Bab 3: Pemuda

Bahkan setelah hukumannya berakhir, Reita tidak kembali ke sekolah. Berkat postingan Miori di Minsta, entah baik atau buruk, perhatian terhadap kelompok kami semakin meningkat.

Agak canggung, tetapi tidak ada yang bisa kita lakukan. Salah satu efek samping dari masa muda yang berwarna-warni adalah menjadi sasaran pengawasan ketat saat sesuatu terjadi. Di babak pertama, bahkan saat saya melakukan kesalahan, orang-orang akan berkata, “Siapa kamu sebenarnya?” Tidak seorang pun tahu siapa saya, jadi semua orang akan langsung melupakan kejadian itu. Sungguh menyedihkan.

Mengesampingkan masa laluku yang sepi, aku sudah punya ide untuk membawa Reita kembali. Saat jam istirahat makan siang tiba, semua orang berkumpul di kafetaria. Aku sedang mengungkap rencana rahasia yang kupikirkan kemarin.

Anehnya, mereka semua menatapku dengan tatapan kosong.

Serika berbicara mewakili semua orang dan bertanya, “Apa itu?”

“Surat tantangan. Seperti yang tertulis di sana.” Aku meletakkan sebuah amplop di atas meja. Di atasnya tertulis kata-kata “Surat Tantangan” dengan huruf-huruf besar yang ditulis dengan pena kuas. Tulisan tangan yang berantakan itu merupakan bagian dari paket itu.

Serika membuka amplop itu tanpa berkata apa-apa dan mengeluarkan selembar kertas yang dilipat menjadi tiga bagian. “Untuk Shiratori Reita. Aku menantangmu untuk berduel. Datanglah ke daerah dasar sungai di selatan sekolah sendirian. Aku akan mengirimkan tanggal dan waktunya nanti melalui RINE. Yang kalah harus melakukan apa pun yang dikatakan pemenang,” katanya dengan jelas, sambil menyiarkan isi suratku dengan lantang.

Aku akan meminta Hasegawa untuk memberikan ini kepada kakaknya. Mereka adalah sekelompok penjahat, jadi dia pasti akan dengan senang hati memberikannya kepada Reita.

Semua orang saling berpandangan dalam diam, mungkin terkesima oleh rencanaku yang sempurna. Akhirnya, Miori angkat bicara. “Apa kau idiot?”

“Benar. Ini sungguh bodoh sampai-sampai aku tidak tahu harus berkata apa,” kata Nanase setuju.

Tatsuya melanjutkan dengan berkata, “Natsuki, kamu harus lebih santai dalam membuat lelucon.”

“Ah ha ha ha ha! Kamu dari era mana?” Uta menambahkan.

“A… Aku mencoba menghentikannya,” Hikari tergagap. “Aku ragu Reita-kun akan tergoda dengan ini…”

Mereka semua menentangnya. Bahkan, beberapa dari mereka menganggap rencanaku hanya lelucon.

“Bersemangatlah, Natsuki. Aku suka idemu.” Serika menghiburku, matanya berbinar karena suatu alasan.

“Apa yang akan kau lakukan setelah memberikan ini pada Reita? Bertarung di tepi sungai?” tanya Tatsuya.

“Kedengarannya seperti sesuatu yang diambil dari manga tentang penjahat…” kata Miori. “Itu tidak terlalu realistis. Apa menurutmu kalian akan saling memahami dengan saling memukul karena kalian laki-laki? Kita tidak akan berjuang seberat ini jika semuanya semudah itu.”

“Pertama-tama, Shiratori-kun diskors karena tindak kekerasan. Dan kau ingin mengajaknya bertarung lagi?” Nanase menegur.

“Sejujurnya, aku merasa Rei tidak akan muncul bahkan jika surat ini sampai padanya!” Uta menambahkan.

Semua orang bersikap jahat. Diamlah! Aku sudah tahu semua itu! Itu juga kekhawatiranku!

“T-Tapi teman-teman! Kalau ada yang bisa berhasil dengan rencana memalukan seperti ini, itu adalah Natsuki-kun!” kata Hikari, mencoba mendukungku dengan argumen yang meragukan.

Serika mengangguk dan mengacungkan jempol padaku. “Aku setuju. Pertarungan di tepi sungai? Keren banget! Hebat sekali!”

Mendapatkan persetujuan Serika malah membuatku khawatir…

Tatsuya tidak dapat menahan diri, tawa kecil keluar dari mulutnya. “Kau tahu, ini benar-benar seperti dirimu, Natsuki. Kedengarannya cukup bagus bagiku—mari kita coba. Akan sangat beruntung jika kita memancing Reita dengan rencana bodoh seperti itu. Dia mungkin benar-benar akan muncul.” Dia tiba-tiba berubah menjadi pihak yang mendukung.

“Menurutmu begitu? Rei tidak ingin melihat kita lagi. Aku merasa dia akan membuangnya setelah kau memberikannya padanya, dan itu akan menjadi akhir. Kurasa rencana ini tidak akan berhasil,” kata Uta, tetap tenang seperti biasanya.

Dia benar. Mungkin rencanaku sia-sia. “Kemarin aku membaca manga tentang penjahat, dan ide itu muncul begitu saja,” akuku.

“Itulah yang kupikirkan.” Miori menatapku tajam.

“Kita hanya perlu mencari alasan yang akan membuat Reita pergi saat dia membaca surat ini, kan?” Serika menatap tulisan tanganku yang berantakan dengan ekspresi serius.

“Ya, itu rencananya…tapi bagaimana?” tanyaku.

“Aku punya ide yang bagus. Natsuki, tulis saja padaku.”

Aku mengeluarkan pulpen yang kugunakan untuk menulis surat tantangan dari saku dadaku dan memberikannya kepada Serika. Dia mengambilnya dari tanganku dan mulai menulis di suratku, dengan mudah tetapi dengan tulisan tangan yang sangat rapi.

“Sempurna,” katanya.

Semua orang mengamati kertas itu untuk melihat apa yang telah ditambahkannya.

“Aku punya Motomiya Miori. Kalau kau kabur, dia akan dihajar menggantikanmu.”

“Apa, tidak, itu konyol,” sindirku spontan. “Tidak mungkin Reita akan tertipu!”

“Bung, ini selevel dengan surat tantanganmu,” kata Tatsuya.

Itu tidak benar! Rencanaku sedikit lebih baik daripada menyandera seseorang!

“Hei, kenapa sekarang aku yang dipukuli?!” keluh Miori.

“Kami harus mengorbankanmu demi rencana ini. Semoga kau beristirahat dengan tenang.” Serika menyatukan kedua tangannya dalam doa.

 

“Ini mungkin pendekatan yang cukup baik, secara mengejutkan,” kata Nanase sambil berpikir, wajahnya serius. “Jika ada yang mengatakan bahwa Motomiya-san akan dipukuli jika dia melarikan diri, bahkan jika Shiratori-kun tahu bahwa ada sembilan puluh sembilan persen kemungkinan bahwa itu tipuan…aku punya firasat dia tetap tidak punya pilihan selain datang.”

Mendengar pernyataan Nanase, kami semua pun saling bertukar pandang.

“Begitulah besarnya rasa cintanya pada Miori-chan.” Hikari mengangguk.

Bibir Miori melengkung membentuk senyum pahit yang tak terlukiskan.

“Namun…” Nanase menoleh padaku. “Bahkan jika dia mengikuti rencanamu dan muncul, apa yang akan kau lakukan? Kau sudah mencoba dan gagal membujuknya dua kali. Tentunya kau tidak berharap untuk mencapai saling pengertian dengannya hanya dengan saling memukul.”

“Itu jelas.” Aku menatap tajam ke arah Serika, dan kami saling mengacungkan jempol. “Aku mengharapkan hal yang sama.”

Kalau menyangkut pria yang ingin saling memahami satu sama lain, itu pastilah seperti pertarungan di dasar sungai dengan matahari terbenam sebagai latar belakang.

***

Ketika aku mempercayakan surat tantanganku kepada Hasegawa, dia menatapku dengan pandangan yang berteriak, “Apa kamu gila?”

Aku benar-benar waras dan sangat serius. Jadi, berhentilah menatapku seolah kau menyesal meminta bantuanku. Semuanya akan baik-baik saja! Semuanya akan berjalan lebih baik dari yang kau harapkan! Pasti!

Hasegawa akan mengantarkan surat itu kepada kakaknya hari ini, jadi aku tetapkan besok malam sebagai tanggal pertarungan kami. Begitu dia mengonfirmasi bahwa dia telah memberikan surat itu kepadanya, aku akan mengirim Reita pesan RINE.

“Jika kau memang berniat mengiriminya pesan lewat RINE, kenapa tidak langsung saja kirimkan saja surat tantangan itu kepadanya?” katanya dengan nada dingin.

Kalau menyangkut hal semacam ini, pengaturan suasana itu yang paling krusial!

“Natsuki-kun hanya ingin melakukannya dengan cara ini,” jawab Hikari sambil tersenyum kecut.

“Nuh-uh, surat tantangan harus ditulis di atas kertas. Ini jelas jauh lebih sulit!” Serika menatapku. “Benar kan?”

Aku mengangguk dengan sungguh-sungguh. Aku tahu itu: Serika adalah satu-satunya yang mengerti aku. Aku menentang tren digitalisasi segalanya!

