Bab 4: Kehidupan Sehari-hari Dipulihkan

Skorsing Reita telah berakhir, jadi dia kembali ke sekolah keesokan harinya. Sebagai gantinya, Hasegawa diskors, tetapi dia kembali setelah sehari. Rupanya, dia telah mengakui semua yang dia lakukan kepada seorang guru. Huh, dia menyerahkan diri. Dia pasti benar-benar merasa tidak enak.

Hasegawa mendapat hukuman ringan berupa skorsing satu hari karena Miori membelanya. Sejujurnya, Miori terlalu lemah lembut, seperti biasa. Menurutku Hasegawa seharusnya mendapat hukuman beberapa hari lagi. Lagipula, aku tidak begitu menyukainya…

Karena keributan itu, terjadi kegaduhan di sekitar kami selama sekitar seminggu setelah Reita dan Hasegawa kembali, tetapi keadaan sudah lebih atau kurang tenang sekarang. Meskipun masih ada rumor yang meresahkan beredar, kami selalu menjadi kelompok yang berpengaruh. Setelah kami bekerja keras untuk secara bertahap menghilangkan kesalahpahaman, tidak ada siswa yang menjelek-jelekkan kami di depan umum. Namun, saya tidak tahu bagaimana perasaan setiap orang sebenarnya.

Setidaknya, teman-teman sekelas kami merasa lega melihat Reita kembali. Dia memang pria yang populer. Itu juga berkat Miori yang memposting kebenaran di Minsta. Awalnya orang-orang ragu, tetapi begitu Reita kembali, dia berusaha mendapatkan kembali kepercayaan semua orang. Dia memang ahli dalam melakukan itu.

Di sisi lain, di kelas sebelah, Miori dan Hasegawa telah menjadi teman karena suatu alasan, dan mulai bergaul. Karena itu, kelompok gadis-gadis yang terpisah di kelas mereka terkonsolidasi menjadi satu kelompok.

Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi… Eh, itu tindakan yang sangat Miori. Kurasa dia perlahan kembali ke dirinya yang normal.

“Jadi, apakah menurutmu kamu bisa kembali ke tim sepak bola?” tanyaku.

Saat itu jam istirahat makan siang. Reita dan aku sedang dalam perjalanan kembali ke kelas dari kafetaria.

“Aku akan melakukannya. Aku tidak bisa cukup berterima kasih kepada semua orang karena telah memaafkanku.” Nada bicara Reita memancarkan kebahagiaan.

Dia benar-benar mencintai sepak bola. “Bagus sekali. Bagaimana dengan biayanya, apakah itu juga berhasil?”

“Untuk saat ini, ya… Malam itu, aku berbicara dengan ayahku, dan dia mulai bekerja lagi. Aku tidak begitu yakin mengapa, tetapi ketika aku mengatakan kepadanya bahwa aku juga mengalami syok emosional karena ditolak oleh pacarku, dia menggumamkan sesuatu yang tidak masuk akal seperti ‘Aku tidak boleh kalah dari anakku sendiri.’ Dia penuh dengan motivasi akhir-akhir ini. Dia di luar pemahamanku.” Reita tersenyum kecut. “Tetapi aku tidak ingin bergantung sepenuhnya pada ayahku. Aku memutuskan bahwa aku setidaknya harus mendapatkan uang sakuku sendiri. Jadi aku memulai pekerjaan paruh waktu… Meskipun begitu, aku hanya bekerja dua shift setiap minggu paling banyak. Sepak bola adalah prioritas pertama dan terpentingku.”

Dia punya banyak hal yang harus dikerjakan, tetapi tampaknya semuanya berjalan baik untuk saat ini. “Di mana kamu bekerja?”

“Saya mencari-cari, tetapi tidak banyak tempat yang sesuai dengan jadwal saya. Akhirnya saya memilih tempat karaoke yang direkomendasikan Koya. Anda tahu, tempat yang kami kunjungi di musim semi.”

“Oh, tempat itu,” kataku. “Tunggu, apakah saudara Hasegawa juga bekerja di sana?”

“Ya. Kudengar pelanggan sering takut padanya.”

Ya tentu saja mereka akan… Apakah tempat itu baik-baik saja? Apakah mereka tidak akan kehilangan pelanggan?

Reita menangkap pertanyaan-pertanyaan yang terpancar dari wajahku dan menambahkan, “Dia bisa langsung membungkam tamu yang gaduh, jadi dia orang yang mudah diajak bergaul.”

“Begitu ya…” Jadi kamu bisa memanfaatkannya seperti itu, ya. Dia seperti penjaga pintu. “Apa kamu akan terus bergaul dengan orang-orang itu?”

“Menurutku begitu, asalkan tidak berlebihan. Kami sudah berhubungan lagi, dan mereka bukan orang jahat. Memang, banyak dari mereka yang pemarah, tapi aku yakin aku bisa mengendalikan mereka. Aku akan memastikan tidak akan menimbulkan masalah bagi tim sepak bola.” Dia tersenyum percaya diri padaku, senyum yang sangat cocok untuknya.

“Oh, Natsuki-kun! Reita-kun!” Hikari melambaikan tangan saat melihat kami memasuki kelas. Para kru yang biasa berkumpul di sekitar kursi dekat jendela, mengobrol.

“Apa yang kalian bicarakan?” tanyaku.

“Kita sedang membicarakan tentang liburan musim dingin yang sudah hampir tiba!” jawab Uta penuh semangat.

Oh ya, kita sudah hampir pertengahan Desember. Liburan musim dingin dimulai pada tanggal dua puluh tiga.

“Yang berarti ujian akhir sudah dekat,” kata Tatsuya dengan tenang.

“Ih, Tatsu, kenapa kamu jadi basah begini?!” teriak Uta sambil mengibaskan seluruh tubuhnya.

Saya senang melihat Uta kembali menjadi dirinya yang energik seperti biasanya. Baru beberapa hari yang lalu dia tampak sangat pendiam, seperti orang yang sama sekali berbeda.

“Aku harus melakukannya; Aku khawatir dengan nilai-nilaimu,” katanya.

“Jangan menjadi sombong dan angkuh hanya karena nilaimu naik sedikit!”

Wah, rasanya seperti kita kembali ke kehidupan sehari-hari. Sudah berapa lama kita tidak mengobrol dengan suasana hati yang ceria seperti ini? Yang lain pasti merasakan hal yang sama, karena mereka tampak sama bersemangatnya denganku. Menyenangkan.

“Maaf, tapi kau dan aku tidak berada di alam yang sama lagi. Kau mengerti? Wakaru ?” Tatsuya mengejek Uta dalam bahasa Inggris dan Jepang.

“Grah!” teriaknya.

Terlepas dari candaannya, Tatsuya benar. Dia sebenarnya hampir berada di peringkat teratas di kelas kami. Sebagai perbandingan, Uta berada di peringkat paling bawah, hampir tidak jauh dari peringkat terakhir.

“Dia benar. Ujian akhir minggu depan. Sebaiknya kamu belajar dengan giat,” kata Nanase putus asa, matanya tertuju pada kalender dinding yang dipajang di bagian belakang kelas.

“Reita, apa kau akan baik-baik saja? Kau sudah berusaha sekuat tenaga, mengingat semua yang telah terjadi,” kataku.

“Jangan khawatir; aku sudah meninjau pelajaran dan materi persiapan. Bahkan jika aku tidak melakukannya, aku masih bisa mendapat delapan puluh poin,” jawabnya.

Oh, benar. Dia pada dasarnya adalah seorang jenius.

“Natsuki… Yah, kami tidak terlalu khawatir denganmu. Lagipula, kau kan murid terbaik di kelas.”

“Tidak yakin soal itu. Aku malas belajar akhir-akhir ini.” Terus terang, yang kulakukan hanyalah berolahraga, bekerja di Café Mares, dan berlatih gitar. Maksudku, belajar tidak terlalu menyenangkan…dan aku tahu inti dari semuanya. “Hei, mungkin aku masih bisa masuk dalam sepuluh besar.”

“Oh? Kamu tidak yakin bisa mendapatkan nilai tertinggi? Kalau begitu, mungkin aku akan membantu diriku sendiri untuk mendapatkan tempat pertama kali ini. Hmm,” kata Nanase, mengejekku.

“Tapi tidak ada keuntungan yang bisa kamu dapatkan jika tetap berada di posisi pertama,” kataku.

“Di mana semangat kompetitifmu? Tunjukkan semangat.” Dia menusuk dadaku.

Peringkat Nanase paling dekat dengan peringkatku. Dia biasanya berada di antara peringkat kedua dan kesembilan.

“Hei! Aku juga sedang mengulas akhir-akhir ini!” kata Uta dengan kesal.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, Uta tidak lagi ribut-ribut tentang lupa mengerjakan pekerjaan rumahnya akhir-akhir ini. “Benarkah?”

“Saya yakin saya tidak akan gagal dalam mata pelajaran apa pun! Lagipula, saya tidak bisa bermain basket jika saya gagal!”

Sepertinya semua orang telah tumbuh dewasa dengan satu atau lain cara. Di awal musim semi, Uta biasa berkata, “Aku tidak tahu apa yang tidak kuketahui,” tetapi sekarang dia benar-benar belajar… Ah, lelaki tua ini merasa tersentuh.

“Ngomong-ngomong, Hikari, kenapa kau bungkam begitu?” Nanase bertanya dengan suara dingin yang menakutkan.

Bahu seseorang mulai bergetar hebat. Tentu saja, yang kumaksud adalah Hoshimiya Hikari-san, yang menyusut di sampingku.

“Um, aku… aku percaya diri dalam bahasa Jepang!” jawab Hikari, berusaha menutupi kepanikannya.

“Akan menjadi masalah jika seorang calon penulis tidak percaya diri dengan bahasa Jepangnya. Bagaimana dengan mata pelajaran lainnya?” tanya Nanase dengan tegas.

“Sejarah dunia dan sejarah Jepang akan baik-baik saja… Mengenai sisanya…aku tidak punya…sedikit pun…”

“Hikari… Apa kamu sadar kalau nilaimu turun?”

