Bab 1: Rencana Pemuda Berwarna Pelangi

“Hah?”

Aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Beberapa saat yang lalu, aku sedang bernostalgia di area merokok sebuah izakaya, tetapi tiba-tiba, aku sudah berada di rumah. Apa-apaan ini?

Aku mengerjap keras dan mencubit pipiku berulang kali, tetapi aku benar-benar berada di kamar tidur lamaku di rumah orang tuaku.

Setelah lulus SMA, saya pindah ke Tokyo sendiri untuk kuliah. Izakaya yang baru saja saya kunjungi berada di dekat stasiun terdekat dengan apartemen saya, jadi tentu saja berada di Tokyo. Namun, rumah orang tua saya berada di Prefektur Gunma, sekitar dua jam dari Tokyo dengan kereta api.

Kapan saya meninggalkan izakaya dan naik kereta kembali ke Gunma? Tidak peduli seberapa keras saya mencoba memutarbalikkannya, saya tidak dapat memahami di mana saya berada saat ini.

Pertama-tama, aku sama sekali tidak mabuk berat hari ini. Ditambah lagi, rasanya seolah-olah aku langsung berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Semakin aku mencoba memahami situasi, semakin aku jadi bingung.

Aku harus bicara dengan ibu dan ayah dulu , pikirku . Namun, saat aku mencoba bergerak, aku diserang oleh sensasi aneh. Aku kehilangan kendali atas keseimbanganku dan jatuh ke lantai. Saat aku mencoba berdiri, aku merasa pusing.

Apa-apaan ini…?

Sensasinya tidak seperti mabuk; rasanya lebih mirip mabuk perjalanan. Aku tidak bisa mengendalikan tubuhku dengan baik—rasanya seperti aku bertukar tubuh dengan orang lain.

“Saya mendengar suara keras. Apakah Anda baik-baik saja?” sebuah suara yang jelas terdengar saat pintu kamar saya terbuka.

Adikku? Sudah lama aku tidak mendengar suaranya! Aku jarang pulang untuk menjenguknya, jadi mungkin sudah sekitar setahun sejak terakhir kali aku melihatnya.

Sambil menahan rasa mual, aku berbalik ke pintu dan melihat adik perempuanku mengenakan seragam sekolah menengahnya.

“Eh, kamu lagi cosplay?” Aku jadi kaget sampai rasa mualku hilang sama sekali.

“Apa yang sedang kamu bicarakan, onii-chan?”

Adik perempuan saya, Haibara Namika, masih kuliah tahun kedua. Dia sudah terlalu tua untuk tidak sengaja mengenakan seragam sekolah menengahnya.

Namun, yang berdiri di hadapanku adalah adik perempuanku dari masa sekolah menengahnya. Rambutnya tidak lagi dikeriting atau dicat pirang, tetapi lurus dan hitam lagi. Wajahnya yang dewasa dalam ingatanku telah mendapatkan kembali lemak bayinya, tinggi badannya telah menyusut, dan dadanya juga telah menghilang.

Cara Namika memanggilku “onii-chan” juga terdengar aneh. Sejak dia masuk sekolah menengah, dia sudah tidak menggunakan lagi nama panggilan imutnya itu dan selalu memanggilku “aniki.”

Mustahil, pikirku. Lalu aku teringat apa yang kuinginkan beberapa saat yang lalu.

“Hei, Namika… Tahun berapa sekarang?”

“Hah? Sekarang tahun 2014. Kenapa?”

Tidak mungkin! Seharusnya sekarang tahun 2021. Saya bisa saja salah memperkirakan satu atau dua tahun, tetapi salah memperkirakan tujuh tahun sungguh tidak masuk akal.

Namun Namika tampaknya tidak bercanda. Ia menatapku, kepalanya miring ke samping, dengan ekspresi yang berkata, Mengapa kau menanyakan hal yang sudah jelas?

Jika dia berkata jujur, apakah itu berarti aku terbang kembali tujuh tahun yang lalu? Itu konyol! Saat aku mencoba mencerna apa yang terjadi, aku berdiri di depan cermin di kamarku.

“Kamu pasti bercanda…”

Itu saya di kaca, kecuali saya waktu SMP dulu. Kacamata itu adalah tanda yang jelas; saya mulai berusaha keras untuk tampil beda dan membuangnya begitu saya masuk SMA.

Sebelum debut SMA saya yang memalukan, rambut saya panjang dan tidak terurus yang menutupi mata, kacamata norak, dan perut yang terlihat bulat. Melihat diri saya kembali dalam kondisi ini membuat saya merasa mual. ​​Saya tidak mau mengakui bahwa saya dulu terlihat seperti ini.

Namika bilang sekarang tahun 2014. Itu berarti aku sudah di tahun terakhir sekolah menengah pertama, atau aku sekarang murid baru di sekolah menengah atas.

Yah, itu jelas cocok dengan penampilanku saat ini. Namika juga jelas terlihat seperti anak sekolah menengah. Aku hanya bisa menyimpulkan bahwa aku entah bagaimana telah melakukan perjalanan kembali ke masa lalu.

Awalnya, saya pikir ini semacam lelucon kamera tersembunyi, tetapi tidak ada lelucon yang sampai sejauh itu. Lelucon sebesar ini akan membutuhkan banyak usaha untuk disiapkan, tetapi saya bahkan bukan sasaran yang sangat lucu. Lagipula, saya tidak punya teman yang ingin mengerjai saya.

Aku mencubit pipiku sekali lagi untuk memastikan apakah ini hanya mimpi, tetapi rasa sakitnya sangat nyata.

“Onii-chan, ada apa denganmu?” Namika menatapku dengan bingung.

Saat itu, Namika adalah gadis yang baik dan jujur. Kalau dipikir-pikir, hubungan kami masih sedekat saudara kandung pada umumnya, tetapi saat dia masuk sekolah menengah, Namika mulai membenciku.

“Tidak apa-apa. Aku hanya merasa sedikit tidak enak badan.” Itu bukan kebohongan. Aku benar-benar merasakan semacam keterputusan dari tubuhku yang lebih muda. Kapan rasa mual ini akan hilang? Aku bertanya-tanya. Meskipun begitu, aku merasa lebih baik dari sebelumnya.

“Hmm. Kamu demam?”

“Tidak. Aku yakin aku akan segera merasa lebih baik.”

“Yah, untung saja kau sakit setelah upacara wisudamu. Tidurlah.” Setelah itu, Namika berbalik dan berjalan kembali ke kamarnya.

Aku menutup pintu di belakangnya lalu duduk di tempat tidurku. Duduk sendiri membantuku menenangkan diri, bukan berarti ketenangan mengubah apa pun.

Saya masih berada di masa lalu. Dalam manga dan anime, saya pernah melihat fenomena ini yang disebut sebagai “lompatan waktu”. Sulit untuk mempercayai bahwa sesuatu yang tidak realistis seperti itu dapat terjadi, tetapi jelas itulah yang baru saja terjadi pada saya.

Aku mendesah lalu mencoba mengubah topik. Tidak ada gunanya merenungkan sesuatu yang tidak kumengerti. Aku butuh informasi lebih banyak. Rasa mualku sudah hampir reda, jadi aku memutuskan untuk memeriksa kamarku.

Hal pertama yang kulihat adalah jamku. Saat itu pukul 5:06 sore pada tanggal sepuluh Maret. Kalau ingatanku benar, itu sebenarnya adalah tanggal wisudaku. Namika juga menyebutkan bahwa upacara wisudaku sudah selesai. Itu cukup menguatkan kecurigaanku; entah bagaimana aku telah kembali ke diriku yang dulu, tepat setelah aku lulus dari sekolah menengah pertama.

Selanjutnya, aku memeriksa rak bukuku. Benar saja, rak itu penuh dengan manga dan buku-buku lamaku. Tunggu dulu. Sebagai seorang otaku yang berdedikasi, sebuah kesadaran tiba-tiba menghantamku dengan keras. Jika aku tidak bisa kembali ke masa depan, itu artinya aku tidak akan bisa membaca bab selanjutnya dari semua seri yang telah kuikuti selama tujuh tahun penuh! Itu sudah jelas. Karena aku berada tujuh tahun di masa lalu, yang ada hanyalah anime, manga, dan buku dari setidaknya tujuh tahun lalu.

Dulu di tahun 2014, saya sudah mengecek semua serial yang saya minati, jadi kalau saya ingin mencari sesuatu yang baru untuk dibaca atau ditonton, saya perlu melihat serial yang sebelumnya saya abaikan.

Hah . Sepertinya aku sudah menemukan sisi buruk dari lompatan waktu.

Karena ingin mengabaikan kenyataan pahit dari situasi saya, saya melihat telepon pintar di meja saya. Itu adalah model lama—salah satu yang pertama kali dijual. Sungguh ketinggalan zaman! Saya menerimanya saat tahun kedua sekolah menengah pertama, dan itu bertahan sampai saya masuk kuliah.

Saya mengambil ponsel itu dan membukanya tanpa masalah. Untungnya, saat saya mendapatkan ponsel baru, saya masih menyimpan kata sandi yang sama. Sesaat saya khawatir tentang apa yang akan saya lakukan jika saya tidak mengingat kata sandinya, tetapi saya bukan tipe orang yang akan mengubahnya. Sebaliknya, saya lebih suka mengingat beberapa kata sandi dan kemudian menggunakannya kembali untuk semua hal.

Saya membuka RINE, sebuah aplikasi perpesanan. Satu-satunya kontak yang saya simpan adalah Namika dan ibu saya. Ayah saya masih menggunakan ponsel lipat saat itu. Sungguh nostalgia.

Selanjutnya, saya membuka Twister, sebuah aplikasi media sosial tempat Anda dapat membuat postingan publik dengan cepat. Feed saya penuh dengan konten dari akun anime dan manga resmi, seniman manga, novelis, dan ilustrator. Saya adalah orang yang Anda sebut sebagai penguntit Twister.

Ada juga beberapa game sosial lama di ponsel saya. Benar sekali; semua orang menyukai Puzzle & Tigers pada tahun 2014. Saya juga dulu tergila-gila dengan game itu, tetapi saya berhenti memainkannya saat kuliah.

“Hmm…” Aku selesai melihat-lihat ponselku lalu menaruhnya kembali di meja. Buku pelajaran dan buku catatanku ditumpuk di dekatnya, dengan ijazah sekolah menengahku yang ditaruh sembarangan di atasnya.

Aku mendengar pintu depan terbuka saat aku memeriksa barang-barang lamaku. Ibu mungkin baru saja pulang kerja, tepat waktu. Kedua orang tuaku bekerja penuh waktu, tetapi ayahku tidak tinggal bersama kami karena ia telah dipindahkan ke wilayah Tohoku.

Ibu masuk ke kamarku. “Natsuki, kamu sudah pulang? Selamat atas kelulusanmu! Maaf aku tidak bisa datang ke upacara kelulusan. Pekerjaanku sangat padat dan—” Saat melihat wajahku, dia menghentikan ocehannya. “Natsuki? Kamu tampak pucat. Apa kamu merasa sakit?” Melihat ibu masih bertingkah dan terlihat sama seperti tujuh tahun yang akan datang entah bagaimana melegakan.

“Ya, sebentar saja,” jawabku. “Bolehkah aku tidur siang sampai waktu makan malam?”

“Tentu saja, tentu saja. Apakah kamu mengukur suhu tubuhmu? Oh, di mana aku menaruh kompres dingin itu?!”

“Tidak ada yang penting. Aku tidak butuh semua itu.” Ibuku orang yang mudah khawatir, jadi aku mengusirnya keluar dari kamarku sebelum dia bisa mengamuk berlebihan.

Saya benar-benar merasa tidak enak badan, dan semua kebingungan itu membuat saya mengantuk. Saya berbaring di tempat tidur dan rasa kantuk itu semakin terasa. Saya membiarkan diri saya terlelap dalam tidur yang menenangkan.

***

Saat aku terbangun, aku masih berada di masa lalu. Aku benar-benar tidak bermimpi, dan aku juga merasa tidak terlalu mual.

Malam itu, ibuku menyiapkan makan malam mewah untuk merayakan kelulusanku. Ia mungkin melakukan hal yang sama saat pertama kali, tetapi aku tidak ingat semua yang terjadi saat itu. Ia bertanya bagaimana upacara kelulusannya, jadi aku menceritakan apa yang bisa kuingat dari ingatanku yang samar-samar sebelum kembali ke kamarku.

Aku berdiri di depan cerminku sekali lagi. Wujud kesuraman dan malapetaka menatapku. Ya, bocah suram ini adalah diriku sebelum masuk sekolah menengah.

Tidak ada gunanya mencoba mencari alasan mengapa ini terjadi , pikirku. Lagipula, aku tidak akan tahu apa yang benar. Aku seharusnya hanya fokus pada hasilnya. Saat ini aku sudah tujuh tahun berlalu, yang berarti aku punya kesempatan untuk mengulang hidupku. Aku mengacau saat pertama kali masuk SMA, tetapi sekarang aku bisa memperbaikinya! Aku meminta Tuhan untuk memberiku kesempatan untuk mengulang masa mudaku, jadi anggap saja keinginanku terkabul.

