Bab 1: Tenang, Lembut

Tiga belas Januari.

Liburan musim dingin telah berakhir, dan kelas berangsur-angsur kembali ke keadaan normal. Pemanas menyala, dan suara guru sejarah dunia menulis di papan tulis bergema di seluruh ruangan.

Saya kurang motivasi, tetapi saya tahu saya akan mendapat masalah jika tidak memperhatikan pelajaran. Jika itu adalah mata pelajaran sains, saya bisa saja menemukan jawabannya dengan memanfaatkan pengetahuan dari babak pertama kehidupan saya. Namun, saya tidak begitu percaya diri dengan mata pelajaran humaniora yang sebagian besar berupa hafalan.

Kapur putih berdenting di papan tulis, menggambar garis. Aku mencatat sambil mencoba mengingat penjelasan guru yang membosankan itu. Ketika aku punya waktu luang, aku melirik kursi di sebelahku. Seorang gadis dengan rambut krem ​​yang menjuntai menutupi telinganya menatap papan tulis dengan tekun.

Namanya adalah Hoshimiya Hikari. Dia adalah siswi tahun pertama yang imut dan (mengaku sendiri) idola sekolah. Dia memiliki mata besar dan bulat serta bulu mata yang panjang, serta kulit yang bersih dan pucat serta fitur wajah yang cantik. Profil sampingnya begitu cantik sehingga aku bisa menatapnya seperti ini selamanya tanpa merasa bosan. Sulit dipercaya bahwa aku berpacaran dengan gadis seperti dia. Terkadang, aku bahkan bertanya-tanya apakah ini semua hanya mimpi panjang.

Merasakan tatapanku, dia menatapku dengan bingung, dan mata kami bertemu. Dia memiringkan kepalanya dan tersenyum, bertanya dalam hati, “Ada apa?”

Dia sangat imut sehingga aku secara refleks mengalihkan pandanganku. Aku mencoba bersikap tenang dengan menyodok pipinya dengan pensil mekanik di tangan kananku. Aku ini apa, lima?! Aku bercanda dalam hati sebelum kembali menatap padanya.

Matanya menyipit dan cemberut. “Apa yang kau lakukan?!” tanyanya tanpa kata. Namun, meskipun pipinya menggembung, dia tidak tampak kesal.

Kawaii.

Hikari mencondongkan wajahnya ke telingaku dan berbisik, “Bodoh sekali.”

Jujur saja, itu membuatku merinding. Apa itu ASMR? Sekarang aku sudah bangun. Saat pikiran-pikiran konyol itu berkecamuk dalam benakku, Hikari menyambar pensil dari tanganku dan mulai menggunakannya untuk menyalin tulisan di papan tulis. Hei… Aku hanya punya satu pensil di tasku. Apa ini hukumanku karena main-main di kelas?

Karena saya tidak bisa mencatat, saya menatap Hikari hingga bel berbunyi. Guru sejarah dunia kami yang pendiam itu mengucapkan selamat tinggal dan segera meninggalkan ruangan. Ada sesuatu yang menusuk pipi saya. Hikari menusuk saya dengan pensil saya sendiri.

“Tolong perhatikan kelasnya,” katanya.

“Uh-huh… Aku tidak percaya kau yang mengatakan itu padaku,” jawabku. Dan kupikir dia menangis karena nilainya yang buruk beberapa saat yang lalu…

“Natsuki-kun, menurutmu aku ini orang seperti apa?” ​​Dengan kesal, dia menekan pensil itu lebih keras ke arahku.

Sakit sekali! “Oh, kau tahu… Ha ha ha…” Kau memang agak tolol… tapi aku tidak bisa mengatakan apa yang sedang kupikirkan. Aku mengalihkan pandangan.

“Saya berhasil di ujian terakhir, tetapi tidak masalah jika saya hanya berhasil satu kali. Saya harus memperhatikan pelajaran di kelas agar nilai saya tetap tinggi. Mengerti?”

Hikari telah berjanji kepada ayahnya, Sei-san, bahwa sebagai imbalan atas pengakuannya terhadap mimpinya untuk menjadi seorang penulis, ia akan memperoleh nilai bagus. Namun, nilai Hikari telah turun karena sakit hati (mungkin?) beberapa waktu yang lalu. Ia telah bekerja keras untuk ujian akhir dan naik peringkat dengan jumlah yang mengesankan. Meskipun demikian, ia benar—hanya berprestasi baik sekali saja tidak akan cukup untuk memenuhi janjinya. Itulah sebabnya ia lebih tekun memperhatikan pelajarannya daripada sebelumnya.

“Maaf telah mengganggumu,” kataku.

“Tidak apa-apa, tidak ada salahnya. Saya selalu menyukai sejarah dunia, dan nilai saya bagus.”

Kelemahan fatal Hikari adalah sains. Ia tidak akan punya masalah jika hanya humaniora yang harus ia pelajari.

“Sejarah dunia juga berguna untuk tulisanku. Aku bisa mendapatkan inspirasi darinya saat menulis cerita fantasi di masa depan, yang memotivasiku. Dan aku benar-benar menganggap sejarah menarik. Oh, tapi…jangan salah paham, oke?”

Ide yang salah? Aku memiringkan kepalaku ke samping dengan penuh tanda tanya.

Dengan matanya yang masih menatapku dan pipinya yang sedikit merah, dia berkata, “Itu tidak… tidak membuatku bahagia… saat kau memperhatikanku.” Kata-katanya keluar dalam bisikan pelan, tetapi aku mendengarnya dengan jelas.

“Aku… aku mengerti…” Kekuatan penghancurnya terlalu besar, dan aku hampir pingsan. Dia terlalu licik dan imut! Kalau bicara soal Hikari, sulit untuk mengatakan apakah dia melakukannya secara tidak sengaja atau sengaja. Keduanya mungkin saja, tetapi firasatku mengatakan dia sudah memperhitungkan yang ini!

“Jadi, um, aku tidak keberatan kalau kamu melakukan itu kadang-kadang.” Dia melirikku sebentar-sebentar, mengamati reaksiku.

Gadis ini menggunakan kelucuannya untuk melawanku! “O-Oke.” Tapi aku tidak bisa membalasnya, karena dia sangat imut! Sungguh menyebalkan!

Hino, yang duduk di belakang kami, lalu angkat bicara. “Eh, halo, bolehkah saya istirahat sebentar?” Dia tidak menggunakan nada bicaranya yang biasa, dan dia terdengar sangat muak dengan kami. “Di sini jadi pengap kalau kalian berdua bercumbu. Lakukan itu di rumah kalian sendiri!”

Nishimura-san, seorang gadis berpenampilan keren berkacamata yang duduk di sebelah Hino, mengangguk setuju.

“Kami tidak peduli bahwa kalian adalah pasangan pelajar—ini harus dihentikan, kan?” kata Hino.

“Sejujurnya, kamu hampir berhubungan seks.”

Uh, Nishimura-san, apa sih yang barusan kau katakan dengan wajah datar itu?!

Hino tertawa terbahak-bahak mendengarnya dan mulai memukul mejanya sambil memegangi perutnya.

“A-Apa?!” seru Hikari.

Lihat! Hikari tampak malu! Begitu pula aku!

“M-Maaf,” kami meminta maaf, wajah kami merah padam.

***

Para siswa keluar dari kelas satu per satu sepulang sekolah.

“Baiklah…” Aku bisa santai hari ini karena aku tidak ada latihan band atau bekerja.

Hikari memanggilku saat dia selesai berkemas. “Natsuki-kun, ayo pulang bersama!”

“Tidak ada pertemuan klub hari ini?”

“Tidak! Aku akan pulang untuk melanjutkan menulis novel baruku!”

“Tentang apa?”

“Romantis! Muda! Kasus pembunuhan!”

“Hal terakhir itu sangat mengganggu.” Melihat betapa gembiranya dia, hatiku menghangat. “Lakukan yang terbaik.”

“Ya!”

“Oh, Nanase, bagaimana denganmu?” tanyaku pada teman kami yang masih bersiap-siap untuk pergi.

Ekspresi khawatir terpancar di wajahnya. “Saya berencana untuk pulang ke rumah untuk les piano, jadi…”

Yang berarti dia bisa pulang bersama kita, tetapi mengingat reaksinya yang meragukan… Yah, aku mengerti mengapa Nanase mencoba bersikap perhatian. Dan sejujurnya, aku juga tidak ingin menjadi orang ketiga bagi pasangan. Aku akan merasa seperti orang yang tidak diinginkan. Aku bertanya padanya dengan semangat seperti biasanya, tetapi mungkin aku seharusnya menahan diri.