“Dia memang tipe orang seperti itu,” kata Hikari.

“Hoshimiya-san, aku lihat kamu juga mengalami kesulitan,” kata Hasegawa.

Sementara Serika dan aku menganggukkan kepala satu sama lain, Hikari dan Hasegawa turut mengangguk mengerti.

Setelah menyelesaikan apa yang harus kami lakukan di sini, kami semua kembali ke kelas masing-masing karena saat itu sudah menjelang akhir jam makan siang. Yang tersisa bagi kami adalah menunggu hari besar itu.

“Ngomong-ngomong,” kata Tatsuya. “Bisakah kau menang melawan Reita? Dia petarung yang kuat, lho.”

“Hah?” Tidak akan ada harapan jika aku sama seperti ronde pertamaku, tetapi aku memiliki otot-otot yang terlatih dengan baik. Aku belum pernah melawan siapa pun sebelumnya, tetapi kupikir aku bisa melakukannya dengan cukup baik…

“Dia memang berbakat dalam segala hal. Dia juga cepat belajar berkelahi. Kakak laki-laki Hasegawa adalah pemimpin geng berandalan di sekitar sini, tetapi rumor mengatakan Reita sama hebatnya dengan dia.”

Tunggu… Reita sekuat pria raksasa berotot baja itu? “Apa kau serius?”

“Sangat serius. Aku pernah bertengkar kecil dengan Reita di sekolah menengah, tapi dia langsung menghabisiku.” Tatsuya menjatuhkan bom itu dengan ekspresi serius.

Dia langsung menjatuhkan Tatsuya? Tatsuya, pria yang lebih berotot dariku? “Kuharap kau menyebutkannya lebih awal.”

“Maaf. Kamu tampak begitu percaya diri.”

Aku yakin dengan isi rencana itu, bukan dengan kemampuan bertarungku! Aku telah dilemparkan ke dalam kekacauan.

“A-Akan baik-baik saja! Natsuki-kun berolahraga setiap hari!” kata Hikari, berusaha keras menghiburku.

Kepercayaan diriku cepat sekali sirna, tetapi sudah terlambat untuk mengubah rencana sekarang. Aku sudah memberikan surat tantangan itu kepada Hasegawa. Aku harus menindaklanjutinya… Aku tidak takut atau apa pun, mengerti?

***

Setelah semalaman mencari tips bertarung di internet, hari berikutnya pun tiba. Perhatianku teralihkan selama pelajaran, dan tak lama kemudian sekolah pun usai. Rasa gugup tiba-tiba menyerangku. Waktu yang kuberikan pada Reita adalah pukul 5:30 sore. Aku akan terlambat jika tidak segera pergi ke sungai.

“Per-Perutku sakit…” gerutuku sambil memegang perutku.

Tatsuya mendorong punggungku tanpa ampun. “Kenapa tulang belakangmu jadi lemah sekarang? Ayo bergerak.”

“Natsuki-kun… Jangan sampai terluka,” kata Hikari.

“Saya tidak menjanjikan apa pun. Itu mungkin permintaan yang tidak masuk akal.”

“Jangan lupa tujuan utamamu adalah bicara dari hati ke hati dengannya, oke?” dia mengingatkanku.

Aku senang kau khawatir, tetapi bagaimana ini akan terjadi tergantung pada suasana hati Reita. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi sampai aku sampai di sana.

“Lakukan yang terbaik, secukupnya.”

“Ya, tolong jangan libatkan polisi lagi dalam masalah ini!”

Dengan kata-kata penyemangat(?) dari Nanase dan Uta, aku menarik napas dalam-dalam dan beralih ke topik pembicaraan. “Baiklah, ayo berangkat,” kataku.

“Ya,” jawab Miori sambil mengangguk.

Kali ini, hanya kami berempat—Tatsuya, Miori, Serika, dan aku—yang akan pergi ke sungai. Hikari, Nanase, dan Uta harus mengikuti kegiatan klub dan pelajaran, jadi mereka tidak bisa ikut.

“Lebih baik kalau gadis-gadis itu tidak pergi,” kata Tatsuya, dan aku pun setuju.

Intinya adalah saya telah mengirimkan undangan untuk berkelahi. Itu bukan hal yang ingin ditonton para gadis.

Ketiga gadis itu berkata, “Kami mungkin akan ikut campur dan mencoba menghentikan kalian,” dan setuju untuk tidak ikut campur lagi.

Miori juga seorang gadis, tetapi aku membutuhkannya untuk datang karena dia bertindak sebagai sanderaku. Sementara itu, Serika menolak untuk mendengarkan dan berkata, “Aku pasti akan pergi!” Oleh karena itu, kami membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan.

Tatsuya datang untuk bertindak sebagai wasit, sekaligus penanggap darurat. Ia berlatih basket hari ini tetapi berkata, “Saya tidak enak badan hari ini, jadi saya akan mengambil cuti,” sambil terlihat sama seperti biasanya. Ia jelas berpura-pura sakit, tetapi saya menghargainya.

Miori juga sudah berlatih, tapi Uta berkata, “Aku akan memberi mereka penjelasan yang meyakinkan!” Dia akan berusaha mencari alasan untuk Miori.

Terima kasih telah melewatkan satu hari untuk menjadi sandera…

Saat kami meninggalkan sekolah, langit sudah diwarnai merah karena matahari terbenam. Kami berempat berjalan berdampingan menuju dasar sungai. Butuh waktu sekitar sepuluh menit untuk sampai di sana dengan berjalan kaki. Tempat yang kami gunakan adalah tempat yang dipilih Nanase karena tidak banyak orang di sana. Lagi pula, kami akan mendapat masalah besar jika ada yang melihat kami dan menelepon polisi.

Kami mengikuti GPS ke lokasi yang dikirim Nanase dan segera tiba. Kami melewati rerimbunan pohon yang lebat untuk mencapai dasar sungai. Dari luar, jarak pandangnya cukup terhalang. Tepi seberangnya juga sama, jadi kecil kemungkinannya untuk terlihat oleh orang lain. Kalaupun ada, mungkin seseorang hampir tidak dapat melihat kami dari atas jembatan yang agak jauh. Meskipun mereka bisa, kami hanya akan terlihat seperti bintik-bintik di kejauhan.

Saya mulai khawatir Reita tidak akan dapat menemukan tempat ini karena terlalu tersembunyi. Saya sudah membagikan lokasi peta melalui RINE, tetapi masih belum terbaca…

“Natsuki. Ada apa dengan posemu?” Miori menatapku dengan pandangan menghakimi dari tempatnya duduk di tangga yang biasa kami gunakan untuk turun ke sini.

“Menunggu seperti ini adalah hal yang sopan,” kataku. Yang kulakukan hanyalah berdiri di tengah area kering dasar sungai dengan tangan terlipat dengan gaya yang mengesankan. Akulah yang menciptakan suasana. Filosofiku adalah bahwa getaran masa muda bersemayam dalam detail-detail kecil.

“Natsuki, kau bisa! Teruslah berjuang!” Entah mengapa, Serika mengenakan ikat kepala hachimaki dan memegang megafon plastik.

“Serika. Kita akan menarik perhatian jika kau berisik, jadi berhentilah memukul benda itu,” kataku dengan wajah serius. Dia tampak agak sedih setelah itu. Oh, ayolah!

Tatsuya melirik arlojinya dan berkata, “Sudah hampir waktunya.”

Aku juga melihat ke bawah ke ponselku. Lima menit lagi sebelum janji temu dengan Reita. Embusan angin dingin bertiup di udara. Di luar sangat dingin.

Matahari perlahan terbenam, tetapi saya rasa matahari akan tetap bersinar sedikit lebih lama. Tolong. Tidak ada lampu jalan di sekitar sini, jadi jika malam tiba, saya tidak akan bisa melihat apa pun… Saya merasa seperti berada di musim yang salah. Mungkin ini bukan jenis acara yang seharusnya diadakan di musim dingin.

Namun, mengeluh tidak akan membawa hasil. Saya melakukan beberapa latihan pemanasan untuk menghangatkan tubuh. Kemudian, saya mendengar suara langkah kaki menginjak daun-daun kering dari arah tangga yang kami turuni.

Aku tidak perlu bertanya untuk tahu siapa orang itu. Reita muncul dari balik semak-semak tebal, menyingkirkan dahan-dahan pohon. Dia benar-benar muncul.

Dia melihat sekeliling dan kemudian mendesah. “Bisakah kau berhenti mengirimiku surat-surat konyol, Natsuki?”

“Kau membiarkan surat konyol itu memancingmu ke sini? Kau benar-benar pria yang baik, Reita,” jawabku.

“Kurasa ini idemu atau Serika. Sebenarnya, mungkin keduanya.”

“B-Bagaimana kamu tahu?”

“Hanya kalian berdua yang akan memikirkan rencana konyol seperti itu.” Reita mendesah untuk kedua kalinya. Dia tampak jengkel. “Jadi, apa yang kau inginkan? Jangan bilang kau benar-benar ingin berkelahi denganku?”

“Ya, itulah yang kuinginkan. Sepertinya kata-kata saja tidak cukup untuk menyentuh hatimu.”

Reita mengernyitkan alisnya dengan heran. “Dan kau pikir kau bisa mengalahkanku?”

