12. Air Mata Kegelapan

Kelompok itu kembali berangkat ke Damuro, dan selama perjalanan, topik tentang apa yang harus dilakukan terhadap Tata muncul. Dari sudut pandangnya, dia akhirnya berhasil melarikan diri dari peternakan dan sampai ke bekas Alterna dan Ark. Apakah dia bahkan ingin kembali ke Damuro tempat peternakan berada? Akan sangat masuk akal jika dia tidak pernah ingin kembali ke sana lagi.

Gagasan untuk meninggalkannya sempat muncul, tetapi Tata tidak ingin dipisahkan dari mereka, terutama Manato. Ketika mereka menjelaskan dengan gerakan isyarat bahwa mereka akan pergi ke Damuro, tidak sepenuhnya jelas apakah dia mengerti, tetapi dia mengangguk.

Mereka memutuskan bahwa jika Tata menunjukkan tanda-tanda gelisah di perjalanan atau mencoba berbalik, mereka akan membahas lagi apa yang harus dilakukan terhadapnya nanti. Jubah itu agak terlalu panjang untuknya, dan dia tidak bisa bergerak leluasa saat memakainya, jadi mereka menyuruhnya melilitkannya di lehernya sebagai cara untuk memperpendeknya untuk sementara waktu. Haru akan menyesuaikan panjangnya nanti.

Tata bertubuh kecil, tetapi kakinya kuat dan ia mampu mengikuti dengan baik tanpa yang lain harus memperlambat langkah mereka. Saat mereka berbicara, ia mempelajari lebih banyak kata, dan tak lama kemudian ia tidak hanya menjawab pertanyaan Manato, tetapi juga mengajukan pertanyaannya sendiri. Ia sering tertawa, seperti “Fushahah!” Atau mengungkapkan ketidaksenangannya dengan mengatakan, “Fiyyfiyy.” Rupanya, “Tah” berarti “diriku sendiri,” dan Manato menciptakan nama Tata dari ucapannya “Tah, tah,” jadi pada dasarnya ia sekarang bernama “aku, aku.” Itu adalah ide spontan, tetapi apakah benar-benar tidak apa-apa untuk terus memanggilnya seperti itu? Tata tampak puas, jadi mungkin memang tidak apa-apa.

“Kemungkinan besar,” kata Haru setelah menyaksikan salah satu interaksi Manato dengan Tata. “Kita baru melihat satu sisi dari kehidupan di pertanian itu. Meskipun mereka dipaksa untuk hidup dalam kondisi yang sangat keras, para goblin melakukan lebih dari sekadar menderita dan menyerah pada keputusasaan. Mereka berkomunikasi satu sama lain dan hidup sebaik mungkin. Menganggap bahwa tidak mungkin ada kegembiraan di tempat seperti itu, dan mereka tidak mungkin memiliki harapan… adalah suatu keangkuhan. Aku meremehkan mereka.”

“Kau benar,” Yori setuju. “Tata pintar. Sangat pintar sampai-sampai kau mungkin mengira dia semacam goblin super, tapi mungkin bukan. Itu membuatku semakin termotivasi untuk membebaskan goblin sebanyak mungkin.”

“Mungkin Tata mengerti apa yang sedang kami coba lakukan,” kata Riyo dengan suara rendah. “Dan dia ikut karena ingin membantu kami.”

Setelah beberapa saat, mereka mendengar suara seperti ledakan di kejauhan. Mereka hampir sampai di Kota Tua Damuro. Mereka bisa melihat puing-puing temboknya di depan.

“Ini lagi-lagi ulah Tada-san—Taidael, ya?” gumam Haru.

“Yori sedang memikirkan sesuatu,” kata Yori, sambil berhenti. “Apakah kau menganggap orang suci itu sebagai Taidael? Atau orang yang pernah kau kenal sebagai Tada-san?”

“Yah…” Haru meletakkan tangannya di topengnya tepat di tempat mulutnya seharusnya berada, tampak kehilangan kata-kata.

Tata mengamati Haru dengan saksama. Dia mendekati Haru, dan menarik jubahnya. Ketika Haru menyadarinya, dia dengan lembut menepuk kepala Tata.