Tanpa tahu apa yang ada dalam pikiranku, Hikari menghampiri Nanase. “Kalau begitu, kau bisa pulang bersama kami juga, kan?”

“Eh…” jawab Nanase.

Hah? Apakah dia tidak berusaha bersikap baik? Apakah dia sebenarnya tidak menyukai ide itu?

“Bukankah aku akan mengganggu kalian berdua?” tanyanya.

“Tentu saja tidak! Yuino-chan, aku ingin pulang bersamamu!” Hikari melingkarkan lengannya di lengan Nanase—dia mungkin tahu temannya itu mencoba menolak ajakan kami, tetapi memilih untuk mengabaikannya.

“Permisi, bisakah kamu mengambil apa yang aku taruh? Maksudku, aku tidak mau.”

Penolakan Nanase yang blak-blakan membuat mata Hikari berkaca-kaca. “Ke-kenapa?! Yuino-chan, apa kau membenciku sekarang?!”

“Bukan itu maksudnya, tapi… akhir-akhir ini aku merasa malu berada di dekat kalian berdua.”

“Tidakkah menurutmu kau terlalu kasar? Lihat Hikari! Dia sedang syok!”

Pernyataan Nanase begitu brutal hingga Hikari berubah menjadi batu. Dia tidak bergerak sedikit pun bahkan saat aku mengguncangnya. Kami berdua hidup dengan sungguh-sungguh! Berhentilah mengatakan bahwa kami memalukan!

“Te-Tetap saja… Aku pulang bersamamu, Yuino-chan!”

Oh, Hikari kembali bersemangat. Ia mengeratkan pegangannya pada lengan Nanase. Payudara besar Hikari menempel erat pada lengan temannya, membungkusnya. Aku sangat iri.

“Ya ampun. Aku tidak bisa menang melawanmu, Hikari.”

Terlepas dari kerinduanku yang terpendam, Nanase tersenyum lembut pada sikap manja temannya. Ya, dia adalah ibu Hikari. Sulit dipercaya mereka seumuran. Apa katamu? Aku sedang menjalani babak kedua kehidupanku?

“Yaaay! Heh heh heh! Yuino-chaaan!”

“Hei, Hikari, beri aku sedikit ruang. Sulit berjalan seperti ini.”

Kami keluar dari ruangan sambil mengobrol. Saat itulah aku menyadari sesuatu. Hah? Sekarang karena ada tiga orang di sini, bukankah itu berarti akulah penyusupnya? Mereka berdua benar-benar asyik dengan dunia mereka sendiri. Suasananya bahkan terasa seperti “Kenapa sih orang ini ada di sini?”

Tiba-tiba, trauma dari kehidupan pertamaku muncul kembali. Namun, ada begitu banyak kesamaan sehingga perlawanan yang telah kubangun melindungiku, jadi aku baik-baik saja secara mental. Mungkin? Menjalani kehidupan yang menyakitkan itulah yang membuatku belajar bagaimana membuat kehadiranku sekecil mungkin.

Tapi, aku tidak selevel dengan Mei. Orang itu punya bakat alami untuk itu.

“Natsuki-kun, kenapa kamu diam saja?”

Aku telah berusaha untuk mengurangi kehadiranku, tetapi Hikari tetap menyadari kehadiranku.

“Terima kasih, Hikari. Dia pacarku.”

“Hah? Apa? Kau membuatku takut.”

Dan di situlah aku melakukannya, menakuti gadisku.

***

Kami berganti ke sepatu luar di bilik-bilik penyimpanan dan melangkah keluar. Udara dingin yang menyengat membuat bahuku gemetar. Hikari dan Nanase berkomentar, “Dingin sekali,” dan “Di luar dingin sekali,” sambil berbagi syal Hikari.

Bukankah mereka terlalu nyaman untuk saling menyentuh? Siapa gadis yang berkata, “Aku merasa malu berada di dekat kalian berdua akhir-akhir ini”? Huh, bagaimana denganku? Aku sendirian!

Tapi cukup tentang rasa iriku. Hikari terus mengobrol dengan Nanase, mengangkat topik tertentu. “Hei, hei! Yuino-chan, acaranya Sabtu ini, kan? Kompetisi piano yang kamu ikuti?”

“Ya, tapi aku tidak akan memaksamu untuk datang mendukungku.”

“Saya pasti akan pergi! Saya suka mendengarkan Anda bermain piano!”

“Begitu ya. Kalau kamu merasa begitu, aku akan bermain untukmu sesering yang kamu mau di rumah.”

“Wah! Bicara soal hak istimewa berteman! Tapi aku tetap akan ikut kompetisimu juga!”

Nanase tersenyum kecut saat melihat betapa gembira dan gembiranya sahabatnya.

“Lagipula, Natsuki-kun bilang dia juga akan ikut!” lanjut Hikari.

“Benarkah? Dia tampaknya tidak tertarik pada musik klasik.”

“Aku tidak tahu banyak tentangnya, tapi aku ingin mendengarmu bermain,” kataku.

“Itu tidak akan mengesankan. Aku sudah lama tidak berkompetisi, jadi jangan berharap terlalu banyak,” katanya dengan khawatir, matanya teralihkan.

Itu tidak terduga. Nanase tidak akan sengaja menurunkan standar seperti ini. Dia selalu terlihat tenang dan kalem.

“Jangan bilang begitu, Yuino-chan. Kau pianis yang hebat!” Hikari berseru dengan keras.

“Kau pernah mengatakannya sebelumnya,” jawab Nanase sambil tersenyum tegang.

Kudengar saat dia masih muda, orang-orang memanggilnya anak ajaib dan dia memenangkan banyak kompetisi. “Aku tahu kamu bermain piano sebagai hobi, tapi aku tidak tahu kamu sehebat itu .”

“Tidak ada gunanya membanggakan sesuatu yang pernah saya tinggalkan. Sesederhana itu.”

Nanase memang tidak suka memamerkan prestasi gemilang di masa lalu. Kalau aku jadi dia, aku pasti akan terus-terusan membicarakannya sambil terlihat puas. “Nanase, sudah berapa lama kamu bermain piano?”

“Sejak saya berusia sekitar tiga tahun, saya rasa. Ibu saya adalah seorang pianis, jadi kami memiliki piano di rumah.”

“Hah? Tunggu… Ibumu seorang pianis profesional?”

“Mantan pemain profesional. Dia sudah lama pensiun, dan sekarang dia hanya seorang ibu rumah tangga.” Mata Nanase menatap jauh ke kejauhan, seolah-olah dia merindukan masa lalu.

“Dia sangat berbakat; lagipula, dia adalah ibu Yuino-chan!”

“Hikari kadang-kadang mengamati pelajaran piano saya dengan ibu saya,” Nanase menjelaskan.

“Saya senang melihatmu bekerja keras!”

Kami bertiga melewati pintu putar Stasiun Maebashi sambil mengobrol tentang pengalaman bermain piano Nanase, dan menaiki Jalur Ryomo. Kereta itu agak ramai di malam hari, jadi tidak ada kursi yang tersedia. Saya meraih tali tangan.

“Jadi kamu belajar piano dari ibumu?” tanyaku.

“Pada dasarnya, ya. Namun, ada juga masa ketika saya masuk sekolah piano.”

“Wah, kamu punya pendidikan yang unik.” Dia seperti hidup di dunia yang berbeda. Aku lahir di keluarga yang sangat biasa, jadi aku bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa rasanya.

“Saat itu, saya ingin menjadi pianis seperti ibu saya.”

Penggunaannya dalam bentuk lampau di sana menggangguku. “Apakah kamu tidak merasakan hal yang sama lagi?”

“Saya tidak berlatih akhir-akhir ini, jadi kondisi saya makin memburuk.”

Benar juga, dia bekerja paruh waktu, dan rasanya dia tidak mencurahkan seluruh tenaganya untuk piano. Aku juga mendengar bahwa sudah lama dia tidak mengikuti kompetisi. Apakah ada alasannya? Kenapa tidak, padahal dia punya banyak bakat?

“Aku mengurangi jumlah shiftku untuk mempersiapkan diri menghadapi kompetisi. Haibara-kun, kamu mungkin harus mengambil lebih banyak shift karena itu.”

