Hai to Gensou no Grimgar LN - Volume 8 Chapter 7

7. Pilihan Utama

 

Akan lebih mudah untuk mati begitu saja.

Ini bukan pertama kalinya Merry merasa seperti ini.

Setelah dia kehilangan tiga rekan aslinya sekaligus, untuk sementara, cukup lama, hari demi hari, dia ingin mati. Lebih tepatnya, dia berada di bawah belas kasihan perasaan penyesalan, menyalahkan diri sendiri, dan kehilangan, dan dia tidak dapat memikirkan apa pun selain kematian yang mungkin membebaskannya dari semua itu.

Dia telah berpikir untuk mengakhiri hidupnya, tetapi merasa itu salah. Rekan-rekannya pada dasarnya mengorbankan diri mereka sendiri untuk membiarkannya bertahan hidup. Berkat mereka dia masih hidup, jadi bagaimana dia bisa mati? Kecuali jika dia menderita lebih jauh, itu semua akan menjadi kebohongan. Ini adalah hukuman yang pantas dia terima.

Itulah yang dia rasakan, jadi meskipun keadaan menjadi begitu sulit sehingga rasanya lebih mudah untuk mati, dia tidak pernah mati. Dia tidak bisa membiarkan dirinya sendiri.

Tapi kali ini berbeda. Dia mungkin lebih baik mati. Nyatanya, dia mempertanyakan mengapa dia harus hidup.

Lagipula, mulai saat ini, mereka akan melakukan hal-hal yang mengerikan dan menjijikkan padanya yang bahkan tidak ingin dia bayangkan. Dia tidak ingin membayangkannya, tetapi itu masih terlintas dalam pikirannya. Apa yang para Orc akan lakukan padanya? Apakah goblin itu akan mempermalukannya juga?

Tidak.

Aku tidak bercanda.

Aku akan mati.

Betul sekali. Aku akan menggigit lidahku dan mati.

Oh, tapi kematian mungkin tidak menghentikan mereka dari mencemari tubuh tak bernyawa itu. Apa dia peduli apa yang terjadi setelah dia mati? Tapi tetap saja, pikiran itu sulit diambil.

Tidak tidak tidak tidak.

“Gembira.”

“…Hah?” Merry mengangkat wajahnya dan melihat ke sampingnya.

Ranta tampak lesu, dan dia berkeringat deras. Seperti bayang-bayang kematian yang menyelimutinya.

Meski begitu, dia berpikir, Kamu tidak begitu buruk. Mereka hanya akan membunuhmu.

Dia terlibat lebih dari itu. Mereka akan menyiksanya semau mereka, menyiksa tubuh dan jiwanya, dan kemudian membunuhnya dengan cara yang brutal ketika mereka selesai dengannya. Itulah takdir yang menunggu Merry.

Dia ingin berteriak sekeras yang dia bisa, Kamu pikir kamu bisa mengerti bagaimana perasaanku sekarang ?!

Tentu saja, itu berarti melampiaskannya pada orang yang salah.

Merry berusaha keras untuk menenangkan napasnya. “…Apa?”

“Tidak … Hanya saja, aku memanggil namamu beberapa kali, tapi kamu tidak menjawab …”

Beberapa kali?

“Kamu tidak mendengarku?”

“Itu …” Merry menggelengkan kepalanya, dan berkedip. Ya, berkali-kali. “…tidak benar. Aku bisa mendengarmu. Tetapi bahkan jika saya menanggapi, sepertinya tidak ada yang akan berubah. ”

“Kamu tidak harus mengatakannya seperti itu,” keluh Ranta. “Aku mengkhawatirkanmu.”

“Kamu tidak perlu.”

“Jangan mencoba bersikap keras. Canggung rasanya jika kamu memberitahuku untuk tidak khawatir ketika kamu terlihat seperti itu. ”

“Aku sempurna—”

Penglihatannya kabur, membuatnya lengah.

Air mata. Dia hampir menangis.

“Saya baik-baik saja.” Mary menutup matanya rapat-rapat. “Saya baik-baik saja.”

“Oh ya?”

“Ya.”

“Kamu sangat tidak manis.”

“Kamu benar.”

“Serius, wajahmu adalah satu-satunya hal yang kamu miliki untukmu. Kepribadianmu buruk. ”

“Kamu adalah orang terakhir yang ingin aku dengar darinya.”

“Tidak tidak Tidak. Bahkan Ranta-sama yang agung tidak ada apa-apanya dibandingkan denganmu, ”kata Ranta padanya. “Aku tidak mungkin membandingkan dengan tingkat kedengkianmu. Keras kepala itu bisa mengakhiri cinta yang bertahan ratusan tahun. Anda telah menyempurnakan seni mengusir orang lain. ”

“Jadilah seperti yang Anda inginkan. Akan lebih nyaman bagiku. ”

Ranta mendecakkan lidahnya. Dia tidak berhenti di situ; dia melakukannya untuk kedua dan ketiga kalinya. Tidak ada yang lebih menyebalkan.

Namun, berkat itu, rasa takutnya berkurang. Ketakutan akan kembali muncul dalam waktu singkat, dan dia akan segera kembali ke tempat dia memulai, tapi sekarang dia bisa berpikir lebih jernih dari sebelumnya. Beginilah ketakutan yang lemah bisa membuat orang. Jika, saat ini, dia ditawari kondisi yang tidak seburuk imajinasi terburuknya, dia akan dengan mudah menyerah. Merry tidak yakin dia bisa mempertahankan harga dirinya.

Itulah mengapa dia berharap untuk mati sebelum mereka membuatnya benar-benar putus asa. Akan lebih mudah.

