.”

“Salahku? Maksudmu itu semua berkat aku?”

“Ya, itu salahmu.”

Rupanya, saya salah di sini. Dan memang benar bahwa saya telah mengubah hidup Nanase. Saya teringat kembali seperti apa dia di kehidupan pertama saya. Saya ingat dengan jelas bagaimana tatapan matanya saat dia menyerah pada mimpinya. Dia selalu tampak bosan dan agak kesepian. Sebelum kami lulus, Nanase telah diterima di UTokyo dan semua orang membuat keributan besar dan menghujaninya dengan pujian, tetapi dia tidak tampak begitu bahagia bagi saya. Saya tidak ingin dia berakhir seperti itu lagi, itulah sebabnya…

“Baiklah, tapi aku tidak akan menyemangatimu.”

“Apa?” Wajah Nanase berubah.

Aku menyeringai dan mengacungkan jempol padanya. “Sebagai gantinya, aku akan membantumu.” Aku harus bertanggung jawab karena akulah yang mengubahnya.

Aku pikir wajahnya akan berseri-seri karenanya, tetapi dia menatapku dengan pandangan sinis. “Kau menyebalkan sekali. Aku bisa tahu dari ekspresimu yang angkuh bahwa kau pikir kau mengatakan sesuatu yang pintar.”

“Apa?! Bukankah aku tadi cukup keren? Bagaimana menurutmu, Hikari?”

“Yah…” Dia bergumam mengelak.

Tunggu, apakah itu menyeramkan? Jika Hikari bertele-tele bahkan ketika dia dibutakan oleh cinta, itu pasti sangat menyeramkan!

“Po-Pokoknya!” seru Hikari dengan upaya nyata untuk mengganti topik.

Maaf kalau debutan SMA sepertiku jadi terbawa suasana!

“Yuino-chan, biar aku bantu juga.” Hikari mengabaikan hatiku yang hancur dan melingkarkan tangannya di tangan Nanase.

“Kalian berdua… Aku menghargai perasaanmu, tetapi aku tidak ingin meminta terlalu banyak dari kalian berdua. Aku akan cukup senang mengetahui bahwa kalian mendukung usahaku.”

Hikari memotong ucapan Nanase sebelum dia bisa berkata lebih lanjut. “Kau harus bergantung pada kami,” katanya. “Aku ingin menjadi kekuatanmu.” Itu adalah sesuatu yang sudah lama ingin dia katakan. Dia pernah menceritakan perasaannya tentang Nanase saat menelepon. “Itu harapanku sejak kau berhenti bermain piano di sekolah menengah…tetapi kau tidak ingin bergantung pada siapa pun, kan? Dan kau masih tidak ingin bergantung pada siapa pun sekarang. Kau ingin menghadapi masalahmu sendiri.”

“Kalian berdua tidak ada hubungannya dengan aktivitas pianoku.”

“Memangnya kenapa? Aku temanmu. Aku tidak ingin hanya menyemangatimu dari pinggir lapangan.” Nada bicara Hikari jauh lebih tegas dari biasanya.

“Setuju. Aku juga merasakan hal yang sama seperti Hikari,” kataku.

Nanase mendesah pasrah. “Haibara-kun, kamu masih sama seperti sebelumnya.”

“Apa maksudmu?”

“Kamu selalu menawarkan bantuan kepada teman yang sedang dalam kesulitan.”

“Bukan berarti aku melakukan ini karena alasan yang mulia. Aku hanya tidak ingin menyesal.”

“Menurutku, sifat seseorang bisa terungkap lewat tindakannya, bukan lewat perkataannya.” Nanase terkekeh.

Lucu! Eh… Sekarang bukan saatnya untuk berpikir seperti itu, tapi senyumnya terlalu kuat dan merusak! Dan Hikari menatapku tajam. Hentikan!

“Karena itu, aku tidak akan membiarkanmu memiliki Natsuki-kun, oke?” Hikari memeluk lenganku, menatap temannya dengan waspada.

Saya belum pernah melihat Hikari bersikap waspada terhadap Nanase sebelumnya. Saya pernah melihatnya mengancam orang-orang acak, dan terkadang matanya berkilat gelisah saat saya berbicara dengan Uta atau Miori, tetapi dia tidak pernah bersikap seperti itu terhadap Nanase, karena dia memercayainya.

“Jika kau sangat menyayanginya, maka peganglah erat-erat.” Nanase tersenyum jenaka.

Pipi Hikari menggembung. Dari penampilannya, Nanase sudah kembali seperti biasanya.

***

Setelah curhat dari hati ke hati dengan Nanase, Hikari dan aku pergi ke kafe dekat rumah sakit. Saat itu sekitar pukul 3 sore—waktunya makan camilan. Hikari dengan saksama mengamati menu.

Nanase dijadwalkan untuk menjalani pemeriksaan setelah ini, dan jika tidak ada masalah, mereka akan memulangkannya. Ia kemungkinan besar akan dapat bersekolah besok. Sebagai catatan tambahan, kami memberinya beberapa buah, hadiah klasik agar cepat sembuh.

Hikari tertawa kecil. “Aku mau parfait. Bagaimana denganmu?”

“Hanya kopi untukku.”

“Apakah Anda ingin berbagi parfait besar?”

“Hmm, aku tidak suka makanan yang super manis.” Aku tidak membencinya, tetapi aku juga tidak menyukainya. Selain itu, aku benci menjadi gemuk. Aku suka daging ayam dan protein. Bagaimanapun, aku terkesan Hikari bisa makan makanan padat kalori seperti parfait sepanjang waktu tanpa bertambah berat badan. Aku merasa setiap kali kami pergi berkencan, dia makan parfait atau panekuk, dan dia juga tidak banyak berolahraga… Namun, dia tetap mempertahankan proporsi tubuhnya yang sempurna.

“A-apakah hanya aku, atau kau yang sedang melirik tubuhku?” Hikari yang tengah asyik melahap parfaitnya menyadari tatapanku dan memeluk dirinya sendiri untuk menutupi tubuhnya dengan lengannya.

Sial! Dia menyadari tatapanku. “Oh, aku hanya berpikir bahwa berat badanmu tidak akan pernah naik meskipun kamu tidak berolahraga.”

“Saya mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi saya berhati-hati dalam menjaga bentuk tubuh saya! Di akhir pekan, saya pergi jogging dan sebagainya.”

“Hah, benarkah?”

“Ya. Aku melakukannya untuk beristirahat sejenak dari menulis atau belajar. Lagipula, sepertinya kamu salah paham. Aku mungkin makan parfait dan panekuk saat kencan, tapi di luar itu, aku biasanya tidak makan makanan manis.”

Itu tidak terduga. Jadi Hikari adalah tipe yang bisa menahan diri dari hal-hal yang disukainya, ya. “Apa kau melakukan itu agar kau tidak kehilangan posisimu sebagai idola sekolah?”

“Natsuki-kun, apa pendapatmu tentangku? Halo?”

Itu pertanyaan yang jujur, tetapi dia menjawab dengan agak marah.

“Agar aku selalu terlihat menarik di hadapan orang yang aku suka. Itu saja,” gumamnya pelan. Mengingat jarak duduk kami yang berdekatan, aku masih bisa mendengarnya.

Begitu ya… Aku tidak memikirkan itu. Akhirnya aku membuatnya mengakui sesuatu yang aneh. Maaf.

Hikari menundukkan kepalanya, wajahnya merah padam. Mungkin warna kulitku juga sama. Pipiku terasa panas. Ah, sial. Sekarang setelah dia mengatakan itu, pandanganku tak dapat tidak tertuju pada tubuhnya. Aku memejamkan mata sebentar untuk menekan pikiran berdosaku. Aku benar-benar perawan sehingga suasana hatiku jadi aneh!

“B-Ayo kita bicara tentang Yuino-chan!” Hikari bertepuk tangan dan memaksakan perubahan topik.

“Y-Ya! Benar!” Dan tanpa mengejutkan siapa pun, aku langsung menerima topik baru itu. Aku tidak tahan lagi dengan suasana hati ini. Lagipula, aku masih perawan.

***

“Aduh?”

“Gejalanya cukup parah, tapi menurutku mungkin seperti itu.”

Sekarang setelah Hikari menghabiskan parfaitnya, pembicaraan kami berubah total menjadi topik serius.

Yips adalah gangguan yang menyebabkan seseorang mengalami gangguan motorik karena masalah psikologis. Alasan Miori tidak dapat mengoper bola kepada rekan setimnya mungkin juga karena hal itu. Pada dasarnya, faktor psikologis memengaruhi tubuhnya secara negatif. Piano bukanlah olahraga, dan mungkin ada nama lain untuk gangguan yang memiliki gejala parah seperti pingsan, tetapi itu pasti sesuatu yang psikologis.

“Apakah ada cara untuk mengobatinya?”

Saya berhenti sejenak. “Solusi tercepat adalah menghilangkan penyebabnya, mungkin?”

Saya pernah mengalami hal yang mirip dengan gejala Nanase dan Miori, meskipun gejala saya jauh lebih ringan dibandingkan dengan gejala Nanase dan Miori. Di awal ronde kedua, saya merasa rendah diri terhadap Tatsuya. Saya akan bereaksi berlebihan terhadap setiap hal yang dikatakannya.

Itu mungkin ada hubungannya dengan yips. Trauma bukanlah sesuatu yang bisa dikendalikan sesuka hati. Saya mengatasinya dengan mengalahkan Tatsuya satu lawan satu dalam basket. Mungkin dia butuh percikan seperti itu. Atau mungkin kompetisi kemarin seharusnya menjadi percikan itu.

“Begitu ya.” Hikari menatap ponselnya, setelah membuka artikel tentang yips. “Apakah dia benar-benar akan membaik jika akar penyebabnya sudah hilang?”

“Saya tidak tahu. Ada orang yang tidak pernah pulih, dan dalam kasus Nanase, gejalanya parah.” Untuk saat ini, saya tidak ingin mendorong Nanase untuk melakukan apa pun berdasarkan tebakan yang tidak berdasar. Jika dia pingsan lagi, kita harus menjauhkannya dari piano. “Kita harus memastikan dia tidak melakukannya secara berlebihan.”

Saat ini, Nanase mungkin sangat bersemangat bekerja keras.

“Ya,” jawab Hikari.

Setelah suasana hatinya tenang, Miwako-san kembali dan membicarakan semuanya dengan Nanase. Mereka sepakat bahwa Nanase akan berusaha sekuat tenaga untuk mengatasi hambatan mentalnya. Dia juga akan mulai menemui psikiater.

Sejujurnya, kita sudah sampai pada titik di mana amatir tidak boleh ikut campur. Karena Nanase menghadapi traumanya dengan bantuan profesional, satu-satunya hal yang dapat Hikari dan saya lakukan adalah membantunya semampu kami. Sebaiknya kita mengingat hal itu.

***

Hikari dan aku berpisah dan pulang.

Kembali ke rumah, saya menelepon seseorang. “Ini tidak biasa. Saya tidak percaya Anda menelepon saya,” begitulah sambutan yang saya terima.

“Benarkah? Kurasa aku sering meneleponmu,” jawabku.

“Maksudku baru-baru ini. Tapi, apakah kamu yakin tentang ini? Dia mungkin mengira kamu selingkuh,” kata Motomiya Miori menggoda.

Rasanya sudah lama sekali aku tidak mendengar suaranya. “Aku meneleponmu karena aku tidak ingin membuat Hikari cemas.” Kami tinggal sangat dekat sehingga lebih mudah untuk mampir ke rumahnya dan membicarakan hal ini secara langsung.

“Benar juga. Kurasa kau sedikit meremehkan Hikari-chan.”

Hah? Aku cukup waspada. Apakah aku masih terlalu naif?

“Jadi, apa kabar?” Miori memotong pembicaraan singkat itu dan langsung ke pokok permasalahan. Dia bersikap bijaksana dengan berusaha agar percakapan tetap singkat.

“Aku ingin tahu pendapatmu tentang sesuatu. Ini tentang Nanase.”

“Yuino-chan? Apa terjadi sesuatu?”

“Sebenarnya, Hikari dan aku pergi menonton Nanase bermain piano di sebuah kompetisi piano…” Aku menjelaskan gejala-gejala yang dialami Nanase secara rinci.

“Kapan kejadian saya terulang lagi?”

“Tahun lalu saat musim hujan. Saya pikir gejalanya mirip dengan apa yang terjadi pada Anda.”

“Dan itulah sebabnya kau pikir aku mungkin tahu apa yang harus kulakukan?”

“Ya, benar.”

Setelah aku selesai menjelaskan situasinya, nada bicara Miori terdengar gelisah. “Hmm… Setiap orang punya masalah yang berbeda di dalam dirinya.”

Ya, Miori adalah Miori, dan Nanase adalah Nanase. Aku tahu itu. “Aku hanya mencari semacam petunjuk.”

“Dan kenapa begitu? Apa alasanmu melakukan hal sejauh itu untuknya?”

Aku tidak mengerti apa maksudnya. Miori seharusnya mengenalku dengan baik, jadi mengapa dia bertanya seperti itu? “Aku harus bertanggung jawab untuk mengubah Nanase.”

“Jika itu alasanmu, maka aku tidak ingin menjawab.”

“Hah?” kataku dengan suara bodoh. Bahkan tidak terpikir olehku bahwa Miori mungkin menolak untuk membantu. Aku sudah muak dengan bagian diriku yang seperti itu.

“Karena… Yuino-chan terpengaruh oleh penampilanmu, dan sekarang dia menentang ibunya untuk menempuh jalan yang berbahaya, kan? Kau seharusnya tidak mendorongnya tanpa berpikir.” Miori menyatakan pendapatnya dengan rasional, dan setiap poinnya sangat masuk akal. “Pikirkanlah. Dia pingsan saat mencoba bermain piano. Itu bukan gejala yang normal.”

Tidak ada ruang untuk bantahan apa pun.

“Saya hanya kesulitan mengoper bola ke rekan setim saya. Sebaiknya Anda tidak membandingkan kasusnya dengan kasus saya.”

Saya merasa seperti disiram air dingin yang membekukan.

“Jika kamu ingin bertanggung jawab, maka kamu harus mengembalikannya ke jalan yang semestinya.”

Dia benar sekali. Kenapa aku tidak melakukannya? Aku tidak ingin melihat Nanase pingsan lagi. Aku meluangkan waktu sejenak untuk menelaah kembali pikiranku. Kenapa aku ingin membantu Nanase? Untuk bertanggung jawab karena telah merusak masa depannya. Tidak. Itu hanya kedok, bukan? Kenyataannya adalah…

“Bagaimanapun, aku tidak ingin Nanase berhenti.”

“Kenapa?” ​​Miori bertanya dengan lembut, seolah dia sudah tahu jawaban yang kuberikan.

Yakin dengan itu, aku mampu mengungkapkan pikiranku dengan kata-kata. “Bahkan jika Nanase menyerah untuk menjadi pianis, aku yakin dia akan mampu hidup tanpa masalah.” Dia memiliki spesifikasi yang tinggi secara alami. Aku mempelajarinya dengan sangat baik selama putaran pertamaku. “Tapi kadang-kadang, dia membuat ekspresi putus asa.”

Ya, begitulah. Akhirnya aku menyadarinya.

“Aku tidak ingin melihat Nanase seperti itu.”

Pola pikir saya sangat sederhana, dan selalu sama.

“Saya tidak ingin dia menyesal.”

Bagaimanapun juga, saya adalah seseorang yang pernah menyesali masa muda saya yang suram dan kelabu. Saya ingin sahabat-sahabat saya hidup tanpa penyesalan.

Miori terkekeh. Kedengarannya dia tersenyum di seberang telepon. “Jadi ini bukan soal mengambil tanggung jawab. Kau hanya ingin melakukannya, kan?”

“Ya. Aku hanya ingin membantu.”

“Kalau begitu, berhentilah mengatakan hal-hal aneh dan sombong. Itu sama sekali bukan dirimu!”

Saya tidak dapat membantahnya dan hanya mengerang kesakitan.

“Sejujurnya, Yuino-chan sudah memiliki tenaga medis yang membantunya; aku rasa orang awam seperti kita tidak akan bisa memberikan kontribusi banyak, bahkan jika kita bekerja sama.”