“Baiklah, serahkan saja padaku. Aku ingin pekerjaan lebih banyak.”

“Benarkah?” tanya Hikari dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Bergabung dalam sebuah band berarti tidak ada jumlah uang yang cukup,” kataku. Aku ingin membeli sebuah efektor, tetapi itu sulit dilakukan sebagai siswa SMA. Aku ingin bekerja semaksimal mungkin. Orang-orang di Café Mares baik, jadi aku bisa tenang saat bekerja.

“Terima kasih, bantuanmu sangat besar.” Nanase tampak sedikit lega.

“Jadi, Nanase,” aku mulai, tetapi dia menyela sebelum aku sempat menyelesaikannya.

“Anda ingin bertanya mengapa saya kembali bersemangat bermain piano?” tanyanya. “Benarkah?”

“Ya, pada dasarnya.” Yang sebenarnya ingin saya tanyakan adalah mengapa dia kehilangan kendali pada awalnya. Namun, dia yang menjatuhkan saya, jadi saya merasa harus setuju.

“Ini salahmu,” katanya sambil tersenyum.

“Apa?” Mataku terbelalak. Aku butuh lebih banyak waktu untuk memahami sepenuhnya apa yang dia maksud. “Apakah aku melakukan sesuatu?” Sama sekali tidak ada yang terlintas dalam pikiranku. Aku bahkan tidak tahu tentang rekam jejak Nanase sejak awal.

“Ingatkah saat kamu tampil di konser festival sekolah?”

Ketika aku mendengar apa yang terjadi selanjutnya, rasa terkejut dan senang membuncah dalam diriku secara bersamaan.

“Saya…terharu.”

Saat itu, Nanase sedang menonton penampilanku bersama Hikari. Aku melihat mereka berdua dari atas panggung.

“Aku tidak memberitahumu, karena mengatakannya langsung itu memalukan.” Pipi Nanase memerah malu. “Setelah melihatmu tampil, aku merasa ingin kembali berlatih piano.”

“Terima kasih.” Ucapan terima kasih spontan terucap dari mulutku.

“Itulah yang ingin kukatakan,” Nanase menegaskan.

“Ya, tapi tetap saja.” Band itu tampil di panggung itu untuk mengubah dunia. Tidak ada yang lebih baik daripada mengetahui bahwa musik kami benar-benar mengubah dunia seseorang.

“Saya memulai kembali pelajaran piano saya beberapa hari setelah festival sekolah, dan sudah sekitar dua bulan sejak itu. Saya akhirnya kembali ke level di mana saya bisa mengikuti kompetisi.”

“Apakah istirahat membuat kemampuanmu menurun drastis?”

“Awalnya terasa tidak ada harapan. Jari-jariku tidak bisa bergerak sama sekali. Tentu saja, bukan berarti aku berhenti bermain piano sepenuhnya, tetapi aku tidak mencoba mempelajari lagu-lagu yang sulit.”

Nanase menggerutu seolah-olah ini adalah pemandangan baru. Itu menunjukkan betapa kerasnya dunia piano.

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menyentuh gitar saat pertama kali bergabung dengan band Serika… Aku akan mengatakan hal-hal seperti ‘Dulu aku bisa bermain sedikit lebih baik,’ jadi aku paham apa yang kamu rasakan.”

Serika pun menjawab dengan kejam, “Mungkin kamu memang tidak sehebat itu sejak awal.” Ya, dia benar! Tapi aku masih bisa bermain sedikit lebih baik di masa lalu!

“Wah, bukankah menyenangkan kalau kalian berdua sepemikiran,” kata Hikari. Dia menjulurkan bibirnya sambil cemberut dari satu langkah di belakang kami.

Dia merajuk karena dia tidak banyak bicara tentang musik. Pacarku imut, seperti biasa. “Kalau dipikir-pikir, Hikari, apakah kamu pernah bermain alat musik sebelumnya?”

“Dia bersekolah di sekolah piano yang sama denganku, tapi berhenti setelah tiga hari.”

“K-Karena… Itu terlalu sulit! Jari-jariku tidak bisa bergerak secepat itu!”

Senyum geli mengembang di wajahku saat aku melihat Hikari menjadi gugup, dan tak lama kemudian, kami tiba di Stasiun Takasaki. Aku berpisah dengan mereka di depan gerbang tiket JR. Aku pindah ke kereta api swasta dan pulang.

***

Setelah sampai di rumah, saya lari, berolahraga, lalu mandi. Karena tidak ada kegiatan lain, saya pun berlatih gitar. Saya orang yang cukup sederhana, jika boleh saya katakan, tetapi saya merasa lebih termotivasi setelah mendengar apa yang Nanase katakan. Tentu saja! Ayo kita lakukan! Sayalah orang yang akan menjadi Jimi Hendrix!

“Tunggu sebentar…”

Tiba-tiba sebuah pikiran muncul di benakku, dan tanganku berhenti bergerak. Nanase begitu terkenal sehingga orang-orang biasa memanggilnya anak ajaib. Mungkin akan ada info tentangnya jika aku mencarinya di internet.

Saya mengetik “Nanase Yuino” di ponsel saya. Seperti yang saya duga, ada beberapa video Nanase muda yang tampil di kompetisi piano. Semuanya juga memiliki jumlah penayangan yang mengesankan. Saya mengetuk video pertama.

Nanase lebih pendek saat masih kecil, dan juga menggemaskan. Apakah dia masih kelas enam SD di sini? Dia membungkuk dengan anggun dalam video dan duduk di depan piano. Setelah dia menyesuaikan ketinggian tempat duduk, dia menatap tuts-tuts piano. Cara dia mengangkat jari-jarinya memancarkan aura tekanan yang kuat.

Jari-jarinya yang kecil dan ramping menekan tuts-tuts dan bergerak dengan mudah di antara tuts-tuts itu, merangkai not demi not untuk membentuk sebuah lagu. Ia memainkan Fantaisie-Impromptu karya Chopin . Bahkan sebagai orang awam, saya tahu itu adalah pertunjukan yang luar biasa. Sebelum saya menyadarinya, saya telah terhanyut oleh musiknya dan akhirnya memberikan perhatian penuh kepadanya hingga akhir. Video itu berdurasi lebih dari lima menit, namun terasa seperti momen yang singkat. Saya memberi diri saya waktu untuk meresapi apa yang baru saja saya lihat.

“Wow… Nanase hebat sekali.”

Sejujurnya, aku tidak menyangka dia akan sebaik ini. Bukannya aku meragukan kata-kata Hikari. Aku hanya berasumsi secara tidak sadar bahwa dia sedikit melebih-lebihkan Nanase karena mereka berteman. Namun, aku salah. Aku hendak memutar ulang komentar itu, ketika komentar itu menarik perhatianku.

“Dia seorang jenius.”

“Dia masih sangat muda dan dia bisa bermain seperti itu? Serius?”

“Rupanya ibunya adalah seorang pianis.”

“Bakat yang luar biasa ada di sana. Bakat itu harus dipupuk dengan hati-hati.”

“Itu adalah penampilan tingkat tinggi. Dia juga hampir tidak membuat kesalahan.”

Jika dilihat sepintas, ada baris demi baris pujian di bagian komentar.

“Kau tahu, aku tidak melihatnya akhir-akhir ini. Aku penasaran apakah dia sudah berhenti.”

Pandanganku terhenti pada komentar terbaru. Komentar itu diposting dua tahun lalu. Ada banyak video lain yang diunggah ke MeTube. Meskipun semuanya merupakan pertunjukan yang sensasional, yang terbaru berusia tiga tahun.

Tiga tahun lalu? Itu adalah tahun kedua sekolah menengah kami. Jadi dia tidak pernah bermain di panggung besar sejak saat itu… Sejujurnya, saya penasaran mengapa demikian, tetapi saya rasa itu bukan sesuatu yang bisa saya tanyakan begitu saja.

“Mungkin Hikari akan tahu.”

Tepat saat aku mengatakan itu, teleponku berdering. Seperti kata pepatah, bicara tentang iblis dan semua itu.

“Naatsuuukiiii-kun.”

Itu Hikari. Dia mungkin meneleponku karena dia tahu kami berdua bebas hari ini.

“Ya?” jawabku sambil menjatuhkan diri di atas tempat tidurku.

“Natsuki-kun, apa cuma aku yang merasa begitu, atau kamu memang agak ceroboh akhir-akhir ini?” keluhnya, tidak senang dengan tanggapan asal-asalanku.