“Apakah Ayah mengkhawatirkan saya? Ayah baik sekali, Tata. Tapi dibandingkan dengan apa yang telah Ayah alami, keraguan dan ketidaktegasan saya tampak sepele. Saya kehilangan semangat untuk maju, dan terhenti untuk waktu yang lama. Masalah-masalah saya terasa sangat berat bahkan untuk dipikirkan, jadi saya hanya mengalihkan pandangan darinya. Sejujurnya, saya rasa kata ‘tidak tegas’ bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya.”

“Haru… Baik-baik saja?” tanya Tata.

“Ya. Aku baik-baik saja,” Haru menepuk kepala Tata lagi, yang membuat Tata tertawa kecil.

“Sekarang, kembali ke pertanyaanmu,” kata Haru, menoleh ke Yori. “Meskipun dia sekarang adalah Taidael, Saint of Tremors yang melayani Lumiaris, Tada-san tetaplah Tada-san. Para mualaf dan budak mungkin telah menyembah Lumiaris dan Skullhell, tetapi aku tidak bisa membayangkan mereka dengan sukarela menyerahkan tubuh mereka untuk diubah seperti itu. Mereka dipaksa untuk tunduk oleh makhluk-makhluk dengan kekuatan yang begitu dahsyat sehingga orang-orang menyebut mereka dewa.”

“Jadi, menurutmu tidak apa-apa membiarkan mereka seperti itu?”

“Tidak. Kau benar, Yori. Jujur, aku tidak pernah berpikir begitu. Bahkan sedetik pun. Tada-san memang aneh, tapi dia jujur ​​pada perasaannya dan setia kepada orang-orang yang dia sayangi. Dan dia tidak pernah goyah. Jika dia disuruh untuk mengesampingkan keyakinannya atau mati, dia tidak akan ragu untuk memilih yang terakhir. Begitulah dia. Dan dia bukan satu-satunya. Para prajurit senior yang kuhormati… begitu banyak rekan seperjuanganku… telah dirusak oleh para dewa.”

“Dan kau tidak bisa mengembalikannya seperti semula?” tanya Manato.

Haru menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu, tapi… untuk menyelamatkan para mualaf, misalnya, inti cahaya heksagram mereka harus dihilangkan untuk membebaskan mereka dari dominasi dewa mereka. Dan inti cahaya itu terletak di bagian tubuh mereka, seperti otak, yang mengendalikan fungsi vital mereka. Apakah mungkin bagi mereka untuk bertahan hidup setelah inti cahaya itu dihilangkan? Sulit untuk mengatakannya, tetapi tidak diragukan lagi akan sangat sulit bagi mereka untuk bertahan hidup.”

“Hmm.” Manato mencoba mencerna semua yang Haru ceritakan padanya di dalam kepalanya.

Tidak, tidak perlu seperti itu. Haru telah menjelaskan masalahnya secara bertele-tele, tetapi sebenarnya tidak terlalu sulit untuk dipahami. Dia hanya ragu untuk menyatakan kesimpulannya secara langsung.

Apakah hanya itu saja yang terjadi?

Haru sudah menyerah untuk terus memikirkan hal-hal ini. Jika Manato berada di posisi yang sama, mungkin dia akan melakukan hal yang sama. Lagipula, itu terdengar seperti dilema yang cukup tanpa harapan.

“Hanya kematian yang akan membiarkan mereka lolos dari para dewa,” kata Yori, sambil menghela napas yang terlalu keras untuk disebut desahan. “Untuk menyelamatkan mereka, kita harus membunuh mereka. Jika mereka adalah rekan seperjuanganmu, Haruhiro, maka mereka pasti juga nenek buyutmu. Bukankah begitu?”

“Ketika Ruon…” Haruhiro menunduk, lalu mengangguk gemetar. “Ketika kakekmu lahir, semua orang merayakannya. Kita semua, dari lubuk hati kita yang terdalam… Aku mengingat hari itu dengan sangat jelas.”

“Nenek buyut berada di Daybreak Village saat itu, benar?”

“Ya. Di situlah Ruon lahir.”

“Sesuatu terjadi di Desa Daybreak yang memaksa nenek buyut untuk melarikan diri bersama kakek. Tapi dia tidak pernah mengatakan apa itu. Dia selalu menceritakan semuanya kepada Yori, kecuali apa yang terjadi antara pelariannya dari Desa Daybreak dan saat dia meninggalkan Grimgar dengan kapal. Dia bahkan tidak ingin mengingat waktu itu.”