“Kau benar sekali tentang itu. Hampir setiap langkah yang kuambil tidak akan menghasilkan apa-apa.” Aku sudah tahu ini sejak awal. Paling tidak, aku ingin menghindari melakukan apa pun yang akan berdampak buruk.

“Kurasa aku tidak punya pilihan lain.” Miori mendesah. “Jika itu yang ingin kau lakukan, maka aku akan membantu juga.” Ia mengawali pernyataan berikutnya dengan “Ini hanya pendapatku,” lalu melanjutkan. “Ia mungkin menghindari sesuatu yang bahkan tidak disadarinya.”

“Sesuatu yang tidak disadarinya? Seperti sesuatu yang terkubur dalam alam bawah sadarnya?”

“Begitulah yang terjadi padaku. Ketika aku mendengar kakak kelasku menjelek-jelekkanku di belakangku, aku meyakinkan diriku sendiri bahwa aku akan baik-baik saja karena aku kuat. Aku tidak menyadari bahwa sebenarnya aku terluka karenanya.”

Perseteruan tim basket putri terjadi lebih dari setengah tahun yang lalu. Waktu berlalu begitu cepat.

“Saya terus berbohong pada diri sendiri dan melupakan apa yang sebenarnya saya rasakan.” Miori berbicara perlahan, mengingat kembali emosinya saat itu. “Sebelum saya menyadarinya, saya tidak sanggup memberikan bola itu kepada orang lain.”

Kenangan tentang latihan mengoper bola yang canggung terlintas di kepala saya. Saat itu, cara dia mengoper bola tidak wajar.

“Saya takut. Saya pikir jika saya mengoper, bola tidak akan pernah kembali kepada saya. Saya pikir saya takut melihat ketidakpercayaan mereka terhadap saya tercermin dalam tindakan mereka.”

Miori agak berbeda sekarang. Dia tidak ragu untuk mengekspos kelemahannya seperti ini lagi.

“Alangkah baiknya jika dia punya kesempatan untuk menghadapi apa pun yang ada di hatinya. Bukan berarti dia harus langsung melawan akar permasalahannya… Hanya sesuatu yang bisa dia kerjakan sedikit demi sedikit, selangkah demi selangkah, seperti saat kamu dan Uta berlatih bersamaku hingga aku bisa melakukan operan.”

“Begitu ya…” Aku telah mencapai kesimpulan yang sama dengan Miori. Aku belum punya ide konkret, tapi ini adalah arah yang akan kuambil.

“Hei… Ingat apa yang kukatakan sebelumnya? Tentang bagaimana orang awam seperti kita tidak dapat menolongnya saat dia memiliki orang profesional di pihaknya?” kata Miori ragu-ragu.

“Ya. Memangnya kenapa?” Menurutku tidak ada yang salah dengan pernyataan itu.

“Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin itu tidak sepenuhnya benar, sungguh mengejutkan.” Itu tidak seperti dirinya, tetapi dia menggumamkan kata-kata itu dengan malu. Setelah jeda, dia menarik napas lalu berkata dengan suara terukur, “Dulu, aku mampu menghadapi rasa takutku karena kamu ada di sana.”

Terkejut karena dia tiba-tiba mengatakan itu, aku kehilangan kata-kata.

“Tidak ada orang lain yang akan berhasil. Aku bisa bertarung karena kau tetap di sisiku.” Nada suaranya yang hangat menyampaikan perasaannya yang sebenarnya.

Aku pura-pura tidak menyadari kesepian yang bercampur dengan kata-katanya. Hanya itu yang bisa kulakukan untuknya. “Aku juga—” aku mulai, tetapi kemudian berhenti.

Aku tahu itu. Aku harus menelepon Miori sesingkat mungkin. Ini masih terlalu cepat untuk kita. Perasaan tidak mereda begitu saja seperti dalam cerita fiksi. “Kau sudah berubah, Miori. Kau yang dulu tidak akan pernah mengakuinya,” godaku.

“Yah… tidak ada gunanya bersikap sok kuat lagi. Semua orang tahu semua yang kulakukan, dan aku menerbitkan postingan yang sangat memalukan dan tidak dewasa di Minsta. Ugh, ini yang terburuk!” Bertentangan dengan keluhannya, dia terdengar lega.

Ah, jadi dia sadar betapa memalukan dan tidak dewasanya postingannya…

“Bahkan sekarang, orang-orang mengejekku, mengatakan bahwa aku kalah meskipun aku diberi kartu terkuat sebagai teman masa kecilmu.”

“A-Apakah benar ada orang sekejam itu?”

“Tahukah kau betapa menakutkannya gadis-gadis? Namun, aku tidak menyesalinya.”

Waduh, mengerikan sekali! Aku pasti akan menangis jika ada yang mengatakan itu padaku.

“Tentu saja aku juga mendengar gosip. Namun, ini yang kuinginkan, dan aku harus bertanggung jawab atas apa yang kulakukan sejak awal. Aku hanya menerima hukuman yang setimpal,” katanya tegas.

Itulah kesimpulan yang dicapai Miori, jadi tidak akan ada yang bisa dibantah darinya.

“Meskipun begitu, ini masih jauh lebih baik dari sebelumnya. Sebenarnya, akhir-akhir ini aku semakin dekat dengan kelompok Hasegawa, dan aku bersenang-senang dengan teman-teman sekelasku, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Meskipun begitu, aku tidak begitu menyukai Hasegawa.”

“Benar, kamu tipe yang menyimpan dendam…”

Katakan apa yang ingin kau katakan, tetapi memilah perasaanmu tidaklah semudah itu! Aku benci apa yang aku benci! Sejujurnya aku heran Miori tidak memiliki sedikit pun rasa kesal setelah apa yang terjadi.

“Meskipun aku sudah memaafkannya?” tanyanya.

“Hanya karena kamu memaafkannya, bukan berarti aku juga memaafkannya.”

“Mooron.”

“Mengapa kamu menghinaku?!”

Miori tertawa kecil melihat reaksiku yang terkejut. Tidak masuk akal!

“Maaf, kita keluar topik. Ngomong-ngomong, aku ingin mengatakan bahwa bagi Yuino-chan, mendapatkan bantuan dari teman-temannya mungkin sangat penting. Terus terang, aku berada di kelas yang berbeda, dan aku tidak begitu dekat dengannya, tapi…kamu dan Hikari-chan berbeda, kan?”

Benar. Aku tidak sering melihat Nanase dan Miori mengobrol, hanya mereka berdua. Aku sudah sekelas dengan Nanase selama hampir setahun, jadi hubungan kami pasti lebih dekat.

“Hal ini berlaku dua kali lipat untuk Hikari-chan. Mereka sudah bersama sejak mereka masih anak-anak. Aku yakin dia penting bagi Yuino-chan, bahkan mungkin orang terpenting di dunia,” kata Miori tegas. “Kurasa memiliki seseorang seperti itu yang mendukung Yuino-chan pasti akan membantu.”

Ya, dia mungkin benar.

“Po-Pokoknya, itu saja. Aku sudah menyampaikan maksudku.” Tiba-tiba, Miori mulai berbicara dengan cepat.

Ada apa yang salah tiba-tiba ini?

“Baiklah, aku akan mandi dan tidur. Sampai jumpa di sekolah!”

Apa terjadi sesuatu? Aku tidak mengerti mengapa, tetapi dia segera menutup telepon. Bagaimanapun, aku mendapat banyak bahan pemikiran yang berguna. Sebaiknya aku berterima kasih padanya nanti.

***

Sehari setelah panggilan telepon panjangku dengan Miori. Senin.

Aku memasuki kelasku sedikit lebih awal dari biasanya. Meskipun begitu, lebih dari separuh kelas sudah hadir. Nanase juga ada di antara mereka. Ketika dia melihatku, dia melambaikan tangan kecil kepadaku. Setidaknya kulitnya tampak baik-baik saja. Itu melegakan. Gerakannya juga manis hari ini.

Aku menghampirinya dan berkata, “Aku bertanya untuk berjaga-jaga, tapi kesehatanmu baik-baik saja, kan?”

Dia tersenyum. “Benar. Seperti yang bisa kau lihat, aku orang yang bersemangat dan bersemangat.”

“’Sup, Natsuki. Aku sudah mendengar apa yang terjadi,” kata Tatsuya.

Kelompok kami yang biasa berkumpul di sekitar Nanase.

“Apakah kamu sudah memberi tahu semua orang?” tanyaku.

“Ya,” jawabnya. “Saya tidak yakin bagaimana cara menghadapi situasi ini, tetapi Hikari membujuk saya.”

“Tentu saja kami akan membantu, tetapi bukankah lebih baik membicarakan langkah selanjutnya dengan semua orang?” tanya Hikari. “Lagipula, kita semua adalah teman-teman Yuino-chan yang berharga, kan?”

Uta mengacungkan jempol. “Tidak, tentu saja!”

“Jika ada yang bisa kami lakukan, kami akan membantu,” kata Reita, lembut seperti biasanya.

“Tentu saja, kami akan melakukannya,” kata Tatsuya dengan ketus.

“Te-Terima kasih.” Nanase tampak agak malu.

Lagipula, biasanya dialah yang melindungi.

“Meskipun itu semua berita baru bagiku—aku terkejut!” Uta melotot ke arah Nanase.

“A-aku minta maaf.”

Sekarang dia mulai menjauh. Akhir-akhir ini aku melihat banyak sisi baru Nanase. Tapi, dia tidak pernah terbuka pada kita sebelumnya.

“Yah, Yuino-chan jarang bicara soal piano,” kata Hikari, menutupi kesalahan Nanase dengan mencoba menenangkan Uta.

“Hmph… Bagus!” Uta, yang pipinya menggembung, kembali bersemangat saat Hikari menepuk kepalanya. Sebagai tanggapan, Nanase menepuk kepala Hikari karena kebiasaannya.

Lihatlah momen berharga ini… Kita semakin dekat dengan perdamaian dunia seperti ini.

“Ngomong-ngomong.” Nanase mengalihkan pandangannya ke arahku. “Haibara-kun, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

“Tentu,” kataku sambil mengangguk. Apakah dia memikirkan solusinya?

“Hanya Natsuki?” Tatsuya menyela dengan sedikit cemberut.

“Nagiura-kun?” Nanase mengerjapkan mata karena terkejut. Semua orang menunjukkan ekspresi yang sama seperti dirinya, menatapnya dalam diam.

“A-Apa? Jangan menatapku seperti itu.” Dia dengan canggung berbalik.

Nanase tersenyum. “Kau benar. Aku ingin membicarakan sesuatu dengan kalian semua, bukan hanya Haibara-kun.”

Reita menyeringai dan menepuk bahu Tatsuya. “Bagus sekali, Tatsuya.”

“Diamlah.” Tatsuya menggaruk kepalanya seolah-olah dia berusaha menyembunyikan rasa malunya.

Kalau dipikir-pikir, Nanase dan Tatsuya cukup dekat. Kudengar dia berperan besar dalam meningkatkan nilai-nilainya. Namun, mereka berdua adalah duo yang tidak terduga.

“Hah, Tatsu. Bagus sekali,” Uta menimpali, sambil menempelkan sikunya ke sisi tubuh Tatsu. Meskipun nada dan ekspresinya jenaka, matanya entah bagaimana tampak agak tidak senang. “Hmm? Natsu, ada yang salah?”

Karena aku merasa reaksinya aneh, aku terus menatapnya. Dia memiringkan kepalanya ke arahku dengan penuh tanya. Dia tampak sama seperti biasanya sekarang. Kurasa itu hanya imajinasiku. “Tidak, tidak ada apa-apa.” Aku menggelengkan kepala dan mengusir keraguan. Kemudian, kami semua menunggu dengan tenang hingga Nanase menata pikirannya.

“Yang ingin saya diskusikan,” dia memulai dengan perlahan, “adalah bagaimana cara mengatasi kondisi saya.”

Saya menduga itu akan menjadi topiknya.

Semua ekspresi kami berubah serius, dan kami mengangguk.

“Saya berbicara dengan seorang psikiater tentang gejala-gejala tertentu yang saya alami, dan menurut mereka, jika saya mengalami hiperventilasi akibat kecemasan dan ketakutan, saya harus terlebih dahulu mencoba latihan mental untuk mengatasi gambaran-gambaran negatif tersebut. Saat ini, kenangan-kenangan tentang saat-saat saya gagal di atas panggung terpatri dalam pikiran saya, jadi ketika saya berada di posisi yang sama, saya mengingat kembali kecemasan yang hebat itu.”

“Begitu ya…” Kupikir begitu. Sekarang setelah kita juga mendapatkan pendapat ahli, kita tahu bahwa akar permasalahannya lebih mungkin bersifat psikologis.

“Apakah sulit bagimu untuk mengabaikan pikiran-pikiran itu?” tanya Uta.

Nanase mengangguk. “Ya. Bagian ini tergantung pada kepribadian seseorang… tetapi dalam kasusku, semakin aku berusaha untuk tidak memperhatikannya, semakin aku memikirkannya… Hal itu akhirnya menghabiskan pikiranku.”

“Yang berarti keadaan akan semakin buruk saat kamu mencoba untuk tidak memikirkannya?”

“Bahkan mungkin lebih buruk dari itu. Mengingat kepribadian saya, ini mungkin tugas yang mustahil. Dokter saya mengatakan pengobatan yang lebih efektif adalah berlatih dalam kondisi yang sama tetapi dengan pola pikir yang berbeda.”

Ya, dia tidak akan kesulitan jika dia bisa berhenti memikirkan sesuatu saat disuruh. Orang-orang tidak sesederhana itu. Semua orang tampaknya memahami hal itu, karena kami semua mendengarkannya dengan penuh perhatian.

“Berlatih di lingkungan yang sama tetapi dengan pola pikir yang berbeda? Itu agak menakutkan,” kata Hikari, khawatir Nanase akan pingsan lagi.

“Pertama-tama, akan sulit untuk menciptakan kembali suasana kompetisi piano beberapa kali,” Reita menjelaskan, tenang seperti biasanya.

“Itu… benar.” Bahkan jika kita mengesampingkan kekhawatiran kita terhadap Nanase, jika dia terus membuat keributan seperti terakhir kali, reputasinya sebagai pianis tidak hanya akan jatuh, tetapi dia bahkan mungkin dilarang mengikuti kompetisi piano sama sekali. Dan jika dia tidak pingsan, dia mungkin juga tidak dapat tampil sebaik-baiknya. Kita tidak dapat mengulanginya di depan penonton berulang kali.

“Saya setuju. Saya juga ingin menghindari gangguan mental berulang kali saat berkompetisi. Sebagian karena harga diri saya…tetapi saya juga merasa tidak enak karena membuat penonton tertekan.”

“Lalu… Hmm, apa saja pilihan kita?” gerutu Tatsuya.

“Saya rasa saya harus mulai dari hal kecil dan mengambil langkah kecil dari sana.” Nanase menyarankan hal yang sama yang selama ini saya pikirkan.

“Mengambil langkah kecil? Bagaimana?” tanya Uta. Aku bisa melihat tanda tanya melayang di atas kepalanya.

“Saat saya bermain piano sendirian, saya tidak menunjukkan gejala apa pun.”

“Begitu ya,” kata Reita. “Anda bisa secara bertahap menambah jumlah penonton atau mengubah lokasi. Dengan strategi itu, Anda bisa melatih pikiran saat Anda semakin dekat dengan lingkungan kompetisi yang sebenarnya.”

“Aku tidak mengharapkan hal yang kurang darimu, Shiratori-kun. Itu benar sekali.”

Reita mengantisipasi rencana itu dengan sempurna. Seperti biasa, dia hebat dalam membaca.

Nanase mengangguk, dan dengan susah payah melanjutkan. “Karena itu, jika kalian bisa membantuku, aku ingin memainkan piano di depan kalian semua. Namun, itu akan menyita waktu kalian, dan aku minta maaf atas hal itu.”

Yang pertama menanggapi adalah Uta. “Aku benar-benar ingin melakukan itu untukmu, Yui-Yui!”

“Sejujurnya, aku sangat ingin mendengarmu bermain,” Reita menambahkan.

“Jika aku tidak punya waktu latihan, katakan saja dan aku akan datang. Aku bahkan akan menemanimu setelah latihan juga.” Nada bicara Tatsuya kasar, tetapi kata-katanya penuh kehangatan.