Aku bisa merasakan aura percaya diri yang kuat dalam tatapan tajamnya. Jangan biarkan dia membuatmu takut. Kau tidak akan bisa menyentuh hati Reita jika kau mengalihkan pandanganmu sekarang. “Jangan remehkan aku. Aku berolahraga setiap hari.” Bersikaplah tangguh, meskipun itu hanya gertakan. Aku menyeringai dan meretakkan buku-buku jariku.

“Saya akan menjelaskan aturannya. Pukulan ke wajah adalah ilegal karena terlalu terlihat. Segala hal lain bisa dilakukan, tetapi saya akan campur tangan jika keadaan menjadi mengancam jiwa. Saya akan memutuskan siapa yang menang dan kalah. Katakan ‘Saya menyerah’ saat Anda menyerah… Itu saja. Ada pertanyaan?” Tatsuya menjelaskan aturannya dengan tenang.

“Jadi kau bertindak sebagai wasit, Tatsuya,” kata Reita.

“Apa lagi yang bisa kulakukan? Si tolol itu menyarankan agar dia bertarung denganmu.” Tatsuya menunjuk ke arahku dan mengangkat bahu.

“Reita. Seperti yang kutulis di surat tantanganku, siapa pun yang kalah harus mendengarkan pemenangnya,” kataku.

“Baiklah. Aku hanya punya satu permintaan—jangan pernah ikut campur dalam hidupku mulai sekarang.” Kata-katanya yang dingin membuat udara di sekitar kami semakin dingin.

Aku benar-benar tidak boleh kalah sekarang. Bukannya aku berencana untuk kalah sejak awal. “Baiklah. Tapi kalau aku menang… Kali ini kau harus benar-benar berteman denganku.” Kami akan saling meminta bantuan saat ada sesuatu yang menyusahkan kami… Kami akan berteman seperti itu.

Reita berkedip karena terkejut. “Permintaan itu sangat cocok untukmu, Natsuki.”

Seorang introvert sepertiku tidak akan melepaskan beberapa teman yang dimilikinya dengan mudah! “Kau tidak akan menolak, kan? Kalau kau menolak, aku akan menangis,” rengekku dengan suara yang penuh percaya diri. Tunggu, itu bukan yang kubayangkan akan kukatakan.

“Tentu saja, aku tidak peduli. Aku akan menang.”

Aku berhasil membuat Reita menerima syaratku, jadi kelegaan menyelimutiku untuk sesaat. Melibatkannya dalam rencanaku adalah sebuah keberhasilan. Yang tersisa…adalah melihat apakah aku benar-benar bisa mengalahkannya. Semuanya tergantung pada itu.

“Baiklah, siap?”

Aku menjauh sekitar lima meter darinya lalu menghadapinya. Aku menurunkan pinggulku dan mengangkat tinjuku, meniru apa yang pernah kulihat di manga dan anime. Reita juga memasang pertahanan yang santai. Tidak sepertiku, gerakannya halus.

Tatapan kami bertemu. Aku merasakan keringat dingin menetes di punggungku. Dia tampak tidak memiliki celah. Reita terlihat lebih besar dari biasanya, meskipun seharusnya aku yang lebih tinggi… Tetap saja, aku telah merumuskan beberapa taktik.

“Mulai!”

Begitu Tatsuya memberi kami sinyal untuk memulai, aku menyerbu Reita. Dia yang paling berpengalaman di sini, jadi jika aku membiarkannya memegang kendali, aku akan kalah. Kemenangan diraih oleh siapa pun yang bergerak lebih dulu, tidak hanya dalam pertarungan, tetapi dalam segala hal. Aku tidak ragu bahwa serangan mendadak akan membuatnya kalah.

Aku menerjang Reita dengan kuat dan melayangkan tinju kananku ke tubuhnya. Meskipun aku tidak bisa mengarahkannya ke wajahnya, aku tidak akan menahan diri untuk tidak melakukannya. Pembicaraan kami bisa ditunda sampai setelah kemenanganku.

Saat Reita menahan tinjuku dengan tangan kirinya, aku mengayunkan tangan kiriku ke arahnya. Dia menendang tanah dan memutar tubuhnya menjauh dari pukulanku. Kau tidak akan bisa lolos! Aku mengayunkan kakiku, tetapi Reita menghindar ke belakang.

Dia menghindari setiap seranganku?! Dan dia bahkan tidak berkeringat sedikit pun. Aku ingin menggunakan jurus pertamaku untuk melancarkan serangan dahsyat yang akan membuatnya terpojok.

“Kau cepat, tapi seperti yang diduga, kau belum pernah bertarung sebelumnya. Benar begitu, Natsuki?”

“Diam. Tentu saja tidak! Tidak ada siswa SMA biasa yang akan berkelahi dengan siapa pun sebelumnya.”

“Kau benar soal itu… Yang berarti kau tak bisa mengalahkanku.” Reita melangkah ke arahku.

Aku langsung menjatuhkan pinggulku dan bersiap. Namun, dia menentang ekspektasiku dengan mudahnya sehingga aku bisa saja menjadi lemah di tangannya. Awalnya dia bertindak seperti sedang melayangkan pukulan, tetapi tiba-tiba dia menjatuhkan diri dan mengayunkan kakinya ke arahku. Dia membuat lengkungan anggun di udara dan menghantam kaki kananku.

Sikapku runtuh. Aku segera meletakkan tanganku di tanah untuk membantuku berdiri, sehingga terjadilah celah yang fatal. Hal berikutnya yang kuketahui, kaki Reita muncul di depan mataku. Aku buru-buru menyilangkan tanganku untuk menangkisnya, tetapi aku terlempar.

“Natsuki?!” teriak Miori.

Owww… Aku baik-baik saja. Tidak perlu ribut-ribut. Aku sudah berguling beberapa kali dan meredam sebagian benturan, tapi lenganku terasa perih.

“Aku baru memulai, Reita.”

Seragam saya tertutup pasir, tetapi saya punya cadangan di rumah. Saya tidak peduli jika seragam ini berakhir compang-camping.

Reita menatapku berdiri dengan mata menyipit. “Kau tidak bisa melihat perbedaan mencolok dalam keterampilan kita dari percakapan tadi?”

“Jika aku menyerah setelah sejauh ini, aku tidak akan mengirimimu surat tantangan sejak awal!”

Aku menyerang Reita lagi, menendang tanah sekuat tenaga. Aku melompat ke arahnya dengan seluruh berat tubuhku di belakang sebuah dropkick, tetapi dia menghindarinya dengan mudah. ​​Dia menunggu sampai saat aku mendarat dan menghantamkan tinjunya ke perutku. Aku tidak bisa menghindarinya.

Pukulannya menimbulkan bunyi dentuman keras dan terasa berat di perutku. Aduh. Wajahku berkerut kesakitan. Tetap saja, aku juga mengayunkan tinjuku ke arahnya. Namun, Reita menangkisnya dengan mudah sambil memamerkan keahliannya. Lenganku dibelokkan ke atas, membuat tubuhku siap dicabik.

“Sial!” seruku.

“Terlalu lambat,” katanya.

Reita menghantamku dan membuatku melayang. Duniaku berputar. Dia telah menusukkan sikunya ke tubuhku, dan perutku menjerit kesakitan. Hal berikutnya yang kusadari, aku menatap langit yang berwarna senja.

Kurasa aku terkapar di tanah… Rencanaku untuk menahan beberapa kerusakan sebagai balasan atas serangan baliknya yang lebih keras gagal. Prospekku tampak suram, ya.

“Belum…” Aku menegangkan lututku dan berdiri kembali.

Reita menatapku dengan ekspresi jengkel. “Tidak peduli seberapa sering kau menyerangku, itu tidak ada gunanya.”

“Bukan kau yang berhak memutuskan itu! Aku yang berhak!” Aku berusaha meraih Reita. Jika aku tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan jarak dekat, aku akan mencoba bergulat.

Seolah-olah dia sedang mengejek proses berpikirku yang dangkal, dia membuatku kehilangan keseimbangan dengan gerakan kaki osoto gari. Dia menarik pakaianku, dan aku pun berputar. Sementara aku tidak dapat menahan momentum, dia mengangkatku dengan punggungnya.

“Gwah?!”

Itu adalah lemparan bahu yang bersih. Pandanganku berputar tiga-enam puluh derajat, dan aku berubah dari terbalik menjadi terbanting ke tanah. Napasku terengah-engah, seperti paru-paruku telah dicengkeram dan diguncang. Mungkin tidak akan begitu sakit jika kami berada di atas matras, tetapi kerusakan yang kuterima karena membentur tanah jauh lebih besar.

Meski begitu, aku tidak bisa tetap terpuruk. Jalan ini akan berakhir jika Reita mengunciku, tapi dia tetap meremehkanku.

“Kau bangun lagi? Yang tadi pasti sangat menyakitkan.”

“Tidak akan berhasil, Reita. Kau tidak akan bisa mengalahkanku jika kau menggunakan teknik setengah hati.”

Penilaianku benar sekali, karena bibirnya sedikit melengkung ke bawah. Itu kesimpulan yang jelas jika ada yang memikirkannya sebentar. Jika Reita serius, aku tidak akan bisa bangun lagi. Tidak peduli seberapa banyak aku berolahraga; dia bisa saja menjatuhkanku dengan tendangan pertama.