“Beberapa rekan kami tinggal di desa untuk melindungi Yume dan anaknya… Mereka semua perempuan, tetapi di antara mereka… ada pengikut Lumiaris dan pengikut Skullhell.”

“Apakah mereka saling membunuh?”

“Mungkin. Sungguh keajaiban Yume dan Ruon tidak terjebak dalam pertempuran, tetapi aku menduga bahwa keselamatan mereka bukan hanya soal keberuntungan. Seseorang pasti telah mempertaruhkan segalanya untuk mengeluarkan mereka dari sana. Sebagai kehidupan baru yang lahir di Desa Daybreak, Ruon adalah harapan kami.”

“Dan itulah mengapa nenek buyut harus melakukan apa pun untuk bertahan hidup dan melindungi kakek.”

“1 Januari 720 Masehi,” kata Riyo seolah membaca sesuatu yang telah ditulis. “Klan dan rombongan memulai usaha patungan mereka di selatan Pegunungan Tenryu. Pada tanggal 7 Maret tahun yang sama, rombongan berhasil menjalin kontak dengan sisa-sisa Kerajaan Arabakia dan usaha tersebut berjalan dengan lancar. Pada saat itu, tujuh belas suku dewa binatang buas telah kokoh berkuasa di bawah kepemimpinan Raja Obdoo dari suku dewa singa. Kakek kami, Ruon, menantangnya berduel pada tanggal 9 September 722, dan kalah. Ia terluka parah, dan lukanya tidak pernah sembuh sepenuhnya. Hidupnya berakhir saat nenek buyut mengawasinya pada tanggal 23 Februari 724.”

Nada bicara Riyo tetap sepenuhnya tanpa emosi.

“Ketika kakek kami meninggal, kata orang-orang, nenek buyut tidak meneteskan air mata sama sekali. Kakek telah hidup seperti yang diinginkannya. Dia telah melakukan semua yang menurutnya harus dilakukan dan meninggal tanpa penyesalan sedikit pun. Itulah mengapa nenek buyut mengatakan dia sama sekali tidak sedih.”

Namun, mata Riyo yang sedikit menunduk tampak berkaca-kaca.

“Mengapa kakek kita mencoba menyelesaikan masalah dengan Obdoo, seorang pria raksasa setinggi empat meter, dalam duel satu lawan satu? Bahkan ketika saya masih kecil, itu tampak gegabah bagi saya, dan saya bertanya kepada nenek buyut mengapa dia melakukannya. Jawabannya adalah bahwa itu jelas cara tercepat dan paling tidak berdarah untuk mengakhiri pertempuran. Dia bahkan tidak perlu membunuh Obdoo. Dia hanya perlu mengalahkannya dengan adil dan merebut posisinya sebagai kepala dari tujuh belas suku dewa binatang, sebagai raja mereka, dan kemudian dia akan mampu menghentikan perang. Kakek kita bertaruh pada kemungkinan itu. Dia ingin menenangkan tanah di selatan Tenryus secepat mungkin dan pergi ke Grimgar. Ke tanah kelahirannya. Tetapi lebih dari segalanya, dia ingin membawa nenek buyut ke sana. Namun…”

Suara Riyo bergetar. Tapi hanya sesaat. Setelah menarik napas cepat, suaranya kembali datar.

“Ruon kalah taruhan dan keinginannya tidak pernah terwujud. Obdoo akhirnya dikalahkan lima belas tahun kemudian, pada tanggal 17 Maret 739. Tidak ada seorang pun selain kakek kami yang pernah menantangnya untuk duel satu lawan satu. Pada akhirnya, Obdoo dikelilingi oleh ratusan petarung elit dan dipukuli hingga mati. Nenek buyutku bercerita bahwa itu sangat brutal. Dua puluh tiga tahun kemudian, Yori dan aku akhirnya sampai di Grimgar. Sejujurnya, aku ingin membawa nenek buyutku bersama kami. Dan jika memungkinkan, kakek kami juga.”

“Riyo, apa yang kau bicarakan?” tanya Yori dengan sedikit kesal.

Riyo menundukkan kepalanya. “Maafkan aku.”

“Aku…”—Haru mengangkat tangan kanannya dan membukanya, lalu perlahan mengepalkannya—“… membenci para dewa. Aku ingin menyelamatkan semua orang. Tapi itu tidak mungkin. Aku tidak bisa… mengakhiri hidup mereka dengan tanganku sendiri.”