“Tentu saja aku juga! Lagipula, aku sahabatmu!” Hikari memasang senyum paling cerahnya dan membuat tanda perdamaian.

“Aku tidak perlu mengulang pendirianku lagi, kan?” tanyaku.

Nanase tampak hampir menangis saat tersenyum. “Terima kasih, semuanya. Aku sangat bahagia. Sungguh,” katanya sambil terisak-isak, suaranya sedikit bergetar.

Dia menutup mukanya dengan kedua tangannya, dan tak seorang pun mengejeknya karena hal itu.

***

Maka, pelatihan khusus Nanase untuk mengatasi kondisinya pun dimulai.

“Saya memutuskan untuk beristirahat dari pekerjaan untuk sementara waktu.”

Dia telah mengurangi jam kerjanya untuk mempersiapkan diri menghadapi kompetisi, tetapi sekarang dia memutuskan untuk benar-benar meninggalkan semua jam kerjanya. Sebagai balasan atas kebaikan semua orang, dia ingin mencurahkan seluruh konsentrasinya pada piano.

“Serahkan saja Café Mares padaku!” kataku.

Pekerjaan kami pada awalnya tidak terlalu sibuk. Baru-baru ini, kami bahkan mendapatkan karyawan baru, jadi kami memiliki cukup staf. Menggantikan Nanase tidak akan menjadi masalah besar, dan saya juga tidak perlu mengambil terlalu banyak shift.

“Baiklah, jadi Hikari dan aku akan pergi ke tempatmu untuk mendengarkanmu bermain hari ini,” kataku.

Kami menambah jumlah penonton dengan hati-hati. Lagipula, akan sangat buruk jika Nanase pingsan lagi.

“Terima kasih, aku menghargainya.”

“Hanya mengecek, tapi apakah kamu yakin tidak apa-apa memulai dengan dua orang, bukan satu?” tanyaku.

“Ya. Aku sudah memastikan bahwa aku mampu tampil di depan satu orang.”

Benar. Saat Nanase bermain untukku di ruang musik, tidak ada masalah dengan penampilannya. Namun, dia tampak sedikit tertekan, jadi dia tidak boleh memaksakan diri.

“Baiklah,” katanya. “Aku akan pulang dulu untuk bersiap, lalu kalian berdua bisa bergabung denganku setelah aku selesai. Bagaimana menurutmu?”

“Tentu saja.”

Begitulah akhirnya diputuskan bahwa Hikari dan aku akan pergi ke rumah Nanase bersama-sama. Kalau dipikir-pikir, aku bahkan belum pernah ke rumah Hikari sebelumnya. Aku tidak pernah menyangka rumah gadis pertama yang akan aku kunjungi adalah rumah Nanase… Oh, rumah Miori tidak termasuk, omong-omong.

***

“Wah. Besar sekali.”

Hikari membawa kami ke sebuah rumah dua lantai yang terletak sekitar sepuluh menit dari Stasiun Takasaki dengan berjalan kaki. Tempat itu sangat luas dan memiliki halaman yang luas. Kelihatannya luasnya dua kali lipat rumahku.

Gunma mungkin prefektur yang relatif murah, tetapi tetap saja akan cukup mahal untuk memiliki properti di dekat Stasiun Takasaki. Namun, mereka memiliki satu rumah di tempat yang dapat menampung dua orang? Mereka pasti sangat kaya!

“Menurutmu begitu?” Hikari memiringkan kepalanya.

“Jangan bilang padaku—apakah rumahmu juga sebesar ini?”

“Hmm… kurasa punya kita lebih besar.”

Astaga, mereka kaya sekali! Seperti yang diharapkan dari putri seorang presiden perusahaan. Meskipun, Sei-san masih menjabat sebagai wakil presiden untuk saat ini.

“Natsuki-kun, rumahmu juga tidak terlalu kecil, lho.”

“Ya, tapi kami tinggal di daerah terpencil. Anda tidak bisa membandingkannya dengan real estat utama seperti ini.”

“Hah, benarkah?” Hikari memasang ekspresi bingung saat membuka gerbang tanpa mengetuk dan memasuki halaman depan seolah-olah dia sudah melakukannya sejuta kali. Ada tempat parkir kosong di salah satu sudut halaman; mungkin orang tua Nanase masih bekerja.

Hikari membunyikan bel pintu, dan pintu pun terbuka.

“Selamat datang,” Nanase menyapa kami, kini mengenakan pakaian kasual. Ia tampak cantik dalam balutan gaun sederhana yang dikenakannya. “Masuklah.”

“Terima kasih sudah mengundang kami!” kata Hikari.

Nanase menuntun kami ke lantai dua. Tidak ada setitik debu pun di lorong, dan dindingnya dihiasi dengan lukisan-lukisan yang tampak mahal.

“Ini ruang musik. Di sana kamarku.”

“Kamu punya ruangan khusus untuk musik di rumahmu?” Gila!

Nanase tersenyum kecut. “Kedua orang tuaku berkecimpung dalam bisnis musik, jadi kasus kami istimewa.” Ia hendak menunjukkan kami ke ruang musik ketika Hikari menghentikannya.

“Hei, Yuino-chan, karena kita sudah di sini, kenapa kamu tidak menunjukkan kamarmu pada Natsuki-kun?” Kegembiraan terpancar di wajahnya.

“Hah? T-Tidak. Itu akan memalukan.” Nanase jelas tidak setuju.

Aku bisa mengerti kenapa cewek enggan jika ada cowok yang mengusik kamarnya. Itu sebabnya, kan? Bukan karena kamu membenciku secara khusus, kan? Benar?!

“Apaaa? Tapi kamu punya banyak sekali barang dagangan yang lucu! Kamu harus menunjukkannya padanya karena dia ada di sini!”

“Lucu…barang dagangan?” tanyaku.

“Ya! Seperti poster idola!”

Oh ya. Kalau dipikir-pikir, Nanase memang suka idol. Jadi dia menyimpan merchandise mereka di kamarnya? Sekarang aku jadi penasaran. Sejujurnya, aku hanya ingin melihat kamar oshi-ku.

“Natsuki-kun, kemarilah!” Hikari menarik tanganku sambil tersenyum nakal.

“T-Tunggu, Hikari! Kau tidak bisa begitu saja—?!” Nanase menjadi gugup, tetapi Hikari tidak berhenti.

Aku? Aku tidak bisa melawan pacarku saat dia begitu kuat menarikku! Apa lagi yang bisa kulakukan?

Hikari membuka pintu di sudut lantai dua dan melangkah masuk. “Lihat?! Bukankah itu menakjubkan?!”

Kamar yang dia datangi untukku…tentu saja menakjubkan, paling tidak begitu. Ada poster dan foto idola wanita yang tertempel di dinding, tatakan akrilik dipajang di atas meja dan lemari pakaiannya, dan rak bukunya hampir penuh dengan buku foto dan CD. Dia bahkan punya bantal tubuh yang agak cabul.

Itu cukup eksplisit. Jadi dia juga membeli barang-barang semacam itu… Saya juga seorang otaku, jadi saya bisa merasakannya sampai taraf tertentu, tetapi ini sungguh mencengangkan! Yah, saya adalah tipe otaku yang terikat dengan cerita terlebih dahulu, jadi saya tidak memiliki banyak barang dagangan. Namun, saya mengoleksi semua cerita pendek edisi terbatas untuk novel ringan yang eksklusif untuk setiap distributor.

“H-Hei! Kau seharusnya membiarkanku mempersiapkan diri jika kau ingin dia melihat ini!”

“Saat kamu mengundang orang ke rumahmu, bukankah seharusnya kamu mempersiapkannya terlebih dahulu?” kata Hikari dengan berani.

Dia tak kenal ampun!

“Aku tidak bermaksud membawanya ke sini!” Nanase membantah sambil buru-buru menyembunyikan bantal tubuhnya di bawah selimutnya.

Ah, jadi kamu tidak ingin aku melihatnya? Tapi sekarang aku sudah melihat semuanya. Nanase terlihat imut saat wajahnya memerah, dan sungguh mengejutkan betapa banyak pernak-pernik yang dia sebarkan. Aku mengamati kamarnya, terkagum-kagum akan betapa tak terduganya semua itu, ketika sepasang celana dalam merah menarik perhatianku. Aku memutuskan untuk berpura-pura tidak melihatnya.

“Keluarlah sebentar, oke?” kata Nanase mengancam, wajahnya memerah seperti orang gila. Aku patuh meninggalkan kamarnya. Aku bisa mendengar suara berisik dan gemerisiknya saat dia merapikan kamarnya, dan setelah beberapa menit, aku mendengar dia dan Hikari saling berbisik.

“Wah. Yuino-chan, kamu punya celana dalam seperti ini? Berani sekali…”

“Berhentilah menyentuh semuanya… Apa yang akan kau lakukan jika Haibara-kun mendengarnya?!”

Hmm, aku bisa mendengar kalian berbisik-bisik. Bahkan, aku bisa mendengarnya dengan sangat jelas.

“Hah? Yuino-chan, kamu punya benda seperti ini?”

“H-Hei! Tidak, itu bukan milikku… Pokoknya, jangan sentuh itu!”

H-Hah? Apa sih yang dimilikinya? Aku… Aku sangat penasaran! Aku menahan keinginan untuk tiba-tiba membuka pintu, sampai akhirnya pintu itu terbuka sendiri.

Napas Nanase terengah-engah. Ia tampak kelelahan. “Kau boleh masuk sekarang… Sebenarnya, apa ada gunanya pergi sejauh ini untuk menunjukkan kamarku?” Meskipun ia mempertanyakan tindakannya sendiri, ia tetap memberi isyarat agar aku masuk.

Kamarnya yang berantakan telah dirapikan hanya dalam hitungan menit. Dindingnya masih dipenuhi poster, jadi kesan saya terhadapnya tidak banyak berubah. “Huh, Nanase, kamu benar-benar menyukai Shiratani dari Shinozaka41.”

Shinozaka41 adalah grup idola wanita yang dikagumi Nanase.

“Y-Yah… aku menyukainya sampai batas tertentu?” Nanase menjawab sambil memutar rambutnya di jarinya.

“Eh, ini jauh melampaui ‘batas tertentu.’”

Ada barang dagangan Shiratani di mana-mana. Dia juga punya barang dagangan anggota Shinozaka41 lainnya di sana-sini, tetapi delapan puluh persennya pasti barang dagangan Shiratani.

“Benar, kan? Bukankah itu menakjubkan?” kata Hikari dengan bangga.

“Ya. Aku merasa seperti berada di dunia yang berbeda di sini.”

Nanase menghantamkan tinjunya ke kepala Hikari.

“Aduh?! I-Itu jahat sekali, Yuino-chan!”

“Kaulah yang jahat di sini. Sebaiknya kau pikirkan apa yang telah kau lakukan.” Aku hampir bisa melihat efek suara bergaya manga bergemuruh di balik ekspresinya yang mengintimidasi.

Hikari menunduk dan membungkuk berulang kali. “M-Maaf…”

“Astaga.” Nanase menghela napas panjang dan membuka sebotol air.

“Kau tahu, jika kau perhatikan lebih dekat, Shiratani mirip dengan Hikari,” kataku.

“Ulp?!” Nanase terbatuk, tersedak airnya.

“Y-Yuino-chan? Kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya. Airnya masuk ke tabung yang salah. Itu saja…”

Ada apa dengannya tiba-tiba? Nanase benar-benar ada di mana-mana hari ini.

“A-aku tidak melihat kemiripannya,” kata Nanase cepat. Dia menolak untuk melakukan kontak mata.

“Benarkah? Bagaimana menurutmu, Hikari?”

“Hmm. Apakah aku benar-benar terlihat seperti seorang idola?” tanyanya, senang dengan pengamatanku.

Seperti yang diharapkan dari seorang idola sekolah yang mengaku dirinya sendiri. Lihatlah harga dirinya yang tinggi itu!

“C-Cukup! Kalian tidak datang ke sini untuk main-main!” Nanase mendorong kami keluar dari kamarnya.

Benar sekali poinnya.

Kali ini, dia berhasil menggiring kami ke ruang musik. Ada sebuah piano besar di tengah ruangan, dan di salah satu ujung ada instrumen lain, seperti gitar, yang diletakkan di atas dudukannya. Dindingnya dilapisi bahan kedap suara.

“Wah, ini keren sekali.” Rasanya seperti ruang musik, ya. Lebih besar dari kamar Nanase.

Sudah ada dua kursi lipat yang disiapkan di dekat piano. Sebuah meja lipat yang senada terletak di depannya, dengan cangkir dan botol plastik berisi teh diletakkan di atasnya. Seperti yang telah dia katakan sebelumnya, dia sudah siap di sini. Kami duduk di kursi kami.

“Baiklah, saya akan mulai. Anda dapat minum teh sesuka Anda; saya tidak keberatan,” kata Nanase, seolah-olah dia sedang menenangkan diri.

“Ngomong-ngomong, lagu apa yang akan kamu mainkan?” tanyaku.

“Untuk saat ini, saya belum punya rencana untuk tampil di kompetisi atau resital mana pun,” katanya. “Apakah ada permintaan?”

Tangan Hikari terangkat dengan penuh semangat. “Oh, kalau begitu bolehkah aku menyarankan sebuah lagu?”

“Ya.”

“Yay! Kalau begitu, untuk memulai, saya ingin mendengarkan ‘La Campanella’ karya Liszt!”

“Lagu itu tidak berada pada tingkat kesulitan yang biasanya kamu hadapi saat memulai…tapi tidak masalah.” Nanase tersenyum sinis.

Ia menghadap piano dan meletakkan jarinya pada tuts-tutsnya. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu mulai memainkannya. Jari-jarinya bergerak sangat cepat sehingga sungguh menakutkan.

***

Nanase bermain tanpa masalah di depan kami.

“Bagaimana? Apakah kamu merasakan sesuatu?” tanyaku.

“Tidak, tidak ada yang aneh. Aku memang merasa sedikit lelah setelah pertunjukan, tetapi selain itu aku baik-baik saja.” Nanase mengangguk, tangannya di dada seolah-olah untuk memastikan perasaannya sendiri.

Sepertinya dia tidak terlalu memaksakan diri. Sepertinya penonton yang berjumlah dua orang masih bisa diatur. “Kalau begitu, haruskah kita menambahkan satu orang lagi lain kali?”

Dia menundukkan kepalanya. “Ya. Maaf karena membuatmu menemaniku…tapi kumohon.”

“Oke. Kau tidak perlu bersikap begitu hormat,” jawabku, dengan sengaja menjaga nada bicaraku tetap ringan. Aku bisa mendengarkan pertunjukan yang luar biasa itu secara gratis. Kalau boleh jujur, akulah yang paling bersyukur.

“Apakah besok bisa menjadi waktu untuk sesi kita berikutnya?” tanyanya.

“Ya. Kita akan menjemput seseorang setelah mereka selesai berlatih,” kataku.

Setelah itu, semua orang mengoordinasikan jadwal mereka, dan kami secara bertahap menambah jumlah penonton satu per satu. Ketika ada tiga atau bahkan empat orang yang menonton, Nanase dapat bermain tanpa masalah. Saya pikir keterampilannya benar-benar meningkat karena semua hari latihan berturut-turut. Dia juga tampaknya tidak mengalami tekanan apa pun.

“Yuino-chan?!”

Pertama kali penampilan Nanase jelas-jelas tidak stabil adalah ketika kami menabrak lima orang. Saat itu pukul 8:30 malam. Kami berkumpul setelah yang lain selesai latihan klub, dan demi kenyamanan semua orang, kami meminjam ruang musik sekolah.

Tepat saat Nanase hendak bermain, ia tiba-tiba mulai bernapas dengan berat, bahunya naik turun. Hikari segera berlari ke sisinya. Nanase tampaknya tidak menyadari kehadirannya dan hanya menatap tuts-tuts itu dengan linglung.

“Nanase, berhenti sebentar,” kataku.

Matanya menatapku dengan kaget dan terfokus ke sana. Dia tampak seperti hendak menangis.