“Apakah kau tidak ingin menyakitiku separah itu?” tanyaku. Dia jelas sudah mengendurkan diri di tengah-tengah lemparan bahu tadi.

“Tentu saja tidak. Aku tidak akan menahan diri terhadap seorang penjahat, tapi kau hanya seorang siswa biasa.”

“Jika kau terus meremehkanku seperti itu, kau tidak akan pernah menang!” Aku tidak ingin menggunakan taktik ini jika aku bisa menghindarinya…tetapi aku tidak bisa mengalahkannya dengan serangan frontal. Ketika aku sudah cukup dekat dengan Reita, aku meraih pasir di sakuku dan melemparkannya ke arahnya.

“Apa-apaan ini?!” Terkejut, dia langsung menutupi wajahnya dengan lengannya.

Pukulan ke wajah itu ilegal, tetapi tidak ada yang bilang melempar pasir ke wajah itu ilegal! Aku mendaratkan tendangan memutar sekuat tenaga ke tubuh Reita. Suara dentuman keras terdengar di udara. Dia berhasil bereaksi tepat waktu dan nyaris tidak meningkatkan pertahanannya.

“Kau sangat ingin menang melawanku?”

“Aku rasa aku tidak bisa mengalahkanmu secara langsung. Aku juga tidak melanggar aturan apa pun.”

“Apakah kamu melempar pasir ke seseorang yang ingin kamu jadikan teman?”

“Benar juga,” kataku setelah jeda. Dia memenangkan argumen itu… Terserahlah, kita tidak sedang berdebat sekarang! Aku berusaha membantah. “Menjadi teman adalah prioritas! Aku akan memikirkan sisanya nanti!”

Bahkan jika aku harus menggunakan trik pengecut, kemenangan adalah yang terpenting. Aku mendekati Reita sekali lagi dan melemparkan segenggam pasir di sakuku yang lain kepadanya.

“Maaf, tapi…” Namun, Reita tidak menghindari pasir dan malah berlari ke arahku. “Sekarang setelah aku tahu tentang jurus itu, aku hanya perlu bertarung sambil memperhitungkannya.”

Meskipun salah satu matanya tertutup dan pasir mengenai wajahnya, hal itu tidak menjadi masalah dalam jarak ini. Dia mencengkeram kerah bajuku, menyelipkan kakinya di belakang kakiku, dan membuatku tersandung. Aku jatuh ke tanah dengan satu gerakan yang luwes. Dia kemudian menghantamkan lututnya ke tubuhku dan membuatku terjepit.

“Itu skakmat. Tidak masalah seberapa besar keinginanmu untuk menyerah jika kamu tidak bisa bergerak.” Reita menatapku dengan mata dinginnya dari jarak dekat.

“Kau tidak ingin berada di dekat kami?” Aku mencoba mendorong tubuhku saat pertanyaan itu keluar dari bibirku, tetapi aku tidak bisa bergerak. Meskipun aku lebih berotot daripada dia, dia menempatkanku dalam posisi di mana aku tidak bisa mengerahkan kekuatanku dengan baik.

“Sudah kubilang berkali-kali. Aku tidak punya hak untuk bersama kalian.”

“’Benar, benar’… Terserahlah. Berhentilah membohongiku, Reita.”

“Apa?”

“Siapa peduli tentang itu? Katakan apa yang ingin kau lakukan. Jika kau membenci kami sekarang… maka aku harus mengalah dan menerima kenyataan itu. Tapi”—aku terus berbicara sambil terduduk di tanah—“jika kau menjauhkan diri karena alasan lain, aku tidak akan pernah menyerah. Dan aku akan berusaha lebih keras jika itu karena alasan bodoh seperti membutuhkan hak untuk melakukannya. Akui apa yang sebenarnya kau rasakan, Reita. Apa yang kau inginkan?!”

Wajahnya berkerut. Aku merasakan cengkeramannya mengendur dan tak menyia-nyiakan kesempatan untuk membalas. Aku memutar tubuhku dengan keras, mencengkeram kemeja Reita, dan melemparkannya dariku.

“Berhentilah berjuang!” teriaknya.

Aku berguling dan berdiri lagi. Reita juga berdiri sambil membersihkan pasir dari pakaiannya.

“Reita, aku ingin bersamamu.” Aku harus jujur ​​tentang perasaanku jika aku ingin menuntut hal yang sama darinya. “Aku merasa sangat senang saat berbicara denganmu dan Tatsuya tentang hal-hal yang paling bodoh. Aku merasa sangat nyaman di dekatmu. Aku masih percaya bahwa kita memiliki perasaan yang sama.”

Aku tidak perlu mencari-cari alasan—ada banyak sekali alasannya. Reita menjawab dengan diam. Dia mungkin tidak ingin berbohong.

“Ayolah, Reita. Saranmu selalu membantuku. Kau selalu ada untukku, jadi aku ingin membantu saat ada sesuatu yang menggerogotimu.” Dan kupikir sekarang adalah salah satu saat itu. “Aku tidak akan membiarkanmu menderita sendirian, bertanggung jawab atas kejahatan konyol, atau menjauhkan diri tanpa diskusi apa pun. Bicaralah padaku, Reita. Jika ada sesuatu yang ingin kau katakan, katakan saja padaku!” teriakku, tidak bisa menahan emosi yang begitu kuat hingga rasanya hampir meluap.

“Apa yang kau…ketahui tentangku?!” geramnya.

“Aku tidak tahu apa-apa, makanya aku suruh kau katakan saja!”

Aku melayangkan tinjuku padanya, tetapi dia dengan mudah menangkapnya. Aku menatap mata Reita dari dekat. Kami saling melotot.

“Saya menyadari bahwa saya tidak tahu apa pun tentang masa lalumu. Jadi, saya tidak akan mengklaim bahwa saya mengerti perasaanmu. Namun, saya ingin mempelajari lebih banyak tentangmu, sedikit demi sedikit.”

“Mendengar tentang masa laluku bukanlah hal yang menyenangkan. Itulah sebabnya aku jarang menceritakannya kepada siapa pun.”

“Jadi, kau selama ini memikirkan semua ini sendirian?! Dan kau berencana untuk terus melakukan itu selamanya?!” Aku mengerahkan seluruh berat tubuhku ke dalam tinjuku dan mencoba mendorongnya kembali. Momentum itu membuatnya melayang.

“Urgh!” Gerakan Reita melambat. Itu bukti bahwa dia ragu-ragu.

“Jika itu sesuatu yang tidak ingin kau bicarakan, tidak apa-apa. Ingin tahu tentangmu adalah egoku yang berbicara. Setiap orang punya hal yang ingin mereka sembunyikan. Bukan itu yang ingin kukatakan…”

Kami bertengkar sambil berteriak satu sama lain, jadi butuh waktu bagi saya untuk menemukan kata-kata yang tepat. Namun pada akhirnya, yang perlu saya lakukan hanyalah menyuarakan perasaan saya. Itu bukan tugas yang sulit.

“Yang ingin kukatakan adalah… Kita berteman, jadi percayalah padaku!”

“Kau masih…bersikeras aku temanmu?”

“Sudah kubilang. Kalau kamu bilang kita bukan teman, kali ini kita harus jadi teman sejati!” Aku merasa bahwa aku mengucapkan beberapa kalimat yang sangat memalukan, tetapi aku tidak peduli. Bagaimanapun, aku bersungguh-sungguh dengan setiap kata-kataku.

“Sekalipun… aku bukan orang yang sempurna seperti yang kau bayangkan?” tanyanya dengan bisikan samar yang nyaris tak bisa diucapkannya.

“Aku tahu kamu tidak seperti itu,” kataku. “Kamu adalah siswa SMA biasa. Memang kamu sedikit lebih pintar dan sok penting, tetapi kamu adalah siswa SMA biasa. Dan itu tidak masalah. Selama kita bersenang-senang bersama, itu yang terpenting. Jangan pikirkan hal-hal rumit seperti memiliki ‘hak’.”

Pertengkaran kami di pegunungan itulah yang membuatku menyadarinya.

“Kembalilah, Reita. Mari kita nikmati hidup bersama semua orang lagi,” desakku.

Dia menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa, tidak sekarang. Tidak saat aku tidak bisa menyerah pada Miori. Jika aku di dekatnya…aku yakin aku akan membuatnya tidak bahagia. Dan bukan hanya Miori. Aku akan menghancurkannya untuk kalian semua. Kelompok kita mungkin akan hancur karena aku… Lebih baik aku tidak ada. Semua orang akan lebih bahagia dengan cara itu.” Reita membuat alasan demi alasan. Tidak seperti biasanya dia bersikap lemah seperti itu.

“Kau terus saja bergumam dan menggerutu… Aku sudah berusaha menyuruhmu mengatakan apa yang sebenarnya kau rasakan!” Tinjuku menghantam dada Reita dengan keras. Itu adalah serangan pertamaku yang benar-benar mengenai sasaran.

Dia mencengkeram dadanya karena kesakitan dan jatuh berlutut. “Jelas…aku ingin kembali kepada kalian juga!”

Akhirnya aku mendengar apa yang sebenarnya ia rasakan. Aku sudah sejauh ini berusaha menghilangkan pikiran-pikiran itu darinya.