“Itu mungkin ,” kata Yori sambil tersenyum. Tapi matanya tidak tersenyum. Dia menatap tajam reruntuhan yang mengelilingi Damuro. “Yori dan Riyo ada di sini. Itu sama sekali bukan hal yang mustahil. Kita akan menghancurkan pertanian, membebaskan para goblin, dan membantu orang-orang yang merayakan kelahiran kakek meninggalkan dunia ini bukan sebagai budak para dewa, tetapi sebagai manusia.”

“Haru!” Manato mengulurkan tinjunya ke arah Haru. “Aku akan membantu! Sampai sekarang, kau sudah banyak membantuku, tapi sebentar lagi, aku akan sampai pada titik di mana aku bisa membantumu sebagai balasannya!”

“Tidak,” jawab Haru sambil mengepalkan tinju ke arah Manato. “Kau sudah membantuku. Aku merasa seperti saat bertemu denganmu, waktu mulai mengalir kembali untukku setelah sekian lama terhenti.”

“Howih!”

Tata meniru Manato dan mengepalkan tinjunya juga. Haru pun membalasnya dengan tinju.

“Benar, Tata. Kau salah satu dari kami. Aku juga punya rekan seperjuangan di masa lalu. Aku tidak melupakan mereka. Tapi karena aku tidak akan pernah melupakan mereka, aku berusaha untuk tidak memikirkan mereka. Aku berlarian, mencoba menghindari apa yang sebenarnya perlu kulakukan.”

Membebaskan para goblin dari pertanian. Dan membebaskan rekan-rekan seperjuangan Haru, para mualaf dan budak, dari kendali para dewa. Memiliki tujuan baru mengisi Manato dengan energi. Dia tidak tahu apakah mereka bisa melakukan hal-hal ini, tetapi jika dia memiliki jalan yang harus diikuti, maka dia akan mengikutinya. Dia mungkin tidak akan bisa merasakan hal ini jika dia sendirian, tetapi Haru ada di sini, begitu juga Yori dan Riyo, dan Tata juga.

Manato dan yang lainnya menyeberangi reruntuhan tembok menuju Kota Tua Damuro. Ladang tempat Tata berada hancur total, dan lubang yang digali di tengahnya setengah penuh dengan puing-puing. Tidak ada goblin di sekitar. Namun, tidak melihat mayat goblin juga mengejutkannya. Tata pasti merasakan sesuatu tentang itu, tetapi yang dia lakukan hanyalah menatap ladang itu dalam diam. Dia tidak mengatakan atau melakukan apa pun.

Mereka bisa mendengar lebih banyak suara seperti ledakan yang datang dari barat, yang semakin lama semakin keras saat mereka mendekati Kota Baru. Taidael, alias Tada, tampaknya sedang mengamuk. Terdengar seperti anggota tubuh yang menyerupai palu itu memukul benda-benda dengan ritme yang cukup stabil.

“E’Lumiaris, Oss’lumi, Edemm’lumi, E’Lumiaris—”

Akhirnya, mereka mulai mendengar para mualaf juga bernyanyi.

“Lumi na oss’desiz, Lumi na oss’redez, Lumi eua shen qu’aix—”

Ledakan dan nyanyian menyatu menjadi sebuah lagu yang utuh.

“Lumi na qu’aix, E’Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi—”

Suara nyanyian dan ledakan itu cukup keras. Mereka pasti sudah sangat dekat sekarang.

“Lumi na parri, E’Lumiaris, Me’lumi, E’Lumiaris—”

Area tersebut terhalang oleh pepohonan dan reruntuhan, sehingga sulit untuk melihat. Namun, rumputnya terinjak-injak, dan ranting-ranting semak patah, sehingga dapat dipastikan bahwa sekelompok orang telah melewati tempat ini belum lama ini. Jejak-jejak itu mungkin ditinggalkan oleh para mualaf.

Tiba-tiba, pandangan mereka terbuka lebar. Di depan mereka, ada tembok hijau yang sepertinya bukan terbuat dari batu. Tembok itu membentang tanpa putus sejauh mata memandang ke kedua arah. Kecuali di bagian yang sebagian hancur di sebelah kiri. Apakah itu ulah Taidael? Pasti itu.