“Itu tidak benar.”

“Aku juga yang selalu meneleponmu.”

“Kau yakin? Aku hanya berpikir untuk meneleponmu.”

“Benarkah? Kalau begitu, aku akan memaafkanmu.”

Aku tidak berbohong. Aku sedang memikirkannya saat dia meneleponku. Hikari telah terang-terangan menyatakan ketidakpuasannya akhir-akhir ini, tetapi dia juga mudah dipuaskan, yang merupakan penyelamat.

“Baiklah, saatnya bekerja!” Aku bisa mendengar bunyi ketukan keyboard-nya samar-samar di latar belakang. “Jadi bagian ini, um… Bunyinya…”

Rupanya, dia sedang menggarap novelnya. Akhir-akhir ini, Hikari sering menulis sambil meneleponku seperti ini. Aku terkesan dia bisa mengobrol sambil menyusun kalimat… Aku payah dalam mengerjakan banyak tugas, jadi panggilan kerja bukanlah hal yang kusuka. Aku biasanya berkonsentrasi keras pada obrolan atau pekerjaan sehingga mengabaikan yang lain. Namun, jika aku mengatakan itu padanya, dia mungkin akan berhenti meneleponku karena pertimbangan, jadi aku tidak menyebutkannya. Aku ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengan Hikari, semakin lama semakin baik.

“Ngomong-ngomong, Hikari.”

“Ya?”

Mungkin sebaiknya aku bertanya apa yang ada di pikiranku. “Ini tentang Nanase.”

“Beraninya kau menyebut nama gadis lain!”

“Uh, menakutkan sekali?”

“Aku bercanda… Ada apa?”

“Tahukah kamu mengapa Nanase berhenti bermain piano?” Jelas dia terus bermain piano sebagai hobi, tetapi menurutku aku sudah menjelaskan dengan jelas bahwa bukan itu yang kumaksud.

Hikari terdiam beberapa saat. “Entahlah,” gumamnya akhirnya. “Aku tahu saat dia berhenti. Itu terjadi pada musim semi di tahun kedua sekolah menengah kami. Saat itulah dia mulai menghabiskan lebih banyak waktu denganku, bahkan saat dia dulu mengikuti les piano.”

“Apakah kamu bertanya kenapa?”

“Tentu saja. Tapi Yuino-chan tidak menjawab. Aku juga tidak tahu seberapa keras aku harus membicarakan hal ini… Pada akhirnya, aku masih tidak tahu mengapa dia berhenti.”

Jadi bahkan teman masa kecilnya tidak tahu kenapa?

Meski nada bicara Hikari terdengar agak sedih, dia melanjutkan. “Tapi berkatmu, Natsuki-kun, dia menemukan motivasi untuk memulai lagi. Itu sudah cukup bagiku. Kalau dia tidak mau membicarakan masa lalu, dia tidak perlu melakukannya. Itu haknya untuk memutuskan.”

Hikari benar, tetapi saya tidak yakin apakah dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dikatakannya. “Saya menonton video salah satu penampilan lama Nanase. Dia sangat hebat.”

“Aku tahu, kan! Bukankah sahabatku hebat?” Hikari mendengus bangga. Aku tahu dia memasang ekspresi puas. “Dan… pacarku juga hebat.”

“Ah, aku tersanjung.”

“Aku ingin menyentuh hati Yuino-chan dengan novel-novelku.” Dia mengatakannya dengan nada yang sangat serius dan sepenuh hati sehingga aku tidak bisa berkata apa-apa sebagai balasannya. “Aku diam-diam berharap bahwa setelah dia melihatku bekerja keras untuk meraih mimpiku dan membaca buku-bukuku yang menarik, dia akan kembali bersemangat.”

Ia ingin menolong sahabatnya. Ia ingin menciptakan cerita yang memiliki kekuatan untuk melakukan hal itu. Pernyataan Hikari mengungkapkan bahwa perasaan-perasaan tersebut telah menjadi bagian dari alasannya mengejar mimpinya.

“Namun pada kenyataannya, Anda dan musik band Andalah yang mengubahnya.”

“Konser festival itu adalah keajaiban yang merupakan hasil dari semua perasaan kita yang bersatu. Itu bukan sesuatu yang bisa kita ulangi begitu saja, dan saya rasa kita tidak akan bisa menciptakannya lagi sekarang.” Itu bukan karena kekuatan saya sendiri, dan saya tidak mencapainya sendiri. Saya tidak sedang merendahkan diri; itu fakta yang nyata. Dipuji membuat saya bahagia, tetapi saya tidak ingin orang-orang menilai saya terlalu tinggi.

Namun…

“Benar! Pacarku memang hebat. Dia berkali-kali lipat lebih hebat daripada orang sepertiku.” Hikari tetap teguh bahkan setelah mendengar penjelasanku.

“Terima kasih, Hikari.” Jika pacar saya percaya saya orang yang luar biasa, maka saya tidak seharusnya mencoba memberitahunya fakta-fakta yang sebenarnya. Saya harus berusaha menjadi orang luar biasa seperti yang dia yakini.

“Aku akan menjadi orang yang luar biasa sepertimu!” Kudengar dia menekan tombol di komputernya dengan keras dan antusias. Mungkin itu tombol enter. “Aku akan memulai debutku terlebih dahulu! Novel yang kukirimkan ke kontes menulis amatir berhasil lolos babak kedua!”

“Apa? Benarkah?”

“Ya! Hasilnya keluar tadi malam!”

Hikari mengirimi saya tautan di obrolan RINE kami. Saat saya mengekliknya, tautan itu mengarahkan saya ke halaman penerbit tentang kontes menulis untuk pemula. Halaman itu berjudul “Hasil Babak Seleksi”, dan di bawah kolom untuk karya yang lolos babak kedua terdapat deretan judul. Di antaranya adalah The Detective Girl Does Not Know Love .

Tunggu… Nama pena di sebelahnya adalah Natsumiya Hikari.

“Keren, kan?” Nada suaranya seperti berteriak, “Puji aku! Puji aku!” Namun, ada hal lain yang perlu dibahas terlebih dahulu.

“Ummm, Hoshimiya-san… Ada apa dengan nama penamu?” Tanpa sengaja aku memanggilnya dengan nama belakangnya.

Dia menjawab dengan gembira, “Oh, baiklah, begitulah. Kupikir mengirimkannya dengan nama asliku adalah ide yang buruk. Kupikir aku harus mengubahnya sedikit, dan ketika aku mempertimbangkan apa yang harus dilakukan, aku tahu aku harus menggunakan sebagian namamu!”

“A… begitu… Wah, aku tidak mengharapkan yang kurang darimu, Hoshimiya-san.” Aku tertawa beberapa kali. Baiklah, untuk saat ini lebih baik aku tertawa.

“Ke-kenapa kedengarannya seperti kau menjauh?! Kupikir kau juga akan senang…”

Ups, itu tidak sopan. Sungguh mengejutkan sampai-sampai saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mundur. “Saya… Saya…”

Sebenarnya, jujur ​​saja: Saya punya firasat samar bahwa dia seperti ini saat dia memberi saya cerita pendek itu sebagai hadiah ulang tahun, sebelum kami berpacaran. Saya pura-pura tidak memperhatikan. Sungguh menakutkan untuk memikirkannya.

“Bukankah buruk jika aku debut dengan nama pena ini?” Aku ragu-ragu apakah aku harus membicarakannya, tetapi demi Hikari, aku melakukannya dengan penuh kesedihan.

Aku merasa dia akhir-akhir ini memproduksi banyak kejadian memalukan untuk buku sejarah gelapnya. Sebagai pelopor dalam genre sejarah gelap, aku harus tegas menentangnya. Jika aku membiarkannya terus menambah halaman pada bukunya, dia akan berakhir berguling-guling di tempat tidur di bawah selimutnya sambil mengingat kembali momen-momen itu di masa mendatang. Aku tidak ingin Hikari berakhir sepertiku! Mungkin sudah terlambat baginya.

“Kenapa?” tanyanya, benar-benar tidak tahu apa-apa.

“Eh, soalnya, gimana kalau…kita putus.” Aku nggak mau ngomong keras-keras, tapi itu harus dilakukan. Lagipula, meskipun hubungan kita tetap kuat, bukankah agak aneh kalau seorang cewek memasukkan sebagian nama pacarnya ke nama penanya? Itu bisa jadi seperti tato digital yang nggak akan pernah bisa dihapus.