“Ugh…”

Nanase adalah ibu Hikari sepenuhnya. Ini adalah hal yang biasa, sungguh pemandangan yang klasik. Meskipun, nilai-nilai Hikari jelas telah menurun…sejak dia mulai berkencan denganku. Ah, yah, uh… Ya, itu terjadi.

“Haibara-kun. Lakukan sesuatu terhadap nimfa ini. Itu kewajibanmu,” kata Nanase.

“A-aku bukan orang mesum! Aku punya tenggat waktu untuk novelku… Aku hanya sedikit tidak yakin, itu saja. Ya! Aku akan mulai belajar hari ini. Pasti berhasil! Pasti!” kata Hikari seolah-olah dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri, dan mengangguk beberapa kali.

“Akhir-akhir ini aku jadi lebih sering berpikir seperti ini, tapi Hikari dulu tidak sebodoh ini, kan?” tanyaku.

“Kaulah yang membuatnya seperti itu,” jawab Nanase segera.

Tidak perlu terlalu menyalahkan saya!

“Hah?! Kau sudah memikirkan itu?!” teriak Hikari kaget.

Sial, itu terlontar begitu saja… pikirku. Reita memegang perutnya sambil tertawa terbahak-bahak. Orang ini… Aku tidak mengerti apa yang terkadang menggelitik hatinya. Dia mengatakan hal-hal seperti, “Aku jenius, jadi kepekaanku mungkin berbeda dari orang biasa.” Aku akan membuatnya melayang!

Terlepas dari pikiranku, Nanase terus menceramahi Hikari dengan ekspresi serius. “Jika nilaimu turun drastis, ayahmu bisa marah besar.”

“Urgh… Aku tahu…”

Ya, mungkin itu benar. Pertama-tama, bukankah Hikari berjanji kepada ayahnya bahwa ia akan menaikkan nilainya sebagai imbalan atas izin ayahnya untuk mengejar mimpinya menjadi seorang penulis? Lupakan soal menepati janji—ia justru berlari ke arah yang berlawanan sekarang.

“Mau belajar bareng, Hikari?” tanyaku. Menulis novel bukan satu-satunya tugas yang menyita waktunya; aku juga salah satu faktor yang mengganggu, jadi seperti kata Nanase, aku harus bertanggung jawab. Lagipula, aku tidak boleh membiarkan diriku menghalangi mimpi Hikari.

“Ya, silakan.” Memahami situasinya, dia menundukkan kepalanya dengan nada meminta maaf.

Jadi, dengan lima hari tersisa menjelang ujian akhir, Hikari dan saya mulai belajar bersama.

***

Hikari dan saya bertemu setelah sekolah.

“Ngomong-ngomong, kamu akan berhasil menyelesaikan kontes novel sesuai tenggat waktu, kan?” tanyaku.

“Ya. Aku sudah menyerahkannya beberapa hari yang lalu, jadi sekarang saatnya untuk bersiap menghadapi ujian akhir.” Hikari tampak termotivasi setelah merenungkan ceramah Nanase.

“Kita harus ke mana?” Awalnya kupikir perpustakaan akan cocok, tetapi aku harus mengajarinya materi pelajaran. Kita harus memilih tempat yang tidak terlalu berisik.

“Hmm… Bagaimana dengan kafe?” Sarannya adalah kafe yang pernah kami kunjungi selama musim panas. Itu adalah sebuah toko di jalan belakang Takasaki dengan suasana menyenangkan yang populer di kalangan orang-orang yang tahu.

“Selamat datang.”

“Halo, Tuan!” Hikari menyapa pemilik kafe, seorang pria yang tampaknya sudah setengah baya, lalu menuju ke meja dekat jendela sesuai keinginannya sendiri. Dia adalah pelanggan lama yang tidak perlu dipandu ke tempat duduknya.

“Di sinilah saya selalu menulis novel. Saya rasa saya paling berkonsentrasi di sini,” jelasnya.

Kopi di sini sangat nikmat, jadi saya suka tempat ini. Kopinya setara dengan Café Mares. “Baiklah, apa yang harus kita mulai?”

“Kamu tidak punya tugas belajar sendiri? Bagaimana kalau kamu meninjau materimu sendiri, dan jika aku menemukan bagian yang tidak kumengerti, aku akan meminta bantuanmu. Bagaimana?”

“Tentu saja.” Aku tidak keberatan melakukan lebih, tetapi Hikari pasti merasa tidak enak karena menjadi penerima bantuan. Dia hanya meminta bantuan yang sangat minim. Ah, baiklah, aku bisa bersikap lebih santai dengan cara itu, jadi aku setuju.

Hikari mengeluarkan buku catatannya segera setelah kami memesan kopi.

“Bolehkah aku bertanya sesuatu?” aku mulai bertanya.

“Ya?”

“Menurutmu apa sebenarnya alasan nilai-nilaimu turun?”

“Urgh…” Dia memalingkan mukanya dengan malu. “Ujian tengah semester kedua kami…bertepatan dengan tenggat waktu untuk kontes novel yang ingin aku ikuti…”

Pada semester pertama, Hikari menduduki peringkat ke-49 pada ujian tengah semester, dan peringkat ke-67 pada ujian akhir. Kelas kami memiliki sekitar 240 siswa, jadi dia berada di paruh atas tahun ajaran. Namun, peringkatnya anjlok ke peringkat ke-151 pada ujian tengah semester kedua. Dia hanya sedikit di atas Uta.

“Tetapi saya tetap memastikan untuk menyisihkan waktu untuk belajar…”

“Lalu kenapa?” desakku.

Mengungkapkan rasa malunya yang mendalam, pipi Hikari memerah. “Itu terjadi tepat setelah kita mulai berkencan… Yang kutahu, hanya kamu yang ada di pikiranku. Aku akan melihat obrolan RINE kita sebelumnya, melempar ponselku ke tempat tidur… mengambilnya lagi… Aku akan melakukan rutinitas itu berulang kali, dan aku tidak bisa fokus belajar sama sekali.”

Itulah yang kuharapkan, tetapi mendengarnya secara langsung memberikan pukulan yang jauh lebih dahsyat. Pipiku terasa panas. Aku tidak perlu melihat ke cermin untuk tahu bahwa wajahku telah memerah.

“B-Benarkah…?” gumamku.

“B-Benarkah…” dia bergumam.

Kami tenggelam dalam keheningan yang canggung. Hei! Kami tidak datang ke sini untuk menggoda! Tujuan kami hari ini adalah belajar! Berhentilah bertingkah seperti sepasang kekasih yang bodoh!

Hikari menarik napas dalam-dalam, menenangkan pipinya yang memerah, dan berkata dengan ekspresi serius, “Aku tahu. Sungguh. Aku tidak bisa memberi tahu papa bahwa aku akan terus mengejar mimpiku saat nilai-nilaiku malah turun dan bukannya naik. Tapi aku serakah, jadi…aku ingin memberikan semua yang aku punya untuk mimpiku, belajar, dan percintaan. Aku tidak ingin menyerah pada apa pun. Itulah sebabnya aku harus menyelesaikan masalah ini, atau kalau tidak…”

“Apakah Sei-san mengatakan sesuatu setelah dia melihat hasil ujian tengah semestermu?”

“Tidak. Dia belum menyebutkannya. Tapi aku yakin dia akan mengatakan sesuatu jika nilaiku tetap rendah. Dan bahkan jika dia tidak mengatakannya…aku tidak ingin menjadi seseorang yang mengingkari janjinya. Itulah mengapa aku harus memberikan segalanya,” Hikari menegaskan sekali lagi, seolah meyakinkan dirinya sendiri.

Dia pasti mengalami masa-masa sulit. Dia tidak hanya berusaha untuk terus menulis dan belajar, dia juga harus membagi waktu antara kehidupan cintanya denganku. Ketika aku mengungkapkan semuanya seperti itu, aku merasa bersalah karena telah membebaninya terlalu banyak. “Hei, um, maaf…”

“Oh, maafkan aku ! Natsuki-kun, ini bukan salahmu! Ini salahku karena kepalaku melayang di awang-awang. Akulah satu-satunya orang yang akan mengatakan semua ini dengan sungguh-sungguh, ya? Ha ha ha…” katanya dengan nada meminta maaf sambil mengipasi wajahnya.

Sejujurnya, aku berbohong jika aku bilang aku tidak bahagia. Maksudku, Hikari begitu banyak memikirkanku. “Aku juga begitu… Ada kalanya hanya kamu yang bisa kupikirkan dan aku tidak bisa fokus belajar.”

“Benarkah? Kau juga melakukannya?”

“Ya. Tapi aku masih bisa mempertahankan nilaiku di peringkat teratas di kelas. Jadi mari kita cari cara untuk mengatasi tantangan ini bersama-sama.”

Pacar saya bilang dia akan berusaha sebaik mungkin menghadapi masalah ini. Kalau memang itu yang dia mau, sebagai pacarnya, sudah menjadi kewajiban saya untuk mendukungnya.

***

Meski begitu, rencana konkret tidak muncul dalam hitungan menit, jadi kami mulai menyibukkan diri. Meskipun saya khawatir dengan Hikari, saya melanjutkan pelajaran saya sendiri. Awalnya dia tampak fokus, tetapi setelah satu jam berlalu, dia tampak kehilangan fokus. Tiba-tiba, dia mendongak, dan matanya menatap saya.

“Apakah kamu menemukan sesuatu yang tidak kamu mengerti?” tanyaku.

“Aku baik-baik saja untuk saat ini, tapi aku kehilangan fokus…” Hikari mengangkat lengannya tinggi-tinggi dan meregangkan tubuhnya. Itu menyorot bagian tubuhnya yang menurutku tidak boleh terlalu kuperhatikan, dan aku secara naluriah mengalihkan pandanganku. “Apa yang kau lakukan saat itu terjadi?”

“Hmm. Aku istirahat sebentar. Aku akan mendengarkan musik, mengecek RINE… Oh, tapi kalau aku mengambil manga dari rak buku, aku tidak bisa berhenti membaca, jadi aku sarankan untuk tidak melakukannya. Aku akhirnya menyelesaikan seluruh seri, dan kemudian tiba-tiba sudah pagi.”

“Oh, aku mengerti. Tapi, dalam kasusku, ini novel; yang kutahu, aku sudah menyelesaikan seluruh buku!”