“Tidak apa-apa. Tenanglah.” Tanpa berpikir, aku menarik tangannya dari tuts-tuts dan menggenggamnya erat-erat. “Tarik napas dalam-dalam. Tarik napas. Buang napas,” perintahku, berusaha menjaga suaraku tetap lembut agar dia merasa tenang.

Dia menghirup napas dengan kikuk. Napasnya bergetar sedikit saat mengembuskannya. Namun, mengulanginya beberapa kali membantu pernapasannya kembali normal. Setelah mengambil beberapa napas dalam lagi, dia berhasil menenangkan diri.

 

Meskipun wajahnya sudah kembali pucat, ekspresinya tampak putus asa. “Maafkan aku… Kalian semua datang ke sini, dan aku bahkan tidak bisa tampil dengan baik,” katanya dengan rasa bersalah.

“Tidak ada yang perlu dimaafkan. Kami di sini untuk membantumu mengatasi masalahmu.” Aku melirik ke belakang—Uta, Tatsuya, dan Reita membeku karena terkejut.

“Yui-Yui… kau yakin kau baik-baik saja?” tanya Uta, wajahnya penuh kekhawatiran.

Tentu saja, kami telah menjelaskan gejala Nanase kepada mereka. Akan tetapi, meskipun mereka sudah tahu apa yang akan terjadi, tetap saja itu adalah pemandangan yang mengejutkan untuk disaksikan secara langsung. Saya mengerti apa yang mereka rasakan. Hikari dan saya dapat langsung bertindak ketika kami melihatnya berperilaku tidak normal karena kami telah melihat Nanase pingsan di kompetisi piano.

“Aku tidak percaya gejalamu seburuk ini,” kata Tatsuya.

“Aku mengerti mengapa orang tuamu ingin membuatmu berhenti bermain piano sekarang,” kata Reita.

Mereka berdua tampak gelisah.

Suasana di ruangan itu terasa berat, tetapi Nanase entah bagaimana berhasil mengatur napasnya. “Ya… aku baik-baik saja sekarang. Boleh aku lanjutkan?” tanyanya, mencoba mengubah topik pembicaraan.

“Hah? Kurasa cukup untuk hari ini,” kata Hikari sambil mengusap punggung temannya.

“Jika aku mengeluh sebanyak ini, kondisiku tidak akan membaik,” tegas Nanase.

Dia pasti sangat ketakutan hingga ingin melarikan diri. Aku bisa tahu dari caranya dia tidak mengendurkan genggamannya di tanganku selama ini.

“Yuino-chan,” kata Hikari dengan ekspresi bingung, “tidakkah menurutmu sebaiknya kau melepaskannya dulu?”

“Apa maksudmu?” Nanase memiringkan kepalanya, bingung.

“Kau telah memegang tangan Natsuki-kun…”

Tatapan Nanase—yang masih tampak bingung—turun. Ia berubah menjadi batu saat melihat tangannya menggenggam tanganku. Selama beberapa detik, ruangan itu diselimuti keheningan yang canggung. Apakah hanya aku, atau Uta berusaha keras untuk tidak tertawa?

“A-aku minta maaf!” Nanase berteriak lebih keras dari yang pernah kudengar sebelumnya dan langsung menjauh dariku. Dia menatap tangannya seolah tidak percaya apa yang baru saja dilakukannya, wajahnya merah seperti apel. “Hah? U-Um… Sudah berapa lama aku…?”

“Kau terus memegang tangan Natsuki-kun sejak dia berlari ke sisimu.”

Aku tidak bisa melihat emosi apa pun dari wajah Hikari. Menakutkan. Jujur saja, akulah yang pertama kali memegang tangannya, tetapi akan buruk jika aku menyebutkannya, jadi aku akan tutup mulut.

“Astaga, Natsu… Ini masalahmu, tahu?” Uta menyipitkan matanya ke arahku dan mengangkat bahu. Ini pertama kalinya dia menatapku dengan jengkel seperti itu.

***

Hari itu, Nanase mencoba memainkan piano hanya sekali lagi. Pada percobaan kedua, ia berhasil menyelesaikan satu lagu, meskipun agak goyang.

“Saya sangat menghargai kedatangan kalian semua hari ini.” Dia berhenti berjalan dan membungkuk kepada kami lagi ketika kami sudah sampai di tempat parkir sepeda sekolah dalam perjalanan pulang.

Tak perlu dikatakan lagi, di luar sudah gelap gulita sekarang setelah lewat pukul sembilan. Tidak ada satu pun awan di langit malam, bintang-bintang berkelap-kelip terang. Suhu cukup rendah hingga membuatku menggigil meskipun aku mengenakan mantel, dan napasku berwarna putih.

“Kau tidak perlu terus membungkuk,” kata Tatsuya padanya.

“Kami di sini untuk membantu semampu kami,” Reita menambahkan.

“Ya!” seru Uta. “Senang sekali mendengarnya!”

Trio pengendara sepeda itu mengucapkan selamat tinggal dan pulang lebih dulu.

“Astaga. Papa marah.” Hikari meringis saat melihat ponselnya. Dia mendesah.

“Dia hanya khawatir. Sebaiknya kau kirimi dia pesan bahwa kau sedang dalam perjalanan pulang sekarang,” kataku. Aku mengerti apa yang Sei-san rasakan. Lagipula, sekarang sudah lewat jam sembilan.

“Baiklah, baiklah. ‘Aku sedang dalam perjalanan pulang sekarang.’ Itu dia.”

Dan begitulah, trio kereta—Nanase, Hikari, dan aku—berangkat menuju stasiun.

“Maaf membuatmu keluar larut malam, Hikari.”

“Jangan khawatir; aku ingin tetap di sini.” Bibir Hikari mengembang membentuk senyum berseri-seri. “Yang lebih penting, Yuino-chan, bukankah ini hebat? Kamu menunjukkan beberapa gejala pada percobaan pertamamu, tetapi kamu mampu bermain untuk kedua kalinya. Mungkin kamu telah menaklukkan kecemasanmu!”

“Ini tentu saja merupakan salah satu langkah untuk mengatasi kondisi saya.” Nanase mengangguk menanggapi kepositifannya. “Namun, saya masih belum tahu apakah saya telah mengatasinya sepenuhnya.”

“Nanase, menurutmu apa yang terjadi? Apakah ada yang berubah antara pertama dan kedua kalinya?” tanyaku. Kami tidak benar-benar memahami kondisinya, jadi jika dia berhasil mengatasinya secara misterius tanpa memahami alasannya, aku tidak akan terkejut jika suatu hari dia kambuh. Mengapa dia bisa bermain untuk kedua kalinya setelah sebelumnya gagal? Akan lebih baik jika dia bisa mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata.

Nanase meletakkan tangannya di dagunya dan merenungkan pertanyaan itu. “Hmm… Aku tidak yakin mengapa, tetapi aku merasa bisa bermain dengan lebih mudah untuk kedua kalinya dibandingkan dengan yang pertama. Aku sangat cemas untuk pertama kalinya; kenangan ketika aku gagal dalam kompetisi piano terus terputar dalam pikiranku. Hal berikutnya yang kutahu, aku tidak bisa melihat di depanku… tetapi kemudian, sebelum aku menyadarinya, kalian berdua ada di sampingku…” Kalimat-kalimat terpotong terbentuk perlahan di bibirnya saat dia merenungkan apa yang telah terjadi.

Cemas, ya? Seperti dugaanku: Gejalanya dipicu saat dia merasa cemas seperti saat dia tidak tampil maksimal di kompetisi piano.

“Saya yakin sebagian besar alasan mengapa saya berhasil untuk kedua kalinya mungkin karena audiens saya terdiri dari teman-teman dekat. Ketika saya melihat kekhawatiran di wajah Anda, saya merasa aman.”

Aku merenungkan kata-katanya. Kalau begitu, apakah kuncinya adalah memastikan Nanase merasa aman?

“Aku yakin…kalau aku bermain di depan orang asing, hatiku pasti akan dipenuhi kecemasan. Itulah dugaanku. Maksudku, membayangkannya saja membuatku gemetar ketakutan,” Nanase mengakui sambil memeluk dirinya sendiri.

Jari-jarinya yang mengintip dari balik lengan mantelnya gemetar, dan itu pun bukan karena kedinginan.

***

Malam itu.

Setelah aku sampai rumah, makan malam, dan mandi, Hikari meneleponku.

“Ada apa?”

“Halo, Natsuki-kun.” Kedengarannya suaranya bergema di latar belakang.

“Sudah waktunya anak-anak baik tidur.” Aku melirik jam—sudah pukul sebelas.

“Aku gadis nakal, jadi aku tidak akan tidur dulu!”

Aku mendengar suara percikan air. Hah? Astaga, jangan bilang… “Uh, Hikari? Kamu di mana sekarang?”

“Apa? Aku sedang di kamar mandi. Aku mengerjakan novelku setelah sampai di rumah, jadi aku mandi larut malam.”

Yang berarti dia benar-benar telanjang sekarang. Jangan berani membayangkan sesuatu yang aneh! Aku mendengar lebih banyak percikan, dan itu menciptakan gambaran yang jelas. Aku mohon padamu, tolong hentikan. Apakah kau meremehkan betapa terangsangnya seorang remaja laki-laki? Aku telah melompati waktu; tubuhku telah kembali ke zaman keemasannya!

“Natsuki-kun? Ada apa? Apa kamu terguncang?” Hikari terkekeh.

Dia berbicara seperti itu saat dia melakukan sesuatu dengan sengaja. Aku kesal karena dia tahu aku kehilangan ketenangan, jadi aku mengganti topik pembicaraan. “Hah? Tidak? Ngomong-ngomong, apa kamu butuh sesuatu?”

“Hmm?” Dia terdengar tidak puas dengan tanggapanku, tetapi beralih ke topik yang kuharapkan. “Yah, aku ingin berbicara tentang Yuino-chan. Jika kita percaya apa yang dia katakan, maka langkah kita selanjutnya adalah mengumpulkan orang-orang asing, tetapi…” Nada suaranya berubah serius.

“Sulit untuk dilakukan, dari sudut pandang praktis,” aku menyelesaikannya untuknya.

Sulit untuk menemukan orang asing untuk duduk bersama kami. Belum lagi, satu-satunya tempat Nanase bisa tampil adalah rumahnya dan di ruang musik sekolah. Kami tidak bisa membiarkan orang asing masuk ke rumahnya, dan orang yang tidak berafiliasi juga tidak diperbolehkan masuk ke sekolah. Menyewa studio musik dapat membantu kami mengatasi masalah itu, tetapi biayanya mahal. Ditambah lagi, kami mungkin perlu mempekerjakan orang asing untuk menggunakan waktu mereka mendengarkan Nanase bermain. Tidaklah realistis bagi sekelompok siswa SMA untuk menyatukan semua bagian yang bergerak.

“Lagipula, tidakkah menurutmu agak berbahaya bagi Nanase untuk tiba-tiba bermain di depan orang asing?”

“Apa maksudmu?”

“Kita juga harus mengambil langkah-langkah kecil dalam hal siapa saja audiensnya. Nanase mungkin hanya bisa bermain hari ini karena itu untuk kita, teman-temannya. Namun, meniru itu di depan sekelompok orang asing adalah perubahan yang terlalu besar. Saya pikir penting bagi Nanase untuk meraih kesuksesan kecil.” Sama seperti bagaimana Miori mengatasi rasa takutnya dengan mengoper bola bersama Uta dan saya. “Itulah sebabnya saran yang lebih realistis adalah…meminta teman-teman sekelas kita untuk menjadi audiensnya.”

Saya hanya mengungkapkan ide pertama yang muncul di benak saya, tetapi sebenarnya itu terdengar seperti langkah selanjutnya yang cukup bagus. Yang terpenting, itu adalah sesuatu yang benar-benar dapat kami lakukan. Saya merasa sebagian besar teman sekelas kami akan langsung setuju.

“Jadi, kami ingin menemukan orang-orang yang memiliki hubungan dengannya, tetapi bukan teman dekat.” Hikari terdengar setuju dengan rencanaku. “Ya. Kurasa itu ide yang bagus. Tentu saja, pada akhirnya terserah Yuino-chan.”

“Kita tanya saja padanya besok. Kalau dia mau, kita bisa bicarakan dengan teman sekelas kita yang lain.” Siapa yang cocok untuk diajak bicara? Hino dan Fujiwara adalah pilihan yang mudah. ​​Aku yakin Onozawa-san akan datang jika itu bisa membantu Nanase bermain lagi.

Saat aku sibuk memikirkan siapa yang harus kuminta bantuan, Hikari mulai berbicara perlahan. “Kau tahu, ini hanya spekulasiku, tapi kurasa Yuino-chan tidak takut gagal.”

“Apa maksudmu?”

“Menurutku dia takut mengecewakan orang lain.” Hikari terdengar cukup yakin. “Hari ini, setelah dia tidak bisa bermain, ingat betapa sedihnya dia dan bagaimana dia menundukkan kepalanya? Kurasa dia takut melihat wajah kami. Itulah sebabnya dia merasa lega ketika melihat bahwa kami hanya mengkhawatirkannya. Dia merasa yakin bahwa kami tidak akan meninggalkannya.” Dia berbicara dengan nada biasa, seolah-olah dia dirasuki oleh orang lain. “Dan itulah sebabnya dia bisa bermain untuk kedua kalinya.”

Hikari mampu memunculkan teori ini karena ia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan teman masa kecilnya. Atau mungkin ia sangat pandai membaca pikiran orang lain karena persepsi yang ia miliki sebagai calon penulis. Mungkin keduanya.

“Natsuki-kun, aku rasa kamu benar bahwa dia perlu merasakan kesuksesan, tapi aku punya firasat dia tidak akan bisa mengatasi kondisinya jika kita tidak membasmi inti ketakutannya.”

“Dengan asumsi kau benar, apakah menurutmu Nanase menyadari hal itu?”

“Tidak. Kurasa dia tidak bisa mengendalikan perasaannya dengan baik. Yuino-chan memang pandai bersikap tenang di permukaan, tapi dia menutupi kebingungannya.”

Uraian Hikari tentang Nanase bertentangan dengan kesan saya tentang teman kami. Namun, Hikari sangat persuasif. Jika Nanase adalah tipe orang yang dapat mengendalikan emosinya, dia mungkin tidak akan menderita gejala-gejala ini. Selain itu, tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa Hikari paling mengenal Nanase.

“Mari kita bicarakan rinciannya besok,” kata Hikari.

“Ya. Lagipula, ini sudah malam.”

“Waktu mandiku lebih lama dari yang kuinginkan. Aku harus keluar.”

“Baiklah. Selamat malam.”

“Ya, selamat malam.”

Saya hendak menutup telepon ketika layar ponsel saya tiba-tiba berubah.

“Ah?!” dia berteriak.

Apa?! Begitu aku memikirkannya, sebuah persegi panjang berwarna daging muncul di layarku.

Lekuk halus leher dan bahunya, kulit basah yang dipenuhi tetesan air… Dan dua bentuk bulat besar yang menjuntai di dadanya bergetar seiring dengan gerakan paniknya.

“Maaf… sepertinya aku salah klik?! J-Jangan lihat!”

Rupanya, Hikari tidak sengaja mengklik tombol video. Bagaimana bisa? “T-Tidak apa-apa! Aku tidak melihat!”

“Astaga! Um, uh, hah? Urgh…”

Dia begitu gugup sehingga butuh waktu lama untuk mematikan videonya. Sementara itu, kamera terus memantul, menangkap tubuhnya.

“J-Jangan khawatir! Aku tidak melihat! Tenang saja!” Aku tidak mengalihkan pandanganku dari layar. Videoku tidak menyala, jadi dia tidak akan menangkapku meskipun aku berbohong! Apakah acara-acara cabul zaman baruku sudah ada di sini? Aku harus melihat sesuatu yang bagus.

***

Hari berikutnya.

Ketika Hikari tiba di sekolah, dia meninju bahuku.

“A-Apa?” Aku bingung, tanpa bertanya.

“Kau lihat.” Dia menatapku dengan tatapan dingin.

Ke-kenapa dia begitu mencurigaiku? Dia tidak mungkin mengetahuinya! “Aku—aku sudah bilang aku tidak melihat!”

“Kau melihatnya. Benar kan?” Dia menatap mataku.

