Bab 2: Tanggung Jawab Hubungan

Sehari setelah saya mengunjungi rumah Miori.

Aku mengirim pesan pada Serika—sepertinya, Miori tidak masuk lagi. Termasuk hari ini, dia sudah tidak masuk selama seminggu penuh. Apakah dia tidak akan kembali ke sekolah? Suaranya bergetar ketika kami berbicara kemarin. Jalan pikirannya berubah menjadi sangat menyiksa diri sendiri. Aku khawatir. Aku ingin melakukan sesuatu untuknya…tetapi aku tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk mengatakannya saat itu.

“Natsuki, boleh aku minta waktu sebentar?” Suara Tatsuya menyadarkanku dari lamunanku.

“Ada apa?” tanyaku. Dia memasang ekspresi serius yang aneh.

“Bisakah kita bicara di luar?” Dia menunjuk ke beranda dan berjalan keluar. Aku mengikutinya.

Karena tadi aku begitu asyik berpikir, aku tidak menyadari bagaimana tatapan mata mereka padaku terasa berbeda dari biasanya. Aku langsung tahu apa yang ingin dia bicarakan.

Begitu kami sampai di beranda, Tatsuya menyandarkan lengannya ke pagar dan berkata, “Ini tentang Motomiya. Ada rumor aneh yang beredar tentangnya.”

Reita juga berdiri di beranda sempit dengan tangan terlipat. Tidak seperti biasanya, ekspresinya tampak gelap.

“Sepertinya itu datangnya dari gadis-gadis di kelas satu… Apa kalian mendengar sesuatu?” tanya Tatsuya.

Aku menjelaskan apa yang aku pelajari kemarin: bagaimana aku mendengar tentang rumor itu, diskusiku dengan Serika dan Hikari, dan bahwa aku telah mengunjungi rumah Miori.

“Mengerti… Jadi pada akhirnya itu hanya omong kosong, kan?” kata Tatsuya sambil mendesah kesal.

“Ya, aku sudah menyebutkannya sebelumnya, tapi itu hanya kecelakaan yang mungkin terlihat berbeda.” Itu bukan kecelakaan, tapi aku tidak bisa mengungkapkannya sekarang. Jika aku mengatakan yang sebenarnya, aku harus membahas perasaan Miori. Dan yang terpenting, Reita ada di sini. Aku ragu untuk menyampaikan berita itu sendiri.

Bahkan setelah mendengarkan ceritaku, Reita tidak berkata apa-apa. Ia terus menatap langit yang mendung.

“Uta depresi,” kata Tatsuya dengan nada getir.

Aku mengikuti arah pandangan Tatsuya dan melihat ke dalam kelas melalui jendela. Uta, yang biasanya ceria, menatap kosong ke papan tulis dari tempat duduknya.

“Jika aku mendengarnya, maka tentu saja dia juga akan mendengarnya.”

Nah, siswi kelas satu yang memulai rumor itu. Wajar saja kalau siswi-siswi itu mendengarnya sebelum sampai ke siswi kelas dua. “Ya, lagipula Uta dan Miori sama-sama anggota tim basket putri.”

“Sahabat karibnya di tim sudah absen selama seminggu penuh. Aku yakin dia sudah mencari tahu sendiri alasannya. Saat dia tahu, dia tidak bisa mengatakan apa pun tentang itu, dan sekarang dia sangat kecewa,” kata Reita, akhirnya angkat bicara. “Kita sedang membicarakan Uta. Biasanya dia akan membuat keributan besar karena Miori absen. Alasan dia tidak melakukannya adalah karena rumor yang seharusnya membuat Miori tidak masuk sekolah terkait dengan kita. Dia khawatir, tetapi dia tidak membicarakannya karena itu topik yang sensitif. Aku yakin itulah yang ada di pikirannya.”

Dia mengamati orang-orang dengan saksama, seperti biasa.

“Jadi tidak ada yang bisa menghubungi Motomiya?”

“Sepertinya begitu. Setelah dia berkata, ‘Maaf. Aku baik-baik saja,’ aku tidak mendengar sepatah kata pun.”

“Jika kita tidak mendapatkan apa pun dari kunjungan Natsuki, maka dia pasti dalam masalah besar.” Tatsuya mengerang dan mengerutkan kening dalam-dalam.

“Aku sudah bertanya pada Serika dan Uta,” kata Reita, “tetapi tidak ada yang bisa menghubunginya. Semakin lama Miori menghilang, semakin cepat rumor itu akan menyebar. Aku sudah berusaha mengendalikannya, tetapi sulit.”

Kupikir begitu. Serika juga mengatakan hal yang sama.

“Tidak bisakah kita melakukan sesuatu? Bukankah ini semua hanya omong kosong pada akhirnya?” Tatsuya meremas buku-buku jarinya dengan ekspresi muram.

Hei, apa yang akan kamu lakukan?

“Sulit untuk menghentikan rumor yang disebarkan karena niat jahat.” Reita memulai dengan kesimpulannya sebelum melanjutkan. “Natsuki, Hoshimiya-san, dan aku adalah pihak yang terkait. Namun, jika kita menyangkal rumor tersebut, akan terlihat seperti kita membela Miori. Orang-orang yang menyebarkannya akan menggunakannya untuk melawan kita. Sementara itu, rumor tersebut terus menyebar secara tidak proporsional. Dan itu semua hanya untuk menjatuhkan Miori… Aku tidak tahan mendengarnya.”

“Apa sih yang sebenarnya mereka inginkan? Apakah mereka membencinya?” tanya Tatsuya, tidak mampu memahami motif mereka.

Aku mengulang apa yang kudengar dari orang lain kepadanya. “Serika memberitahuku ada sekelompok gadis yang memusuhi Miori. Rupanya, merekalah yang menyebarkan rumor itu. Dia bilang seseorang bernama Hasegawa sangat membenci Miori.”

Saat aku menyebut nama Hasegawa, wajah Reita menjadi muram. “Sudah kuduga: itu Yoko.”

“Kau kenal dia?” tanyaku.

“Kami bersekolah di sekolah menengah yang sama. Jadi bisa dibilang begitu.”

Dibandingkan dengan ekspresi Reita yang tertekan, wajah Tatsuya tampak kesal. “Uh-huh. Kalau ini semua Hasegawa, tidak bisakah kau bicara padanya saja?”

“Mungkin tidak semudah itu, meskipun aku mungkin bisa membujuknya di permukaan.” Setelah itu, Reita terdiam, merenungkan sesuatu.

“Maaf, Reita. Ini semua salahku.” Aku tak bisa menahan diri untuk meminta maaf. Akulah yang menciptakan kekacauan ini.

“Itu bukan salahmu. Kalau dipikir-pikir…itu salahku,” gerutu Reita dengan penuh penyesalan. Ia menggelengkan kepalanya pelan untuk mengganti topik pembicaraan.