Saya bisa bayangkan. Saya kagum dengan betapa fokusnya dia. Hikari cenderung asyik dengan apa pun yang dia lakukan. Saya yakin dia akan lebih asyik lagi jika itu adalah sesuatu yang benar-benar menarik baginya.

Hikari menatap wajahku lekat-lekat ketika pikiran-pikiran semacam itu terlintas di kepalaku.

“A-Apa itu?” tanyaku.

“Mm, mengisi ulang?”

“Mengisi ulang? Mengisi ulang apa?”

“Mineral Natsuki-kun.” Malu dengan apa yang keluar dari mulutnya sendiri, dia menutupi wajahnya.

Ummm… Bisakah kamu tidak mengatakan sesuatu jika kamu akan merasa malu? Aku juga menerima kerusakan di sini, tahu? Sekali lagi, kita datang ke sini untuk belajar! Ini bukan kencan!

“M-Maaf… Aku melamun sebentar.”

Jika kamu berkata seperti itu karena kamu melamun, bukankah itu berarti kamu bersungguh-sungguh? Oh, lupakan saja. Jangan terlalu dipikirkan. Itu terlalu berat untukku!

“O-Oke! Liburan sudah berakhir!” kata Hikari dengan nada gugup lalu menggenggam pensil mekaniknya sekali lagi.

Saat ini ia sedang meninjau matematika, mata pelajaran terburuknya. Bahasa Jepang, tentu saja, adalah kelebihannya; ia cukup baik dalam mata pelajaran sejarah, dan ia juga tidak buruk dalam bahasa Inggris. Namun, mata pelajaran STEM seperti matematika dan fisika adalah kelemahannya.

Saat kami menjadi mahasiswa tahun kedua, kami dapat memilih antara jurusan humaniora atau sains. Hikari kemungkinan akan mengambil jurusan humaniora, tetapi ia tetap harus memiliki dasar yang kuat dalam hal-hal dasar. Ujian masuk perguruan tinggi menguji matematika bahkan jika Anda mencoba masuk ke jurusan humaniora.

Saya kuliah di universitas STEM setelah SMA, jadi saya tidak begitu paham dengan ujian masuk program humaniora, tetapi akan tetap bermanfaat jika menguasai sebanyak mungkin mata pelajaran. Selain itu, tujuannya saat ini adalah untuk meningkatkan nilainya.

“Hrrrgh…” gerutu Hikari, wajahnya muram sambil memegangi kepalanya.

“Butuh bantuan?”

“A-aku hampir paham!” Akhirnya, dia menyerah dan membalik buku pelajarannya untuk menunjukkan bagian mana yang masih belum dia pahami. “Eh, bagian ini…” Dia berhenti tiba-tiba. “Sebenarnya… Bolehkah aku duduk di sana? Akan lebih mudah jika kita duduk bersebelahan.”

Saya berpikir sejenak. Lebih mudah jika kita berdekatan? Ya, dia benar. Saya datang ke sini untuk mengajarinya, jadi saya harus membuat lingkungannya senyaman mungkin untuk belajar. Tidak ada keberatan di sini.

Benar, logikanya benar sekali. Aku tidak melakukan ini karena aku lebih senang Hikari duduk di sebelahku. Sama sekali tidak ada masalah!

Aku meluncur mendekat dan menepuk tempat di sebelahku. “Kemarilah.”

Apakah aku… menjijikkan atau apa? Pikirkanlah: “kemarilah” adalah sesuatu yang hanya bisa dikatakan oleh pria tampan. Maafkan aku karena bersikap sombong. Aku langsung jatuh ke dalam depresi.

Hikari duduk di sebelahku sambil berkata “Hup” kecil.

Lengan kami saling bersentuhan. Tempat yang kami sentuh terasa sangat geli. Tunggu sebentar… Bukankah dia terlalu dekat? Tentu, kami berdekatan, tetapi aku merasa kami butuh sedikit ruang pribadi… Oh, itu karena dia meminta bantuanku.

Dibandingkan dengan saya, yang panik dalam hati, Hikari menusukkan pensilnya ke pertanyaan yang sedang ia perjuangkan. “Masalah kedua. Saya sudah melihat solusinya, tetapi saya masih tidak mengerti bagaimana mereka mendapatkan jawaban ini.”

“Ah, mereka tidak menunjukkan perhitungan di antara langkah-langkah ini. Jadi, ini dia…”

Terjebak dalam buku teks yang menghilangkan langkah-langkah atau rumus adalah kejadian yang umum. Saya telah menguraikan masalah ini untuk Hikari sejak awal. Para penulis buku-buku ini seharusnya benar-benar berhenti mengambil jalan pintas hanya karena jumlah halamannya terbatas!

“…dan begitulah caramu mendapatkannya. Apakah itu masuk akal?” Aku menatap Hikari setelah aku menyelesaikan penjelasanku.

Entah mengapa, dia menatapku, bukannya buku catatannya. “Oh…”

Wajah kami begitu dekat hingga hidung kami hampir bersentuhan. Mata kami bertemu. Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak tertarik oleh wajahnya—dia begitu cantik hingga hampir tampak seperti patung sungguhan.

“M-Maaf! Um, terima kasih!” katanya sambil buru-buru mengalihkan pandangannya.

Itu adalah sikap yang menggemaskan…tapi apakah dia memperhatikan apa yang kukatakan? “Hikari?” Aku menatapnya lesu.

“M-Maaf… Aku tak kuasa menahan diri untuk menatap wajahmu…” Dia menepuk-nepuk pipinya, mencoba menyemangati dirinya sendiri.

“Jika kamu tidak bisa berkonsentrasi saat aku ada, sebaiknya kita hentikan sesi belajar selanjutnya.” Meskipun kelucuannya membuat wajahku ingin tersenyum konyol, aku berusaha untuk menjaga nada bicaraku tetap dingin.

Dia terdiam sejenak dan kemudian menggelengkan kepalanya. “Kurasa aku bisa lebih fokus saat kau di sini.”

Kamu serius? Aku ingin bertanya, tapi aku membiarkannya melanjutkan.

“Karena aku merasa lebih aman saat kamu di sampingku.”

Dilihat dari sudut pandang lain, itu berarti dia merasa tidak aman saat aku tidak bersamanya. Melihat kembali tindakanku, aku bisa memikirkan banyak alasan mengapa dia merasa seperti itu. Jika dia tidak bisa berkonsentrasi belajar karena kegelisahan itu…apakah itu berarti itu salahku? “Maaf.”

“A… Aku sudah bilang! Ini bukan salahmu!” Dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat, tetapi aku masih merasa perlu untuk merenungkan diriku sendiri.

Aku pacarnya—aku harus bertindak dengan cara yang membuatnya merasa aman. “Hai, Hikari?”

“Y-Ya? Ada apa?”

“Ulurkan tanganmu sebentar.”

Hikari tampak bingung, tetapi dia menurut dan mengangkat tangannya. Aku melingkarkan tanganku di tangannya. Terkejut, dia membeku.

“NNN-Natsuki-kun?”

“Semuanya akan baik-baik saja.” Aku menatap matanya dan mengucapkan setiap kata dengan jelas dan hati-hati agar dapat dipahaminya. “Aku akan berada di sisimu selamanya. Jadi, jangan khawatir.”

Mengingat waktu, tempat, dan kesempatan, aku tidak bisa memeluknya. Jadi, aku percaya bahwa memegang tangannya akan menyampaikan perasaanku padanya. Hikari berkedip beberapa kali lalu tertawa kecil.

“Tidak bisakah kau tertawa?” Aku ingin kau tahu bahwa aku sangat serius!

“M-Maaf…tapi itu karena aku senang.” Dia meremasku kembali seolah-olah dia sedang memastikan rasa tanganku. “Ya… aku percaya padamu. Dan, um… aku minta maaf karena menjadi pacar yang menyebalkan.”

“Apa yang kau katakan? Lebih manis jika kau sedikit menyebalkan,” jawabku sepenuh hati.

Mata Hikari menyipit karena mencela. “Jadi, kau setuju bahwa aku menyebalkan.”

“Yah… Kamu mungkin bertingkah sedikit menyebalkan.” Biasanya aku tidak akan pernah mengatakan ini padanya meskipun aku memikirkannya, tetapi aku sengaja mengatakan padanya apa yang aku rasakan.

Dia tertawa, dengan lembut melepaskan tanganku, dan memegang pensilnya sekali lagi. “Kau tahu, kurasa aku bisa bekerja keras sekarang.”

Sesuai dengan kata-katanya yang berapi-api, Hikari menunjukkan tingkat konsentrasi yang luar biasa. Konsentrasi itu tidak hanya bertahan hari itu, tetapi juga hari berikutnya, hari setelahnya, dan hari-hari berikutnya. Seperti yang kuduga, begitu tombolnya ditekan, dia bisa terus berkonsentrasi untuk waktu yang lama.

Pada akhirnya, godaan yang kami lakukan dengan dalih belajar hanya terbatas pada hari pertama. Meskipun belajar adalah satu-satunya kegiatan kami di hari-hari berikutnya, saya sangat gembira menghabiskan waktu bersama Hikari.

Ia mempertahankan tingkat konsentrasi itu, dan kami pun terjun ke ujian akhir. Tingkat kesulitannya biasa saja; jawaban saya hampir sempurna. Semua pelajaran yang saya lakukan bersama Hikari tanpa sengaja telah meningkatkan kemampuan akademis saya sendiri.

“Bagaimana hasilnya?” tanyaku setelah tes kami.

Senyum puas tersungging di wajahnya. “Kurasa aku melakukannya dengan cukup baik! Semua ini berkatmu!”

Sisa kelompok kami berkumpul mengelilingi meja kami satu per satu. Saya lega melihat tidak ada satu pun dari mereka yang tampak murung.

“Ternyata, kau berhasil menjalankan peranmu.” Nanase tersenyum padaku.

“Semoga saja begitu, tapi kita tidak akan tahu pasti sampai hasilnya keluar,” jawabku.

“Hikari tidak akan membuat ekspresi seperti itu jika dia tidak sangat percaya diri.”

Benarkah? Sepertinya Nanase lebih mengenalnya daripada aku. “Menurut kalian, bagaimana hasilnya?”