“Tidak! Seperti yang sudah kukatakan, aku tidak melakukannya.” Aku secara refleks menundukkan pandanganku dan akhirnya menatap tubuh Hikari. Karena itu, kenangan akan kejadian kemarin terlintas di benakku.

“Kau benar-benar melihatnya! Itu terlihat jelas di wajahmu.”

“Aku… aku tidak melakukannya! Tunjukkan padaku buktinya! Ayo!”

“Aku tidak percaya manusia sungguhan bisa mengatakan sesuatu yang hanya akan dikatakan oleh penjahat dari novel misteri.” Dia menatapku dengan jengkel.

Jangan katakan itu! “Demi argumen, bahkan jika aku melihat sesuatu, itu bukan salahku!”

“Aha! Kau mengakuinya! Kau memang melihatnya! Bodoh sekali!”

Hikari dan aku masuk ke kelas sambil bertengkar.

“Apa yang kalian berdua lakukan pagi-pagi begini?”

Hal berikutnya yang kuketahui, Nanase sudah berdiri di sampingku, dengan ekspresi yang tak terlukiskan.

“Ah! Yuino-chan, dengarkan ini! Natsuki-kun melihatku telanjang!”

Teman-teman sekelasku yang sedari tadi memperhatikan kami dari jauh sambil berpikir, “Pasangan sejoli bodoh itu melakukannya lagi” semuanya menatapku dengan mata terbelalak.

“Hei! Kau tidak bisa asal bicara begitu! Kau akan menimbulkan kesalahpahaman!” protesku.

“Kenapa kamu tidak menjelaskannya secara rinci?” Nanase, wali Hikari, memancarkan kemarahan.

Bagaimana ini bisa jadi salahku? Seharusnya aku melihatnya. Apakah ini benar-benar masalah, mengingat kita berpacaran? Namun, sepertinya pertengkaran itu tidak akan terjadi dalam suasana seperti ini. Tidak masuk akal.

***

Istirahat makan siang.

“Hah? Kau ingin bantuanku ?” Fujiwara Kanata memiringkan kepalanya, bingung.

Setelah Nanase selesai menguliahi saya dengan hal-hal seperti “Masih terlalu dini untuk hal semacam itu selagi kamu masih di sekolah menengah, bla bla bla,” kami mendiskusikan langkah kami selanjutnya, dan kemudian sepakat untuk meminta bantuan teman sekelas kami.

“Sebenarnya, ini tentang Nanase dan piano…” Aku mulai menjelaskan situasi itu kepada ketua kelas kami.

“Begitu ya. Itulah sebabnya dia tidak bersemangat menjadi pengiring paduan suara kita.” Fujiwara mengangguk setelah aku selesai, ekspresinya serius.

“Maaf,” kata Nanase. “Semua orang akan mendapat masalah jika aku tiba-tiba tidak bisa bermain.”

“Oh tidak, jangan khawatir. Tidak apa-apa. Aku juga tidak ingin memaksamu,” jawab Fujiwara cepat. Kemudian dia tersenyum, mencoba menenangkan Nanase. “Tentu saja aku akan membantu. Berapa banyak orang yang harus kita bawa?”

“Bagaimana kalau lima atau enam?” usulku. Jumlahnya hampir sama dengan saat teman-teman kami menontonnya tampil, tetapi kali ini tujuannya adalah untuk melihat bagaimana ia tampil di depan orang-orang yang kurang dikenalnya.

Nanase mengangguk. “Bisakah kau membantu kami?”

“Ya! Apakah kamu membutuhkannya untuk hari ini sepulang sekolah?”

“Itu akan berhasil untukku…tapi bisakah kau mengumpulkan enam orang dalam waktu sesingkat itu?” tanya Nanase dengan bingung.

“Apa yang kau katakan?” Fujiwara mendengus kesal dan menepuk bahu Nanase. “Kita semua akan berkumpul tanpa masalah jika itu untukmu, Yuino.”

Setelah itu, Fujiwara menghubungi gadis-gadis lain di kelas kami dan menjelaskan situasinya kepada mereka. Melihat hampir semua gadis berkumpul bersama, wajah para lelaki tampak penasaran, jadi Tatsuya, Reita, dan aku pun menceritakan semuanya kepada mereka. Bagaimanapun, kami mungkin perlu meminta bantuan mereka di masa mendatang. Tentu saja, kami telah mendapat izin dari Nanase untuk memberi tahu mereka.

“Hei, uh… Tidak apa-apa. Itu tidak akan memengaruhi kehidupanku sehari-hari, jadi tidak masalah. Oke?”

Nanase merasa tidak enak karena menyita waktu kami, jadi semua orang berusaha meredakan kekhawatirannya. Dia populer seperti biasa. Nanase suka mengurus orang lain, jadi gadis-gadis di kelas kami sangat bergantung padanya.

“Semuanya… Terima kasih,” kata Nanase, dikelilingi oleh semua gadis. “Karena kalian semua membantuku, sebaiknya aku juga berusaha sebaik mungkin.”

Nada suaranya terdengar agak kaku saat dia menambahkan itu. Hikari mengamatinya sepanjang waktu.

***

Aku tidak bisa menemani Nanase hari ini karena aku harus bekerja sepulang sekolah. Sejujurnya, aku tidak ingin pergi, tetapi aku tidak bisa bolos. Aku terus memasak sambil menahan keinginan untuk mengeluarkan ponsel dan memeriksa notifikasi.

Saat jamuan makan malam sudah berakhir, seseorang memanggilku. “Natsuki, ada yang salah?” tanya Mei dari seberang meja kasir. Dialah yang bertugas di bagian depan hari ini.

Oh ya. Hari ini aku bertugas dengan Mei. Aku begitu tidak fokus sehingga pikiranku melayang. “Maaf. Ada sesuatu yang sedikit kukhawatirkan.” Untuk sesaat, aku bimbang apakah aku harus membocorkan situasi Nanase kepada Mei. Namun, aku belum bertanya padanya apakah aku boleh membicarakannya di luar teman sekelas kami.

“Apakah ini tentang festival musik?” tanyanya.

Sejujurnya, saya benar-benar lupa tentang itu.

“Sepertinya tidak.”

“Ya, tidak. Maaf, aku juga perlu memikirkannya.”

Mei menatapku dengan dingin. “Wajahmu menunjukkan bahwa kau tidak menganggap hal ini penting saat ini.”

“Itu tidak benar,” itulah yang ingin kukatakan, tetapi aku tidak dapat membantahnya. Kenyataannya, aku telah mengesampingkannya, yang menunjukkan betapa pentingnya festival musik itu bagiku.

“Maaf. Aku tidak bermaksud menyerangmu. Tapi, menurutku kamu harus menolaknya lebih cepat daripada nanti. Tidak sopan jika kamu memberi harapan pada Hondo-san hanya untuk membuatnya menunggu.” Mei mengernyitkan hidungnya dan tersenyum aneh.

Saat aku memikirkan Nanase, dia sedang memikirkan festival musik. Itulah sebabnya dia agak kesal saat tahu aku tidak memikirkannya. “Kau benar.”

Dia benar tentang segalanya. Sebelum aku menghabiskan seluruh waktuku mengkhawatirkan orang lain, aku harus menyelesaikan masalahku sendiri. Apakah aku ingin tampil di festival ini? Apa yang ingin aku capai sebagai bagian dari band ini? Tidak ada gunanya berlatih jika aku masih ragu-ragu. Jika aku tidak menemukan jawabannya, maka—

“Jika kau khawatir dengan Yuino, maka fokuslah padanya terlebih dahulu.” Suara Serika tiba-tiba terdengar entah dari mana.

Aku menoleh ke arah sumbernya dan melihat dia sedang duduk di meja sambil minum kopi. “Serika…”

“Aku punya firasat kau tidak menyadari kehadirannya di sini.” Mei tersenyum pahit.

Sepertinya aku sama sekali tidak memperhatikan sekelilingku hari ini. “Maaf, Serika.”

“Tidak apa-apa. Kita tunda latihan band untuk sementara waktu.” Serika berbicara dengan sikap acuh tak acuh seperti biasanya dan menghabiskan sisa kopinya. “Jika kau terburu-buru mencari jawaban, kau pasti akan menyesalinya.”

“Jadi pikirkanlah dengan saksama,” maksudnya.

“Apa kamu yakin tidak keberatan? Kita akan kehilangan waktu latihan untuk festival musik,” kata Mei.

“Bukan berarti kita akan mati jika tidak berpartisipasi dalam acara ini. Yang lebih penting adalah kita memiliki gambaran yang jelas tentang arah masa depan kita. Dan saya pikir kita perlu waktu untuk itu.”

Serika selalu tampak dewasa di saat-saat seperti ini. Seolah-olah dia bisa melihat apa yang ada dalam diriku.

“Lagipula… Jawabannya mungkin ada hubungannya dengan membantu Yuino,” katanya sambil tersenyum lebar, lalu meninggalkan kafe itu.

Tepat saat saya pikir dia sudah pergi, dia mendobrak pintu dan masuk kembali.

“Saya lupa membayar.”

Tidak, dia masih Serika yang linglung seperti dulu.

***

Setelah selesai bekerja, saya mengirim pesan kepada Hikari melalui RINE bahwa saya sudah sampai di rumah. Begitu pesan saya ditandai sebagai sudah dibaca, dia menelepon saya, dan saya mengangkatnya. Apa yang dia laporkan kepada saya bukanlah apa yang saya harapkan.

“Tidak jadi?” kataku.

“Ya. Dia mencoba bermain beberapa kali, tetapi…dia mulai menunjukkan gejala-gejala tersebut. Saya akan menenangkannya sebelum dia tampak seperti akan pingsan. Saya pikir kami tidak akan mendapatkan hasil apa pun hari ini, jadi kami berhenti.”

“Begitu ya… Bagaimana penampilan Nanase?”

“Dia merasa bersalah terhadap semua orang yang datang, dan meminta maaf berulang kali. Ketika kami pulang bersama, dia tertekan sepanjang perjalanan pulang… Namun, dia bersikap tangguh di luar.” Hikari kemudian menjelaskan semua yang telah terjadi.

Penontonnya terdiri dari lima gadis, semuanya teman sekelas kami: Fujiwara, Onozawa-san, Terai-san, Kiyosato-san, Minoura-san, dan Kiyoshi-san.

“Selain Onozawa-san, yang lainnya juga sering ngobrol dengan Nanase, kan?” Kebetulan, mereka semua tergabung dalam klub pulang kampung, atau klub budaya, yang mungkin menjadi alasan mereka mudah direkrut.

“Ya. Onozawa-san bilang dia suka musik Yuino-chan, jadi dia mau membantu.”

Selain kelima orang itu, Hikari juga hadir di sana, sehingga jumlah totalnya menjadi enam orang. Jumlah orang itu pada dasarnya sama dengan sesi terakhir, tetapi kali ini dia gagal bermain tidak peduli berapa kali dia mencoba. “Apakah hubungannya dengan penonton membuat perbedaan besar?”

“Pada akhirnya, ini masalah pola pikirnya. Semuanya tergantung pada apakah ingatannya tentang kegagalan digantikan oleh keinginannya untuk berhasil. Namun, saya hanya mengulang apa yang dikatakan dokter Yuino-chan.”

“Kamu sudah bicara dengan dokternya?” tanyaku.

“Ketika saya pergi ke rumah sakitnya, saya memperoleh beberapa informasi.”

Aku bisa melihat dengan jelas bahwa keinginan Hikari untuk membantu Nanase itu tulus. Akhir-akhir ini, dia juga mempelajari psikologi sebelum tidur.

“Natsuki-kun, ada sesuatu yang ingin aku coba.” Apa yang dia sarankan selanjutnya cukup mengejutkan.

“Kalau begitu, Hikari, aku juga punya ide untuk ditambahkan…”

***

Makan siang keesokan harinya.

“Hari ini aku bisa mendapatkan empat atau lima orang, tapi…” Fujiwara menatap Nanase dengan khawatir dan bertanya, “Apa yang ingin kamu lakukan?”

Terakhir kali, kami memilih lima orang dari sepuluh relawan, tetapi hari ini jumlahnya berkurang. Kami akan mengadakan hari-hari seperti ini, karena jadwal orang-orang tidak selalu tersedia.

“Sejujurnya, beberapa gadis takut dan tidak tahan melihatnya lagi. Mereka pikir kamu harus berhenti,” lanjut Fujiwara pelan.

Saya merasa dia juga berpendapat sama. Saya mengerti apa yang mereka maksud. Ada perbedaan besar antara keterkejutan yang Anda dapatkan saat mendengar apa yang terjadi dibandingkan dengan mengalaminya secara langsung.

“A… aku…” Wajah Nanase berubah sedih saat mendengarnya. “Jika itu… yang dikatakan semua orang… maka…” Suaranya bergetar, dan meskipun dia mengatakan tidak ingin menyerah, kepalanya kini tertunduk.

Hikari memotong ucapan temannya dan berkata dengan tegas, “Tidak apa-apa. Yuino-chan.”

“Hikari?”

“Yuino-chan, selama kamu menghadapi masalah ini, maka aku akan ada bersamamu,” kata Hikari memberi semangat.

“Hikari…” Fujiwara terdiam. “Apakah kau menyuruh Yuino untuk berjuang, bahkan jika dia harus menderita?” tanyanya, nadanya penuh dengan ketidakpercayaan.

Hikari mengangguk. “Ya. Aku tidak ingin dia berbohong tentang perasaannya.”

Aku jelas tidak bisa bersikap begitu memaksa tentang hal ini. Selama Nanase ingin bertarung, satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah memberinya sedikit dorongan yang mungkin dibutuhkannya.

“Tetapi jika aku melanjutkan, aku hanya akan merepotkan semua orang,” kata Nanase.

“Jika kamu berbohong pada dirimu sendiri, kamu akan menyesalinya,” jawab Hikari.

Ya, aku tidak bisa meraih tangannya dan membuka jalan seperti yang dilakukan Hikari. Kenapa? Karena aku tidak bisa bertanggung jawab atas bahaya yang mungkin terjadi. Tapi, baik atau buruk, semua itu tidak penting bagi Hikari.

“Kau ingin naik panggung dan bermain piano lagi, bukan?” lanjutnya.

Tetapi karena Hikari seperti inilah, kata-katanya akan sampai ke hati Nanase.

Air mata mengalir dari mata Nanase, menggambar garis di pipinya.

“Lagipula, kamu baru berlatih beberapa kali. Terlalu cepat untuk menyerah!”

“Ya. Kau benar, Hikari,” kata Nanase sambil terisak.

Pemandangan itu membuat Fujiwara menundukkan kepalanya dengan penuh penyesalan. “Maaf. Aku seharusnya tidak mengatakan itu.”

“Oh, jangan minta maaf. Aku tahu kalian semua khawatir padaku.” Nanase menggelengkan kepalanya dengan panik.

“Lagipula, tidak ada yang menganggapmu merepotkan,” imbuhku. Saat kami membicarakan hal itu, aku harus menjelaskannya dengan sangat jelas. “Benar, teman-teman?”

Aku membuka kesempatan bagi teman-teman sekelas kami yang mendengarkan. Kami sedang mengobrol serius di tengah jam istirahat makan siang; jelas saja, kami menarik perhatian yang lain. Selain itu, hampir semua dari mereka menyadari kondisi Nanase. Bagaimana mungkin mereka mengabaikan kami?

“Tentu saja!”

“Serahkan saja padaku. Aku lemah terhadap air mata wanita!”

“Kami juga akan membantu! Kamu tidak merepotkan!”

“Bagaimanapun juga, Nanase adalah ibu kelas kita!”

“Yuino-chan selalu membantuku!”

“Ya! Aku akan membantu kapan saja! Kalau begitu, pergilah bersamaku!”

Suara-suara dukungan bermunculan satu demi satu menanggapi pertanyaanku. Tunggu dulu… Apakah seseorang baru saja mengaku? Atau aku hanya membayangkannya?

“Se-Semuanya…” Nanase tercengang oleh reaksi teman-teman sekelas kami.