Ini salahnya? Sebelum aku sempat bertanya apa maksudnya, Reita melanjutkan.

“Hal pertama yang harus dilakukan, aku akan mencoba mengunjungi Miori.” Lucunya, dia juga sampai pada kesimpulan yang sama denganku kemarin.

Aku tak bisa berbuat apa-apa dan kabur saja, tapi mungkin Reita bisa melakukan sesuatu… Sekalipun Miori punya perasaan padaku, itu tak mengubah fakta bahwa dia tetap pacarnya.

***

(Shiratori Reita)

Ketika mendengar rumor itu, saya mendapat firasat buruk. Berdasarkan pengetahuan bahwa Miori tidak hadir, dugaan buruk pun muncul di benak saya. Sejujurnya, saya berharap saya salah. Namun, tebakan saya jarang meleset.

Ketika Miori dan aku sepakat untuk berpacaran dengan syarat tertentu, aku tahu risiko yang menyertai hubungan kontrak. Terlepas dari status hubungan kami yang sebenarnya, kami resmi berpacaran di mata orang luar.

Akulah satu-satunya yang tahu bahwa dia mencintai Natsuki. Akulah satu-satunya yang tidak akan mengkritiknya karena bergaul dengannya. Akal sehat mengatakan bahwa tidak ada orang lain yang akan merasakan hal yang sama. Jika dia menghabiskan waktu dengan Natsuki saat berpacaran denganku, lingkungan sosialnya tidak akan menganggapnya penting. Dan jika dia tidak mampu menahan perasaannya terhadapnya dan melakukan sesuatu, semua orang akan langsung berpikir bahwa dia selingkuh. Lagipula, siapa yang pernah berpikir bahwa aku akan mengizinkannya?

Aku akan berbohong jika aku bilang menciptakan tekanan melalui orang-orang di sekitarnya bukanlah salah satu tujuanku. Tentu, aku bilang aku akan membiarkannya melakukan apa yang dia suka, tetapi tidak menyenangkan melihat orang yang kau sukai bersama orang lain. Sekarang, kita sampai di sini sebagai hasil dari ideku yang tercela. Seluruh kekacauan ini terjadi karena aku menekan Miori, membujuknya untuk memasuki hubungan kontraktual denganku, dan hanya harus memamerkan bahwa aku bisa membuatnya jatuh cinta padaku pada akhirnya.

Aku telah melakukan semua itu meskipun aku tahu itu akan membuatnya menderita. Rasa sesal memenuhi pikiranku saat aku berjalan menuju rumah Miori. Aku belum pernah masuk ke dalam, tetapi dia pernah menunjukkan kepadaku kotanya sebelumnya, jadi aku tahu di mana dia tinggal.

Saya datang setelah latihan, saat matahari sudah mulai terbenam. Beberapa lampu jalan menghiasi jalan yang remang-remang, dan tidak ada seorang pun di sekitar. Hanya sesekali mobil yang lewat.

Ternyata aku tidak perlu pergi ke rumahnya. Aku melihat Miori di taman terdekat. Aku menuju ke bangku tempat dia duduk, kepalanya tertunduk linglung. Tidak ada seorang pun di taman itu selain dia, hanya ada satu lampu jalan. Kakinya dikelilingi oleh tumpukan daun yang berguguran. Jelas, semua pohon telah menggugurkan seluruh dedaunannya. Aku bisa merasakan hawa dingin di udara.

Mendengar langkah kakiku, Miori mengangkat kepalanya. Wajahnya berubah saat melihatku. “Reita-kun.”

“Miori. Kamu tidak membalas, jadi aku datang menemuimu.” Aku berhenti di depannya. Setelah mengamati lebih dekat, aku melihat dia mengenakan seragamnya. Mungkin dia sedang dalam perjalanan ke sekolah. Tasnya juga ada di dekatnya. “Sudah berapa lama kamu di sini?”

Dia tidak menjawab pertanyaanku. Napasnya putih, dan dia sedikit menggigil. Aku melepas blazerku dan meletakkannya di bahunya. Kemudian, aku membeli teh hangat dari mesin penjual otomatis di dekatnya dan duduk di sebelahnya. Aku memegang tangannya dan menuangkan minuman itu ke dalamnya.

“Terima kasih.” Kepala Miori terkulai meminta maaf, dan dia menyesap tehnya. “Tehnya hangat.”

“Duduk di sini terlalu lama, nanti kamu kedinginan. Sebaiknya kamu pulang, mandi air hangat, dan tidur dengan selimut hangat. Kamu baru saja sembuh dari flu, kan? Apa yang akan kamu lakukan kalau kamu kena flu lagi?” Nada bicaraku berubah agak kritis meskipun aku tidak mau.

“Aku akan baik-baik saja. Sebenarnya aku tidak sedang pilek.”

“Maksud saya masih sama.”

Angin kering membelai rambut kami. Apa yang harus kukatakan? Saat aku bingung harus berkata apa, Miori berbicara lebih dulu.

“Aku perlu minta maaf padamu atas sesuatu.”

“Jika ini tentang rumor, maka aku sudah mendengarnya. Aku juga tahu dari mana asalnya. Aku akan menutupnya tanpa gagal, jadi—”

“Tidak perlu. Itu memang benar, jadi aku tidak bisa membantahnya.” Dia menyela, suaranya tegas.

“Natsuki mengatakan insiden yang menjadi asal rumor itu adalah sebuah kecelakaan.”

“Saya pura-pura tersandung dan memeluknya. Saya katakan bahwa saya melakukannya dengan sengaja.”

Itulah hipotesisku. Aku hampir yakin itulah yang terjadi. Namun, sekarang setelah dia mengonfirmasinya sendiri, kebenaran itu membebani pikiranku.

“Gosip bahwa aku memeluknya, bahwa aku mendekatinya, semuanya benar. Hasegawa-san dan teman-temannya hanya mengatakan yang sebenarnya, jadi mereka tidak melakukan kesalahan apa pun… Akulah satu-satunya yang salah di sini. Aku minta maaf karena mengkhianatimu.”

“Sudah kubilang aku tidak keberatan jika kau tetap mencintai Natsuki. Aku bilang kau boleh menghabiskan waktu bersamanya juga. Jadi kau tidak perlu minta maaf. Lagipula, kita bukan pasangan yang sebenarnya.”

“Tetap saja, aku ingin mencintaimu dan menjadi pacar yang baik untukmu. Kupikir itu adalah standar ketulusan terendah yang bisa kutunjukkan saat kita berpacaran. Namun, pada akhirnya aku menyerah pada keinginanku,” katanya. “Aku benar-benar ingin jatuh cinta padamu… tetapi tampaknya aku tidak bisa.”

“Tidakkah kau memberiku sedikit waktu lagi?” tanyaku. Aku tahu ke mana arah pembicaraan kami, tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menolak.