Orang pertama yang menjawab adalah Uta, yang memasang ekspresi puas yang dipenuhi rasa percaya diri. “Sempurna! Aku jelas tidak gagal!”

“Uta, kaulah satu-satunya yang akan menggunakan kata sempurna untuk maksud itu,” Reita dengan kejam menunjuk sambil mengangkat bahu. “Bagiku, itu sama saja seperti biasanya. Bagaimana denganmu, Tatsuya?”

“Entahlah. Aku tidak bisa berkata apa-apa sampai skornya keluar.”

“Ah! Tatsu hanya bisa samar-samar seperti ini saat dia benar-benar menghancurkan sesuatu!”

“Diamlah. Natsuki, bagaimana denganmu?”

Dia melemparkan bola itu ke arahku dengan terang-terangan… “Eh, mungkin dapat juara pertama.”

“Kali ini mungkin tidak akan seperti itu.” Nanase tersenyum berani.

Dia tampak cukup percaya diri. “Saya tidak sabar untuk melihat hasilnya.”

Setelah percakapan singkat itu, kami bubar untuk hari itu. Meskipun sekolah berakhir di pagi hari karena hari itu adalah hari ujian, trio yang suka berolahraga itu langsung kembali ke kegiatan klub mereka. Nanase juga menghilang ke kelas pianonya, meninggalkan Hikari dan aku.

Klub sastra tidak sering bertemu sejak awal. Mereka baru akan memulai kegiatannya besok. Aku tidak punya jadwal kerja hari ini, dan latihan band dengan Serika dan yang lainnya akan dilanjutkan besok. Singkatnya, kami berdua benar-benar bebas hari ini.

“Baiklah… Sampai jumpa nanti,” kata Hikari sambil menatapku dengan mata berbinar.

Tidakkah menurutmu kau terlalu kentara saat ingin aku mengajakmu keluar? “Mau makan siang?”

“Ya!”

Kami berdua mulai berjalan keluar. Terbebas dari ujian akhir, Hikari melompat-lompat sambil menyenandungkan sebuah lagu.

“Suasana hatimu sedang baik,” kataku.

“Tentu saja! Aku sudah terbebas dari belajar!”

“Jika kamu ingin menepati janjimu pada Sei-san, sebaiknya kamu terus belajar dengan konsisten.”

Pipinya menggembung. “Ugh, aku tahu! Tapi aku bisa santai saja hari ini,” keluhnya.

Wajar saja, tetapi ketika seseorang semenarik Hikari terlihat sangat gembira seperti ini, dia akan sangat menonjol. Ini khususnya menjadi masalah karena saya merasa banyak tatapan gelap diarahkan ke saya. Sebaiknya kita segera meninggalkan sekolah, atau…

***

Hikari dan aku meninggalkan sekolah dan menuju ke stasiun. Setelah berunding tentang di mana kami akan makan siang, kami memutuskan untuk pergi ke McD di depan stasiun. Hanya karena ujian akhir telah berakhir, bukan berarti kami punya uang untuk berfoya-foya. Kami masih anak SMA. Ngobrol di McD cocok untuk kami.

Saya memesan Big Mac sementara Hikari memesan burger bacon dan selada, lalu kami memesan meja untuk dua orang. Saat itu tengah hari di hari kerja, jadi restorannya relatif sepi dan nyaman untuk nongkrong.

“Enak sekali!” Hikari memakan hamburgernya sambil tersenyum lebar, sampai-sampai aku juga ikut tersenyum.

Burger McD selalu lezat. Saat kuliah, ada masa ketika menu makan saya setiap hari kerja adalah McD, Matsuya, ramen, Hidakaya, dan McD lagi. Dimulai dengan McD dan diakhiri dengan McD. Meskipun, satu hal mengarah ke hal lain, dan saya mulai memasak dan akhirnya berhenti makan makanan cepat saji.

“Kami sudah selesai dengan tesnya, dan liburan musim dingin sudah dekat!”

“Ya,” jawabku. Hari ini tanggal dua puluh Desember. Liburan musim dingin akan dimulai tiga hari lagi, pada tanggal dua puluh tiga.

“Yang artinya… Sebentar lagi Natal, ya.”

Komentar santai Hikari membuat pikiranku kosong sama sekali. Kenapa? Karena aku benar-benar lupa tentang liburan itu.

“Aku ingin menghabiskannya bersamamu, Natsuki-kun…” Ucapnya begitu menggemaskan sambil melirik ke arahku, pipinya merona.

Di sisi lain, saya terkejut karena saya benar-benar lupa dengan acara penting anak muda itu. Di antara kasus Miori, kekacauan Reita, dan sesi belajar saya dengan Hikari, ada saja hal yang menyita seluruh ruang otak saya. Saya tidak memikirkan apa yang akan terjadi di kalender…

Kencan Natal bersama pacar dikatakan mengandung konsentrasi vitamin awet muda yang sangat tinggi (menurut saya); itu yang paling tinggi! Tidak ada gunanya dalam Rencana Awet Muda Berwarna Pelangi saya jika saya melupakan acara ini!

“Natsuki-kun…?” Hikari bertanya dengan khawatir.

Aku bergegas bereaksi. “Y-Ya! Aku juga tidak punya rencana! Mari kita habiskan bersama!”

Dia tersenyum lega. Hikari juga tampak bersemangat, jadi sebaiknya aku segera membuat rencana.

“Natsuki-kun, apakah ada yang ingin kamu lakukan?”

“Maaf… aku belum memikirkannya,” akuku dengan putus asa.

“Tidak ada yang perlu dimaafkan,” katanya dengan nada menenangkan.

Apa yang biasanya dilakukan orang saat kencan Natal? Ini hari istimewa, jadi saya ingin kencan itu berbeda dari kencan-kencan biasa… Tapi apa saja yang harus dilakukan? Saya sudah berusaha keras saat merencanakan kencan-kencan biasa, jadi meskipun kencan ini seharusnya istimewa, sejujurnya saya tidak yakin apa yang harus dilakukan. Saya ingin membuat Hikari bahagia, tetapi saya sangat kurang pengalaman.

“Aku juga akan bertukar pikiran, oke?” katanya.

Obrolan kami tentang Natal berakhir di sana. Kami menghabiskan sisa waktu dengan mengobrol tentang hal-hal yang tidak berhubungan, lalu meninggalkan McD’s.

“Mau belanja sebentar?” usulku, tetapi Hikari tampak mengantuk, jadi kami berpisah. Dia belajar tanpa henti hari demi hari; tentu saja dia akan kelelahan. Tidak ada yang bisa dilakukan.

Sekarang masalahnya adalah rencana untuk kencan Natal kita. Hikari juga akan memikirkannya, tetapi mengandalkannya akan membuatku menyedihkan sebagai seorang pria. Meskipun aku masih punya empat hari lagi, itu juga berarti aku hanya punya empat hari lagi. Pikirkanlah: Aku masih perlu membuat reservasi—aku punya firasat bahwa aku sudah kena masalah. Natal adalah satu-satunya hari di bulan Desember yang dijamin akan cepat penuh. Yah, meratapi hal itu tidak akan ada gunanya. Aku hanya harus berpikir keras sekarang. Di saat-saat seperti ini, aku biasa meminta bantuan Miori, tetapi…

“Tidak, aku harus berpikir sendiri.”

Ada beberapa hal yang tidak pernah berubah; ada beberapa hal yang memang berubah. Di antara semua itu, ada beberapa hal yang harus diubah. Dan tentu saja ini adalah salah satu dari hal-hal tersebut.

***

Sehari sebelum liburan musim dingin, dua puluh dua Desember.

Kami semua menerima hasil tes kami, dan peringkatnya dipajang di lorong. Tentu saja, yang pertama kali muncul di hadapanku adalah peringkat teratas.

1—Haibara Natsuki

Ke-2—Nanase Yuino

Aku menang dengan selisih hanya dua poin. Itu lebih tipis dari yang kukira. Aku mungkin akan kalah jika aku tidak menghabiskan seluruh waktu belajar dengan Hikari.

Nanase secara tidak biasa menunjukkan rasa frustrasinya secara terang-terangan. “Cih… Bunuh aku.”

“Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dikatakan seorang ksatria putri,” balasku tanpa berpikir.

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apa maksudnya?”

 

Saya tidak pernah membayangkan akan ada orang yang mengucapkan kalimat itu di luar buku… Saya mengamati poster itu. Hanya lima puluh siswa teratas yang dipublikasikan. Teman-teman saya berada di peringkat berikut.

12—Motomiya Miori

Ke-15—Nagiura Tatsuya

Ke-19—Shiratori Reita

26—Hoshimiya Hikari

ke-35—Hondo Serika

Ke-44—Mei Shinohara

Astaga, peringkat Tatsuya tinggi sekali! Dan dibandingkan dengan ujian terakhir kita, Hikari melampaui lebih dari seratus orang! Dia bilang dia melakukannya dengan cukup baik, tetapi aku tidak menyangka dia akan masuk tiga puluh besar. Aku punya firasat dia tidak berhenti setelah sesi belajar kita; dia pasti juga belajar keras di rumah.

“Wah, sepertinya benar,” gumam Reita, tenang sampai akhir.

“Ah! Itu aku! Aku di sana!” seru Hikari dengan gembira.

Kontras antara kedua sikap mereka sangat besar.

“Tempat kelima belas, ya…” Tatsuya menggaruk kepalanya, ekspresinya tidak bisa dipahami.

Tampaknya dia sudah menetapkan sasarannya tinggi.

Mereka tidak hadir, tetapi nama Miori, Serika, dan Mei juga tercantum. Nilai Miori selalu bagus, tetapi Serika dan Mei juga bagus. Saya senang ada risiko kecil bahwa latihan band kami akan dihentikan karena pelajaran tambahan. Namun, saya tidak tahu tentang Yamano.

“Semua orang menjadi lebih pintar…” gumamku.

Uta, satu-satunya anggota kelompok kami yang tidak masuk dalam lima puluh besar, tampak bimbang.

“Tempat ke-111!”