Aku tidak ingin penyesalan masa remajaku menghantuiku lagi. Kali ini, aku akan menjalani masa mudaku sepenuhnya! Aku menatap diriku di cermin dan bersumpah pada diriku sendiri: Aku akan menjalani debut SMA yang sukses dan mengganti kenangan SMA-ku yang suram dengan kenangan yang penuh warna cerah!

***

Mari kita lihat. Hari ini adalah upacara kelulusan SMP saya, jadi tanggal 10 Maret. Upacara penerimaan siswa baru SMA saya tanggal 8 April, yang berarti saya punya waktu sekitar satu bulan liburan musim semi. Itu tidak terlalu lama, tetapi sudah waktunya untuk bertransformasi!

Meskipun saya sangat ingin memulai debut sekolah menengah saya untuk pertama kalinya, usaha saya untuk mengubah penampilan saya setengah-setengah. Yang saya lakukan hanyalah menurunkan sedikit berat badan dan mengganti kacamata saya dengan lensa kontak. Saat itu, penampilan saya tidak terlalu bagus atau buruk, hanya biasa saja.

Namun, kali ini, mungkin sesuatu akan berubah jika aku benar-benar memperbaiki penampilanku. Bagaimanapun, kupikir itu tidak akan memperburuk keadaan. Mereka bilang penampilan membentuk sembilan puluh persen kepribadian seseorang, atau semacamnya.

Untung saja lompatan kali ini tidak mendarat tepat sebelum upacara penerimaan. Beberapa hari sudah cukup jika yang saya butuhkan hanyalah perawatan minimal, tetapi saya butuh setidaknya satu bulan untuk menurunkan berat badan.

Saya mulai melakukan joging setiap hari di sekitar lingkungan rumah. Tubuh saya yang tidak banyak bergerak akan langsung lelah, tetapi saya tidak bisa bersantai. Setiap hari, saya memaksakan diri hingga hampir pingsan lalu pulang ke rumah dengan tubuh basah kuyup. Saya tidur seperti batang kayu di malam hari, jadi waktu berlalu begitu cepat.

Saya memberi tahu ibu saya bahwa saya ingin menurunkan berat badan, dan ia membantu saya dengan mengatur pola makan saya. Di pagi hari, saya akan berlari hingga hampir pingsan, beristirahat, lalu berlari lagi. Di sore hari, saya fokus pada pembentukan otot. Saya melakukan beberapa set push-up, sit-up, latihan punggung, dan squat, dengan jeda dan peregangan di sela-selanya. Seiring berjalannya waktu, saya juga menambah jumlah set.

Saya tidak punya kegiatan lain, jadi saya menghabiskan setiap waktu untuk berolahraga.

***

Rutinitas olahraga saya berlanjut selama tiga minggu, dan sebelum saya menyadarinya, berat badan saya turun lima belas kilogram. Pada satu titik, berat badan saya turun dua puluh kilogram, tetapi kemudian massa otot saya mulai bertambah dan berat badan saya malah bertambah.

Ketika aku melihat pantulan diriku, aku senang melihat bahwa aku telah mencapai tujuanku dengan gemilang. Tiga minggu yang lalu, aku hanya bertubuh gemuk, tetapi sekarang aku tinggi dan langsing. Tinggi badanku adalah satu-satunya kelebihanku.

Ibu saya, yang gembira dengan perubahan saya, mendorong saya untuk bergabung dengan pusat kebugaran, jadi saya pun melakukannya. Pusat kebugaran itu memiliki berbagai mesin dan bahkan memberi saya akses ke kolam renang. Sekarang saya dapat berolahraga dengan lebih efisien.

Tentu saja, saya tidak akan menyebut diri saya sebagai pria macho, tetapi dada saya lebih tebal, otot perut saya lebih terbentuk, dan lengan serta kaki saya mengencang. Mungkin cukup untuk menggolongkan saya sebagai pria yang ramping!

Awalnya memang sulit, tetapi lama-kelamaan saya mulai menikmati olahraga. Saya merasa seperti telah menyimpang dari tujuan awal saya untuk menurunkan berat badan. Bahkan, saya yakin saya telah mencapai tujuan itu beberapa waktu lalu. Y-Yah, itu tidak buruk. Mungkin ceritanya akan berbeda jika saya menjadi terlalu berotot.

Selain keuntungan, waktu berlalu cepat saat Anda bersenang-senang mengangkat beban. Sekarang tinggal dua hari lagi menuju upacara penerimaan. Binaraga berjalan dengan baik, tetapi yang saya butuhkan adalah perawatan yang tepat. Itulah sebabnya saya saat ini berusaha keras untuk bersiap-siap.

Pertama, saya mengeluarkan uang yang saya simpan di dalam laci untuk membeli lensa kontak. Mengganti kacamata dengan lensa kontak adalah suatu keharusan untuk debut sekolah menengah. Lensa kontak akan bagus jika saya ingin tampil intelektual, tetapi saya tidak begitu cocok memakai kacamata.

Ketika saya mengganti kacamata saya dengan lensa kontak, saya langsung memancarkan aura atlet. Lumayan bagus , pikir saya. Rambut saya terlalu panjang dan kusut, tetapi bentuk tubuh saya menutupinya. Baiklah, saatnya mengunjungi penata rambut.

Saya tahu dari pengalaman bahwa selera busana saya buruk, jadi saya memutuskan untuk menyerahkan rambut saya kepada penata rambut yang cukup mahal. Jadi, saya pergi ke salon terkenal di dekat stasiun.

Sepuluh ribu yen adalah jumlah yang banyak bagi seorang siswa sekolah menengah, tetapi hasilnya sepadan dengan biayanya.

“Wah.” Aku tampak seperti atlet yang hebat. Beranikah aku mengatakan orang-orang bahkan menganggapku pria yang tampan?

Sejujurnya, awalnya saya meragukan mata saya. Siapa yang mengira bahwa otaku yang dulu murung dan gemuk bisa berubah menjadi pria yang sama sekali baru? Untuk pertama kalinya, saya benar-benar bisa mempercayai pujian penata rambut saya.

Komprominya adalah saya tidak akan terlihat sebagus ini jika saya tidak menata rambut saya dengan wax setiap hari. Sejujurnya, melakukan itu setiap pagi itu menyebalkan, tetapi saya sudah memutuskan akan berusaha keras untuk menjalani kehidupan SMA terbaik yang pernah ada.

Pakaianku masih jelek, tapi aku anak SMA. Kami punya seragam. Aku akan memikirkan lemari pakaianku jika diperlukan.

Saat aku sampai di rumah, Namika sedang menonton TV di ruang tamu. Matanya terbelalak saat melihatku.

“Onii-chan…apakah itu benar-benar kamu?”

“Siapa lagi? Bagaimana penampilanku?”

Namika terdiam sejenak. “Cukup baik. Bukannya aku tahu.” Dia mengalihkan pandangan saat aku meminta pendapatnya, tetapi aku tahu ini adalah caranya untuk memberinya cap persetujuan. Namika kesulitan mengungkapkan perasaannya yang jujur ​​dan cenderung bersikap tidak tertarik saat memuji seseorang.

“Ya ampun, Natsuki! Kamu tampak hebat sekarang!” seru ibuku begitu pulang kerja. Dengan pujian tambahannya, aku tidak bisa lagi menyangkal kebenaran itu. Setelah melihat reaksi mereka berdua, aku tahu itu bukan hanya imajinasiku; aku benar-benar telah berubah menjadi pria yang tampan.

Kepercayaan diri kembali pulih, aku menyeringai lebar di depan cermin. Aku berusaha untuk tersenyum segar agar sesuai dengan penampilan baruku, tetapi ternyata itu lebih seperti seringai menyeramkan.

Ya, saya harus berlatih tersenyum.

***

Saya menghabiskan hari berikutnya dengan menjelajahi situs web yang disebut “Tips untuk Debut SMA yang Sukses” dan membeli perlengkapan sekolah. Dan akhirnya, hari upacara penerimaan siswa baru pun tiba.

Malam sebelum upacara, saya sangat gugup sehingga tidak bisa tidur nyenyak. Saya seharusnya bisa beristirahat lebih banyak, tetapi saya sangat bersemangat dan terjaga sampai pagi.

Anda tidak bisa menyalahkan saya karena menjadi orang yang sangat gugup; lagipula, ini adalah D-Day. Ya, hari ini adalah hari saya mengulang masa muda saya! Satu bulan telah berlalu sejak lompatan waktu—satu bulan penuh persiapan. Ingat tujuannya: Saya akan melukis kembali masa remaja saya yang kelabu dengan kenangan yang berwarna-warni dan bahagia kali ini. Dan saya ragu Tuhan akan memberi saya kesempatan lagi jika saya mengacaukan ini; saya tidak dapat mengandalkan percobaan ketiga. Ini adalah menang atau kalah! Saya memberikan diri saya semangat.

Ugh, perutku agak sakit. Oh tidak, sarafku mulai menggangguku! Tenang saja. Persiapanku sudah sempurna, pikirku, mencoba meredakan tekanan. Baru pukul 6 pagi. Aku tidak akan tertidur dalam waktu dekat, jadi kurasa aku akan lari.

Saya berganti pakaian olahraga dan meninggalkan rumah. Langit biru cerah dan angin musim semi yang lembut terasa menyegarkan. Saya melakukan beberapa latihan pemanasan ringan lalu mulai berlari. Di awal perjalanan olahraga saya, saya akan berlari mengelilingi lingkungan tempat tinggal saya, tetapi sekarang saya bisa berlari cukup jauh dari rumah.

Tentu saja, upacara penerimaan diadakan hari ini, jadi saya hanya berencana untuk berlari sejauh yang saya bisa untuk menghilangkan rasa gugup. Secara realistis, saya bisa berlari sepuluh kali lebih jauh daripada saat saya pertama kali mulai jogging dan mungkin masih baik-baik saja.

Saya mendengarkan lagu baru dari sebuah band yang saya tahu akan menjadi populer di masa depan saat berlari. Lingkungan tempat tinggal saya tenang, dengan sedikit mobil dan orang di jalan. Yah, waktu yang masih pagi mungkin menjadi salah satu faktor kurangnya aktivitas, tetapi bagaimanapun juga, itu adalah area yang bagus untuk jogging.

Setelah selesai berlari mengelilingi kota, saya berhenti di taman di lingkungan tempat tinggal saya. Saya pikir itu tempat yang bagus untuk beristirahat, ditambah lagi saya ingin mengagumi bunga sakura yang indah saat mekar penuh. Taman ini merupakan rahasia yang paling terjaga di antara penduduk setempat.

“Natsuki?” Sebuah suara memanggilku saat aku sedang menikmati bunga-bunga itu. Aku menoleh dan melihat seorang gadis cantik berambut hitam yang wajahnya sangat kukenal.

“Hai, Miori! Sudah lama ya. Aku tidak melihatmu sejak lulus.”

Namanya Motomiya Miori. Kami sudah berteman sejak TK. Kurasa dia seperti teman masa kecil. Namun, dia tidak tinggal di sebelahku, dan keluarga kami juga tidak dekat. Kalau saja aku punya teman masa kecil seperti yang ada di anime, masa remajaku tidak akan sesulit ini.

Miori dan saya dulunya berteman sejak TK dan SD, tetapi kami berhenti berbicara satu sama lain saat SMP. Dulu, saya bahkan tidak tahu kuliah di mana dia kuliah, apalagi apa yang sedang dia lakukan. Kira-kira begitulah kedekatan kami.

“Apa-apaan ini… Kau, uh, kau terlihat sangat berbeda.” Miori mengusap matanya dan menatapku lagi dengan seksama.

“Aku akan tetap terlihat sama tidak peduli seberapa sering kamu menatapku, tahu kan.”

“Oh, uh…aku jadi bertanya-tanya apakah aku sedang bermimpi.”

“Aku heran kamu masih mengenaliku, jika penampilanku cukup berbeda hingga kamu pikir kamu sedang bermimpi.”

“Wah, sekarang kamu terlihat seperti saat SD dulu, waktu kamu lebih kurus dan tidak memakai kacamata… Ngomong-ngomong, apa yang terjadi padamu? Kamu sangat berbeda sampai-sampai aku curiga kamu mengonsumsi obat berbahaya. Maksudku, baru sebulan sejak terakhir kali aku melihatmu di upacara wisuda!”

“Saya berolahraga selama liburan musim semi karena tidak ada kegiatan lain yang lebih baik untuk dilakukan. Saat ini saya sedang dalam masa istirahat jogging.”

“Hmm.” Miori menatapku dari atas ke bawah. “Ya, tapi penampilanmu benar-benar berbeda. Apa, kamu mau tampil beda seperti anak SMA?”

Aku meringis. Dia benar sekali. “Ya, memang begitu. Apa yang salah dengan itu?”

“Tidak ada. Kalau ada, itu bagus. Uh-huh.” Miori mengangguk beberapa kali untuk memberi penekanan. “Kau tahu, sebelumnya, kau terlihat sangat norak. Dan kau gemuk. Tapi aku selalu berpikir kau bisa terlihat bagus jika kau benar-benar berusaha. Senang melihat aku tidak gila karena berpikir seperti itu!”

Kata-katanya menusukku bagai pisau. Jangan remehkan penampilanku dulu; puji saja penampilanku sekarang!