Atau mungkin, bahkan jika dia jatuh sejauh mungkin yang dia bisa, dia masih harus berpegang teguh pada hidupnya?

Apapun yang dia pilih, dia mungkin tidak akan pernah melihat rekannya selain Ranta lagi.

Yume. Shihoru. Kami akhirnya berhasil menjadi teman.

Kuzaku, maafkan aku atas apa yang telah kulakukan padamu.

Haruhiro. Haru …

Selamatkan aku.

Itu adalah satu hal yang tidak bisa dia katakan. Dia juga tidak bisa memikirkannya. Dia sudah merasa lemah, dan itu hanya akan membuatnya semakin rapuh.

Dia tidak ingin Ranta melihat itu. Saat mereka melakukan apa pun yang akan mereka lakukan, dia tidak ingin Ranta — tidak ingin salah satu rekannya melihatnya. Namun, itu bukanlah pilihan Merry. Untuk membuatnya merasakan penghinaan yang paling pahit, mereka mungkin akan menajiskannya tepat di depan Ranta. Dia harus bersiap untuk itu.

Dia harus menanggungnya tanpa menangis dan berteriak. Dia harus bertahan. Dia harus membuat mereka berpikir bahwa menyiksanya lagi akan membosankan. Itulah satu-satunya cara Merry bisa menolak. Jika hanya itu yang ada, itulah yang akan dia lakukan.

Jangan gemetar. Jangan lihat kebawah. Tetap semangat.

Ada seekor goblin yang sedang membelai serigala hitam besar di mulut gua. Dia tidak bisa melihat pria paruh baya itu. Ada sejumlah orc yang berkeliaran. Mayat juga. Ada sekawanan serigala hitam. Banyak sekali makhluk seperti kucing.

Kabut. Kabut putih.

Dia membakar semua itu ke retinanya.

Merry akan mati di sini. Mungkin dengan cara terburuk yang bisa dibayangkan. Tapi dia tidak akan mengutuk fakta bahwa dia pernah hidup, dan dia tidak akan menolaknya. Tidak peduli apa yang terjadi, itu adalah satu hal yang tidak akan dia lakukan.

“Ranta.”

“…Hah?”

“Terima kasih,” katanya. Untuk perhatianmu.

“Kamu id … J-Jangan seperti itu, gadis. Saya tidak … ”

“‘Gadis’?” tanyanya lengkung.

“M-Maaf, Merry-san …”

Itu sangat konyol, dia tersenyum, meski hanya sedikit.

Sejujurnya, dia berharap dia bisa berterima kasih kepada rekan-rekan mereka yang lain juga. Dia ingin berterima kasih kepada mereka semua dengan benar, dengan kata-katanya sendiri. Untuk memberi tahu mereka bahwa mereka semua penting baginya, dan dia mencintai mereka. Tapi keinginan itu tidak akan terwujud. Jadi, paling tidak, dia akan berterima kasih pada Ranta.

Sejujurnya, Ranta telah melakukan lebih banyak hal untuk menyinggung perasaannya dari apa pun. Dia tidak pernah bisa menyukainya sebagai pribadi, tetapi dia tidak semuanya buruk, dia mengerti bahwa dia juga memiliki beberapa kekuatan. Bahkan jika dia tidak menyukainya, dia adalah teman yang tak tergantikan.

Merry berbicara. Aku ingin meminta sesuatu.

“Oh? Tentu. … A-Apa? ”

“Apa pun yang terjadi, jangan kasihan padaku. Saya ingin tetap kuat, tetapi saya mungkin kalah. Jika itu terjadi, kamu bisa mengejekku, tapi apapun yang kamu lakukan, jangan kasihan padaku. ”

“Mengerti,” jawab Ranta langsung. “Aku bersumpah demi Lord Skullhell. Aku tidak akan mengasihani teman-temanku. Tidak peduli apa yang terjadi, oke? …Gembira.”

“Apa?”

“Jangan menyerah. Karena saya tidak akan menyerah. Selama kita masih hidup, kita tidak pernah kalah. ”

“Tentu.” Merry tidak bisa memaksa dirinya untuk berpikir seperti Ranta. Namun, dia merasa penting untuk menghormati tekadnya. Dia ingin menghormatinya.

Dia berharap Ranta bisa selamat. Mengenal Ranta, dia tidak akan peduli dengan penampilan, dan dia mungkin akan membela hidupnya atau melakukan apapun untuk terus hidup.

Dia duduk tegak. Membusungkan dadanya. Tali itu menggigit kulitnya, menyakitkan. Itu bukan masalah besar. Ini bahkan tidak membutuhkan ketekunan untuk bertahan. Dia menyingkirkan hal-hal mengerikan yang dia bayangkan dari benaknya. Ketika dia mencoba memikirkan hal-hal bahagia, itu membuatnya ingin menangis.

Tidak, pikirnya. Saya ingin bersama semua orang lebih lama. Ini tidak bisa menjadi akhir. Saya tidak menginginkan ini.

Tetapi ketika dia ingat bahwa seseorang seperti dia telah diizinkan untuk bertemu dengan rekan-rekan yang luar biasa, dan telah menghabiskan saat-saat baik dan buruk bersama mereka, dia mempertimbangkan kembali. Dia menyadari dia harus bersyukur atas apa yang dia miliki.

Hidupnya tidak sia-sia. Dia telah diberkati. Bahkan jika itu berakhir dengan cara yang mengerikan, itu tidak membuat waktu yang dia habiskan dengan rekan-rekannya menjadi tidak berharga.

Saat semua serigala dan makhluk seperti kucing menoleh untuk melihat ke arah yang sama sekaligus, Merry merasakan bahwa waktunya telah tiba.