“Aku juga senang menghabiskan waktu bersama kalian! Aku harap kita semua bisa bersama selamanya! Tapi akulah yang mengacaukan semuanya!” teriak Reita, ekspresinya berubah karena kesedihan. “Itulah sebabnya aku tidak bisa kembali! Sudah kubilang!”

“Kau bilang kau tidak bisa kembali karena kau menganggap semuanya salahmu…tapi tidak apa-apa. Aku akan membuat alasan agar kau kembali. Dan aku akan melakukannya dengan mengalahkanmu!”

Tanpa ragu, aku mengepalkan jari-jariku. Aku menghentakkan kakiku dengan keras ke tanah, melangkah dengan sekuat tenaga.

“Karena aku membutuhkanmu demi masa muda penuh warna pelangi yang aku cita-citakan!”

Saat dia sedang bingung, aku mendaratkan pukulan tepat ke wajahnya. Dia menerima pukulan itu dengan kekuatan penuh dan terpental ke tanah, berguling beberapa kali.

“Ups.” Aku menatap Tatsuya. Dia menatapku dengan tatapan yang sangat dingin.

Keheningan menyelimuti udara. Sial… Pikiranku yang tadinya begitu berapi-api, tiba-tiba mendingin.

“Uhhh… Natsuki melanggar peraturan, jadi kurasa dia kalah?” kata Tatsuya.

Benar. Kita sepakat di awal bahwa memukul wajah adalah tindakan ilegal.

“Apa yang sedang kamu pikirkan?” tanyanya.

“Yah, um… Aku agak berlebihan…” Kau harus meninju wajah saat mengobrol seperti ini! Itu sudah jelas… Maaf. Aku terpengaruh oleh novel ringan yang kusuka. Kau tidak seharusnya memukul wajah orang dengan gaya. Ya, Tuan.

Suasana yang sangat canggung menyelimuti kami berdua dan Reita, yang tergeletak di tanah. Bahkan Serika menatapku dengan tatapan “Apa yang sedang dilakukan orang ini?” Tatapannya tajam. Miori dan Hasegawa saling berbisik; mereka jelas-jelas sedang menjelek-jelekkanku.

Kapan Hasegawa muncul? Entahlah, tapi dia dan Miori tampaknya sedang mengobrol dengan ramah. Apakah mereka sudah berbaikan? Yah, itu bukan hal yang buruk. Yang lebih penting, apa yang harus kulakukan?

Reita lalu angkat bicara. “Tatsuya.”

“Apa?” jawabnya.

“Aku menyerah. Aku kalah,” Reita menyatakan, masih berbaring telentang.

“Kau yakin? Aku bisa menyatakan Natsuki kalah karena bermain curang.”

“Kami sepakat bahwa menyerang wajah adalah tindakan ilegal, tetapi kami tidak pernah mengatakan bahwa Anda akan kalah jika melakukannya.”

Bukankah dia hanya mengada-ada? Meskipun pikiran itu muncul di benak saya, saya tidak dalam posisi untuk menunjukkannya. Secara harfiah.

“Jadi, kamu baik-baik saja kalau aku menang?” tanyaku.

“Ya. Kamu menang,” jawab Reita.

“Tentu saja! Aku menang! Keren, itu berarti kau akan menjadi temanku selamanya!”

“Hapuslah senyummu itu. Kau menang hanya karena kebaikan hati Reita,” kata Tatsuya.

Anda benar sekali.

“Kenapa Natsuki selalu saja ceroboh seperti ini,” kata Serika.

“Dia juga terlihat keren di bagian tengah… Oh, jangan beri tahu Natsuki kalau aku mengatakan itu,” imbuh Miori.

Aku samar-samar mendengar gadis-gadis itu berbicara satu sama lain dengan suara pelan. Permisi, Miori-san, aku bisa mendengarmu dengan baik. Aku merasa malu, jadi tolong hentikan.

“A-aku kalah…” Aku terduduk di tanah dengan suara keras. Saat aku menyadari bahwa konflik itu akhirnya berakhir, tubuhku langsung terasa seperti timah. Adrenalin telah membuatku terus bertahan selama pertarungan, tetapi sekarang aku merasa sakit di mana-mana.

“Rencanamu terlalu gegabah.” Reita perlahan duduk dan menatapku. Meskipun dia menerima pukulan langsung di wajah, dia tampaknya tidak mengalami kerusakan besar. Dia pasti dengan ahli menangkis sebagian besar benturan.

Kupikir dia terbang terlalu jauh… Dibandingkan dengannya, kurasa aku tidak bisa berdiri lagi. Aduh, ini menyakitkan. Sakitnya terlalu banyak. Aku benar-benar tidak bisa lagi. Siapa bilang kita akan menyelesaikan ini lewat perkelahian? Siapa pun yang memikirkan itu adalah orang bodoh…! Meskipun begitu, dengan cara penyelesaiannya, aku tidak bisa mengatakan siapa pemenangnya.

“Apa rencanamu kalau kata-katamu tidak mengguncangku?” tanya Reita.

“Kalau begitu, aku akan menjalankan rencana pengecutku yang kedua.”

“Yang kedua? Apa kau punya yang lain selain strat pasir?”

“Ya. Kalau keadaan benar-benar memburuk, aku akan meminta Tatsuya untuk mendukungku. Dia adalah kartu as yang kumiliki.”

Mata Reita membulat karena terkejut. “Apa kau serius?”

“Serius banget. Aku nggak pernah bilang kita harus bertarung satu lawan satu.” Aku bermaksud menggunakan teknik itu untuk bekerja sama dengan Tatsuya dan menghajar Reita. Tapi, aku benar-benar tidak ingin melakukan itu. Itu akan terlihat buruk dari sudut pandang mana pun.

“Aku tidak begitu suka dengan ide itu, tapi pertarungan kita melawan Reita akan jadi pertarungan yang ketat,” kata Tatsuya sambil mengangkat bahu.

“Kurasa kau terlalu melebih-lebihkanku,” kata Reita. “Aku tidak akan berdaya jika dua orang besar sepertimu menyerangku di saat yang bersamaan… Begitu ya, jadi cepat atau lambat aku pasti akan kalah.” Dia mengangguk tanda mengerti.

Saya harus bertanya kepadanya apakah dia menerima logika saya. Saya takut dia akan tertipu di masa mendatang.

Tatsuya dan Reita duduk di sebelahku (aku masih tidak bisa bergerak) dan menatap langit merah tua.

“Sepertinya… ibuku akan menikah lagi,” Reita memulai. Dia melakukan apa yang kuharapkan: membocorkan apa yang ingin kuketahui dan mengandalkanku. “Aku tidak keberatan. Sudah dua tahun sejak ibuku kabur. Beberapa saat yang lalu, dia tiba-tiba menghubungi ayahku dan meminta ayahku menandatangani surat cerai. Jadi dia bisa menikah lagi.”

Ia berbicara dengan ragu-ragu, dengan rangkaian kata yang terputus-putus, mungkin karena ia tidak terbiasa berbicara tentang dirinya sendiri. Ia juga telah menghilangkan sebagian besar informasi latar belakang. Namun, saya telah mendengar sedikit tentang hal itu dari Tatsuya.

“Sejak itu, ayah saya kembali minum-minum. Ia tidak pernah mengatakan apa pun, tetapi saya rasa ia ingin membangun kembali keluarga kami suatu hari nanti. Ia terkejut ketika menyadari bahwa harapan itu tidak akan pernah terwujud… Ia tidak begitu rukun sejak awal, tetapi setelah ibu saya kabur, ia mendapat pekerjaan di perusahaan konstruksi di kota kelahirannya dan bekerja keras. Saya mengerjakan pekerjaan rumah untuk membantu.”

Saya kehilangan beberapa informasi, namun saya diam mendengarkan Reita berbicara.

“Tetapi…sejak ibuku menikah lagi, ayahku kehilangan semangat untuk bekerja. Dia menutupinya dengan memberi tahu perusahaannya bahwa dia sakit, tetapi…dia akan dipecat jika terus membolos. Kami sudah kesulitan untuk bertahan hidup dari bulan ke bulan, dan…sekarang keadaannya semakin buruk. Jadi kupikir aku harus mencari uang sendiri. Itu sebabnya aku bilang aku sedang mencari pekerjaan paruh waktu.”

Masalah keluarga dan uang—sulit untuk memberikan tanggapan yang ringan terhadap kedua topik tersebut. Saya mengerti mengapa Reita tidak terbuka kepada siapa pun tentang masalahnya sampai sekarang. Selama ini, dia pasti sedang merenung sendiri.

“Kepribadian ayahku berubah saat dia mabuk. Dan saat keadaan menjadi sulit, dia pasti akan melarikan diri lewat alkohol. Aku mencoba menghentikannya minum, tapi… Mengingat keadaannya, kau tahu?” Reita mendesah. “Aku tahu semuanya tidak berakhir seperti ini karena aku punya orang tua yang buruk. Aku berutang budi pada mereka karena telah membesarkanku. Aku mengerti dia terkejut saat ibuku menikah lagi, dan aku berusaha mendukungnya semampuku, tapi… aku sudah kehabisan tenaga.”