“E’Lumiaris, Oss’lumi, Edemm’lumi, E’Lumiaris—”

Lagu dan ledakan itu terdengar seperti berasal dari arah itu, di depan dan di sebelah kiri.

“Lumi na oss’desiz, Lumi na oss’redez, Lumi eua shen qu’aix—”

“Mau pergi melihatnya?” tanya Yori.

Haru tidak menjawab. Dia tampak ragu-ragu.

“Jika terlihat berbahaya, kita bisa langsung mengungsi,” kata Manato.

Tata melompat-lompat kegirangan. “Danjuhrus, bisa kabur, segera!”

“Baiklah,” kata Haru sambil mengangguk. “Aku akan memimpin. Ikuti aku dalam urutan ini: Yori, Manato, Tata, Riyo. Semuanya waspada terhadap lingkungan sekitar.”

“Mengerti,” jawab Yori.

“Ya!” kata Manato. “Tata, kau di belakangku, oke?”

“Oke!” jawab Tata.

“Oke,” tambah Riyo.

Haru mulai berjalan menuju dinding hijau. Yori hampir menempel padanya.

Manato menatap wajah Tata. Goblin itu tampaknya tidak terlalu tegang. Manato mungkin lebih gelisah daripada dirinya. Tata adalah anak kecil yang penasaran, tetapi lebih dari itu, dia pemberani.

“Ayo pergi,” seru Manato kepadanya.

“Ess!” jawab Tata cepat.

Mereka tidak ingin ketinggalan. Manato bergegas menyusul Yori, Tata mengikutinya, dan Riyo mengikuti Tata.

Haru melangkah ke kiri menyusuri dinding hijau. Mengapa warnanya seperti itu? Manato menyentuhnya, dan terasa seperti lumut. Dinding itu sendiri keras, tetapi bukan terbuat dari batu. Rasanya seperti ada lumut yang tumbuh di atas dinding tanah yang mengeras.

Manato mengawasi bagian atas tembok dan Kota Tua di sisi lainnya sambil mengikuti Yori.

“Lumi na qu’aix, E’Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi—”

Ledakan-ledakan itu terus terjadi dengan interval tetap. Ketika dia mencoba mendengarkan lebih saksama, dia menyadari bahwa suara nyanyian itu juga naik dan turun.

“Lumi na parri, E’Lumiaris, Me’lumi, E’Lumiaris—”

Jika ada seratus orang yang bertobat dan bernyanyi, dan mereka tidak semuanya berusaha menyelaraskan waktu nyanyian mereka, maka sesekali akan ada saat-saat ketika segelintir dari mereka, atau bahkan beberapa lusin, tidak bernyanyi. Begitukah cara kerjanya?

“E’Lumiaris, Oss’lumi, Edemm’lumi, E’Lumiaris—”

Para mualaf mungkin telah terpecah. Tidak diragukan lagi, akan ada banyak dari mereka yang berada di dekat Taidael, tetapi jumlah mereka sangat banyak, jadi mungkin mereka tidak semuanya berkumpul di satu tempat. Mungkin mereka telah menyebar agak jauh.

“Lumi na oss’desiz, Lumi na oss’redez, Lumi eua shen qu’aix—”

Para mualaf itu mungkin sedang melawan para budak yang tinggal di Kota Baru Damuro, menurut apa yang telah diceritakan kepada Manato. Apakah mereka bernyanyi sambil bertarung?

Haru berhenti. Ada bagian tembok yang rusak di depan. Tidak ada yang tampak aneh di atas atau di sisi Kota Tua. Tidak ada mualaf atau budak di dekatnya. Hanya Manato dan yang lainnya.

Haru mulai bergerak lagi, melangkahi reruntuhan tembok yang hancur ke sisi lain. Kemudian Yori juga melakukan hal yang sama, dengan Manato berada tidak jauh di belakangnya.

Tempat itu seperti terowongan tanpa atap yang digali seseorang, atau mungkin sebuah gua besar. Bangunan-bangunan di sisi lain tembok, yang tampaknya sebagian besar terbuat dari bahan yang sama, tersusun dalam barisan yang tidak beraturan tanpa celah di antaranya. Dan di suatu tempat di depan, Taidael sedang menerobosnya. Para mualaf mengikuti jalan yang sedang diukir—atau lebih tepatnya, dihancurkan—oleh Taidael di kota itu.