Apa yang sudah terjadi? Apa yang akan terjadi? Merry tidak tahu, tapi itu bukan hal biasa. Itu adalah satu hal yang dia tahu.

Goblin itu berdiri. Sebaliknya, serigala hitam besar berbaring tengkurap. Serigala hitam lainnya meniru yang besar. Makhluk seperti kucing membuka mata mereka lebar-lebar, bernapas dangkal melalui hidung mereka. Mereka tampak tegang. Para orc dan undead melebarkan kaki mereka, meletakkan tangan mereka di pinggul, dan membungkuk di pinggang untuk sedikit menundukkan kepala.

Pria paruh baya itu muncul dari balik kabut. Dia membawa seseorang bersamanya. Dua orang, sebenarnya.

Sulit untuk melihat mereka, tapi ada yang agak besar. Sosok itu memiliki tubuh yang sangat besar. Apa itu orc? Meski begitu, itu terlalu besar. Apakah itu raksasa atau semacamnya?

Yang lainnya adalah manusia, atau mungkin undead. Sosok itu tidak lebih tinggi atau lebih pendek dari pria paruh baya, jadi mungkin itu bukan Orc.

Saat mereka mendekat, sampai dia bisa melihat seperti apa rupa mereka, Merry tidak akan pernah membayangkan mereka berdua adalah orc. Yang satu tingginya hanya dua setengah meter, sementara yang lainnya mungkin hanya setinggi seratus delapan puluh sentimeter. Karena salah satu dari keduanya sangat besar, itu membuat yang lain terlihat hampir rapuh jika dibandingkan.

Sepertinya para Orc memiliki kebiasaan mengecat rambut tubuh mereka dengan warna cerah. Namun, keduanya berbeda. Mereka berdua memiliki rambut bergelombang yang hitam sampai mengilap.

Orc kecil itu mungkin yang lebih tua dari keduanya. Bukan karena orc itu tampak tua; dia hanya memancarkan aura ketenangan.

Orc itu, pikir Merry.

Yang dihormati oleh serigala hitam, orc, dan undead bukanlah yang besar. Dia belum pernah melihat orc sekecil itu sebelumnya. Kulitnya memiliki warna dasar abu-abu, matanya berwarna oranye menusuk, keduanya berbeda, tetapi yang paling mencolok adalah pakaian itu.

Itu adalah kain biru tua dengan pola bunga perak tersebar di sekitarnya, tapi apa namanya? Apakah itu kimono? Apa pun itu, itu dirancang dengan indah. Itu adalah pakaian berlengan yang terbuka di depan, yang turun hingga tepat di bawah lututnya dan diikat dengan sabuk tipis. Alih-alih sepatu, dia memakai sesuatu seperti sandal. Benda panjang yang dia kenakan di ikat pinggangnya sepertinya adalah senjata, tetapi kamu tidak akan menyadarinya jika kamu tidak melihat dari dekat. Binatang buas dan para Orc jelas takut dan menghormatinya. Meskipun begitu, dia tidak memiliki sikap yang terlalu memaksakan atau menindas tentang dirinya. Dia tenang dan pendiam, namun, pada saat yang sama, meskipun dia kependekan dari Orc, dia besar. Kehadirannya memiliki rasa keagungan tentang hal itu. Tidak, mungkin luasnya. Atau kedalaman. Itu terasa seperti cara lain yang tepat untuk menggambarkannya.

Melihat mereka lagi, orc besar itu sepertinya mencoba meniru si kecil. Jelas bahwa dia mengagumi orc yang lebih kecil, dan tidak bisa membantu selain meniru pakaian dan sikapnya.

Orc kecil itu, dia bosnya. Dalam kelompok ini yang terdiri dari orc, undead, goblin, beast, dan bahkan manusia, orc itu adalah figur sentral, orang yang telah menyatukan mereka semua.

Hal berikutnya yang dia tahu, pria paruh baya dan kedua Orc itu muncul tepat di sebelah Merry dan Ranta.

Kemudian terdengar suara kepakan sayap yang tiba-tiba, Merry yang mengejutkan. Sesuatu terbang turun dari langit yang berkabut.

Burung. Tidak sedikit. Burung pemangsa. Elang, mungkin?

Satu bulu hitam jatuh dari sayap yang mengepak dan kuat itu dan jatuh ke tanah di depan lutut Merry.

Elang hitam besar mendarat di bahu orc kecil itu. Meskipun dia masih kecil untuk seekor orc, dia masih memiliki bahu yang cukup lebar sehingga burung sebesar itu dapat menggunakannya sebagai tempat bertengger. Dadanya tebal, lengan dan lehernya gemuk. Meski begitu, dia memberi kesan lebih lincah daripada kuat.

“Jumbo.” Pria paruh baya itu menunjuk ke arah Merry dan Ranta dengan dagunya, lalu mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimengerti. Itu mungkin dalam bahasa orc.

Orc kecil itu mengangguk. Mata jingganya tertuju pada Merry. Pupil matanya tampak bersinar. Mungkin bukan waktu atau tempat untuk pikiran seperti itu, tapi Merry menganggapnya indah. Bagian putih matanya sepucat mata bayi.

Di kepalanya, dia mengerti bahwa orc adalah ras yang cerdas, tidak lebih rendah dari manusia. Namun, dia harus mengakui bahwa dia telah berprasangka buruk terhadap mereka, memandang mereka sebagai makhluk buas dan menakutkan. Itulah mengapa Merry sangat terkejut.