“Kita tidak akan putus,” kata Hikari dengan kesal setelah jeda sejenak.

Suasana hatinya sedang tidak baik, jadi aku buru-buru menjelaskan. “Ya, aku juga tidak punya niat untuk putus denganmu. Tapi dengarkan—”

“Natsuki-kun, kita akan bersama selamanya sampai kita mati! Kenapa kau menyarankan itu?!”

Setelah itu, Hikari menjadi marah besar, dan butuh waktu hampir satu jam bagiku untuk menenangkannya. Tidak mungkin lagi bagiku untuk menghentikan kereta cinta yang tak terkendali itu, yaitu Hoshimiya Hikari. Maafkan aku, Hikari masa depan… Aku yakin kau akan menderita karenanya.

***

Istirahat makan siang keesokan harinya.

Aku pergi ke kafetaria bersama Tatsuya dan Reita. Anak-anak perempuan sedang makan bento di kelas kami.

“Fwaaah…” Aku begadang semalam ngobrol dengan Hikari, jadi aku agak kurang tidur. Aku mengantuk.

“Ada apa?” ​​tanya Tatsuya saat melihatku menguap.

Apa terjadi sesuatu? Ya. Tapi itu bukan sesuatu yang bisa kubicarakan dengan orang lain. “Apa kau akan merahasiakannya?” Aku agak ragu, tetapi kupikir tidak apa-apa untuk menceritakannya pada mereka berdua. Aku menceritakan pertengkaranku dengan Hikari.

“Ah, begitu…” Reita mengangguk mengerti.

“Ya ampun, kamu juga mengalami kesulitan.” Tatsuya menatapku dengan penuh simpati.

Tepat sekali. Aku benar-benar punya banyak masalah! “Yah, bagian dirinya itu juga imut.”

“Apa-apaan ini? Apa kau sedang menyombongkan diri sekarang? Kalian berdua memang cocok satu sama lain. Seharusnya aku tidak bertanya.” Tatsuya tersedak dan kembali melahap katsu karinya.

“Lagipula, sekilas kau bisa tahu kalau Hoshimiya-san adalah tipe yang sangat bergantung dan membutuhkan.” Reita melontarkan pernyataan yang brutal sambil menyendok sesendok oyakodon ke dalam mulutnya.

“Be-Benarkah?” tanyaku.

“Tapi Anda malah memperburuknya,” katanya.

Saya tidak bisa membantahnya. Saya tahu persis apa yang dia maksud.

“Kau tahu, kaulah lelaki yang menyatakan cinta padanya saat konser festival sekolah, jadi kalian hanya seperti kacang dalam polong,” kata Tatsuya.

“Urgh…” aku mengerang. Dia memukulku tepat di bagian yang sakit.

“Tidak diragukan lagi. Mereka adalah pasangan yang ditakdirkan untuk bertemu di surga.” Reita mengangkat bahu.

Mereka saling tersenyum lebar.

“Tetap saja, Natsumiya Hikari? Biasanya kamu tidak akan melakukannya, kan?” tanyaku.

“Ya…kau tidak akan melakukannya. Hanya mendengarnya saja membuatku serius,” Tatsuya setuju.

“Hei, hanya untuk mengingatkan kalian, jangan katakan sepatah kata pun tentang ini pada Hikari. Mengerti?”

“Tentu saja. Ini bukan sesuatu yang akan kubicarakan begitu saja. Akan menakutkan menghadapi akibatnya,” kata Tatsuya.

“Ini mungkin lebih baik daripada jika dia mendaftarkan dirinya sebagai Haibara Hikari,” kata Reita.

“Dia bilang dia tidak bisa menggunakan nama itu karena itu akan menjadi namanya di masa depan.”

“Bung,” kata Tatsuya, “pacarmu agak tidak waras.”

“Mereka bilang cinta itu berat, tapi ini lebih berat dari itu,” kata Reita.

“Apa yang kalian bicarakan?”

Terdengar suara berisik dari perkakas dan kursi. Tanpa kami sadari, Hikari, Uta, dan Nanase telah memasuki kafetaria.

“Hm? Oh, eh, cuma…membahas apa yang enak di kafetaria. Oke, teman-teman?” kataku, cepat-cepat mengganti topik pembicaraan.

Reita dan Tatsuya menganggukkan kepala mereka dengan marah.

“YY-Ya, benar sekali… Kurasa apa yang sedang kumakan sekarang, kari katsu, adalah yang terbaik di menu.”

Aku belum pernah melihat Reita begitu terguncang sebelumnya. Kamu sedang makan oyakodon sekarang!

“Wah, Natsu , di sini panas sekali ya?”

Tatsuya, tenanglah! Ini masih musim dingin! Kau hampir saja membocorkan apa yang sebenarnya sedang kita bicarakan. Semua itu hanya karena kau ingin membuat permainan kata-kata murahan tentang bagaimana Natsu memaksudkan musim panas?!

Hikari terkekeh. “Apa yang kau bicarakan? Tatsuya-kun, kau lucu seperti biasanya.”

Keringat yang tak nyaman mengalir di punggungku, tetapi untungnya mereka tidak mendengar kami. Aku menatap kedua orang lainnya dan menghela napas lega.

“Ngomong-ngomong, kenapa kalian ada di sini?” tanyaku.

“Kami akan jalan-jalan setelah makan. Tidak seperti Uta, Hikari dan aku biasanya tidak banyak berolahraga,” Nanase menjelaskan. Rupanya, mereka telah berkeliling sekolah dan hanya mampir ke kafetaria. Kemudian, dia menambahkan dengan nada menggoda, “Juga, Hikari bilang dia ingin bertemu denganmu, Haibara-kun, jadi kami tidak punya pilihan lain selain datang.”

“K-Kita duduk bersebelahan! Aku tidak akan mengatakan itu!” Hikari membantah sambil mengerutkan kening, melambaikan tangannya dengan liar.

Nanase tertawa dan menepuk kepala Hikari. “Aku bercanda.”

“Tapi waktu makan siang kamu bilang kamu merasa kesepian karena anak-anak ada di kafetaria!” Uta menimpali.

“Hei! Uta-chan!”

Sungguh pemandangan yang mengharukan. Setidaknya, akan begitu jika saya tidak menjadi sasaran juga. Sebagai pihak terkait, saya merasa malu.

“Ngomong-ngomong, sudah memutuskan mau ambil jurusan apa? Humaniora atau STEM?” tanya Uta sambil duduk di sebelah Reita.

Kami sudah memasuki bulan pertama tahun ajaran baru dan memasuki semester ketiga. Sudah waktunya bagi kami untuk memilih jalur mana yang akan kami ambil untuk masa depan kami.

“Oh ya, mereka membagikan survei, ya.” Memang belum waktunya, tetapi aku harus segera memutuskan.

“Saya sudah memilih STEM,” kata Reita.

“STEM buat Rei, ya? Aku mau ambil jurusan humaniora!” kata Uta.

Mereka telah memilih hal yang sama di babak pertama kehidupanku.

“Aku belum yakin,” kata Tatsuya gelisah, sambil menggaruk kepalanya. Di kehidupan pertamaku, dia mengambil jurusan humaniora, tetapi itu karena nilainya yang buruk di bidang sains dan matematika. Namun, kali ini, dia mendapat nilai bagus di semua mata pelajaran.

“Kudengar kamu akan lebih mudah mendapat pekerjaan dengan latar belakang STEM,” kata Reita.

“Itu benar… Bagaimana denganmu, Natsuki?”

“Saya mungkin akan memilih STEM,” kata saya pelan. Terlepas dari jawaban saya, saya tidak yakin apakah pilihan yang saya ambil sama dengan pilihan pertama saya. Namun, saya jelas lebih baik dalam mata pelajaran STEM, dan itu akan menjadi cara terbaik untuk memanfaatkan pengalaman saya dari kehidupan saya sebelumnya. Tidak diragukan lagi bahwa memilih STEM adalah pilihan yang lebih aman.

“Begitu ya. Kamu memilih STEM,” gumam Hikari, tampak sedikit kecewa.

“Apakah kamu memilih humaniora?” tanyaku.

Dia mengangguk. “Ya, benar. Aku tidak begitu pandai dalam sains dan matematika.”