Dia sama sekali tidak menyadari betapa berpengaruhnya dia, meskipun dia salah satu anggota kunci di kelas kami. “Hei, Nanase. Kenapa kamu tidak mencoba menjadi pengiring musik kami untuk festival musik sekolah?” Saran saya adalah apa yang telah dibahas Hikari dan saya kemarin. Kami sebenarnya perlu segera mulai berlatih, dan kami belum memilih pengiring musik.

“Hah?”

Kami punya waktu sekitar dua minggu hingga kompetisi paduan suara antarkelas. Antara saat itu dan saat itu, kami bisa memanfaatkan kelas musik dan waktu sepulang sekolah untuk berlatih secara maksimal. Kami tidak perlu bersusah payah mencari orang seperti yang kami lakukan sekarang; sebaliknya, kami akan bisa berlatih secara alami.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya… aku tidak pernah memberikan jawaban.”

“Menurutku, ini cara yang tepat untuk berlatih selangkah demi selangkah.” Dan langkah terakhir adalah tampil di depan seluruh siswa, tetapi tidak seperti kompetisi piano, Nanase tidak akan menjadi bintang pertunjukan. Dia hanya akan menjadi pengiring. Tidak akan ada banyak perhatian yang tertuju padanya. “Tentu saja, terserah padamu.”

“Tapi… aku rasa aku tidak bisa melakukannya sekarang. Meskipun aku tidak berniat menyerah untuk mengatasi ini, jika aku mengacaukan penampilan kita, aku akan menghancurkan kesempatan kita untuk menang.” Nanase menggelengkan kepalanya sambil mengerutkan kening. “Festival musik sekolah adalah hasil kerja keras semua orang; ini bukan untuk kebutuhan egoisku.”

Argumennya sangat masuk akal sehingga tidak ada ruang untuk bantahan. “Hmm. Itu benar.” Saran saya sama saja dengan penyalahgunaan acara sekolah. Wajar saja jika dia tidak mau.

“Se-Jika!” Onozawa-san berseru keras. “Jika sepertinya kau tidak bisa melakukannya, maka aku akan menggantikanmu. Kita harus mencobanya denganmu sebagai pengiring musik terlebih dahulu, Nanase-san… Itu akan membuatku senang, karena aku suka mendengarkanmu bermain.”

Meskipun Onozawa-san jelas-jelas merasa terintimidasi karena perhatian semua orang tertuju padanya, dia mengungkapkan pendapatnya. Dia tidak tampak seperti tipe gadis yang akan berbicara dalam situasi seperti ini, jadi saya terkejut.

“Jika Onozawa-san bersedia, kenapa kita tidak mencobanya?” kata Fujiwara dengan lembut.

“Tapi…” Nanase ragu-ragu.

“Nanase, apa yang ingin kamu lakukan?” Kami belum menanyakan pertanyaan penting itu.

Matanya terbelalak.

“Lupakan keadaan dan situasi. Apakah kamu ingin melakukannya atau tidak?” Hikari menambahkan.

Nanase menatapku, ekspresinya penuh kegelisahan. Aku mengangguk, tanpa kata-kata mencoba menyampaikan bahwa semuanya akan baik-baik saja.

“Tentu saja aku ingin bermain. Menjadi pengiring paduan suara kami kedengarannya menyenangkan,” akhirnya dia mengakui.

“Itulah semangatnya!”

Kami semua tersenyum. Pipinya memerah, dan dia mulai memainkan ujung rambutnya dengan malu-malu. Lucu!

“Haibara-kun, kau memang banyak bicara, tapi apakah keputusan ini memang hakmu?” Nanase bertanya dengan nada menuduh, bibirnya membentuk cemberut.

“Tidak apa-apa. Menurut Fujiwara, akulah ketua kelas.”

Aku melirik Fujiwara, dan dia memamerkan gigi putihnya sambil mengacungkan jempol.

Rasanya tidak nyata, tetapi entah bagaimana saya berakhir di posisi ini. Saya mungkin akan dibebani tugas-tugas menyebalkan karena ini, jadi saya sebaiknya menggunakan wewenang saya.

“Kamu benar-benar seorang diktator.”

“Mungkin aku begitu.”

Meskipun demikian, kami telah memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang ingin mengajukan diri sebagai pengiring. Sementara diskusi kami berlangsung, teman-teman sekelas kami yang lain telah berkumpul untuk mendengarkan. Istirahat makan siang hampir berakhir, jadi anak-anak yang meninggalkan ruangan untuk makan kini telah kembali. Itu berarti semua orang ikut terlibat. Selain itu, suasana di ruangan itu sangat hangat dan ramah.

Benar sekali! Kelas kita sekarang adalah satu kelompok yang bersatu!

“Hanya aku saja, atau dia mulai agak sombong?”

Hei, Hino, aku bisa mendengarmu. Kamu benar-benar berisik untuk seseorang yang mencoba menjelek-jelekkanku di belakangku! Dan di sinilah aku, akhirnya menikmati acara SMA yang luar biasa saat kelas menjadi satu dalam semangat.

“Siapa yang peduli dengan kompetisi paduan suara, sih!”

Hei, Tatsuya, kamu terlalu blak-blakan! Berhentilah menyuarakan apa yang dipikirkan semua anak laki-laki!

“Kalian bisa menggunakan kesempatan ini untuk berlatih sebanyak yang kalian mau. Aku tidak peduli apa yang terjadi hari ini,” kata Okajima-kun dari tim sepak bola.

Hei, teman-teman, berhentilah mengangguk tanda setuju! Kalian membuat jelas bahwa kami kurang antusias dengan hal ini dibandingkan para gadis!

“Maaf, teman-teman?” Fujiwara melotot ke arah mereka. “Hanya ada satu festival musik setiap tahun. Kalian ingin menang, kan?”

“Ya. Kalian harus berlatih keras, kalau tidak kalian akan menghambat kami!”

“Memiliki Nanase-san sebagai pengiring sebenarnya adalah kartu truf kami.”

Lihat nih? Sekelompok gadis tekun yang dipimpin Fujiwara menatap tajam ke arah para pria atletis seperti Tatsuya! Ya Tuhan, apa yang terjadi dengan solidaritas kelas?

***

Setelah sekolah pada hari yang sama, di ruang musik.

Kami mengajak tiga teman sekelas untuk membantu kami dalam pelatihan Nanase.

“Terima kasih semuanya atas kedatangan kalian hari ini. Aku sangat menghargainya.” Nanase berdiri di depan piano dan membungkuk dalam-dalam.

Kelompok itu terdiri dari Onozawa-san, Shimizu-san, dan Mamiya-san. Shimizu-san dan Mamiya-san adalah anggota kelompok gadis-gadis pemberani milik Fujiwara-san. Mereka berdua tergabung dalam kelompok musik tiup. Mereka berdua sangat serius dengan festival musik itu, jadi mereka datang ke sini bukan hanya untuk membantu Nanase, tetapi juga karena mereka ingin meraih hasil yang baik dalam kompetisi paduan suara. Ditambah lagi, mereka tidak berlatih kelompok hari ini.

Karena sesi latihan terakhir kami tidak berjalan dengan baik, setelah berdiskusi dengan Hikari, kami memutuskan untuk mengurangi jumlah penonton sebanyak satu orang. Termasuk Hikari dan saya, totalnya ada lima orang.

“Baiklah, kalau begitu.” Nanase hendak duduk, tetapi Hikari menghentikannya.

“Yuino-chan, boleh aku bicara sebentar sebelum mulai?” tanya Hikari, lalu menoleh padaku. “Natsuki-kun, bolehkah kau ke sini juga? Dan, gadis-gadis, bolehkah kalian menunggu di sini sebentar?”

Hikari menggandeng tangan Nanase dan menuntunnya keluar dari ruang musik. Dia akan mencoba idenya sekarang. Aku mengikutinya dari belakang.

Lorong itu kosong. Biasanya tidak ada lalu lintas di sekitar ruang musik sepulang sekolah. Meskipun ruang klub ansambel tiup ada di dekatnya, mereka tidak berlatih hari ini. Ruang musik kedua yang selalu dipinjam band saya untuk berlatih untuk festival sekolah juga ada di sini, tetapi tidak ada yang menggunakannya hari ini. Ruang klub musik ringan agak jauh. Kami samar-samar dapat mendengar teriakan klub olahraga di luar.

“Hikari? A-apa itu?” tanya Nanase bingung.

“Yuino-chan, bolehkah aku mencoba sesuatu tanpa bertanya?” Hikari menatapnya dengan ekspresi serius.

Nanase mengangguk. “Baiklah. Aku percaya padamu.”

Dengan satu tangannya, Hikari meraih tangan Nanase, lalu dia menggenggam tanganku dengan tangan lainnya.

“Hah? Hah ?” Meskipun Nanase memercayai temannya, niat Hikari begitu tidak jelas sehingga membuatnya bingung.

Hikari tetap melanjutkan dan mengaitkan tangan Nanase dengan tanganku. Aku menyentuh tangannya—tangannya terasa dingin dan sedikit gemetar.

“P-Maaf, Hikari?!” Nanase secara naluriah mencoba menarik lengannya, tetapi Hikari menahannya.

“Natsuki-kun,” katanya.

“Kamu yakin?” tanyaku.

“Ya.” Dia mengangguk.

Aku menggenggam tangan Nanase, menggenggamnya selembut mungkin.

“A-Apa yang terjadi?” Nanase tidak membalas dan hanya membeku di tempat, wajahnya merah padam.

Itulah yang ingin kuketahui. Aku memegang tangan gadis lain di depan pacarku karena pacarku menginginkanku… Jujur saja, apa sebenarnya situasi ini? Namun Hikari serius ingin melakukan ini, jadi aku tidak mengolok-olok idenya.

“Ayo, Yuino-chan, pegang tangannya dengan benar.”

Aku sangat terkejut tadi malam ketika Hikari memberi tahuku sarannya. Pikiran untuk berakhir seperti ini sungguh aneh. Aku teringat pembicaraan kita kemarin.

***

“Aku ingin kamu memegang tangan Yuino-chan sebelum dia bermain piano.”

Aku terkejut dan tak bisa berkata apa-apa, itu wajar saja. Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka Hikari akan menyarankan hal seperti itu, mengingat seberapa dalam kecemburuannya. “Hah? Kenapa aku? Kenapa aku berpegangan tangan dengannya?”

“Suatu hari ketika dia tidak bisa bermain pada kali pertama namun berhasil pada kali kedua…dia memegang tanganmu, ingat?”

“Y-Ya… Itu karena dia terguncang.” Aku teringat bagaimana dia tanpa sadar memegang tanganku. Dia mencengkeramnya cukup erat tetapi tidak menyadarinya sama sekali.

“Saya pikir itulah perbedaan terbesar antara sesi latihan.”

“Kau yakin? Kupikir kau setuju bahwa faktor terbesarnya adalah dia melihat betapa khawatirnya kita semua. Bukankah kita pikir dia berhasil karena kita tidak kecewa padanya?”

“Ya, saya rasa itu benar. Namun, saya juga berpikir bahwa faktor utama yang membuatnya merasa aman dan tampil adalah karena ia memegang tangan Anda.”

Aku tidak tahu mengapa Hikari begitu yakin akan hal itu. Dia selalu melihat hal-hal yang tidak bisa kulihat.

“Pada akhirnya, saat dia bermain piano, dia harus berjuang sendiri,” lanjut Hikari.

Mirip sekali dengan Hikari yang menggambarkan bermain piano sebagai pertarungan. Tidak diragukan lagi bahwa Nanase sedang bertarung melawan dirinya sendiri saat ini.

“Jika kamu berpegangan tangan, mungkin dia akan merasa tidak sendirian,” kata Hikari.

“Dengan logika itu, tidak bisakah kau memegang tangannya?”

“Saya sudah mencobanya hari ini,” bisiknya. “Saya memegang tangannya sebelum dia mulai, tetapi tidak berhasil.”

“Baiklah, kurasa bukan itu masalahnya.” Berpegangan tangan tidak memengaruhi mentalitas Nanase.

“Tidak, itu tidak cocok untukku.” Hikari membantahku dengan tegas.

“Mengapa kamu berpikir begitu?”

“Hmm… Aku tidak ingin memberitahumu alasannya.” Dia terdengar sangat kesepian. “Pokoknya, cobalah. Lakukan demi Yuino-chan.”

Mencobanya saja bukanlah masalah besar, jadi saya menyetujui rencananya.

***

“O-Oke.” Meskipun Nanase gugup, dia mencengkeramku kembali. Jari-jarinya yang dingin dan ramping menyentuh tanganku seolah-olah dia sedang memeriksa apakah tanganku ada. “Haibara-kun, tanganmu hangat.”

“Itu karena tanganmu membeku.” Hikari selalu mengatakan bahwa tanganku dingin. Itu hanya menunjukkan betapa dinginnya tangan Nanase jika dia menganggap tanganku hangat.

Kami tetap seperti itu selama hampir satu menit. Bahu Nanase yang tegang berangsur-angsur mengendur.

“H-Hikari… Bisakah kita berhenti?” tanya Nanase.

“Hmm… Ya, ini seharusnya sudah cukup untuk saat ini. Bagaimana perasaanmu?”

“Bagaimana perasaanku? Hmm…”

“Apakah kamu merasa aman sekarang setelah memegang tangannya?” Hikari terus bertanya padanya.

Nanase yang bingung mengalihkan pandangannya dan menatap mataku. Pipinya semakin memerah. “Aku… mungkin, ya,” jawabnya sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Melihatnya bereaksi seperti itu membuat wajahku juga memanas. Kenapa Nanase terlihat sangat malu? Aku merasa tidak enak.

“Baiklah! Kalau begitu, berusahalah sebaik mungkin!” Hikari membuka pintu ruang musik dan mendorong Nanase masuk kembali.

“Y-Ya, oke.”

Onozawa-san dan gadis-gadis lainnya menatap Nanase dengan bingung. Meskipun Nanase baru pergi beberapa menit, dia kembali ke ruangan dengan pipi memerah; tentu saja mereka akan bingung. Pandangan mereka mengikuti Nanase saat dia duduk di depan piano.

“Maaf telah menahanmu. Sekarang kita mulai.” Dia menarik napas dalam-dalam.

Aku menelan ludah. ​​Sarafku menjadi liar hanya dengan melihatnya. Lagipula, aku harus menghentikannya jika aku merasa ada yang tidak beres. Kami semua mengawasi setiap gerakannya dengan saksama.

Nanase meletakkan jarinya di tuts-tuts keyboard dan tiba-tiba teringat untuk melihat ke arah kami. Pandangannya menyapu wajah kami masing-masing, dan terakhir tertuju ke wajahku. Sudut matanya melembut, dan bibirnya melebar membentuk senyuman.

Kemudian, ia mulai memainkan melodi yang terkenal. Yaitu “Für Elise” karya Beethoven. Ia sangat familier dengan lagu ini karena ia sering memainkannya saat masih muda. Tujuan utamanya adalah agar ia dapat tampil di depan penonton, jadi kami meminta ia memilih sesuatu yang mudah baginya.

Tidak ada yang aneh dari perilaku Nanase. Tanpa sempat merasa lega, saya pun terhanyut dalam dunia musiknya. Menit demi menit terasa seperti momen semata. Yang saya tahu, semua orang di ruangan itu bertepuk tangan. Kami semua memujinya:

“Luar biasa!”

“Kamu berhasil.”

“Itu sangat bagus.”

“Bagus sekali, Yuino-chan.” Hikari tersenyum pada temannya.

Nanase balas menatap temannya dengan ekspresi bingung.

***

Setelah itu, Nanase terus bermain, meningkatkan tingkat kesulitan di setiap lagu, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan. Ketika kelelahannya mulai terlihat, kami berhenti.

“Saya akan mendengarkan permainannya kapan saja.”

“Benar, kan? Kurasa aku harus membayar untuk menontonnya.”

“Maksudku, bukankah kelihatannya dia bisa bermain tanpa masalah?”

“Ya. Lebih baik tidak ada masalah daripada punya masalah, begitulah kataku.”

Shimizu-san dan Mamiya-san mengobrol dengan gembira saat mereka pergi.

“Terima kasih pada kalian berdua,” kata Nanase sambil melambaikan tangan pada mereka.

“Kalau begitu, aku juga akan pergi.” Onozawa-san membungkukkan badannya sedikit.

“Ya. Terima kasih sudah datang dua hari berturut-turut,” kataku padanya.