“Di luar sana, ada orang yang lebih cocok untukmu daripada orang yang buruk sepertiku.” Miori perlahan menggelengkan kepalanya. Air mata menggenang di sudut matanya. “Maafkan aku. Tolong putuskan hubunganmu denganku.” Air mata mengalir di pipinya dan menetes ke tanah.

Sepertinya aku tidak bisa meyakinkannya sebaliknya. Tidak ada yang bisa kulakukan. Ini memang sudah seharusnya terjadi sejak awal. Akulah yang membuat hubungan kita menjadi seperti ini. Sekarang setelah kita berada dalam kekacauan ini, kita tidak bisa meneruskannya.

Aku menghela napas berat dan mengangguk lesu. “Kamu akan kembali ke sekolah?”

“Saya berencana untuk hadir besok. Saya tidak bisa membolos selamanya.”

Dia mungkin bermaksud pergi hari ini juga. Namun kakinya tidak mau melangkah, dan dia tetap di tempat ini. Mungkin hal yang sama juga terjadi kemarin. Miori telah mengalami kerusakan mental yang cukup parah. Aku bisa tahu hanya dengan melihatnya.

Namun, tampaknya saya tidak dapat menyelamatkan Miori.

“Bagaimana kamu akan menangani rumor itu?” tanyaku.

“Tidak akan. Aku telah melakukan kesalahan, jadi aku harus menerima hukumanku. Aku mungkin akan kehilangan beberapa teman, tetapi begitulah adanya… Aku juga harus meminta maaf kepada Hikari-chan,” jawab Miori dengan nada yang tampak berani.

Tekadnya yang dangkal itu tampak seperti rumah yang dibangun di atas pasir yang akan runtuh kapan saja. Jika Natsuki ada di sini, apa yang akan dia katakan kepadanya? Karena tidak dapat menambahkan apa pun lagi, aku merasakan pertanyaan itu berputar-putar di hatiku. Meskipun demikian…pasti ada sesuatu yang lebih bisa kulakukan.

***

Sehari setelah Reita mengunjungi rumah Miori.

Aku naik kereta yang sama seperti biasanya dan tiba di depan sekolah. Sebuah kuncir kuda bergoyang di sudut mataku. Itu milik seseorang yang sudah lama tak kulihat. Miori datang ke sekolah. Aku hampir secara naluriah memanggil namanya dan berlari ke arahnya, tetapi kakiku berhenti di tempat.

Aku tidak seharusnya bicara dengan Miori sekarang. Itu mungkin akan memperburuk rumor. Kurasa Reita berhasil, ya. Sementara aku tidak bisa mengatakan apa pun, apa pun yang dikatakannya pasti beresonansi dengan Miori. Sebagai teman masa kecilnya, aku merasa agak frustrasi, tetapi aku lebih lega karena dia datang ke sekolah. Aku senang dia kembali.

Sengaja menjaga jarak dari Miori, aku berganti sepatu dalam ruangan di pintu masuk, menaiki tangga, dan mulai menyusuri lorong.

“Hah? Bukankah itu Motomiya-san?”

“Astaga. Yang dari rumor itu… Kupikir dia akan absen selamanya.”

Miori menarik perhatian, terutama tatapan penasaran para gadis.

“Bagaimana dia bisa muncul begitu saja seolah-olah tidak terjadi apa-apa? Bukankah sudah ketahuan kalau dia menggoda banyak pria?”

“Kau benar sekali. Tahu bagaimana dia bisa berada di tim basket? Kudengar dia merayu salah satu pacar senpainya.”

Rumor itu bahkan menjadi lebih heboh. Sekarang ceritanya bukan hanya tentang Miori yang mendekatiku; entah bagaimana, perseteruannya dengan Wakamura-senpai telah diungkit dan dimasukkan ke dalamnya.

“Sepertinya dia mengejar pria yang punya pacar hanya untuk bersenang-senang.”

“Tidak mungkin, dasar jalang! Dia memang punya wajah seperti itu. Jauhkan dia dariku.”

Aku merasa mual. ​​Satu-satunya yang menaruh dendam pada Miori adalah gadis-gadis yang menciptakan rumor itu. Aku tahu orang-orang yang membicarakannya sekarang sebagian besar melakukannya karena rasa ingin tahu, tetapi aku tetap ingin membungkam mulut mereka dan membungkam mereka saat itu juga.

Gosip itu sampai ke telingaku meskipun aku hanya menonton dari jauh. Miori pasti merasa seperti sedang berada di ranjang paku. Dia berjalan dengan mata tertunduk dan memasuki kelasnya.

“Haibara-kun, bolehkah aku minta waktu sebentar?” Nanase bertanya kepadaku saat aku sedang memperhatikan Miori. Nada suaranya dingin. Aku bisa tahu dia sedang tidak dalam suasana hati yang baik.

“Tentu.” Aku mengikutinya. Kami berhenti di tempat sepi yang menghubungkan gedung kelas dengan gedung olahraga.

Nanase menoleh ke arahku dengan wajah cemberut. “Sekarang, dengarkan. Apa kau tahu kalau kau pacar Hikari?” Hal pertama yang ia lontarkan padaku adalah pertanyaan yang tak terduga.

“Yah, tentu saja aku begitu… Setidaknya, kupikir begitu.”

“Kalau begitu, kuharap kau akan lebih mempertimbangkan perasaannya,” katanya menuduh. “Aku tahu tentang rumor itu, dan itu hanya kecelakaan. Hikari yang memberitahuku.”

Lalu apa masalahnya? “Kupikir aku sudah menjelaskan situasinya…”

“Aku tidak menyalahkanmu karena mengkhawatirkan Motomiya-san, tetapi tidakkah kau lihat bahwa Hikari juga merasa tidak nyaman? Bahkan jika dia tidak mengira kau berbohong, seluruh kekacauan ini menunjukkan bahwa ada seorang gadis yang cukup sering berhubungan intim denganmu sehingga kecelakaan semacam ini bisa terjadi. Pertama-tama, Hikari mengatakan kepadaku bahwa dia bahkan tidak tahu kau bertemu dengan Motomiya-san hari itu.”

Dia benar. Aku tidak menceritakan kejadian malam itu kepada Hikari. Tapi itu karena aku tidak sengaja bertemu Miori, dan dengan logika yang sama, kami hanya bermain basket hingga larut malam. Lagipula, dia teman masa kecilku, bukan target percintaan…benar? Benarkah itu? Aku tidak tahu. Paling tidak, bukan itu yang dipikirkan Miori.

“Bagaimana jika kamu berada di posisi Hikari? Apa yang akan kamu rasakan?”

Kata-katanya meresap, dan aku membayangkan bagaimana perasaanku jika Hikari punya teman masa kecil laki-laki yang dekat dengannya—jika dia bertemu dengannya tanpa sepengetahuanku, meskipun aku adalah pacarnya. Nanase benar. Aku akan merasa cemas. Aku akan merasa tidak aman tentang apakah Hikari benar-benar menyukaiku atau tidak.