“Oh, aku sedang mengajak anjingku jalan-jalan sekarang,” Miori menjelaskan, meskipun aku tidak bertanya. “Aku selalu bangun jam segini. Benar, kan, Ku-chan?” Siapa pun bisa melihat bahwa dia sedang mengajak anjingnya jalan-jalan. Anjing pudel mainan putih yang berdiri di kaki Miori mengibaskan ekornya dengan bersemangat saat mendengar namanya dipanggil.

“Wah, kamu bangun pagi sekali,” komentarku. Saat itu pukul 6:30 pagi, dan biasanya aku bangun sekitar pukul itu.

“Saya harus bangun pagi-pagi sekali untuk latihan pagi begitu sekolah dimulai. Jadi saya mulai terbiasa dengan hal ini.”

“Oh ya, kamu di tim basket, kan?”

“Benar sekali. Dan tentu saja aku akan bermain di sekolah menengah juga.” Miori melenturkan lengannya sambil menggerutu.

Wah, dia punya banyak otot untuk seorang gadis , pikirku.

Meski begitu, penampilannya sangat feminin. Jauh berbeda dari sikap tomboinya dulu. Meski begitu, betapa pun imutnya dia sekarang, kenanganku tentang “Brat Commander” Miori tidak akan pernah hilang.

“Yah, kamu juga sudah banyak berubah,” kataku.

“Hm? Menurutmu begitu? Yah, kita tidak pernah bicara sama sekali di sekolah menengah, ya? Kita juga tidak pernah sekelas. Ditambah lagi, kamu tidak punya teman, jadi tidak ada kesempatan untuk bertemu.”

“Oh, diamlah,” gerutuku. Aku tidak ingin menyendiri!

Miori menahan tawa dengan tangannya saat melihatku cemberut. “Kurasa kau masih mengingatku seperti saat aku masih sekolah dasar. Yah, sayang sekali! Miori-chan keren yang kau kagumi sudah lama pergi. Maaf!”

“Keren?! Kau hanya bocah ingusan!”

“Siapa yang kau panggil anak nakal?! Aku hanya sedikit tomboi!”

Aku mendengus saat Miori mengatakan itu, yang membuatnya menggembungkan pipinya.

Saya terkejut dengan betapa wajarnya kami berbicara satu sama lain. Dulu waktu SMP, kami sudah tiga tahun tidak berbicara (ditambah tujuh tahun lagi untuk saya). Saya pikir itu akan lebih canggung.

Yah, kalau aku di masa lalu, sifat ceria Miori pasti akan membuatku layu dan kabur. Mungkin aku hanya bisa berbicara kepadanya dengan tenang dan kalem karena usia mentalku sudah lebih tua.

“Oh ya, Natsuki, kamu masuk SMA mana?”

“Hm? Kamu tidak tahu?”

” Tentu saja tidak. Kami tidak pernah bicara.”

Oh ya. Aku juga tidak punya teman, jadi tidak ada yang bisa mengabarkan kabar itu kepada Miori dan teman-temannya. Namun, aku tahu SMA mana yang akan dimasuki Miori; aku mendengar berbagai hal dari teman-teman sekelasku. Itu adalah sekolah di prefektur kami dengan nilai standar akademik yang solid dan kegiatan ekstrakurikuler yang berkembang pesat. Namun, sekolah itu cukup jauh dari kampung halaman kami, jadi tidak banyak siswa dari SMP kami yang bersekolah di sana.

Tahun ini, hanya dua orang dari sekolah menengah pertama kami yang akan bersekolah di sekolah menengah atas itu. Dan kedua orang itu adalah…

“Aku mau ke Ryomei. SMA Ryomei,” kataku padanya.

“Tidak, tunggu, apa?! Itu sekolah yang sama dengan sekolah yang akan aku masuki!”

Benar sekali—aku dan Miori. Sebagai catatan, aku tidak sengaja memilih sekolah ini untuk bersamanya; itu benar-benar hanya kebetulan.

“Ya, aku sudah tahu. Aku tidak sengaja mendengar teman sekelasku membicarakannya,” aku mengakui.

“Oh, ayolah! Katakan itu padaku lebih cepat!”

“Dan kapan aku punya kesempatan untuk memberitahumu hal itu lebih cepat?”

Miori terdiam sejenak lalu bertanya, “Ngomong-ngomong, adakah orang lain yang pergi ke Ryomei? Jangan bilang hanya kau dan aku?”

“Tidakkah kau lebih tahu daripada aku? Aku hanya mendengar kabar burung ke mana kau akan pergi.” Sebenarnya aku tahu hanya akan ada kita berdua, tetapi tidak wajar untuk mengakuinya.

“Sejauh pengetahuan saya, hanya saya saja,” ungkapnya.

“Kalau begitu, mungkin hanya kamu dan aku.”

“Apaaa…? Kurasa tidak apa-apa. Tapi wow, aku sependapat denganmu. Kita sudah lama bersekolah di sekolah yang sama sehingga kita seperti teman masa kecil. Sejujurnya, aku tidak tahu apakah aku menyukainya.”

“Hei, hina aku saat aku tidak ada.” Mentalitasku lemah seperti tahu sekarang , pikirku . “Ngomong-ngomong, kenapa kau memilih Ryomei?”

“Itulah yang ingin kukatakan! Kenapa kau pergi ke sana?” dia membalasku.

Saya ragu sejenak. “Saya memilih sekolah yang menurut saya tidak akan dimasuki oleh siswa SMP kita.”

Alis Miori berkerut sejenak karena bingung sebelum wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah dan penuh pengertian. “Ah, aku mengerti! Debut SMA akan terasa canggung jika ada seseorang dari SMP yang sama di sana, ya?”

Dengan berat hati, saya menjawab, “Ya, kamu mengerti.”

“Aha ha! Begitu, begitu. Jangan khawatir; aku akan diam saja karena kau menginginkannya. Lagipula, aku gadis yang baik.”

“Jadi? Bagaimana denganmu? Aku sudah ceritakan alasanku.” Aku tidak ingat apa alasan Miori. Kami mungkin tidak pernah berbicara satu kali pun selama SMA.

“Kau tidak tahu? Tim basket putri di Ryomei sangat kuat.”

“Ah, mengerti. Jadi mereka merekrutmu.” Miori adalah jagoan klub basket putri sekolah menengah kami. Sejak kami masih kecil, kemampuan atletiknya jauh lebih baik daripada yang lain. Namun, dia tetap saja seorang komandan yang nakal.

“Yeeeep! Dan setelah pencarian cepat, saya melihat bahwa gedung sekolahnya baru, fasilitasnya bagus, ditambah lagi dekat dengan stasiun, dan nilai standarnya sesuai dengan yang saya harapkan. Kelihatannya terlalu bagus untuk diabaikan, selain perjalanan pulang pergi yang panjang, tentu saja.”

“Meskipun tidak ada seorang pun dari sekolah menengah kita yang pergi?”

“Tidak apa-apa. Aku bisa mendapatkan teman baru. Tidak sepertimu, aku pandai bersosialisasi!”

“Urgh.” Aku tidak bisa membantah, mengingat aku telah mengacaukan masa remajaku dulu. Di sekolah menengah, aku tidak punya keberanian untuk berbicara dengan siapa pun. Dan meskipun awal sekolah menengah berjalan dengan baik, aku tidak tahu bagaimana membaca suasana karena aku tidak punya pengalaman berinteraksi dengan orang lain. Itulah sebabnya aku akhirnya dibenci oleh semua orang.

Satu-satunya alasan saya bisa berbicara dengan seorang gadis seusia saya saat ini adalah karena kami adalah teman masa kecil. Saya pasti akan terlalu gugup untuk melakukan percakapan normal jika itu dengan seorang gadis asing yang hampir tidak saya kenal.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu berolahraga karena kamu bergabung dengan klub olahraga?”

“Tidak… Aku tidak memikirkan hal-hal seperti itu.” Sesaat, gambaran masa SMA-ku terlintas di benakku. Aku bergabung dengan klub basket saat pertama kali mencoba debut. Ideku, meskipun setengah matang, adalah bergabung dengan klub sepak bola atau basket akan membantuku tampil sebagai orang yang ceria. Akhirnya aku memilih klub basket karena tinggi badanku.

Kesalahan besar!

Klub basket cukup sulit bagi orang-orang yang tidak berpengalaman, yang setidaknya memiliki sejarah dalam bidang atletik. Di sisi lain, saya tergabung dalam apa yang disebut “klub pulang kampung”, tanpa pengalaman bermain olahraga apa pun. Saya sama sekali tidak bisa mengikuti latihan, dan rekan-rekan setim saya memperlakukan saya seperti tumor ganas karenanya. Kemudian, begitu semua orang di kelas mulai membenci saya, tim tidak perlu terus berbicara dengan saya untuk mempertahankan kepura-puraan persahabatan. Tidak seorang pun berbicara kepada saya sama sekali kecuali mereka terpaksa.

Kenangan itu begitu menyakitkan hingga membuatku ingin merangkak ke tempat tidur dan berguling-guling.

“Ah, sayang sekali. Kamu tinggi sekali, Natsuki. Kamu juga harus bermain basket.”

“Saya ikut klub pulang kampung waktu SMP. Itu terlalu berat buat saya!”

“Tidak mungkin. Kamu tinggi, semuanya akan baik-baik saja.”

Itu juga yang kuduga, pertama kali aku bergabung dengan klub basket , pikirku getir. Jujur saja, aku memang meningkatkan kemampuanku karena aku tidak punya nyali untuk berhenti, jadi akhirnya aku bertahan. Jadi mungkin kali ini akan berhasil. Namun pada akhirnya, masalahku bukanlah basket; melainkan kurangnya keterampilan interpersonalku. Wah, memikirkan hal ini membuatku depresi. Aku menyesal telah dilahirkan…

Pikiran-pikiran negatif mulai lepas kendali dan suasana hatiku hancur berantakan.

“Ups, sebaiknya kita berhenti di sini. Kita akan mengadakan upacara penerimaan.” Miori menyela renunganku setelah melirik arlojinya.

“Kau benar. Kita juga harus menempuh perjalanan yang jauh,” aku setuju. Sekolah itu berjarak lima halte kereta, jadi butuh waktu sekitar satu jam untuk sampai ke sana dari tempatku.

“Baiklah, sampai jumpa di sekolah! Ayo, kita pulang, Ku-chan!” Miori memanggil anjingnya yang telah menunggu di dekat kakinya dengan sabar. Dia menarik tali kekang anjingnya dan menuntunnya pergi.

Joging pagi saya tidak berjalan sesuai rencana, tetapi saya dapat berhubungan kembali dengan teman sekelas saya di sekolah menengah. Sejarah telah berubah.

Saya pun pulang ke rumah sambil merenungkan betapa berbedanya keadaan yang terjadi.

***

Kembali ke rumah, aku mandi, sarapan, dan berganti seragam.

“Ya ampun. Kamu jadi sangat tampan!”

Aku melangkah ke pintu sambil berusaha menepis pujian berlebihan dari ibuku. Akhir-akhir ini, dia mulai memujiku untuk setiap hal yang kulakukan, begitu banyaknya sehingga aku mulai memahami apa arti nepotisme—maksudku, kasih sayang orang tua—sebenarnya.

Aku berpapasan dengan Namika saat keluar. Setelah tiga detik menatapku dalam balutan seragam, dia berbisik, “Semoga harimu menyenangkan.”

“Terima kasih, kamu juga.”

Saya mengendarai sepeda ke stasiun terdekat dan naik kereta. Kereta sudah penuh sesak pada jam segini meskipun bepergian dengan mobil sudah biasa di Gunma. Saya pikir Miori akan naik kereta ini atau kereta sebelumnya, tetapi saya tidak melihatnya di antara kerumunan. Apa yang akan saya lakukan jika saya menemukannya? Kami tidak cukup dekat untuk berjalan kaki ke sekolah bersama-sama.

Wah, aku ingat naik kereta api ke sekolah setiap hari. Benar-benar membuatku merasa seperti anak SMA lagi. Aku tersenyum getir karena dulu aku selalu naik kereta api dengan mata ikan yang mati.

Kemudian, aku merasa ada yang memperhatikanku, dan aku melirik ke kiri. Pandanganku bertemu dengan seorang gadis dengan seragam baru yang sama dengan yang kukenakan. Aku langsung berpaling. Dia tampak sedikit memerah, jadi kurasa dia tidak melotot ke arahku. Seragamnya dari Ryomei, seperti seragamku.

Jika saya orang yang supel, saya akan langsung memulai percakapan saat itu juga, tetapi saya tidak punya keberanian. Sudah menjadi kebijakan saya untuk bertindak hati-hati dan hanya bergerak setelah saya benar-benar siap. Dalam istilah RPG, saya adalah tipe orang yang tidak hanya meningkatkan level, tetapi juga menyerang dengan hati-hati. Dulu saya tidak seperti ini, tetapi kegagalan saya di sekolah menengah kemungkinan besar memengaruhi perubahan kepribadian saya.

Kereta akhirnya tiba saat aku sedang memikirkan hal-hal sepele. Jarak antara stasiun dan sekolah hanya lima menit jalan kaki. Aku masih punya banyak waktu sebelum upacara penerimaan dimulai.

Pohon bunga sakura berjejer di sepanjang jalan menuju sekolah. Banyak siswa yang mengenakan seragam yang sama berjalan di bawah bunga sakura yang mekar indah.

Seseorang di antara mereka menarik perhatianku.