Mungkin karena kesan pertamaku tentang orang tuanya terlalu negatif, tetapi harus mendukung orang tua seperti itu akan sangat melelahkan. Reita mungkin orang yang sangat hebat dalam hal pertimbangan, tetapi aku bisa bersimpati padanya yang merasa terkuras setelah melalui semua itu.

“Saat itulah aku mengetahui rumor seputar Miori.”

Aku mengalihkan pandangan dari Reita sejenak untuk melirik ke arah pintu masuk dasar sungai. Miori dan Hasegawa duduk bersebelahan di tangga sekitar dua puluh meter jauhnya. Mereka tidak cukup dekat untuk mendengar pembicaraan kami.

Tertarik oleh tatapanku, Reita juga mengalihkan pandangannya ke arah mereka dan melanjutkan. “Sejujurnya, aku terkejut. Kupikir aku punya petunjuk tentang berbagai hal. Saat itu, aku tidak benar-benar menyadarinya…tetapi aku pasti merasa cukup terpojok. Aku hanya pernah merasa santai saat bersama Miori. Aku bisa bekerja keras karena dia ada di sampingku. Itulah yang kupikirkan, jadi saat aku mengetahui rumor itu…secara intuitif aku tahu itu benar.”

“Miori tidak salah,” Reita menambahkan. “Saya yang salah. Saya tahu bahwa berkencan dengan saya telah membuatnya merasa terkekang. Selain itu, saya telah membujuknya untuk menjalin hubungan kontraktual. Ini pertama kalinya saya merasa seperti ini terhadap seseorang, jadi saya tidak bisa menyerah padanya. Saya tidak bisa mengendalikan diri…” Nada suaranya dipenuhi penyesalan dan celaan terhadap diri sendiri. “Akibatnya, firasat buruk saya menjadi kenyataan. Miori-lah yang terdorong sampai ke ujung.”

Dia menceritakan kisah itu seakan-akan sedang mencungkil luka di hatinya. Namun, baik aku maupun Tatsuya tidak menyela. Bagaimanapun, kamilah yang menginginkan ini.

“Saya melakukan segala cara untuk memperbaiki reputasi Miori… Tapi—saya malu mengakuinya—saya panik karena saya bertanggung jawab atas semua ini, dan saya menjadi picik. Saya berpura-pura baik-baik saja, tetapi saya pikir saya terluka karena dicampakkan olehnya… Saya akhirnya mengalihkan semua kebencian yang ditujukan orang-orang kepada Miori kepada Yoko, dan saya tidak mempertimbangkan bagaimana perasaan Miori tentang hal itu. Saya bertengkar dengan ayah saya karena dia terus-menerus minum, dan kemudian saya kabur dari rumah. Saat saya mendengar Miori menghilang, saya sudah kehilangan tempat untuk kembali, dan saya tidak tahu harus berbuat apa.”

Faktor-faktor individu menumpuk satu demi satu, membawa Reita ke jalan yang buruk. Hanya mendengarkan ceritanya saja sudah membuatku tertekan. Mengapa aku tidak mencoba mengenalnya lebih awal? Aku dipenuhi penyesalan. Aku seharusnya lebih menunjukkan perhatian padanya.

“Kupikir aku harus menemukannya. Dan pada saat yang sama, sebuah keyakinan aneh muncul dalam diriku.” Reita mengalihkan pandangannya ke tempatku tergeletak di tanah. “Aku tahu kau akan menemukannya.” Dia tampak seperti sedang melihat sesuatu yang indah. “Mungkin keyakinan itu yang membuatku lebih sibuk dengan urusanku sendiri daripada mengkhawatirkan Miori. Aku tahu itu kontradiktif. Aku ingin menghentikanmu dan pergi menemuinya sendiri.”

Aku teringat percakapanku dan Reita saat kami mencari Miori.

“Kau tidak ingin membiarkan Natsuki pergi ke mana pun Motomiya berada, kan?” tanya Tatsuya.

Reita mengangguk. “Aku bisa mencoba melebih-lebihkannya sesukaku, tapi itulah yang sebenarnya kurasakan. Jika aku melepaskan Natsuki, aku tidak akan pernah bisa mengalahkannya dalam hal apa pun selama sisa hidupku. Aku takut akan hal itu. Dan rasa takut itu mengalahkan kekhawatiranku terhadap Miori.”

Saat itu, satu-satunya yang ada di pikiranku adalah menyelamatkan Miori. Aku juga berpikiran sempit. Tidak pernah terlintas di pikiranku bahwa Reita mungkin berpikir seperti itu. Ketenangan bukanlah sesuatu yang mampu kumiliki, jadi aku panik. Aku benar-benar takut. Hanya membayangkan bahwa aku mungkin kehilangan Miori membuatku gemetar.

“Itulah sebabnya…setelah pertukaran kita, aku akhirnya menyadari bahwa aku tidak bisa menang.”

“Kenapa?” tanyaku.

“Karena kamu mencintai Miori, kan?”

Aku tidak bisa menjawab. Tatsuya juga tidak mengatakan apa pun.

Bibir Reita melembut membentuk senyum kecil. “Dan aku yakin perasaanmu padanya jauh melampaui apa yang kurasakan padanya.”

Sebelum aku menyadarinya, langit telah berubah menjadi gelap karena malam. Seluruh hamparan di atas sana dihiasi oleh bintang-bintang yang berkelap-kelip, tanpa ada satu pun awan yang terlihat.

“Setelah itu, seperti yang kau dengar. Begitu aku tahu betapa buruknya diriku, merasa kecewa pada diriku sendiri, aku berkeliaran tanpa tujuan sampai aku bertemu Koya. Dia sedang mencari Miori atas permintaan Yoko, dan kami pun bertengkar.”

“Bagaimana mungkin hanya bagian cerita itu yang meningkat begitu cepat?” tanyaku.

“Dulu kami dekat, tetapi dia tetap kakak laki-laki Yoko, dan dialah yang menghancurkan reputasi Miori. Ditambah lagi, Yoko telah memintanya untuk mencari Miori. Kupikir mereka tidak menginginkannya karena alasan yang masuk akal, jadi aku menolak untuk membantunya. Begitulah yang terjadi.”

“Ha. Kau pasti menolaknya dengan nada dinginmu itu,” kata Tatsuya, terdengar geli.

“Ya… lagipula, aku sedang dalam suasana hati yang buruk.”

“Itu pasti membuatnya kesal.”

Atau mungkin saat melihat Reita bertingkah berbeda dari biasanya, kakak Hasegawa curiga dia punya petunjuk. Saya mendapat kesan bahwa orang-orang seperti dia akan mengambil tindakan drastis dalam situasi seperti itu (hanya prasangka saya).

“Setelah kami bertengkar dan menenangkan pikiran, aku menjelaskan situasinya dan menyelesaikan kesalahpahaman. Namun, kami bodoh dan ditangkap polisi. Ayahku marah besar dan harus meminta maaf kepada mereka, aku tidak bisa pulang, dan aku diskors. Kupikir aku tidak berhak bersama kalian lagi… Dan begitulah.” Reita berhenti sejenak sebelum menambahkan dengan nada mengejek, “Bukankah aku orang bodoh?”

Jika saya mendengar cerita ini beberapa waktu lalu, saya mungkin tidak akan mempercayainya. Namun, sekarang saya mengerti siapa sebenarnya Shiratori Reita.

“Bung, gimana ceritanya kamu bisa nongkrong sama orang-orang itu?” tanya Tatsuya.

“Meskipun penampilan mereka seperti itu, mereka sebenarnya baik. Mereka hanya tampak menakutkan. Mereka menerima saya ke dalam kelompok mereka tanpa bertanya apa pun, meskipun saya muncul begitu saja… Sebenarnya, mereka mungkin salah paham.”

“Ide yang salah?”

“’Hatimu hancur, ya? Aku tidak akan ikut campur… Kau bisa tinggal di sini sampai hatimu pulih,’” kata Reita, menirukan suara yang tidak kukenal. “Mereka mengatakan itu sambil menganggukkan kepala, dengan air mata mengalir di wajah mereka. Itu tidak sepenuhnya salah, jadi aku tidak mengoreksi mereka.”

Tatsuya tertawa terbahak-bahak mendengarnya. “Hei, itu Sanada, kan?”

“Kau bisa melihatnya? Dia selalu cepat mengambil kesimpulan yang salah.”

Mereka berbicara tentang seseorang yang bersekolah di sekolah menengah pertama yang sama… Melihat mereka berdua bersemangat tentang masa lalu bersama yang tidak saya ketahui membuat saya merasa sedikit tersisih.

“Kau bertemu dengannya di jalan bawah tanah. Dia adalah anak laki-laki berambut pirang yang berdiri di paling depan,” Reita menjelaskan kepadaku.

“Oh, orang itu.” Aku samar-samar mengingatnya. Jujur saja, saudara laki-laki Hasegawa sangat kuat sehingga aku tidak begitu ingat wajah orang-orang lainnya.

“Mereka bukan kelompok yang jahat. Satu-satunya alasan kami berhenti bergaul di masa lalu adalah karena saya memilih untuk terus bermain sepak bola. Mereka tidak ingin membuat saya mendapat masalah, jadi mereka menjauhkan diri.”

“Bukankah kau terlalu memuji mereka? Mereka hanya sekelompok orang tolol. Aku tidak suka mereka. Mereka mengganggu orang lain, dan mereka tidak memikirkan masa depan mereka sendiri,” kata Tatsuya.