“Karena rumor itu, Hikari juga menerima beberapa komentar yang tidak pantas. Orang-orang mengatakan kepadanya bahwa lebih baik dia putus denganmu, atau bahwa kamu adalah pria yang tidak penting. Namun, setiap kali mereka mengatakan itu, Hikari membantahnya.”

Aku sudah tahu… Ada rumor-rumor buruk yang beredar tentangku juga. Meskipun target Hasegawa adalah Miori, rumor-rumornya mulai menyebar.

“Aku yakin ini semua menjadi beban pikiran yang berat bagimu, tapi yang membuatku marah adalah sikapmu—kamu tidak tahu apa yang sedang dialami Hikari, dan yang kau khawatirkan hanyalah ketidakhadiran Motomiya-san.”

Aku tidak punya bantahan. Nanase sepenuhnya benar. Kupikir Hikari akan baik-baik saja, tetapi itu hanya asumsiku sendiri. Aku tidak tahu perasaan macam apa yang disembunyikannya di balik sikapnya yang berani.

“Aku mengerti kau tidak bermaksud jahat. Aku juga khawatir dengan Motomiya-san. Kau sangat baik, jadi aku yakin menunjukkan perhatian padanya adalah hal yang wajar bagimu…tapi jangan lupa untuk menjaga Hikari juga,” desak Nanase.

“Aku mengerti. Terima kasih sudah memberitahuku, Nanase.”

Karena aku adalah pacar Hikari, aku harus memprioritaskannya di atas segalanya. Itulah tanggung jawab yang menyertai kencan. Akhirnya, aku menyadari betapa beratnya menjadi pacar seseorang.

***

(Motomiya Miori)

Ruang kelas telah menjadi musuhku. Itu hukuman yang pantas. Bahkan teman-teman yang dulu dekat denganku tidak mau berbicara padaku. Aku duduk dan terdiam; aku bisa merasakan banyak tatapan mata ke arahku. Tidak ada yang bisa kulakukan untuk menahan sensasi tidak menyenangkan dari kulitku yang ditusuk-tusuk—yang bisa kulakukan hanyalah bertahan. Lagipula, aku tidak bisa menyangkal rumor itu.

“Ya ampun, ini Motomiya. Jadi kamu datang ke sekolah.” Seseorang berbicara kepadaku, sambil tersenyum tipis. Tentu saja, dia bukan temanku. Nada mengejeknya membuktikan hal itu.

“Apakah Anda butuh sesuatu, Hasegawa-san?”

“Aku khawatir padamu karena kau sudah lama tidak ada di rumah. Kupikir sesuatu mungkin telah terjadi. Benar, gadis-gadis?”

Para pengikut Hasegawa-san pun menyetujuinya.

“Jika kalian khawatir dengan kesehatanku, aku baik-baik saja sekarang,” kataku. Sebenarnya aku tidak terkena flu, tetapi aku tidak mengungkapkannya. Aku bisa memberi tahu mereka bagaimana kakiku gemetar dan tidak bisa bergerak…tetapi tidak ada yang akan percaya padaku. Selain itu, mereka mungkin akan berpikir aku mencoba berpura-pura menjadi korban, jadi aku tidak ingin mengakuinya.

“Oh, begitu juga, ada rumor aneh tentangmu yang beredar, jadi aku ingin mengecek fakta denganmu. Itu hanya rumor, dan aku tidak yakin itu benar, tapi untuk jaga-jaga, oke?” tanyanya, cekikikan dengan teman-temannya. Dia kemudian meninggikan suaranya sehingga orang-orang yang memperhatikan di sekitar kami bisa mendengarnya. “Benarkah kau selingkuh dari Reita-kun dengan Haibara-kun?”

Apa yang harus kulakukan? Sulit untuk menjawabnya. Ini bukan yang kukira akan ditanyakannya padaku. Jika aku setuju, maka itu akan menyeret Natsuki ke bawah. “Tidak, itu tidak benar,” kataku lemah.

“Hah? Tapi seseorang melihatmu. Kau dan Haibara-kun ketahuan berpelukan.”

Aku tahu rumor itu akan menyebar ke mana-mana, tetapi rumor itu mengarah ke arah yang harus kubantah. Aku tidak keberatan dituduh, tetapi aku tidak ingin menempatkan Natsuki dalam posisi yang sulit. “Yah, aku—”

“Miori, bolehkah aku bicara sebentar?”

Aku mendengar suara seseorang yang seharusnya tidak berada di kelasku. Reita-kun dari kelas dua membuka pintu dan berjalan ke tempat kami berada, diikuti oleh Serika di belakang. Apakah dia memanggilnya ke sini?

Kelas menjadi riuh dengan antisipasi, dan kami mendapat lebih banyak perhatian.

“Aku khawatir padamu. Kamu keluar dengan demam tinggi untuk waktu yang cukup lama.”

Dia pasti sengaja melakukannya. Reita-kun terdengar seperti sedang memainkan sandiwara, suaranya begitu jelas hingga menggema di seluruh ruangan. Sikap tenang seperti itu sangat menawan dan cocok untuknya.

“Sepertinya, ada berita bohong tak berdasar tentangmu yang beredar di sekolah. Itu hanya rumor, tapi kurasa kita harus benar-benar menghentikannya sebelum menyebar lebih jauh. Tentu saja aku tahu kebenarannya,” kata Reita-kun sambil tersenyum lembut. Bibirnya melengkung ke atas, tapi ada intensitas aneh dalam dirinya.

Hasegawa-san, yang terkesima dengan sikapnya, menyela. “Ap… Apa? Seseorang melihat kejadian itu, jadi maksudmu mereka berbohong?”

“Bukan itu maksudku. Yang kukatakan adalah apa yang dilihat orang itu hanya terlihat seperti Miori dan Natsuki sedang berpelukan. Kenyataannya, yang mereka lihat adalah Miori yang tersandung dan Natsuki dengan cepat menangkapnya. Hanya itu yang terjadi.” Reita-kun berhenti sejenak dan menunjuk seorang gadis yang berlama-lama di belakang kelas. “Benar begitu, Minase-san?”

Dialah orang yang melihat aku dan Natsuki berpelukan.

Dengan gugup, Minase-san dengan takut-takut menyetujuinya. “Y-Ya… Aku hanya melihat mereka dari jauh, jadi kukatakan itu tampak seperti pelukan pada awalnya. Namun, ketika kupikir-pikir kembali dengan tenang, itu lebih tampak seperti dia tersandung.”

Minase-san bukanlah tipe orang yang bisa berbicara dengan jelas saat tiba-tiba dia terlibat dalam percakapan. Reita-kun sudah merencanakan ini sejak awal; aku yakin itu.