Namun, keputusannya berbeda dengan kehidupanku sebelumnya. Saat itu, Hikari berada di jalur STEM. Mata pelajaran itu mungkin juga merupakan titik lemahnya saat itu, tetapi keputusannya mungkin dipengaruhi oleh ayahnya, Sei-san. Di masa depan, Sei-san akan menjadi presiden Star Flat Corporation, yang terutama bergerak di bidang permesinan. Sederhananya, itu adalah perusahaan yang berfokus pada STEM.

Namun, kali ini Hikari bercita-cita menjadi novelis. Ia tidak lagi tunduk pada keinginan orang tuanya; kini, ia dapat mengekspresikan aspirasinya sendiri. Mungkin itulah sebabnya ia ingin masuk jurusan humaniora.

“Lalu kita semua akan berada di kelas yang berbeda,” kata Uta.

Suasana hening sejenak. Di sekolah menengah kami, mulai dari tahun kedua, kelas dibagi antara siswa jurusan humaniora—kelas satu hingga tiga—dan siswa jurusan STEM—kelas empat hingga enam. Mungkin ada perubahan tergantung pada jumlah siswa di setiap jurusan, tetapi secara umum, begitulah pembagian kelas. Namun, pada akhirnya, siswa humaniora dan siswa STEM akan berada di ruang kelas yang berbeda.

“Aku akan merindukan kalian.” Kata-kata itu keluar dari bibirku.

Yang lain mengangguk. Tentu saja, hanya karena kami berada di kelas yang berbeda, bukan berarti kami tidak akan berteman lagi. Namun, ada pengalaman tertentu yang bisa kami bagikan sebagai teman sekelas.

“Kita hanya akan berada di kelas yang sama selama dua bulan lagi,” kataku.

“Sudah hampir setahun, ya. Waktu berlalu dengan cepat,” kata Tatsuya, menyeka mulutnya dengan tisu setelah selesai makan.

“Ha ha ha! Seperti yang kukatakan: Waktu berlalu cepat saat kita bersenang-senang!” seru Uta.

“Eh,” katanya. “Tidak semuanya menyenangkan. Banyak hal yang terjadi.”

“Benar sekali.” Ya, banyak hal yang terjadi. Saya mengalami banyak keberhasilan dan kegagalan. Saya belajar bahwa memilih satu hal berarti tidak memilih yang lain. Saya khawatir dan menderita. Tidak semuanya menyenangkan. Meskipun demikian, hidup saya sekarang jauh lebih memuaskan daripada saat hari-hari saya dipenuhi warna kelabu. Hikari ada di samping saya, dan saya dikelilingi oleh teman-teman. Berkat mereka, dunia saya seperti berkilauan dengan pelangi. Saya dapat dengan bangga menyatakan bahwa saya menjalani masa muda saya sepenuhnya.

Itulah sebabnya saya tidak menyesal.

“Oh ya, Yui-Yui, bagaimana denganmu?” Uta mengembalikan kita ke topik seolah-olah dia mencoba menghilangkan suasana muram itu.

Nanase dulunya berada di jalur STEM. Saya masih ingat betul. Anak-anak di bidang humaniora dan STEM memiliki peringkat terpisah sejak tahun kedua, dan Nanase selalu berada di peringkat pertama.

“Saya tidak yakin…tapi mungkin saya akan memilih humaniora.”

“Hah?!” Aku begitu terkejut dengan pernyataan Nanase hingga suara itu keluar begitu saja.

“Ada apa, Natsuki-kun?”

Semua orang menatapku aneh, jadi aku buru-buru menjelaskan diriku. “Oh, aku yakin kau akan memilih jurusan STEM.”

“Jadi Yui-Yui akan bersamaku?! Yaaay!”

“Aku masih mempertimbangkan. Kita punya lebih banyak waktu untuk memutuskan.” Nanase mendesah gelisah.

Tiba-tiba, sesuatu yang dikatakannya saat kami berjalan pulang bersama terlintas di pikiranku.

“Ini salahmu.”

Apakah aku mengubah masa depan Nanase? Tidak, tunggu, dia belum memutuskan. “Ngomong-ngomong, ada yang tahu apa yang dipikirkan Miori atau Serika?”

“Oh, Miori-chan bilang dia memilih jurusan STEM,” jawab Hikari. Dia sudah sangat dekat dengan Miori akhir-akhir ini.

“Menurutku Seri akan mengambil jurusan humaniora. Dia tidak suka STEM,” jawab Uta.

Mereka berdua berada di jalur yang sama seperti terakhir kali. Itu melegakan. Namun, ada kemungkinan Hikari, Nanase, dan Tatsuya akan membuat pilihan yang berbeda. Sudah sekitar sepuluh bulan sejak saya melompat kembali ke masa lalu. Saya merasa melihat perubahan yang lebih konkret.

***

Sekitar pertengahan jam istirahat makan siang, kami berjalan kembali ke kelas sambil mengobrol. Kelas 1-2 sedang riuh ketika kami kembali.

“Apakah terjadi sesuatu?” tanya Tatsuya.

“Tidak yakin… Apa yang terjadi?” jawab Reita.

Semua perhatian tertuju kepada kami saat kami melangkah masuk ke ruangan itu. Namun, suasananya tidak mencekik seperti saat Reita diskors karena terlibat perkelahian.

“Oh, mereka akhirnya kembali.” Hino memanggil kami dengan nada riang seperti biasanya. Dia melingkarkan lengannya di bahuku. “Natsuki, kami tidak bisa melakukan apa pun tanpamu.”

Tipe yang supel tidak pernah punya rasa ruang pribadi. “Hino, kamu bertingkah terlalu akrab.”

“Dingin banget, Bung! Kita sudah sekelas selama hampir setahun, dan begitulah caramu memperlakukanku?!”

Dia menunjukkan reaksi berlebihan yang hebat. Semua teman sekelas kami tertawa.

“Semua orang mengajariku bahwa ini adalah cara terbaik untuk memperlakukanmu,” jawabku.

“Alur cerita macam apa ini?! Apakah semua orang sekarang menjadi musuhku?!”

Meskipun Hino memegang kepalanya dengan dramatis, ini adalah bukti betapa teman-teman sekelas kami memujanya. Dia pasti akan sombong jika aku mengatakannya dengan lantang, jadi aku menyimpan pengamatan itu untuk diriku sendiri. Selama setahun terakhir ini, aku telah belajar betapa baiknya dia.

Bukan hanya Hino. Itu berlaku untuk semua orang di kelas kami. Akhir-akhir ini, kami berenam lebih banyak menghabiskan waktu terpisah, dan itu tidak buruk. Hanya saja ada lebih banyak kesempatan di mana kami dapat berbaur dengan teman sekelas kami yang lain. Kami semua sudah berada di kelas yang sama selama hampir setahun sekarang, jadi kami dapat bersosialisasi di luar kelompok teman kami.

Saya merasa solidaritas kelas kami semakin kuat setelah kami mengatasi insiden Reita. Saya pikir semua orang lebih dekat daripada di kehidupan pertama saya. Di babak pertama, semua orang tetap pada kelompoknya masing-masing, dan saya hanya orang biasa. Namun, saya menjadi pusat perhatian selama semester pertama. Dalam hal yang buruk, perlu Anda ketahui.

Sekarang ketika kami kembali ke kelas, Uta, Hikari, dan Nanase dengan riang bergabung dengan para gadis, sementara Tatsuya dan Reita berbicara dengan Okajima-kun dari tim sepak bola dan Tachibana-kun dari tim basket.

Hah? Tunggu, apakah hanya aku yang sendirian? Menyadari kenyataan itu, aku menjadi lumpuh. “Maaf, Hino. Kau sahabatku yang berharga. Semoga persahabatan kita langgeng,” kataku.

“B-Benarkah? Bro, dari mana itu berasal? Kau membuatku merinding.”

Meskipun aku sudah susah payah mengevaluasi ulang bagaimana aku harus memperlakukan Hino sekarang setelah aku memahami pentingnya dia, dia menjauh dariku karena suatu alasan. Aku tidak mengerti. Aku memperlakukannya dengan sopan, seperti yang dia inginkan!

“Jadi, apa yang kamu butuhkan?” tanyaku, karena aku masih belum tahu apa yang sedang terjadi.

“Oh, ya, itu… Sebenarnya, lebih baik kau mendengarnya dari orang lain. Heeey! Kanata!” Hino memanggil Fujiwara, yang sedang mengobrol dengan Hikari dan gadis-gadis lainnya.

“Sudah kubilang jangan panggil aku dengan namaku di depan semua orang,” gerutunya sambil menghampiri kami.