Dia tidak dapat menemukan ekspresi yang tepat untuk itu, tetapi jika dia menggunakan kata terdekat yang dapat dia pikirkan, orc itu tampak mulia. Dia memiliki rahmat tentang dia, sebuah kehalusan. Meski begitu, masih terlalu dini untuk mulai berharap dia tidak akan melakukan sesuatu yang kasar. Itu tidak lebih dari optimisme tanpa dasar.

“Namaku—” Meskipun mulut orc itu bergerak, sulit baginya untuk percaya bahwa itu adalah suaranya. Tentu saja. Dia berbicara dengan kata-kata manusia, dan sepenuhnya terlalu fasih dalam bahasanya. Selain itu, suaranya rendah dan halus, jika agak serak, dan sangat menyenangkan untuk didengarkan. “—Jumbo. Pertama, izinkan saya bertanya, siapa nama Anda? ”

“Hah…?” Ranta melihat ke arah Merry, lalu kembali ke Jumbo, memutar kepalanya ke samping dalam kebingungan, dan kemudian melihat ke pria paruh baya. Saat pria paruh baya itu mengangkat bahu, Ranta akhirnya menerima kenyataan. “… RR-Ranta. Tidak, maksudku, namaku Ranta. Tidak, n-namanya … Ranta … kamu mengerti? ”

“Dan kau?” Tanya Jumbo sambil menatap Merry.

Merry menghela napas. Seluruh tubuhnya mati rasa. Dia harus menenangkan diri.

Saya Merry.

“Ranta. Gembira. Tampaknya kalian berdua bukan dari desa. ”

“… Desa apa itu sebenarnya?” Tanya Merry.

“Heyyyyyy, Merry, jangan bicara lebih dari yang kamu harus …” Ranta menggelengkan kepalanya, mengumpat. “Ya itu benar! Kami tidak tahu desa apa yang Anda bicarakan. Kami tidak tahu apa itu, jadi Anda bisa yakin kami bukan darinya! Terus?!”

Lalu, tentara sukarelawan Arab? Tanya Jumbo. Atau warga Vele?

Vele kemungkinan besar adalah kota bebas Vele. Ada perdagangan antara Alterna dan Vele. Namun, meskipun Vele adalah negara kota manusia, mereka juga melakukan perdagangan dengan orc dan undead. Mereka netral, bisa dibilang.

Jika mengaku sebagai warga Vele, Jumbo kemungkinan akan membebaskan Merry dan Ranta. Jika dia mempercayai mereka, itu saja. Jika dia tidak melihat kebohongannya.

Kami adalah tentara sukarelawan. Merry memelototi Jumbo. Apa itu?

Ranta sudah memberi tahu pria paruh baya itu bahwa mereka adalah tentara sukarelawan. Sulit membayangkan bahwa detail tidak diteruskan ke Jumbo. Jumbo pasti tahu. Jika dia mengajukan pertanyaan yang dia tahu jawabannya, itu seperti jebakan. Jika dia menggunakan trik membosankan seperti itu, dia mungkin lebih dangkal dari yang dia kira.

Atau mungkin tidak.

“Takasagi.” Jumbo menatap Merry lagi saat dia bertanya. “Apakah ini benar?”

“Ya,” jawab pria paruh baya yang bernama Takasagi. “Onsa menemukan lencana Korps Prajurit Sukarela mereka. Saya tidak mengerti mengapa mereka membawa-bawa yang palsu. Tidak ada keraguan tentang itu. Tidak ada yang tahu hubungan apa yang mereka miliki dengan desa. Orang-orang yang menyerang kita juga adalah tentara sukarelawan, jadi mereka masih curiga. ”

“… Mencurigakan, ya? Kamu melukaiku. ” Ranta mendengus mengejek. Jika tangannya tidak terikat di belakang punggungnya, dia mungkin akan menyilangkan lengannya dengan angkuh. “Apaaaa? Anda berpikir kami mata-mata, atau apa? Biar kuberitahu, aku tidak akan melakukan apa pun yang sebodoh itu. Jika aku ingin menjatuhkanmu, aku akan melakukannya dalam pertarungan langsung! ”

“Pertarungan langsung, ya …” Takasagi menyeringai saat pipa yang dia pegang di antara bibirnya bergetar. “Kamu tidak cukup baik. Anda tidak hanya tidak bisa mengalahkan bos kami, saya ragu Anda bahkan bisa mengalahkan saya. ”

“Hei, jangan remehkan aku, pak tua!” Pembuluh darah Ranta berdenyut, alisnya terangkat, dan seluruh wajahnya berubah. Apakah dia pikir dia sedang mengintimidasi? Apakah dia bodoh?

Dia bernapas terlalu berat dari hidungnya. Apa yang orang bodoh ini pikirkan, jadi begitu marah? Apakah dia tidak berpikir sama sekali? Biasanya, itu tidak mungkin, tetapi dengan orang ini, mungkin saja begitu. Dia sebodoh itu.

“Saya adalah superstar prajurit sukarelawan!” Teriak Ranta. “Aku adalah supernova bakat yang mereka sebut Ultra Idaten! Idaten …?! Nah, terserah. Bagaimanapun, ketika mereka berbicara tentang pendekar pedang khusus yang dikenal sebagai Dewa Penghancur Dimensi Lain, mereka membicarakan tentang aku, Ranta-sama! Seperti aku akan kalah dari orang tua! Cobalah mengukur lawan Anda sedikit lebih baik sebelum Anda berbicara, sobat! ”

“Hentikan,” kata Merry mendesak. “Kamu—”

“Diam! Anda tidak berbicara sekarang! ” Ranta berteriak pada Merry, menaikkan suaranya semakin keras. “Kamu pikir kamu sangat seksi karena kamu berhasil menangkap kami dengan geng besar! Kalian pengecut tidak bisa menangani pertarungan satu lawan satu! Menurut Anda, siapa yang Anda bohongi dengan, ‘Saya ragu Anda bahkan bisa mengalahkan saya’! Katakan itu setelah kita benar-benar bertarung! Jika Anda hanya menjalankan mulut Anda ketika kami bahkan belum bertengkar, siapa pun dapat melakukannya! Jika kamu begitu percaya diri, hadapi aku! ”

Dia ada benarnya. Jumbo mengangguk tanpa mengubah ekspresinya. “Takasagi. Anda adalah orang yang mengatakan Anda bisa menang. Hadapi dia. ”

“Astaga, itu akan mengajariku untuk membuka mulut besarku, ya …” Takasagi berbalik dan melihat ke arah gua. “Onsa, bisakah kau meminta nyaas melepas tali nya?”