“Ah…” ucapku tanpa berpikir. Gadis itu tersenyum dan berjalan di tengah-tengah kelompok yang beranggotakan enam orang. Rambutnya pirang sebahu, yang kutahu adalah warna alaminya. Wajahnya sangat cantik. Namun, dia memiliki aura kepolosan bak malaikat.

Saya bukan satu-satunya yang menatap. Dia menarik perhatian banyak orang dalam perjalanan mereka ke sekolah.

Namanya adalah Hoshimiya Hikari. Dia adalah tipe gadis yang membuat bunga sakura yang indah dan mekar tampak seperti pemeran pendukung belaka. Dulu, aku pernah jatuh cinta pada Hoshimiya, menyatakan cinta padanya…dan kemudian ditolak. Aku masih belum bisa melupakan perasaan itu dan terus memikirkan Hoshimiya bahkan setelah tujuh tahun berlalu.

Senyumnya sama persis dengan yang kuingat. Tentu saja! Jantungku yang berdebar kencang hanya menegaskan kembali perasaanku padanya.

Selama ini, aku selalu berkata pada diriku sendiri bahwa aku ingin merasakan masa muda yang bahagia dan penuh warna. Itu adalah ambisi yang samar dan tidak memiliki arah yang jelas, tetapi sekarang aku punya satu tujuan yang konkret.

Aku ingin Hoshimiya menyukaiku. Aku ingin berkencan dengannya kali ini.

Tatapan mata kami bertemu sesaat. Namun, saat ini kami masih orang asing. Aku mengalihkan pandanganku agar tidak terlihat aneh. Dia masih menatapku saat aku meliriknya lagi, dan tatapan mata kami bertemu sekali lagi.

Oh, sial. Dia pasti sedang memikirkan hal yang sama denganku. Kami berdua dengan canggung menatap ke depan.

“Hikari? Ada apa?”

“Tidak ada apa-apa. Tidak ada apa-apa sama sekali. Oh, lihat, kita sudah sampai!”

Aneh. Sesuatu seperti ini juga terjadi di kereta. Aku terus melakukan kontak mata dengan orang-orang. Ini tidak pernah terjadi sebelumnya. Aku merasa seperti orang-orang menatapku. Apakah ada yang aneh denganku?

Aku mengeluarkan cermin tanganku sambil berjalan dan memeriksa diriku sendiri. Hmm, aku terlihat baik-baik saja. Rambutku ditata dengan benar dan seragamku cukup longgar untuk terlihat modis, tetapi tidak terlihat asal-asalan.

Lalu, apa ini? Akhirnya aku sampai di sekolah saat aku sedang memeras otakku.

Saya langsung berjalan ke arah kerumunan siswa untuk melihat apa yang sedang dilakukan semua orang. Mereka berkumpul di sekitar papan pengumuman tempat daftar kelas dipasang. Saya ingat kelas mana yang saya ikuti, tetapi saya pikir saya harus memeriksa ulang untuk berjaga-jaga.

Coba kita lihat… Oh, di sinilah aku—anak kelas satu, kelas dua, Haibara Natsuki. Nama Hoshimiya juga tercantum. Kami berada di kelas yang sama selama dua tahun pertama SMA terakhir kali. Sejauh ini, semuanya masih sama kali ini.

Saya kebetulan melihat nama Miori tercantum di bawah kelas di sebelah kelas saya, kelas satu—juga sama seperti terakhir kali. Saya membaca sekilas sisa daftar itu untuk memeriksa apakah semuanya tampak familier, dan tampaknya cocok dengan ingatan saya.

Saya tidak dapat mengingat nama setiap orang begitu saja, tetapi saya mengenali satu nama dan berpikir, Oh ya, orang itu . Saya bahkan mengenali beberapa wajah di antara kerumunan.

“Ah! Lihat, di sana! Yaaay! Rei, Tatsu, kita semua sekelas!” Sebuah suara keras terdengar dari belakangku di tengah semua keributan itu.

“Kamu tidak perlu berteriak. Aku bisa mendengarmu.”

“Ayolah. Uta tidak bisa menahan diri untuk tidak bersemangat; dia sekarang sudah menjadi siswa SMA.”

Saya menoleh dan melihat tiga siswa dari sekolah menengah pertama yang sama sedang mengobrol satu sama lain. Saya ingat mereka, dan itu bukan sekadar ingatan samar. Bahkan, saya tahu banyak tentang mereka. Mereka adalah kelompok orang pertama yang saya kenal. Ketiganya adalah pusat kelas 1-2. Mereka berada di puncak tangga sosial, anak-anak populer—dengan kata lain, posisi yang paling saya dambakan.

“Tatsu, kamu juga senang! Kenapa kamu mencoba bersikap tenang?” Gadis yang berteriak keras di tengah kerumunan itu adalah Sakura Uta. Tubuh mungilnya berkibar ke sana kemari, dengan jelas menunjukkan kegembiraannya. Dia adalah gadis yang ceria dan energik, dan dia memiliki wajah yang imut. Melihatnya meluap dengan energinya sudah cukup untuk menghangatkan hati siapa pun.

“Hah? Buat apa aku jadi marah sepertimu?” Anak laki-laki bersuara berat yang menampiknya dengan cemberut terang-terangan itu adalah Nagiura Tatsuya. Dia lebih tinggi dariku, dengan tubuh yang tegap. Wajahnya tegas, meskipun matanya memiliki kesan kejam yang memancarkan kesan liar.

Nagiura terlihat seperti pria yang menakutkan tetapi tetap tampan, jika boleh kukatakan. Kenyataannya, dia hanya benci diremehkan lebih dari apa pun. Dia sebenarnya pria yang ceria dan baik.

“Tatsuya, kau benar-benar tsundere. Itu tidak pantas sekarang, lho.” Anak laki-laki yang menggoda Nagiura dengan nada lembut adalah Shiratori Reita. Dia menarik, dengan fitur-fitur halus yang memancarkan aura yang sangat bertolak belakang dengan Nagiura. Tidak seperti Nagiura, yang mungkin menarik bagi sebagian orang, Shiratori menarik bagi semua orang; kehadirannya memikat pandangan semua gadis di dekatnya. Dia adalah orang yang lembut dan ramah, serta seorang pemimpin yang hebat.

Saat aku merencanakan debutku di sekolah menengah, cowok yang paling mendekati citra ideal yang aku perjuangkan adalah Shiratori.

“Apakah anak laki-laki tsundere pernah populer?” tanya Uta.

“Oh, Uta. Pengetahuanmu tentang manga shojo masih kurang,” jawab Shiratori.

“Berhentilah menggunakan kata-kata yang belum pernah kudengar. Apa-apaan itu?” Nagiura membentak balik.

“Oh benar juga, Tatsu tidak membaca manga,” sela Uta.

“Berhentilah meremehkanku! Aku pernah membaca Two Piece sebelumnya.”

“Hanya karena aku meminjamkannya padamu. Kau tidak punya satu pun manga,” kata Shiratori sambil mengangkat bahu.

Nagiura mendengus. “Diam! Lagipula, basket adalah satu-satunya yang kubutuhkan.”

Pada saat itu, Shiratori memergokiku sedang menonton tontonan mereka. “Oh, maaf. Apa mereka berdua terlalu berisik?”

Saya terguncang sejenak; ini bukan pertama kalinya terjadi. Namun, saya berhasil tetap tenang dan menanggapi dengan normal. “Oh, tidak. Sama sekali tidak. Saya hanya berpikir kalian bertiga memang dekat.”

Apakah aku terlalu lama menatapnya? Hari baru saja dimulai dan aku sudah salah bermain! Pemandangan itu begitu familiar sehingga aku tidak bisa tidak melihatnya.

“Itu karena kita bertiga berasal dari sekolah menengah yang sama. Apakah kamu juga di kelas 1-2?” Shiratori bertanya dengan ramah. Dia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang gejolak batinku.

Aku tahu , aku ingin mengatakannya. Tidak akan sulit menebak kelas mana yang mereka ikuti karena mereka sudah berdiri di depan papan pengumuman kelas 1-2 begitu lama.

“Ya. Aku Haibara Natsuki. Senang bertemu denganmu.”

“Namaku Shiratori Reita. Yang pendek di sini adalah Sakura Uta, dan yang tinggi adalah Nagiura Tatsuya.”

Nagiura dan Sakura menoleh ke arahku saat mereka mendengar mereka diperkenalkan. Aku tidak mengira mereka menyadarinya, tetapi tubuhku sedikit gemetar. Tatapan Nagiura sangat mengintimidasi.

“Hei, Natsuki? Maaf, Bung, tapi aku tidak bisa membelamu lagi. Lagipula, kau membuatku kesal.” Aku teringat saat Nagiura mengucapkan kata-kata itu kepadaku. Bagaimanapun, dialah yang memaksaku untuk menghadapi kesalahanku, orang yang memulai semuanya. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun; itu semua salahku karena tidak cakap dalam bersosialisasi. Meskipun aku sangat menyadari fakta itu, trauma yang tertinggal di hatiku tidak akan hilang begitu saja.

Saya masih bermimpi buruk tentang hari itu.

“Sudah punya teman baru, Reita? Tentu saja,” kata Nagiura.

“Aku hanya menyapa karena dia sekelas dengan kita.” Sementara mereka berbicara, aku mengambil kesempatan untuk menenangkan napasku. Kulihat Nagiura menatapku sekilas. Dia menatap tajam, mengamatiku dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Hei, kamu. Kamu punya otot yang bagus. Kamu main apa?” ​​tanya Nagiura setelah pemeriksaannya.

“Bermain, seperti di klub? Aku tidak pernah ikut klub saat SMP.”

“Apa, serius? Tapi kamu sangat bugar.”

“Benar. Kau memang tampak seperti atlet.” Shiratori mengangguk setuju. Aku senang bahwa binaragaku membuahkan hasil.

“Akhir-akhir ini aku mulai angkat beban dan sebagainya. Aku senang mendengar itu dibayar— Apa?!” Aku terlonjak kaget. Seseorang menepuk perutku. Aku langsung menunduk dan melihat Sakura kecil di sana. Entah bagaimana dia merangkak cukup dekat untuk menyentuhku.

“Wah! Perutmu berisi!” katanya kagum.

“Kau mengejutkanku…” Apakah orang yang ceria selalu begitu sensitif? Oh ya, Sakura tidak berpikir dua kali tentang kontak fisik dengan laki-laki, jadi dia mudah disalahpahami. Dia tidak tertarik pada romansa tetapi orang-orang terus menyatakan cinta padanya. Dan dia menolak mereka semua. Sifat yang buruk.

“Dengar baik-baik, Uta. Kau tidak boleh menyentuh perut seseorang tanpa izin saat pertama kali bertemu dengannya,” Shiratori memperingatkannya sambil mendesah.

“Benarkah? Maaf.”

“Tidak masalah. Aku hanya sedikit terkejut.”

“Ngomong-ngomong, gila! Kamu berotot seperti Tatsu!” katanya tiba-tiba.

“Apa?! Kau setara denganku?!” seru Nagiura.

“Tidak mungkin. Itu tidak mungkin. Perbedaan di antara kita sangat jelas.” Aku menggelengkan kepala dengan kuat. Aku cukup yakin dengan hasil latihanku, tetapi pada akhirnya latihanku baru berjalan satu bulan. Aku pasti akan kalah jika dibandingkan dengan Nagiura. Dia lebih tinggi dan bertubuh lebih baik dariku.

 

Saya, paling-paling, penyangga daripada Shiratori yang ramping.

“Oh, ya. Reita sudah memperkenalkanku, tapi aku akan mengatakannya lagi. Aku Nagiura Tatsuya.”

“Namaku Sakura Uta! Panggil saja aku Uta!”

“Namaku Haibara Natsuki. Panggil saja aku Natsuki. Senang bertemu denganmu.”

Aku akan meniru betapa ramahnya Sakura—maksudku, Uta—dan meminta orang-orang memanggilku Natsuki. Kita akan terasa lebih dekat jika mereka tidak memanggilku dengan nama keluargaku. Mendapatkan suasana yang tepat itu penting.

“Baiklah. Natsuki, panggil saja aku Tatsuya.”

“Sama-sama. Panggil saja aku Reita.”

Mereka berdua pun bergabung, mengikuti arus. Bukankah ini berarti kita sudah lebih dekat dari sebelumnya? Meskipun sebelumnya aku ingin memanggil mereka Tatsuya, Reita, dan Uta, aku menahan diri. Terakhir kali, hanya Nagiura yang mengenalku sebagai Natsuki—dan itu berhenti di pertengahan tahun pertama.

“Baiklah. Tatsuya, Reita, dan Uta… Senang bertemu kalian.”

Saya merasa suara saya akan menjadi lemah dan malu-malu jika saya tidak berhati-hati, tetapi saya berhasil tetap kuat sepanjang waktu. Tak gentar oleh aura mereka yang kuat dan cerah, saya menggunakan keterampilan saya sendiri: “Senyum yang Menyegarkan.” Coba lihat ini! Saya berlatih keras agar senyum saya tidak terlihat suram lagi!

“Baiklah, karena perkenalan sudah selesai, sebaiknya kita mulai saja,” kata Reita.

“Ya, upacara penerimaan akan segera dimulai.” Tatsuya mengangguk.

“Apaaa? Mendengarkan orang dewasa itu membosankan sekali,” keluh Uta.