Kami akhirnya mengetahui bagaimana kinerja Uta kemudian ketika wali kelas kami mengembalikan kertas ujiannya dan mengumumkan peringkat teman-teman sekelas kami yang tersisa. Dia mendapat peringkat lebih rendah dari kami semua, tetapi dia di atas rata-rata. Tentu saja, dia juga tidak dalam bahaya gagal.

“Uta, kamu juga sudah tumbuh,” kataku.

“Meskipun begitu, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan Tatsu dan Hikarin,” jawabnya.

Suasana seluruh kelas kami gelisah karena liburan musim dingin akan dimulai besok.

“Sebentar lagi Natal, ya?” Komentar itu terlontar dari mulutnya tanpa sengaja. Ekspresi yang berteriak, “Sial,” terlintas di wajahnya sesaat sebelum dia menggantinya dengan senyuman. “Ah, kita kan masih latihan! Aku tidak percaya mereka tidak memberi kita libur di hari Natal!”

Aku balas tersenyum agar usahanya tidak sia-sia. “Itu berat. Lakukan yang terbaik—aku mendukungmu.” Aku tahu Uta sedang mencurahkan seluruh semangatnya pada basket saat ini, jadi aku bersungguh-sungguh dengan setiap kata yang kuucapkan.

“Terima kasih,” jawabnya ragu-ragu. “Apa yang akan kau lakukan? Berkencan dengan Hikarin?”

Aku tidak bermaksud berbohong padanya dan menjawab dengan jujur. “Ya, itu rencananya.”

Dia menepuk punggungku dengan keras. “Kalau begitu, kamu juga harus berusaha sebaik mungkin! Jangan mengecewakannya!”

“Aku sudah tahu. Aku memikirkan sebuah rencana saat mendiskusikannya dengan Hikari.”

Aku tidak akan mengatakan ini sempurna, tapi aku cukup yakin… Aku menolak segala macam perasaan dan bersumpah untuk membuat Hikari bahagia. Jadi meskipun aku tidak berpengalaman, aku akan berusaha semaksimal mungkin. Aku akan memenuhi tugasku sebagai pacarnya dengan segenap kemampuanku.

Semua itu agar dia senang karena jatuh cinta padaku.

***

Dua puluh tiga.

Aku ada latihan band di hari pertama liburan musim dingin. Serika terus mengerutkan kening karena Mei dan aku terus gelisah. Maaf!

“Mei, apa yang akan kamu lakukan untuk Natal?” tanyaku.

“Saya mempertimbangkan berbagai pilihan, tetapi bukankah terlalu ramai saat Natal? Pacar saya dan saya tidak suka berjalan di tengah keramaian, jadi kami memutuskan untuk menghabiskan hari yang menyenangkan dan santai di rumah saya,” jawabnya.

“Ah, kedengarannya bagus.”

“Benar kan?! Aku sudah pesan pizza dan kue untuk kita sebelumnya!”

Ini adalah kencan di rumah dengan nuansa liburan yang spesial. Dengan cara ini, mereka dapat bermesraan sesuka hati tanpa khawatir orang lain akan melihat mereka, yang merupakan hal yang menyenangkan.

“Oooh, Shinohara-senpai… Seberapa jauh kamu berencana untuk pergi?” sela Yamano sambil menyeringai nakal.

“Se-Seberapa jauh? Aku ingin kau tahu bahwa aku tidak merencanakan apa pun secara khusus!”

“Benarkah? Kau tidak berencana melakukan apa pun? Kau yakin tentang itu? Bagaimana jika pacarmu memberanikan diri dan mendekatimu? Dia mungkin menganggapmu pria yang buruk jika kau tidak menanggapi, tahu?”

“Y-Yah, aku…” Wajah Mei memerah, dan dia berubah menjadi batu, mungkin karena membayangkan situasi itu akan terjadi.

“Cuma becanda! Itu cuma candaan. Semua orang bergerak dengan kecepatan masing-masing.” Yamano menarik kendali, menyadari bahwa dia sudah keterlaluan dengan godaannya. Sebaliknya, dia mengalihkan perhatiannya kepadaku. “Senpai, bagaimana denganmu? Pergi keluar besok? Atau lusa?”

“Kami akan pergi keluar besok. Hikari akan menghabiskan hari berikutnya bersama keluarganya.” Jadi, lebih tepatnya, kami sebenarnya sedang berkencan di Malam Natal.

“Apa rencanamu?” tanyanya.

“Kami punya banyak ide, tapi kami memutuskan untuk mencoba lampu Natal.”

Selama musim dingin, Taman Bunga Gunma menggelar pertunjukan cahaya. Ada tempat lain yang juga menggelar pertunjukan cahaya, tetapi Taman Bunga ini memiliki pertunjukan cahaya terbesar di prefektur tersebut. Selain itu, taman ini tidak terlalu jauh dari tempat tinggal kami. Taman ini terletak di kaki gunung sehingga akan sulit dijangkau, tetapi perjalanan ini akan sepadan. Orang tua saya pernah membawa saya ke sana ketika saya masih kecil, dan meskipun itu hanya kenangan yang samar, saya masih ingat betapa indahnya cahaya-cahaya itu.

“Hoo? Kedengarannya bagus! Itu akan sangat menarik!”

“Aku yakin Hikari menyukai hal-hal semacam itu,” kataku.

“Tapi bukankah itu agak jauh? Ditambah lagi cuacanya akan sangat dingin!”

“Tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasi udara dingin. Cuaca akan tetap dingin di mana pun kita pergi. Kita harus tetap di dalam rumah jika cuacanya terlalu dingin.”

“Yah, itu salah satu alasan kami memilih kencan di rumah,” Mei menambahkan.

“Sekarang Natal—ini saat yang tepat untuk perjalanan yang lebih jauh,” kataku membela diri. Hikari bereaksi positif saat aku menyarankan lampu Natal. Kurasa dia tidak berpura-pura. Aku sudah memesan tempat untuk makan malam, dan aku juga sudah menyiapkan hadiah. Aku sudah menyelesaikan semua tugas awal yang bisa kulakukan sebelumnya. Yang tersisa hanyalah melaksanakan rencana itu besok.

“Nikmatilah,” kata Serika.

“Roger that. Bagaimana denganmu, Serika, ada rencana?” tanyaku.

“Aku akan berlatih dengan Saya. Sama seperti biasanya.”

Yamano memukul simbal ride-nya. “Sementara kalian berdua terobsesi dengan romansa, kami akan terus berkembang!”

“Maaf. Aku akan ke sini pada tanggal dua puluh lima untuk menebusnya,” kataku.

“Lebih baik begitu! Aku tidak akan membiarkanmu pergi jika kau kesiangan setelah menghabiskan malam yang penuh gairah!”

Aku menebas kepala Yamano dengan karate untuk membungkamnya sebelum dia bisa membuat pernyataan yang tidak masuk akal lagi. “Menurutmu hubungan bisa berkembang semudah itu?” gerutuku. Kami bahkan belum berciuman! Hikari juga punya jam malam, jadi tidak mungkin kami bisa menghabiskan malam yang penuh gairah bersama. Sama sekali tidak, mengerti? Sayangnya. Oh tidak, aku tidak kecewa sedikit pun, oke? Tidak, aku tidak berpura-pura kuat.

“Ngomong-ngomong, ini topik yang berubah, tapi semuanya sudah diselesaikan, kan?” tanya Yamano. Dia tidak menjelaskannya secara rinci, tapi aku tahu dia sedang membicarakan tentang apa yang terjadi dengan Miori dan Reita. “Dari sudut pandang orang luar, situasinya sangat rumit sehingga aku tidak bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah, tapi tiba-tiba semuanya terasa baik-baik saja. Dan tampaknya Miori-senpai dan Hasegawa-senpai sekarang berteman.”

“Aku juga tidak tahu mengapa mereka sekarang berteman, tetapi semuanya memang sudah beres,” jawabku. Aku yakin Reita masih memikul sesuatu di pundaknya yang belum terselesaikan, jika aku boleh memberikan gambaran lengkapnya, tetapi itu informasi yang tidak perlu diketahui orang lain.

“Saya selalu berpikir mereka berdua bisa cocok. Keduanya sangat terbuka,” kata Serika mengacu pada Miori dan Hasegawa.

“Katakan saja langsung padaku, Serika. Apa pendapatmu tentang mereka berdua?” tanyaku.

“Lebih baik mereka akur daripada saling bermusuhan.”

Ya tentu saja. Serika pasti sudah muak duduk dalam suasana kelas yang tegang.

“Jadi Hondo-san juga bisa punya pendapat yang masuk akal,” kata Mei dengan jujur.

“Tidakkah kau pikir kau bersikap kasar?!” candaku.

Serika tanpa berkata apa-apa menekankan tinjunya ke pelipis Mei dan mulai menggesekkannya ke tubuhnya.

“Aduh, aduh! Paman!” teriaknya.

“Apa yang kau tanam itulah yang kau tuai. Serika-senpai ternyata sangat sensitif, tahu?” kata Yamano.

Itu sama sekali tidak benar , pikirku, tetapi aku memutuskan untuk tutup mulut. Itu terlihat menyakitkan.

Serika bertepuk tangan. “Oke, jangan main-main. Ayo kita lanjutkan latihan.”

Dia meninggalkan Mei—yang memegangi pelipisnya karena kesakitan—di belakangnya. Sungguh brutal.

***

Dan tibalah tanggal dua puluh empat Desember, Malam Natal. Aku tidak bisa tidur nyenyak malam sebelumnya. Aku bertingkah seperti anak kecil yang bersiap untuk karyawisata sekolah, tetapi aku tidak bisa menahan diri. Aku merasa senang dan cemas. Singkatnya, aku gugup.

Aku tidak lagi merasa gugup untuk kencan-kencan biasa, tetapi hari-hari istimewa seperti ini berbeda. Aku tidak boleh mengacaukannya. Urgh, perutku sakit…

Saya sudah memilih pakaian saya kemarin jadi saya tidak akan bimbang pada hari itu. Karena kami akan melihat lampu-lampu liburan di luar, saya lebih mengutamakan kehangatan daripada yang lain dan lebih memilih untuk tampil modis.