Sungguh tsundere. Lucu.

“Ahem… Festival musik akan segera tiba, jadi kita perlu memilih konduktor dan pengiring piano untuk paduan suara kita,” jelasnya.

“Oh benar juga. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, sekaranglah waktunya.”

Sekolah menengah kami menyelenggarakan festival musik di awal Februari setiap tahun. Acara utamanya adalah kompetisi paduan suara antarkelas, tetapi klub-klub yang berhubungan dengan musik juga tampil. Klub musik ringan juga akan tampil, tetapi band yang berbeda akan mewakili kami. Lagipula, band kami memiliki orang luar. Kami tidak akan dapat berpartisipasi dalam acara-acara sekolah sampai Yamano resmi mendaftar di sekolah kami.

“Mulai minggu depan, kelas musik akan dikhususkan untuk latihan kompetisi paduan suara,” kata Fujiwara.

“Yang berarti sebaiknya kita segera memutuskan, ya.” Di kehidupan pertamaku, Fujiwara menyatukan kelas, tetapi dia selalu berteriak dengan marah, “Anak-anak! Perhatikan!” Sepertinya pekerjaan yang berat. Aku harap kamu juga bekerja keras kali ini.

“Benar sekali. Itulah sebabnya aku ingin membicarakan masalah ini denganmu, Haibara-kun.”

Aku mengangkat alisku. “Kenapa aku?”

Fujiwara mengerjapkan mata ke arahku dengan tatapan kosong. “Karena kamu adalah pemimpin kelas kami.”

“Itu lelucon yang lucu.” Aku hampir tertawa terbahak-bahak, tetapi semua orang menatapku. Suasana seakan berteriak, “Ya, duh!” Hah? Aku?

“Itu bukan lelucon,” katanya.

“Ayolah, gadisku bilang dia mengandalkanmu,” Hino menimpali sambil menyeringai. “Kau pemimpin kami yang hebat.”

Wajahmu menyebalkan. Ketua kelas? Aku sama sekali tidak ingin memegang peran yang sangat penting. Oke, benar, aku dulu mengagumi anak-anak populer yang menjadi pusat perhatian di kelas. Tapi aku tidak ingin berada di posisi dengan terlalu banyak tanggung jawab!

“Saya merasa déjà vu sejak saya akhirnya menjadi panitia pertemuan olahraga.”

“Ketahuan,” gerutu Fujiwara sambil menjulurkan lidahnya.

“Jangan serahkan tugas-tugas yang menyebalkan kepadaku,” kataku sambil memberi tekanan pada setiap kata.

“Membiarkan Anda yang bertanggung jawab adalah cara terbaik untuk menyelesaikan segala sesuatunya.”

“Ehhh…” Apakah kita benar-benar membutuhkan saya di belakang kemudi untuk memulai semuanya? Rasanya sangat tidak biasa bagi saya untuk mengambil alih kendali, tetapi Fujiwara tampak seperti sedang menunggu saya untuk mengatakan sesuatu, jadi saya merasa terdorong untuk memberikan komentar yang tidak berbahaya. “Saya tidak tahu… Mengapa kita tidak melihat apakah ada yang ingin menjadi sukarelawan terlebih dahulu?”

“Benar juga. Kalau kita tidak punya sukarelawan, aku tidak keberatan menjadi pemandu acara.” Tepat setelah dia mengatakan itu, bel tanda berakhirnya makan siang pun berbunyi. “Kita selesaikan ini nanti saja.”

Aku mengangguk setuju dan kembali ke tempat dudukku.

Konduktor dan pengiring, ya? Kedengarannya Fujiwara bersedia menjadi konduktor kami. Mengenai pengiring kami… Bukankah Nanase orang yang paling tepat untuk pekerjaan itu? Hah? Kalau dipikir-pikir, di kehidupanku sebelumnya, bukankah ada orang lain yang bermain piano? Kalau tidak salah, seorang gadis pendiam bernama Onozawa-san bermain untuk kami.

Aku tidak tahu kalau Nanase bisa bermain piano di kehidupan pertamaku, jadi aku tidak terlalu mempermasalahkannya saat itu, tapi kenapa dia tidak menjadi pengiringnya? Apakah dia menyerahkannya kepada Onozawa-san saat mereka berdua mengajukan diri untuk ikut serta dalam kontes itu?

***

Setelah sekolah.

Saya berdiri di atas podium di depan kelas bersama Fujiwara. Semua orang tahu bahwa kami perlu membahas festival musik, jadi mereka tetap di sana alih-alih langsung menuju ke klub atau rumah mereka.

“Baiklah, saya yakin banyak dari kalian yang sedang terburu-buru, jadi mari kita singkat saja. Kita perlu memilih konduktor dan pengiring piano untuk paduan suara kita. Ada yang mau jadi sukarelawan?” tanya saya.

Kami mengamati seluruh kelas, tetapi tidak seorang pun yang mengangkat tangan.

“Saya bisa menjadi pemandu acara jika tidak ada yang mau.” Fujiwara menunggu sejenak lalu bertanya, “Bisakah seseorang menemani kita?”

Tidak ada yang menjawab. Mata Nanase menatap ke luar jendela, dan Onozawa-san menundukkan kepalanya. Hikari memperhatikan Nanase dengan tatapan khawatir. Suasana menjadi canggung, dan semua orang tampak bingung.

“Aku akan melakukannya jika aku bisa, tapi aku tidak bisa melakukan apa yang tidak bisa aku lakukan…”

“Maaf, aku akan mendapat masalah jika aku tidak segera datang ke klubku.”

Saya mendengar beberapa siswa meminta izin. Tidak banyak lagi yang bisa kami lakukan, jadi saya mengakhiri rapat. “Setidaknya kita tahu kita tidak punya calon potensial. Kita akan pikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Selesai, teman-teman.”

Mereka yang berada di klub olahraga bergegas keluar ruangan. Maaf membuat kalian tetap tinggal.

“Kerja bagus seperti biasa, Haibara-kun. Segalanya tidak berjalan semulus saat aku yang memimpin,” kata Fujiwara sambil tersenyum.

“Tapi kami tidak menyelesaikan apa pun,” kataku.

“Itu benar, tapi kali ini anak-anak benar-benar mendengarkannya.”

“Dan kau bilang itu berkat aku?”

Dia mengangguk, tapi aku tidak yakin. Kurasa aku tidak begitu berpengaruh.

“Tetap saja, apa yang harus kita lakukan?” Fujiwara menyilangkan lengannya, sedikit mengernyit.

“Kami tidak punya relawan, jadi yang bisa kami lakukan hanyalah bertanya langsung kepada orang-orang,” kataku.

“Haibara-kun, bisakah kamu bermain piano?”

“Tidak. Kalau bisa, aku pasti sudah mengatakan sesuatu dari awal.”

“Kupikir kau bisa melakukannya. Ah, baiklah.”

Menurutmu aku ini siapa? Jangan bilang kau pikir aku bisa melakukan segalanya!

“Ngomong-ngomong, jadi… aku mendengarnya dari Hikari, tapi Yuino tidak bisa bermain piano?” Fujiwara bertanya padaku dengan suara pelan.

Rupanya, Nanase tidak pernah mengatakan bahwa dia bisa bermain piano kepada teman-teman sekelas kami. Bahkan Fujiwara—ketua kelas kami—tidak yakin bahwa dia bisa.

Saya tidak yakin apakah tepat bagi saya untuk membicarakannya, jadi saya menjawab dengan nada ragu. “Ya, saya rasa begitu.”

“Kalau begitu, haruskah kita bertanya padanya?”

Kami berdua menatap Nanase, yang sedang mengemasi tasnya untuk pergi. Tatapannya bertemu denganku selama sepersekian detik, lalu dia mengalihkan pandangannya dengan canggung. Aku belum pernah melihat Nanase bersikap seperti itu sebelumnya. Jika dia bersikap seperti biasanya, dia pasti akan tersenyum dan melambaikan tangan kecil kepadaku. Saat itulah dia paling imut. Itulah sebabnya aku menyukainya.

“U-Um… Nanase-san.” Onozawa-san adalah orang yang memanggil Nanase pertama kali.

Mereka berdua tidak terlalu dekat. Onozawa-san adalah gadis pendiam yang biasanya hanya mengobrol dengan beberapa temannya.

Nanase menatapnya dengan heran. “Y-Ya?”

“Hmm, baiklah, aku suka musikmu.”