“Itu bukan alasan untuk melewatkannya,” Tatsuya menegurnya.

“Tatsu, jangan bertingkah seperti murid teladan kalau kau kelihatan seperti anak nakal!” balasnya.

“Apakah kamu mencoba membuatku marah?!”

Senyumku tidak mengundang reaksi khusus dari mereka. Benar. Penampilanku lebih baik dari sebelumnya, tetapi penampilanku masih sedikit lebih baik dari rata-rata, paling banter. Orang-orang hanya bereaksi terhadap senyum yang menyegarkan ketika seorang pria tampan melakukannya. Bagaimanapun, itu adalah hak istimewa mereka.

***

Setelah kami menjalani upacara penerimaan siswa baru yang membosankan, semua siswa baru menuju ke ruang kelas yang telah ditentukan.

Aku berjalan bersama Reita dan teman-temannya menuju ruang kelas, tetapi interaksiku masih terasa canggung dan tidak nyaman. Mereka bertiga bersekolah di sekolah menengah pertama yang sama, jadi mereka sudah terbiasa satu sama lain, sedangkan aku merasa seperti orang yang berbeda.

Wajar saja jika saya butuh waktu untuk mengenal mereka karena kami baru saja bertemu, tetapi sulit untuk menutup jarak ketika mereka sudah berteman baik. Obrolan selalu berkisar pada mereka bertiga, dengan sesekali pertanyaan ditujukan kepada saya. Saya menjaga semua balasan saya tetap hangat dan tidak menyinggung karena saya tidak tahu seberapa banyak keterbukaan yang bisa saya berikan. Itu tidak buruk, tetapi itu agak aneh.

Tetap saja, saya baik-baik saja dengan itu. Ikatan yang erat tidak terbentuk dalam semalam; suasana canggung wajar saja terjadi pada pertemuan pertama. Misalkan saya panik dan mencoba menerobos masuk. Saya pasti akan gagal seperti yang saya alami pertama kali.

“Oh, ini dia,” kata Tatsuya setelah melihat papan nama kelas 1-2. Kami berempat meninggalkan lorong yang ramai dan memasuki kelas. Sudah ada sekitar sepuluh orang di dalam. Selembar kertas tertempel di papan tulis, kemungkinan besar adalah tempat duduk kami.

“A-Aduh. Bukankah gadis itu sangat imut?!” Uta menarik bajuku, mengalihkan perhatianku dari papan tulis. Aku mengikuti tatapannya dan melihat kecantikan yang tak tertandingi yang sama seperti tadi pagi.

“Oh, eh, kamu lagi ngomongin aku ya?” tanya Hoshimiya Hikari sambil tersenyum canggung.

Gadis berambut hitam panjang yang duduk di sebelahnya terkekeh. “Kau mendengar ‘gadis super imut’ dan mengira itu kau? Sadar diri banget?”

Komentar yang tidak mengenakkan itu datang dari Nanase Yuino. Nanase sendiri sangat imut, meskipun kecantikannya tertutupi oleh pancaran cahaya Hoshimiya yang luar biasa. Nanase memiliki mata berbentuk almond, hidung mancung, dan kulit putih bersih. Dia tinggi untuk seorang gadis, dan Anda dapat melihat bahwa kakinya panjang dan ramping bahkan saat dia duduk. Alih-alih kelucuan, tubuhnya yang ramping secara keseluruhan memberikan kesan anggun dan cantik.

“I-Itu karena dia menunjuk langsung ke arahku,” Hoshimiya membantah. Wajahnya merah padam karena Nanase memanggilnya.

“Ya! Aku sedang membicarakanmu!” seru Uta. Dalam sekejap mata, dia berlari ke tempat kedua gadis lainnya duduk. Tatsuya mendesah dan mengikutinya. Reita dan aku mengikutinya.

“Sudah kuduga! Kau bahkan lebih manis jika dilihat dari dekat!” Uta melanjutkan.

“Um… Terima kasih?” Hoshimiya tersenyum gelisah, yang justru mendorong Uta untuk mendekatkan wajahnya, memojokkan gadis malang itu ke jendela.

“Lucu sekali sampai aku ingin menjadikanmu milikku!”

“Um… T-Tidak terima kasih?”

“Baiklah, sudah cukup, Uta. Kau membuatnya takut.” Reita mencengkeram bahu temannya dan menariknya menjauh dari korbannya.

Wah! Aku tahu mereka dekat, tapi dia begitu santai dalam menyentuh seorang gadis , aku mendapati diriku berpikir seperti pecundang.

“Tapi dia manis sekali,” gerutu Uta, tidak terpengaruh oleh sentuhan Reita.

“Ha ha, ceritakan padaku. Hikari juga gadis paling populer di sekolah menengah kita,” goda Nanase.

“Yuino-chan, jangan berkata seperti itu! Aku bukan seorang idola atau semacamnya,” kata Hoshimiya dengan gugup.

“Wow!” Uta terkagum-kagum dengan fakta menyenangkan itu. “Oh, jadi kalian berdua dari sekolah menengah yang sama?”

“Ya,” jawab Nanase. “Kami bersekolah di SMP Kasai. Bagaimana dengan kalian?”

“Kami dari SMP Ojima! Oh, kami semua kecuali Natsu, maksudku. Benar, Natsu?” Pertanyaan Uta tiba-tiba menyeretku ke pusat perhatian pembicaraan. Menjadi sasaran tatapan lima orang yang sangat menarik membuatku gelisah.

“Ya. Aku bersekolah di SMP Mizumi. Agak jauh dari sini,” jawabku.

“Mizumi. Apa itu dekat Takasaki?” tanya Reita.

“Ya. Yah, tidak persis, tapi cukup dekat dengan Takasaki.” SMA Ryomei terletak di Maebashi, ibu kota Gunma, jadi sebagian besar siswanya berasal dari SMP di sekitar sana, seperti Ojima dan Kasai. Saya tidak heran tidak ada yang tahu di mana SMP Mizumi karena letaknya lebih jauh dari Takasaki. Kota saya terkadang disebut sebagai daerah terpencil, dan saya setuju dengan itu.

“Kalau begitu, kamu naik kereta?” tanya Reita sopan.

“Ya. Untungnya, Ryomei dekat dengan stasiun.”

“Aku tahu, betul!” Nanase setuju. “Pada dasarnya, letaknya persis di depan stasiun. Hikari dan aku juga naik kereta.”

“Kami bersepeda ke sekolah karena rumah kami bertiga cukup dekat.” Tatsuya menimpali.

“Masuk akal.” Nanase mengangguk.

Karena mengira saya kurang familiar dengan daerah itu, Reita pun cepat-cepat menambahkan, “Ojima letaknya sangat dekat dengan Ryomei, sekitar lima menit perjalanan dengan sepeda.”

“Oh, benarkah? Kedengarannya sangat bagus. Aku iri!” Aku berpura-pura seolah-olah baru pertama kali mendengar informasi itu. Saat itu, aku juga belum mengetahuinya. Aku harus berusaha untuk mengikuti apa yang aku ketahui saat pertama kali masuk sekolah menengah.

“Hei, hei! Siapa nama kalian?” tanya Uta. “Aku bisa menebak dari cara kalian saling memanggil, tapi aku ingin bertanya. Untuk berjaga-jaga!” Akhirnya, dia mengajukan pertanyaan yang normal!

“Oh, benar juga. Aku Hoshimiya Hikari—”

“Si cantik nomor satu di sekolah!” sela Nanase menggoda. “Hobiku adalah membaca dan menonton film, dan aku pernah menjadi anggota klub sastra di sekolah menengah.”

“Ya. Tunggu, tidak! Aku tidak cantik!” Hoshimiya mencengkeram lengan temannya sebagai protes.

“Bukankah mustahil bagimu untuk tidak cantik?” Aku tak sengaja mengatakan pikiranku dengan keras. Oh, sial!

Hoshimiya mengerjapkan mata beberapa kali karena terkejut, lalu menundukkan kepalanya karena malu. “Te-Terima kasih,” katanya tergagap.

“Oh, eh, tidak! Maaf, pikiranku tiba-tiba keluar begitu saja,” aku tergagap membalasnya. Suasana menjadi canggung—semua karena aku. Kesalahan lagi. Aku benar-benar harus meningkatkan permainanku .

Sesuatu terlintas di pikiranku saat aku sedang memarahi diriku sendiri. Tunggu, reaksi Hoshimiya aneh. Aku pernah mengatakan kata-kata yang sama padanya di masa laluku, tetapi saat itu dia hanya membalasku dengan senyuman paksa.

“Ooh? Hikari jadi gugup! Tapi kukira kau sudah terbiasa dipuji sebagai wanita cantik!” Nanase menggoda lagi.

“Sudahlah, Yuino-chan! Aku akan marah!”

“Baiklah, baiklah. Aku Nanase Yuino. Hikari dan aku bersekolah di SMP yang sama. Kami sahabat karib!”

“Yap! Heh heh, kita sahabat karib!” Hikari menimpali. Mendengar ungkapan “sahabat karib” dari Nanase langsung meredakan amarahnya. Hoshimiya ternyata berpikiran sederhana, ya? Aku jadi berpikir.

Kami semua memperkenalkan diri satu per satu, tetapi saat giliran saya tiba, guru kami masuk ke kelas dan memulai kelas. Kami semua disuguhi gabungan ceramah penyemangat dan ceramah tentang pentingnya menjadi siswa SMA atau semacamnya.

Setelah itu, ada lebih banyak perkenalan diri, kali ini dengan mengatur tempat duduk dan berdiri di depan kelas. Oh ya , pikirku, ini juga terjadi terakhir kali. Aku tidak ingin melakukan hal bodoh dan membuat diriku ditertawakan, jadi aku bermain aman dan memperkenalkan diriku seperti orang lain. Menjalani proses ini lagi memicu kilasan perkenalan diriku yang asli dan memalukan untuk mengganggu pikiranku.

“Namaku Haibara Natsuki! Hobiku membaca dan menonton film. Aku akan bergabung dengan klub basket. Oh, impianku adalah mendapatkan seratus teman! Aku benar-benar ingin mengenal kalian semua! Senang bertemu denganmu!”

Berhenti! Berhenti! Keluar dari pikiranku! Kilas balik itu membuatku ingin terjungkal dan berguling-guling di tanah. Namun, jika aku melakukannya sekarang, aku akan menulis halaman baru yang memalukan dalam buku sejarah kelamku.

Aku harus menghadapi masa laluku yang kelam jika aku ingin mengulang masa remajaku. Aku terus memikirkan hal-hal yang mendalam itu sampai jam pelajaran berakhir. Ha, seperti seorang filsuf.

***

Setelah pulang sekolah, siswa baru bebas pergi setelah kami membeli buku pelajaran. Kami berenam pergi bersama untuk membelinya.

Yah , kupikir, semuanya berjalan sangat berbeda dari sebelumnya. Aku tidak bergaul dengan orang-orang ini saat ini. Reita, Uta, dan Tatsuya juga tidak berteman dengan Hoshimiya dan Nanase. Kurasa. Mungkin?

Apakah tindakanku memengaruhi orang lain? Mungkin tidak ada faktor lain yang akan mengubah sejarah selain aku, jadi itu pasti aku. Tentu saja, ceritanya akan berbeda jika orang lain melakukan perjalanan waktu. Namun, ada kemungkinan yang tak terbatas jika aku mulai menelusuri lubang kelinci itu.

“Aaah! Buku pelajaran berat banget!” Uta mengerang sambil menyeret tumpukan buku-bukunya.

“Ayolah, kau bercanda, kan? Bukankah kau terlalu lemah untuk bergabung dengan klub basket?” Tatsuya mengejek.

Jengkel dengan provokasi Tatsuya, Uta berbalik dan bertahan. “Ini bukan apa-apa!” serunya.

“Mereka memang berat.” Nanase menarik napas lalu menoleh ke sahabatnya. “Hikari, kamu baik-baik saja di sana?”

“Aha…ha.” Hoshimiya mencoba tertawa, tetapi napasnya terlalu terengah-engah. “Aku tidak yakin bisa pulang sambil membawa ini.” Lengannya yang ramping gemetar. Dia sama sekali tidak terlihat berolahraga, yang masuk akal mengingat dia tergabung dalam klub sastra. “Kurasa akan lebih mudah untuk membawanya begitu aku memasukkannya ke dalam tas, tetapi sulit untuk menggendong semuanya di lenganku.”

Aku ragu sejenak lalu berkata, “Hoshimiya, mau aku pegangin kalau terlalu berat buatmu?” Aku pegang buku-bukuku di bawah lengan kiriku dan menawarkan tangan kananku padanya.

Hoshimiya menatapku sejenak. “Wow, Haibara-kun, kamu kuat sekali.”

“Panggil saja aku Natsuki. Ini tidak seberapa.”

“Um, k-kalau begitu, Natsuki-kun. Aku akan merasa tidak enak jika kamu membawa semuanya, jadi kamu mau mengambil setengahnya?”

“Oke.” Dalam benakku, aku mengepalkan tanganku dengan gembira karena berhasil membuatnya memanggil namaku dengan lancar. Aku meyakinkannya dengan nada yang sengaja dibuat ringan bahwa buku-buku itu tidak berat dan mengambil setengah bukunya dengan tangan kananku.