“Dan kau percaya itu, Reita-kun? Miori mungkin bisa membodohimu,” bantah Hasegawa-san, sambil menatapnya dengan tatapan mengerikan.

“Aku lebih percaya pada Miori daripada sekadar rumor,” jawabnya sambil tersenyum.

“Eh, Reita-kun, aku—”

“Kau tidak ingin menyusahkan Natsuki, kan?” Aku ingin menghentikan pembicaraan agar tidak mengarah ke mana pun, tetapi Reita-kun berbisik di telingaku. “Kalau begitu, ini cara yang terbaik. Sebaiknya kau tidak mencoba hal aneh seperti menghukum dirimu sendiri.” Dia tahu bahwa jika dia mengatakan itu padaku, aku tidak akan bisa mengungkapkan kebenarannya.

Dia mungkin benar. Saat Anda berhadapan dengan rumor, sulit untuk hanya membenarkan satu bagian saja. Orang-orang akan membesar-besarkan dan lebih banyak bergosip. Cara paling efektif untuk menanganinya adalah dengan menyangkal semuanya sepenuhnya.

“Kau tahu, itu hanya kecelakaan, tapi ada cerita lain yang tercampur dalam rumor itu. Apa itu, Miori menggoda pria senpainya atau semacamnya? Seperti, kapan itu pernah terjadi? Astaga. Siapa sih yang mengarangnya? Jahat sekali mereka. Tidak percaya mereka menyebarkan kebohongan acak saat seseorang sakit,” kata Serika dengan nada lesu seperti biasanya.

Meskipun dia bertanya-tanya siapa yang memulai rumor itu, matanya terpaku pada Hasegawa-san. Dia tidak perlu mengatakannya langsung untuk memperjelas siapa yang dia maksud.

“Mungkin mereka melakukannya karena cemburu. Lagipula, Miori sedang berpacaran dengan Reita-kun.” Kata-kata mengejek Serika bergema di seluruh kelas.

“Apa—” Hasegawa-san tersipu malu, tetapi dia tidak bisa membalas. Jika dia membalas, dia akan mengakui bahwa dialah yang menyebarkan kebohongan.

Saya merasakan suasana ruangan berubah.

“Apa-apaan ini? Itu benar-benar membuatku takut.”

“Eh, kupikir itu hanya omong kosong.”

“Hei, tidak adil! Aku juga. Lagipula, Motomiya bukan orang seperti itu sejak awal.”

“Shiratori-kun membelanya, jadi sepertinya itu semua tidak masuk akal.”

“Benar kan? Maksudku, kalau dia benar-benar selingkuh, kenapa dia mau membelanya?”

“Jadi semua itu dibuat-buat? Itu mengerikan! Semua ini terjadi saat Motomiya-san tidak ada.”

Suasana yang sebelumnya menggambarkanku sebagai penjahat berubah. Kemudian, seolah seluruh adegan telah diperhitungkan dengan sempurna, bel tanda dimulainya pelajaran berbunyi.

“Ups, aku harus pergi. Sampai jumpa nanti, Miori.” Reita-kun mengangkat bahunya dengan dramatis dan meninggalkan kelas satu.

Hasegawa-san dan teman-temannya dengan tidak nyaman bubar dari mejaku. Aku tidak peduli jika orang-orang menunjukku, meskipun… Aku merasa hampir kecewa.

“Jika seseorang yang ingin diserang malah diserang, itu bukanlah hukuman yang berat, lho.” Serika dengan lembut meletakkan tangannya di bahuku.

Benar, itu poin yang bagus.

“Wah,” desahnya dan berbisik, “jujur ​​saja, menurutku ini bukan masalah besar. Pelukan kecil itu biasa. Aku juga memeluk Natsuki erat-erat setelah konser.”

“Tidak, itu… Tidak sepertimu, aku memeluknya dengan niat yang salah.” Pertama-tama, ketika Serika memeluknya, Natsuki dan Hikari-chan bahkan belum menjadi pasangan.

“Begitu ya… Kalau kamu paham, maka pastikan untuk merenungkan dirimu sendiri.” Dia menepuk punggungku.

Aku mengangguk. Kebaikan hati setiap orang terasa begitu hangat.

Suasana kelas kembali normal, dan pelajaran pertama pun dimulai. Para siswa lebih ramai dari biasanya, tetapi aku tidak merasakan tatapan tidak menyenangkan. Pelajaran berakhir saat aku masih linglung, dan teman-teman dekatku berkumpul di sekitarku.

“Maaf karena meragukanmu, Miori.”

Kau tidak perlu minta maaf. Kau benar meragukanku. Tapi aku tidak bisa mengatakannya sekarang. Jika aku mengatakannya, aku akan menyia-nyiakan usaha Reita-kun, Serika, dan Minase-san. Mengubah hari itu menjadi kebohongan adalah satu-satunya hal yang bisa kulakukan sekarang.

“Jangan khawatir. Aku bisa melihat bagaimana keadaan membuatnya seperti itu,” jawabku sambil tersenyum hampa. Aku bahkan tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada teman-teman baikku.

“Ngomong-ngomong, apa itu tidak membuatmu kesal? Mereka hanya mengatakan apa pun yang mereka mau.” Salah satu temanku melotot ke arah kelompok Hasegawa-san.

“Benar, kan? Tidak peduli seberapa besar dia membencimu, bagaimana mungkin dia bisa berbuat sejauh itu? Itu sangat kacau!” kata seorang gadis lain, cukup keras untuk didengar oleh kelompok Hasegawa-san.

Aku langsung merasa kelas menjadi ramai dengan obrolan. Ini tidak baik. Aku tidak ingin mengejar Hasegawa-san dan teman-temannya.

Namun, aku tidak bisa mengubah suasana di kelas sendirian. Tatapan mata bermusuhan yang tadinya ditujukan kepadaku kini diarahkan kepada Hasegawa-san dan teman-temannya. Ia menyilangkan lengannya, bersikap percaya diri, tetapi aku bisa melihat Hasegawa-san merasa tidak nyaman. Teman-teman satu kelompoknya juga jelas tidak yakin apa yang harus dilakukan.

“Mereka menuai apa yang mereka tabur. Memang benar mereka berbohong tentangmu, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang mereka,” bisik Serika di telingaku.

Namun, saya juga berbohong. Saya melakukan sesuatu yang buruk, tetapi teman-teman saya membela saya.

Di tengah suasana itu, Uta muncul di kelas satu.

“Mioriiin!” Dia melambaikan tangan padaku dari luar ruangan. Serika memanggilnya masuk. Penuh energi, Uta bergegas menghampiri dan memelukku. “Astaga! Aku sangat khawatir! Aku tidak bisa menghubungimu sama sekali!” Dia senang sesaat, lalu pipinya menggembung karena marah di saat berikutnya. Dia ekspresif seperti biasa.