“Saya senang dia bisa bermain hari ini,” kata Onozawa-san terbata-bata. Setelah dia menyaksikan kegagalan kemarin, keberhasilan hari ini telah meredakan kekhawatirannya.

Nanase bergegas menghampiri kami semua. “Terima kasih juga, Onozawa-san.”

“T-Tidak, jangan bilang… Aku hanya ingin mendengarkan.”

“Dan saya benar-benar bersyukur atas hal itu.”

“Ha ha, aku senang bisa mendengarkanmu bermain, Nanase-san.”

Percakapan mereka sungguh mengharukan untuk ditonton. Saya merasa Onozawa-san sudah tidak gugup lagi dan sikapnya sudah lebih santai. Mereka berdua bermain piano, jadi mereka akan segera menjadi teman baik.

“Ngomong-ngomong, waktu kalian bertiga keluar ke lorong, apa kalian melakukan sesuatu?” tanya Onozawa-san.

“O-Oh… Um…” Nanase tampak gugup.

Aku juga tidak tahu harus berkata apa. Meskipun Hikari telah memberikan persetujuannya, aku ragu untuk mengatakan yang sebenarnya. Melakukan hal itu dapat menyebabkan kesalahpahaman yang aneh, dan menjelaskan semuanya dari awal akan memakan waktu yang lama.

“I-Itu rahasia,” kata Nanase.

Dia telah sampai pada kesimpulan yang sama dan meletakkan jari telunjuknya di atas bibirnya. Dia melirik ke arahku. Berhenti! Melakukan kontak mata seperti itu terlalu sugestif.

“Hah? Jangan bilang…” Onozawa-san menutup mulutnya dengan kedua tangannya saat melihat betapa mencurigakannya Nanase. Wajahnya memerah, dan dia melirikku dan Nanase secara bergantian. “Jangan bilang kau…kalian bertiga yang melakukannya?!” Entah mengapa matanya berbinar gembira.

“Melakukan apa?!” seru Nanase.

“M-Maaf. Itu pertanyaan yang aneh! Itu rahasia! Ya, bagaimanapun juga itu rahasia!”

“T-Tunggu, tunggu sebentar! Kurasa kau salah paham,” kata Nanase sambil menempelkan telapak tangannya ke dahinya seolah-olah sedang melawan sakit kepala yang akan datang.

“Hah? Tapi… Dengan cara kalian saling berpandangan, kalian pasti berhasil…”

“Lagi, apa yang dilakukan?!” candaku.

“S-Sesuatu yang cabul?” bisik Onozawa-san.

Itu kesalahpahaman yang gila! Terlalu banyak jawaban yang bisa kuberikan di sini. “Kami bertiga?!” tanyaku. “Dalam rentang beberapa menit?!” Tentu, Nanase bertingkah aneh, tetapi imajinasimu membuat lompatan besar dan batas!

“Orang-orang ekstrovert memang luar biasa,” gumamnya.

Onozawa-san, tidakkah menurutmu kau menempatkan kaum ekstrovert di atas podium? Dan mengapa kau menambahkan “san” di sana?

Matanya berbinar. Dia mengeluarkan suara-suara melengking pelan karena alasan yang tidak dapat kumengerti.

Saya tidak menyangka Anda menjadi contoh utama seorang gadis remaja dengan fantasi yang tidak biasa!

“Rahasiamu aman bersamaku! Kalau begitu, kuharap kalian bertiga bersenang-senang. Jangan terburu-buru!” Onozawa-san, dengan penuh semangat, berlari keluar ruangan seolah-olah dia sedang melarikan diri.

“A-apakah dia salah paham?” tanyaku.

“Memang benar.”

Onozawa-san sepertinya bukan tipe gadis yang suka menyebarkan rumor, tetapi kami tidak bisa meninggalkannya dengan kesalahpahaman itu. Kami hendak mengejarnya ketika seseorang memanggil kami dari belakang.

“Apa yang kalian bicarakan saat aku di kamar mandi?” tanya Hikari, matanya yang penuh rasa ingin tahu menatap Onozawa-san yang berlari pergi.

“Siapa tahu…” kataku.

“Saya sendiri juga tidak yakin,” Nanase menambahkan.

Kami tertawa datar, mencoba mengalihkan topik.

Tanda tanya muncul di kepala Hikari. Mari kita selesaikan kesalahpahaman ini nanti.

***

Setelah sekolah keesokan harinya.

Kali ini, termasuk teman sekelas yang kami panggil, totalnya ada delapan orang. Nanase tampil dengan sempurna dan mendapat pujian yang sangat tinggi. Dan seperti kemarin, saya memegang tangannya sebelum dia bermain.

Hari demi hari berlalu, dan jumlah penontonnya pun semakin banyak. Selama proses itu, ada kalanya wajahnya berubah karena kesakitan. Namun, setiap keberhasilan membangun kepercayaan dirinya, dan akhirnya ia dapat tampil di depan dua belas orang.

Proses ini sangat membebani pikiran Nanase, tetapi dia tidak mengeluh sedikit pun. Dia hanya mengucapkan terima kasih kepada kami karena telah membantunya berlatih. Semua teman sekelas kami yakin bahwa dia telah mengatasi kondisinya.

Satu-satunya orang yang tahu bahwa Nanase sedang memegang tanganku sebelum setiap sesi adalah aku, Hikari, dan Nanase. Kami merahasiakannya di antara kami bertiga untuk menghindari kesalahpahaman.

Meskipun rencana kami untuk Nanase mengatasi traumanya berhasil dan dia tampak mengalami kemajuan yang baik, ekspresinya menjadi semakin muram dari hari ke hari. Saya tidak bisa mengatakan saya tidak tahu alasannya.

Kemudian, latihan kami selama kelas musik untuk kompetisi paduan suara dimulai. Kami akan menggunakan waktu kelas untuk berlatih untuk festival hingga hari itu. Motivasi kami sangat tinggi. Para gadis cukup serius, tetapi banyak anak laki-laki yang tampaknya kurang tertarik dan menghabiskan sebagian besar waktu untuk mengobrol. Namun, ada beberapa pria yang antusias.

“Halo, anak-anak. Kita mulai latihan sekarang, ya?” Fujiwara—yang berdiri di depan ruangan sebagai konduktor—menegur mereka dengan marah.

Akan tetapi, sikap santai mereka tidak berubah, bahkan ada yang mengejeknya.

“Kami akan menyanyikan ‘On the Day of Departure.’ Kami akan membagi bagian kami masing-masing dan berlatih…tetapi pertama-tama, mari kita dengarkan lagunya.”

Kami telah memilih lagu kami selama pertemuan kelas yang dipimpin oleh Fujiwara dan saya. Itu adalah lagu populer yang biasanya diputar di wisuda, jadi saya kira semua orang mengetahuinya; namun, tetap penting untuk mendengarkannya lagi untuk menyegarkan ingatan kami. Guru musik kami memutar lagu itu di pemutar kaset radio dan menjelaskan pembagian bagian yang dianggap perlu. Setelah itu, kelas dibagi menjadi tiga bagian—soprano, alto, dan tenor—dan mulai berlatih.

Karena yang lain membujuk saya dengan pujian seperti “Kamu jago nyanyi” dan “Pasti Natsuki,” saya akhirnya dipaksa menjadi pemimpin bagian tenor. Yah, kurasa saya tidak keberatan. Tampil habis-habisan di acara seperti ini memberi Anda dosis vitamin awet muda yang kuat (menurut penelitian saya), jadi saya ingin kita membentuk paduan suara yang bagus.

Kami berlatih sementara anak-anak laki-laki yang acuh tak acuh itu berisik mengoceh.

“Berlatihlah sedikit lebih lama dalam kelompok, lalu mari kita coba menyatukan semua bagian sekaligus. Kita akan mengakhirinya setelah itu,” kata guru kami.

Aku melirik jam, terkesima dengan betapa cepatnya waktu berlalu. Kami hanya punya sepuluh menit lagi untuk mengikuti kelas.

“Sekarang saatnya kita… Yuino-chan, Natsuki-kun, ayo keluar sebentar,” Hikari diam-diam memanggil kami.

Dia bermaksud agar kami melakukan ritual biasa (bolehkah saya menyebutnya begitu?) sebelum Nanase memainkan musik pengiringnya. Namun, Nanase menggelengkan kepalanya.

“Hah?” Hikari menatapnya dengan bingung.

“Hari ini aku ingin mencoba bermain tanpa bergantung pada Haibara-kun.” Wajah Nanase mengeras karena tekad yang kuat.

“Tapi tiba-tiba tampil di depan banyak orang? Itu perbedaan yang sangat besar dibandingkan dengan apa yang selama ini kami lakukan,” kata Hikari ragu-ragu.

Nanase tetap teguh. “Kumohon, Hikari.”

“Baiklah, jika itu yang kau inginkan.”

“Halo? Kalian bertiga di sana, kita mulai,” Fujiwara memanggil kami.

“Ya, akan datang.” Dari awal hingga akhir percakapan singkat kami, Nanase tidak melihat ke arahku sama sekali. Apakah itu disengaja?

Dia duduk di depan piano. Tak seorang pun khawatir tentangnya. Tentu saja tidak. Dia baru saja tampil dengan sangat baik di hadapan dua puluh teman sekelas kami beberapa hari lalu, dan dia tidak pernah absen bermain selama sesi latihan terakhir kami. Kabar tersebar bahwa dia baik-baik saja sekarang, jadi suasananya santai.

“Oke, oke! Tenang saja. Yuino, apa kau siap?” Bahkan Fujiwara sudah melupakan kekhawatirannya dan kini memiliki kepercayaan penuh pada Nanase.

Ada jeda sejenak, lalu Nanase menjawab, “Ya. Saya bisa mulai kapan saja.”

Aku yakin hanya Hikari dan aku yang merasa tidak nyaman. Fujiwara, tanpa sedikit pun rasa takut, mengangkat tangannya untuk memimpin. Intro lagu itu berbunyi—Nanase mulai memainkannya. Jari-jarinya jelas bergerak di atas tuts-tuts, itulah sebabnya—

“Nanase-san?!”

—satu-satunya orang yang menyadari ada yang salah adalah Hikari dan aku. Aku mendorong teman-teman sekelas kami dan berlari ke arahnya. Musik tiba-tiba berhenti. Dia terhuyung lalu ambruk seperti boneka yang talinya putus, dan aku menangkapnya dalam pelukanku. Hikari berada di sampingnya hanya beberapa detik setelah aku.

Nanase terengah-engah, napasnya tidak teratur. Kulitnya pucat, dan dia tampak kesakitan. Tangannya gemetar meraba-raba udara.

“Natsuki-kun!” seru Hikari.

Aku menggenggam tangan Nanase dan meremasnya erat-erat. Aku tidak tahu apakah aku melakukannya karena Hikari atau karena naluri.

Haibara.kun?

“Tidak apa-apa, Nanase. Tenanglah.”

Teman-teman sekelas kami yang lain dan guru musik tercengang. Nanase menyandarkan kepalanya di dadaku, dan perlahan napasnya kembali normal.

Guru kami—yang tidak tahu apa pun tentang kondisi Nanase—akhirnya kembali bersemangat. “A-Ayo kita bawa dia ke ruang kesehatan dulu!”

“Ya,” jawabku. Dia tampak sudah tenang, tetapi dia harus berbaring dan beristirahat untuk berjaga-jaga.

Nanase menghentikanku dan berdiri. “Maaf. Sensei, aku baik-baik saja sekarang.”

“B-Benarkah? Hmm.” Guru kami ragu-ragu. “Apakah kamu merasa sakit?”

“Saya hanya…merasa sedikit anemia. Saya bisa bermain.”

Sementara Hikari dan aku sibuk bimbang dan ragu, Nanase terus melanjutkan pembicaraan.

“Kalau begitu… kurasa aku tidak perlu terlalu khawatir. Aku akan mengizinkanmu melanjutkan.” Guru musik itu memeriksa Nanase sebentar lalu memutuskan bahwa dia sudah siap untuk melanjutkan. Teman-teman sekelas kami tidak dapat menahan diri dan mulai berdengung gelisah.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?” tanyaku.

“Aku akan baik-baik saja. Lagipula, kau sudah memegang tanganku.” Ada senyum di wajahnya, tetapi dia tampak seperti hendak menangis.

Karena tidak dapat berkata apa-apa lagi, Hikari dan aku kembali ke barisan masing-masing. Kami punya firasat dia benar-benar baik-baik saja.

“Y-Yuino? Kau yakin bisa melanjutkannya?” Fujiwara bertanya dengan gugup.

Alih-alih menjawab, Nanase malah mulai memainkan musik. Intro lagu yang sempat terputus itu kembali memenuhi udara. Semua orang di ruangan itu menatap Nanase.

Dia melepaskan jarinya dari tuts piano. “Ya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku baik-baik saja sekarang.” Dia memainkan beberapa bar untuk membuktikannya, dan saat dia memainkannya, suasana tegang itu berangsur-angsur menghilang.

“Ka-kalau begitu…kita mulai saja, oke?” Lega, Fujiwara melambaikan tangannya dan mulai memandu.

Nanase menekan nada demi nada hingga semuanya menyatu menjadi satu untaian melodi. Penampilannya begitu memukau sehingga para penyanyi sopran dan alto memasuki bagian mereka sedikit terlambat. Namun, Nanase memercayai arahan Fujiwara dan melanjutkan tanpa ragu-ragu.

Beberapa siswa hanya memiliki ingatan samar tentang bagaimana lagu itu seharusnya dinyanyikan, beberapa tidak selaras, dan beberapa tidak bernyanyi sama sekali. Ini adalah hasil yang jelas karena ini adalah latihan pertama kami, tetapi kami bukanlah paduan suara yang baik. Sebaliknya, pengiring terbaik kami menonjol.

“I-Itu luar biasa! Nanase-san, sungguh penampilan yang luar biasa!” puji guru musik kami yang terpesona. “Namun, bagian paduan suara masih perlu banyak perbaikan. Teruslah berlatih, oke?”

“Baiklah,” jawab kami lemah.

“Dia terlihat baik-baik saja.”

“Ya. Aku terkejut saat dia terjatuh, tapi aku senang semuanya baik-baik saja.”

Kudengar beberapa gadis berbisik-bisik di antara mereka. Semua orang tampak lega, tetapi ekspresi Nanase muram.

***

Begitu sekolah berakhir, Nanase meninggalkan tasnya di mejanya dan menghilang entah ke mana. Karena kami berlatih di kelas musik hari ini, kami tidak menjadwalkan sesi sepulang sekolah. Anak-anak yang pergi ke klub mereka berhamburan keluar ruangan. Bahkan setelah semua orang kecuali aku dan Hikari pergi, Nanase masih belum kembali.

Hikari menarik lengan bajuku dan berkata, “Natsuki-kun, pergilah cari dia.”

Aku juga sempat mempertimbangkan apakah kami harus mencarinya, jadi aku tidak menentangnya, tapi… “Hikari, kau tidak ikut denganku?”

“Aku ingin kau menemukannya. Aku punya ide di mana dia berada.”

Aku tidak mengerti apa yang dipikirkannya. Jika dia tahu di mana Nanase berada, bukankah dia seharusnya pergi? “Kenapa aku? Kurasa akan lebih baik jika kau—”

“Saat ini, Yuino-chan membutuhkanmu,” sela Hikari. Ekspresinya sangat serius.

“Baiklah,” kataku dengan enggan.

“Kamu tidak perlu memikirkanku sekarang.” Nada suaranya dingin dan agak sedih. “Tolong Yuino-chan.”

Saya memutuskan untuk tidak bertanya apa maksudnya.

“Dia mungkin…di atap,” katanya.

***

Aku menaiki tangga menuju atap. Ketika aku membuka pintu, aku langsung melihat seorang gadis sendirian membelakangiku. Rambut hitam panjangnya berkibar tertiup angin saat dia menatap ke arah kota.

“Kenapa jadi begini, ya,” gumamnya tanpa menoleh. Ia mendengar langkah kakiku mendekatinya. “Yang kuinginkan hanyalah menggerakkan hati orang-orang dengan pianoku.” Suaranya bergetar. “Aku tidak ingin menyerah pada mimpiku. Itu saja.”