Nanase yang terkejut, mengerjapkan mata cepat ke arahnya. “Kau tahu aku bermain piano?”

“A… Aku juga bermain piano. Tapi, aku tidak sehebat dirimu.” Onozawa-san tidak begitu fasih, tetapi dia memilih kata-katanya dengan sungguh-sungguh. “Jadi, aku bertanya-tanya… apakah kamu akan memainkan alat musik pengiringnya.”

Setelah beberapa saat, alih-alih menjawab pertanyaannya, Nanase malah menjawab dengan pertanyaannya sendiri. “Kenapa kamu tidak mengajukan diri?”

“Aku… tidak bermain lagi. Aku mungkin bisa menjadi pengiringnya, tetapi karena kau di sini, aku berharap kau akan melakukannya.” Onozawa-san mungkin bersungguh-sungguh, itulah sebabnya dia memberanikan diri untuk berbicara dengan Nanase.

“Terima kasih. Aku akan mempertimbangkannya,” jawab Nanase sambil tersenyum.

***

Aku meninggalkan Fujiwara dan menuju Café Mares bersama Nanase. Hanya kami berdua karena Hikari ada klub sastra hari ini.

Sebagai catatan, karena Nanase dan aku bekerja di tempat yang sama, kami sering pulang bersama, dan Hikari telah memberiku lampu hijau. Akan aneh jika kami pulang sendiri-sendiri saat kami menuju ke arah yang sama.

Sejujurnya, Hikari hanya setuju karena itu Nanase. Kalau itu Uta atau Miori, dia mungkin tidak akan mengizinkannya. Tapi kalau itu Serika, itu tidak apa-apa. Namun, ini semua hanya spekulasi belaka.

Kami terdiam; hanya langkah kaki kami yang terdengar. Nanase tidak banyak bicara hari ini, jadi aku tidak yakin apakah aku harus menceritakan apa yang terjadi sebelumnya.

“Sepertinya kau ingin bertanya mengapa aku tidak mengajukan diri untuk menemani kelas,” Nanase akhirnya berkata.

Benar, tentu saja dia tahu apa yang ingin kutanyakan. “Apakah karena itu akan merepotkan?” Jika ya, aku akan mengerti. Dia memainkan piano dengan level tinggi, jadi dia mungkin tidak punya waktu untuk mengiringi paduan suara kelas rendahan. Itu akan menjadi keputusan yang masuk akal.

“Bukan itu… Aku hanya tidak punya kepercayaan diri untuk melakukannya.”

“Tidak? Kau , Nanase?” Aku tidak percaya mendengar itu dari gadis yang sama yang telah menampilkan penampilan yang luar biasa.

“Yah, bukan berarti aku tidak percaya diri saat tampil… Hanya saja, aku kurang yakin…”

“Keyakinan?” ulangku setelahnya. Apa maksudnya?

Nanase terdiam, bibirnya membentuk garis tegas. “Aku juga sudah menceritakan ini pada Onozawa-san. Beri aku waktu untuk berpikir.”

“Maukah kau memberitahuku alasannya?”

“Saya belum ingin membicarakannya.”

“Oke.”

Sebelumnya, Fujiwara dan saya telah berbicara dengan Onozawa-san. Dia telah setuju untuk menjadi pengiring jika Nanase menolak. Kami hanya menunggu keputusan Nanase sekarang. Masih banyak waktu tersisa.

Kami terus berjalan tanpa sepatah kata pun. Semakin dekat kami ke stasiun, semakin banyak orang yang kami lewati, dan semakin berisik suara di sekitar kami.

Nanase jelas tidak ingin membicarakan situasinya. Piano bukanlah topik yang bahkan Hikari—sahabat karibnya—bisa bahas. Saya rasa saya tidak boleh membicarakannya begitu saja. Kalau begitu, ada yang terasa janggal. Nanase tidak serahasia Reita. Dia cukup sering berbicara tentang dirinya sendiri, dan kemarin dia bahkan memberi tahu saya apa yang membuatnya mulai bermain piano.

“Kalau dipikir-pikir, Haibara-kun, kamu bilang kamu memilih jurusan STEM, ya?” tanya Nanase, mengangkat topik yang aman. Itu adalah upaya terang-terangan untuk mengalihkan topik pembicaraan.

“Ya,” jawabku. “Aku jago sains dan matematika. Tapi, aku belum yakin sepenuhnya.”

“Begitu ya. Saya juga begitu. Mungkin saya harus memilih STEM juga.”

Tiba-tiba, aku merasakan perasaan aneh seperti déjà vu. Benar sekali. Di kehidupan pertamaku, Nanase dan aku pernah mengobrol seperti itu. Dari sudut pandangnya, itu mungkin hanya obrolan biasa di hari biasa, tapi aku tidak banyak mengobrol dengan orang lain saat itu, jadi aku mengingatnya. Kalau ingatanku benar, dia berkata…

“Saya juga sama. Meski saya tidak menikmatinya.”

“Kamu memilih jalur STEM meskipun kamu tidak menyukainya?”

“Jalan yang ingin aku tempuh dalam hidup sudah terhalang.”

Aku cukup yakin itu yang dikatakannya.

Selingan Pertama

“Nanase menduduki peringkat pertama di bidang STEM.”

“Jelas. Dia tidak pernah turun ke posisi kedua sejak kita menjadi siswa tahun kedua.”

Para siswa berkerumun di depan daftar peringkat yang dipajang di lorong, mengobrol dengan berisik. Daftar itu hanya mencantumkan lima puluh siswa teratas. Aku berada di bawah peringkat itu, jadi itu tidak ada hubungannya denganku.

Meski begitu, saya tetap terkesan karena salah satu teman sekelas saya terus-menerus mempertahankan peringkat pertama sejak kami memilih jurusan yang akan diambil. Namanya Nanase Yuino. Dia juga teman sekelas saya di tahun pertama. Kami hampir tidak pernah berbicara, tetapi dia dekat dengan orang yang saya taksir, Hoshimiya-san, jadi saya mengingatnya.

Dia tidak pernah menduduki peringkat pertama selama tahun pertama kami, tetapi mungkin dia menjadi lebih termotivasi dalam belajarnya ketika kami memasuki tahun kedua. Ada perbedaan dua puluh poin antara dia dan peringkat kedua. Dia mengalahkan semua pesaingnya. Aura yang dipancarkannya juga terasa berbeda dari tahun pertama kami.

Tahun kedua kami hampir berakhir. Sebagian besar siswa sedang dalam tahap persiapan ujian masuk. Namun, tidak ada yang sebersemangat Nanase.

Menurut gosip yang saya dengar dari sekelompok gadis, Nanase bercita-cita masuk Universitas Tokyo yang bergengsi. Tidak seorang pun dari sekolah kami pernah diterima di UTokyo sebelumnya, jadi semua guru kami menunjukkan dukungan penuh kepadanya. Meskipun sekolah kami memiliki nilai rata-rata yang tinggi di prefektur kami, kami masih jauh dari yang terbaik. SMA terbaik pasti penuh dengan siswa seperti Nanase. Namun, itu tidak relevan bagi seseorang seperti saya yang berjuang untuk lulus di Ryomei.

Daripada memikirkan orang lain, saya harus belajar lebih giat agar tidak gagal dalam pelajaran. Saya tahu itu, tetapi sulit untuk memotivasi diri sendiri.

Aku menyelinap melewati teman-teman sekelasku yang sedang mengobrol dan duduk di tempatku. Aku senang karena aku duduk di dekat jendela. Jika aku berada di tengah kelas, aku akan dikelilingi oleh anak-anak populer, dan itu akan menjadi neraka. Aku melihat sekeliling ruangan.

Nanase adalah satu-satunya yang membuka buku pelajarannya, pensil mekaniknya menulis coretan di buku catatannya. Ekspresi bosannya menunjukkan bahwa dia tidak punya apa-apa untuk dilakukan selain belajar.

Suatu kali kami berbicara, dia bilang dia tidak suka mata pelajaran STEM. Ketika dia bilang dia tidak bisa melakukan hal yang disukainya lagi, tatapan matanya yang penuh kepasrahan benar-benar meninggalkan kesan pada saya. Saya bertanya-tanya apa yang terjadi. Bukannya saya peduli. Saya yakin dia menyerah pada sesuatu yang penting baginya, dan sekarang dia menghabiskan waktunya untuk belajar keras.

Tiba-tiba aku teringat memori dari suatu hari yang biasa saja dan biasa saja.