Aku mengenakan kemeja HeatTech di balik jaket dan menutupinya dengan syal. Saat ini aku agak kepanasan, tetapi aku harus segera menyelesaikannya. Aku memeriksa ulang barang-barangku: telepon pintar, dompet, tempat kunci, baterai portabel, penghangat tangan, dan hadiah Hikari. Baiklah, semuanya sudah ada di sini. Lebih baik aku berangkat sekarang.

“Oh! Onii-chan, mau kencan?”

“Ya. Bilang ke ibu aku nggak butuh makan malam.”

“Semoga berhasil! Sebaiknya kau perlakukan Hoshimiya-senpai dengan baik!”

Dengan dukungan adik perempuanku, aku meninggalkan rumah.

Dingin sekali. Napasku putih. Satu-satunya bagian wajahku yang terkena udara terasa dingin sekali. Suhu tertinggi hari ini seharusnya enam derajat Celsius. Cuacanya dingin sekali, tetapi ramalan cuaca meramalkan hari itu cerah.

Kami sepakat untuk bertemu pukul 1 siang, setelah kami berdua makan siang di rumah. Saya menerima pesan dari Hikari yang berbunyi, “Saya sedang dalam perjalanan!”

“Aku juga baru saja pergi,” jawabku.

Kereta bergoyang maju mundur selama tiga puluh menit, lalu aku keluar melalui gerbang tiket. Dia sudah menungguku; aku bahkan tidak perlu mencarinya. Hoshimiya Hikari adalah gadis paling cantik dan menarik perhatian di stasiun.

“Natsuki-kun!” Wajahnya berseri-seri saat melihatku, lalu dia berlari menghampiri.

Di sekitarnya ada beberapa orang yang mencuri pandang ke arahnya. Mereka mencari waktu yang tepat untuk mendekatinya, tetapi bubar ketika mereka menyadari bahwa dia sedang menunggu seorang pria. Aku senang aku datang lebih awal.

“Hikari, kamu datang lebih awal. Kamu masih punya waktu tiga puluh menit.”

“Saya sangat gembira karena saya menghabiskan makan siang saya dengan papa dalam waktu lima menit!”

Waduh, kasihan banget deh sama Sei-san… Ditambah lagi, kalau dia tahu Sei-san ninggalin dia demi kencan, aku takut dia bakal dendam sama aku.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang ayah, tahu?”

“Kalau begitu, ayo kita berangkat,” kataku setelah jeda sebentar. Kami berdua pun berangkat. “Kamu bilang ada beberapa tempat yang ingin kamu kunjungi, kan?”

“Ya! Coba kupikirkan. Itu…” Hikari menyebutkan beberapa toko pakaian. Itu adalah daftar tempat yang sama yang telah ia sebutkan sebelumnya, jadi kami bisa berjalan di rute yang telah kurencanakan. “Pasti ada banyak orang, ya.”

“Ya, lagipula ini Malam Natal.”

Kiri, kanan—ke mana pun aku memandang, ada pasangan di mana-mana. Pemandangan seperti itu dulunya akan membuatku mengernyit, tetapi ketika aku berpikir tentang bagaimana aku menjadi salah satu pasangan dalam pemandangan itu sekarang, perasaanku campur aduk.

“Mau… berpegangan tangan?” tanya Hikari malu-malu. Aku mengangguk dan menerima tangannya. “Natsuki-kun, tanganmu dingin.”

“Mereka bilang orang yang tangannya dingin hatinya hangat.”

“Dari mana kau mendengar takhayul itu?” Dia terkekeh.

Aku meremas tangannya, memastikan rasanya. Panas yang terpancar melalui kulitnya menghangatkanku. Maaf tanganku begitu dingin…

Rencananya, kami akan menghabiskan sore hari dengan menjelajahi pusat perbelanjaan di dekat stasiun. Kami akan berangkat ke pertunjukan cahaya sekitar pukul 4 sore. Perjalanan ke sana akan memakan waktu sekitar satu jam, jadi kami akan tiba di taman sekitar pukul lima. Saat itu, suasana di luar seharusnya sudah gelap gulita. Itu akan sempurna, karena tidak banyak lampu yang bisa dilihat saat cuaca masih terang. Kalau tidak salah, jam operasionalnya adalah dari matahari terbenam hingga pukul 9 malam.

“Wah, lucu sekali!” seru Hikari.

“Kenapa kamu tidak mencobanya? Wah, antreannya panjang sekali di ruang ganti.”

“Ya, ini Malam Natal. Ini tidak dapat dihindari.”

Bagaimanapun, tempat ini penuh sesak. Berjalan-jalan saja sudah perjuangan. Sepertinya, tidak mungkin untuk melihat-lihat di malam Natal.

Hikari tampaknya menangkap pikiranku, karena dia bersandar padaku dan tersenyum. “Mari kita pelajari hal-hal seperti ini selangkah demi selangkah bersama-sama.”

Aku merasa sedikit lebih baik. “Ya, itu benar. Bagaimanapun juga, kita berdua sama-sama pemula dalam percintaan,” gumamku.

Dia mengangguk. “Kalau boleh jujur, akulah yang menyarankan kita berbelanja sampai malam, jadi kamu tidak perlu menyalahkan diri sendiri. Lagipula, meskipun kita tidak sesuai rencana, bukankah tidak apa-apa asalkan kita bersenang-senang?”

“Baiklah, kalau begitu mau pergi ke kafe? Aku agak lelah.”

“Aku juga, aku lelah. Mari kita lihat toko lainnya lain kali.” Dia menyeringai kecut.

Staminaku sudah pulih, dan aku lelah—Hikari pasti lebih lelah lagi. Berada di tengah keramaian jauh lebih melelahkan daripada yang kuduga… Aku begitu asyik memikirkan rencana yang kubuat sehingga aku tidak memperhatikan kondisinya.

“Natsuki-kun, kau tahu aku senang hanya karena bersamamu, kan?”

Sebaliknya, Hikari memperhatikanku dengan saksama. Ia mengkhawatirkanku, dan meremas tanganku pelan; aku tahu ia bersungguh-sungguh dengan kata-kata itu.

“Jangan terlalu banyak berpikir hanya karena ini Malam Natal. Kamu tidak akan bisa bersenang-senang seperti itu, kan? Aku tidak butuh hari libur khusus—aku sudah cukup senang menghabiskan waktu bersamamu seperti biasa.”

“Hikari…”

“Siapa yang aku bohongi? Apakah aku membaca terlalu dalam?”

“Tidak, aku sangat menghargainya.” Terkadang Hikari sangat pandai membaca pikiran orang lain hingga menakutkan. Kemampuan observasi dan kemampuan deduktifnya sangat hebat. Apakah itu kekuatan seorang penulis yang bercita-cita tinggi?

Kafe itu, tidak mengherankan, penuh sesak, tetapi untungnya kami tidak perlu menunggu lama untuk mendapat tempat duduk. Saya duduk di seberang Hikari dan memesan kopi. Dia sedikit berfoya-foya dan memesan parfait.

“Aku harus mengisi ulang energi yang hilang!” serunya sambil tersenyum lebar.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah memberi tahu Sei-san tentang hasil tesmu?” tanyaku.

“Ya. Dia tidak memujiku. Dia hanya bilang itu lumayan.” Kali ini dia tersenyum pahit, sesendok parfait di mulutnya.

Kedengarannya seperti dia.

“Natsuki-kun, bagaimana denganmu? Kamu selalu menduduki peringkat nomor satu; apakah ayahmu pernah memujimu?”

“Tidak, ayahku bekerja di kota lain, jadi dia jarang pulang.”

“Oh, begitu. Bagaimana dengan ibumu?”

“Dulu dia suka memuji, tapi akhir-akhir ini reaksinya lemah.”

“Apa? Tapi sungguh mengagumkan bahwa kamu tetap mempertahankan peringkat teratas!”

“Sepertinya aku akan sombong jika dia memujiku terlalu banyak, jadi dia tidak terlalu memujiku.”

“Hmm… kurasa aku mengerti maksudnya.”

“Kau melakukannya?!”

“Bagi seseorang yang biasanya memiliki harga diri rendah, Anda menjadi sangat sombong saat dipuji.”

Tidakkah kau pikir kau bersikap terlalu kasar di sana? “Urgh… Aku tidak pernah menyangka pacarku bisa begitu jahat…” kataku dengan cemberut.

“M-Maaf, maaf!” dia meminta maaf dengan panik. “Beberapa hal memang lebih baik tidak dikatakan, ya.”

“Itu bukan tindak lanjut yang berarti,” kataku sambil cemberut.

Hikari menyodorkan sesendok parfaitnya ke wajahku. “Ini, aku akan memberikanmu sedikit parfaitku. Semangat!”

Hanya anak berusia lima tahun yang akan gembira setelah memakan sedikit makanan penutup… “Aku tidak akan percaya itu… Dasar idola sekolah yang sombong dan punya harga diri tinggi…”

“Berhentilah mengungkit lelucon itu… Itu sangat memalukan.”

Meskipun wajahnya memerah, dia tidak menarik tangannya, jadi aku menggigitnya. Mm. Manis tapi tidak terlalu manis, lezat. Tunggu, bukankah itu ciuman tidak langsung? Hikari tampaknya tidak keberatan, dan terus memakan parfaitnya dengan lahap. Mungkin dia peduli di dalam hati, tapi dia berpura-pura tidak peduli… Aha, telinganya agak merah muda. Jangan sok tahu. Dia ingin bersikap acuh tak acuh, bagaimanapun juga.

Mata Hikari beralih ke jendela, dan tiba-tiba dia berkata, “Oh. Bukankah itu Kanata-chan di sana?”

Aku mengikuti tatapannya dan melihat Fujiwara dan Hino berjalan bersama di luar. Fujiwara memeluknya erat, lengannya melingkari tubuhnya. Wah, itu seperti PDA…

“Aku tahu mereka akan keluar, tapi… W-Wow.” Pipi Hikari memerah tipis saat dia memperhatikan mereka dengan rasa ingin tahu yang besar. “Jadi seperti itu Kanata-chan saat dia sendirian dengan Hino-kun…”

“Tidak terduga, bukan? Biasanya dia orang yang berkepala dingin yang menyatukan kelas kami.” Kadang-kadang dia bahkan menceramahi Hino karena ceroboh di depan semua orang.