“Berantakan sekali,” kata Yori.

“Itulah Tada-san,” jawab Haru sambil mengangkat tangannya untuk menghentikan Manato dan yang lainnya. Apakah ada sesuatu yang mengganggunya?

“Lumi na qu’aix, E’Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi—”

Ada kepulan debu di kejauhan sana. Ledakan, atau lebih tepatnya, suara dentuman keras, tidak berhenti. Taidael pasti berada di tengah-tengah debu itu, masih menghancurkan bangunan-bangunan.

“Lumi na parri, E’Lumiaris, Me’lumi, E’Lumiaris—”

Haru mengayunkan tangannya yang terangkat ke depan, lalu mulai berjalan. Yori mengikuti, kemudian Manato dan Tata, dengan Riyo masih berada di belakang.

“E’Lumiaris, Oss’lumi, Edemm’lumi, E’Lumiaris…”

“Lumi na oss’desiz, Lumi na oss’redez, Lumi eua shen qu’aix…”

“Lumi na qu’aix, E’Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi…”

“Lumi na parri, E’Lumiaris, Me’lumi, E’Lumiaris…”

Suara dentuman dan nyanyian semakin keras. Mereka sekarang bisa merasakan getarannya. Potongan-potongan dinding tanah bangunan, besar maupun kecil, berserakan, hancur oleh lengan Taidael yang sangat besar seperti palu, tetapi meskipun tanahnya jauh dari rata, mereka dapat berjalan di atasnya dengan mudah, bahkan saat tanah itu bergetar seiring dengan suara-suara tersebut. Tapi ada lagi. Angin yang penuh debu bertiup menerpa mereka. Manato menyipitkan mata dan menutup mulutnya dengan lengannya, merasa seperti akan batuk.

“E’Lumiaris, Oss’lumi, Edemm’lumi, E’Lumiaris…”

“Lumi na oss’desiz, Lumi na oss’redez, Lumi eua shen qu’aix…”

“Lumi na qu’aix, E’Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi…”

“Lumi na parri, E’Lumiaris, Me’lumi, E’Lumiaris…”

Awan debu membuat segalanya menjadi kabur. Haru mengangkat tangan kirinya untuk menghentikan mereka lagi.

“Ha-ha-hahhhhh!”

Tawa? Manato tidak bisa mendengarnya dengan jelas, tetapi dia memang mendengarnya. Apakah itu Taidael?

“Kh—” Manato menelan ludah.

Bukan karena dia terkejut ketika mendengar tawa yang dia duga pasti milik Taidael. Sang santo ada di depan. Dia mengerti itu. Dia sudah siap menghadapinya. Jadi, bukan itu alasannya. Itu karena seseorang tiba-tiba meraih bahunya.

Apakah itu Tata? Tata berada tepat di belakang Manato. Dia menoleh, tetapi itu bukan goblin kecil itu. Riyo. Riyo mengulurkan tangannya melewati Tata untuk meletakkan tangannya di bahu Manato. Namun, dia tidak menatap Manato. Sebaliknya, matanya tertuju ke arah mereka datang.

Manato juga melihat ke arah itu. Debunya lebih tipis daripada di depan, yang memungkinkannya melihat jauh lebih jelas. Cukup jelas untuk melihat bentuk apa pun yang telah menarik perhatian Riyo.

Benda itu tidak kecil. Bahkan, tampaknya lebih tinggi dari Riyo, anggota tertinggi di kelompok mereka, cukup jauh. Dia tidak yakin apa itu. Apakah itu hidup? Warnanya kehitaman, dan tampak seperti pohon yang telah kehilangan semua daunnya. Tapi itu bukan hanya pohon mati. Dan mungkin itu juga bukan pohon tunggal? Seolah-olah beberapa pohon telah tumbuh bersama dan saling terkait, dan sekarang semuanya mati pada saat yang bersamaan. Dia pernah melihat pohon seperti itu di hutan sebelumnya pada kesempatan langka. Pohon-pohon itu tampak seperti semacam hantu pohon. Agak menyeramkan. Tapi dari mana hantu pohon ini berasal? Jelas sekali ia telah berpindah ke lokasinya saat ini pada suatu waktu, karena Manato dan yang lainnya sebelumnya telah melewati tempat di mana ia berada sekarang, dan ia tidak ada di sana beberapa saat yang lalu. Tentu saja, itu sebenarnya bukan hantu pohon. Manato mengerti itu. Tapi lalu, apa itu?