Ketika Onsa si goblin mengerutkan bibirnya dan bersiul, makhluk seperti kucing itu menyerbu Ranta dan melepaskan tali dari tali dalam waktu singkat.

Makhluk itu, mereka disebut nyaas? Itu bukan nama yang sangat inventif, tapi lucu. Mereka tampak seperti sedang berusaha keras ketika mereka menggerakkan tangan kecil mereka, dan itu — Tidak, tidak. Ini bukan waktunya untuk mengagumi nyaas yang menggemaskan.

“Baiklah!” Ranta melompat, memutar kepalanya dari sisi ke sisi, dan meregangkan lengan dan kakinya. “Jangan biarkan keterampilan hiper-mengagumkanku membuatmu pergi. Ngomong-ngomong, kamu tidak akan bertarung dengan senjata saat aku tidak bersenjata, kan? Jika Anda ingin menyelesaikan ini dengan tinju kami, saya tidak keberatan. Aku juga akan turun untuk itu. Bagaimanapun, aku adalah master dari segalanya. ”

Tak lama kemudian, tiga nyaas membawa Ranta’s RIPer dari gua. Para nyaas memaksakan diri saat mereka bergegas membawa pedang itu sungguh menggemaskan, tentu saja, tapi tak perlu dikatakan bahwa Merry tidak memiliki pikiran untuk menikmati kelucuan mereka dengan baik. Faktanya, rahangnya telah turun.

Alih-alih memilih untuk menonton, aliran peristiwa telah meninggalkan Merry. Dia menyalahkan Ranta. Ranta adalah seorang idiot. Semuanya adalah kesalahan Ranta yang bodoh.

Serigala hitam dan nyaas, orc, undead, dan Jumbo serta orc besar semuanya bergerak, memberi ruang untuk duel. Merry hanya bisa duduk diam.

Mungkin ini rencana Ranta. Apapun masalahnya, Ranta sudah bebas sekarang. Dia bahkan mendapatkan senjatanya kembali. Yang berarti mungkin tidak mustahil untuk melarikan diri …?

Saat Ranta melirik ke arah Merry, itu membuatnya ingin berpikir, aku tahu itu — tapi hanya itu, sekilas, dan kemudian Ranta berbalik menghadap Takasagi, menarik RIPer dari sarungnya. Dia menjatuhkan sarungnya di sana. Dia malu bahwa, bahkan untuk saat itu, dia mulai berpikir, aku tahu itu.

“Baik!” Ranta menampar wajahnya sendiri dengan tangan kirinya. “Aku siap berangkat! Datanglah padaku sesukamu, pak tua Takasagi! ”

“Saya tidak tahu apakah Anda serius, atau hanya putus asa.” Takasagi mengunyah pipanya, perlahan menarik katana di punggungnya dengan tangan kanan. “Jika kamu suka, aku akan membiarkanmu bergerak dulu.”

“Kamu yakin?” Tanya Ranta. “Aku tidak ingin kamu menyesal nanti.”

“Jangan ragu untuk mengajakku ke sana. Aku mungkin hidup dua kali lebih lama darimu. Jika Anda mau, saya akan memberi Anda cacat yang lebih besar. ”

“Kebijaksanaan usia, apakah itu?” Ranta menurunkan pinggulnya sedikit, mempersiapkan pedangnya. “Yah, dengan senang hati aku akan mengambil hak untuk menyerang lebih dulu. Jangan menyerah pada pukulan pertama. Saya jarang melakukan ini, jadi buatlah itu menyenangkan untuk saya. ”

“Kamu berbicara tentang permainan yang bagus.”

“Aku akan menunjukkan kepadamu bahwa aku lebih dari sekadar bicara sebentar lagi.”

Mungkinkah…? Sepertinya ini satu-satunya kemungkinan, tapi mungkinkah Ranta mengira dia bisa mengalahkan Takasagi? Bahwa dia bisa memenangkan duel, dan, dalam memenangkannya, menyeret semacam kompromi dari mereka?

Takasagi telah mengambil luka di mata kirinya, atau ada yang salah dengan itu, dan tampaknya buta di sisi itu. Selain itu, dia mungkin tidak menyembunyikan lengan kanannya. Dia memiliki satu mata, dan satu lengan. Dia juga setengah baya, jadi Ranta mungkin bisa menanganinya. Jika Ranta berpikir demikian — dan mengenal Ranta, dia mungkin begitu, yang membuatnya khawatir — itu sembrono baginya.

Takasagi perlahan mengangkat katananya, mengarahkan ujungnya ke arah Ranta. Saat dia melakukannya, Ranta berhenti bergerak sepenuhnya. Dia mungkin tidak bisa bergerak. Udara lembap tiba-tiba mulai terasa dingin.