Ini cukup berat , gerutuku dalam hati. Aku hanya berpura-pura saat mengatakan buku-buku itu ringan, tetapi aku terus bersikap seolah-olah beratnya seperti bulu. Ini semua demi bisa dekat dengan Hoshimiya. Bisa dibilang aku berolahraga untuk bisa dekat dengan Hoshimiya!

Reita juga mengambil setengah buku pelajaran Nanase setelah melihat apa yang kulakukan pada Hoshimiya. Tatsuya dan Uta saling menatap, saling melotot, lalu berpaling sambil mendengus. Apakah mereka berdua dekat atau tidak? Yah, mungkin tidak apa-apa. Uta ada di klub basket jadi dia seharusnya cukup cakap meskipun tinggi badannya.

Jadi, saya membawa buku pelajaran Hoshimiya kembali ke mejanya. Saya benar-benar memaksakan diri; bukan hanya buku-buku itu tebal dan berat, tetapi juga jumlahnya sangat banyak.

“Membawa semua buku ini pulang pada dasarnya adalah latihan!” kataku. “Persetan, aku akan meninggalkannya di lokerku saja.”

“Saya harap kita bisa,” kata Reita. “Tetapi, bukankah mereka akan marah jika kita meninggalkan buku pelajaran kita di sekolah?”

“Tidak apa-apa! Tidak apa-apa! Kita harus membawa mereka kembali ke sekolah. Mereka hanya batu bata di dalam tas kita,” kata Tatsuya sambil mengangkat bahu.

“Oh, jadi kamu tidak berencana belajar di rumah?” Nanase bertanya dengan seringai merendahkan.

“Tidak masalah. Aku akan mencari tahu saat kelas dimulai,” jawab Tatsuya.

Nanase menatapnya, hendak menghentikan sikap acuh tak acuhnya. Namun, dia menahan diri dan mendesah. “Hikari, jangan biarkan para penjahat ini merusakmu.”

“Apa? Siapa yang berandalan? Apa yang kau bicarakan adalah Natsuki-kun dan Tatsuya-kun?” tanya Hoshimiya dengan bingung.

“Siapa yang kau sebut penjahat?” candaku.

Tenang saja! Ingat, masuki percakapan dengan percaya diri, seperti ini. Saya mencatat sensasi itu dalam pikiran.

Aku berhasil melewati rintangan pertama dan bergabung dengan anak-anak ceria dan populer di kelas. Agenda berikutnya adalah memantapkan posisiku. Aku gagal pada langkah ini terakhir kali. Saat ini, kelompok kami terdiri dari tiga subkelompok: Reita, Uta, dan Tatsuya; Hoshimiya dan Nanase; dan aku sendiri. Aku perlu membangun hubungan dengan setiap orang secara individual, atau aku akan segera terisolasi.

“Tapi, tahukah kamu, aku tidak siap dengan buku pelajaran SMA yang setebal ini.” Hoshimiya membolak-balik buku Matematika 1A. “Wah… aku juga tidak mengerti semua ini! Aku mulai khawatir.”

“Jangan khawatir; semuanya akan baik-baik saja. Kau akan berhasil jika kau memperhatikan pelajaran,” kata Tatsuya optimis.

“Saya tidak tahu soal itu. Ryomei mungkin bukan nomor satu di prefektur, tetapi tetap saja cukup terkenal. Sebagian besar siswa yang lulus melanjutkan ke universitas bergengsi,” Reita memperingatkan.

Dia benar; ujian di sekolah ini sangat sulit. Meskipun saya sudah pernah mengikuti semua kelas sebelumnya, saya masih perlu meninjau dan belajar lagi. Selain itu, ini adalah sekolah yang berorientasi akademis, yang berarti salah satu cara terbaik untuk memamerkan prestasi saya adalah dengan memperoleh nilai bagus.

Saya tidak dikaruniai kecakapan atletik, selera humor yang tinggi, atau bakat dalam seni. Itulah sebabnya saya ingin unggul dalam bidang akademis, paling tidak. Ditambah lagi, saya memiliki pengalaman tambahan selama tujuh tahun.

Saat kuliah, saya mengambil jurusan sains dan sebenarnya cukup tekun belajar, meskipun secara diam-diam agar tidak ada yang tahu. Jadi, selama empat tahun saya harus menghafal sains dan matematika. Masalah yang lebih besar adalah humaniora.

“Jangan khawatir! Tatsu ada di sini, jadi setidaknya kamu tidak akan menjadi yang terakhir di kelas!” Uta meyakinkannya.

“Hei! Aku mungkin bodoh, tapi aku tidak akan pernah kalah darimu! Tidak akan pernah.”

Seperti biasa, melihat Uta dan Tatsuya beradu kepala membuat Reita mendesah dan melangkah maju. “Astaga. Berhentilah bertengkar, kalian berdua. Kalian berdua berada di level yang sama, jadi kalian terlihat konyol jika bertengkar tentang hal itu. Itu tidak sedap dipandang.”

“Kau tidak perlu mengatakannya !” Ucapan pedas Reita membuat Uta meratap kaget.

Saya juga berpikir begitu. Wah, orang ini terlihat baik dan fasih berbicara, tetapi kata-katanya menyakitkan. Dulu, saya hanya mengenal Tatsuya dan Uta melalui klub basket, dan saya sama sekali tidak dekat dengan Reita. Entah mengapa, rasanya menyegarkan melihat sisi dirinya yang seperti ini. Jadi, seperti inilah dia.

“Shiratori-kun, apakah itu berarti kamu pandai belajar?” tanya Nanase.

“Yah, setidaknya lebih baik dari mereka berdua. Tapi, aku ragu aku bisa mengalahkanmu,” jawab Reita.

“Oh? Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Aku tahu kau pintar. Benar kan, Hoshimiya-san?”

“Ya, Yuino-chan selalu menduduki peringkat nomor satu di sekolah kami!” Hoshimiya membenarkan.

“Peringkat nomor satu?! Gila!” Aku ikut dalam percakapan itu dengan rasa terkejut yang berlebihan. Sebenarnya aku terkejut, tetapi aku memastikan untuk sedikit membesar-besarkannya. Reaksi normalku terlalu membosankan , pikirku. Aku perlu bereaksi sedikit berlebihan jika aku ingin menjadi anak yang keren. Setidaknya, menurut analisisku.

“Benar sekali! Yuino-chan sangat pintar!” Hoshimiya membanggakan dirinya.

“Hikari, kenapa kamu bertingkah begitu sombong? Ngomong-ngomong, pangkatmu berapa? Keenam puluh?” Nanase menambahkan, mengejek dengan nada sarkastis seperti biasa.

“Kita tidak perlu membicarakan tentangku!”

“Itu sungguh rata-rata…” gumamku.

“Mengapa kamu harus bersikap sangat jujur? Hentikan itu!” candanya padaku.

Aku diam-diam sangat gembira mendengar bagaimana Hoshimiya membalas ejekanku dengan bercanda. Sulit untuk mengatakan seberapa dekat hubungan kami, tetapi menurutku semuanya berjalan baik. Benar, kan?

“Jika kau akan berbicara seperti itu, lalu bagaimana denganmu, Natsuki? Apa pangkatmu?” Tatsuya melingkarkan lengannya di pinggangku dan menyandarkan berat tubuhnya di sana.

Apakah kamu harus meletakkan lenganmu di bahuku hanya untuk menanyakan hal itu? Aku mendapati diriku bersikap negatif lagi; aku benar-benar seorang introvert! Aku perlu terbiasa dengan betapa agresifnya tipe atlet.

“Siapa, aku? Nilaiku tidak buruk.”

“Ya, tentu saja. Kalau begitu, kamu tidak akan masuk ke Ryomei sejak awal,” kata Tatsuya.

Nilai-nilai SMP-ku, ya? Bagaimana? Menurutku, rata-rata saja. Tapi aku ingin masuk ke Ryomei khusus untuk debutku di SMA, jadi aku belajar mati-matian untuk bisa masuk.

“Saya bekerja keras sebelum ujian dan entah bagaimana berhasil masuk.”

“Oh, kalau begitu kau sama sepertiku!” seru Tatsu.

“Aku juga! Yaaay, salah satu dari kami!” Uta bersorak.

Dia mengangkat tangannya di depan wajahku, membuatku bingung sesaat hingga aku menyadari dia ingin tos. Begitu aku mengangkat tanganku, Uta menepuk telapak tanganku dengan keras. Dia harus melompat sedikit karena dia sangat pendek. Dia seperti kucing kecil yang lucu, pikirku.

“Ah, itu ibuku.” Hoshimiya sedang melihat ponselnya. “Aku harus pulang,” katanya. Setelah itu, kami semua bubar.

Ibu saya juga menunggu saya karena dia telah menghadiri sesi informasi orangtua setelah upacara penerimaan siswa baru. Dia mengantar saya pulang, dan kami makan yakiniku bersama dalam perjalanan. Enak sekali!

***

Keesokan harinya, kelas dimulai tanpa penundaan. Karena hari itu adalah hari pertama kurikulum reguler, semua guru menjaga suasana tetap santai dan menghabiskan waktu untuk memperkenalkan diri dan membahas silabus. Mudah tetapi juga melelahkan. Saya harus mengerahkan seluruh fokus untuk melawan keinginan tidur.

Setelah sekolah, kami berenam menemukan bahwa kami berkumpul lagi secara alami. Saya melihat sekeliling untuk melihat apa yang dilakukan teman-teman sekelas saya yang lain. Mirip dengan kami, siswa lain membentuk kelompok mereka sendiri, dengan beberapa anak menunggu waktu dan kesempatan untuk berbicara dengan seseorang. Sementara itu, mereka yang tidak ingin berteman telah meninggalkan kelas segera setelah hari berakhir. Reaksi mereka sangat campur aduk.

Terakhir kali, saya sangat egois sehingga hanya memperhatikan diri saya sendiri, tetapi kali ini saya menikmati mengamati siswa lain. Mungkin ada sekitar lima kelompok yang terbentuk di kelas kami, meskipun suasananya masih canggung.

Kelompok kami jelas yang paling menonjol. Bagaimana ya menjelaskannya? Aura kami memang beda kelas. Selain saya, tentu saja.

Lagipula, kelima remaja yang sangat menarik ini memancarkan pesona dan karisma. Kelompok siswa lain bahkan melirik ke arah kami. Anda dapat melihat dari mata mereka bahwa mereka ingin berbicara dengan kami. Yah, saya yakin itu juga karena kami adalah satu-satunya kelompok yang memiliki anak laki-laki dan perempuan saat ini. Mereka iri karena kami memiliki anak perempuan dan laki-laki sejak awal. Saya mengerti; saya benar-benar iri!

Saya merasakan rasa superioritas yang aneh karena menjadi bagian dari kelompok ini, tetapi pada saat yang sama saya juga merasa seperti orang yang aneh. Setiap saat, seseorang mungkin bertanya, “Mengapa orang biasa sepertimu bergaul dengan mereka?” Saya tidak akan bisa membantah jika ada yang mengatakan itu di depan saya . Saya mencoba menjadi anak yang ceria dan populer, tetapi apakah tidak apa-apa bagi saya untuk bergaul dengan orang-orang ini?

“Hei, Natsuki? Apa yang membuatmu melamun?” Suara berat Tatsuya menyadarkanku dari kekhawatiran dan membawaku kembali ke kenyataan. Terhanyut dalam pikiranku sendiri adalah kebiasaan burukku.

“Oh, maaf. Tidak apa-apa,” kataku.

“Kau yakin? Kita akan mengunjungi klub-klub malam. Kau juga ikut, kan?” tanyanya. Kelima orang itu menatapku.

“Tentu saja,” kataku sambil mengangguk.

***

“Menurutku, kita harus melihat semua klub yang sedang mengadakan pertemuan sekarang. Kedengarannya bagus?” tanya Reita sambil membaca sekilas brosur klub yang dibagikan guru tadi. Kami semua mengangguk setuju.

Sungguh luar biasa betapa mudahnya dia memegang kendali di saat-saat seperti ini , pikirku. Aku ingin menjadi seperti dia! Aku tidak bisa mempelajari semuanya dengan membaca artikel di internet, tetapi aku punya panutan yang sempurna di sini. Lebih baik perhatikan.

“Baiklah. Mari kita mulai dengan klub budaya,” kata Reita.

Kami mulai dari lantai tiga karena banyak klub budaya yang bertemu di sana. Dan tentu saja, banyak mahasiswa baru yang berjalan di lorong untuk melihat-lihat seperti kami.

“Di sini benar-benar ramai,” gumam Hoshimiya. Aku juga berpikir begitu.

“Klub-klub mengizinkan observasi terbuka selama seminggu penuh,” jelas Reita. “Ini baru hari pertama, jadi semua siswa tahun pertama memeriksanya untuk memutuskan klub mana yang akan diikuti. Maksudku, kami melakukan hal yang sama.”

Semua klub berusaha bersikap seramah mungkin, bahkan menyediakan kursi supaya mahasiswa baru bisa duduk dan mengamati.

“Kita harus menjelajahi sekolah selagi kita di sana!” Uta menyarankan. “Kita sudah jalan-jalan kok!” Jadi, kami memutuskan untuk menjelajahi halaman sekolah sambil mengunjungi klub budaya yang menarik perhatian kami.