Apakah itu lengan? Lengan gelap? Alasan Manato berpikir demikian adalah karena ada tangan—atau sesuatu yang menyerupai tangan dan memiliki lima tonjolan seperti jari—di ujung setiap anggota tubuh. Namun, jumlahnya sangat banyak. Itu hanyalah kumpulan lengan raksasa yang terlalu banyak untuk dihitung, kecuali satu titik tepat di atas pusat massa, di mana sesuatu yang putih mengintip melalui celah di antara semua anggota tubuh.

“Wajah?” Manato bergumam.

Sebuah wajah. Itu adalah sebuah wajah. Wajah seseorang, dengan mata yang sedikit terbuka. Mungkin seorang wanita. Di dalam kumpulan lengan kehitaman itu. Ada sebuah wajah di sana. Ada apa dengan itu?

“Chibi,” gumam Haru.

Manato melihat Haru juga menoleh ke belakang. Chibi? Maksudnya, seperti, kecil sekali?

“Apa yang sedang dilakukan iblis di sana?” pikir Haru.

“Saat kau menyebut iblis—” Yori mungkin hendak mengajukan pertanyaan, tetapi dia berhenti di tengah kalimat dan menghunus pedang merahnya.

“Hentikan, kau bukan tandingan dia!” seru Haru segera untuk mencegah Yori menyerang apa pun itu. “Itu Chegbrete sang Pertobatan! Kau bisa menyebutnya penguasa Damuro!”

Iblis. Tuan. Jadi, dialah bosnya? Dari para budak yang tinggal di Damuro. Taidael, Sang Suci Getaran, mungkin memimpin para mualaf yang mengikuti Lumiaris, Dewa Cahaya. Jadi, apakah Chegbrete dari Pertobatan sama, hanya saja dia termasuk dalam faksi Skullhell, Dewa Kegelapan?

“E’Lumiaris, Oss’lumi, Edemm’lumi, E’Lumiaris…”

“Lumi na oss’desiz, Lumi na oss’redez, Lumi eua shen qu’aix…”

“Lumi na qu’aix, E’Lumiaris, Enshen lumi, Miras lumi…”

“Lumi na parri, E’Lumiaris, Me’lumi, E’Lumiaris…”

Suara nyanyian dan dentuman keras bergema.

Lengan iblis itu, atau lebih tepatnya tangan-tangan di ujungnya—begitu banyaknya sehingga tampak tak terbatas jumlahnya—mulai menekuk jari-jarinya dan menjangkau. Itu benar-benar sangat besar. Seluruh situasi ini gila. Benar-benar gila. Namun, Manato tidak takut. Dan karena dia tidak takut, dia tidak bersenang-senang. Seaneh kedengarannya, itu terasa tidak nyata. Apakah iblis itu, Chegbrete sang Pertobatan, benar-benar ada di sana?

“Kau bilang Chibi,” Yori memperhatikan, tangannya mencengkeram erat gagang pedang merahnya. “Aku pernah mendengar nama itu dari nenek buyutku. Ada seorang gadis bernama Chibi-chan. Tapi bukankah dia seharusnya seorang pendeta?”

“Ya,” kata Haru. “Dia seorang pendeta. Dan tepat di depan mataku, dia berkhianat pada rekannya… pria yang pasti sangat dia percayai, dan cintai, lebih dari siapa pun—Renji…”

Saat itulah semuanya terjadi. Apakah menyebut nama Renji memicu hal itu? Mata di wajah iblis itu, yang hanya sedikit terbuka, mulai mengeluarkan cairan hitam. Apakah itu air mata? Air mata itu mengalir di wajahnya yang pucat sekarang. Dia menangis.

Manato bergidik.

Dia ada di sana. Si iblis. Mantan rekan seperjuangan Haru yang dipanggil Chibi. Seorang pendeta, yang seharusnya menjadi pengikut Lumiaris, tetapi entah mengapa malah memihak Skullhell.

Chegbrete of Penitence.

Ohhh, dia sekarang mendekati mereka, lengan, tangan, lengan, lengan, lengan, dan lengan hitamnya menggeliat.

Dia berjalan lurus ke arah mereka, sambil meneteskan air mata hitam.