“Apakah kamu tahu tentang sisi dirinya yang ini?”

“Aku pernah melihat mereka seperti ini sebelumnya.” Kalau tidak salah, itu terjadi saat festival Tanabata. Berarti aku bersama Uta saat itu. Itu sudah setengah tahun yang lalu, ya. Rasanya sedikit nostalgia.

“Sepertinya kau sedang memikirkan gadis lain.” Hikari mengamatiku dengan saksama, tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangan dalam ekspresinya.

Bagaimana kau tahu? Apakah kau cenayang? Tidak baik untuk tetap diam, jadi aku menjelaskannya dengan jujur. “Bukan seperti itu. Saat aku melihat mereka sebelumnya, aku sedang berada di festival Tanabata bersama Uta.”

“Ohhh, waktu itu. Aku berusaha untuk tidak terlalu memikirkannya, tapi aku malah merasa sangat bimbang…”

“Bingung? Kenapa?”

“Cowok yang kusukai akan pergi ke festival Tanabata bersama temanku, hanya mereka berdua… Aku jadi gugup sekali. Meskipun, aku tidak mau mengakui perasaanku padamu saat itu.” Saat mengenang masa lalu, Hikari menyeruput kopinya dengan pandangan kosong. “Natsuki-kun. Dulu, kau sebenarnya lebih menyukai Uta-chan daripada aku, bukan?”

Dia langsung menyerang tenggorokanku! Aku hampir menyemburkan kopiku. “Itu…mungkin benar. Aku belum membuat keputusan saat itu.”

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin aku menyukai Hikari saat itu. Tapi dari sudut pandangnya, aku setuju untuk pergi ke festival Tanabata berdua dengan Uta, jadi dia pasti sangat terguncang. Hikari pasti tahu bahwa orang-orang akan mengira Uta dan aku adalah sepasang kekasih.

“Tetapi begitu musim panas berlalu dan berganti musim gugur, aku merasa kau lebih menyukaiku. Itulah mengapa kau memilihku.” Hikari berbicara dengan nada yang tenang, seolah-olah dia hanya mengatakan kebenaran.

Dia tidak salah. Aku memang memilihnya—Hoshimiya Hikari.

“Tapi Natsuki-kun… baru-baru ini aku menyadarinya. Ada sosok lain yang sangat kuat di dalam hatimu.”

Suasana berubah. Suasana romantis yang tadinya manis berubah dingin. Hikari seperti detektif hebat yang muncul dalam novel misteri. Dan aku merasa seperti penjahat yang kejahatannya sedang terbongkar.

“Kasih sayang itu lebih besar dari apa yang kau rasakan padaku… Natsuki-kun, kau mencintai Miori-chan.”

Setiap kata yang keluar begitu meyakinkan sehingga aku tidak bisa menanggapinya. Aku telah memutuskan untuk tetap pada kebohongan ini, tetapi aku juga ingin jujur ​​dan setia kepada Hikari. Diam adalah satu-satunya pilihan yang bisa kuambil.

“Aku tahu. Kau tidak boleh mengakuinya.” Dia tersenyum sedih padaku. Aku tidak ingin membuatnya merasa seperti itu. Saat aku menunjukkan ekspresi itu di wajahnya, aku telah kehilangan hak untuk menjadi pacarnya. “Maaf… aku tidak berencana untuk membicarakan ini hari ini.”

Aku samar-samar menyadari hal ini. Hikari sangat pandai memahami cara kerja batin orang lain, dan aku telah membuatnya cemas. Bukannya sombong, tapi akulah orang yang paling dekat diamati Hikari. Kalau begitu, akan lebih aneh jika dia tidak menyadari perasaanku yang sebenarnya. Namun, dia pura-pura tidak melihatnya. Aku berdoa agar dia tidak menyadarinya.

“Hanya saja, Natsuki-kun, aku ingin kau tahu sesuatu.”

“Apa?”

“Aku ingin kamu tahu betapa aku mencintai orang bernama Haibara Natsuki.”

Aku mengerjap padanya—aku tidak mengerti maksud di balik kata-katanya.

Dia tersenyum. “Tidak apa-apa. Tidak masalah jika ada gadis lain yang kau suka. Lagipula, aku pacarmu sekarang. Aku tidak bermaksud melepaskan posisi ini… karena aku paling bahagia di sini.”

Itu pernyataan yang kuat. Dia pasti sudah memikirkannya sejak dia menyadari apa yang ada di dalam hatiku. Dan itulah jawaban yang diberikan Hikari.

“Jadi, kamu tidak perlu mengatakan apa pun sekarang. Aku hanya ingin memperjelas pendirianku.” Dia mengulurkan tangannya ke seberang meja dan menepuk dadaku dengan tinjunya. “Tunggu saja. Hanya masalah waktu sebelum aku memastikan bahwa akulah satu-satunya orang di hatimu.”

Aku tidak sebanding dengannya…dan aku juga merasa menyedihkan karena tidak mampu mengendalikan perasaanku. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba mengendalikannya dengan logika, perasaanku tidak akan berbohong. Itulah mengapa aku harus berbohong, tetapi itu hanya akan membuat kebohonganku terbongkar. Oleh Reita dan juga oleh Hikari. Tetapi apa pun yang terjadi, aku tidak boleh membiarkan Miori mengetahuinya.

“Kita harus segera berangkat. Di luar sudah mulai gelap,” kata Hikari.

Kami melakukan apa yang disarankannya dan meninggalkan kafe. Aku membayar tagihannya. Dia bersikeras agar kami membaginya, tetapi aku meyakinkannya untuk membiarkanku bersikap tenang hari ini. Padahal aku sudah tidak tenang…

Sekarang sudah malam, jumlah orangnya semakin banyak. Kami berjalan melewati stasiun yang padat dan menaiki kereta. Seolah aura muramnya beberapa saat yang lalu adalah bagian dari imajinasiku, Hikari mengobrol tentang hal-hal konyol. Aku tidak bisa memahami emosi apa yang tersembunyi di balik senyumnya.

Semua orang begitu cerdas, tetapi akulah yang selalu lamban. Ini mungkin babak kedua hidupku, tetapi itu tidak mengubah sifatku.

Kami turun di Stasiun Ogo dan naik bus ke Taman Bunga Gunma. Hampir semua orang di dalam bus adalah pasangan. Namun, bus itu masih belum terlalu penuh.

Mengingat betapa sulitnya untuk sampai ke tempat ini, tidak banyak orang yang akan bepergian dengan bus. Saya akan naik mobil jika memungkinkan. Dulu saya punya SIM. Namun, sekarang saya tidak punya SIM, jadi saya tidak diperbolehkan mengemudi…

“Sudah lama sekali aku tidak naik bus.” Hikari tampak menikmatinya sepanjang waktu. Seolah-olah dia menemukan kesenangan sejati dalam kencan yang merepotkan seperti itu.

Setelah lima menit bus bergetar, kami keluar di tempat tujuan. Langit sudah benar-benar gelap saat itu. Beberapa lampu jalan yang tersebar menerangi sekeliling kami. Cuacanya bahkan lebih dingin sekarang karena sudah malam. Tempat parkirnya penuh dengan mobil. Seperti yang saya duga, banyak orang datang ke sini dengan mobil. Sesekali, seseorang akan berseru, “Dingin sekali!”

Kami membeli tiket dan memasuki taman bergandengan tangan.

“Wow…”

Cahaya terang dan berkilau yang tak terhitung jumlahnya memenuhi penglihatan kami.

“Ayo pergi! Cepat!” kata Hikari—lebih keras dari yang seharusnya—dan menarik tanganku.

“Kamu tidak kedinginan?” tanyaku.

“Memang, tapi aku bisa mengatasinya jika itu berarti aku bisa melihat pemandangan seindah itu.”

“Saya punya penghangat tangan.”

“Kalau begitu, tak usah pedulikan aku!” Dia menyambar penghangat tangan dan membuka segelnya.

Aku mengalihkan pandanganku dari pacarku yang sedang bersemangat dan mengamati taman itu. Ada cukup banyak orang, tetapi tidak terasa sesak karena taman itu luas. Kebanyakan pasangan berjalan-jalan di sana, tetapi sesekali aku melihat keluarga.

“Indah sekali!” seru Hikari.

Rute kami telah ditentukan sebelumnya. Kami berjalan di antara lampu-lampu, jari-jari kami saling bertautan.

“Ya… Cantik sekali.”

Ada musik trendi yang diputar di latar belakang, dan warna lampu berubah sesuai iramanya. Diriku yang lama yang bersembunyi di benakku berbisik, “Itu hanya bola lampu,” tetapi aku bisa membantahnya sekarang. Karena Hikari bersamaku, pemandangan tampak lebih cemerlang.

Dan itulah mengapa itu indah.

“Hai, Natsuki-kun.” Hikari menarik tanganku, senyum menawan terpancar di wajahnya. Kami berjalan di jalan setapak di bawah lengkungan yang diterangi. “Aku sangaat bahagia sekarang!”

“Ya, aku juga.”

Kami tersenyum satu sama lain.

Beberapa saat kemudian, Hikari berhenti di titik tertinggi taman. “Ayo kita foto!”

Kita akan dapat menangkap pemandangan cahaya yang luas dari sini.

“Sebenarnya… aku bawa tongsis!” Dia mengeluarkannya dari tasnya. Dia lalu menempelkan ponselnya ke tongsis itu dan mendekat padaku. “Ayo, senyum!”

Aku mendengar bunyi klik kameranya. Kami telah mengambil foto menawan kami berdua yang sedang tersenyum, dengan lampu warna-warni yang berkilauan sebagai latar belakang. Dia menunjukkan ponselnya kepadaku.

Hikari benar-benar pandai mengambil foto, ya. “Oooh, foto yang kamu ambil bagus sekali.”

“Ya, fotonya cantik. Mm-hmm… Fotonya bagus.” Dia mengangguk pada dirinya sendiri sambil menatap ponselnya.