“Itu tidak terduga, Tatsuya. Aku tidak percaya kau berbicara tentang mengganggu orang lain, atau memikirkan masa depanmu.”

“Hei, Reita. Kau mau pergi? Kita bisa mulai ronde kedua sekarang.” Tatsuya meretakkan buku-buku jarinya menanggapi kata-kata tajam Reita.

“Katakan apa yang kau suka, tapi kau jelas tidak memikirkan masa depan setelah kau masuk Ryomei,” kataku.

Tatsuya mempertimbangkannya sejenak lalu mengangguk. “Itu… benar…”

“Ha ha! Kamu banyak berubah,” kata Reita.

Kami bertemu di musim semi, dan sekarang sudah musim dingin. Orang-orang berubah sedikit demi sedikit. Dan seiring berjalannya waktu, hubungan mereka pun berubah. Seiring berjalannya waktu, tidak ada yang bisa tetap sama selamanya. Jadi saya berharap perubahan itu akan menjadi perubahan yang baik bagi kami.

“Apa yang akan kamu lakukan terhadap ayahmu?” tanyaku.

“Aku belum memikirkannya. Kurasa…aku harus mulai dari awal dan berbicara dengannya. Dia dan aku sama-sama punya masalah. Kita harus saling berhadapan dan mencari solusi,” kata Reita dengan muram sambil menegakkan tubuh. “Aku akan baik-baik saja. Natsuki memukulku dengan keras dan membuatku tersadar. Aku sudah selesai melarikan diri.”

Dia menyeringai; itu adalah isyarat untuk meredakan kekhawatiran kami. Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatnya tersenyum.

“Bagaimana dengan sepak bola? Bisakah kamu tetap bersama tim?” tanya Tatsuya.

“Tidak tahu. Aku bahkan tidak tahu apakah keuangan kami cukup stabil untukku agar bisa terus bermain… Lagipula, aku diskors karena aku berkelahi. Aku tidak yakin apakah mereka masih menginginkanku.”

Terlepas dari apa yang terjadi, tidak diragukan lagi reputasi tim sepak bola telah tercoreng. Reita tidak akan bisa menolak jika mereka memaksanya keluar dari tim. Hatiku tidak senang dengan hal itu, tetapi kepalaku mengerti logikanya. Tidak masalah bagi tim sepak bola apa yang dialami Reita.

Aku tidak bisa membantunya dengan apa pun, tidak dengan ayahnya atau dengan tim sepak bola. Tidak semua hal dalam kehidupan nyata dapat diselesaikan dengan melakukan yang terbaik. Beberapa masalah tidak akan hilang tidak peduli seberapa keras kamu berjuang. Dan beberapa di antaranya berada di luar jangkauanku. Aku tidak bisa seperti para pahlawan dalam manga dan anime.

“Reita, kamu bisa bertukar pikiran denganku. Dan jika kamu butuh bantuan, kamu bisa meminta apa saja padaku.” Namun, aku bisa membantu teman yang membutuhkan. Aku berdiri dan mengulurkan tanganku ke arah Reita.

“Aku akan menurutimu, Natsuki.” Dia meraih tanganku dan berdiri.

“Hei! Ayo kita lomba lompat batu!” Tiba-tiba saja, Tatsuya sudah berdiri agak jauh, di dekat tepi sungai.

“Kenapa tiba-tiba lompat batu?” tanyaku.

Reita tersenyum sinis dan mengangkat bahu. “Itu Tatsuya—dia mungkin ingin melakukannya saat melihat sungai.”

Saat itu hari sudah gelap, dan aku tidak bisa melihat tanah dengan jelas. Kami seharusnya sudah mulai pulang, tetapi Tatsuya menghadap sungai dan melemparkan sebuah batu. Aku hampir tidak bisa melihat bentuknya saat batu itu menghantam permukaan air.

“Tentu saja! Itu lima kali! Hei, giliranmu berikutnya,” katanya.

“Tatsuya, kamu sangat energik.” Seluruh tubuhku terasa sakit. Aku tidak bisa melempar batu…

“Apa, kau melarikan diri?” ejeknya.

“Berani sekali kau, Tatsuya. Dulu mereka memanggilku raja lompat batu, jadi sebaiknya kau jangan meremehkanku,” kata Reita sambil mendengus, penuh percaya diri.

“Raja lompat batu? Kau pasti mendapat gelar itu di sekolah menengah,” candaku.

“Natsuki, berhentilah mengeluh dan pilih batumu. Batu itu tidak akan melompat jika tidak datar,” kata Tatsuya.

“Kau ingin aku meraba-raba dalam kegelapan mencari batu yang cocok untuk dilompati?” Ayolah, itu terlalu bodoh. Pertama-tama, lompat batu bukanlah kegiatan untuk anak SMA. Tapi… Ah, hari-hari seperti ini terkadang tidak terlalu buruk. Pikiran-pikiran seperti itu terlintas di kepalaku saat aku melihat mereka berdua melempar batu ke sungai dan saling mengejek.

Catatan: Lomba lompat batu berakhir dengan skor tujuh kali lompat untuk Reita, enam kali lompat untuk Tatsuya, dan empat kali lompat untuk saya. Sial!

 

 

Interlude Ketiga

Saya begitu cemas dengan rencana itu sampai akhirnya saya pergi ke dasar sungai sendiri. Ketika saya tiba, Miori sedang duduk di bawah tangga, dan entah mengapa, dia menyuruh saya duduk di sebelahnya. Saya merasa gelisah saat melihat kedua anak laki-laki itu berkelahi.

“Anak laki-laki memang bodoh,” kata Miori, memecah keheningan di antara kami.

Aku meliriknya sekilas. Dia memasang ekspresi bingung saat menatap dasar sungai. Di ujung tatapannya ada tiga anak laki-laki, tergeletak di tanah setelah perkelahian berakhir. Mereka menatap langit malam, membicarakan sesuatu.

“Kau tahu… aku tidak menyangka akan mendengar hal itu darimu,” jawabku.

“Benarkah?” Miori memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung.

“Kalau dipikir-pikir, kamu adalah tipe orang yang suka bergaul dengan anak laki-laki.”

“Oh… Benar, kurasa aku dulu juga seperti itu.”

“Dan kamu berbeda sekarang?”

“Ya, aku tidak akan pernah bisa mengikuti tingkat kebodohan mereka saat ini.” Meskipun kata-katanya dingin, nadanya hangat. “Aku khawatir seseorang akan terluka, tapi… Lihat mereka! Mereka tampak lebih bahagia setelah saling memukul, dan mereka juga sudah berbaikan. Aku sudah muak dengan mereka.” Dia mendesah. “Bodohnya aku terlalu mengkhawatirkan mereka.”

Pertarungan antara lelaki yang ia cintai dan lelaki yang pernah ia kencani. Belum lagi, ia adalah seorang sandera, meskipun hanya namanya saja. Miori pasti punya perasaan campur aduk tentang ini. Maksudku, situasinya terlalu kacau… Aku penasaran bagaimana perasaannya sekarang. Dilihat dari caranya memperhatikan para lelaki itu seolah-olah ia sedang melihat cahaya yang menyilaukan, aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang ada di kepalanya.

Suara tawa ketiga anak laki-laki itu menggema di udara dari tempat mereka berbaring di tanah. Kedengarannya mereka sedang tertawa bersama. Meskipun terlalu gelap bagiku untuk melihat wajah mereka, asalkan senyum Reita-kun kembali, aku akan sangat puas. Bukan berarti aku dalam posisi untuk menginginkannya.

“Hai, Miori…” Aku memberanikan diri untuk mengucapkan namanya.

“Ada apa?” Dia menatapku dengan tatapan lembut yang aneh.

Aku tidak tahu bagaimana dia bisa membuat ekspresi seperti itu ketika orang yang dengan jahat telah menempatkannya di tempat yang tidak mengenakkan di sekolah duduk tepat di sebelahnya. Aku tidak yakin harus mulai dari mana. Pada akhirnya, satu-satunya kata yang bisa kuucapkan adalah ini: “Maafkan aku.”

Segala upaya untuk menjelaskan tindakanku hanya akan menjadi alasan. Aku tidak berpikir dia akan memaafkanku. Jika dia bertanya apakah aku meminta maaf untuk membuat diriku merasa lebih baik, aku tidak akan bisa menyangkalnya. Tidak peduli seberapa menyesalnya aku, kejahatan yang telah kulakukan tidak akan hilang.

Namun bertentangan dengan harapanku, Miori tersenyum dan menjawab, “Tidak apa-apa. Aku memaafkanmu.”

“Kenapa? Kau seharusnya tidak memaafkanku begitu saja setelah semua yang kulakukan.”

“Tidak, tidak apa-apa. Lagipula, kau sudah minta maaf padaku. Aku tahu kau juga bersungguh-sungguh. Lagipula, rumor itu memang salahku.”

Kau salah. Aku menyebarkan kebenaran yang dipelintir dengan niat jahat. Lalu aku mengatakan hal-hal yang jahat dan menyirammu dengan air dingin—aku tidak punya alasan.

Miori seharusnya tahu semua itu, tetapi dia mengulanginya sekali lagi. “Tidak apa-apa,” katanya. “Hasegawa, apakah kamu mencintai Reita-kun?”