“Maaf. Hmm, aku terjebak di tempat tidur.” Aku sudah lama tidak berbicara dengannya, jadi sudut mulutku terangkat secara refleks.

“Tapi aku senang! Rumor-rumor buruk tentangmu juga sudah terbongkar, kan?!” tanya Uta sambil tersenyum padaku.

Aku mengangguk. Rumor-rumor itu belum sepenuhnya terungkap, tetapi kami telah mencapai kesimpulan sepintas. Intervensi Reita-kun telah menyelamatkanku—begitu sempurnanya sehingga tidak ada ruang bagiku untuk membantah.

“Tetap saja, itu semua rumor yang mengerikan!” gerutu Uta, menunjukkan kemarahannya dengan gamblang.

Aku punya firasat buruk, dan tidak ingin mendengar apa yang hendak dikatakannya. Namun sebelum aku sempat menutup telingaku, Uta berbicara.

“Aku tahu Miorin tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”

 

Kupikir aku sudah berhenti bernapas. Kepercayaan Uta yang polos itu menyakitkan. Rasanya hatiku akan hancur berkeping-keping. Aku tidak pantas berada di sini. Aku bukan orang yang dia yakini.

“Kau benar. Miori tidak akan pernah melakukan itu. Dia terlalu baik.”

“Pertama-tama, kenapa ada orang yang selingkuh dari Reita -kun dan meninggalkannya?”

Semua orang di sekelilingku mengangguk setuju—semua orang kecuali Serika.

“Miori dan Hoshimiya-san juga teman baik. Dia tidak akan merebut pacar temannya.”

“Tepat sekali! Aku tahu Miorin mencintai Reita. Dia sudah menyukainya sejak jauh sebelum mereka mulai berpacaran! Dan dia selalu mengatakan Natsu hanyalah teman masa kecil yang sepertinya tidak bisa dia singkirkan juga!”

Saat mereka semua tertawa, hanya aku yang terpaku di tempat. Aku tidak tahu apakah aku sudah membaur dengan baik atau belum.

***

“Gosip itu seharusnya sudah tidak berlaku lagi sekarang,” kata Reita tanpa berpikir.

Saat itu jam makan siang. Saat kami mencari tempat kosong, kami berakhir di atap. Kami tidak ingin ada yang mendengar pembicaraan kami. Di sini berkumpul enam orang seperti biasa: Reita, Tatsuya, Nanase, Hikari, Uta, dan aku.

“Aku tidak mengharapkan hal yang kurang darimu, Shiratori-kun,” kata Nanase.

“Aku mendengar bagaimana kau menangani kejadian tak terduga dari lorong. Kau sangat keren, Reita-kun!” Hikari memujinya sambil bertepuk tangan.

Rasa muram melintas di hatiku saat dia memanggilnya keren. Aku memang pria yang berpikiran sempit. Paling tidak, aku berusaha untuk tidak menunjukkan perasaan itu di wajahku dan menyetujuinya. “Itu sempurna. Tunggu, kau merencanakan semua itu, kan?” tanyaku.

Seperti Hikari, aku mendengarkan kejadian-kejadian itu dari lorong. Reita telah bersikap dengan sempurna, begitu sempurnanya sehingga aku tidak bisa membayangkan akan lebih baik dari itu.

“Aku meminta bantuan Serika dan berbicara dengan Minase-san, gadis yang melihatmu dan Miori. Dia tidak menyangka rumor itu akan menyebar seperti ini, jadi dia dengan antusias bekerja sama denganku.”

Miori kembali ke sekolah, dan rumor buruk itu pun hilang. Semuanya sudah beres sekarang… Seharusnya begitu, tapi firasat buruk apa ini? Apakah tidak apa-apa jika semuanya berakhir seperti ini? Mungkinkah ada yang terlewat?

“Dan cewek Hasegawa itu? Dia dan teman-temannya tidak bisa bicara sepatah kata pun. Itu sudah sepantasnya,” komentar Tatsuya.

“Ah ha ha! Senang sekali melihat betapa tidak nyamannya dia setelah itu!” Uta berseru.

“Mengingat perbuatan mengerikan yang telah dilakukannya, hukuman sebesar itu memang pantas diberikan,” kata Nanase.

Semua orang mengobrol dengan gembira. Tatsuya dan aku memakan roti yang kami beli dari toko sekolah sementara yang lain memakan bento mereka.

“Natsuki-kun, ada apa?” ​​Hikari menatapku dengan mata khawatir karena aku diam saja sepanjang waktu.

Sial! Aku harus fokus pada pembicaraan ini sekarang. Lagipula, aku pacar Hikari. “Oh, tidak apa-apa. Tamagoyaki-mu kelihatannya sangat lezat.”

“Mau makan? Tapi aku tidak membuatnya; ibuku yang membuatnya.”

“Hah, bolehkah? Kalau begitu, tidak masalah kalau aku melakukannya.”

Hikari mengambil tamagoyaki dengan sumpitnya dan mendekatkannya ke mulutku. “Sini, katakan, ‘Ahhh.’”

“Hah?” kataku terkejut. “Di depan semua orang?” Aku bertanya-tanya apakah dia merasa malu, tapi wajahnya sangat merah.

Yang lain memperhatikan kami dengan seringai lebar.

“Siapa peduli? Cepat makan saja,” kata Tatsuya.

Ah, terserahlah! Aku menggigit tamagoyaki di depanku. Hei, ini enak. Itu ibu Hikari. Hm? Tunggu sebentar, bukankah ini ciuman tidak langsung… Tidak, kita kan pacaran. Apa yang membuatku gugup sekarang? Padahal, kita belum berciuman…

“Kalian berdua sangat bergairah,” Uta mengejek, menikmatinya.

Hikari tertawa malu. “Aku ingin mencobanya.”

Nanase menatapku dengan mata dingin. Aku tahu; kau tidak perlu memberitahuku.

Kami berada di depan semua teman kami—belum lagi Uta, yang masih dalam hubungan yang sulit denganku—jadi Hikari tidak seperti biasanya menggodaku. Yah, Uta tampaknya sudah melupakanku sekarang, tetapi selain itu, Hikari dan aku biasanya bersikap sama seperti yang selalu kami lakukan saat bersama yang lain. Kami memiliki pemahaman yang tak terucapkan bahwa hubungan kami dapat menghancurkan kelompok. Setidaknya, seharusnya begitu.

“Natsuki-kun, apakah kamu ingin mencobanya juga?” tanya Hikari.

“Tidak apa-apa. Aku sudah kenyang,” jawabku.

Di permukaan, dia tampak sama seperti biasanya, tetapi dia memberiku terlalu banyak perhatian. Aku tahu alasannya: dia cemas karena aku terlalu sibuk dengan Miori. Aku menggelengkan kepala pelan dan menyingkirkan semua pikiran tentang teman masa kecilku dari pikiranku.

“Hikari,” kataku. Sudah saatnya aku memenuhi tugasku sebagai pacarnya.