Setelah itu, kami menikmati melihat pertunjukan cahaya dalam berbagai bentuk sambil berjalan santai di sekitar taman. Aku ingin waktuku bersamanya bertahan selamanya. Aku ingin melihat lebih banyak pemandangan ajaib bersama Hikari, tetap berada di sisinya. Namun, jarum jam selalu berdetak maju. Tidak ada yang bisa menghentikannya. Kembali tujuh tahun ke masa lalu adalah keajaiban yang hanya akan terjadi sekali. Bagaimanapun, itu bukan hal yang bisa kulakukan sesuka hati.

Tak lama kemudian, kami berhasil kembali ke pintu masuk.

“Itu menyenangkan.” Hikari melepaskan tanganku, perlahan dan enggan. “Jadi… Bagaimana kalau kita pulang?”

“Hikari.”

“A-Apa?” Dia tampak terguncang hanya dengan mendengarku memanggil namanya. “Um, seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak akan putus denganmu—”

Aku tidak tahan melihatnya begitu ketakutan. Aku ingin menenangkannya. Aku ingin menyampaikan perasaanku padanya. Haibara Natsuki mencintai Hoshimiya Hikari. Aku ingin dia tahu bahwa itu adalah fakta yang tidak akan berubah.

“Hm?!”

Jadi aku menarik Hikari mendekat, dan menutup bibirnya dengan bibirku. Aku tidak peduli sedikit pun tentang apa yang dipikirkan orang lain. Hikari adalah satu-satunya orang yang kulihat.

Aku tidak tahu apakah itu berlangsung beberapa detik atau puluhan detik. Akhirnya aku melepaskan bibirku dari bibirnya. Aku menatap wajahnya dari dekat. Dia menangis. Air mata mengalir dari matanya dan menetes di pipinya.

“Aku mencintaimu.” Pada akhirnya, hanya itu yang dapat kupikirkan untuk menyampaikan perasaanku yang meluap-luap ini. “Aku bersumpah akan membuatmu bahagia, dan aku tidak akan mengingkari janji itu. Di masa depan, bahkan jika puluhan tahun berlalu… Selama kau tetap di sisiku, aku akan membuatmu bahagia.”

Itulah yang terbaik yang bisa kukatakan saat ini. Berbohong padanya adalah satu hal yang tidak ingin kulakukan.

“Terima kasih…Natsuki-kun,” kata Hikari sambil terisak-isak sambil menyeka air matanya dengan tangannya. “Aku juga sangat mencintaimu.”

Hikari terbang ke pelukanku. Aku menangkap tubuhnya yang selembut bulu dan melingkarkan lenganku di punggungnya.

“Jika kamu setakut itu, kamu seharusnya tidak perlu menanyakannya,” kataku.

“Hiks… Nah, begitu aku tahu dugaanku itu fakta, aku tiba-tiba jadi takut.”

“Ke mana perginya Hikari yang membuat pernyataan keren seperti itu?”

“I-Itu salahmu! Kau tiba-tiba jadi pendiam!” teriaknya di dadaku.

Wajar. Itu salahku… Aku sedang banyak pikiran… Aku mengerti mengapa dia merasa cemas, bahkan setelah membuat pernyataan yang begitu meyakinkan.

Aku menepuk kepalanya, lalu tiba-tiba aku mendengar suara tepuk tangan. Tepuk tangan terus berlanjut. Di suatu titik, pasangan lain telah berkumpul di sekitar kami dan menonton dari kejauhan. Aku bahkan mendengar beberapa jeritan gembira. Ada juga beberapa tatapan iri.

Kita benar-benar berubah menjadi tontonan… Aku bisa merasakan wajahku memanas. Hikari, yang akhirnya menyadari posisi kami juga, buru-buru menjauh dariku.

“M-Maaf… Ini salahku,” kataku. Pertimbangan tentang waktu, tempat, dan kejadian benar-benar hilang dari pikiranku. Wajah Hikari semerah gurita rebus! Aku pasti terlihat sama. Aku tidak menyesali tindakanku, tetapi malu adalah malu. Mereka bilang masa muda adalah tentang rasa malu yang tepat, tetapi aku merasa ini terlalu berlebihan.

“M-Kami minta maaf karena membuat keributan…”

Hikari dan aku membungkuk meminta maaf dan melarikan diri dari kerumunan orang. Kami telah menarik banyak perhatian, tetapi mereka akan kehilangan pandangan kami dalam pencahayaan redup ini. Meskipun dingin sekali, Hikari mengipasi wajahnya. Kami saling tersenyum kecut.

“Itu jelas menjadi entri baru dalam daftar momen memalukanku…” kataku.

“Wah, aku senang sekali… Aku tidak akan pernah melupakan momen itu.” Dia menghantamkan bahunya ke tubuhku, membuatku terhuyung.

“Mengapa saat aku berusaha bersikap keren, aku tidak pernah bisa melakukannya dengan baik?”

“Menurutku, sebaiknya kamu jadi dirimu sendiri saja. Kamu mencoba menjadi bahan tertawaan, kan?”

“Tidak, aku tidak pernah dengan sengaja mencoba menjadi bahan tertawaan sebelumnya!” Mataku membelalak kaget.

Hikari memegangi perutnya, tidak dapat menahan tawanya. Setelah cukup terkekeh, dia tampak segar kembali. “Baiklah, ayo kita pergi?”

“Ya, kami sudah punya reservasi makan malam.”

***

Kami kembali ke Stasiun Takasaki dan memasuki restoran tempat saya membuat reservasi. Itu adalah tempat yang pernah saya kunjungi sebelumnya di kehidupan pertama saya. Saya ingat makanan di sini lezat.

“U-Um, bukankah restoran ini kelihatannya agak mahal?” Hikari bertanya padaku.

“Jangan khawatir. Malam ini aku yang traktir,” jawabku.

“Benarkah? Seperti yang diharapkan dari Master Pekerjaan Paruh Waktu!”

“Judul itu tidak membuatku senang…” Ini adalah hidangan multi-menu yang agak terlalu mahal untuk siswa SMA, tetapi sesuatu seperti ini tidak masalah sesekali. Aku bekerja, jadi bukan berarti aku kekurangan uang. Selain itu, tempat ini memiliki suasana yang menyenangkan, tetapi tidak terlalu mewah. Makan malamnya paling mahal beberapa ribu yen.

“Saat aku memulai debutku sebagai penulis, aku akan menggunakan royalti-ku untuk mentraktirmu makan, oke?”

“Berapa tahun yang dibutuhkan untuk itu?”

“Hei! Jahat! Natsuki-kun, kau tidak percaya pada kemampuanku!”

Salad pembuka kami tiba saat kami sedang mengobrol.

“Baiklah, mari kita mulai,” kataku.

“Ya. Kelihatannya lezat. Selamat makan!”

Hikari tampak sedikit gugup, tetapi tata kramanya di meja makan sangat baik. Orang tuanya pasti sudah menanamkan tata krama itu padanya. Kalau dipikir-pikir lagi, dia akan menjadi putri seorang presiden perusahaan—tentu saja dia terbiasa makan di tempat yang lebih bagus.

“Natsuki-kun, apakah kamu pernah ke tempat seperti ini sebelumnya?”

“Apakah kelihatannya seperti itu?”

“Sepertinya kau sudah terbiasa dengan hal itu.”

“Saya kadang-kadang makan di luar bersama orang tua saya.” Saya mengangkat bahu. Sebenarnya, saya belum cukup sering datang ke restoran semacam ini untuk terbiasa. Butuh banyak hal untuk mengunjungi tempat-tempat mewah seperti ini sendirian. Saya bisa melakukannya karena saya seorang pejuang solo, tetapi saya akan kehabisan uang jika saya sering mengunjungi restoran seperti ini.

Setelah itu, kami fokus pada makanan kami. Kami menikmati hidangan yang disajikan satu per satu. Restoran ini adalah pilihan yang tepat. Makanannya luar biasa!

“Ah! Enak sekali!” seru Hikari kegirangan sambil mengusap perutnya.

Apakah ini saat yang tepat? Miori dalam pikiranku menyuruhku melakukannya. “Hikari, ini, ini hadiah Natalmu.” Aku mengeluarkan sebuah bungkusan dari tasku dan menyerahkannya padanya.

“Hah? Kau membawakan sesuatu untukku? Terima kasih… Boleh aku membukanya?”

“Tentu saja.”

Dia membuka kotak itu, memperlihatkan kalung di dalamnya. “Wow…”

Itu adalah rantai perak dengan berlian berkilau menghiasi bagian tengahnya. Desainnya sederhana, tetapi menurutku yang sederhana lebih cocok untuknya. Ditambah lagi, Hikari lebih menyukai barang-barang yang cantik daripada yang imut. Itulah sebabnya aku yakin dia akan menyukainya. Setidaknya, menurut prediksiku, seharusnya begitu. Aku tidak tahu bagaimana perasaannya sebenarnya.

“Terima kasih. Aku akan menyimpannya!”

“Apakah kamu menyukainya? Kamu tidak perlu memaksakan diri jika kamu tidak menyukainya…”

“Apa pun yang kamu pilih untukku, aku suka!” katanya tegas.

Kelegaan menyelimutiku. Kali ini aku tidak bergantung pada Miori, jadi aku memilihnya dengan menggunakan selera modeku sendiri. Namun, tidak ada yang lebih tidak dapat diandalkan daripada selera modeku sendiri.

“Bolehkah aku memakainya sekarang?” tanyanya.

“Ya.” Aku mengangguk. Aku ingin melihat Hikari mengenakan kalung yang telah kupilih untuknya. Aku telah menghabiskan waktu yang lama di toko untuk memikirkan apa yang harus kupilih. Aku bahkan menyeret seorang pramuniaga untuk membantuku memilih, jadi aku cukup terikat padanya.

“Bagaimana kelihatannya?”

“Kelihatannya bagus di kamu.”

Dia terkekeh malu. “Tapi…ini pasti mahal, bukan?”

“Saya sudah lupa berapa harganya.”

“Itu dia, berbohong terang-terangan… Terima kasih. Aku akan menghargai ini.”

Sebenarnya, aku sudah menghabiskan gajiku selama dua bulan untuk itu. Aku tidak bermaksud memilih hadiah yang mahal. Kebetulan saja kalung yang kupikir paling cocok untuk Hikari itu harganya lima lembar uang sepuluh ribu yen—itu saja.

Itu harga yang murah untuk dibayar jika aku bisa melihat senyumnya.