“Ya,” jawabku.

“Kalau begitu wajar saja kalau kamu merasa marah karena aku berkencan dengannya setengah hati dan memanipulasinya.”

“Tentu saja, tapi aku melakukan sesuatu yang tidak seharusnya dilakukan siapa pun.”

Miori menusukku pelan di bahu.

“Aduh!”

“Kita sudah mencapai titik impas dalam hal ini.”

Aku tidak sebanding dengannya. Dia bersikap iba kepada seseorang sepertiku karena dia tidak ingin aku terlalu menyiksa diriku sendiri.

“Aku tahu bagaimana rasanya membiarkan rasa bersalah membuatmu melampaui batas. Kau harus tetap merenungkan apa yang telah kau lakukan…tetapi jangan terlalu menyiksa dirimu sendiri. Aku tidak ingin kehilangan teman sekelas.” Beban di balik kata-katanya berasal dari kenyataan bahwa itu adalah pengalaman baru baginya.

“Baiklah… Terima kasih.” Meskipun aku setuju dengannya, aku tidak bisa mengabulkan satu pun permintaan Miori. Aku sudah melaporkan kesalahanku ke sekolah. Aku mungkin akan menerima hukumanku besok.

Mungkin aku akan menggantikan Reita-kun sebagai siswa yang diskors. Mengingat betapa seriusnya kejahatanku, aku bahkan mungkin akan dikeluarkan atau harus mendatangi polisi. Tapi aku pantas mendapatkan itu, jadi aku tidak peduli.

“Sudah selesai bicara?” Seseorang menuruni tangga. Aku tidak bisa melihat wajahnya dalam kegelapan, tapi itu suara Hondo Serika.

Kalau dipikir-pikir, mereka bilang Serika akan ada di sini, tapi aku tidak melihatnya… Apakah dia memberi kita ruang agar kita bisa bicara?

“Serika, apa yang kamu lakukan?” tanya Miori.

“Menyaksikan pertarungan Natsuki dan Reita memberiku ide untuk lagu yang mematikan, jadi aku menyusunnya,” jawabnya.

Aku benar-benar salah. Dia masih misterius seperti sebelumnya.

“Wah, sepertinya semuanya sudah beres.” Serika melirik Reita-kun dan anak-anak laki-laki, lalu mengalihkan pandangannya ke arah kami. Aku punya firasat bahwa jika aku bertanya padanya apa yang dimaksud dengan “semuanya”, dia tidak akan menjawab. Dia benar-benar misterius.

“Apa yang mereka lakukan?” tanya Miori sambil menyipitkan matanya.

Aku pun menoleh ke arah dasar sungai. Anak-anak itu sudah bangun dan sekarang sedang melemparkan sesuatu ke dalam air. Aku bisa melihat riak-riak samar terbentuk di permukaan sungai.

“Apakah mereka melempar batu?” tanyaku.

“Apa? Itu sepertinya menyenangkan. Aku juga ingin melakukannya!”

Serika mulai berlari ke arah anak-anak laki-laki itu, tetapi Miori menghentikannya. “Tidak, kalian tidak boleh ikut. Kita pulang saja.”

“Kau yakin? Bukankah sebaiknya kita mengatakan sesuatu?”

“Aku yakin. Di saat seperti ini, lebih baik biarkan saja anak-anak itu.”

Miori ada benarnya. Meskipun mereka hanya berupa siluet dalam kegelapan, tawa mereka terdengar di telinga kami. Mereka bertiga sedang bersenang-senang. Senyum tanpa sengaja tersungging di wajahku saat aku memperhatikan mereka tanpa sadar.

Sungguh mengherankan bagaimana mereka bisa begitu bersemangat saat mereka hanya melempar batu… Tetap saja, aku senang melihat Reita-kun seperti itu. Bahkan jika cintaku tidak pernah terbalas, aku bisa puas hanya dengan ini.

“Apa yang kau lakukan, Hasegawa?” panggil sebuah suara dari belakangku.

Miori dan Serika melihat ke arahku. Seolah-olah mereka sedang menungguku.

“Kita pulang!”

Hal berikutnya yang kusadari, tanganku ditarik. Miori, menyeringai nakal, tampak seperti bulan yang bersinar di malam hari.

***

Setelah lomba lompat batu dengan Natsuki dan Tatsuya, hari sudah larut malam, jadi kami bubar. Aku berjalan pulang, bertekad untuk berbicara baik-baik dengan ayahku, tanpa harus melarikan diri.

“Reita,” kata seseorang dari belakangku.

Aku menoleh. “Oh, Koya.” Dia memegang sekaleng kopi di masing-masing tangannya, dan melemparkan satu kepadaku. “Jangan bilang kau sedang menonton.”

“Ya. Mari kita ngobrol sebentar di sana.” Dia menunjuk ke taman di depan.

Saya mengikutinya dengan patuh dan kami duduk di bangku.

“Itu pertarungan yang lucu,” renung Koya sambil mengangkat tutup kaleng kopinya.

“Apa yang lucu tentang itu? Itu adalah pertunjukan keterampilan yang buruk,” kataku.

“Tidak setiap hari aku bisa melihatmu begitu terguncang.”

Aku tidak bisa membantah. Aku bahkan tidak menyangka akan kalah dari Natsuki. Memang benar aku menahan pukulanku agar tidak melukainya, tetapi juga benar bahwa dia memanfaatkan momen kelemahanku untuk melancarkan pukulan telak.

“Tetap saja, saya tidak menyangka dia akan mengirim surat tantangan. Anda tidak sering melihatnya akhir-akhir ini.”

Kalau Koya tidak banyak melihat surat tantangan, tradisi itu pasti sudah ketinggalan zaman… “Natsuki adalah tipe orang yang melakukan tindakan bodoh seperti itu dengan sangat serius.”

“Dan siapakah yang terjebak dalam kejahatan bodohnya?”

“Aku tahu. Aku kalah.”

Perasaan yang selama ini aku sembunyikan telah terungkap oleh kesungguhan Natsuki. Aku tidak bisa menahan keinginan untuk kembali kepada semua orang sekali lagi. Saat perasaan itu membuncah dalam diriku, kekalahanku telah disegel.

“Benar-benar kemunduran. Mirip seperti duel yang kita alami di sekolah menengah,” kataku. Saat aku sedang berdebat apakah aku harus bergabung lagi dengan tim sepak bola atau tidak, Koya tiba-tiba menantangku untuk bertarung.

“Aku tidak tahan melihat semua keragu-raguanmu. Kupikir akan lebih cepat untuk memaksamu kembali. Kau tidak bisa menyembunyikan bahwa kau ingin kembali saat kau merasa gelisah karenanya.”

Keragu-raguanku terlihat dalam duel kami. Pada akhirnya, aku kalah dari Koya karena itu. Aku dikeluarkan dari gengnya dan dipaksa kembali ke tim sepak bola. Namun, aku senang dengan itu. Sulit untuk kembali ke tim setelah mengundurkan diri sekali, tetapi aku masih ingin bermain sepak bola dengan semua rekan setimku.

“Koya, aku berterima kasih padamu.” Anehnya, situasiku saat ini mirip dengan itu. Natsuki jauh lebih lemah dari Koya, tetapi dia mengejutkanku dengan kata-katanya.

“Apakah kamu akan kembali?”

“Ya.” Meskipun Koya tidak menyebutkan di mana, aku tahu apa maksudnya. “Terima kasih. Kau menerimaku saat aku tidak punya tempat untuk dituju. Kau menyelamatkanku.” Aku tidak hanya berterima kasih padanya atas kejadian-kejadian baru-baru ini, tetapi juga atas apa yang telah dilakukannya untukku di sekolah menengah. Ia memberiku tempat untuk bernaung saat aku dalam masalah.

“Kita berteman. Tentu saja kita saling membantu.” Dia menepuk punggungku. Terpukul oleh tangannya yang besar terasa menyakitkan.

Koya mengambil mereka yang, karena berbagai alasan, tidak memiliki tempat untuk dituju di bawah asuhannya dan membina hubungan di mana mereka semua saling membantu. Lebih jauh lagi, begitu Anda diakui sebagai salah satu dari mereka, cara mereka memperlakukan Anda tidak berubah bahkan setelah Anda pergi.

Gengnya dibentuk oleh anak-anak yang tertarik dengan cara Koya beroperasi. Baik atau buruk, ia dapat memimpin kelompok yang tidak teratur itu karena karismanya.

“Kamu cocok dengan keadaanmu saat ini,” kata Koya, secara tidak langsung menyiratkan bahwa dia dan aku terlahir dari latar belakang yang berbeda.

Aku senang berteman dengan Koya dan teman-temannya. Namun, aku merasa agak canggung dengan mereka. Ada beberapa alasan yang tidak penting, seperti nilai-nilai, kepribadian, dan tingkah laku kami. Koya pasti merasakan sedikit ketidaknyamananku.

“Tapi jangan lupa: Kamu bisa kembali kapan saja. Aku tidak menolak siapa pun.”

“Ya. Ayo nongkrong lagi.”

Kami menghabiskan sisa kopi kami dan berdiri. Koya berpaling dariku, mengangkat tangannya untuk mengucapkan selamat tinggal, dan berjalan pergi.