“Hm? Ada apa?”

“Hari ini, mari kita pulang bersama. Dan mari kita singgah di suatu tempat dalam perjalanan kita,” bisikku pelan agar yang lain tidak mendengar.

“Oke!” Dia tersenyum, tampak sangat gembira.

Tidak apa-apa. Aku tidak perlu memikirkan apa pun sekarang.

***

(Motomiya Miori)

Ember itu jatuh ke tanah dengan suara keras. Pandanganku kabur. Aliran air mengalir ke seluruh tubuhku. Aku basah kuyup dari kepala sampai kaki. Angin musim gugur bertiup, dan aku menggigil kedinginan. Ketika aku mendongak, Hasegawa-san, yang telah menyiramkan air kepadaku, melotot padaku dengan raut wajah seperti setan.

“Kenapa… Kenapa aku yang menanggung semua kesalahan ini?!” Dia mencengkeram kerah bajuku dan menarikku ke arahnya. Aku tidak bisa bernapas dengan baik.

Hasegawa-san mendekatkan wajahnya ke wajahku. Alih-alih bermusuhan, dia memancarkan aura membunuh. Dia membenciku. Emosi yang terpendam di tangannya saat mencengkeram kerah bajuku sungguh mengerikan.

“Bukan aku yang berbohong—kamu saja!” Suaranya yang melengking menusuk telingaku.

Sebenarnya, dia benar. Akulah yang berbohong. “Maafkan aku.” Yang bisa kulakukan hanyalah meminta maaf. Pada titik ini, aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap situasi ini. Jika aku mengungkit kebenaran, Reita-kun dan Natsuki akan terkena imbasnya.

Suara keras terdengar di udara. Aku merasakan sakit yang menusuk, dan kemudian aku terduduk di tanah. Pipiku berdenyut. Mungkin kepalaku terbentur saat aku jatuh ke tanah, karena pandanganku kabur.

“Kenapa Reita-kun melindungimu saat kamu selingkuh ?!”

Air mata mengalir. Dan itu bukan air mataku. Hasegawa-san menangis.

Pada hari pertandingan olahraga antar kelas.

Setelah Natsuki dan kelasnya memenangkan final basket, Hasegawa-san memanggilku. Bersamanya ada teman-teman dekatnya dan Minase-san. Dikelilingi oleh gadis-gadis yang mencolok itu, Minase-san yang pendiam tampak tidak nyaman.

“Sepertinya, dia melihatmu memeluk Haibara-kun.” Kedua pengikutnya menyeringai, tetapi Hasegawa-san marah. “Benar, Minase? Kau melihatnya, kan?”

Terkejut karena pembicaraan itu tiba-tiba tertuju padanya, Minase-san berbicara dengan takut-takut sambil bahunya bergetar. “A… Aku melihat itu… Maaf.”

“Apakah itu di taman sebelah selatan sekolah?” tanyaku.

Dia mengangguk.

Ah, sekarang aku mengerti. Seseorang melihatnya.

“Berdasarkan reaksimu, sepertinya dia mengatakan yang sebenarnya,” Hasegawa-san menekankan dengan tajam.

Saya tidak punya ruang untuk bantahan.

“Bukankah kamu berpacaran dengan Reita-kun? Kalau begitu, bukankah itu selingkuh?” Dia mengalihkan pandangannya, penuh amarah, ke arahku.

“Ya. Kau benar,” jawabku perlahan.

“Ada apa denganmu? Bahkan tidak akan menyangkalnya?” Melihatku terdiam, matanya menyipit lebih jauh. “Aku tidak akan memaafkanmu! Kau hanya mempermainkan perasaan Reita-kun. Kau yang terburuk.”

Hasegawa-san jatuh cinta pada Reita-kun. Aku sudah tahu fakta itu sejak lama.

“Aku akan memberimu neraka untuk ini.” Ekspresinya, penuh amarah namun hampir menangis, menunjukkan betapa dia mencintainya. Dia menatapku dengan kekecewaan yang mendalam lalu pergi. Saat itulah aku menyadari beratnya dosa yang telah kulakukan.

“Maafkan aku. Aku tidak ingin memulai rumor… Maafkan aku…” Minase-san meminta maaf kepadaku dengan sangat.

“Jangan khawatir. Aku yang salah, jadi kamu tidak perlu minta maaf.”

Aku tidak jujur ​​dalam segala hal. Apa pun yang kukatakan, itu hanya alasan yang tidak berguna.

Setelah hari itu, aku tidak bisa pergi ke sekolah. Bukannya aku sakit, dan aku juga tidak takut dengan ancaman Hasegawa-san. Itu karena aku menyadari betapa rendahnya aku sebagai manusia. Aku tidak pantas untuk hidup. Jadi, aku bahkan tidak ingin pergi ke sekolah. Kupikir dunia akan lebih baik jika aku mati.

Saya mengetahui dari pesan RINE Serika bahwa rumor buruk tentang saya telah menyebar di seluruh sekolah. Teman-teman saya menghujani saya dengan pesan-pesan yang mengkhawatirkan tentang kesehatan saya, meskipun saya bukanlah seseorang yang pantas mendapatkan perhatian mereka.

Kemudian Natsuki datang ke rumahku, dan aku bertemu dengan Reita-kun. Aku mengakui dosa-dosaku. Meskipun mereka baik hati, mereka berdua memaafkanku, tetapi aku berharap mereka menegurku. Aku ingin dihukum, seperti yang dikatakan Hasegawa-san dan teman-temannya.

Aku tidak peduli rumor-rumor keji macam apa yang beredar di sekolah. Kupikir itu lebih baik bagiku daripada tidak melakukan apa-apa dan dimaafkan. Tapi sekarang… Bukan aku yang menangis—Hasegawa-san-lah yang menangis. Bukan dia yang berbohong. Akulah yang berbohong. Akulah yang membuat semua orang kesulitan, tetapi mereka semua membelaku.

“Kalau begitu, ini adalah cara yang terbaik. Sebaiknya kamu tidak mencoba hal-hal aneh seperti menghukum diri sendiri.”

Bahkan Reita-kun, orang yang paling terluka oleh tindakanku, melindungiku.

“Aku tahu Miorin tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”

Ke depannya, aku harus terus menipu semua temanku yang percaya padaku. Kebaikan hati setiap orang lebih menyakitiku daripada apa pun. Aku merasa seperti ditindas oleh rasa bersalah.

“Mati saja…” Hasegawa-san bergumam, tangannya yang lemah masih mencengkeram kerah bajuku. “Mati saja! Dasar jalang! Orang sepertimu seharusnya menghilang saja!” Kebencian dalam suaranya, yang cukup kuat untuk mencapai kedalaman bumi, mengguncang inti hatiku.