Mata Merry tertuju pada pedang Takasagi, tidak bisa fokus pada hal lain. Jika Ranta berada dalam kondisi yang sama dengan Merry, semuanya sudah berakhir. Pertempuran sudah diputuskan. Dia tidak mungkin menang.

“Aku tidak akan terhipnotis,” Ranta bergumam pada dirinya sendiri.

Di saat berikutnya, dia melompat ke depan dengan Leap Out. Dengan kekuatan letusan, dia melesat ke kiri Takasagi. Dari sana, dia menggunakan Kebencian. Takasagi terhuyung untuk menghindarinya.

Ranta menggunakan Leap Out lagi untuk pergi ke sisi kanan Takasagi, dan mengayunkan pedangnya dengan gerakan angka delapan, dia menggunakan Slice. Takasagi dengan mudah mengelak yang satu ini juga.

Ranta bertarung dengan cara yang sangat tidak mirip Ranta, hampir tidak menggunakan suaranya saat dia menekan serangan. Kakinya tidak pernah berhenti, dan dia terus bergerak dan menyerang.

Merry tidak ingin memuji Ranta, tapi caranya bergerak dengan kecepatan yang membingungkan saat dia bertarung pasti akan merepotkan lawannya. Saat bertarung seperti itu, Ranta sepertinya memperoleh kekuatan yang tidak normal. Di atas semua itu, dia tidak hanya bergerak secara acak; dia selalu mencoba menyerang dari sudut yang akan membuatnya sulit untuk diblok. Sepertinya dia adalah orang yang sama sekali berbeda dari orang yang berada di pesta ketika Merry pertama kali bergabung. Ranta menjadi jauh lebih kuat sekarang karena dia hampir tidak bisa dikenali. Namun, selalu ada orang yang lebih baik.

Bahkan bagi Merry, seorang pendeta, hal itu jelas terlihat. Untuk saat ini, setidaknya, tidak peduli seberapa serius Ranta mengulurkan tangannya, dia tidak akan pernah bisa menjangkau Takasagi.

Ranta bisa melompat ke kanan dan berayun, atau melompat ke kiri dan mendorong, dan Takasagi akan selalu menghadapnya, siap menghindarinya dengan satu atau dua langkah. Takasagi bisa melihatnya. Dia benar-benar telah melihat gaya bertarung Ranta yang tidak ortodoks.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa Ranta bukanlah tandingannya. Ranta, lebih dari siapapun, pasti menyadari celah kekuatan mereka. Meski begitu, Ranta terus menyerang. Secara tak terduga, dia mengulangi serangannya yang tidak berarti.

Hentikan saja, Merry ingin berkata. Tapi apa yang akan terjadi jika dia melakukannya?

Jangan menyerah, kata Ranta pada Merry. Karena aku tidak akan menyerah, katanya.

Ini adalah pertempuran yang sangat banyak di mana, jika dia menyerah, semuanya akan berakhir. Meskipun dia pasti tidak bisa menang, dia harus terus berjuang agar itu tidak berakhir. Itulah kenapa Ranta bertarung mati-matian. Sampai energi terakhirnya habis, atau sampai Takasagi menebasnya, Ranta tidak akan menyerah.

“… Lakukanlah.” Merry memaksakan kata-kata itu keluar. “Ayo Ranta! Pergilah!”

“Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!” Ranta berteriak.

Ranta tidak menanggapi Merry. Dia fokus pada pertempuran, dan mungkin tidak bisa mendengar suaranya. Tapi ketajaman gerakan Ranta, bersama dengan kecepatannya, naik satu tingkat. Itu mungkin hanya ilusi, tapi menurut Merry, begitulah pandangannya.

Jika dia melangkah ke serangannya beberapa sentimeter lagi, pedangnya mencapai sejauh itu. Manuver mengelak Takasagi juga semakin besar. Sampai beberapa saat yang lalu, dia dengan malas menghindar, tapi sekarang sedikit berbeda. Terkadang kakinya bergerak sedikit lebih cepat, menjadi tergesa-gesa. Dia memiliki lebih sedikit ruang untuk kesalahan dari sebelumnya.

“Itu bukan yang terbaik yang kamu punya, kan ?!” Merry menelepon. “Anda bisa memberi lebih banyak! Tidak mungkin kamu tidak bisa! ”

Ini sama sekali tidak benar. Ranta memberikan semuanya, melewati batas kemampuannya. Meskipun dia tahu itu, yang bisa dia lakukan hanyalah menghiburnya seperti ini. Itu membuatnya benci betapa jahatnya dia. Rekannya sedang membakar api dalam hidupnya, jadi mengapa dia tidak bisa memberikan kata-kata yang lebih ramah?

“Kali ini…!” Tiba-tiba, seperti terlempar jauh, Ranta mundur beberapa meter. Itu Exhaust. Dia akan membuat jarak di antara mereka, tapi apa yang dia rencanakan dengan itu?

Takasagi tetap diam, seolah menunggu untuk melihat apa yang bisa dia lakukan.

“Teknik rahasia …” Ranta memegang RIPer di kedua tangannya, seluruh tubuhnya bergoyang. “Hachioji Beta Cleansing … Tidak, lupakan itu, perlu nama yang lebih keren … Thousand Arms Kannon Boddhisatva … Tidak, tunggu, itu juga tidak bagus … Wangi Pahit … Hah? Itu juga tidak aktif. Itu bukan serangan khusus-y, uhh … Ultimate Skyboy …? ”

Merry sangat terkejut. Apa pentingnya nama itu? Ia bahkan tidak membutuhkannya. Pada akhirnya, Ranta adalah Ranta. Seorang idiot. Ke mana pun dia pergi, seorang idiot sejati selalu menjadi idiot.