Beberapa klub menyelenggarakan kegiatan praktik bagi para siswa baru untuk dicoba. Klub kaligrafi mendorong para tamunya untuk tidak hanya menonton, tetapi juga mencoba sendiri seni kaligrafi tersebut. Kami semua menolak, kecuali Nanase yang dengan cepat menggambar huruf-huruf yang indah. Ia juga menunjukkan etiket yang sempurna di klub upacara minum teh. Kami yang lain tercengang melihat keterampilannya, yang menyebabkan ia mengalihkan pandangannya.

“Saya baru belajar sedikit ketika saya masih muda,” kata Nanase.

“Kamu terlalu bagus untuk belajar ‘sedikit’,” ejekku.

“Yuino-chan telah mengambil banyak pelajaran untuk berbagai hal!” Hoshimiya membusungkan dada karena suatu alasan.

“Saya hanya ingin les privat dan les piano. Orang tua saya yang menanggung sisanya,” jelas Nanase.

“Kamu juga bisa main piano? Dan kamu juga menduduki peringkat pertama? Hebat! Kamu jenius, serius!” Tatsuya menggigil, kagum dan mungkin sedikit takut.

Saya merasakan hal yang sama. Saya tahu nilainya sangat bagus di sekolah menengah, tetapi saya tidak tahu dia juga melakukan semua hal tambahan ini. Dia seperti Yamato Nadeshiko di dunia nyata—tipe wanita Jepang ideal yang klasik. Tunggu sebentar… Apakah saya boleh pamer dengan nilai jika Nanase ada di sekitar? Tidak, tentu saja saya bisa. Saya hanya harus mendapat nilai lebih tinggi darinya. Saya tujuh tahun lebih tua darinya! Jadi, tentu saja saya bisa…benar?

“Menurutmu, piano adalah keahlianmu?” tanya Reita padanya.

“Ya. Aku tidak akan bergabung dengan klub karena aku berencana untuk mendedikasikan diriku pada piano di sekolah menengah,” jawab Nanase terus terang.

“Kamu ikut klub apa waktu SMP?”

“Saya hanya sekadar anggota klub panahan Jepang. Saya tidak banyak muncul karena saya sedang belajar.”

“Wah, panahan Jepang? Itu benar-benar cocok dengan citramu.” Aku mengemukakan pikiranku yang tak tersaring itu. Biasanya, aku adalah tipe orang yang menyimpan semuanya sendiri, tetapi menurut “Tips untuk Debut SMA yang Sukses,” yang terbaik adalah bersikap tegas dan berbicara. Rupanya itu membuatmu merasa mudah diajak bicara.

“Aku tahu, benar!” kata Uta.

“Aku mengerti maksudmu.” Tatsuya juga setuju denganku. Reaksi mereka persis seperti yang kuinginkan.

“Yuino-chan terlihat sangat keren dengan seragam panahannya!” Hoshimiya membanggakan diri. “Mau lihat fotonya?” Dia langsung mengeluarkan ponselnya.

“Kamu punya fotonya?! Coba aku lihat, coba aku lihat!” seru Uta.

“T-Tunggu dulu! Hikari, berhenti!” protes Nanase.

Uta adalah orang pertama yang melompat ke sisi Hoshimiya untuk melihat. Kami yang lain juga mengerumuninya. Lucu sekali melihat Nanase kebingungan.

“Yuino-chan, biasanya kamu yang menggodaku. Anggap saja ini balasannya! ♪” Hoshimiya tertawa licik.

Dia kemudian dengan gembira menunjukkan lusinan foto Nanase kepada kami. Namun, di tengah jalan kami menyadari bahwa kami menghalangi lorong dan bergegas pindah ke tempat lain.

“Oh! Aku ingin melihat-lihat klub sastra sebentar. Kau tahu, aku pernah menjadi anggota klub sastra di sekolah menengah,” kenang Hoshimiya.

“Baiklah.” Reita memeriksa brosur itu. “Sepertinya ada di sebelah perpustakaan.”

“Hikarin, apakah kamu juga berniat bergabung dengan mereka di sekolah menengah?” tanya Uta.

Kapan kamu punya nama panggilan aneh itu? Saya bertanya-tanya.

“Hmm, tergantung suasananya. Saya senang bergabung, tetapi saya juga tidak keberatan jika tidak ikut.”

Kami mampir ke klub ansambel tiup karena letaknya di tengah jalan dan kemudian mengunjungi klub sastra. Ada sekitar sepuluh anak laki-laki dan perempuan yang sedang membaca buku atau bekerja di laptop mereka. Suasananya tenang, tetapi saya perhatikan mereka tampak gelisah. Mungkin karena mereka harus membiarkan pintu terbuka agar siswa baru dapat mengamati kegiatan mereka. Tidak hanya itu, kelompok kami juga sangat mencolok dan menjadi pusat perhatian.

Anggota klub sastra mengingatkanku pada diriku yang dulu, artinya mereka adalah orang-orang yang tampak lemah lembut. Wah, ini terasa canggung. Dan aku yakin mereka juga memikirkan hal yang sama. Uta dan Tatsuya khususnya tidak memberikan kesan bahwa mereka membaca buku untuk bersenang-senang.

“Halo. Bisakah kami mengamati?” tanya Hoshimiya dengan senyum yang mempesona. Dia tidak gentar dengan suasana canggung itu.

“Y-Ya. Tentu saja,” salah satu anggota klub, kemungkinan besar presiden klub, menjawab. Anggota lainnya terlalu terpesona untuk mengatakan apa pun. Dan dengan itu, suasana canggung pun menghilang.

“Ini klub sastra, kan?” tanya Hoshimiya.

“Y-Ya. Tunggu. Hah? Oh, betul juga. Kalian semua mahasiswa baru, kan?” dia berhasil menjawab dengan terbata-bata.

“Aha ha. Benar sekali. Kami semua mahasiswa baru,” jawab Hoshimiya. Nada bicaranya tenang dan menular. “Wah, banyak sekali anggotanya.”

“Semua orang hadir hari ini karena ada pameran klub. Biasanya hanya ada sekitar tiga atau empat orang dalam rapat kami karena anggota bebas datang kapan saja mereka mau. Kecuali jika ada acara penting yang akan datang, seperti penerbitan jurnal klub kami.”

“Apakah ini semua orang?” tanyanya.

“Ya. Oh, baiklah, kami kehilangan satu orang. Kurasa mereka pergi ke kamar mandi.”

“Begitu ya. Jadi totalnya ada sebelas anggota. Ngomong-ngomong, berapa kali kalian bertemu setiap minggu?”

Calon ketua klub adalah seorang anak laki-laki berkacamata, dan dia jelas-jelas sudah tergila-gila pada Hoshimiya. Dia terus berbagi detail tentang klub. Sementara itu, Hoshimiya akan tersenyum dan dengan cekatan menjawab dengan pertanyaan-pertanyaan kecil atau penegasan untuk menjaga agar percakapan tetap berlanjut.

Kemampuannya dalam berbicara sungguh luar biasa! Dia bisa beradaptasi dengan siapa saja dan terus mengalirkan ide. Seperti yang diharapkan dari si cantik nomor satu di sekolah, Hoshimiya Hikari. Dia memang ekstrovert. Saya pernah mendengar sebelumnya bahwa seorang ekstrovert sejati dapat berinteraksi dengan orang introvert tanpa masalah.

Di masa laluku, setelah debut SMA-ku gagal dan semua orang membenciku, Hoshimiya masih berbicara kepadaku sesekali seolah-olah tidak ada yang salah. Namun, dia berbicara kepada semua orang, bukan hanya aku, jadi aku tidak salah paham akan kebaikannya.

“Hei, kurasa kita akan membuat suasana menjadi canggung di sini, jadi sebaiknya kita tunggu di luar saja,” usul Tatsuya sambil menggaruk kepalanya. Dia ternyata pandai membaca suasana, mengingat kepribadiannya yang kasar.

Tidak, bukan “tanpa diduga.” Dia tidak akan menjadi salah satu anak populer jika dia tidak bisa membaca yang tersirat. Tatsuya mungkin terlihat seperti atlet biasa, tetapi dia juga berpikir sebelum bertindak. Yah, mungkin dia tidak berpikir, tetapi dia pandai merasakan suasana. Saya kira itu naluri ekstrovertnya. Apa pun yang dimilikinya, saya jelas tidak memilikinya.

“Kau benar.” Uta mengangguk, tidak seperti biasanya dia pendiam. Kami yang lain keluar dan mengobrol santai di lorong sambil menunggu Hoshimiya. Dia kembali bergabung dengan kami dalam waktu kurang dari tiga menit.

“Sudah selesai?” tanya Reita.

“Ya. Kami punya lebih banyak waktu untuk menghadiri klub, jadi saya akan memikirkannya dengan kecepatan saya sendiri. Mereka semua sangat baik, dan saya bisa datang kapan saja. Klub mereka bertemu dua kali seminggu, dan kehadirannya tidak wajib, yang sangat cocok untuk saya.”

“Wah, klub seni liberal benar-benar keren,” kata Tatsuya kagum.

“Klub sastra sangat santai karena satu-satunya hal yang mereka lakukan selain membaca adalah menerbitkan jurnal klub,” jelas Hoshimiya. “Klub lain juga hanya bertemu dua atau tiga kali seminggu. Klub olahraga adalah klub yang sangat berbeda.”

“Benar,” kata Tatsuya. “Klub basket mengadakan pertemuan tujuh kali seminggu; mereka bahkan mengizinkan saya bergabung selama liburan musim semi.”

“Oh ya, aku dengar! Tim putri baru mulai setelah upacara penerimaan!” Uta menambahkan pendapatnya.

“Tunggu, kalau begitu, bukankah seharusnya kamu sedang latihan sekarang?” tanyaku.

Tatsuya menggaruk kepalanya beberapa kali. “Mereka mungkin tidak akan marah jika aku melewatkan hari pertama latihan.” Dia ragu-ragu. “Benar kan?”

“Jangan tanya aku.” Aku mengangkat bahu. Saat itu, aku bisa merasakan Reita menatapku karena suatu alasan. Aku menoleh ke arahnya. “Hm? Kita akan melihat klub olahraga berikutnya, kan? Ayo kita lanjutkan!”

Dia menatapku. “Ya. Tempat kebugarannya agak jauh, jadi mari kita mulai dengan klub yang ada di luar.”

Aku merasa dia baru saja menatapku dengan pandangan aneh. Apakah itu hanya imajinasiku?

Semua orang mengikuti Reita ke tujuan kami berikutnya, dan aku pun ikut.

***

Kami melihat klub bisbol, tenis, sepak bola, dan banyak lagi saat kami berjalan-jalan di luar. SMA Ryomei tidak hanya unggul dalam bidang akademik, tetapi juga memiliki program olahraga yang hebat. Tim-tim berlatih dengan sungguh-sungguh di mana pun kami melihat. Klub sepak bola memiliki jumlah anggota yang sangat banyak; tampaknya, klub itu merupakan klub yang sangat kuat di distrik tersebut.

“Reita, kamu mau ikut klub sepak bola, kan?” tanyaku.

“Itulah yang sedang aku rencanakan.” Dia mengangguk.

“Rei, bukankah seharusnya kau menyapa? Lihat semua orang itu!” seru Uta.

“Saya sudah kenal sebagian besar dari mereka sejak saya masih di sekolah menengah. Saya akan menyimpan ucapan salam untuk mereka setelah saya bergabung.”

“Kau sudah kenal mereka? Tidak mungkin mereka semua bersekolah di sekolah menengahmu,” tanyaku.

“Saya satu-satunya orang dari Ojima yang bergabung dengan tim, tetapi sebagian besar dari kami berasal dari distrik yang sama, jadi kami pernah bertanding melawan satu sama lain. Kami semua cukup dekat.”

Aku tercengang melihat betapa santainya dia mengatakan itu. Apakah orang-orang biasanya menjadi dekat melalui pertandingan latihan? Oh, begitu! Mencari teman baginya semudah itu.

Sebelum aku bisa melanjutkan perjalanan perasaan negatif lainnya, segerombolan mahasiswa baru yang sedang menonton klub sepak bola memanggil Reita.

“Yo, kalau bukan Shiratori! Aku tidak tahu kau akan bersekolah di sini!”

“Hei, ini kapten Ojima! Kau juga akan bergabung dengan klub sepak bola, ya?”

“Apa kabar! Lama tak berjumpa! Apa kau ingat aku?!”

Tak terpengaruh oleh teriakan tiga serangkai itu, Reita menjawab tanpa ragu. “Oh, hai, ini Trio Badut dari Fuji Middle. Lama tak berjumpa.”

“Siapa yang kau panggil badut?!”

“Orang ini satu-satunya badut di sini!”

“Hanya badut yang menyebut orang lain badut.”

“Aku merahasiakannya, tapi sebenarnya akulah yang mulai memanggil kalian bertiga badut,” goda Reita.

“Apa katamu?!” teriak mereka bertiga serempak.

Wah, penyampaiannya sangat tajam namun lembut. Sungguh terampil! Reita benar-benar seorang ekstrovert sejati, ahli dalam bersosialisasi. Anda, Tuan, saya hormati.

“Baiklah, teman-temanku sudah menungguku jadi aku akan bicara dengan kalian lain waktu.” Reita mengakhiri pembicaraan dengan lancar setelah beberapa saat.