Dia benar. Seseorang sepertiku seharusnya menghilang saja. Paling tidak, aku tidak bisa bersama orang lain. Dengan keadaanku saat ini, aku tidak pantas menghabiskan waktu dengan Natsuki dan yang lainnya lagi. Aku tidak dalam posisi untuk mengatakan ini, tetapi aku merasa telah diselamatkan.

“Baiklah… aku mengerti.” Tapi aku belum bisa menghilang. Masih ada seseorang yang ingin aku minta maaf. Jadi… tidak sampai aku melihatnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” sebuah suara yang dipenuhi dengan keterkejutan bertanya dari belakang kami.

Aku segera menoleh—di sana berdiri gadis yang selama ini aku cari.

 

 

Interlude Kedua

“Kau tidak ingin menyesal, kan?” Setelah mengatakan itu, bibirku tanpa sadar melengkung membentuk senyum meremehkan diri sendiri. “Wah, aneh mendengar itu dariku saat aku penuh penyesalan.”

Aku mencoba memberi nasihat pada Natsuki, tetapi kata-kataku benar-benar terlontar kembali padaku. Siapa aku yang bisa bicara ketika masa lalu adalah satu-satunya yang kuinginkan. Namun, aku tidak ingin kau menjadi sepertiku. Tujuan yang pertama kali kau tuju—masa muda penuh warna pelangi—aku ingin kau terus bergerak ke arah itu. Bahkan jika masa mudaku ternoda abu-abu karenanya.

“Boleh aku bertanya apa yang terjadi?” tanya Natsuki sambil mengamati raut wajahku.

Aku agak terkejut. Sebagai lelaki keras kepala, dia berhasil menyadari bahwa aku bertingkah aneh. Tapi dia tetap tidak menyadari alasannya. Itu semua salahmu , aku ingin mengatakannya. Karena aku mencintaimu, karena aku tidak bisa berhenti mencintaimu, berada di dekatmu itu menyakitkan. Lagipula, sudah ada seorang gadis—gadis yang bukan aku—di sampingmu… Sudah terlambat untuk memberitahumu bagaimana perasaanku sekarang.

“Kau satu-satunya orang yang tidak akan kuberitahu. Tapi aku ingin kau tahu, ini salahmu.”

“Apa?!” Mata Natsuki membelalak karena terkejut. Jelas, dia tidak menyangka itu salahnya.

Itulah yang kau dapatkan! Kuharap kau merenungkan sedikit perilakumu. Aku juga tidak ingin jatuh cinta padamu. Itulah sebabnya semua salahmu aku seperti ini sekarang. “Sebaiknya kita pulang sekarang.”

“Ya. Kalau lebih lama lagi, kita akan ketinggalan kereta terakhir.”

“Tapi aku terlalu lelah untuk berdiri.” Aku hampir tertekan saat itu, tetapi aku berhasil menutupinya.

Aku bangkit sambil menatap langit malam di atas kami. Langitnya cerah, tidak seperti semangatku. Tiba-tiba, wajah Natsuki muncul. Ia menatapku, ekspresinya membuatku terlihat seperti pembuat onar yang tidak punya harapan. Aku tidak bisa menahannya; rasanya dadaku seperti diremukkan. Aku tidak ingin berpisah dengannya di sini. Aku berharap kau akan menatapku seperti ini selamanya… Aku tidak ingin kau pergi padanya.

“Hah?” ucapku, sangat tidak wajar hingga aku tidak percaya itu keluar dari mulutku sendiri. Aku akan berpura-pura tersandung. Itu akan menjadi pembenaranku.

Aku melompat ke dada Natsuki dan melingkarkan lenganku di punggungnya. Kupikir aku sudah tahu, tetapi aku baru sadar betapa dia telah tumbuh besar. Dia lebih kecil dariku saat kami masih anak-anak.

Aku memeluknya erat. Tubuhnya tegang dan dadanya keras. Tidak ada jejak perutnya yang lembut sejak sekolah menengah. Aku merasakan betapa tubuhnya yang memukau, hasil dari usahanya, telah menjadi. Natsuki mengulurkan tangannya di belakangku. Meskipun aku tahu dia hanya menopangku karena aku hampir jatuh, jantungku berdebar kencang karena gembira. Denyut nadiku berpacu seperti sedang menari.

“M-Maaf… Kakiku tidak mau mendengarkanku.” Aku tidak bisa menahan perasaan bengkakku.

“Sudah kubilang kita seharusnya berhenti lebih awal.”

“Tidak mungkin, aku tidak suka itu. Aku tidak bisa berakhir dengan kekalahan.”

“Kau masih pecundang yang kuingat.”

Aku mohon padamu. Tolong maafkan aku. Aku akan segera kembali ke diriku yang biasa, jadi untuk saat ini…

“Eh, Miori?”

…Saya berharap momen ini berlangsung selamanya.

“Ada yang salah?” Dia menepuk rambutku.

Kenapa kamu melakukan itu? Kamu biasanya sangat bodoh, jadi kenapa kamu hanya menuruti keinginanku di saat-saat seperti ini? Serius… Sungguh tidak bisa dimaafkan.

“Hei, Natsuki.” Bodoh. Dasar tolol! Sombong sekali untuk seseorang yang baru saja debut di sekolah menengah. Meskipun aku melontarkan banyak hinaan, kata-kata yang keluar dari mulutku berbeda. “Apa yang akan kau lakukan…jika aku bilang aku mencintaimu?”

Aku tahu karena aku memeluknya—Natsuki membeku karena terkejut. Keheningan menyelimuti kami sejenak. Jantungku satu-satunya yang berdebar kencang; dia hanya bingung. Seiring berjalannya waktu, pikiranku mendingin. Aku langsung pucat pasi. Apa yang sedang kulakukan?

“Ah ha ha! Kenapa kau menanggapinya dengan serius? Itu jelas-jelas lelucon!” Aku menjauhkan diri darinya dan langsung melontarkan sesuatu dengan nada menggoda.

“Diam! Bercanda atau tidak, apa yang seharusnya kukatakan tadi?!” Natsuki tampak lega.

“Aku pulang dulu! Kalau kita tidak cepat, kita akan ketinggalan kereta terakhir!”

Aku berlari. Aku menuju ke stasiun. Aku tidak bisa menghadapinya sekarang. Tidak peduli seberapa kecilnya, aku ingin menjauhkan diri darinya, agar aku tidak bisa melakukan hal seperti ini lagi.

Aku harus lebih menahan rasa sayangku. Ya Tuhan, kenapa aku punya perasaan ini padanya? Aku seharusnya tidak jatuh cinta. Kalau bukan karena cinta, aku tidak perlu menderita. Aku pasti bisa mengucapkan selamat atas kebahagiaannya dari lubuk hatiku.

Saya tidak pernah ingin memikirkan untuk kembali ke masa itu.

Aku terus berlari menuju stasiun agar Natsuki tidak melihat air mataku mengalir di pipiku.