Takasagi juga menganga.

Tunggu, itukah tujuan dari Ranta …?

“Kena kau!” Ranta menggunakan Leap Out untuk menyerang Takasagi. Dia melompat dari luar jangkauan ayunannya, mendorong dengan sekuat tenaga. Marah. “Ambil itu!”

Kaki Takasagi membeku kaku. Dia tidak bisa mengelak.

Ini mungkin saja.

Untuk pertama kalinya, Takasagi menggunakan katananya, dan—

“Ungh!” Dia hanya menyapu pedang Ranta ke samping.

“Gwuh ?!” Hanya karena pedangnya dibelokkan, Ranta kehilangan keseimbangan.

Takasagi akhirnya melanjutkan penyerangan. Atau lebih tepatnya, dia menyelesaikannya dengan satu ayunan. Jika bisa disebut seperti itu.

Takasagi menggunakan katananya seolah-olah itu adalah lengannya sendiri, membungkusnya di sekitar pedang Ranta. RIPer berputar saat terbang sekitar lima meter sebelum jatuh ke tanah.

“Kamu punya keberanian.” Takasagi menempelkan ujung pedangnya ke dahi Ranta. “Tapi hanya itu yang kamu punya. Nah, sepuluh tahun dari sekarang, saya akan melemah seiring bertambahnya usia, jadi mungkin Anda akan menang saat itu. Saat ini, itu tidak akan terjadi. ”

Sudah berakhir.

Semuanya sudah berakhir.

Sangat mudah.

Merry tersenyum kecut, semua kekuatannya telah meninggalkannya. Betapa sangat menyukai Ranta. Tapi, bagi Ranta, dia telah melakukan yang terbaik yang dia bisa.

Benar. Dia melakukannya dengan baik. Merry tidak melakukan apa pun; dia tidak bisa; jadi dia tidak dalam posisi untuk mengeluh.

“Menurutmu ini sudah berakhir?” Ranta berkata dengan suaranya yang bergetar, dan dia tergerak sedikit.

Belum. Bahkan sampai sekarang, Ranta belum menyerah. Dia idiot.

Seorang idiot, tapi luar biasa. Dia hebat. Sebagai rekannya, dia merasa bangga, meski hanya sedikit. Sudut matanya mulai panas.

Jika Ranta tidak melakukan kowtow dengan kecepatan cahaya, dia mungkin akan menangis.

Merry mengira matanya akan jatuh dari tengkoraknya. Dia belum pernah merasakan kejutan yang tidak masuk akal seperti itu sebelumnya.

“…Hah…?” Tanya Takasagi.

“Saya ketahuan! Tolong, jadikan aku muridmu! Saya akan membawa sandal Anda, mencuci sandal Anda, memoles sandal Anda, apa pun yang Anda inginkan, jadi tolong! Apakah kamu suka pria kuat ?! Aku menyukai mereka! Saya, saya ingin menjadi kuat! Sungguh, sungguh, sungguh! Saya telah mencari cara untuk, bisa dikatakan, selalu mencari, dan, akhirnya, saya akhirnya mendapatkan apa yang saya butuhkan! Anda, Takasagi-sensei! Aku menemukanmu! Maksudku, kamu terlalu kuat, dan aku jauh lebih tidak berdaya di hadapanmu daripada yang aku kira, aku jatuh cinta! Tolong, tolong, bawa saya sebagai murid Anda! Aku akan mulai sebagai temanmu jika perlu! Aku memohon Anda! Pleeeeaaaase! ”

“Dengar, aku tidak mengambil murid …” Takasagi mengerutkan kening, meletakkan sisi datar katana di bahu kirinya sambil mendesah. “Selain itu, apa kamu tidak mengerti? Kami tidak melayani raja mana pun. Tapi, bagaimanapun, orang-orang dari Arabakia tetaplah musuh kita. Tidak mungkin kita bisa akur. Apa kamu tidak tahu apa artinya? Mari kita berasumsi sejenak bahwa saya menjadikan Anda murid saya. Itu tidak akan pernah terjadi, tetapi jika saya melakukannya, Anda akan mengkhianati Arabakia. ”

“Tidak apa-apa!”

“…Hah?”

“Nah, Sensei, Guru, saya pikir Anda mungkin salah paham di sini, jadi saya akan memberi tahu Anda, oke? Saya baru saja menjadi tentara sukarelawan karena ternyata seperti itu. Ini tidak seperti aku bersumpah tubuh dan jiwaku untuk Kerajaan Arabakia. Saya tidak pernah merasa seperti itu. Saya kebetulan menemukan diri saya di sini di Grimgar, bangkrut, dan mereka mengatakan mereka akan menutupi pengeluaran pribadi saya untuk sementara waktu jika saya menjadi sukarelawan peserta pelatihan, dan saya sepertinya tidak punya pilihan lain pada saat itu, jadi saya lakukan. Nah, di satu sisi, Anda bisa mengatakan mereka menipu saya, ya? Begitulah cara saya diangkat menjadi prajurit sukarelawan! ”

“Saya sendiri adalah seorang prajurit sukarelawan, jadi saya bisa melihat dari mana Anda berasal,” kata Takasagi.

“Wow! Anda adalah mantan tentara sukarelawan, Sensei? Menguasai?”

“Tapi aku bukan sensei atau tuanmu …”

“Bagaimana kamu bisa bekerja untuk Komandan Jumbo?” Ranta bertanya dengan penuh semangat. “Aku juga ingin mendengarnya.”