Luar biasa! Dia tidak melupakan kita dan membuatnya singkat. Seperti yang kuduga, Shiratori Reita adalah sosok yang paling mendekati gambaran ideal yang selama ini kuinginkan. Sebaiknya aku memperhatikan dengan saksama dan belajar dari caranya.

***

Setelah itu, kami pergi menonton tim-tim yang sedang berlatih di dalam gedung olahraga. Tak seorang pun dari kami yang tertarik dengan klub pingpong atau klub voli, jadi kami cepat-cepat melewati mereka dan langsung menuju klub basket putra dan putri yang sedang berlatih di dua lapangan belakang.

Tentu saja kami ada di sini karena Uta dan Tatsuya.

Meskipun Tatsuya sudah bergabung dengan tim putra, ini adalah pertama kalinya Uta melihat latihan tim putri. Ia terus berdiri dari kursinya, berseru “oh” dan “ah”, matanya berbinar-binar karena kegembiraan.

“Kau seperti anak kecil,” Hoshimiya terkekeh.

“Grr, apa kamu mengolok-olok tinggi badanku?!”

“Tidak juga,” kata Hoshimiya sambil masih tertawa.

“Lalu apa?! Apa yang kau bicarakan tentang dadaku?! Dengarkan baik-baik! Aku masih tumbuh, dan aku akan tumbuh banyak! Satu-satunya cara agar mereka bisa tumbuh adalah dengan memperbesarnya. Mengerti? Payudaraku punya potensi yang tak terbatas.” Namun, energi Uta menurun seiring setiap kata.

“Kenapa kamu sendiri yang merendahkan dirimu sendiri?” Tatsuya membalas. Uta menyentuh payudaranya sendiri sambil terisak-isak. Aku tidak tahu dia sensitif tentang itu. Namun, dia datar seperti papan.

“Ah, um. Ya! Aku juga berpikir begitu, Uta-chan!” Hoshimiya mencoba menghiburnya. Namun, Uta menatap kedua payudara Hoshimiya dengan pandangan mencela. Dia kemudian dengan cekatan berada di belakang Hoshimiya dan menggenggam payudara gadis itu dengan tangannya.

“Ih!” Hoshimiya menjerit.

“Wow. Wah. Mhm. Hm.” Uta meraba tubuhnya sementara suara-suara aneh keluar dari mulutnya.

“Haibara-kun, berhentilah melirik! Berbaliklah sekarang juga,” Nanase memperingatkan.

“M-Maaf!” Aku berbalik patuh.

“Dasar bodoh. Kau membuat keributan.” Tatsuya mencaci Uta.

“Uta! Hentikan,” tegur Reita.

Tidak seperti aku, Tatsuya dan Reita tidak dipaksa untuk mengalihkan pandangan. Sebaliknya, mereka secara aktif menarik Uta dari Hoshimiya, bahkan tanpa peringatan dari para gadis. Oh, ayolah! Apakah aku menatapnya sebegitu tajamnya? Yah, menurutku itu cukup… cabul.

Semua kegaduhan itu menarik perhatian tim basket. Tatsuya dengan panik menundukkan kepalanya untuk meminta maaf atas kebisingan itu.

“Nagiura! Kalau kamu cuma mau main-main, mulai aja latihannya!” teriak salah satu anggota.

“Apa?! Tidak bisakah kau membiarkanku menonton? Ini minggu observasi klub!”

“Apa gunanya menonton klub lain, ya?”

“Y-Yah, kau benar juga. Oh, tapi, aku sebenarnya juga berpikir untuk bergabung dengan kalian di lapangan! Serius! Aku tidak butuh apa pun selain basket. Ap-Apa?! Jangan menatapku seperti itu!” Tatsuya mencoba untuk mengabaikannya, tetapi senpai-nya tidak membiarkannya lolos. Kami semua saling memandang dan tertawa. Jarang sekali melihat Tatsuya menolak.

“Ah ha ha! Tatsu, kamu tidak keren!” Uta terkekeh kegirangan.

Sebenarnya, aku sudah terbiasa melihat Tatsuya seperti ini. Lagipula, aku juga pernah menjadi anggota klub basket. Tidak ada yang pernah bersikap kasar padaku seperti ini, karena aku orang yang membosankan, tidak pantas untuk diejek. Di sisi lain, Tatsuya adalah target yang lucu. Itulah sebabnya dia menarik perhatian orang, bahkan para senior.

“Itu salahmu karena membolos sejak awal. Kau pantas dimarahi.” Reita mengangkat bahu.

Tatsuya pergi, berlari kembali ke kelas kami untuk berganti pakaian olahraga. Lucunya, di penghujung hari, dia masih saja harus ikut latihan.

“Maaf, teman-teman!” teriaknya, yang sudah berada jauh di kejauhan. Kami yang lain tertawa terbahak-bahak melihat tontonan itu.

Tepat saat itu aku melihat wajah yang familiar memasuki pusat kebugaran. Kami berdua mengeluarkan suara “Ah!” kecil saat mata kami bertemu. Keempat orang lainnya berbalik dan mengikuti pandanganku.

“Miori,” gerutuku. Di sana, di depan pintu masuk gedung olahraga, berdirilah teman masa kecilku. Tentu saja aku akan bertemu seseorang yang tidak ingin kutemui! Senyumnya semakin lebar saat dia menatap kerumunan di sekitarku.

Lihat ekspresinya! Aku tahu dia akan bereaksi seperti ini. Demi Tuhan, tolong jangan katakan apa pun!

“Hai, Natsuki. Sepertinya semuanya berjalan baik, ya?”

“Oh, diam saja! Tolong tutup mulutmu,” balasku ketus.

“Wah, jahat banget! Aku juga khawatir sama kamu. Enggak, bercanda kok; sebenarnya nggak.”

“Bisakah kau setidaknya menepati janjimu jika kau akan berbohong?” Kau menyakiti perasaanku, tahu! Aku rapuh seperti kaca sekarang , aku menangis dalam hati.

Miori bersama tiga gadis lainnya. Sepertinya dia juga berjalan-jalan melihat-lihat kelab malam bersama teman-temannya.

“Kau kenal dia?” tanya Reita.

Aku mengangguk dengan enggan. “Ya, kami bersekolah di sekolah menengah yang sama.”

“Hah, kalian berdua tampak dekat.”

“Tidak, tidak be—”

“Tidak, kita tidak dekat sama sekali. Sama sekali tidak!” Biasanya, akulah yang akan menyangkalnya, tetapi Miori menutupinya untukku kali ini. Oke, aku juga akan menyangkalnya, tetapi apakah kamu benar-benar harus menekankannya begitu banyak? Ayolah!

“Apakah kalian juga mencari klub?” Miori melanjutkan.

“Ya. Oh, kamu tidak bergabung dengan klub basket?”

“Itulah rencananya! Aku di sini untuk melihatnya.”

“Apa, benarkah?!” Uta ikut bicara, bersemangat seperti biasa. “Namaku Sakura Uta! Aku juga akan bergabung dengan klub basket!”

“Benarkah? Aku juga. Aku Motomiya Miori, dari kelas satu. Senang bertemu denganmu!”

“Yaaay!” Mereka berteriak gembira lalu saling tos. Tipe yang ceria memang cepat akrab.

“Tunggu. Maksudmu tim basket putri, kan? Tidak menjadi manajer tim putra atau semacamnya?” Uta terdiam sejenak.

“Tidak, tidak, Sakura-san, aku bergabung dengan tim putri. Aku tidak bisa membayangkanmu bertanya tentang apa pun selain bermain di tim putri,” jawab Miori.

“Oh, benar juga! Kau benar! Aku lebih suka bermain daripada menonton.”

Miori terkekeh. “Aku mendapat getaran itu darimu.”

“Benarkah? Kenapa?”

“Itu karena kamu sangat bersemangat, Uta. Siapa pun bisa tahu,” kata Reita lembut sambil tersenyum ramah. Uta memiringkan kepalanya, masih belum begitu mengerti, jadi Reita mengatakannya dengan lebih lugas. “Uta, kamu tidak bisa duduk di pinggir lapangan dan mendukung tim meskipun kamu berusaha.”

“Haruskah kau mengatakannya seperti itu?!” Uta berteriak kaget.

Lucu juga, tapi Reita hanya bisa melontarkan sindiran seperti itu padanya karena mereka sangat dekat. Itu bukan sesuatu yang bisa kutiru karena aku tidak pandai menilai seberapa dekat aku dengan orang lain. Tapi aku tidak bisa diam saja. Aku bisa melontarkan komentar yang tidak berbahaya sesekali. Kehadiran Miori membuat sulit untuk berbicara, tapi aku harus melakukan apa yang harus kulakukan!

“Jadi, kamu bisa?” tanyaku pada Uta untuk mencoba melanjutkan topik.

“Hmm. Kurasa menjadi manajer adalah hal yang mustahil bagiku!”

“Ya, kupikir begitu.”

“Kau pikir begitu?! Jangan bilang begitu! Aku bisa melakukannya jika aku mencoba!”

Aku tertawa. “Tapi sepertinya hal-hal seperti itu cocok untuk Reita.”

“Aku? Yah, tidak seperti Uta, aku memang memperhatikan hal-hal kecil dalam tindakan dan kebutuhan orang lain.”

“Bisakah kalian berhenti mengolok-olok semua hal tentangku?!”

Miori terkekeh mendengar reaksi berlebihan Uta. “Kalian berdua lucu! Jadi namamu Reita-kun?”

“Ya, benar. Maaf, saya belum memperkenalkan diri. Saya Shiratori Reita; senang bertemu dengan Anda.”

“Namaku Miori! Bolehkah aku memanggilmu Reita-kun? Lagipula, kau sangat seksi!”

Uh, apa-apaan ini? Dia tidak membuang waktu untuk bersikap ramah! Gila!

“Terima kasih. Bolehkah aku memanggilmu Miori-chan? Atau apakah kamu tidak suka jika orang lain menggunakan kata ‘chan’ kepadamu?”

“Saya tidak keberatan, tapi Anda tidak perlu menambahkan sesuatu yang mewah!”

Tunggu, apakah dia hanya menyebutkan namanya dan bukan nama belakangnya agar Reita memanggilnya Miori? Lagipula, bukankah dia mulai dekat dengannya secara fisik? Dia tampak seperti menyukainya. Sejujurnya, itu bisa dimengerti. Tidak banyak pria, jika ada, di sekolah yang bisa menyamai penampilan Reita. Dia punya penampilan yang bisa diapresiasi siapa pun, tidak seperti Tatsuya yang lebih liar. Dia tampak seperti bisa menjadi pusat perhatian grup idola. Aku sudah bisa membayangkan dia menari!

Aku membiarkan mereka berdua menikmati obrolan mereka dan melihat sekeliling. Hoshimiya dan Nanase sedang mengobrol dengan tiga gadis yang datang bersama Miori. Mereka berbicara secara alami, tanpa keheningan yang canggung.

Tiba-tiba salah satu gadis, seorang pirang yang tampak memiliki pernyataan mode untuk dibuat, berteriak, “Miori, bisakah kita berangkat?”

“Oh, ups! Oke! Sampai jumpa nanti, Reita-kun, Sakura-san!” Miori berlari ke tempat ketiga temannya berada. Namun, kemudian dia pasti memikirkan sesuatu untuk dikatakan karena dia kembali ke tempatku berada.

“Apakah kamu butuh sesuatu?” tanyaku, alisku berkerut karena tidak senang dengan kepulangannya.

“Aku rasa debut sekolah menengahmu sukses,” bisik Miori di telingaku.

“Biarkan aku sendiri!”

“Ayolah, jangan seperti itu! Aku suka Reita-kun, jadi bantu aku sedikit.”

“Ehh.” Wajahku semakin berkerut.

“Sebagai balasannya, aku akan membantumu jika terjadi sesuatu.” Miori tersenyum manis. Setelah itu, dia berlari kembali ke teman-temannya, bahkan tanpa menunggu tanggapanku. Aku tidak setuju atau tidak setuju, tetapi dia mengira aku telah menerima usulannya.

“Kalian berdua benar-benar akur,” renung Reita.

“Dia adalah tipe orang yang bisa bersikap ramah pada siapa saja.”

“Ah, kalau begitu dia sepertiku. Apa yang baru saja dia katakan padamu?”

Aku tidak bisa memberi tahu Reita secara pasti bahwa itu tentang dia. Aku juga tidak ingin menyebutkan tentang usahaku untuk debut di sekolah menengah; itu akan memalukan!

“Bukan apa-apa. Cuma sesuatu dari sekolah menengah,” jawabku sambil mengangkat bahu acuh tak acuh, berusaha menghindari menjawab.

“Begitu ya,” hanya itu yang Reita katakan sambil tersenyum lembut.

Saat kami semua asyik mengobrol, Tatsuya kembali ke tempat latihan dan bergabung dengan latihan tim basket. Kami yang lain memperhatikannya, tertawa saat ia dihajar habis-habisan oleh senpainya.

Aku berbaur dengan baik , pikirku pelan. Kata-kata Miori tadi bergema di pikiranku.

“Menurutku, debutmu di sekolah menengah atas telah sukses.”

Baiklah, jika Miori berkata demikian, maka setidaknya semuanya berjalan baik saat ini. Namun, ujian yang sebenarnya sudah di depan mata. Aku baru saja melewati satu langkah dari garis start. Tindakanku mulai saat ini akan menentukan warna kehidupan SMA-ku yang kedua.