Setetes air jatuh di kakinya. Nanase adalah gadis yang paling tinggi di antara yang lain, tetapi sekarang dia tampak begitu kecil.

“Ini bukan yang aku inginkan… dan Hikari juga begitu perhatian padaku!” teriaknya sambil berputar, dengan ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“Nanase…”

“Karena aku lemah, aku takut berjuang sendirian. Saat kau bilang akan membantuku, aku sangat gembira! Saat aku pikir tidak apa-apa untuk bergantung padamu, aku langsung mulai memanfaatkanmu—aku menjadi tergantung dan takut kau akan pergi.”

Apakah aku mengacau lagi? Mungkin ada cara yang lebih baik untuk menangani ini demi Nanase.

“Dan sekarang aku bahkan tidak bisa bermain piano di panggung tanpamu!”

Aku tidak ingin dia menyesal. Itulah satu-satunya keinginanku. Namun, inilah hasilnya: seorang gadis menangis tepat di hadapanku.

“Maafkan aku… Aku tidak ingin membentakmu,” katanya sambil menyeka air matanya dengan lengan bajunya. Ia melanjutkan, suaranya dipenuhi penyesalan. “Hanya saja… Metodologinya salah. Pada akhirnya, seorang pianis berjuang sendirian, jadi aku seharusnya tidak bergantung pada kalian semua. Ketika kalian menawarkan bantuan, aku seharusnya menolaknya.”

Dia tampak seperti anak yang kesepian dan ketakutan.

“Belum terlambat untuk memulainya sekarang,” lanjutnya. “Kurasa kita harus menjauhkan diri agar aku bisa bermain piano tanpamu. Maaf karena memaksamu, tapi…”

Saya merasa saya tidak boleh membiarkan dia menyelesaikan kalimat itu.

“Kamu tidak perlu memikirkanku saat ini.”

Baiklah, aku percaya padamu, Hikari. “Kau masih tidak sendirian, Nanase.” Aku meraih tangannya dan meremasnya, seperti yang kulakukan sebelum ia memainkan piano.

Wajahnya kusut, dan air matanya membasahi tanah. “Bodoh… Karena kau melakukan hal-hal seperti ini, aku tidak bisa tidak memaksakanmu.” Dia menyandarkan kepalanya di dadaku.

“Tidak apa-apa. Akulah yang bilang akan membantu. Kamu mungkin belum bisa berdiri sendiri, tapi kamu bisa bermain di depan semua orang sekarang. Kamu sudah sejauh ini, kan?” Kurasa itu kemajuan yang nyata. “Latihan khusus kita tidak salah.”

Dia menggumamkan sesuatu seperti, “Ka-kalau kau berkata begitu…aku akan tetap bergantung padamu…” dengan kepalanya yang masih terbenam di dadaku.

“Dan apa salahnya dengan itu? Kau bisa bergantung padaku sampai akhir.”

“Apa?!” Nanase menatapku tak percaya, wajahnya merah padam.

“Memegang tanganmu sebelum tampil bukanlah masalah besar. Itu tidak menggangguku.”

“Itu menggangguku ! Apa kau tidak mengerti kalau kau adalah pacar Hikari?!”

Dia mengatakan itu, tetapi dialah yang memelukku. Namun, sepertinya dia tidak menyadarinya. “Jika kamu masih perlu menggunakan aku sebagai sandaran mental, maka berhentilah memegang tanganku untuk melakukan itu.”

Dia berkedip ke arahku karena terkejut. Rupanya, dia tidak memikirkan hal itu.

“Nanase, kurasa kondisi yang sudah kamu derita selama bertahun-tahun bukanlah sesuatu yang bisa kamu atasi dengan cepat atau mudah. ​​Aku bilang aku akan membantu, jadi aku tidak peduli jika itu berarti aku harus menghabiskan banyak waktu untukmu.”

Rambutnya yang hitam panjang bergoyang tertiup angin dan menyentuh tengkukku. Sedikit geli.

“Lagipula,” kataku, “kita berteman. Benar kan?”

Nanase menepukkan kepalanya ke dadaku. Kemudian dia melingkarkan tangannya di punggungku dan memelukku. “Aku benar-benar tidak bisa memaafkanmu.” Kata-kata itu kasar, tetapi nadanya sangat lembut.

Sepertinya dia sudah tenang. Aku tidak mengira dia akan melompat, tetapi mengingat lokasi dan betapa tidak stabilnya mentalnya, jantungku berdebar kencang. Wah, itu permainan persuasi yang berbahaya. Yah, tentu saja bisa dikatakan percakapan kita berbahaya, tetapi bukankah keadaan kita saat ini juga cukup berbahaya? Aku ragu ada yang akan naik ke atap sekarang, tetapi jika seseorang melihat kita, maka—

“Hah?”

Aku mendengar suara seseorang tepat saat aku mendengar pintu terbuka. Ini buruk! Aku hampir bisa mendengar darah mengalir dari wajahku. Nanase juga merasakan seseorang muncul, dan membeku dengan kedua lengannya masih melingkariku.

Akan lebih baik jika kami langsung menjauh saat pintu terbuka, tetapi kami berdua terlambat menyadarinya—sudah terlambat. Punggungku menghadap pintu masuk atap, jadi aku tidak tahu siapa yang datang. Nanase mungkin tidak bisa melihat keduanya karena kepalanya menempel di dadaku.

Aku mohon padamu—berbaliklah dan pergi! Keinginanku tidak dikabulkan; aku bisa mendengar langkah kaki mereka mendekati kami.

“Natsuki! Kau seharusnya berhenti menggoda di tempat seperti ini, tahu?” dia menggodaku.

Itu suara Miori. Ini benar-benar buruk! Sangat, sangat tidak bagus (kosa kata saya tidak jelas).

“Hikari-chan, itu juga berlaku untukmu. Berapa lama kau akan memeluknya?” Tentu saja, dia salah paham bahwa aku memeluk pacarku. “Ngomong-ngomong, apa yang kalian bicarakan… Hah?”

Langkah kaki Miori terhenti. Rambut hitam Nanase berkibar tertiup angin lagi. Rambut Hikari berwarna cokelat muda, tidak hitam legam seperti Nanase. Aku memutuskan tidak mungkin mengecoh Miori dan mendorong bahu Nanase, memisahkan kami.

Ketika aku berbalik, mata Miori berubah menjadi dua titik kecil yang terkejut. Aku melirik ke samping—Nanase pucat dan berkeringat deras. Rasanya seperti keheningan yang canggung itu berlangsung sangat lama.

“Um, Motomiya-san. Ini, uh, tidak seperti yang terlihat,” Nanase mencoba menjelaskan.

Seperti apa bentuknya?

Miori melangkah mundur. “T-Tidak apa-apa. Maaf mengganggu. Um. Aku… Uh, aku… Aku tidak melihat apa pun. Aku tidak melihat apa pun… Jadi jangan menyeretku ke dalam masalah ini, oke? Aku tidak melihat apa pun, mengerti?”

“Tunggu, Miori. Ada kesalahpahaman besar di sini,” kataku.

“A-aku mengerti! Aku sangat memahamimu! Sampai jumpa!”

 

Tanpa mengerti apa pun, Miori meninggalkan tempat kejadian.

“Lebih baik kita memberinya penjelasan yang tepat, kan?” tanya Nanase.

“Apa menurutmu dia akan percaya pada kita meskipun kita melakukannya?” Apa pun yang kita katakan, itu hanya akan terdengar seperti alasan, mengingat apa yang disaksikannya.

“Maaf, Haibara-kun. Kapan aku…” Ucapannya terhenti. Rupanya, dia memelukku tanpa sengaja. Dia tampak terkejut pada dirinya sendiri.

“Tapi dia bukan orang yang suka menyebarkan rumor,” kataku.

“Itu mungkin benar, tapi… Apakah kamu baik-baik saja jika kesalahpahaman ini tidak diselesaikan?”

Eh, bukan masalah besar jika harga yang harus kubayar adalah pendapat Miori tentang jatuhnya aku. Kami masih berdiskusi tentang apa yang harus dilakukan saat pintu terbuka lagi.

“Miori-chan bertingkah aneh saat melihatku. Apa terjadi sesuatu?”

Miori dan Hikari bersama.

“Eh, aku belum cerita apa-apa padanya, ya?” kata Miori.

Setelah itu, Nanase dan aku dengan panik menjelaskan apa yang telah terjadi dan entah bagaimana berhasil menjernihkan kesalahpahaman. Hikari tersenyum lebar dari awal hingga akhir; aku tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya.

 

 

Interlude Ketiga

Paduan suara kami semakin baik di setiap kelas musik. Aku tidak ingin membuat teman sekelasku khawatir lagi, jadi aku berpegangan tangan dengan Haibara-kun sebelum setiap sesi. Akhir-akhir ini, aku masih bisa bermain di depan kelas tanpa masalah apa pun meskipun sudah lama kami tidak berpegangan tangan. Meskipun begitu, tidak peduli berapa kali kami melakukannya, hal itu masih membuatku sangat malu sampai-sampai aku ingin mencabut rambutku!

Pertama-tama, sungguh tidak masuk akal bahwa aku tidak bisa bermain piano kecuali kita berpegangan tangan. Aku bukan anak kecil. Belum lagi, dia adalah pacar sahabatku. Ini yang terburuk! Tidak bisa dimaafkan. Apa yang salah denganku? Kurasa aku juga tidak menyukainya seperti itu. Aku hanya memilih seseorang yang mudah diandalkan tanpa berpikir—itu saja. Aku memastikan itu adalah seseorang yang akan membiarkanku mengeksploitasi mereka. Aku adalah wanita terburuk.

Meskipun aku bersikap seperti itu, Haibara-kun dan Hikari tetap memperlakukanku dengan baik. Dan itu membuatku takut. Aku selalu memanfaatkan rasa iba teman-temanku yang berharga. Aku memaksa mereka untuk menemaniku. Apa yang Hikari rasakan saat dia melihatku? Aku sedang berjalan pulang sendirian, tenggelam dalam pikiran, ketika seseorang memanggilku.

“Hah? Ini Yuino.” Pemilik suara itu adalah Hondo-san. “Sepertinya ada yang membebani pikiranmu.” Dia juga sedang dalam perjalanan pulang; ransel dan kotak gitarnya ada di punggungnya. Dia menunjuk ke bangku terdekat yang berada di sebelah mesin penjual otomatis. “Hei, ayo ngobrol di sana.”

Dia langsung menuju ke bangku pengadilan, tanpa memberiku waktu untuk menolak. Namun, itu tidak terasa memaksa bagiku, mungkin karena dia sudah menduga jawabanku sebelum bertindak.

“Mau minum?”

“Hm.” Aku ragu-ragu. “Kopi, tolong. Oh, aku akan membayarnya.”

“Tidak apa-apa. Akulah yang mengundangmu.” Hondo-san melemparkan sekaleng kopi kepadaku dan memilih sup jagung untuk dirinya sendiri.

Kami duduk berdampingan di bawah langit musim dingin. Malam mulai tiba, dan hawa dingin mulai terasa. Minuman hangat itu meresap ke seluruh tubuhku. Aku mengembuskan napas dan melihat napas putihku berembus dan menghilang ke langit.

Setelah aku menceritakan kekhawatiranku pada Hondo-san, dia berkata, “Jelas terlihat apa yang dipikirkan Hikari,” seakan-akan itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

“Kau tahu apa yang sedang dipikirkannya?”

“Tentu saja. Hikari bersemangat dengan ide di-NTR oleh temannya.”

Aku hampir menyemburkan kopiku karena batuk yang tertahan.

“Hah? Yuino? Ada apa? Kamu baik-baik saja?”

“J-Jangan tanya ‘ada apa’ padaku! Tentu saja bukan itu yang ada di pikirannya!” Aku penasaran apa yang akan dikatakannya, tetapi aku tidak menyangka akan ada ucapan yang begitu liar dan sama sekali tidak masuk akal… Apakah menurutnya Hikari seorang cabul? “Dan pertama-tama, aku tidak NT… Aku tidak NTR-nya!” Apa yang sebenarnya kukatakan? Namun, aku harus menghilangkan kesalahpahaman ini.

Hondo-san segera memeriksa keadaan di sekitar. “Yuino, kamu tidak boleh mengatakan hal-hal seperti itu dengan keras. Orang-orang akan melihatnya.”

Seorang pejalan kaki yang tampak seperti pekerja kantoran dalam perjalanan pulang sedang memperhatikan kami dengan ekspresi yang seolah berteriak, “Astaga, anak-anak zaman sekarang banyak bicara tentang hal-hal yang gila!”

“Baiklah, bercanda saja,” kata Hondo-san dengan santai.

Dia tetap tenang seperti biasa meskipun telah membuat saya kesal. Pada saat itulah saya yakin bahwa saya tidak akan pernah bisa menang melawannya. Maksud saya, nada bicaranya selalu tenang sehingga sulit untuk mengetahui apakah dia sedang bercanda.

“Oke, serius deh. Kurasa dia cuma percaya pada Natsuki.”

Anehnya, saya mendapati diri saya mempercayai kesimpulannya. Mengapa itu tidak terlintas dalam pikiran saya padahal sayalah yang telah mengenal Hikari jauh lebih lama? “Percaya bahwa dia tidak akan mengkhianatinya?” tanya saya.

“Itulah sebagiannya.” Hondo-san menatap ke kejauhan dan melanjutkan. “Natsuki menolongnya, jadi dia yakin Natsuki juga bisa melakukan sesuatu untukmu.” Entah mengapa, kedengarannya seperti dia merujuk pada dirinya sendiri. Kemudian mulutnya melembut menjadi senyum menggoda. “Mereka bilang seorang gadis yang sedang jatuh cinta adalah orang yang sangat setia. Dia yakin pacarnya adalah pahlawan.” Sedikit rasa malu tidak seperti biasanya mewarnai suaranya. “Yah, kurasa kau tidak perlu khawatir tentang Hikari. Intinya, dia sangat peduli padamu, itulah sebabnya dia meminta orang yang paling dia percaya untuk membantumu. Itu menunjukkan betapa pentingnya dirimu baginya.”

Sebagai seseorang yang sangat mengenal Hikari, saya merasa kesimpulan Hondo-san sangat meyakinkan. “Apakah kamu… benar-benar berpikir begitu?” Kata-kata itu keluar dengan terbata-bata. “Saya akan sangat senang jika memang begitu.”

Aku merasa sedikit lega. Di suatu tempat di benakku, kupikir tidak apa-apa membiarkan semuanya berjalan sebagaimana mestinya. Dengan persetujuan Hikari, aku bisa menyentuh Haibara-kun. Sejujurnya, itu adalah gambaran yang menurutku sedikit menarik.

“Kau benar-benar bertingkah seperti bayi sekarang,” kata Hondo-san setelah mengamatiku. Suaranya tetap tenang seperti biasa.

Sampai saat ini, semua orang memperlakukanku dengan sangat hati-hati, tapi kini aku merasa seperti dia menusukkan pisau ke hatiku.

“Yuino, sejak awal aku pikir kamu adalah tipe orang yang sama denganku.”

Setelah konser festival sekolah, aku juga merasa kita mirip. Namun, aku tidak secerdas Hondo-san, mengingat dia sudah merasakan hal itu sejak pertemuan pertama kami.

“Saya hanya bisa hidup lewat musik. Tanpa ini, saya tidak bisa mengekspresikan perasaan saya.” Hondo-san menyentuh kotak gitarnya dengan lembut, yang bersandar di sisi bangku. “Saya terus bermain karena saya menyukainya.”

Suasana berubah. Di luar sudah dingin, tetapi saya merasa suhunya semakin turun. Ada sesuatu yang tak terbantahkan dalam kata-katanya.

“Saya yakin bahwa musik saya dapat mengubah dunia.”

Dibandingkan dengan dia, apa tujuanku? Aku ingin bisa bermain piano di depan semua orang. Namun, itu hanya prasyarat. Apa yang ingin kulakukan selain itu? Aku tidak tahu. Apa arti musik bagiku?

“Kau jadi terlalu bergantung pada Natsuki karena kau tersesat. Kau harus melakukan pencarian jati diri,” kata Hondo-san. “Yuino. Dengan piano, apa yang ingin kau sampaikan dan kepada siapa?”