“Ceritanya panjang …” Takasagi mendecakkan lidahnya dengan ringan. “Kamu adalah operator yang lancar, kamu tahu itu? Aku hampir pergi bersamamu ke sana, barusan. ”

“Benar benar! Saya, saya punya lidah perak! Aku punya bakat mengobrol! Saya berbicara sepanjang waktu, jadi orang selalu mengatakan saya mengganggu! Tapi, tahukah kamu ?! Hatiku panas! Jiwaku penuh! Aku ingin menjadi muridmu secara maksimal, Takasagi-sensei! Aku benar-benar ingin menjadi lebih kuat! Dengan caraku sekarang — seorang prajurit sukarelawan, melakukan hal yang sama seperti orang lain — aku tidak bisa berharap untuk tumbuh! Aku baru saja tersadar! ”

“… Apa yang baru saja memukulmu?”

“Itu, di sana, itulah intinya! Atau lebih tepatnya, tempat ini! ” Ranta berbalik, melihat ke Jumbo, orc besar, goblin, serigala hitam, dan banyak lagi. “Kamu, seorang manusia, bekerja di bawah Komandan Jumbo! Anda harus punya alasan yang sangat bagus! Tapi, lebih dari itu, saya merasakan sesuatu di sini! Terus terang, itulah yang menarik saya! Jika saya menjadi salah satu dari Anda, mungkin saya dapat menemukan sesuatu ?! Mungkin jalan yang aku, dalam misiku untuk menjadi petarung terhebat dan tak terkalahkan yang pernah hidup, harus ikuti telah ada di sini selama ini ?! ”

“Oke, beri tahu aku jika aku benar,” kata Takasagi. “Mengesampingkan sedikit tentang menjadi murid saya, Anda ingin berhenti menjadi tentara sukarelawan, dan bergabung dengan Forgan, bahkan jika itu sebagai bawahan kecil.”

“Uhh, Forgan …?”

“Lupakan,” kata Jumbo sambil menatap elang hitam raksasa di bahunya. “Itu nama teman saya yang terhormat. Dalam bahasa manusia, itu berarti ‘elang hitam’. Saya kira itu akan membuat Forgan the Black Eagle Band. ”

“Sana!” Ranta mengangguk, seolah Jumbo mengatakan hal yang benar. “Itu dia! Tolong, biarkan saya masuk ke Forgan, saya mohon! Aku akan membersihkan, mencuci, memasak, mengerjakan tugas, apa saja …! Tumpuk semua pekerjaan yang Anda inginkan pada saya, karena saya masih akan terus mendorong ke atas! Saya yakin saya punya bakat, potensi, keberanian, keberanian, cajones, Jones! Membuat Anda bertanya-tanya siapa pria Jones ini, tapi, sungguh, saya sangat serius tentang semua ini! ”

Saat Ranta menggosok kepalanya ke tanah berulang kali dan memohon, Merry tidak bisa memutuskan apakah dia benar-benar sangat serius tentang hal ini, atau apakah ini adalah cara mengemis untuk nyawanya, atau apakah dia hanya mengatakan hal yang tidak masuk akal. Salah satu dari mereka tampaknya mungkin, dan menurutnya tidak satu pun dari mereka baik-baik saja.

Mungkin Merry salah menilai dia. Ranta mungkin adalah sampah yang lebih besar dari yang pernah dia pikirkan.

Dia ingin menangis sekarang, tetapi untuk alasan yang berbeda dari sebelumnya.

Sebagai rekannya, dia merasa malu pada Ranta. Dia sangat malu bahwa apa pun yang telah dia lakukan telah menggerakkan hatinya bahkan sedikit pun.

“Yah, bagaimanapun, jika itu masalahnya …” Takasagi mengembalikan katananya ke sarungnya. “Saya bukan orang yang membuat keputusan itu. Ini Jumbo. Jumbo membuat keputusan. Sisanya mengikuti mereka. Itu aturan di Forgan. ”

Lupakan elang hitam besar itu menjerit nyaring, lalu lepas landas dari bahu Jumbo.

Jumbo berjalan mendekat. Sepertinya ada angin sepoi-sepoi di sekitarnya. Dia diam, dengan dingin mendekati, lalu berhenti di depan Ranta, lalu berjongkok.

“Ranta,” kata Jumbo.

“Kamu—” Ranta menegakkan punggungnya, berlutut secara formal. “Ya pak!”

“Saya tidak suka pembunuhan yang tidak perlu.”

“Ya pak! Hah? Pak?!”

“Tentu saja, terkadang kami membunuh mereka yang menentang kami,” kata Jumbo. “Kami terkadang mencuri juga. Kami menyakiti orang. Karena beberapa di antara rekan kita memiliki sifat khusus, Anda tahu. Ada juga yang akan memfitnah Forgan, mengklaim kami kejam dan tanpa ampun. Saya tidak akan menyangkalnya. Namun, saya, secara pribadi, tidak mengambil nyawa dengan sia-sia. ”

“… Y-Ya, Pak.”

“Jika Anda ingin menjadi rekan saya, saya akan menyambut Anda.”

“Ya pak. …Hah?! Selamat datang aku ?! Maksudmu … kamu akan menjadikanku temanmu ?! ”

“Jika itu yang kamu inginkan,” kata Jumbo. “Saat ini, Takasagi adalah satu-satunya manusia di antara teman-temanku, tapi itu hanya berarti sedetik. Itu, juga, terbukti menghibur. ”

“Aku … aku melakukannya ?!”

“Namun,” tambah Jumbo.

“B-Bagaimana …?!”

Apa yang akan dilakukan wanita itu? Jumbo menunjuk ke Merry — atau lebih tepatnya, dia mengarahkan mata jingga ke arahnya. “Akankah wanita itu menjadi rekan saya bersama Anda? Apakah itu yang dia inginkan? ”